Lava

Capítulo 36

Mo Xi pensa : Qu Yao, chef d'une importante secte d'arts martiaux, les avait accueillis personnellement. Dire qu'il était aussi abordable serait exagéré. Il n'en voulait certainement pas à lui ni à Luo Heng ; l'identité de Mu Fengting était assurément hors du commun.

Mu Fengting sourit et dit : « Je suis vraiment indigne de l'honneur d'être reçu personnellement par le chef de secte Qu. » Sur ces mots, il sortit une pierre de sang de sa robe et la tendit à Qu Yao. C'était sans doute un gage pour vérifier son identité.

Qu Yao accepta le sceau, prit le sceau rouge sur la table à côté de lui et l'apposa délicatement sur le papier vierge. Aussitôt, un phénix rougeoyant apparut sur le papier. C'était bien la marque de Mu Yanzhai.

Mu Fengting s'inclina de nouveau et dit : « Merci, directeur Qu, d'avoir accepté que ma modeste demeure serve de lieu d'écriture d'un livre sur lui. »

Mo Xi pensa : « Ce type est en fait l'éditeur de Mu Yanzhai. Pas étonnant qu'il connaisse si bien le monde des arts martiaux. Il a dû parcourir tout le pays pour mener des interviews, ce qui explique son expérience de la survie en milieu sauvage. »

Qu Yao répondit poliment : « Bien sûr, bien sûr. »

Après avoir échangé quelques politesses, Qu Yaocai se tourna vers Luo Heng et dit : « Puis-je vous demander qui est ce monsieur...? »

Luo Heng a déclaré : « Je m'appelle Luo Heng. J'ai une demande à formuler. »

Avant même que Luo Heng ait pu terminer sa phrase, Mu Fengting prit déjà la parole. Avec une grande éloquence, il décrivit avec force détails sa rencontre avec Luo Heng au «

Jishantang

», au pied de la montagne, et comment, touché par la tristesse de ce dernier, il l'avait emmené avec lui jusqu'au sommet.

Après avoir terminé son long et éloquent discours, Mo Xi estima que ce serait un outrage contre le ciel et la terre si Qu Yao n'aidait pas Luo Heng.

Ce n'était pas tout. Mu Fengting poursuivit : « Chef de secte Qu, j'admire profondément vos mérites pour avoir aidé le monde et sauvé des vies. Je n'hésiterai pas à utiliser ma plume pour promouvoir vos vertus afin que tous puissent s'inspirer de votre bonté. Votre aide enthousiaste à Frère Luo vous vaudra assurément le respect du monde entier. »

Mo Xi laissa échapper un soupir d'admiration. Mu Fengting était d'une finesse incroyable

; il pouvait flatter n'importe qui à l'infini en quelques mots. Qu Yao était déjà dans une situation délicate et n'avait d'autre choix que de l'aider.

Qu Yao a dit : « Rassurez-vous, je ferai tout mon possible pour vous aider. »

Qu Yao se tourna finalement vers Mo Xi et demanda : « Cette jeune femme vous accompagne. Puis-je vous être utile ? »

Mo Xi sortit de sa poitrine le morceau de jade noir que He Qun lui avait offert et le présenta respectueusement à deux mains, en disant : « J'ai rencontré jadis Maître He, l'ancien chef de votre secte. Comme je lui avais raconté une vieille histoire qui avait apaisé un conflit intérieur qui le tourmentait depuis longtemps, Maître He avait bien voulu me prendre sous son aile. Il m'a donc confié son épée Cheng Ying et m'a demandé d'utiliser ce morceau de jade noir comme preuve pour venir la récupérer au mont Shu. »

Après avoir appris à Fenglingdu que Chengying était le symbole de la succession du chef de la secte Shushan, Mo Xi avait songé à s'en emparer sans demander la permission et à partir. Cependant, suite à l'intervention de Mu Fengting, elle s'était désormais montrée devant Qu Yao, rendant tout vol absolument impossible. Même si elle y parvenait, cela lui causerait inévitablement d'innombrables ennuis.

Elle le lui demanda donc directement. Même si Qu Yao s'y opposait, la présence du jeton de He Qun aurait suffi à donner un sens à sa demande. À l'avenir, il y aurait une chance sur dix mille de retrouver He Qun, et la situation pourrait alors basculer.

De plus, à ses yeux, même si Cheng Ying était une arme divine sans pareille, cela ne valait pas la peine de s'engager avec un mastodonte comme la secte de la montagne Shu.

À la surprise de Mo Xi, Qu Yao ne refusa pas immédiatement. Après un long moment de réflexion, il dit : « Mademoiselle, ce que vous cherchez, Cheng Ying, n'est pas seulement un bien personnel, mais aussi un trésor du Mont Shu. » Mo Xi pensa que tout espoir était perdu, mais il changea alors de sujet et dit : « Cependant, les arts martiaux du chef de secte He sont sans égal au monde, et ce jade noir est bien le sceau de son chef. Il est clair que le cadeau de cette épée était bien son intention première. Le chef de secte He occupe une position transcendante au sein de notre secte, et je ne peux naturellement pas désobéir à ses souhaits. » Il marqua une pause, puis poursuivit : « Dans ce cas, Mademoiselle, veuillez rester au Mont Shu quelques jours pendant que je consulte les anciens avant de vous donner une réponse. »

Mo Xi fut surprise de la facilité avec laquelle Qu Yao pouvait engager la conversation. Voyant qu'il y avait encore de l'espoir, elle accepta poliment, tout naturellement.

Comme aucune des choses qu'ils recherchaient tous les trois ne pouvait être accomplie en peu de temps, ils restèrent tous sur place.

Écrire des livres et des biographies

( ) Lever de soleil sur Red Mountain.

Les premiers rayons de l'aube caressèrent le sommet doré qui dominait la mer de nuages tourbillonnante, créant instantanément un spectacle éblouissant d'or et d'argent, comme des fils de soie tissant un brocart. Les palais vermillon se dressaient silencieusement au milieu de la neige immaculée. Les nuages dérivaient tout autour, et les pics environnants semblaient flotter sur la mer.

Comme le dit le proverbe : « Un soleil rouge se lève au-dessus des nuages, et les imposantes falaises rouges apparaissent. »

Mo Xi s'entraînait au sabre au milieu des nuages mouvants de cette plateforme céleste. Lorsque le vent était calme et les vagues immenses, son maniement de l'épée était aussi lent et gracieux que les nuages et l'eau qui ondulent, ou aussi féroce qu'une tempête ou un cheval au galop lorsque les nuages et la brume s'élevaient et que les sommets étaient cachés.

Les nuages autour d'elle tourbillonnaient et s'agitaient, le vent hurlant à ses oreilles. Un instant, elle se sentit complètement seule au monde. Le mouvement rapide et épais des nuages lui donnait l'impression de charger à travers mille armées, ou de lutter pour ne pas se noyer dans une marée déchaînée. Peu à peu, les mouvements de Mo Xi se fondirent dans la mer de nuages en perpétuel mouvement, s'élevant comme un dragon surgissant des flots, se retirant comme une vague gigantesque.

Lorsqu'elle retira calmement son pouvoir, ce fut comme si les nuages et la brume s'étaient dissipés, et le monde sembla se taire en un instant. Le ciel était vaste et clair, et tout ce qui venait de se passer n'était qu'une illusion. Elle-même était redevenue un grain de poussière, prête à être emportée à tout moment.

Il y avait longtemps qu'il n'avait pas ressenti une telle exaltation. Sachant que sa récente révélation avait porté son intention à l'épée à un niveau supérieur, Mo Xi arborait un sourire véritablement joyeux.

Sur le chemin du retour, j'ai aperçu de loin Mufengting debout sous l'avant-toit ; je ne sais pas depuis combien de temps il attendait.

Tôt le matin, ce type était de si bonne humeur qu'il est venu lui proposer de partir en voyage ensemble.

Cependant, n'ayant rien d'autre à faire et se trouvant déjà au mont Shu, il aurait été dommage de ne pas profiter pleinement du magnifique paysage de cette montagne sacrée. Après le petit-déjeuner, ils se dirigèrent vers la terrasse de l'étang de jade.

Ils se déplaçaient avec une grâce naturelle, parcourant l'étroit sentier de montagne, leurs corps enveloppés de nuages ondulants comme des rubans blancs ou une graisse onctueuse. Seules les marches de pierre sous leurs pieds étaient visibles. Malgré leur maîtrise exceptionnelle des arts martiaux, ils n'osaient pas la moindre imprudence, avançant lentement le long de la paroi, de peur de glisser et d'accéder véritablement à l'immortalité. Mu Fengting marchait délibérément sur le sentier extérieur, le protégeant instinctivement de son bras et de son corps à chaque virage. Mo Xi le remarqua naturellement et pensa : « Étonnamment, cet homme a des manières remarquables. S'il participait à des sports polaires en plein air de nos jours, il ferait sans aucun doute un excellent coéquipier. »

Après un nouveau virage, un panorama à couper le souffle se dévoile. Un vaste bassin aux cinq couleurs, se détachant sur une mer infinie de fleurs, offre un spectacle d'une beauté époustouflante. À la lisière de ce champ de fleurs se dresse une falaise abrupte, et au loin, au sommet des montagnes enneigées, se dresse le sommet doré et radieux du mont Shu.

Les bassins sont disposés en gradins, composés d'innombrables remblais de formes et de dimensions variées, s'élevant et s'abaissant en strates. L'eau de chaque bassin présente une couleur différente, des nuances de bleu ou de vert. Leur source doit être une source thermale, d'où le doux murmure de l'eau au milieu de la neige et de la glace, surmonté d'une fine brume.

« La terrasse de la piscine de jade » est en effet un lieu unique en son genre dans le monde des mortels.

Tandis qu'ils avançaient, la forêt de fleurs offrait un tout autre spectacle. Une vibrante tapisserie de vert émeraude, de rouge carmin et de blanc pur se déployait sous leurs yeux. Une neige douce et légère recouvrait les arbres verdoyants et les fleurs rouges. En y regardant de plus près, chaque fleur rouge était enchâssée dans des couches de cristaux de glace, s'épanouissant fièrement au milieu de la neige. Partout, le spectacle était merveilleux : la neige blanche alourdissant les branches vertes et les cristaux de glace emprisonnant les fleurs rouges. En parcourant ce « pays des merveilles » à la recherche de fleurs dans la neige, on ne pouvait s'empêcher de se sentir transporté et de laisser vagabonder ses pensées. Plus ils s'enfonçaient dans la forêt, plus le parfum frais et capiteux s'intensifiait.

Effectivement, après quelques pas, un bosquet de chimonanthe apparut. Le chimonanthe, aussi appelé «

invité du froid

» ou «

prunier précoce

», fleurit avant le printemps, devançant toutes les autres fleurs et leurs feuilles. Fleurs et feuilles se trouvent sur la même branche, mais jamais simultanément. Ainsi, Xie Xie, des Dynasties du Sud, écrivait

: «

Accueillant le printemps, il fleurit tôt, seul, sans craindre le froid. Craignant d’être éclipsé par toutes les autres fleurs, nul ne remarquera sa beauté singulière.

» Ce poème, cependant, adopte une perspective différente. Si tous louent le chimonanthe pour sa noblesse et sa capacité à résister au gel et à la neige, il est en réalité là pour se distinguer et attirer l’attention.

Mu Fengting s'exclama : « Le chimonanthe d'ici est vraiment le plus beau du monde ! » Voyant l'air intéressé de Mo Xi, il poursuivit : « Parmi les variétés de chimonanthe, le 'Su Xin' et le 'Qing Kou' sont les plus précieuses. » Ce disant, il jeta un coup d'œil autour de lui et coupa rapidement une branche au cœur d'un blanc pur et aux pétales d'un jaune éclatant. La fleur, à demi ouverte et retombante, ressemblait à une clochette dorée suspendue. Il la tendit à Mo Xi en disant : « Voici le 'Su Xin'. Si vous placez une branche dans un vase, son parfum embaumera la pièce. Veuillez reprendre cette branche et la mettre dans un vase, Mademoiselle. »

Bien que Mo Xi ignorât les intentions de cet homme, celui-ci s'était montré très protecteur envers lui tout au long du chemin. Aussi, il esquissa un sourire et accepta silencieusement la branche. Mo Xi pensa : les fleurs de prunier d'hiver ressemblent à celles du prunier ; si l'on devait tailler les branches pour leur donner une forme similaire, il faudrait que « la beauté réside dans ses courbes, car la rectitude manque de grâce ; la beauté réside dans son inclinaison, car la verticalité manque de beauté ; la beauté réside dans sa simplicité, car la densité manque de charme ». Les fleurs de prunier d'hiver elles-mêmes privilégient la vieillesse à la jeunesse, le renfermé à l'éclosion. Et cette branche qu'il tenait était parfaite en tous points. Cet homme avait vraiment l'œil.

Ils continuèrent leur promenade, et Mu Fengting désigna un arbre en fleurs en disant

: «

Cette fleur est légèrement plus grande, avec des pétales extérieurs jaunes et des rayures violettes sur les pétales intérieurs

; elle s’appelle “Qingkou”.

» Il sembla soudain se souvenir de quelque chose et dit joyeusement

: «

Je vais cueillir quelques fleurs de prunier d’hiver pour les emporter et les cuisiner. Mademoiselle, vous viendrez au coucher du soleil. Ne serait-il pas ennuyeux de manger seul

?

»

Mo Xi demanda avec curiosité : « Peut-on utiliser les fleurs de prunier d'hiver en cuisine ? »

Mu Fengting hocha la tête en souriant : « Le Compendium de Matière Médicale indique que les fleurs de chimonanthe sont sucrées et légèrement amères. Après les avoir cueillies, frites, trempées dans l'eau, rincées et assaisonnées d'huile et de sel, on obtient un mets délicieux qui, de plus, est rafraîchissant et diurétique. » Il marqua une pause, puis ajouta avec un sourire : « Mais ne vous inquiétez pas, jeune fille, ce plat ne contiendra que les fleurs, pas le fruit. » Voyant l'air perplexe de Mo Xi, il rit : « Jeune fille, vous l'ignorez peut-être, mais le fruit du chimonanthe est communément appelé « croton de terre », et il peut être utilisé comme laxatif. »

Mo Xi comprit soudain et ne put s'empêcher de rire. Pourtant, intérieurement, elle réfléchissait : la Perle de Jade était censée protéger contre les poisons les plus puissants, mais se demandait-elle si elle résisterait à une substance aussi banale que l'huile de croton ? Si ce n'était pas le cas, ne serait-elle pas dans une situation délicate ? Mais puisqu'il l'avait dit, cela ne devait pas être si grave. Elle acquiesça et confirma le rendez-vous.

Lorsque les deux revinrent par le même chemin, la montagne sacrée des nuages offrit un spectacle totalement différent. À l'ascension des nuages, on aurait dit qu'ils déferlaient sur les sommets et les vallées, bien qu'il s'agisse clairement de nuages

; lorsqu'ils se dispersèrent, des milliers de nuages blancs disparurent instantanément dans les milliers de sommets et de vallées. En un instant, le vent et les nuages se dissipèrent, mais les montagnes restèrent immuables.

Mu Fengting ne put s'empêcher de soupirer : « Le monde est en perpétuel changement, comme les nuages qui défilent devant nos yeux ; seul le cœur compte. » Il marqua une pause, puis soupira de nouveau : « J'ai aidé Luo Heng car sa sincérité m'a touché. Mais je suis vraiment désolé de vous avoir dérangée, jeune fille. Je me rattraperai avec un repas. » Mo Xi secoua la tête pour indiquer que ce n'était rien, sourit légèrement et pensa : « En effet, combien de vœux d'amour éternel se sont transformés en un clin d'œil en un tourbillon d'émotions ? Le cœur de Luo Heng est vraiment exceptionnel. »

――――――――――

Le coucher de soleil fait fondre l'or.

Un ciel d'un orange éclatant flotte au-dessus d'une mer de nuages.

Mo Xi avait rêvé d'un tel paysage depuis qu'elle avait lu cette phrase : « Le soleil brille sur une agate rouge, le paysage se fond dans mille hectares de verre bleu. » Maintenant que ce paysage se déroulait sous ses yeux, elle n'en ressentait que plus grand désir.

Elle ne chercha pas à dissimuler ses pas, et Mu Fengting vint en personne à sa rencontre. Ils s'assirent ensemble.