Lava

Capítulo 40

Finalement, ils poussèrent un soupir de soulagement et ne purent s'empêcher de se sourire, leurs visages empreints de la joie d'avoir survécu à une catastrophe et de la peur persistante.

Mu Fengting n'eut pas le temps d'enlever la neige de sa tête et de son visage et demanda seulement avec inquiétude : « Es-tu blessé quelque part ? »

Mo Xi tenta de bouger ses membres engourdis. Hormis un mal de dos dû aux secousses, elle n'était blessée nulle part, ce qui était une chance inouïe.

Elle secoua la tête solennellement et dit : « Je te dois la vie, cette fois-ci. » Elle pensa : lorsque Mu Fengting s'accrochait au rocher d'une main, il aurait pu facilement l'abandonner pour se sauver, mais il ne l'a pas fait. C'est vraiment un bon coéquipier.

Mu Fengting sourit et dit : « Je suis content que vous l'appréciez. »

Mo Xi rit : « Tu n'es pas fâchée contre moi ? C'est parce que je voulais venir voir le lotus des neiges que nous nous sommes mis en danger. »

Mu Fengting secoua la tête et rit facilement, disant : « Mademoiselle Mu veut voir des fleurs rares, et le Dieu de la Montagne du Mont Shu va provoquer une avalanche. Comment pourrais-je être le seul responsable ? »

Mo Xi rit du fond du cœur, pensant : Cette bouche effrontée n'est pas totalement dépourvue de charme.

Peut-être parce qu'ils avaient traversé la vie et la mort ensemble, ils abandonnèrent leurs formalités habituelles et se parlèrent l'un à l'autre de manière détendue et naturelle.

Mo Xi s'apprêtait à se relever et à se remettre en ordre lorsqu'elle entendit soudain un léger craquement et qu'une plaque de neige s'effondra sous elle. Elle saisit rapidement le poignard pour se rattraper, mais la neige autour de l'arme s'écroula elle aussi.

Qu’ils soient tombés dans une crevasse ou non, leur chute se poursuivit. Bientôt, les ténèbres les enveloppèrent et le froid devint de plus en plus mordant, jusqu’à devenir insoutenable. Leur chute s’accéléra, l’abîme semblant sans fin…

Grotte de glace du champ de neige

Ils chutèrent rapidement et, après un laps de temps indéterminé, plongèrent finalement dans l'eau avec un grand plouf. L'eau était glaciale, un froid pénétrant jusqu'aux os.

Mo Xi n'était pas une bonne nageuse. Soudain, elle sombra dans l'obscurité, l'eau glacée lui montant à la bouche et au nez, la remplissant de peur. À cet instant précis, elle sentit quelqu'un la saisir par l'épaule et la tirer vers le haut. Mo Xi savait que le pire lors des sauvetages en mer était de voir la personne se débattre, terrorisée, s'agripper désespérément au sauveteur et l'empêcher de bouger librement, ce qui pouvait mener à une situation tragique où tous deux risquaient de couler. Aussi, elle se força à se détendre, laissant Mu Fengting la remonter à la surface.

Enfin capable de respirer librement, Mo Xi prit une grande inspiration, mais, ayant inspiré trop fort, elle s'étouffa avec de l'eau et toussa à plusieurs reprises. À ce moment, une voix douce et claire parvint à ses oreilles

: «

N'aie pas peur, détends-toi, je vais te ramener sur la rive.

»

Soulagée, Mo Xi, incapable de discerner sa direction dans l'obscurité, ne put que choisir de lui faire confiance.

Ils nagèrent un moment, mais l'eau était glaciale et l'avalanche les avait épuisés. Ils ralentirent de plus en plus. Finalement, leurs sens s'engourdirent et ils ne purent plus que répéter des mouvements machinalement.

Mo Xi ne savait plus depuis combien de temps il nageait lorsqu'il se sentit complètement épuisé. Soudain, Mu Fengting s'exclama avec enthousiasme

: «

Nous sommes arrivés

!

» Malgré son immense talent, sa voix tremblait légèrement à cause du froid extrême.

Elle sentit alors Mu Fengting monter à terre, et un instant plus tard, elle l'entendit dire doucement : « Donne-moi ta main. »

Mo Xi a fait ce qu'on lui avait demandé.

Les mains de Mu Fengting étaient épaisses et fortes. Mo Xi venait de sentir une force immense l'envahir lorsqu'elle fut sortie de l'eau. Elle pensa : « La structure de cette piscine froide doit ressembler à un cube d'eau, et non à une plage peu profonde. »

L'endroit ressemblait à une grotte. Ils avancèrent lentement à tâtons dans l'obscurité, pour finalement atteindre le bord. Mo Xi le toucha légèrement de la paume de sa main

; il était lisse, dur et incroyablement froid, avec une légère sensation collante contre sa peau

— sans aucun doute une paroi de glace. Ils avaient dû tomber dans une grotte de glace à l'intérieur de la montagne.

Elle dit doucement : « Nous ne pouvons plus avancer qu'un pas à la fois. Nous ne savons même pas si nous pourrons trouver une issue. »

Mu Fengting a dit : « Oui. La paroi de glace ici fait au moins trente mètres de haut, et il fait tellement sombre. Il n'y a aucun moyen de l'escalader. »

Tous deux étaient des vétérans aguerris qui venaient d'échapper à la mort dans une épreuve palpitante. Malgré la faim, le froid et l'épuisement, ils restaient relativement calmes.

Tandis qu'ils poursuivaient leur route le long de la paroi de glace, Mu Fengting ouvrait toujours la marche. Mo Xi savait qu'il agissait ainsi pour repérer les lieux, et elle lui en était très reconnaissante.

Après avoir marché pendant le temps qu'il faut pour boire une tasse de thé, ils aperçurent enfin une lueur au loin, et tous deux furent immédiatement revigorés.

Poussés par la lumière et leur instinct de survie, ils accélérèrent le pas. Et effectivement, plus ils avançaient, plus la lumière devenait intense.

Mu Fengting a déclaré : « La lumière à l'intérieur de la montagne indique qu'il y a une sortie. »

Mo Xi hocha la tête et dit : « Je l'espère. »

Soudain, une lumière vive jaillit non loin de là, si vive qu'ils purent à peine ouvrir les yeux.

Mo Xi se couvrit rapidement les yeux de ses mains, s'arrêta de marcher, et après avoir ajusté sa vision pendant un instant, reprit sa marche.

En longeant la paroi de glace, un panorama à couper le souffle s'est soudainement offert à nous. C'était une immense grotte de glace naturelle.

À l'intérieur de la grotte, des piliers de glace, des cônes de glace, des cascades de glace, des stalagmites de glace et des fleurs de glace de formes variées scintillent et éblouissent sous la lumière du soleil, formant un magnifique monde de sculptures de glace naturelles qui est fascinant.

La cascade de glace dévalait du point culminant de la paroi de glace, divisée en cinq niveaux, chacun ressemblant à une piscine gelée. L'ensemble formait un glacier miniature, scintillant d'une lumière vert pâle. Mo Xi trouvait que cela ressemblait à une immense coupe glacée à la menthe qui commençait à fondre. (La petite Mo est vraiment extraordinaire

; elle associe tout à la nourriture…)

Le plafond était recouvert de stalactites et de stalagmites de toutes tailles, qui réfractaient la lumière du soleil et scintillaient comme des diamants. Les bords des grandes stalactites étaient striés, tels des filets d'eau, formant un tableau magnifique.

Les fleurs de glace sont encore plus étranges

: elles ressemblent à des flocons de neige hexagonaux irréguliers, agrandis à l’extrême. Certaines évoquent des toiles d’araignée condensées autour des grottes, près des parois de glace. D’autres font penser à des touffes d’arbustes qui poussent dans les grottes de glace, s’enracinant là où elles se posent et fleurissant partout.

Les stalactites colorées ressemblaient à des fontaines solidifiées, jaillissant soudainement du sol.

D'autres formes de glace colorées, comme des vortex, des raisins de glace, des plaques de cristaux de glace, etc., sont trop nombreuses pour être mentionnées.

Tous deux furent émerveillés par le spectacle, mais ils ne purent regarder de plus près, car leur priorité immédiate était de trouver une sortie.

Plus loin, ils se trouvèrent face à un immense mur de glace. Haut d'environ trois zhang (une dizaine de mètres), plat comme un miroir et parfaitement transparent, il était parcouru d'innombrables fissures minuscules. La lumière du soleil qui le traversait scintillait d'une faible lueur bleu pâle. On aurait dit un gigantesque rideau de verre épais. De l'autre côté du mur s'étendait l'immensité de la mer et du ciel dont ils rêvaient.

Mo Xi a déclaré : « Cherchons d'autres issues facilement accessibles. »

Mu Fengting hocha la tête et commença à chercher attentivement.

Les deux hommes fouillèrent la grotte de fond en comble, pour découvrir avec déception que cet immense miroir de glace était probablement leur seule issue. Une simple estimation visuelle ne permettait pas de déterminer avec précision l'épaisseur du miroir, mais il était assurément épais. Leurs compétences en arts martiaux étant considérablement diminuées, il restait impossible de savoir s'ils parviendraient à briser le miroir de glace.

Mu Fengting a donc déclaré : « Reposons-nous un moment pour reprendre des forces. Ensuite, nous essaierons ensemble de briser le mur de glace. »

Mo Xi acquiesça. Après une série d'épreuves éprouvantes, elle était épuisée. Ses vêtements, froids et trempés, lui collaient à la peau, lourds et glacials, la mettant très mal à l'aise. Elle trouva un endroit où s'asseoir sur la glace plus fine et s'apprêtait à utiliser son énergie interne pour se réchauffer lorsqu'elle remarqua soudain deux gouttes de sang frais au sol. Surprise, elle regarda Mu Fengting et vit qu'il y avait effectivement des traces de sang sur sa paume. « Tu es blessé à la main », dit-elle rapidement. Elle savait que c'était sans doute parce qu'il la tenait d'une main et s'agrippait aux rochers de l'autre.

Mu Fengting a minimisé l'incident, déclarant : « Cette petite blessure n'est pas inquiétante. »

Mo Xi dit : « Viens ici. Je vais panser tes blessures. » Elle n'aimait pas être redevable, surtout pas d'un geste aussi salvateur ; elle voulait rendre la pareille autant qu'elle le pouvait.

Mu Fengting sourit et s'assit à côté d'elle.

Mo Xi sortit de sa poche une boîte métallique de la taille d'une demi-paume. À l'aide d'un poignard, elle gratta l'épaisse couche de cire à cacheter, dévissa la boîte et constata que son contenu était parfaitement sec, sans la moindre trace d'humidité. Il y avait un petit paquet de gaze, un sachet de sel, un flacon de médicament pour les plaies, une aiguille et du fil, ainsi qu'une boîte d'allumettes. Cette trousse de premiers secours lui avait sauvé la vie à maintes reprises, et Mo Xi en emportait toujours une avec elle lorsqu'elle sortait.

Elle commença par saupoudrer un peu de sel sur la paume de Mu Fengting, puis réfléchit un instant et dit : « Attends ici, je vais retourner au bassin d'eau froide chercher de l'eau pour nettoyer ta plaie. » Même s'il s'agissait d'une blessure mineure, une infection serait terrible.