Un corazón puro en una vasija de jade

Capítulo 65

Ning Jin dijo con aire de suficiencia: "No subestimes este plato. Su preparación es bastante especial". Miró a Mo Yan y añadió: "Aunque aprendas a prepararlo, no te servirá de nada. Incluso el vinagre de este pequeño plato para mojar la carne de cangrejo es de fermentación especial, a diferencia del vinagre añejo común. Si vuelves a Sichuan, ¿dónde más podrás encontrar un plato tan delicioso?".

"Ay, tienes razón." Mo Yan se sentía cada vez más frustrado.

"Todavía hay muchísimas cosas deliciosas que comer en la capital", dijo Ning Jin con dulzura. "¿No sería una pena irse así?"

Mo Yan suspiró mientras comía la carne de cangrejo, y luego la tragó de un bocado con determinación, diciendo con seriedad: "Entonces comeré más hoy". Se giró para mirar a Zhan Zhao, con los ojos llenos de expectación: "¿Vendrás a Shu a verme?".

Zhan Zhao se quedó perplejo: "Creo que sí, si tengo tiempo".

Mo Yan dijo alegremente: "Cuando llegue el momento, ¿podrías traerme un poco de vinagre de cangrejo de Zuixianlou?"

Zhan Zhao sonrió levemente, sin asentir ni negar con la cabeza. Había aceptado de pasada, pero ahora se sentía un poco culpable: estaba ocupado con sus deberes oficiales todo el día, e incluso si quería verla, no sabía cuándo tendría tiempo. Si aceptaba verla de pasada pero no podía ir siempre, ¿no la estaría decepcionando?

Al ver su sonrisa, Mo Yan lo interpretó como un sí, pero luego pensó en Bai Yingyu y suspiró suavemente: "La señorita Bai se ha ido a la frontera. Me pregunto si alguien irá a verla".

Siempre se sintió culpable hacia Bai Yingyu, creyendo que Bai Yingyu había terminado en un estado tan miserable porque ella estaba tratando de ayudarla.

Al oír esto, Zhan Zhao y Ning Jin guardaron silencio.

"Por cierto... ¿cómo llegamos a la frontera?", preguntó Ning Jin a Zhan Zhao tras tomar un sorbo de vino.

Zhan Zhao pensó un momento antes de decir: "Por lo general, los prisioneros son escoltados fuera de la prefectura de Kaifeng, a la prefectura de Henan, luego a través de la prefectura de Hezhong, cruzando el río Fen y el río Luo, hasta Qingzhou".

“Río Fen, río Luo…” Ning Jin hizo una pausa, como si recordara algo, “He oído que en el pasado, un prisionero saltó al río Fen, ¿es cierto?”

Zhan Zhao no respondió de inmediato, sino que lo miró varias veces más antes de desviar la mirada y fingir indiferencia, diciendo: "Es cierto. Cuando el barco estaba en medio del río, algunas personas impulsivas aprovecharon la distracción de los oficiales y saltaron al agua. No es de extrañar".

No es de extrañar que lo arrojaran al agua; Mo Yan se llenó de alegría al instante, con los ojos brillantes de emoción.

Al verlos charlar despreocupadamente, como si nada ocurriera, empezó a sospechar. Se giró para observar a Zhan Zhao, quien permanecía tranquilo, sirviéndose una copita de vino y bebiéndola lentamente, sin mostrar ningún comportamiento extraño. Quizás solo se lo estaba imaginando, pensó Mo Yan, dudando y apartando la mirada. ¿Cómo podía alguien como Zhan Zhao, que solo actúa conforme a la ley, insinuar una forma de salvar a Bai Yingyu, sobre todo con un método tan poco ortodoxo?

«¿Esas personas se ahogaron y las autoridades no investigaron el caso? ¿Han encontrado sus cuerpos?», preguntó con cautela, sirviéndole otra copa de vino a Zhan Zhao, intentando congraciarse con él.

"El río Fen es caudaloso, así que ¿cómo íbamos a encontrarlo? No nos quedó más remedio que rendirnos."

Zhan Zhao sentía vergüenza en su interior, pero por fuera se mantuvo tranquilo y sereno.

«Esa gente da mucha lástima». Parece que este método es viable. Mo Yan no pudo ocultar su entusiasmo. Aunque intentó hablar con un tono melancólico, la sonrisa en su rostro era evidente.

Zhan Zhao y Ning Jin intercambiaron miradas y ambos suspiraron para sus adentros, sabiendo que aquella chica era ingenua y no podía ocultar sus emociones. Por suerte, no había nadie más presente.

Al día siguiente, Bai Baozhen fue enterrada. Aunque Ning Jin no se presentó en persona, había dispuesto que le entregaran un ataúd elegante la noche anterior para colocar el cuerpo de Bai Baozhen dentro. También mandó a un cantero a tallar rápidamente una lápida y enviarla. Bao Zheng también envió a Wang Chao y Ma Han, supuestamente para escoltar a Bai Yingyu, pero en realidad para encargarse de los preparativos del funeral.

Mo Yan y sus dos hermanos mayores llegaron para ayudar, al igual que Zhan Zhao.

Debido a que el juez Bao mostró una clemencia que iba más allá de lo permitido por la ley, se omitieron el luto, el llanto y la protección de los espíritus. Ese día, solo se realizó el ritual de despedida y guía de los espíritus.

En el campo, a las afueras de la capital, sopla el viento, las llamas parpadean y las cenizas de los billetes vuelan por todas partes.

Bai Yingyu se arrodilló ante la tumba, vestida de luto, lo que hizo que su rostro pareciera aún más pálido. Fue Mo Yan quien le había enviado ese vestido de luto a la prisión esa misma mañana.

Permaneció en silencio, sin derramar lágrimas, quemando billetes en silencio y arrodillada ante la tumba durante un largo rato. Zhan Zhao, Mo Yan y los demás la seguían, mudos. Aunque se compadecían de su soledad e impotencia, sabían que todo se debía a las fechorías de Bai Baozhen y no sabían cómo consolarla.

Tras quemar los billetes, Fang Yingying se puso de pie e hizo una reverencia a Zhan Zhao y a los demás. Mo Yan se apresuró a ayudarla a levantarse.

—Tengo algo que quiero decirle a mi padre —dijo en voz baja.

Todos comprendieron que probablemente no quería que escucharan sus palabras, así que, con buen criterio, se dieron la vuelta y se marcharon.

Mo Yan le dio una palmadita en la espalda y, algo torpemente, le aconsejó: "No estés demasiado triste".

Bai Yingying asintió y le dedicó una sonrisa forzada. La vio darse la vuelta y marcharse, con la mirada llena de tristeza y determinación: su boda se había cancelado, su padre había muerto trágicamente y sus familiares y amigos la evitaban como si tuviera la peste. En lugar de vagar sin rumbo por una tierra extranjera, prefería seguir a su padre al más allá y tener un final digno.

Girando lentamente, de repente se abalanzó hacia adelante y golpeó su cabeza contra la lápida.

Este cambio repentino fue totalmente inesperado para todos.

Zhan Zhao y los demás ya se habían alejado bastante, y era demasiado tarde para que volvieran y la rescataran. Aunque Mo Yan estaba cerca, sus movimientos eran demasiado lentos y solo logró agarrar un pequeño trozo de la ropa de Bai Yingyu. Justo cuando Bai Yingyu estaba a punto de estrellarse contra la lápida, en el momento crítico, alguien se interpuso repentinamente y la detuvo. Era Xiao Chen.

Xiao Chen viajaba con Mo Yan. Debido a su mala vista, su oído era más sensible que el de la mayoría de la gente. Al oír que los pasos no eran correctos, no necesitó darse la vuelta antes de salir disparado y salvar por poco a Bai Yingyu.

—¿Estás bien? —Al verla desplomarse, Mo Yan se apresuró a acercarse y preguntó con angustia—: ¿Por qué intentaste suicidarte? Incluso si querías morir, deberías haber saltado al agua. ¿Por qué pensaste en golpearte contra una roca?

Al oír esto, Zhan Zhao suspiró para sus adentros, sintiendo un vago impulso de darse de cabezazos contra una roca. Rápidamente apartó a Mo Yan para impedir que continuara con sus tonterías, sobre todo porque Wang Chao y Ma Han estaban presentes.

Entonces Mo Yan vio que Xiao Chen le presionaba la parte baja de la espalda y preguntó con curiosidad: "Segundo hermano, ¿qué te pasa?".

Justo en ese momento, cuando Bai Yingyu chocó con él, la parte baja de la espalda de Xiao Chen golpeó el borde de la tablilla de piedra, provocándole un hormigueo y un dolor sordo. Al tocarla, la notó caliente y resbaladiza.

Mo Yan se asomó y exclamó: "¡Ah! ¡Hay sangre!"

Al oír esto, Bai Yingyu levantó la vista y vio las manchas de sangre en las manos de Xiao Chen. Inmediatamente se sintió muy culpable y se apresuró a decir: "¿Estás... estás gravemente herido? Todo es culpa mía, yo...".

—Menos mal que sabes que te equivocas —dijo Xiao Chen, impasible—. Nuestros padres nos dieron el cuerpo y el cabello. Hacernos daño a nosotros mismos es la mayor impiedad filial.

Tras decir eso, se marchó solo. Temiendo que su hermano mayor pudiera tener dificultades para caminar, Li Xu lo alcanzó rápidamente.

Un cuervo se posó en una rama alta y graznó varias veces. Bai Yingyu se sentó allí, observando la figura que se desdibujaba gradualmente, vestida con túnicas verdes, como en un sueño.

Capítulo 53

Dos días después de que Bai Yingyu fuera escoltada hasta la frontera, Xiao Chen y los demás empacaron sus pertenencias, se despidieron de Bao Zheng y salieron por la puerta lateral, donde se encontraron con Zhan Zhao, que estaba sacando a su caballo por la puerta.

"¿Vas a volver?"

Zhan Zhao se detuvo en seco y, aunque sintió una punzada de arrepentimiento, les sonrió.

Mo Yan se alegró mucho de verlo y le asintió con una sonrisa: "Fui a despedirme de ti hace un rato, pero no estabas. Por suerte, te encontré aquí".