Un corazón puro en una vasija de jade

Capítulo 99

Ning Jin también lo notó, entrecerró los ojos y se quedó mirando un rato, luego dudó y dijo: "Zichu, ¿por qué siento que estas dos personas me resultan tan familiares? Especialmente la que es delgada y pequeña?"

Wu Zichu sonrió y dijo: "Creo que la forma de caminar de esa persona es algo similar a la de la señorita Mo de la prefectura de Kaifeng".

Ning Jin negó con la cabeza: «No es solo un ligero parecido, ¡es exactamente esa chica!». Dicho esto, se puso de pie, con una sonrisa que finalmente apareció en su rostro, como si se hubiera interesado. Se sacudió el polvo de la túnica y bajó las escaleras: «Vamos, bajemos y veamos qué trucos nuevos tiene entre manos esta chica esta vez». Wu Zichu, naturalmente, lo siguió sin dudarlo.

Mo Yan tiraba de Zhan Zhao, abriéndose paso a duras penas entre la multitud que observaba los columpios acuáticos. Como su nombre indica, los columpios acuáticos eran espectáculos acrobáticos sobre el agua. Dos grandes barcos estaban amarrados de frente en el estanque Jinming, separados por unos tres zhang. Cada barco tenía un columpio en la proa, con gente de pie, sentada o colgada boca abajo. Al balancearse, alguien de un lado salía disparado repentinamente, y otro del otro se balanceaba hábilmente para atraparlo, quedando ambos colgados del mismo columpio como espinos confitados. Tras unos cuantos balanceos más, los dos saltaban de los columpios, dando varias volteretas en el aire, antes de lanzarse al agua uno tras otro. Si no salpicaba al entrar en el agua, estallaban vítores y aplausos entusiastas desde la orilla; si salpicaba demasiado, los aplausos eran escasos, acompañados de algunos suspiros de decepción.

Mientras Mo Yan se abría paso entre la multitud, vio a la persona dar tres o cuatro volteretas en el aire, con movimientos gráciles. Desafortunadamente, su entrada al agua fue demasiado descentrada; prácticamente entró de lado, provocando un gran chapoteo. Como era de esperar, algunos en la orilla abuchearon. Mo Yan, al ver este tipo de maniobras acuáticas por primera vez y sin conocer la técnica adecuada, aplaudió con fuerza y vitoreó repetidamente, atrayendo las miradas de quienes la rodeaban, que asumieron que estaba burlándose deliberadamente. Zhan Zhao, al verla disfrutar del espectáculo y aparentemente olvidarse de su dolor de muelas, se sintió secretamente aliviado y no se lo recordó.

Pero una voz a sus espaldas dijo fríamente: "Si no lo entiendes, no aplaudas. Cualquiera que te oiga sabrá que eres una paleta de pueblo".

La voz le resultaba familiar, pero las palabras eran algo duras. Mo Yan se giró bruscamente y vio a Ning Jin y Wu Zichu. Quien había hablado era, naturalmente, Ning Jin.

“Zhan Zhao…”

Zhan Zhao se quitó la máscara apresuradamente, con la intención de saludar a Ning Jin, pero este le hizo señas repetidamente con la mano para interrumpirlo: "Hay tanta gente aquí, no me hagas quedar mal".

Mo Yan hacía tiempo que había olvidado el desagradable incidente con Ning Jin de hacía unos días, pero no había olvidado su rostro hinchado. Como era de esperar, se negó a quitarse la máscara y, con una sonrisa, le preguntó a Ning Jin: "¿Tú también has venido a ver las linternas?".

Aún enfadado, Ning Jin la ignoró cuando ella no se quitó la máscara. Extendió la mano, recogió la máscara que Zhan Zhao se había quitado, la examinó de izquierda a derecha y frunció el ceño, diciendo: «No me digas que llevas esto puesto para investigar un caso».

Zhan Zhao sonrió levemente y negó con la cabeza.

"¿Por qué?", preguntó Wu Zichu con curiosidad.

Zhan Zhao miró a Mo Yan, sonrió pero no respondió.

“Es una costumbre de mi pueblo. Usamos máscaras durante el Festival de los Faroles”, dijo Mo Yan, diciendo tonterías, pero con gran seriedad. “En mi pueblo, todo el mundo en la calle usa máscaras en esta época. Es bastante curioso”.

Ning Jin se quedó perplejo y luego se giró para mirar a Wu Zichu: "¿Existe tal costumbre en Shu? ¿Cómo es que no lo sabía?"

"Yo tampoco he oído hablar de eso", dijo Wu Zichu con sinceridad.

"Esta costumbre solo existe en nuestro pueblo de montaña; no es algo que se encuentre en todo Sichuan", añadió rápidamente.

Ning Jin miró a Zhan Zhao, quien bajó la mirada fingiendo no haber oído nada. Aunque le pareció extraño, en ese momento no pudo discernir la verdad de la mentira, así que Ning Jin no tuvo más remedio que creerle por ahora. Sin embargo, la miró de reojo y dijo lentamente: «Esta es la capital. Tus vítores espontáneos en el columpio acuático solo te convertirán en el hazmerreír, ¿no lo entiendes?». Luego se dirigió a Zhan Zhao: «¿Por qué no se lo dijiste?».

Mo Yan levantó la cabeza con desdén: "Al hermano Zhan no le importan estas cosas. Que se rían los demás si quieren, no es asunto mío".

Ning Jin la miró fijamente, y luego se dio cuenta de que mirarla con la máscara puesta no era suficiente para mostrar la majestuosidad del Príncipe de Ning, así que simplemente dijo: "Quítate la máscara antes de hablar".

Mo Yan negó con la cabeza.

—¡Date prisa! —dijo con impaciencia.

Mo Yan volvió a negar con la cabeza, luego apartó bruscamente a Zhan Zhao y se dio la vuelta para marcharse.

Este cambio repentino en su vida sorprendió no solo a Ning Jin, sino también a Zhan Zhao, quien le permitió sacarlo de entre la multitud.

Ning Jin se quedó allí, furioso: "¡Esa chica! ¡No me la voy a comer! ¿Por qué está huyendo? ¡Zichu, tráela de vuelta ahora mismo!"

Capítulo treinta y dos

Cuando Wu Zichu lo persiguió, apenas había recorrido tres o cuatro zhang cuando vio a Zhan Zhao agarrar a Mo Yan y susurrarle algo. Ella negó con la cabeza como un tambor, claramente reacia a obedecerle.

—¿Qué fue exactamente lo que pasó? —Wu Zichu dio un paso al frente, entre divertido y exasperado—. Que huyas así es una gran falta de respeto. ¿Acaso no temes el castigo del príncipe Ning? ¿Tan difícil es quitarse la máscara? Vamos, vamos, vuelve conmigo y discúlpate. No causes más problemas.

Mo Yan bajó la cabeza, dibujando figuras con los dedos de los pies en el suelo. Sabía que Ning Jin sin duda la obligaría a quitarse la máscara al regresar, y, naturalmente, no quería. Al ver su expresión, Zhan Zhao le dedicó a Wu Zichu una sonrisa irónica, pero aun así la levantó y trató de volver. En ese instante, oyeron un fuerte aplauso de la multitud, probablemente porque la gente en el columpio acuático había dado una actuación excelente.

En un momento de inspiración, Mo Yan se soltó rápidamente de la mano de Zhan Zhao y dijo con una sonrisa: «Hermano Zhan, regresa con la abuela Wu. ¡Le mostraré mis habilidades en el columpio acuático como disculpa al príncipe Ning!». Para cuando terminó de hablar, ya se había alejado bastante. Por suerte, Zhan Zhao y Wu Zichu tenían un oído excelente y pudieron oírla con claridad.

"¿Ella... ella de verdad va a saltar en un columpio de agua?", preguntó Wu Zichu con incredulidad.

Zhan Zhao suspiró para sus adentros y regresó lentamente. Aún tenía que disculparse con el príncipe Ning en nombre de ella.

Al ver que solo habían regresado ellos dos, Ning Jin preguntó con disgusto: "¿Dónde está esa chica?".

«Alteza, por favor, cálmese. Xiao Qi sufre un fuerte dolor de muelas y tiene la mejilla hinchada. Teme faltarle el respeto a Su Alteza, por lo que no quiere quitarse la máscara. Le rogamos que no la culpe», explicó Zhan Zhao en su nombre.

Al oír esto, Ning Jin se quedó perplejo, y una leve sonrisa apareció en su rostro. "¡Lo sabía! Todo ese rollo de las costumbres de tu pueblo, resulta que tienes la cara hinchada". Tras una larga pausa, finalmente no pudo evitar reírse. "Esta chica suele ser tan despreocupada, pero resulta que sabe ser tímida. ¿Te duele mucho? ¿Por qué no vas al médico y te recetan algo?".

"Me está saliendo una muela del juicio, e incluso el señor Gongsun no pudo hacer nada al respecto, diciendo que solo podemos aguantar".

“…Muelas del juicio…” Ning Jin había experimentado el mismo dolor hacía tres años. No pudo evitar tocarse la mejilla y suspiró: “Tiene muchos problemas. Que vuelva. Dejaré que se lleve eso. ¿Por qué huye?” Señaló a Wu Zichu.

"Su Alteza, bueno... ella simplemente dijo que iba a mostrarle sus habilidades en el columpio acuático como disculpa."

¿Un columpio de agua?

Ning Jin se quedó perplejo y miró rápidamente hacia el estanque Jinming, pero la multitud era tan densa que no pudo ver nada con claridad. Se dio la vuelta y se dirigió al restaurante más cercano: "¡Subamos y echemos un vistazo!"

Zhan Zhao y Wu Zichu le seguían de cerca.

Encontraron un lugar estupendo para ver los columpios sobre el agua, y los tres se sentaron o se apoyaron en la barandilla, mirando durante un buen rato, pero aún así no vieron aparecer a Mo Yan.

"Probablemente esa chica nos engañó", dijo Ning Jin con una leve sonrisa, sin mostrarse molesto.

Aunque Mo Yan era un buen nadador, saltar al agua con este frío no era una experiencia agradable. Zhan Zhao suspiró aliviado en secreto, pero sus ojos permanecieron fijos en el columpio flotante, sin atreverse a apartar la mirada ni un instante. Wu Zichu también se mostró escéptico ante las palabras de Mo Yan. Apartó la mirada y estaba a punto de darse la vuelta cuando de repente vio a Zhan Zhao levantarse bruscamente, agarrándose con fuerza a la barandilla con ambas manos.

En el alto columpio, una figura esbelta permanecía de pie, con la máscara aún puesta.

Zhan Zhao la observaba desde lejos, suspirando repetidamente para sus adentros. No sabía cómo había convencido a los malabaristas, pero ya estaba allí, vestida con un traje de acuarela que de alguna manera había conseguido, aunque aún llevaba la máscara puesta.

Jamás imaginó que Mo Yan usaría su prestigiosa posición como agente de policía de la prefectura de Kaifeng para persuadir al director de la compañía de acróbatas. Su argumento era que había un sospechoso entre la multitud y que necesitaba un punto de observación elevado para ver la situación; la máscara era para ocultar su identidad. El director quedó completamente desconcertado por su explicación y, temiendo ser acusado de oponerse a la corte imperial, no tuvo más remedio que aceptar. Para mayor seguridad, la hizo practicar atrapando personas con acrobacias aéreas, y solo después de comprobar su gran habilidad le permitió subirse al columpio acuático.

Probablemente era la primera vez que veían a alguien con máscara jugando en un columpio acuático. La multitud en la orilla supuso que esa persona era la estrella del grupo acrobático y que se avecinaba una actuación asombrosa. Todos guardaron silencio. Mo Yan, con espíritu infantil y jugando en un columpio acuático por primera vez, se sintió sumamente orgullosa al ver a tanta gente mirándola. Se volvió aún más reservada, de pie en el columpio, mirando a su alrededor, y permaneció inmóvil durante un buen rato.

Finalmente, dejó de mirar a Zhan Zhao, levantó la mano y lo saludó enérgicamente. Aunque solo podía ver la máscara, Zhan Zhao pareció vislumbrar su rostro sonriente bajo ella, y una sonrisa apareció involuntariamente en sus labios.