Bebé de papel

Capítulo 16

La mayoría de estas personas eran mayores que yo, y si hubieran salido a la calle, no se habrían diferenciado de los ciudadanos comunes. Aunque sabía que se trataba de una reunión de una secta clandestina, no me pareció particularmente "malévola". A lo sumo, sentí que estaba siendo demasiado entusiasta con alguien a quien conocía por primera vez, lo que me hizo pensar que me había topado con una conferencia de una estafa piramidal.

El aula ya estaba abarrotada, con muchas sillas apiladas en una esquina. Me llevaron a mover dos sillas y colocarlas en la última fila. La gente seguía entrando. Dijeron que empezaría a las siete, pero cuando llegó la hora, todavía no había nadie.

A las 7:10, la sala estaba abarrotada con entre cien y doscientas personas. Los que llegaron después ni siquiera encontraron sillas y tuvieron que quedarse de pie. Una mujer de mediana edad, todavía bastante atractiva, tomó la iniciativa y subió al escenario para dar la bienvenida. Observé a la gente y me di cuenta de que la mayoría no eran novatos. Sonreían y escuchaban atentamente a la oradora, mientras que algunos parecían reservados y algo desconcertados.

En un abrir y cerrar de ojos, el presentador dio paso a un orador y abandonó el escenario. El orador era un hombre bastante corpulento, y sus palabras, a mi parecer, denotaban una considerable habilidad e intención.

Empezó contando un chiste para aligerar el ambiente. La gente suele bajar la guardia después de reírse. Luego recalcó que no se trataba de una estafa piramidal; no venderían productos ni recaudarían dinero bajo ningún pretexto. Era simplemente un lugar donde todos se esforzaban por hacer el bien, y la mayor preocupación era ser estafados. Esto tranquilizó aún más a los recién llegados. Al mismo tiempo, estaba seguro de que se trataba de una reunión diseñada específicamente para reclutar nuevos miembros. Se utilizaba a personas elocuentes para desarmar a los posibles reclutas y despertar su curiosidad. Dado que esta "Sociedad de la Santa" reclutaba principalmente a personas que habían sufrido reveses en la vida real, eran fáciles de atraer.

El hombre gordo habló en el escenario durante más de media hora; era un buen orador, muy hábil para conectar con el público. Un chiste tras otro, con personajes que eran personas comunes y corrientes. Ver cómo los engañaban y humillaban hacía reír al público, que reflexionaba inconscientemente sobre sus propias experiencias. De repente, se me ocurrió una idea: esto se parecía un poco a una historia budista.

Sin embargo, el hombre gordo no reveló ninguna información sustancial relacionada con el Culto de la Santa Doncella. Me preguntaba qué tramaba cuando, efectivamente, empezó a presentar al siguiente "maestro" que estaba a punto de aparecer.

El hombre gordo lo colmó de halagos, diciéndole cosas como "considerado", "sabio" y "capaz de ayudar a la gente a escapar de la miseria de la vida y encontrar la motivación para seguir adelante", y cosas por el estilo.

Cuando este "maestro", del que se decía que era "muy difícil invitar" y rodeado de innumerables halos, salió del backstage y se plantó ante todos con una sonrisa, de repente me froté los ojos. Al observarlo con más detenimiento, me quedé atónito, seguido de una oleada de alegría.

¡En realidad era esta persona!

Capítulo trece Milagros

Es Xue Ying.

La persona que fue presentada solemnemente era claramente una figura importante en el Culto de la Santa Doncella. Se trataba de Xue Ying, la cuidadora del Primer Hospital Materno-Infantil que se llevaba bien con Zhou Qianqian y que, incluso después de que Huang Zhi fuera dado de alta del hospital, seguía yendo a la aldea de Datang para mantener contacto secreto con ella.

El director corpulento no me mentía; este culto de la Santa Doncella realmente está relacionado con el asesinato de Huang Zhi. Al ver a Xue Ying y pensar en la desaparecida Zhou Qianqian, no pude evitar relacionar el nombre del culto con esa secta.

Xue Ying habló con elocuencia en el escenario, mostrando una actitud y una presencia verdaderamente diferentes. Tras la minuciosa preparación del hombre gordo, Xue Ying comenzó a hablar sobre la fe.

Sé que muchos de ustedes, presentes hoy aquí, acaban de sufrir reveses, pero ¿quién no los ha sufrido en la vida? La diferencia radica en que algunos los acaban de experimentar, otros los han sufrido antes y otros los sufrirán en el futuro. Miren, por muy doloroso que sea, en realidad es algo muy común.

La voz de Xue Ying era grave y ligeramente ronca. Quizás había dicho esas palabras muchas veces, pero ahora sonaban realmente convincentes.

¿Por qué algo tan ordinario nos causa tanto dolor? Porque nos preocupamos demasiado por ciertas cosas; y por preocuparnos, sufrimos. Pero, ¿son esas cosas realmente tan importantes? Piensa en lo que éramos antes de nacer y en lo que seremos después de morir. En el breve lapso de unas pocas décadas, ¿qué es lo que verdaderamente importa?

Lo que verdaderamente conmueve el corazón es solo la emoción. Los sentimientos que uno tiene por sí mismo, los que tiene por los demás y los que los demás tienen entre sí. Todo lo demás es vacío. ¿No es así? Un coleccionista de piedras preciosas encuentra una en el desierto de Gobi que, para los demás, es insignificante, pero que él siempre ha anhelado; un niño descubre una hermosa y singular concha en la playa; un buscador de oro encuentra oro puro en un arroyo. ¿Acaso sus sentimientos en ese instante no son sorprendentemente similares? Y no importa si es la piedra, la concha o el oro lo que evoca tales emociones.

Por lo tanto, la mayoría de las cosas en este mundo, o incluso todo, son insignificantes e ilusorias. Solo el espíritu interior que reside en uno mismo es real. Una vez que comprendas esto, las tormentas y las pruebas que encuentres en la vida no podrán vencerte.

Xue Ying hablaba con elocuencia, pero una creciente inquietud se apoderó de mí. Sus palabras se asemejaban cada vez más a la visión idealista e ilusoria del idealismo. Esto implicaba que las doctrinas del Culto de la Santa Doncella también se inclinaban hacia el idealismo. Pero esto no encajaba con el patrón típico de las sectas. Generalmente, las sectas se centran en la personalidad y sus doctrinas suelen ser entusiastas y fanáticas. El idealismo, en cambio, es lo más negativo que existe. Después de todo este tiempo, no había mencionado nada sobre la "Santa Doncella". ¿Cómo podría una secta así unir a sus seguidores? Si no logra generar cohesión entre sus miembros, ya sea legítima o una secta, está destinada a una rápida decadencia.

Tengo muchos amigos a mi alrededor, y cada uno tiene su propia visión de la vida y del mundo. Estas visiones nos permiten caminar con valentía por el camino de la vida, sin temor a las dificultades. En este pequeño círculo tenemos un nombre: «Santa». ¿Por qué «Santa»? Por ahora, les dejo el misterio. Si sienten que este es un ambiente armonioso y afectuoso, y desean regresar, lo descubrirán. El mayor problema para los chinos hoy en día es la falta de fe. Afortunadamente, nosotros ahora tenemos una fe firme, y espero sinceramente que puedan unirse a nosotros.

Xue Ying concluyó su discurso, o mejor dicho, su sermón, con estas palabras. Pero la reunión no terminó ahí. El público formó pequeños círculos, compartiendo lo que habían aprendido ese día e incluso animando a los recién llegados a hablar de sus recientes reveses para "relajarse".

Yuan Ji me llevó a un círculo de unas veinte personas, y luego hablaron por turnos. Poco después, apareció Xue Ying. Parecía que solo había venido a escuchar, pero los creyentes mayores la apartaron de inmediato y le pidieron que pronunciara un discurso final más tarde.

Cuando llegó mi turno, conté la historia inventada de mi relación fallida, ganándome miradas de consuelo de todos. Inevitablemente, mencioné brevemente mi trayectoria y afirmé con sinceridad que era periodista. Al mencionar mi profesión, noté de reojo que la expresión de Xue Ying cambió ligeramente, y Yuan Ji también pareció algo sorprendido. Me preguntó a qué me dedicaba, pero di una respuesta vaga.

Cuando le tocó hablar, simplemente reiteró lo que había dicho en el escenario, añadiendo algunos puntos más basados en lo que habían comentado las personas presentes. Tras su intervención, todos aplaudieron con entusiasmo y luego se marchó.

Para entonces, la mayoría de los grupos ya habían terminado. Yuan Ji intercambió unas palabras conmigo y se dispuso a marcharse. Justo en ese momento, alguien se acercó corriendo y le susurró algo al oído. Luego me pidió que esperara un momento y corrió a otro rincón del aula.

Miré en esa dirección y vi que era Xue Ying quien lo estaba esperando.

Xue Ying le dirigió unas palabras, y cuando se dio cuenta de que yo los estaba observando, asintió levemente.

¿Acaso mi condición de periodista despertó las sospechas de Xue Ying? Originalmente, pensaba mencionar una profesión menos delicada, pero después de verla, cambié de opinión. Quizás me vio hace tres años, cuando di una entrevista en el Primer Hospital Materno-Infantil. Si tiene buena memoria, inventarse una identidad falsa sería contraproducente.

Cuando Yuan Ji regresó, no dijo mucho, lo que me inquietó.

Al salir del edificio de enseñanza, la brisa nocturna era notablemente más rica en oxígeno que dentro del aula. Yuan Ji y yo caminamos juntos, cruzando el patio, hacia la puerta de la escuela.

"¿Y bien, cuál fue su impresión general esta noche?"

"El ambiente era bastante bueno, pero se sentía un poco extraño, probablemente porque nunca antes había asistido a una reunión como esta." Como periodista, siempre debo tener en cuenta esto, de lo contrario parecería demasiado falso.

"Participa unas cuantas veces más y te irás integrando poco a poco. De hecho, somos una organización religiosa y todos compartimos la misma fe."

"¿Eh?" No esperaba que Yuan Ji revelara sus intenciones tan rápidamente.

—No te preocupes. No somos una secta —dijo Yuan Ji rápidamente—. Normalmente, lo habrías descubierto después de algunas visitas más, pero el Maestro Xue me pidió que te lo dijera directamente, sin ocultarte nada. La gente de tu profesión está bien informada y tiene muchos conocimientos; pronto podrás comprobar si nuestras creencias son genuinas o no.

¿Acaso temía que descubriera su farsa y por eso decidió ser tan directa? Quizás Xue Ying pensó que reclutar a una periodista como creyente sería un buen ejemplo. Pero la pregunta es: ¿cómo podía garantizar que yo "creería"?

«¡Alabado seas, Venerable Celestial, el único Dios!». Yuan Ji se detuvo al borde del campo de juego y murmuró una frase. Fue como un conjuro, y en un instante, su expresión se tornó sumamente devota. «Tú también creerás en el Venerable Celestial. Esto no son solo palabras vacías. Verás la verdad de este mundo».

"¿La verdad? ¿Qué verdad?", murmuré para mí mismo, pensando que el nombre "Venerable Celestial" era realmente poco original.

Una misteriosa sonrisa apareció en los labios de Yuan Ji: «Originalmente, algunas cosas solo podían ser conocidas por verdaderos creyentes como yo. Sin embargo, ninguna cantidad de palabras se compara con verlo con tus propios ojos. Mañana a la 1:30 p. m., habrá un juicio ante la policía en el Tribunal Popular Intermedio X. Aunque será público, no será justo. Uno de nuestros creyentes será juzgado. Sin importar lo que digan las leyes de este mundo, Dios lo declarará inocente. Debes ir; serás testigo de un milagro».

Toda religión, en sus inicios, está acompañada de numerosos milagros. Por ejemplo, Jesucristo alimentó a cinco mil personas con cinco panes y dos peces, y la profecía de Buda sobre su propia muerte provocó un gran terremoto. Mediante estos sucesos inexplicables y milagrosos, congregaron a innumerables creyentes y aseguraron la difusión de sus doctrinas.

La Iglesia de los Santos también realizará un milagro, y en un tribunal, un lugar que parece poco propicio para hacer trampa. ¿Qué clase de milagro será?

etc.

¿Un juicio injusto? ¿Un creyente inocente?

Inmediatamente saqué mi teléfono y marqué el número del detective Wang.

"Usted dijo la última vez que Lü Wanqiang tendría un juicio público. ¿Ya se fijó la fecha? ¿Es mañana?"

"Sí, ¿cómo lo supiste?"

"¿En el juzgado mañana por la tarde?"

"Eso es, ¿quieres ir a escuchar?"

"Ay dios mío..."

Debería haber sido una tarde sofocante, pero hace media hora, unas nubes espesas taparon el sol y el aire se volvió cada vez más denso. Un aguacero parecía inminente.

El edificio del Tribunal Popular Intermedio n.º X de Shanghái es magnífico e imponente, erguido como un obelisco, visible desde lejos. Solo al llegar a la entrada uno se da cuenta de que hay que cruzar una amplia plaza y luego subir una larga escalinata para acceder al interior. Cualquiera con remordimientos probablemente se sentiría incómodo al subir los escalones de este solemne edificio blanco.

Pero lo que me llamó la atención en ese momento fueron los dos coches patrulla y la motocicleta policial aparcados frente al juzgado.

Justo cuando me detuve y miré el coche patrulla, la puerta del coche de delante se abrió y el detective Wang salió y se acercó rápidamente a saludarme.

¿Acabas de aparcar el coche patrulla justo aquí? ¿No tienes miedo de alertar al enemigo?, pregunté.

El detective Wang sonrió con ironía: "Intentaba ahuyentar a la serpiente lo máximo posible. Si algo llegara a ocurrir en el juicio, las consecuencias serían demasiado graves. Así que, ¿es fiable su información?".

No era la primera vez que me lo preguntaba, así que tuve que responder de nuevo: «Ya te he contado todo lo que oí anoche palabra por palabra. Si al final del juicio no ocurre nada y el supuesto milagro no se produce, no solo no me convertirá a mí, el periodista, en creyente, sino que mis seguidores actuales también se desanimarán mucho. Si no estuvieran completamente seguros, no creo que se atrevieran a decir tal cosa».

—Espero que no pase nada —suspiró el detective.

"¿Has hecho todos los preparativos necesarios aquí?"

¿Perfecto? La perfección no existe. Además, nosotros y el tribunal somos sistemas distintos, y el tiempo apremia. Solo han pasado unas horas desde que llamaste anoche —se quejó levemente el detective—.

Ya hemos notificado al tribunal y les hemos pedido que refuercen la seguridad. Como pueden ver, hay dos coches y una motocicleta en alerta, y la red policial cercana también está desplegada. Esto es lo mejor que puedo hacer en este tiempo limitado. Además, se ha registrado la zona alrededor del juzgado y no se han encontrado explosivos. También he seleccionado a algunos detectives observadores para que permanezcan abajo durante el juicio, por si acaso se produce alguna actividad sospechosa. Pero, sinceramente, me cuesta imaginar cómo van a lograr este milagro. A menos que envíen a un grupo de personas a asaltar el juzgado de frente.

"Probablemente no actúen de forma tan imprudente." Mientras decía esto, una furgoneta penitenciaria con las sirenas a todo volumen entró en el juzgado.

"¿Está ahí arriba?", pregunté.

"Ejem."

"¿Cómo ha estado estos dos últimos días? ¿Ha ocurrido algo inusual?"

El detective negó con la cabeza: «Sigue igual que antes. Últimamente no ha tenido ningún contacto con gente de fuera. Si el Culto de la Santa Doncella tiene algún plan, él no debería saberlo».

"Entraré yo primero, espero que no pase nada malo."

Entré en la sala del tribunal y elegí un asiento cerca del lugar del examen. El público ya estaba bastante lleno. Miré a mi alrededor, pero no vi a Yuan Ji; seguramente estaba trabajando en la estación de metro. Sin embargo, supuse que algunos creyentes estarían allí para presenciar sus milagros. Huang Zhi ya no tenía familiares; tal vez el pueblo había enviado a alguien para escuchar. El padre de Lü Wanqiang también estaría allí, pero no sabía cuál.

Aún faltaba tiempo para que comenzara, y la sala estaba en silencio; todos hablaban en voz baja. Innumerables juicios se habían celebrado en ese lugar, dejando una atmósfera pesada y solemne que disuadía a cualquiera de ser presuntuoso.

Numerosos agentes de policía armados custodiaban los muros que rodeaban el juzgado. No estaba claro si esta era la disposición inicial o si los agentes adicionales fueron incorporados específicamente tras ser notificados por la policía.

Tras permanecer sentados un rato, se abrió una puerta lateral y el fiscal, el secretario judicial y demás personal de la fiscalía y del tribunal comenzaron a entrar y tomar sus asientos. A continuación, dos alguaciles escoltaron también a Lü Wanqiang.

Estaba más pálido y delgado que cuando lo vi en el centro de detención, y el uniforme de prisión le quedaba un poco grande. Tenía la cabeza ligeramente agachada, pero lo que percibí en él no fue una confesión, sino más bien indiferencia y apatía.

Finalmente, entró la jueza presidenta, una mujer de mediana edad con gafas. Se sentó en el estrado, miró su reloj, esperó un momento y luego anunció el inicio del juicio.

Respiré hondo. ¿Qué pasaría después?

Primero, el fiscal leyó una larga acusación que duró más de veinte minutos. Estuve muy nerviosa todo el tiempo, observando y escuchando atentamente. Solo me tranquilicé un poco cuando terminó de leer y Lü Wanqiang comenzó a confesar el crimen. Lo que dijo Lü Wanqiang no me sorprendió en absoluto; era exactamente lo mismo que me había contado en el centro de detención.

Mientras vagaba por las calles, vio a Huang Zhi y se sintió dominado por la lujuria. Deseando conseguir algo de dinero, la siguió hasta su casa. No se atrevió a actuar de inmediato, luchando contra sus pensamientos durante toda la noche. A la mañana siguiente, volvió a casa de Huang Zhi, la engañó para que le abriera la puerta y la asesinó. Por miedo, finalmente huyó sin hacer nada.

Habló de todo el asunto con una calma casi distante. Pero justo cuando terminaba, un hombre de mediana edad en la primera fila del público se levantó de repente, le arrojó una botella y profirió algo en un dialecto que no entendí, con un tono de profunda angustia. Los alguaciles llegaron rápidamente, pero, sorprendentemente, no lo sacaron de la sala; simplemente lo hicieron sentarse de nuevo. Supuse que debía ser el padre de Lü Wanqiang.

Lu Wanqiang miró a su padre y luego volvió a bajar la cabeza.

La mirada en sus ojos era como si estuviera mirando a alguien que no tenía nada que ver con él.

Me alarmé bastante. Era verdaderamente aterrador que el Culto de la Santa Doncella pudiera lavar el cerebro de sus seguidores de esta manera, obligándolos a trabajar para el culto e incluso a ignorar los lazos familiares.

Tras el incidente menor, el juicio continuó. Durante el debate judicial, no hubo mucho que discutir, ya que Lü Wanqiang confesó el asesinato. Por lo tanto, su abogado defensor solo pudo ofrecer declaraciones tibias como: "Su actitud al admitir su culpabilidad es buena; por favor, ténganlo en cuenta al dictar sentencia".

La jueza que presidía el juicio actuó con suma responsabilidad. Durante el proceso, le formuló a Lü Wanqiang varias preguntas que habían surgido durante la investigación policial, pero que la fiscalía había pasado por alto. Por ejemplo, ¿por qué Cui Xingjian, el hombre que acosaba a Huang Zhi, afirmó no haber visto a Lü Wanqiang al bajar las escaleras tras seguir a Huang Zhi arriba? Lü Wanqiang respondió: «La escalera estaba oscura, me escondí a un lado y no me vio». En resumen, no mostró ninguna intención de revelar secretos para exculparse.

Más de una hora después, el juez suspendió la sesión judicial durante quince minutos.

La próxima sesión judicial debería ser para dictar sentencia; para un caso de asesinato, este juicio está siendo bastante rápido. El acusado no opuso resistencia y tenía la intención de someterse obedientemente a la justicia. Con la fiscalía actuando sin problemas, ¿cómo podría no ser rápido?

Mientras veía cómo los alguaciles se llevaban temporalmente a Lü Wanqiang, pensé: "Cuando lo traigan de vuelta, algo podría pasar".

Han esperado hasta ahora y reina la calma. Con tan poco tiempo restante, si no ocurre nada, ¿no se irán decepcionados los fieles que vinieron a verlos? Como dijo Yuan Ji ayer, el tribunal humano ha declarado culpable a Lü Wanqiang, mientras que su deidad divina lo ha declarado inocente. La verdad se revelará en breve.

No fui al baño; simplemente me quedé sentada sin moverme.

El tiempo transcurría mientras esperábamos.

Quince minutos pasaron volando.

Fruncí el ceño y mi corazón latió más rápido. No porque hubiera pasado algo, sino precisamente porque no había pasado nada.

¿Qué está pasando? El receso de quince minutos ha terminado, ¿por qué no ha comenzado aún el juicio?

No, miré mi reloj y han pasado dieciocho minutos.

El juez ha vuelto a tomar asiento. Todos los demás están en sus lugares, pero el banquillo de los acusados está vacío.

¡Tengo la fuerte sensación de que algo ha tenido que pasar!

Un leve murmullo de conmoción comenzó a extenderse entre el público, y a juzgar por las expresiones de los fiscales y de la gente que se encontraba a lo lejos, parecían no ser conscientes de lo que estaba sucediendo.

Unos minutos más tarde, un hombre se agachó y corrió desde la puerta lateral hacia la jueza, inclinándose para susurrarle algo al oído.

La expresión de la jueza cambió inmediatamente; miró al hombre con los ojos muy abiertos y una mirada de incredulidad.

De repente, sentí un ligero toque en el hombro. Me giré y vi que era el detective Wang.

El sudor le corría por las mejillas, pero parecía ajeno a todo. Bajó la voz y me dijo: «Sal conmigo rápido, algo ha pasado».