Bebé de papel

Capítulo 19

Ese grito me sobresaltó, porque no fue la tía gorda quien lo dijo, sino el conductor que iba delante, que de repente se dio la vuelta y me gritó.

¿No debería este conductor ser un personaje secundario que permanezca en silencio de principio a fin?

Entonces me di cuenta de que el conductor era en realidad el detective Wang.

«Como ya he dicho, a menudo tenemos que colaborar con todo tipo de organizaciones», dijo la mujer corpulenta. «Aunque esta secta aún no es muy grande, lo que están haciendo ahora es bastante asombroso. Así que no podemos esperar más. Estamos colaborando con la policía y preparándonos para actuar».

«Na Duo, cuando entres esta vez, debes averiguar cómo sacaron a Lü Wanqiang del hospital. Aunque Lü Wanqiang esté muerto, tenemos que encontrarlo». El detective Wang ha estado extremadamente estresado estos dos últimos días. Si bien la persona desapareció en el juzgado, la policía lo sabía de antemano, pero aun así no lo vigiló, lo que los deja en una posición muy pasiva.

“Creo que ni siquiera Yuan Ji conoce los detalles. No para de hablar de milagros y de regresar a la nada primordial. Me parece que le han lavado el cerebro por completo. El secreto de los milagros probablemente solo lo conocen unos pocos miembros de alto rango de la secta. La mayoría de los seguidores engañados probablemente saben muy poco”, dije.

"Hay muchísimos. Llama mañana a Yuan Ji y dile que quieres unirte a la iglesia. Según nuestra información, escuchar sus doctrinas principales equivale prácticamente a unirse. Cada creyente tendrá una ceremonia especial oficiada por los miembros de alto rango de la Iglesia de la Santa Doncella al unirse, e incluso podrían ver a su Santa Doncella. Organizaremos un gran contingente policial para rodear el lugar de la reunión, y una vez que se confirme la aparición de la Santa Doncella, los arrestaremos a todos. No importa si no entiendes de qué se trata su milagro; tendremos tiempo de sobra para averiguarlo una vez que estén en la cárcel." Dijo la tía gorda con una sonrisa siniestra.

"Entonces, si la Santa Doncella no aparece, ¿se cancelará esta operación?"

"Sí, la Santa Doncella es clave, y Xue Ying también es crucial. Sin estas dos, el resto no podrá causar muchos problemas."

"¿Y si no me dicen el lugar de la reunión con antelación?"

—Eso no será un problema. Puedo arreglármelas con una o dos personas, pero… —La mujer corpulenta pensó un momento y dijo—: Si ocurre algo que escapa al sentido común, es decir, algo que requiera la intervención del departamento de asuntos especiales de la policía o de alguna otra agencia, por favor, avísennos a tiempo. Decidiremos si continuamos con la operación en función de la situación.

Me dedicó una leve sonrisa al decir "otras organizaciones". Sin duda, estaba al tanto de mi relación con la Organización X, especializada en el estudio de fenómenos surrealistas, y quizás sabía más que yo sobre los archivos de la Oficina de Asuntos Especiales.

"¿Y qué obtengo a cambio de arriesgar mi vida de esta manera?" Estaba a punto de intentar negociar con ella.

—¿Necesitas dinero? —preguntó ella sonriendo, y luego negó con la cabeza—. No, sé que lo que más deseas es la verdad.

Necesito dinero, ¡un millón no es demasiado, diez millones no es poco! Grité en mi interior.

—Estoy listo —le dije a Yuan Ji.

“Me alegro mucho por ti. Bueno, entonces tendrás que reservar todo el día el próximo martes.”

¿Dónde está ubicado?

"Mmm... entonces iré a recogerte."

"¿Hay algo que deba preparar?"

Jeje, no necesitas hacer nada. Solo necesitas tener un corazón humilde. Recuerda, todos somos insignificantes ante el poder de Dios. De hecho, debería decirse que ante Dios, todo carece de sentido. Sé que debes tener dudas, pero no te apresures a preguntar ahora. Lo entenderás ese día.

Después de colgar el teléfono, He Xi me miró fijamente desde un lado.

"Lo sabremos el próximo martes." Me encogí de hombros.

"Yo también iré."

Inmediatamente puse cara de tristeza: "Abuela, por favor, deja de causar problemas".

Capítulo dieciséis: La verdad del mundo

Sorprendentemente, la primera reunión central de la Iglesia de la Santa Doncella no se celebró en Shanghái.

Yuan Ji y yo íbamos sentados en un autobús de larga distancia que se dirigía a Kunshan.

¡Kunshan otra vez!

Logré convencer a He Xi de que se quedara a medias. La razón por la que solo se quedó a medias fue que esta entusiasta forense se unió al equipo que buscaba la secta, junto con el detective. Desconozco su motivo; quizás le preocupaba encontrar el cuerpo de Lü Wanqiang dentro de la secta.

Ay, He Xi es muy terca. Parece que me voy a meter en un buen lío. Al pensar esto, por alguna razón, no se me dibujó una sonrisa en los labios.

"Despreciables, los hombres son simplemente despreciables." Rápidamente suavicé mi expresión.

El autobús con aire acondicionado llevaba unas treinta personas, no estaba del todo lleno. Me pregunté si nos seguiría algún policía. Quizás otro coche nos seguía, o tal vez se trataba de una operación conjunta. Yuan Ji estaba bastante alerta. Quise hablar con él en el autobús, pero me indicó que no era conveniente y se recostó en su asiento para cerrar los ojos y descansar.

El conductor manejaba temerariamente, adelantando vehículos de todos los tamaños uno tras otro. El corazón me latía con fuerza mientras lo observaba. Intenté cerrar los ojos como Yuan Ji, pero no logré calmarme ni conciliar el sueño. Escenas y años desfilaban por mi mente como una linterna giratoria.

Todo apunta a que Zhou Qianqian podría ser la Santa Doncella del Culto de la Santa Doncella. Pero, ¿cómo una niña desaparecida se convirtió en la Santa Doncella de un culto? ¿Cómo una antigua cuidadora de hospital ascendió a un puesto de alto rango? ¿Qué significa la Santa Doncella para el Culto de la Santa Doncella? ¿Es el núcleo o simplemente una marioneta de Xue Ying? Incluso si solo fuera una marioneta de alto rango, Huang Zhi es su madre biológica. ¿Por qué un miembro del culto asesinaría a Huang Zhi, solo para ser declarado inocente por su "Venerable Celestial" y desaparecer misteriosamente tras un milagro divino?

A lo largo de mi trayectoria como periodista, he vivido experiencias insólitas que la mayoría de la gente ni siquiera podría imaginar, pero ninguna se compara con esta. Antes, siempre lograba desentrañar el misterio de esos sucesos extraños paso a paso, acercándome poco a poco a mi objetivo. Podía hacerlo porque me enfrentaba a un fenómeno desconocido, como un pequeño destello de luz en la oscuridad; su mera existencia me guiaba. Pero si me encontrara rodeado de estrellas, perdido en un vasto mar de ellas, me extraviaría, sin saber adónde ir.

Imagina un suceso extraño como un punto de luz estelar y cuenta cuántos puntos de luz estelar me rodean.

Los aldeanos creían que Huang Zhi estaba poseída por espíritus malignos porque sus familiares morían o desaparecían uno tras otro, y finalmente ella misma se encontraba entre ellos. La mayoría de la gente no creería que tal desgracia pudiera explicarse por una simple coincidencia.

Luego vino el incidente del bebé de papel. El vientre que se encogía repentinamente, la forma espantosa del bebé de papel y la razón inexplicable de su formación.

Los resultados de la prueba de ADN de uno de los bebés nacidos muertos encontrados en refrigeradores de Corea del Sur fueron increíbles, lo que me obligó a relacionarlo con la estafa de los bebés de papel. Pero, ¿cómo desapareció este bebé del vientre de Hwang Ji-seo y terminó en Corea del Sur, a miles de kilómetros de distancia?

¿Por qué este mismo bebé nacido muerto tiene inexplicables marcas de gateo en su cuerpo?

¿Por qué mataron a Huang Zhi? ¿Representaba el asesinato de Lü Wanqiang las intenciones de los altos mandos del Culto de la Santa Doncella? ¿Por qué mataron a la madre de la Santa Doncella? He reflexionado sobre esta pregunta repetidamente durante mucho tiempo, como si la respuesta estuviera oculta en algún rincón de mi subconsciente, pero por el momento no logro encontrarla.

¿Cómo desapareció Lü Wanqiang del inodoro? ¿Fue realmente un milagro? ¿Hubo realmente algún "ser celestial" involucrado?

Se sucedían uno tras otro eventos increíbles. Justo cuando me devanaba los sesos tratando de encontrar pistas para resolver el misterio anterior, aparecía de repente un nuevo suceso extraño que me dejaba estupefacto.

¿Qué conexión existe entre estos sucesos? ¿Revelará mi investigación exhaustiva de la Iglesia de la Santa Doncella el hilo conductor que une todos estos eventos, o simplemente añadirá un peso más a la ya existente pila de sucesos sobrenaturales?

Cada una de mis neuronas se hinchó aproximadamente un tercio. Para evitar que mi cabeza se convirtiera en palomitas de maíz si continuaba, me obligué a empezar a contar ovejas.

Una oveja, dos ovejas, tres ovejas, cuatro ovejas...

Tras ver a más de cien ovejas, de repente se me ocurrió que parecía haber una gran similitud entre el incidente del bebé de papel y el incidente de la desaparición en la habitación cerrada.

Si Lü Wanqiang realmente desapareció en el aire en el baño, y en lugar de usar algún truco que aún no hemos imaginado...

Si el hermano del bebé de papel también desapareciera repentinamente dentro del vientre de Huang Zhi...

Abrí los ojos y Yuan Ji me estaba mirando. Me sonrió levemente.

Mi rostro se tensó y me recordé a mí mismo que el lugar al que estaba a punto de ir era una secta.

No íbamos al centro de Kunshan, sino a un pueblo pequeño cercano, y no en la misma dirección que Datang Village. En Kunshan, nos subimos a otro minibús y, tras un accidentado viaje de media hora por carreteras estrechas, Yuan Ji se levantó de un salto y dijo que habíamos llegado, indicándole al conductor que parara.

Esto ocurrió en las afueras de un pequeño pueblo. Yuan Ji nos condujo a un pequeño restaurante de carretera. Pensaba que el lugar era demasiado pequeño cuando lo vi llamar al camarero para que nos trajera la carta.

“Todavía tenemos tiempo, es perfecto ir después de comer”, me dijo.

Un plato de pollo salteado, un plato de huevos revueltos con tomate, dos raciones de ensalada fría de tofu y una botella de cerveza bien fría.

"¿Cuántas personas habrá hoy?", pregunté.

—Es difícil decirlo —dijo Yuan Ji, sacudiendo la cabeza—. En principio, no habría mucha gente, porque las enseñanzas que el gurú va a predicar hoy son las mismas que personas como yo hemos escuchado muchas veces, y están dirigidas principalmente a ustedes. Pero hoy podría ocurrir un milagro.

Cuando pronunció la palabra "milagro", la voz de Yuan Ji se suavizó, como si temiera que quienes lo rodeaban lo oyeran. Luego, cambió al shanghainés y me dijo:

Si hay suficientes personas nuevas dispuestas a unirse a la iglesia, se celebrará una ceremonia de iniciación, durante la cual el santo bendecirá a cada persona y realizará milagros. En visitas anteriores, he oído que hoy también estarán presentes personas nuevas con una fe firme en la doctrina. Debería haber suficientes personas para celebrar la ceremonia de iniciación, así que al menos los creyentes más comprometidos harán todo lo posible por asistir. Ver al santo y presenciar milagros es el mayor honor para todo creyente, ya que nos acerca a Dios.

"Parece que hoy puedo atraparlos a todos", pensé para mis adentros.

Después de la comida, insistí en pagar la cuenta, diciendo que podía obtener un reembolso con fondos públicos.

"¿En serio? ¿Me estás tomando el pelo?", dijo Yuan Ji.

"De verdad que se puede reembolsar, de verdad que se puede reembolsar", dije con una sonrisa. Y era cierto, pero la organización que me reembolsó el dinero no fue el periódico, sino la Oficina de Seguridad Pública.

Tras cruzar un puente, se extendía ante nosotros una carretera recta. El pueblo constaba de apenas unas pocas calles; ahora estábamos a las afueras y la población era mucho menor.

"¿Hacia dónde vamos?", no pude evitar preguntar.

"No te apresures, ya casi llegamos", dijo Yuan Ji, girando hacia un pequeño sendero.

Es una carretera estrecha, apenas lo suficientemente ancha para que pasen dos coches. Hace muchos años, debió ser una loma, y ahora aún se ve tierra y aire a ambos lados. Mirando hacia adelante, a través de los huecos entre los árboles de la cuneta, parece haber un grupo de edificios bajos.

¿Ese es nuestro destino? Miré disimuladamente hacia atrás, pero no vi a nadie. "¿Nos habrá perdido la policía?", me pregunté.

La puerta estaba completamente abierta, sin ninguna placa ni letrero. La expresión de Yuan Ji se tornó muy seria, o mejor dicho, solemne. Supuse que debía tratarse de un punto de encuentro habitual, o incluso la sede del Culto de la Santa Doncella, pues Yuan Ji parecía haber entrado en un lugar sagrado que no debía ser profanado.

Observé los edificios; no eran de construcción reciente, debían tener más de diez años. ¿Para qué se usaban antes? Vi varios aparatos de ejercicio al aire libre en el espacio abierto junto a la puerta, todos demasiado pequeños. ¿Había sido este lugar una escuela o una residencia de ancianos?

A excepción de un edificio de dos plantas, el resto eran bungalows de una sola planta. Seguí a Yuan Ji hasta un gran espacio abierto detrás de los bungalows.

El espacio abierto estaba bloqueado por los bungalows de enfrente y no se veía desde la puerta. Me sobresalté cuando vi a la multitud sentada allí.

Aunque Yuan Ji mencionó durante la comida que probablemente habría bastante gente, apenas oí voces al entrar por la puerta. Normalmente, trescientas o cuatrocientas personas chinas reunidas no estarían tan silenciosas.

La gente permanecía sentada en silencio, formando una media luna, frente a un altar circular. No había nadie en el altar, y yo sabía que el inicio oficial no sería hasta la una de la tarde, así que aún faltaban unos veinte minutos.

Yuan Ji me hizo sentarme en el suelo, al fondo del todo. Este espacio abierto junto al río estaba rodeado de bungalows, y al otro lado del río había una arboleda, lo que lo convertía en un lugar bastante apartado.

Me preguntaba cuánto se habría preparado la policía. Para atrapar a todos sin que se les escapara ni uno solo, parecía que tendrían que controlar tanto el río como la orilla opuesta. Pensando en la policía, eché un vistazo disimuladamente a mi teléfono en la mochila. Ya lo había puesto en vibración para que no se detectaran fácilmente los mensajes. Pero, para mi asombro, descubrí que no tenía absolutamente ninguna señal.

Pensé un momento, luego saqué mi teléfono con seguridad y le pregunté a Yuan Ji en voz baja.

¿Por qué no hay señal aquí?

Yuan Ji se inclinó hacia mi oído y susurró: "No hay señal. Este es un lugar cercano a los dioses; las señales del mundo mortal no pueden entrar".

Me burlé para mis adentros. Todo esto no es más que una cortina de humo, ¿verdad? Según este tipo de retórica engañosa, en Shanghái hay muchísimos lugares prácticamente divinos, como el Gran Teatro.

Sin embargo, esto dificultaría la difusión de cualquier información.

Tras esperar en silencio un rato, la multitud de un lado se agitó ligeramente, y entonces una persona vestida con un hanfu azul claro caminó hacia el altar redondo que había en el centro.

Este hanfu tiene túnicas y mangas anchas, y el dobladillo ondea al caminar. Chasqueé la lengua con desaprobación. Realmente parece algo que usaría un charlatán. Pero es mediodía, y me pregunto cuánto talco tendré que desperdiciar con esto puesto.

La persona que estaba a mi lado se giró para mirarme, como si pensara que no estaba lo suficientemente solemne. Rápidamente cambié mi expresión a la más devota, mirándola fijamente.

El hombre tendría unos cuarenta años y parecía delgado. Se acercó al altar redondo y se sentó con las piernas cruzadas.

“¿Por qué no es el Maestro Xue, a quien conocí la última vez?”, le pregunté a Yuan Ji.

“El Maestro Xue probablemente esté ahora mismo con la Santa Doncella. Este Maestro Liu es el esposo de Xue, y su nivel de cultivo también es muy profundo.”

¿El maestro Liu? Ja, con razón actúa así. La policía ya ha comenzado a investigar a Xue Ying. Su esposo, Liu Jiangzhou, es un estafador vago con un largo historial delictivo.

"¿Son el Maestro Liu y el Maestro Xue los dos maestros con los logros espirituales más profundos dentro de la secta?", pregunté.

Yuan Ji asintió: "Fueron los primeros en seguir a la Santa Doncella".

Es posible que todo el Culto de la Santa Doncella haya sido fundado por esos dos; si ese es el caso, la policía podría acabar con ellos hoy mismo.

Antes de comenzar mi sermón, les pido que se tranquilicen poco a poco. Quienes ya han estado aquí muchas veces, les pido que conserven su asombro; y quienes pisan esta tierra santa por primera vez hoy, escucharán mucho más de lo que puedan imaginar. Quizás tengan dudas, miedo, enojo, tristeza o decepción, pero por favor, mantengan la calma.

Sin el bullicio de la ciudad, sin la más mínima brisa, la voz de Liu Jiangzhou llegó claramente a los oídos de todos.

«Todo lo que voy a decir proviene de la Santa Doncella, del gran Dios, el Venerable Celestial. Quienes creen en Dios verán la verdad y ya no estarán confundidos». Tras decir esto, Liu Jiangzhou hizo un gesto que parecía un símbolo garabateado, y la mayoría de los presentes lo imitaron. Creo que probablemente sea el mismo gesto que usa la Santa Doncella para rendir homenaje al Venerable Celestial, similar al gesto budista de juntar las manos o al gesto cristiano de la cruz.

Al nacer y abrir los ojos, aquellas cosas coloridas y extrañas comienzan a dejar su huella en nuestra mente. Con el paso de los días, todas las novedades que antes nos emocionaban o asustaban se vuelven ordinarias y comunes, dadas por sentadas. ¿Cómo es realmente este mundo? Desde la antigüedad hasta nuestros días, ninguna persona sabia ha renunciado a explorarlo, pero casi todas se han equivocado de camino, porque todo lo que vemos, oímos y con lo que entramos en contacto nos engaña constantemente.

Los recién nacidos son genios en estado de shock; sus cerebros contienen muchas más neuronas que los de cualquier científico. Sin embargo, con el paso del tiempo, la mayoría de estas neuronas se atrofian lentamente. Quizás lo hayas olvidado, o quizás aún conserves vagos recuerdos. Cuando éramos jóvenes, vivimos experiencias únicas del mundo, a menudo llenas de dudas e incógnitas. Ahora, la fuente de esos pensamientos se ha secado, y ya ni siquiera comprendemos nuestros propios pensamientos de entonces. Pero ten esto presente: puede que alguna vez hayas estado a un paso de la verdad.

Escuché atentamente los sermones del Maestro Liu. El maestro dijo que, si bien escuchaba con atención, al principio se mostraba bastante escéptico, con la intención de ver qué métodos usaría ese charlatán para engañar a la gente, y escuchaba riéndose para sí mismo en secreto. Sin embargo, a medida que avanzaba en la escucha, no pudo evitar dudar.

¿Cómo es este mundo? ¿Es real lo que ves? Todos los niños se han planteado esta pregunta desde diferentes perspectivas. Algunos niños precoces incluso llegan a dudar de que el mundo que se les presenta sea en realidad un vacío, y que todo sea solo una ilusión. Padres, hermanos, dulces deliciosos, etc., todo es magia creada por algún ser impredecible. De hecho, todo es solo una ilusión. Quizás, aparte de ellos mismos, no exista nada más.

En ese momento, Liu Jiangzhou miró a todos los que estaban sentados debajo del escenario con una mirada escrutadora y preguntó: "Piensen bien, ¿alguna vez han tenido pensamientos similares?".