En K City, todo el mundo sabe que el lugar solía ser una zona industrial. Aunque las fábricas se han marchado, ¿quién sabe si queda algún rastro de contaminación industrial en el terreno? Si bien el gobierno ha negado repetidamente los rumores y ha asegurado que no hay problemas de contaminación, hoy en día nadie cree lo que dicen los noticieros.
Por lo tanto, esta zona en los suburbios del suroeste se ha convertido en una zona desierta muy conocida en K City... pero sigue estando desierta. Aunque se han construido hermosos edificios nuevos uno tras otro, por la noche, la mayoría de ellos están completamente a oscuras, con solo unas pocas luces encendidas en alguna que otra vivienda.
Los precios de los apartamentos nuevos aquí han estado bajando una y otra vez. Aunque son un 30% más baratos que los del centro de la ciudad, la demanda sigue siendo baja. Hay un chiste muy conocido en K City: si alguien saca el carné de conducir y va a las afueras del suroeste a practicar de noche, puede conducir como quiera sin preocuparse de atropellar a nadie, porque de noche, aunque tires una granada a la calle, no le dará a nadie.
Cuando Chen Xiao llegó aquí desde la ciudad, el vagón del metro estaba desierto. Tras salir de la estación, miró a su alrededor y no vio pasar ni un solo coche durante dos minutos.
La dirección que tenía en la mano no fue difícil de encontrar; Chen Xiao caminó durante quince minutos y encontró su destino.
Claramente, se trata de otro "distrito comercial" inacabado. Cuando la inmobiliaria comenzó a desarrollarlo, los periódicos lo anunciaban a diario como una gran zona comercial, pero nunca se concretó nada. Los edificios de los alrededores lucen hermosos, pero casi no hay nadie. Incluso ahora, antes del atardecer, todo parece desierto y silencioso.
Esta es una calle comercial peatonal. Desafortunadamente, a pesar de ser una calle larga, de setecientos u ochocientos metros, Chen Xiao apenas vio actividad comercial. La mayoría de las tiendas estaban vacías, creando una atmósfera desoladora.
Tras caminar media cuadra, Chen Xiao solo vio dos tiendas abiertas: una vinoteca y, sorprendentemente, una tabaquería… Esto le hizo reír. ¿Quién compraría artículos de lujo como vino y puros en un lugar como este?
Lo que más sorprendió a Chen Xiao fue que había un lavadero de autos y taller mecánico en la intersección. ¿Abrir un lavadero de autos en una calle peatonal comercial? ¡Debe ser que las tiendas aquí son ridículamente baratas!
Al pasar Chen Xiao, se sorprendió al ver que el concesionario de coches seguía abierto. Un hombre de mediana edad, vestido con ropa de trabajo y cubierto de una capa negra de aceite de motor, sostenía unos alicates. Miró a Chen Xiao, que pasaba junto a la puerta, con una expresión curiosa y una extraña sonrisa divertida en los labios.
Chen Xiao caminó hasta el final de la calle y finalmente encontró la dirección.
¿Esto es realmente una cafetería? Un simple vistazo al nombre bastó para asombrar a Chen Xiao: Bacchus.
Mmm... ¿Podría ser que el dueño de esta tienda le guarde rencor a Starbucks?
Sin embargo, el negocio de esta cafetería ha tocado fondo. Normalmente, un local con tan malos resultados debería estar al borde del cierre y la quiebra.
¡Pero esta cafetería tenía un pareado colgado en la puerta!
Ya era inapropiado que una cafetería tuviera coplas colgadas allí, ¡pero lo que era aún más escandaloso era el contenido de esas coplas!
Primera frase: Si quieres un café por menos de 200 yuanes, ¡vete a otro sitio!
Segunda línea: ¡Cualquiera que el dueño de la tienda considere bella recibirá su comida gratis!
Desplazamiento horizontal: ¡Ven si quieres, no vengas si no quieres!
Chen Xiao: "…………"
Tras contemplar con expresión inexpresiva el arrogante pareado durante un rato, Chen Xiao suspiró y abrió la puerta con cuidado. Entre el tintineo de las campanillas de viento, Chen Xiao entró en la tienda desierta. Al mirar a su alrededor, se percató de que no había ni un solo cliente en la gran cafetería.
Detrás del mostrador, un anciano con una camisa floreada, una pipa de madera colgando de su boca y cabello blanco plateado, estaba absorto en la lectura de un libro encuadernado con hilo, con los ojos entrecerrados.
Chen Xiao se acercó a él y se quedó allí parado durante cinco segundos. El anciano ni siquiera se percató de que alguien estaba frente a él. Sus ojos, entrecerrados y viejos, brillaban como si estuviera completamente absorto observándolo.
Chen Xiao no pudo evitar echar un vistazo al libro, pero no pudo ver el título, solo un fragmento:
"...Entonces la abuela Wang rió y dijo: 'El maestro Ximen tiene buen ojo. El apellido de esta joven antes de casarse era Pan, y su nombre de pila era Jinlian. Provenía de una familia adinerada, pero tuvo mala suerte y siguió a Wu Da...'"
Chen Xiao no pudo evitar sonreír y lo saludó cortésmente: "Abuelo, ¿estás leyendo 'Water Margin'?"
El anciano levantó entonces la cabeza, como si solo ahora se percatara de la presencia de Chen Xiao. Su rostro era virtuoso e imponente, y sonrió con arrogancia, respondiendo con tres palabras:
"¡Jin Ping Mei!"
Chen Xiao: "..."
Capítulo veintitrés: El trabajo del mayordomo
Tras una inspección más detenida, este anciano era algo diferente de los ancianos comunes. Su piel parecía un poco más delicada, a diferencia del cutis apagado de otras personas mayores, y en cambio poseía un brillo intenso y lustroso.
Su rostro reflejaba un atisbo de disgusto, como si alguien le debiera millones.
Chen Xiao reconoció de inmediato la voz del anciano; era la misma que había escuchado en las dos llamadas anteriores. El anciano parecía tener una personalidad excéntrica. Tras hablar con frialdad, bajó la cabeza para seguir leyendo, terminando con calma un capítulo antes de sacar cuidadosamente un fino marcapáginas de marfil de su bolsillo e insertarlo en la página del capítulo que estaba leyendo. Solo entonces cerró el libro y miró directamente a Chen Xiao.
—¿Eres Chen Xiao? —El anciano resopló con voz seca, pero sin intentar disimular su disgusto—. ¡Hmph, solo una mocosa! ¿Acaso creen que soy niñera? ¡¿Por qué me mandan a cualquiera?!
Aunque fue muy descortés, Chen Xiao no se molestó; el anciano tenía el pelo completamente blanco y era lo suficientemente mayor como para ser su abuelo, así que no era vergonzoso que lo llamara "mocoso".
El anciano y el joven se miraron fijamente durante un largo rato. Los ojos del anciano brillaban cada vez más, como si quisiera leer algo en la mirada de Chen Xiao. Sin embargo, tras observar a Chen Xiao durante un tiempo, su mirada no se inmutó ni se apartó.
«Hmph, chico, pareces bastante terco». La voz del anciano se suavizó un poco. «Está bien, busca un sitio donde sentarte». Dicho esto, señaló con indiferencia hacia la tienda.
Chen Xiao no se negó y buscó directamente un sofá cerca del mostrador para sentarse.
El anciano sacó dos latas de cerveza de debajo del mostrador, las cogió y se sentó frente a Chen Xiao. Llevaba una camisa estampada de flores, pero su cuerpo era tan delgado como un palo de bambú. La camisa, demasiado grande, se balanceaba como si el viento fuera a llevársela en cualquier momento.
—Bebe, no seas tímido. —El anciano abrió una lata de cerveza y se la ofreció a Chen Xiao—. No me gusta que me interrumpan cuando hablo, así que si quieres preguntar algo, espera un momento. Mi tiempo es valioso. Solo puedes hacer preguntas después de que haya terminado de hablar y te haya dado permiso, ¿entendido?
Chen Xiao tomó un sorbo de cerveza y asintió; aunque aquel lugar era extraño en todos los sentidos, y el anciano tampoco parecía una persona normal. Sin embargo, dado que se trataba de la sede de la organización sobrenatural "Sociedad de Servicio", Chen Xiao ya se había preparado mentalmente.
—Mi apellido es Edward —dijo el anciano, indicando su nombre.
—¿Edward? —Chen Xiao no pudo evitar interrumpir.
*¡Golpe!*
El anciano se sentó en el sofá de enfrente y le hizo un gesto con el dedo a Chen Xiao. ¡Chen Xiao apenas había terminado de decir esa breve frase cuando sintió un fuerte golpe en la cabeza! Inmediatamente le ardió la frente de dolor, y al tocarla, ¡descubrió que se le había hinchado un chichón!
Aunque los dedos del anciano aún estaban muy lejos, el dolor del golpe en la frente era inconfundible.
"¡Maldita sea! ¿Técnica de chasquido de dedos?!" Chen Xiao no pudo evitar abrir mucho los ojos, mirando los dedos gruesos y cortos del anciano.
¡Ya te dije que no me gusta que me interrumpan cuando hablo! ¡Cómo pueden los jóvenes ser tan olvidadizos! —dijo el anciano con semblante sombrío—. ¡Además, no soy Edward! ¡Soy Ai Dehua! Ai como en artemisa, De como en virtud, Hua como en China. Recuérdalo. Si vuelves a decir mi nombre sin motivo, te sacaré los dientes de adelante.
El anciano habló con un claro desdén e impaciencia, y sus ojos estaban llenos de arrogancia y altivez, como si ya le estuviera haciendo un gran favor a Chen Xiao con el simple hecho de sentarse allí y hablar con él.
Aunque Chen Xiao sentía mucho dolor, lo soportó teniendo en cuenta la identidad y la edad de la otra persona.