Phoenix miró fijamente al viejo Tian durante un rato antes de negar con la cabeza. "Tío Tian, no te odio. Después de todo, aunque soy descendiente de Mingyue, no la conozco ni la he visto nunca, así que no te odio... Pero debo admitir que siempre te he despreciado por tu cobardía. Cuando la felicidad estaba justo delante de ti, la dejaste escapar. Simplemente no lo entiendo. La amabas tanto, estuviste a su lado en las buenas y en las malas, y la ayudaste durante esos años dolorosos. Pero cuando finalmente te aceptó, te echaste atrás. Eso me hace despreciarte. Quizás tengas tus razones. Pero creo que deberías haber intentado conquistarla en lugar de rendirte tan fácilmente."
El viejo Tian no dijo nada; solo esbozó una sonrisa amarga.
¿Te esfuerzas por conseguirlo? ¿Lo intentas?
Sí, parece que vale la pena intentar superar todas las dificultades, incluso si la persona de la que Mingyue se enamoró en aquel entonces no era yo, sino él... Estoy dispuesta a aferrarme a una pizca de esperanza y esperar.
Pero... ¿se pueden cambiar los lazos de sangre?
¡A menos que, a menos que nunca haya existido! ¡A menos que el tiempo pudiera retroceder! ¡A menos que…
¡A menos que no tenga una esperanza de vida tan larga!
¿Por qué he vivido tanto tiempo? ¿Por qué?
Pero Lao Tian no le contaría nada de esto a Fenghuang.
Optó por evitarlo, limitándose a esbozar una leve sonrisa para disimular la amargura que sentía en el corazón.
«Que me desprecien si quieren. Incluso yo me desprecio a mí mismo». El viejo Tian negó con la cabeza y miró a su alrededor. «Este bosque, este lugar, lo despejamos Mingyue y yo en aquel entonces. Aquí solía haber una casa de madera que construimos juntos. Viví aquí unos meses, haciéndole compañía. A veces, ¿sabes cuál es mi mayor preocupación ahora mismo?».
"¿Qué?" preguntó Phoenix.
—Es hora —dijo el viejo Tian con un tono algo enigmático, la mirada perdida, como si estuviera absorto en sus pensamientos—. Murmuró: —El tiempo puede borrarlo todo, ¡pero yo sigo vivo! Después de tantos años, sigo vivo. La extraño muchísimo, y cada vez que la extraño, no puedo evitar intentar encontrar rastros de lo que dejamos juntos. Sí… debe haber muchísimos rastros…
En aquel entonces, la acompañaba en viajes para relajarnos. Vimos llover junto al Lago del Oeste en Hangzhou, bebimos vino en la Pagoda Leifeng y la llevé al desierto, a las praderas, a la zona más allá de la Gran Muralla, al sur de Japón y a muchos otros lugares. En esos lugares, dejamos nuestra huella y nuestros recuerdos.
Sin embargo, ha pasado demasiado tiempo.
La mayoría de las huellas que dejamos entonces han desaparecido. Los árboles han sido talados, las laderas aplanadas, los edificios demolidos... Incluso el Lago del Oeste ya no es el mismo.
A veces pienso que, dentro de décadas, quizás siga vivo, y cuando la eche de menos, probablemente no podré encontrar un lugar donde recordar los años que pasamos juntos.
Por ejemplo, ahora mismo, aquí, en este lugar, esta casa, era originalmente una casa de madera que construimos nosotros mismos en aquel entonces.
Pero han pasado muchos años, y la casa fue demolida y reconstruida. La actual casa de ladrillo fue construida por personas posteriores y ya no es la casa de madera que nos pertenecía a Mingyue y a mí.
Cada vez me resulta más difícil encontrar un lugar que conserve nuestra huella. La mayoría de esos lugares ya no existen.
Hay un dicho que dice: "Todo pasa con el tiempo".
En ese momento, Lao Tian miró a Fenghuang. Aunque su rostro aún parecía el de un hombre de mediana edad, su expresión revelaba su avanzada edad: "¿Crees en esta afirmación?".
Phoenix hizo una pausa por un momento y luego negó con la cabeza: "No lo sé".
"No lo creo." El viejo Tian llegó rápidamente a una conclusión y luego se echó a reír, pero su risa era aún más amarga.
"Algunas cosas en este mundo pasarán... ¡pero algunas cosas nunca pasarán!"
Al oír esto, Phoenix tembló repentinamente y miró a Lao Tian con una expresión compleja.
El viejo Tian se acercó lentamente y se detuvo frente a Phoenix. Observó el rostro joven y hermoso de Phoenix y luego sonrió, con una sonrisa amable en sus ojos.
Extendió la mano y le pellizcó la nariz a Phoenix, luego le acarició suavemente la mejilla: "Tú, y todos los descendientes de Mingyue, sois como mis hijos. Pequeña Phoenix, siempre me has querido".
Sé que cada año vienes en secreto a la casa de la familia Xiao para visitar la casa de tus ancestros en el pueblo de Xiaojia.
Cada vez que la familia Xiao celebra una reunión en el salón ancestral o una asamblea del clan, recibes la noticia y, sin importar lo que estés haciendo, encuentras la manera de dejarlo todo y correr a esconderte entre las sombras, observando en secreto a los miembros de la familia Xiao.
Me duele el corazón por ti porque… en aquel entonces, solo envié de vuelta a Xiao Qing, pero no a ti… Por favor, perdóname, no fue mi decisión, sino la de tu madre. Por lo tanto, Xiao Qing puede regresar a su hogar, pero tú no tienes hogar.
La expresión de Phoenix cambió; su hermoso rostro se contrajo y una sombra de tristeza brilló en sus ojos, pero luego sonrió: "¿Y qué?"
Hizo todo lo posible por sonreír, pero la sonrisa era forzada: "¡Todo esto es cosa del destino! ¡Está predestinado! ¡Los fuegos artificiales me lo dijeron!"
"¡Al diablo con el destino, al diablo con la fatalidad!"
El viejo Tian maldijo de repente, y su expresión se tornó muy enojada.
La expresión de Phoenix cambió drásticamente, mirando a Old Tian con asombro: "¡¿Qué dijiste?!"
—¡Al diablo con el destino! —gritó el Viejo Tian—. ¡Siempre hemos creído que el destino está predeterminado! ¡Porque lo creemos! Pero si no lo creemos, ¡entonces no tenemos por qué preocuparnos! ¡Vive tu vida y que todo lo demás quede en paz!
El viejo Tian soltó unas cuantas carcajadas, y luego las lágrimas le corrieron por el rostro: "Es una lástima que solo ahora haya empezado a comprender este principio. Si lo hubiera entendido diez años antes... ¡quizás todo habría sido diferente! Incluso si Mingyue y yo nos hubiéramos separado al final, al menos habría podido disfrutar de un tiempo maravilloso con ella y escucharme decir unas palabras, Fénix".
El viejo Tian puso su mano sobre la cabeza de Phoenix y le acarició suavemente el cabello: "Cuando crees que algo es imposible, es porque tu propio corazón ya se ha rendido y ha decidido que es imposible. Pero si no tienes esa convicción en tu corazón, entonces... ¡todo es posible!"
En medio de las risas, el viejo Tian se alejó. Tras caminar más de diez metros, se detuvo de repente, se dio la vuelta y dijo: «¡Ah, casi se me olvida decírtelo! Quizás aún no lo sepas, pero la noticia no se ha difundido... Fuegos artificiales, esa chica que siempre nos decía que el destino estaba predeterminado, murió. ¡Murió por lo que ella creía que era su "destino predestinado"! Murió por creer en el destino».
Cuando Lao Tian regresó a la posada, Shi Gaofei finalmente apagó el televisor y se levantó de la cama. El televisor había sido desarmado y convertido en un montón de piezas, y sobre la mesa había un pequeño detector que ya empezaba a tomar forma.
El hombre gordo ayudó a Shi Gaofei, ensamblando las pequeñas piezas una por una.
Cuando Fatty vio regresar a Lao Tian, se sorprendió al ver la suciedad negra en su rostro y las lágrimas en las comisuras de sus ojos. Quiso preguntarle algo, pero Lao Tian ya se había metido rápidamente al baño.
"Shhh."
Shi Gaofei agarró el brazo del hombre gordo, impidiéndole hablar.
—No preguntes, y no lo provoques —Shi Gaofei bajó la voz y rió entre dientes—. Gordito, aún eres joven, no lo entiendes. Cuando un hombre llora, suele ser cuando está en su peor momento. En ese momento, es como un animal salvaje herido, ¡así que es mejor no meterse con él!
Shi Gaofei miró al hombre regordete que parecía comprender algo, y luego le dio una palmada en el hombro: "Ve a buscar algo de comer. Ese tipo de apellido Tian lleva medio día fuera, seguro que no ha comido nada".
El hombre gordo salió aturdido, y cuando Lao Tian salió del baño, las manchas de barro y lágrimas de su rostro habían desaparecido. Vio que Shi Gaofei era el único que quedaba en la habitación. Lao Tian se acercó y se sentó frente a Shi Gaofei.
"Es el momento perfecto, ahora solo estamos nosotros dos. Tengo algo que decirte."
La expresión del viejo Tian se fue endureciendo gradualmente mientras miraba fijamente a los ojos de Shi Gaofei, ¡en los que incluso se vislumbraba una pizca de intención asesina!