"En China, los ancianos usan bastones de ratán para castigar a los niños desobedientes. Los usan para darles nalgadas cuando se portan mal", dijo el general Tian entre risas.
¡Pero estas palabras casi enfurecieron tanto a muchos de los japoneses presentes que vomitaron sangre!
¡Este arrogante chino! ¡Ya había derrotado a tantos maestros japoneses con un bastón de ratán! Para él, ¡no era más que un juego! ¿Como si estuviera disciplinando a un niño desobediente?
El anciano del santuario comprendió la implicación y dijo con seriedad: "¿Quieres decir que te tomarás nuestro duelo muy en serio? Entonces, ¿por qué no usas armas? ¿Acaso tus artes marciales se limitan a las manos y los pies desnudos?".
"¡No, mi mayor habilidad en la vida es la espada!" Cuando el general Tian mencionó la palabra "espada", sus cejas se crisparon ligeramente, ¡y un aura feroz y dominante emanó naturalmente de sus ojos!
—¿Entonces por qué no usas una espada? —preguntó el maestro japonés con cierta reticencia—. Si no tienes un arma adecuada, ¡aquí tengo todo tipo de espadas! ¡Aquí puedo encontrar todo tipo de espadas usadas en las artes marciales chinas! Si necesitas una hecha a medida, ¡podemos hacerla en pocos días como máximo! Si pudiera ver a un maestro de artes marciales como tú demostrar sus extraordinarias habilidades, yo también...
—No hace falta. El general Tian negó con la cabeza de inmediato y sonrió levemente: —No es que no use cuchillos… A veces, cuando necesito matar o atacar a alguien, simplemente lo cojo y lo uso. Pero si me enfrento a un oponente de artes marciales y tengo un duelo serio con él, ¡no usaré un cuchillo!
"Por qué...?"
“Porque…” El general Tian suspiró suavemente de repente, con una leve expresión de desolación en sus ojos:
"Entre todos los artistas marciales del mundo, ¡no queda nadie digno de que desenvaine mi espada! No por mucho, mucho tiempo."
El anciano del santuario aún se mostraba algo reacio y quería decir algo más, pero el viejo Tian ya se estaba impacientando.
Porque la niña de diez años que estaba a su lado le tiró de la manga, y sus ojos brillantes y vivaces revelaron una mirada lastimera.
"Pronto terminará, muy pronto." El viejo Tian se arrodilló y abrazó a la niña. Cuando se puso de pie de nuevo, frunció el ceño al anciano del santuario que aún quería discutir y dijo algo extremadamente arrogante:
"¡Date prisa, desenvaina tu espada, tengo prisa!"
Capítulo 137 [Por favor, quémalo por mí]
"¡Desenvaina tu espada, tengo prisa!"
Imagínense al generalmente perezoso Viejo Tian, frente a un maestro considerado un dios de la espada en las artes marciales japonesas, frunciendo el ceño, apretando los labios y diciendo con impaciencia semejante frase... Solo con imaginar la expresión de asombro en el rostro del Viejo Tian en ese momento, Chen Xiao no pudo evitar querer reír.
Ese viejo Tian... la verdad es que era bastante bueno presumiendo en aquella época.
"¿Y luego?" Chen Xiao miró al anciano Takeuchi que tenía delante.
"Y entonces... ¡tal como dijo el general Wada! Al principio, pensé que solo estaba siendo arrogante, pero luego me di cuenta de que cada palabra que decía era cierta. Demostró una fuerza aún más formidable y asombrosa que si sostuviera un bastón, ¡incluso con las manos vacías y sin usarlo! A veces, no puedo evitar preguntarme... si algún día este maestro tomara su arma más hábil, la espada, ¿cuán poderoso se volvería?"
El anciano Takeuchi suspiró, tomó la botella, se sirvió el último sorbo de vino y hasta sacó la lengua para lamer la última gota del borde antes de dejar escapar un suspiro aparentemente resignado: «Originalmente pensé que presenciaría un duelo espectacular e intenso, pero, ¡ay!... ¡Me equivoqué! ¡Los otros cinco maestros de la espada presentes también se equivocaron! Ese duelo fue sin duda espectacular, pero en cuanto a intensidad... ¡estuvo lejos de ser intenso!».
En ese momento, esbozó una sonrisa irónica, extendió el dedo índice, dudó un instante y luego trazó ligeramente unas líneas sobre la pequeña mesa que tenía delante.
La dura superficie de madera de la mesa se sentía como tofu blando bajo sus dedos; dondequiera que sus yemas tocaban, las virutas de madera se desmoronaban naturalmente, y dibujó sin esfuerzo dos números sobre la mesa.
Chen Xiao vio esto y no pudo evitar sentir un escalofrío en el corazón.
La fuerza para perforar madera con un dedo no es nada para Chen Xiao, quien posee superpoderes basados en la fuerza. Romper una mesa de madera no es nada nuevo para él; incluso podría derribar una pared de un solo puñetazo.
Sin embargo, Chen Xiao confiaba en poder destrozar la mesa con un solo dedo. Pero hacer lo que hizo el anciano Takeuchi —escribir sobre la mesa con la fuerza suficiente para atravesar la superficie, sin dañarla ni desintegrarla—, esa perfecta combinación de fuerza y técnica magistral estaba más allá de las capacidades de Chen Xiao.
Chen Xiao tiene fuerza, ¡pero sus habilidades son muy inferiores!
Por ejemplo, cortar un trozo de papel de un solo golpe no es difícil, pero si hay un trozo de tofu debajo del papel y la tarea consiste en cortar el papel sin dañar el tofu, ¡la dificultad es enorme!
El anciano Takeuchi escribió dos números en la mesa:
En Occidente, el trece se considera un número de mala suerte. Esto se debe en gran parte a la historia de Judas, el decimotercer discípulo de Jesús, quien traicionó al país. Sin embargo, es evidente que el anciano japonés Takeuchi tenía otra razón para escribir el número trece en su escritorio.
¡Trece segundos! ¡Todo el duelo duró solo trece segundos! ¡Mi maestro, Naoyu Jingu, el dios de la esgrima japonesa, el líder de la escuela Kamishin Itto-ryu y maestro de la esgrima imperial de la familia imperial japonesa, perdió en este duelo en tan solo trece segundos!
El anciano Takeuchi miró a Chen Xiao con nostalgia, observándolo fijamente: "¡Estaba desarmado y usó los mismos movimientos que tú usaste contra mí hace un momento! ¡Incluían juego de pies, técnicas de puño, técnicas de palma, manos, codos, piernas y pies! ¡Cuando era joven, pensé que estaba presenciando un milagro!"
Tosió dos veces y dijo con una sonrisa irónica: «¡En el momento en que mi maestro desenvainó su espada, todos sentimos de repente una renovada confianza! ¡Después de todo, era mi maestro! ¡El dios de la esgrima japonesa! ¡Tatuaje de hoja de crisantemo, una famosa espada desenvainada! ¡Su aura de espada era incomparablemente magnífica! ¡Su técnica definitiva, el Destello de los Nueve Dragones Verdaderos, era su arma definitiva de invencibilidad! ¡Esa técnica debería haber sido invencible! Pero... justo delante de mis ojos, vi al General Tian atravesar ileso lo que parecía una impenetrable red de aura de espada. Sus movimientos eran rápidos, pero no tanto como para que nadie pudiera reaccionar. En cambio, poseían una extraña habilidad que no pude comprender en ese momento. ¡Era como si fuera un equilibrista experto, navegando sin esfuerzo paso a paso por la aparentemente peligrosa aura de espada! ¡La técnica definitiva de mi maestro, el Destello de los Nueve Dragones Verdaderos, con su abrumadora aura de espada, ni siquiera le hizo daño a un solo pelo de la cabeza! ¡Simplemente fue empujado de frente hacia la red de espada!»
¡Entonces vinieron esos golpes a corta distancia! ¡Era como si esos movimientos llevaran a la persona al límite, calculando cada pizca de fuerza y cada detalle con la máxima precisión! Vi cómo mi maestro retrocedía, obligado a retirarse en un estado lamentable, pero el general Tian parecía haberse convertido en su sombra, ¡por mucho que intentara quitárselo de encima! Entonces vinieron esos golpes... ¡Conté mentalmente un total de veintiséis golpes! ¡Cada golpe impactó en el costado de la espada de mi maestro! ¡Veintiséis golpes, como una tormenta! Al final, el rostro de mi maestro estaba pálido como la muerte. ¡Y el general Tian parecía golpear solo con su espada, no con su cuerpo! Tras los veintiséis golpes, ¡la legendaria espada de nuestro Shangchen Itto-ryu, la Espada Bordada de Hojas de Crisantemo, se partió en dos de un puñetazo!
Cuando vi la espada con dibujos de crisantemos partida en dos, supe de inmediato que algo andaba mal. Antes de que pudiera reaccionar, el rostro del maestro palideció y se retiró a un rincón, demasiado débil incluso para mantenerse en pie. Presencié su expresión con mis propios ojos... y antes de que pudiera gritar, de repente cambió la espada rota a su mano izquierda y la blandió con fuerza. ¡Se cortó el brazo derecho en ese mismo instante!
"¡Ah!" Chen Xiao no pudo evitar exclamar.
El maestro dijo: Perdió, y perdió sin el menor remordimiento, sin la más mínima pizca de suerte, perdiendo de forma aplastante. Su entrenamiento de toda la vida en el manejo de la espada fue como el de un niño, completamente impotente ante su oponente. Tras semejante golpe, ya había decidido que, una vez derrotado, jamás volvería a pronunciar la palabra «espadas». Pero, inesperadamente, ¡incluso la espada ancestral de la secta fue destruida en sus manos! En un arrebato de ira, el maestro se cortó el brazo derecho como castigo, y luego, furioso, declaró que aceptaba la derrota y que jamás volvería a tocar una espada.
El general Tian observó cómo su maestro se amputaba el brazo derecho. No se sorprendió demasiado, solo suspiró y dijo: "¿Para qué molestarse?". Estaba a punto de marcharse rápidamente, pero antes de irse, le dijo a mi maestro: "Eres uno de los pocos verdaderos artistas marciales que he conocido en Japón, y... sin duda eres el mejor de Japón".
Cuando pronunció la última frase, el tono de Takeuchi denotaba un dejo de impotencia y frustración.
¡El número uno de Japón! ¡Je, je! ¿Y qué si es el número uno de Japón? ¡Aun así, el general Da lo derrotó por completo en tan solo unos pocos movimientos! ¡Ni siquiera pudo conservar la legendaria espada de su familia! Después de esa batalla, el ánimo de mi maestro decayó drásticamente y dejó de tocar una espada por completo. Se recluyó, negándose a recibir visitas, e incluso en casa, ¡dejó de enseñar esgrima a sus discípulos! Nuestra escuela Kamishin Itto-ryu, que alguna vez fue la escuela de esgrima más grande y poderosa de Japón, también sufrió un largo período de decadencia después de esa batalla. No fue hasta que practiqué esgrima durante muchos años, hace veinte años, que alcancé la maestría en el arte de la espada. Después de derrotar a varios maestros de esgrima sucesivamente, pude revivir la reputación de Kamishin Itto-ryu y restaurar parte de su antigua gloria. Y yo, al igual que mi maestro en aquel entonces, recibí el título de Maestro Imperial de Esgrima por parte de la Familia Imperial.
Chen Xiao frunció el ceño y miró fijamente a Takeuchi: "Entonces... deberías odiarme, ¿verdad? Después de todo, el general Tian realmente le complicó las cosas a tu Shangchen Itto-ryu en aquel entonces, y yo, al igual que él, soy chino, e incluso aprendí sus técnicas."
"Hmph... ¡Todo lo contrario! ¡Nuestro Kamishin Ittō-ryū tiene una enorme deuda con el General Tian!"
La expresión de Takeuchi era algo compleja.
"¿Deuda?"
¡Sí! ¡Endeudado!
La expresión del anciano Takeuchi era de incertidumbre: «Antes del duelo, mi maestro estaba dispuesto a jugarse el destino de toda nuestra escuela Kamishin Itto-ryu por el futuro de las artes marciales japonesas. Hizo un pacto con el general Ta: quien ganara haría cualquier cosa por el otro. Si mi maestro ganaba, el general Ta tendría que hacer lo que fuera por Kamishin Itto-ryu, ya fuera suicidarse o incluso quedar lisiado. ¡No podía retractarse! Si el general Ta ganaba, todos en Kamishin Itto-ryu, sin importar nada, estarían a su entera disposición».
El tono del anciano denotaba impotencia: «En aquel entonces, mi maestro aún conservaba una pizca de esperanza. Si por casualidad lograba ganar, y si conseguía obligar a este maestro de élite a servirle... Dejando todo lo demás de lado, ¡las extraordinarias artes marciales del general Tian son suficientes para inspirar asombro! Si pudiera transmitirnos la esencia y los profundos misterios de sus artes marciales, incluso si no surgieran talentos sobresalientes, nuestra escuela Kamishin Ittō-ryū podría seguir dominando Japón durante al menos otros cincuenta años. Además, las habilidades únicas del general Tian son mucho más profundas que las de cualquier artista marcial chino que hayamos conocido. Si pudiéramos aprender más sobre la esencia de las artes marciales chinas de él, ¡tendría un impacto significativo en el desarrollo de las artes marciales japonesas!».
«¡Qué astutos son los japoneses…!», pensó Chen Xiao con desdén. Los japoneses siempre han sido así; cuando se topan con alguien poderoso, ¡hacen todo lo posible por sacar provecho de esa persona! El antiguo Japón lo hizo con la dinastía Tang, y más tarde, Japón hizo lo mismo con Estados Unidos…
"Es una lástima que hayas perdido", se burló Chen Xiao.
"...¡Hemos perdido!"