Se trata de un conjunto de casas de una sola planta, algo poco común en la ciudad actualmente. Grandes extensiones de casas bajas forman callejones que, vistos desde arriba, se asemejan a una densa telaraña que conecta todas las direcciones.
Aquí se ven pequeñas casas con patio, una familia tras otra. De los patios emana la sinfonía más auténtica de la vida de la gente común: el tintineo de ollas y sartenes, los llantos de los niños, el ruido de los grifos públicos y los pregones de los vendedores ambulantes.
Chen Xiao y Bai Cai siguieron a Gong Gong por los callejones, pasando de un pequeño patio a otro. Vieron a amas de casa sentadas en taburetes frente a sus casas, lavando su ropa en grandes palanganas de madera llenas de ropa sucia. Otras llevaban escupideras o orinales. En esos lugares, decenas o incluso cientos de familias solían compartir un solo retrete público.
El aire aquí huele raro: una mezcla de humos de cocinas que dan a la calle, detergente barato para la ropa, la humedad de los callejones y los baños públicos cercanos; todo ello se combina para crear un olor peculiar e indescriptible.
Bai Cai llegó caminando con una expresión llena de calidez. Le sonrió a Chen Xiao y le dijo: "Seguro que nunca has estado en un lugar como este. Yo crecí en un lugar así".
Al final del callejón se alzaba una doble puerta de madera roja, cuya pintura se desprendía casi por completo, dejando al descubierto las deterioradas tablas del interior. Junto a la puerta crecía un retorcido árbol de azufaifo, del que colgaba una hilera de campanillas de cobre. Una suave brisa las mecía, haciendo que se balancearan con delicadeza; pero estaban oxidadas por dentro, y el tintineo ya no era nítido, sino áspero y estridente.
De pie frente a la destartalada puerta de madera, Gonggong hizo una breve pausa, respiró hondo y se arregló cuidadosamente antes de abrir la puerta con cautela y entrar. Se volvió hacia Chen Xiao y sonrió, algo avergonzado: "Esta también es la primera vez que conozco a este mayor...".
Este patio no se diferencia de un siheyuan (casa tradicional con patio) común y corriente. Hay tres casas grandes con tejados de tejas, y la entrada da al patio. En el patio hay un olmo, y de sus ramas cuelgan racimos de hojas como monedas de cobre.
Desde el interior de la habitación se oía el sonido de una radio antigua que reproducía un fragmento de la Ópera de Pekín. Chen Xiao escuchó atentamente y se dio cuenta de que se trataba de "La liberación de Su San".
Los tres permanecieron un rato en el patio. Entonces se abrió la puerta de la izquierda y salió una anciana arrugada que llevaba una palangana con agua sucia. La vertió con indiferencia bajo el olmo y luego los miró a los tres con desdén: «¿Han llegado? Pasen, uno por uno».
Mientras hablaba, señaló la puerta que se encontraba justo en el centro de la parte más interna.
Gonggong sonrió y miró a Chen Xiao: "Entra tú primero".
Chen Xiao no se negó. Se acercó, llamó a la puerta y la empujó para entrar.
La habitación era espaciosa, con muebles de estilo antiguo en el centro. Las sillas de caoba mostraban claramente el paso del tiempo. Tras atravesar el vestíbulo, se podía ver un retrato del dios de la riqueza colgado en la pared, y en el ambiente se percibía un aroma a sándalo.
Chen Xiao entró en la habitación interior y vio a una persona recostada tranquilamente en una silla.
Se trata de una mujer, como lo demuestra su larga cabellera. Lleva gafas para leer y, junto a ella, hay una radio antigua. Viste un cheongsam de estilo clásico. Sobre la mesa de centro, a su izquierda, hay una tetera de té aromático, un pequeño plato de cilantro y está absorta en la lectura del periódico.
Chen Xiao se acercó, pero la mujer no dijo nada y siguió leyendo su periódico en silencio. Chen Xiao también permaneció callado, esperando pacientemente a un lado.
Observen de cerca a esta mujer: ya no es joven. Aunque su rostro sigue siendo bello, las comisuras de sus ojos y labios están surcadas por arrugas, testigos del paso del tiempo. Su frente aún es tersa, pero sus ojos, ocultos tras ellos, rebosan de una sabiduría tan profunda como la de un pozo ancestral.
De pie en aquella vieja casa, con sus muebles antiguos, su radio de época y aquella mujer no tan joven, Chen Xiao sintió de repente una sensación de paz y tranquilidad etéreas que le llenaron el corazón.
Es como si estar en esta habitación te aislara por completo del mundo exterior; lo único que queda entre el cielo y la tierra es esta paz y tranquilidad...
Chen Xiao permaneció allí parada durante dos minutos. Transcurridos dos minutos, la mujer pareció haber terminado de leer el periódico. Suspiró suavemente, dobló el periódico, se quitó las gafas, se frotó los ojos con cansancio y, de forma inconsciente, cogió la taza de té que tenía al lado.
Chen Xiao se adelantó de inmediato, cogió la tetera y llenó las tazas vacías.
La mujer pareció sonreír, sin mirar aún a Chen Xiao, pero la mirada serena en sus ojos era tan tranquila y serena mientras tomaba un sorbo de té.
Se puede afirmar que esta mujer debió de ser increíblemente encantadora en su juventud, pues poseía unos ojos excepcionalmente bellos. Sin embargo, no era del tipo de mujer con rasgos exquisitamente delicados. Su boca era ligeramente más grande de lo normal, sus labios un poco más finos, su frente algo más ancha, e incluso cuando extendía la mano, sus dedos no eran precisamente delgados y delicados: sus nudillos eran ligeramente más gruesos de lo habitual.
Entonces se puso de pie frente a Chen Xiao; su figura, naturalmente, no era comparable a la de una jovencita, sus caderas eran un poco más anchas y su cintura no era lo suficientemente delgada... ¡pero de alguna manera transmitía la sensación de que esta mujer parecía tener un porte elegante y encantador!
Esta mujer no es precisamente hermosa. Pero hay algo en ella que te hace pensar al instante que es deslumbrante: una belleza que desafía toda explicación. Es como si cada detalle sutil de ella poseyera un encanto indescriptible.
—Me llamo Fuegos Artificiales —dijo la mujer, mirando a Chen Xiao con una sonrisa—. Soy el tipo de fuego artificial que luce hermoso al encenderse. Después de encenderse, no queda nada.
En ese momento, Chen Xiao recordó de repente una frase que Gu Long había escrito: "Más solitario que los fuegos artificiales".
Sin duda, la mujer que tengo delante es ese tipo de persona.
Su nombre es Fuegos Artificiales... una mujer más solitaria que los fuegos artificiales.
“Sé que te llamas Chen Xiao… No hace falta que te presentes. Lo sé todo sobre ti: tus antecedentes, tus experiencias y tus problemas actuales.” Fireworks señaló otra silla en la habitación: “Siéntate.”
Chen Xiao solía ser bastante sereno, pero al encontrarse frente a esta mujer, pareció sentirse un poco nervioso bajo su mirada brillante. Asentía con la cabeza antes de sentarse en la silla frente a Yan Hua. Yan Hua pareció sonreír: "Tienes diez minutos. No te preocupes. Eres mi invitado y responderé a cualquier pregunta que tengas... El tiempo es de diez minutos. Ah, por cierto, lamento tu ropa. La verdad es que esta silla está muy vieja y debería haber sido reemplazada hace mucho tiempo".
¿Eh? ¿Qué?
Chen Xiao se quedó atónito por un instante, pero de repente sintió que la silla bajo sus pies crujía. La vieja silla se partió al instante. Por suerte, Chen Xiao reaccionó con rapidez y se puso de pie, pero el trozo roto del brazo de la silla se enganchó en su manga. Con un crujido, el brazo se atascó y rasgó su manga, creando un desgarro de unos diez centímetros de largo.
Chen Xiao apenas había recuperado el equilibrio cuando se quedó atónito al ver el desgarro en su manga. Al recordar las últimas palabras del espectáculo de fuegos artificiales, ¡un escalofrío le recorrió la espalda!
—Jovencito, no tienes por qué mirarme así. Fireworks volvió a coger la delicada tacita y dio un sorbo, con una sonrisa muy amable: —Ah, por cierto, no te preocupes si la taza se rompe, solo ten cuidado de no cortarte los dedos.
Chen Xiao se quedó paralizado un instante. Al girarse ligeramente, tropezó accidentalmente con una mesita de café, haciendo que un vaso cayera al suelo con un estrépito. ¡Se hizo añicos! Instintivamente extendió la mano para recogerlo, pero en cuanto sus dedos agarraron un fragmento, frunció el ceño. Un trozo de vidrio le había cortado la yema del dedo, y una gota de sangre roja brillante comenzó a brotar lentamente…
¡Chen Xiao finalmente quedó atónito!
Levantó la cabeza bruscamente, mirando fijamente los fuegos artificiales: "Tú..."
Fireworks sonrió dulcemente y se sentó con su elegancia habitual: "¿No sabías quién era yo antes de que vinieras?"
Chen Xiao tragó saliva con dificultad, su mirada recorrió la silla rota en el suelo, la taza hecha añicos, la herida en su dedo y el desgarro en su manga...
Tragó saliva con dificultad, forzó una sonrisa y preguntó: «Hace un momento... ¿era todo esto tu plan? Si no me hubiera sentado en esta silla, ¿se habría roto? Si no se hubiera roto, no se me habría enganchado la ropa. Si esto no hubiera pasado, no me habría sentido avergonzado ni me habría dado la vuelta, no habría roto esta taza y no me habría lastimado el dedo al recoger los trozos...»
Los fuegos artificiales seguían riendo, pero su mirada se había vuelto aún más profunda: "¿Crees que existen tales coincidencias en el mundo?"
Su voz transmitía una sensación de tranquilidad y paz: "Un solo detalle puede ser una coincidencia, pero cuando una serie de coincidencias se entrelazan... entonces, se vuelve inevitable".
Hizo una pausa por un momento, luego sonrió repentinamente y dijo: "Ah, por cierto, ¿me puedes hacer un favor?"
"……¿Qué?"
"Es solo un pequeño favor." Fuegos artificiales sonrió amablemente: "Cuando te vayas más tarde, por favor ayúdame en la entrada del callejón de afuera."
"¿La entrada del callejón? No entiendo..." Chen Xiao parecía desconcertado.
"Esto es inevitable." Fuegos artificiales suspiró, con una expresión aparentemente indiferente: "En realidad, solo estaba siendo curiosa. Como es inevitable, no necesito recordártelo específicamente."
Chen Xiao estaba completamente desconcertado, pero de repente le llegó una inspiración. Al ver a la mujer frente a él, tan hermosa como fuegos artificiales, no pudo evitar exclamar: "¿Será posible? ¿Tu habilidad especial es... predecir el futuro?".