Varias personas salieron de la habitación. Chen Xiao iba delante, con Zhang Xiaotao de pie a su lado, hombro con hombro. Ella lo sujetaba con fuerza del brazo y su cabeza prácticamente se apoyaba en su hombro.
El señor Zhu lo seguía con expresión preocupada; aún no había recibido el dinero y el derrochador parecía haberse olvidado de él.
Chen Xiao recuperó la consciencia y se sintió un poco avergonzado al ser abrazado por Zhang Xiaotao. Su brazo estaba firmemente sujeto entre los brazos de la chica, y podía sentir claramente sus pechos, suaves y llenos, presionando contra su costado. No pudo evitar sonrojarse. Dudó un instante antes de susurrar: "Está bien, Zhang Xiaotao, estoy bien. Tú, tú, tos, tos, no tienes que abrazarme así".
"¡No!" Zhang Xiaotao sacudió la cabeza como un tambor, no solo negándose a soltarla, sino abrazándola aún más fuerte.
Sin poder hacer nada, Chen Xiao solo pudo arrastrarla mientras salían. Justo cuando entraron al patio, ¡se encontraron cara a cara con el Viejo Maestro Xiao y los demás!
El viejo maestro Xiao ya había conocido a Chen Xiao antes, y cuando lo vio salir de la casa, se quedó atónito. Abrió la boca, emitió un sonido de sorpresa y miró a Chen Xiao con asombro.
Chen Xiao inicialmente no sabía qué hacer, pero cuando salió al patio, el anciano todavía lo miraba con una expresión tan extraña que no pudo evitar fruncir el ceño: "Anciano, ¿necesita algo?"
La expresión del Viejo Maestro Xiao se volvió cada vez más extraña. Preguntó sorprendido: "Tú... tú eres Chen Xiao. ¿No me reconoces?"
La expresión de Chen Xiao cambió: "¿Sabes mi nombre?!"
El viejo maestro Xiao abrió la boca, pero entrecerró los ojos, mirando a Chen Xiao con sorpresa y recelo.
Chen Xiao estaba encantado de haber encontrado a alguien que lo reconociera de nuevo, así que no iba a dejar pasar la oportunidad. Soltó rápidamente a Zhang Xiaotao, asintió cortésmente a la anciana y dijo amablemente: "Abuela, lo siento, últimamente he desarrollado una extraña enfermedad y no estoy del todo bien. No recuerdo muchas cosas. ¿De verdad me reconoce?".
El abuelo Xiao parpadeó y miró fijamente a Chen Xiao, pero descubrió que los ojos de Chen Xiao eran claros y no parecían estar mintiendo.
En un instante, un sinfín de pensamientos cruzaron por su mente. De repente, el anciano estalló en carcajadas, una risa sonora, llena de alegría y deleite. Exclamó en voz alta: «¡El destino! ¡El destino! ¡Esto sí que es el destino!».
Mientras hablaba, el anciano dio dos pasos hacia adelante, casi tocando a Chen Xiao, le pasó el brazo por el hombro y le dio unas palmaditas enérgicas: "¡Niño! ¡Basta de tonterías, date prisa y llámame 'Abuelo'!"
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El Pentágono, Estados Unidos.
El ministro hojeaba distraídamente un documento que tenía delante, con la taza de café a su lado intacta. Mantuvo un bolígrafo en la mano todo el tiempo, pero no escribió ni una sola palabra en el documento.
De hecho, pasó diez minutos enteros mirando el documento, pero no asimiló ni una sola palabra.
En la enorme oficina, el hombre sentado en el sofá era claramente la causa del actual trastorno mental del ministro.
"¡Está bien!"
Finalmente, el ministro dejó la pluma, cerró el documento y desistió de continuar con el estancamiento.
Él intervino: "No entiendo, señor".
"Por favor, llámame Lei Hu." Lei Hu sonrió con la misma elegancia de siempre, dejando ver dos hileras de dientes limpios y simétricos.
“Raihu… un nombre extraño.” El ministro murmuró, pero aun así aceptó la petición de la otra parte: “Entonces… señor Raihu, ¿qué es exactamente lo que quiere de mí?”
"Ante todo, agradezco enormemente al Ministro que se haya tomado la molestia de recibirme, a pesar de su apretada agenda." Lei Hu se puso de pie e hizo una reverencia con elegancia. Sus gestos no se parecían en absoluto a los de un noble que invita a una dama a bailar en un baile, sino más bien a los del Ministro de Defensa del país más grande del mundo.
—Solo tengo curiosidad por saber qué quieren decirme usted y los que están detrás de usted —resopló el ministro. Tenía la frente muy arrugada, el ceño fruncido, como el rey del bosque, formando en ella el carácter chino de «rey». De hecho, muchos de sus enemigos políticos lo llamaban «Tigre» a sus espaldas.
La mirada del ministro era penetrante, y con el paso de los años, se mantuvo tan aguda como siempre, sin perder su filo con la edad, ¡igual que cuando era un joven y firme oficial de línea dura destinado en la Bahía de Guantánamo!
«¡Me resulta extraño que ustedes, autoproclamados seres no humanos, siempre estén confabulados con esos lunáticos de la NASA!», dijo el ministro con tono burlón y sarcástico. «¡Y sé que hay bastantes miembros del Congreso dispuestos a apoyarlos! Incluso pueden hablar directamente con el presidente en la Casa Blanca. Me pregunto, ¿qué es lo que intentan ganarse de un viejo testarudo como yo?».
“Sé que muchas personas en los altos cargos del gobierno estadounidense, como usted, albergan profundos prejuicios contra grupos como el nuestro”. Lei Hu pareció ignorar la mirada burlona y el tono sarcástico de la otra persona, y su voz se mantuvo tranquila y serena: “A sus ojos, señor secretario, probablemente somos un grupo de bichos raros, o mejor dicho, un grupo de terroristas que dominan las armas nucleares”.
"¡Al menos Bin Laden es mucho más simpático que tú! ¡Al menos Bin Laden no vendría a mi oficina a amenazarme!", se burló el ministro.
"Pero los terroristas no protegerán a Estados Unidos, no ayudarán a Estados Unidos", continuó Lei Hu con una sonrisa.
«¿Proteger a Estados Unidos?» El ministro apretó ligeramente el puño. «¡Proteger a Estados Unidos es el deber del ejército estadounidense!»
"¿Y si nos enfrentáramos a una crisis similar a la que está afrontando Japón ahora?", sonrió Raihu.
El ministro permaneció en silencio.
Tras un instante, volvió a levantar los párpados, con la mirada penetrante como cuchillos, fijando la vista en Lei Hu: «¡Te odio, señor! Para ser más directo, ¡te odio a ti y a la organización que te respalda! Incluso odio a todos los "tipos" como tú. No te riges por las leyes de este mundo, ¡estás por encima del mundo! ¡Esto es algo que jamás he tolerado! ¡Solo esos lunáticos de la NASA cooperarían con gente como tú!».
«Pero al menos la NASA se ha beneficiado», dijo Lei Hu con calma. «Sin nuestra cooperación, el desarrollo de las armas orbitales satelitales estadounidenses se habría retrasado al menos treinta años. Sin nuestra ayuda, la tecnología espacial del ejército estadounidense habría retrocedido veinte años. Sin nuestra ayuda... Excelentísimo Señor, las armas más avanzadas que usted posee actualmente ni siquiera existirían».
"Esta es la única razón por la que aún tolero su presencia en nuestro país." El ministro no ocultó su actitud: "Ustedes controlan a algunos miembros del Congreso, influyen en el presidente a través de ciertos canales y tienen el control de la NASA, ¡pero ni se les ocurra extender su influencia al ejército!"
"No teníamos esa intención."
Lei Hu sonrió, sacó algo de su bolsillo y lo arrojó suavemente sobre el sofá: "Es un pequeño obsequio".
El ministro frunció el ceño.
«No tenemos ninguna intención de controlar el ejército. Para ser francos, ¡no necesitamos más poder militar!», dijo Lei Hu con un tono de agresividad. «Si podemos ayudar a Estados Unidos a desarrollar esas armas... ¡entonces podemos tener más y mejores! Señor Secretario, lo que valoramos es a usted como persona y al grupo de personas que lo respaldan y comparten sus ideas políticas. Usted tiene una influencia considerable en la política estadounidense. Y, casualmente, necesitamos esa influencia. Ah, por cierto, para usar un término popular... a usted y a sus compañeros se les llama "halcones". Je, me gusta ese título, pero creo que no somos sus enemigos».
En pocos días se aprobará un proyecto de ley secreto. Esperamos que usted y sus acompañantes muestren una actitud positiva al respecto. Excelentísimo Señor Señor, esto no es un intento de soborno, sino una colaboración. Le garantizo que, una vez aprobado este proyecto de ley, cooperaremos más estrechamente con su país. Y el contenido de esta cooperación es... este obsequio que le traigo contiene un plan y un informe específicos... Creo que le interesará.
Tras hablar, Lei Hu hizo una reverencia, se despidió con calma, abrió la puerta y se marchó rápidamente.
El ministro permaneció sentado allí durante varios minutos, reflexionando, antes de levantarse y rodear el escritorio para recoger el objeto del sofá.
Se trata de un dispositivo de almacenamiento en miniatura con una capacidad de almacenamiento al menos cien veces mayor que la de los dispositivos de almacenamiento en miniatura que utilizan actualmente las fuerzas armadas, y además es mucho más eficiente.
Evidentemente, se trata de un producto nuevo, que lleva el logotipo de la NASA, así que probablemente sea otra novedad que estos chicos están desarrollando en colaboración con la NASA.
El ministro ya había visto este dispositivo en una reunión sobre la adquisición de suministros militares. Sabía cómo usarlo y, con rapidez y destreza, abrió el puerto de proyección. El dispositivo, del tamaño de una memoria USB común, proyectó una imagen en la pared, y las imágenes aparecieron una tras otra, desplegándose rápidamente...
"En relación con el establecimiento del Distrito 58, con nombre en clave 'Distrito Ángel'. En relación con las tropas humanas artificiales, el plan para reemplazar a los seres humanos en el futuro... Informe de prueba del cuerpo mecánico artificial orgánico de novena generación, evaluación detallada de la nave espacial de décima generación..."
¡Los ojos del ministro reflejaban una profunda conmoción!