Mientras hablaba, metió la mano en el bolsillo y rebuscó, hasta que finalmente sacó una tarjeta.
Para ser precisos, ¡esto es una carta de juego!
¡As de Picas!
Capítulo 283 [La Comisión]
Al ver al anciano Edward sacar una carta de juego, antes de que el Viejo Tian pudiera siquiera hablar, Zhu Rong abrió los ojos de par en par y gritó: "¡Viejo Edward! ¿De verdad volviste al centro de servicio?".
La expresión de Gonggong también cambió ligeramente, y dijo en voz baja: "Viejo Ai, esto no es ninguna broma. Dijiste que te irías por un tiempo para ocuparte de asuntos personales. Todos somos amigos y nunca nos hemos entrometido en tu vida privada. Pero después de que te fuiste, ¿de verdad regresaste al centro de servicio en secreto?".
El viejo Tian permaneció en silencio, pero miraba fijamente a Edward, con los ojos entrecerrados, un destello de luz que destellaba en ellos, revelando sus verdaderos pensamientos.
Edward movió la muñeca y guardó las cartas en la manga. Puso las manos a la espalda y sonrió levemente. «Sé que debes estar muy sorprendido, pero tengo mis razones».
Zhu Rong resopló furiosa, con la voz claramente llena de rabia: "¡La razón! ¡Hmph! ¿Joker se te acercó? ¡Ja! ¡Muy bien! ¡Él te convirtió en el As de Picas! Todo el mundo sabe que a Joker prácticamente no le importan los asuntos de la organización, ¡así que el As de Picas es prácticamente el responsable de toda la empresa de servicios! ¡Con tanto poder, es todo un pez gordo!"
Edward no parecía tener ninguna intención de refutarlo, simplemente sonrió levemente.
El viejo Tian finalmente habló. Tiró de Zhu Rong, apartándola, y luego se acercó lentamente a Edward. Los dos estaban a solo dos o tres pasos de distancia, mirándose fijamente a los ojos.
—Viejo Ai, hemos sido amigos durante años, y prefiero creer que tienes tus razones especiales para hacer esto —dijo el viejo Tian con tono serio—. Así que no te culparé por tu decisión. Pero te pregunto, ya que decidiste regresar al centro de servicio, ¿por qué viniste a buscarnos?
Edward sonrió y dijo: "Me gustaría invitarte..."
"¡De ninguna manera!" gritó Zhu Rong. Gong Gong la agarró rápidamente, pero Zhu Rong siguió forcejeando, gritando: "¡Prefiero morir antes que volver al centro de servicio!".
—Eso no es lo que quise decir —dijo Edward, negando con la cabeza.
El viejo Tian señaló las ruinas dentro de la casa con expresión seria: "Dime la verdad, ¿esto... realmente no lo hizo la empresa de servicios? ¿Dónde están las personas que quedaron aquí? ¿Adónde fueron el señor Lin y los demás?"
—No te estoy mintiendo —dijo Edward, negando con la cabeza—. Este lugar ya estaba así cuando llegué. No sé adónde se fue la gente de aquí.
Varios ancianos discutían acaloradamente en la calle abandonada, y los transeúntes no podían decir ni una palabra.
Al final, Chen Xiao se acercó y se puso al lado de Lao Tian: "Tío Tian... creo que primero deberíamos intentar encontrar a alguien".
Asintió con la cabeza hacia Edward: «Señor Edward, cuánto tiempo sin vernos. No tengo muy claro cuál es su situación con el tío Tian y los demás. Pero... tenemos algunos amigos que deberían estar aquí esperándonos. Usted llegó antes que nosotros; ¿vio alguna pista importante?».
Edward sonrió. Era muy delgado, pero su mirada era penetrante cuando sonreía: "Chen Xiao, has crecido mucho en tan poco tiempo. Cuando llegaste a mi tienda, eras solo un novato sin experiencia. Ahora..."
¡Cállate! ¿Qué dijiste de "mi tienda"? ¡Ahora que has vuelto al centro de servicio, la cafetería ya no es tuya! —interrumpió Zhu Rong con enojo.
Chen Xiao suspiró. Realmente no podía comprender qué rencores irreconciliables existían entre esos viejos monstruos, ni por qué los demás parecían tan resentidos por el regreso de Edward al centro de servicio. ¿Incluso parecían odiarlo?
Los demás esperaron afuera, pero al final solo entraron Scofield, Prince y Phoenix.
Shi Gaofei miró las ruinas de la casa y se burló: "Edward, para ser honesto, ¿viniste aquí para llevarme de vuelta al centro de servicio? Oye, ¿para llevarme a un don nadie como yo, tienes que enviar al As de Picas en persona? Pensé que solo enviarías dos figuras como mucho. ¡En realidad enviaste al jefe del centro de servicio en persona!"
El príncipe rió entre dientes: «Erudito, no te preocupes. Creo que tú, viejo monstruo, encajas perfectamente con mi temperamento. No me quedaré de brazos cruzados viendo cómo te capturan. No te preocupes, si quieren atacar, ¡sin duda te ayudaré!». Mientras hablaba, el príncipe le sonrió a Edward: «Edward, somos viejos conocidos. Si va a haber pelea, debes saber que yo, el príncipe, estaría encantado de participar».
Edward sonrió, pero en lugar de mirar a Prince y Scrooge, miró a Phoenix: "Y tú, pequeño Phoenix, no creerás que estoy aquí para causar problemas, ¿verdad?"
Phoenix negó con la cabeza, con una expresión algo compleja: «No esperaba que volvieras al centro de servicio... Sin embargo, creo que no estás aquí para arrestar a nadie. Porque... con tanta gente aquí, con tu fuerza, ya sea el tío Tian o el príncipe, solo puedes con uno como máximo. Así que creo que no estás aquí para causar problemas. Pero...» Phoenix esbozó una sonrisa irónica: «Según lo que entiendo de tu carácter, incluso si no estás aquí para causar problemas, probablemente estés aquí para traernos problemas a nosotros.»
“Jaja, dijiste ‘nosotros’”. Edward se rió entre dientes. “Pequeño Fénix, ¿cuándo te convertiste en uno de ellos?”.
Phoenix se sonrojó ligeramente, pero no intentó ocultarlo mientras se acercaba a Chen Xiao, levantaba la cabeza y decía en voz alta: "Chen Xiao es mi hombre, así que, naturalmente, estoy con él".
Edward se sorprendió un poco por la audacia de Phoenix y soltó una risita, pero su tono se tornó complejo: "Está bien, pequeño Phoenix, solo espero que entiendas lo que estás haciendo. Y... ¿no se meterán en problemas tus amigos si haces esto?"
"Ese es, naturalmente, un problema del que debo preocuparme yo misma", dijo Phoenix, sacudiendo la cabeza.
Edward echó un vistazo al grupo de personas al otro lado: Lao Tian, Zhu Rong y Gong Gong, Chen Xiao, Phoenix y Prince. Estaban a su alrededor, rodeándolo discretamente. Si bien Shi Gaofei no parecía tener mucha habilidad para el combate, un científico loco como él inevitablemente poseería algún tipo de artilugio mágico. Aunque se encontraba en el borde exterior, también observaba a Edward con atención.
Edward sonrió y levantó las manos de repente: "Muy bien, viejos amigos. Vine solo y no hay emboscadas afuera. Para enfrentarme a varios expertos de nivel S y varios de nivel A al mismo tiempo, tendría que movilizar a toda la élite de la agencia de servicios para ser suficiente, ¿no? Además, creo que todos saben lo fuerte que es Chen Xiao ahora. No tengo la capacidad para enfrentarme a él".
—¿Qué es exactamente lo que haces aquí? —preguntó el viejo Tian con semblante severo.
Edward no respondió directamente, pero sonrió levemente: "Si no recuerdo mal, hoy es jueves".
"..." Lao Tian, Zhu Rong y Gong Gong cambiaron sus expresiones: "¿Qué intentas decir?"
—Según nuestras normas, el jueves es el día en que aceptamos encargos —dijo Edward con una sonrisa.
Zhu Rong escupió y dijo: "¡Estas reglas ya no tienen nada que ver contigo! ¡Ya no eres uno de nosotros!"
—Suspiro… —Edward suspiró, mirando a Zhu Rong con tono sincero—: Zhu Rong, hemos sido amigos durante muchos años. Sé que a todos les disgusta mi repentino y silencioso regreso al centro de servicio, pero si lo pensamos bien, ¿no estamos exagerando un poco? Además, como amigos desde hace tantos años, deben saber que debo tener mis razones para hacer esto.
Al mirar a Edward a los ojos, Zhu Rong se llenó de ira, pero al final, ya no pudo decir nada.
El viejo Tian dijo con calma: "¿Quiere decir que realmente han venido a nosotros para encargarnos un trabajo?" Su tono era muy extraño: "¡Ustedes fueron quienes establecieron esta regla en primer lugar, pero ahora son ustedes quienes nos encargan el trabajo!"
El viejo Tian soltó una risita mientras decía: "Pero probablemente lo hayas olvidado, ¿verdad? Según las reglas que acordamos, ¡el poder de aceptar o rechazar un encargo no recae ni en mí ni en Zhu Rong Gonggong!"
Se giró para mirar a Chen Xiao: "Chico, ahora tú eres el que manda entre nosotros, los viejos. Si aceptamos la tarea o no, depende de ti".
Chen Xiao se encontraba en un dilema. Si bien Zhu Rong, Gong Gong y Lao Tian claramente albergaban cierto resentimiento o incluso hostilidad hacia Edward, el propio Chen Xiao aún tenía una impresión bastante favorable de él.
Después de todo, cuando llegué por primera vez a la cafetería, ocupé el puesto de este anciano. Y este anciano me dio trabajo; si no hubiera sido por eso, no habría conocido a todos estos amigos que tengo ahora: Lao Tian, Zhu Rong, Gong Gong…
De hecho, si no hubiera ido a la cafetería, ¡no habría conocido a Phoenix allí!
Además, Edward, aquel anciano, disfrutaba leyendo libros prohibidos como "Jin Ping Mei" e incluso tenía una regla en su cafetería: "Las mujeres hermosas son gratis". Aunque era excéntrico, seguía siendo una persona interesante y perspicaz. A Chen Xiao le caía muy bien.
Dudó un instante, luego intentó hablar con el tono más sincero y tranquilo posible: "Jefe Ai..."
“¡Ya no soy el dueño de la cafetería!”, dijo Edward con una leve sonrisa.