Un joven errante

Capítulo 1

Las andanzas de un joven

Volumen uno: Hay un pez en el mar del norte

1. Adhesión a la OMC

De repente, oí hablar de una montaña de hadas en el mar, una montaña en el vacío brumoso.

Esta afirmación es absolutamente cierta.

Lejos, en las costas del Mar de China Oriental, entre capas de niebla blanca, se encuentra una pequeña isla desconocida para el mundo. Misteriosa y etérea, ha atraído a innumerables marineros, figuras de jianghu y forajidos que se han aventurado hasta allí, pero ninguno ha regresado. Desde entonces, esta isla de ultramar se convirtió en un lugar prohibido en el mundo de las artes marciales, y mucho más en esta vasta y caótica era.

El sol naciente ya había atravesado la bruma matutina sobre el Mar de China Oriental, proyectando silenciosamente su luz sobre las calles limpias y ordenadas.

Las tiendas a ambos lados de la calle estaban todas limpias, y los comerciantes sonreían frente a sus puertas, comenzando así su jornada laboral. El dueño de una funeraria murmuró: «En este mundo, anhelo la paz y ruego que no haya más caos…». Un hombre de mediana edad con una túnica azul de erudito, sentado a su lado, le dedicó una leve sonrisa.

El tendero examinó al hombre: de tez clara y sin barba, de no más de cuarenta años, con una gorra cuadrada de erudito, sosteniendo un abanico de papel negro, con ojos amables como el jade, y levantando su delgada mano para hacer una reverencia.

El tendero, inusualmente educado, devolvió el saludo y, tras unas breves reflexiones, dijo rápidamente: "Ah, es el señor Zhu Ge... Siento mucho no haberle dado la bienvenida antes".

El estratega de verde no lo mencionó, pero sonrió levemente; "No me atrevo a aceptar semejantes elogios".

Como de costumbre, el doctor sale a ver pacientes los días 1 y 15 de cada mes; verdaderamente tiene el corazón de un bodhisattva. Este hombre de túnica azul, que se hace llamar "Zhu Ge", es un rostro familiar para los isleños. Cada 1 y 15 de mes, salía de su clínica y atendía en la calle. Era amable y accesible, no solo poseía una gran habilidad médica, sino que también era un hábil adivino. Sin embargo, todos los talentos extraordinarios del mundo tienen hábitos peculiares: desde el momento en que abría la puerta cada día, solo atendía a diez pacientes, y a nadie más.

Zhuge permaneció imperturbable; «En ese caso, no interrumpiré los asuntos del jefe». Dicho esto, hizo una reverencia cortés y caminó lentamente por la calle pedregosa. Detrás de él le seguía de cerca un joven sirviente que caminaba con paso ligero y la cabeza gacha.

El señor Zhuge llegó bajo el acebo, preparó sus instrumentos de adivinación y se sentó con elegancia. Como de costumbre, recorrió la calle con la mirada. Al cabo de un rato, vio a un joven con cuello blanco y camisa azul que venía del otro extremo de la calle. Mientras la luz del sol se filtraba entre las hojas puntiagudas, no pudo evitar entrecerrar los ojos.

El muchacho parecía haber sido rescatado del mar; estaba empapado de pies a cabeza, su cabello negro brillante y sus ojos grandes y fríos. Caminaba sin rumbo entre la niebla matutina, apareciendo inesperadamente ante los habitantes de la isla. Sorprendentemente, aún conservaba fragmentos de hielo en las sienes, pero parecía ajeno a ello, caminando en línea recta, con el agua corriendo a su paso bajo la cálida luz del sol.

Zhuge estaba seguro de haber visto a esa persona antes, pero ¿dónde? No pudo evitar bajar la cabeza pensativo; el aura de indiferencia del joven y sus fríos e insondables ojos negros eran algo que la gente común no podía imitar fácilmente, ¿y dónde había visto esos ojos antes? El joven Zhuge, conocido por su ingenio, reflexionó un instante, luego se adelantó con una sonrisa y lo detuvo.

El niño permaneció de pie en silencio, mirándolo sin decir una palabra.

Zhuge, vestido de azul, lo elogió interiormente, y la sonrisa en su rostro era irresistible. Hizo una reverencia cortés y dijo: "Por favor, espere, joven amo".

El chico pareció haberlo previsto y retrocedió un paso en silencio.

Al ver que el joven no se resistía, su sonrisa se hizo aún más cálida; "¿Puedo molestarlo un momento, señor? ¿Puedo acompañarlo a un lado del camino para leerle la fortuna?"

El muchacho permaneció tan tranquilo como una montaña lejana, aparentemente sin haber hablado durante mucho tiempo, con la voz baja y ronca cuando finalmente pronunció: "...Gracias por su molestia..."

"¡por favor!"

Dos hombres vestidos con túnicas azules caminaron uno tras otro hasta el letrero de Zhuge Liang que estaba al borde de la carretera y se sentaron a la mesa.

—El joven amo no es de la isla —dijo el señor Zhuge, quien sin duda tenía autoridad moral para afirmarlo. Sonrió y continuó—: Pero me pregunto, ¿cómo llegó usted a esta isla? Ante aquel joven desconocido, no podía hacerle esas preguntas, sobre todo porque acababa de aparecer repentinamente en la pequeña isla sin avisar a los lugareños.

El rostro del niño permaneció impasible mientras comenzaba a hablar lentamente: "Cuando desperté, vi a Yunyi. En la orilla se alzaba un arrecife oscuro con la inscripción 'Wufang'..."

Zhuge miró directamente a los ojos del chico, que eran claros y brillantes.

“En efecto, la isla en la que se encuentra ahora mismo es la ‘Isla Wufang’.”

En el principio del cielo y de la tierra y de todas las cosas, no había cuadrado, ni círculo, ni mérito, ni nombre.

Esta isla está oculta tras las nubes, y su entrada apenas se vislumbra durante la marea alta. Además, la marea es turbulenta, y solo un barco robusto con un casco resistente puede llegar hasta aquí. Usted vino solo, joven amo, y no hay transbordadores en la entrada marítima, ni noticias de nadie que haya entrado en la isla. Zhuge hizo una pausa, observando atentamente la expresión del joven, pero este mantuvo la cabeza ligeramente baja, con una expresión indiferente.

El estratega de azul impidió con calma que el sirviente que estaba detrás de él diera un paso más, y con un movimiento de su ancha manga, disipó la débil intención asesina que se cernía sobre él.

El joven de la túnica azul parecía ajeno a lo que sucedía. Bajó la cabeza durante un buen rato antes de alzarla, con la mirada fija en el señor Zhuge, que estaba frente a él. Dudó un instante y preguntó: «Señor, usted lo sabe todo. ¿Podría decirme por qué he venido?».

El maestro Zhuge notó que el joven tenía los ojos muy abiertos, mirándolo fijamente, y la confusión en su mirada parecía genuina. Sonrió levemente: "¿Puedo preguntarle su honorable nombre, joven maestro?"

El chico lo miró con calma y dijo: "Un don nadie, insignificante".

Zhuge no insistió. Extendió sus manos limpias y firmes, tomó los bastones de adivinación de la tortuga y el rinoceronte, y le lanzó un hexagrama: «El hexagrama indica que la fortuna del joven maestro es favorable. Indica que el joven maestro viene de lejos y espera lograr la gran hazaña que se ha propuesto en su vida. Si supera las dificultades de los últimos seis meses, el joven maestro sin duda alcanzará el éxito en el futuro».

El niño permaneció en silencio, escuchando atentamente con una expresión clara en el rostro.

"Tanto si me haces caso como si no, te diré que hay una mansión a dos millas de aquí. Ten cuidado al entrar."

El joven se puso de pie e hizo una profunda reverencia a Zhuge Liang: "Gracias, señor".

Zhuge sonrió y devolvió el saludo, diciendo en voz alta: "Si el destino lo permite, nos volveremos a encontrar, joven amo". Al oír esto, el joven esbozó una leve sonrisa, se dio la vuelta y caminó tranquilamente hacia el final de la calle.

Zhuge Liang, vestido de azul, observó cómo la figura del joven se alejaba y desaparecía tras la esquina, permaneciendo allí un buen rato. Las calles se fueron llenando poco a poco de gente, volviéndose bulliciosas y animadas. El calor del sol naciente disipó la fina niebla, revelando por fin el primer resplandor de la isla. Permaneció de pie con las manos a la espalda, erguido, pero su corazón latía con fuerza, como un mar embravecido: «Si ha podido eludir el escrutinio del joven maestro, este hombre es sin duda más capaz que Leng Qi. Me pregunto si Wu Suanzi le habrá perdonado la vida de antemano…»

En un rincón tranquilo de la calle, Zhuge Dongge, vestido con una túnica de erudito, permanecía sereno bajo un alto y frondoso acebo. En aquella apacible mañana junto al mar, jamás imaginaría que había cambiado el destino de aquel muchacho de origen desconocido. En su mente, simplemente había girado ligeramente la cabeza y susurrado: «Dígale al mayordomo Wu: no lo mate».

—Sí, señor. —El cauteloso sirviente que estaba detrás de él hizo una reverencia y desapareció rápidamente tras un árbol. Su túnica azul parecía mimetizarse con la vegetación, prueba de la astucia de su joven amo.

Zhuge Dongge permanecía de pie en silencio bajo el árbol, inmóvil.

Podía prever que el joven se dirigía a la Mansión Exterminadora del Mal, pues la isla estaba rodeada de agua y el último pasaje conducía a ella. Este joven, tan atractivo a sus ojos, profundo pero no frívolo, reservado pero no impaciente, había logrado llegar sano y salvo a la Isla Wufang desde el caótico mundo exterior; un verdadero milagro. Solo se preguntaba por el destino del joven, si lograría superar las severas pruebas dentro de la mansión. Después de todo, solo los inteligentes podían sobrevivir en este mundo caótico, y mucho menos en la letal Mansión Exterminadora del Mal.

Tal como Zhuge Dongge había predicho, el joven se dirigió a la mansión Bixie en la isla Wufang.

Los habitantes de la isla podían entrar y salir libremente, y mientras nadie se acercara a la mansión, a nadie le importaba si vivían o morían. Sin embargo, la isla Wufang tenía una regla: cualquiera que entrara sin permiso en la mansión Bixie moriría. Este joven parecía haberse alejado sin rumbo, pero finalmente llegó a la mansión, para no volver a ser visto marcharse jamás.

La situación en la villa de montaña era muy distinta a la de la isla, e incluso un joven aparentemente despistado podía percibir la diferencia. Por ejemplo, se decía que la villa tenía cuatro patios, pero no estaban conectados entre sí. La residencia del joven daba al extremo oriental del Mar de China Oriental. Al cruzar la puerta, se encontraba rodeado por una vasta extensión de agua de mar, cuyo reflejo brillaba bajo la luz del sol. Cuando no tenía nada que hacer, el joven pasaba los días sentado junto al mar, absorto en sus pensamientos.

Una brisa marina soplaba, y la vasta extensión de mar azul permanecía completamente inmóvil, testimonio de su inmensidad y profundidad. No se veían olas, ni aves marinas sobrevolando la zona. El niño permanecía sentado, firme, en la fresca brisa marina con un ligero aroma a pescado, con el cuerpo completamente quieto.

"Oye, ¿en qué estás pensando? ¡Ven a buscar agua!" Una voz áspera resonó desde el patio.

El joven de la camisa blanca permaneció tan quieto como un viejo monje en profunda meditación.

"¿Estás sordo? ¡Estás buscando la muerte!" La voz maldita aún estaba a unos pocos metros de distancia cuando, en un instante, la persona apareció detrás del niño, y una fuerte ráfaga de viento se dirigió hacia el hombro derecho del niño.

"Entendido, hermano Zhao." El chico era el que se llamaba "Primer Año".

El viejo Zhao no vio cómo se movió Chu Yi, pero este se escabulló con facilidad del gesto de Zhao, que parecía un brindis autoritario. Esto no le sorprendió y continuó reprochándole: "¡Solo te comportas así de despreocupado en mi patio! Si el mayordomo se entera, ¡estaremos todos en serios problemas!".

En el primer año supe que lo que decía era cierto.

Había pasado más de un mes desde su llegada a este patio. El número de personas que veía en la mansión disminuía cada vez más, como si se hubieran desvanecido en el aire. Más tarde supo que, además del señor de la mansión, el joven amo Bixie, que nunca veía a nadie más, había cuatro mayordomos a cargo de los cuatro patios principales. Sin embargo, no podía abandonar este patio ruinoso y desolado, y no tenía oportunidad de ver a los demás.

De los cuatro mayordomos, Wu Suan, conocido como el "Juez del Ojo Venenoso", supervisaba todos los asuntos de la mansión. Incluso en los rincones más recónditos, estaba al tanto de cada movimiento de los sirvientes, demostrando su formidable poderío. Cada año, el mayordomo Wu ordenaba la selección de jóvenes fuertes y capaces para ser asignados a distintos patios. Sin excepción, Wu Suan no solo conocía el linaje de estos jóvenes, sino que también supervisaba personalmente a los que sobrevivían. El resto desaparecía o, incapaces de contener su curiosidad, activaban trampas y morían tras abandonar sus respectivos patios.

Chu Yi no lo entendía. Los chicos desaparecidos fueron asesinados para silenciarlos. Al menos, los supervivientes no podrían revelar nada sobre la aldea al mundo exterior.

El viejo Zhao observaba cómo Chu Yi caminaba tranquilamente hacia la orilla del agua, maldiciendo para sus adentros: «Este muerto no tiene vida alguna. Me pregunto cómo logró entrar en la mansión en aquel entonces. Con semejante serenidad, es asombroso que pudiera permanecer tranquilo y quedarse aquí sin saber nada».

El viejo Zhao ignoraba que nada podía despertar el interés de Chu Yi ahora, pues era prácticamente un muerto en vida. No pudo evitar recordar el día en que conoció a Chu Yi. Era temprano por la mañana, y un joven con camisa blanca seguía con la mirada perdida la noria hasta la puerta trasera de la villa. Su ropa estaba ligeramente húmeda, no por la niebla, sino por el agua que le goteaba por todo el cuerpo. Al poco tiempo, su ropa se secó sola.

El viejo Zhao miró al joven e inmediatamente dedujo que poseía habilidades extraordinarias. Pensó que la ropa de la gente común no se secaría tan rápido con el viento; debía ser el flujo sobrenatural de su energía interna lo que había secado la camisa fría. El viejo Zhao recordó haberse quedado asombrado en aquel momento, preguntándose dónde había encontrado a una persona así. Sin embargo, el joven le contó que, justo fuera de la puerta, alguien le había preguntado si era sirviente en el patio. Al verlo allí parado, con la mirada perdida, la persona le dijo impacientemente que entrara.

—Así que llegaste aquí —dijo el viejo Zhao, acariciándose la barbilla con una mano mientras observaba fijamente al muchacho. Este permanecía tranquilo bajo el árbol; su cuerpo delgado y esbelto, junto con su rostro pálido y frío, permitieron al viejo Zhao examinarlo con detenimiento.

"Muy bien, trabajarás en este patio de ahora en adelante y estarás a mi entera disposición. Pero hay una condición: no debes llamar la atención. Te mantengo aquí en secreto; una vez que salgas de este patio, no podrás hacer contigo lo que yo quiera."

El chico asintió levemente.

—¿Cómo te llamas? —preguntó de nuevo el viejo Zhao.

—Sin nombre ni apellido —respondió el chico con calma, sin pensarlo dos veces.

"Entonces llamémoslo el Primer Día del Año Nuevo Lunar, ya que hoy es el primer día." Un destello de frialdad, apenas perceptible, cruzó por los ojos del Viejo Zhao.

El chico se mantuvo evasivo, frunciendo los labios.

Así, el muchacho llamado "Chu Yi" se instaló inicialmente en las dependencias de la mansión. Era un hombre de pocas palabras, siempre dispuesto a hacer lo que le pidieran, eficiente pero silencioso. El viejo Zhao parecía algo desconcertado al acoger a este muchacho de origen desconocido; sin duda, él tenía la culpa, ya que la mansión nunca aceptaba a nadie que no hubiera sido examinado por el mayordomo principal. Afortunadamente, el nuevo peón solo hacía su trabajo y no hablaba, lo que lo hacía fácil de intimidar, y era improbable que pudiera aportar algo nuevo; además, en la pequeña isla no había suficientes sirvientes para el mayordomo principal, y el joven amo nunca prestaba atención a las dependencias, así que todos allí aceptaron tácitamente a este muchacho callado y modesto.

El viejo Zhao no tenía ni idea de que Wu Suanzi había descubierto todas sus artimañas, y además habían olvidado un viejo dicho: "El hombre propone, Dios dispone".

2. Primera batalla

Situada en la costa del Mar de China Oriental, la Mansión Wufang Bixie está rodeada de agua por todos lados. La mansión se alza en el centro de esta isla independiente, con vistas a la vasta extensión. La isla está cubierta principalmente de acebos de hojas puntiagudas y troncos gruesos, que se mantienen verdes durante todo el año en esta isla cálida y húmeda.

El primer día del Año Nuevo Lunar, como de costumbre, me levanté temprano para barrer el patio.

Una bruma tenue envolvía el patio. Chu Yi se movía con agilidad, repitiendo con concentración sus lecciones matutinas sin quejarse. Al cabo de un rato, al alzar la vista, vio a la adivina, Wu Suan.

Así como Chu Yi sabía que esa persona era el Calculador Divino, Wu Suan también sabía que la persona que tenía delante era sin duda el joven que estaba buscando.

Wu Suanzi, vestido con túnicas de brocado, permanecía de pie con las manos a la espalda bajo el árbol de madreselva, observando con serenidad a Chu Yi a través de la bruma azul. Sus ojos perspicaces no eran, sin duda, los de un hombre de cuarenta años; la astucia y la competencia que emanaban de ellos lo hacían inolvidable para cualquiera que lo viera.

Chu Yi no pudo evitar bajar la cabeza. Al ver que el mayordomo Wu no había hecho ninguna pregunta durante un buen rato, no tuvo más remedio que dar un paso al frente e inclinarse: "Mayordomo Wu".

La mirada del adivino permaneció impasible mientras preguntaba fríamente: "¿Primer día del mes?".

“Exactamente.” Chu Yi seguía sin levantar la cabeza.

El rostro de Wu Suan permanecía inexpresivo, sus anchas mangas estaban recogidas a su espalda y su voz era monótona: "No molestes a nadie, ven conmigo".

Por lo tanto, incluso si uno tuviera que atravesar el fuego y el agua, Chu Yi no tendría forma de resistir.

Siguió en silencio al mayordomo Wu, con el cuerpo erguido como una tabla, sin mostrar sorpresa alguna en su rostro, como si se hubiera acostumbrado a aceptar lo que le deparara el destino.

Wu Suanzi lo guió durante un largo trecho, atravesando numerosos patios y pasillos. Los habitantes de la mansión se dedicaban a sus quehaceres con discreción y método. Chu Yi mantuvo la vista fija al frente, pero aun así se percató del formidable poder oculto de la Mansión Bixie: los sirvientes no solo dominaban las artes marciales, sino que también eran extremadamente disciplinados y estaban muy bien entrenados. De principio a fin, nadie les prestó atención.

Finalmente, llegaron a un amplio patio con vistas despejadas en todas direcciones. El pavimento de piedra azul estaba impecable y no había árboles plantados en la zona. La adivina caminó hacia el centro y se detuvo. Chu Yi también se detuvo, sin cambiar su expresión, mirando con calma al mayordomo Wu, pero sin hacer ninguna pregunta.

También había un joven vestido de negro, de aspecto apuesto y elegante, de pie junto a Wu Suan en la arena, formando dos posiciones de flanqueo para bloquear el ataque de Chu Yi.

Chu Yi no desconocía por completo el propósito de aquella demostración. Observó discretamente al chico de negro y se asombró al descubrir que estaba viendo a un ser celestial por primera vez.

El joven permanecía allí sereno, su figura grácil como un sauce reflejado en el agua. Su cabello era suave y brillante, tanto que incluso las gotas de rocío sobre las hojas fuera del patio parecían girar la cabeza con admiración. Permaneció en silencio, con los labios finos apretados en una delgada línea, sus pupilas oscuras escudriñando fríamente a la persona que tenía delante. Una suave brisa matutina acariciaba sus mejillas pálidas, haciendo que su cabello ondeara ligeramente con el rocío de la mañana.

Cuando lo miré por primera vez, me quedé absorta en mis pensamientos por un instante.

El chico de negro permaneció en silencio.