Un joven errante

Capítulo 91

Una brisa entró en el antiguo pabellón, trayendo consigo el aroma de flores lejanas. Bajo la luz del sol, la hierba, al son del murmullo del arroyo, desplegó silenciosamente sus hojas. Dentro del pabellón, Leng Shuangcheng, meciendo el cuerpo de Qiu Yeyijian, lloraba sin cesar, con la garganta ronca e incapaz de hablar.

Huang Yushuxue no esperaba que todo saliera tan bien. Tras un instante de sorpresa, chasqueó la lengua asombrada y exclamó: «La Vela Celestial realmente no falló... La actuación del joven maestro fue impecable; su fuerza de voluntad es verdaderamente increíble...»

Antes de que terminara de hablar, la seda blanca, tan ligera y etérea como nubes flotantes, golpeó a Leng Shuangcheng directamente en la nuca.

Con un silbido, un destello dorado pasó velozmente, la punta de flecha firmemente incrustada en la seda, zumbando al clavarse en la hierba. Huang Yushu Xue sonrió con dulzura: «Ballesta de repetición de madre e hijo». Con un giro grácil, el otro lado de su seda palaciega ondeó, como una hada Chang'e bailando con mangas largas, las cintas de seda blanca revoloteando, disipando el segundo destello plateado.

El viejo Jin se dio la vuelta y, tras el bosque, una densa masa de guerreros con armadura plateada se abalanzó como olas blancas que se extendían por el suelo, con las puntas de sus flechas relucientes. El grupo estaba ordenado y, una vez a la distancia adecuada para disparar, los guerreros de la primera fila se arrodillaron sobre una rodilla en la hierba, tensaron sus arcos y apuntaron sus brillantes flechas hacia adelante. Detrás de ellos, los guardias se yerguen erguidos, con los brazos extendidos como lunas llenas, también listos para disparar.

Yin Guang permanecía solo al lado del grupo, con las manos listas para atacar: "¡Que mi joven amo venga aquí!"

En medio de su dolor, Leng Shuangcheng levantó la vista para evaluar la situación, luego tomó a Qiu Ye en sus brazos y se escondió tras la mesa de piedra. Con prisa, le advirtió: «¡Joven Maestro Yin Guang! Algo extraño está sucediendo en este pabellón. ¡No se acerque!».

Shu Xue se burló al oír esto: "Incluso sin la ayuda de la medicina, podría aplastaros a vosotros, pequeñas hormigas, con facilidad". Sus mangas ondeaban con gracia al viento, su figura elegante y hermosa.

El viejo Jin hizo sonar un silbido y envió una señal. Con unos cuantos chapoteos, docenas de bebedores de agua vestidos de plata saltaron de entre los arbustos del barranco lejano. Se pusieron de pie, empapados.

La situación en el campo de batalla cambió rápidamente. En un abrir y cerrar de ojos, las dos personas en el pabellón quedaron a merced de los demás. Un instante después, miles de Guardias Imperiales irrumpieron uno tras otro, rodeando un lado de Qishan.

Leng Shuangcheng apretó los dientes, rodeó con sus brazos la cintura de Qiu Ye y aprovechó la situación caótica para saltar fuera del pabellón.

El éxito o el fracaso dependen de este momento.

Se levantó un fuerte viento que susurró entre las briznas de hierba. Leng Shuangcheng reunió todas sus fuerzas y corrió en dirección contraria a la luz plateada. Shu Xue oyó el viento, levantó sus mangas de agua y dos ráfagas blancas golpearon los tobillos de Leng Shuangcheng.

Yin Guang lo vio claramente y gritó fríamente: "¡Liberen!"

Las flechas caían como una plaga de langostas, las plumas volaban como un torrente y el cielo sobre la pradera se llenó de una masa oscura.

Shu Xue no se atrevió a bajar la guardia. Giró el cuerpo, sus mangas ondeando, danzando de un lado a otro como nubes que se deslizan, desviando las flechas. Su seda blanca se esparció y floreció en el aire como crisantemos. Luchó y retrocedió al mismo tiempo, y por un instante, pareció una actriz vestida de blanco agitando sus mangas de agua en un escenario.

El viejo Jin agarró a un bebedor que le bloqueaba el paso y le preguntó: "¿Por qué sois tan pocos?".

Antes de que el hombre pudiera hablar, una flecha negra voló velozmente y lo alcanzó. El viejo Jin frunció el ceño, dejó el cadáver y se acercó a Shu Xue. Un subordinado de Shuiyin, a su lado, gritó con dificultad: «Informo al enviado de la izquierda que nuestros treinta compañeros discípulos que quedaron custodiando la prisión de agua han muerto».

El viejo Jin cortó la flecha perdida con la palma de su mano desnuda y gritó: "¿Qué está pasando?"

Las flechas seguían cayendo, convirtiendo la hierba en espinas. El subordinado esquivaba con cuidado las flechas y gritaba a pleno pulmón: «Todas fueron atravesadas por un solo golpe de espada. No hay muchas señales de lucha en el muro de piedra…»

Aparte de Leng Shuangcheng, que iba disfrazado de drogadicto, no había nadie más en la mazmorra acuática. El viejo Jin no pudo evitar maldecir furioso al pensar en ello: «¡Son todos unos inútiles! ¡Una mujer medio muerta consiguió matarlos a todos!».

Sus palabras enfurecieron a su joven amo. Huang Yu Shuxue se burló y desvió rápidamente una flecha: "¡Bien hecho, Leng Shuangcheng! Qiu Ye Yijian ya está gravemente herido, ¡tú eres el siguiente! ¡Yo, Huang Yu, juro que no descansaré hasta matarte!"

40. Diálogo

Las orillas están bordeadas de orquídeas fragantes y nenúfares, exuberantes y verdes. Como langostas, las flechas silbaban, cubriendo el cielo en un instante, y la hierba frondosa quedó cubierta de racimos de astas de flecha, apiñadas como tallos de leña.

Vestida de blanco, con el cabello ondeando como la nieve, enfrentó las flechas que volaban hacia ella con una danza rápida e impenetrable de sus largas mangas. Su cabello negro ondeaba al viento como seda. Los astiles translúcidos y brillantes, afilados como puntas de pluma, silbaban al precipitarse hacia la figura blanca. Con calma, abrió las mangas y desató una ráfaga de flores blancas; su túnica de seda blanca se abría y cerraba como pétalos, devorando rápidamente las flechas que se aproximaban.

Un cuarto de hora después, ni una sola flecha se había acercado a Shuxue.

Yin Guang se quedó atónito: ¡La habilidad de esta mujer no era inferior a la del joven maestro!

Las flechas caían en un cúmulo denso y complejo. Entre la abrumadora lluvia de flechas, Shu Xue apareció como un fantasma, acercándose cada vez más a la lluvia. Su rostro era gélido y frío, pero aún reflejaba un atisbo de rechinar los dientes y odio.

Las túnicas blancas ondeaban, la energía verdadera se condensaba y una lluvia de flechas caía a sus pies.

Yin Guang se puso aún más ansioso. Ordenó a sus hombres que arrebataran al inconsciente Hua Bitou, luego miró hacia atrás, a la formación de flechas que tenía detrás, y ordenó con decisión: "¡Las últimas cinco filas de guardias, distribuyan la mayoría de sus flechas a las filas delanteras! ¡Los que estén en las filas delanteras deben resistir durante un cuarto de hora para protegernos mientras nos retiramos!"

Al recibir la orden, los hombres cambiaron rápidamente de formación, reabastecieron sus flechas y se replegaron agachados. Los guardias imperiales de primera línea comprendieron la intención de Silverlight y mantuvieron su posición sin retroceder un solo paso, preparando sus flechas y disparando con ferocidad contra las etéreas sombras blancas que flotaban en el viento.

Las flechas volaban al unísono, capa tras capa, como picos imponentes, mientras el viento aullaba tan fuerte que incluso la hierba y los árboles se marchitaban.

Shu Xue se materializó repentinamente y salió volando, veloz como un meteoro, acercándose a la formación de flechas como un fantasma: "¡No podré desahogar mi odio hasta que los mate a todos!"

Un viento gélido sopló, helando las mangas de agua. Las dos túnicas blancas de seda del palacio se rasgaron, como dragones que ascienden al cielo, pasando velozmente junto a los arqueros con un silbido. En un instante, gritos de agonía llenaron el aire.

Silverlight no se atrevió a mirar atrás y solo se concentró en huir con todas sus fuerzas.

El joven amo ordenó en una ocasión: pase lo que pase, solo debe protegerse la seguridad de Leng Shuangcheng.

Tras salir corriendo del bosque y a unos tres kilómetros de Qishan, una mujer vestida de amarillo aplaudió suavemente y llamó a los pájaros con un arrullo delicado. Yin Guang se adelantó de un salto y se acercó, diciendo: «El mensaje de la señorita Shui llega en el momento justo... Me pregunto cómo estarán mi joven amo y su esposa».

Shui Qian alzó ligeramente sus ojos llorosos, entreabrió sus labios color cereza y dejó escapar un suave murmullo. Tras un rato, giró la cabeza y dijo: «Los dos están a salvo. La joven y el joven han escapado de la persecución».

Siguiendo río arriba, al final del arroyo cubierto de hierba, hay una roca blanca. Shuxue golpeó la roca dos veces, y esta giró, revelando una escalera oscura y fría.

El viejo Jin guió a los demás escaleras abajo.

El agua se filtraba por las grietas de la piedra de la prisión, llena de agua; gotitas transparentes serpenteaban, dejando el suelo húmedo y fresco. Al caminar por allí, numerosos ninjas vestidos de plata se encontraban dispersos en grupos de dos y tres a ambos lados del pasaje, todos tendidos boca abajo con la cabeza hacia arriba.

El viejo Jin miró el rostro de Shu Xue y se apresuró a defender a su subordinado: "Joven maestro, por favor, cálmese... El agua solo tiene ventaja cuando está en el agua. El terreno aquí es estrecho, y realmente no es fácil esquivar cuando Leng Shuangcheng blande su espada".

Shu Xue se burló, evitando cuidadosamente los cadáveres bajo sus pies: "Estaba claramente medio muerto, ¿cómo pudo haber tenido la fuerza para matar a treinta de mis subordinados?"

El viejo Jin permaneció en silencio. Shu Xue pasó fríamente, miró atentamente detrás de los barrotes de hierro y luego levantó la vista con furia, diciendo: "Esa bruja sí que sabe hacerse la muerta. Una espada en el pecho, noventa latigazos, y luego bebió veneno, y aun así soportó el dolor sin emitir un sonido...". Golpeó el suelo con el pie y se burló: "Estaba tirada en el suelo como un pez muerto, completamente inmóvil... Ahora parece que usó la baja temperatura del suelo para reducir la sensación de ardor de la medicina... ¡Realmente es buena haciéndose la muerta!".

En cuanto terminó de hablar, sus mangas de agua se agitaron y golpearon con fuerza una esquina del muro de piedra: "¡Se atrevió a provocarme y mató a mi gente... ¡Ojalá pudiera arrancarle la carne pedazo a pedazo!"

El viejo Jin permaneció en silencio, esperando a que su amo terminara de desahogar su ira, antes de decir: "Joven amo, por favor, cálmese... Después de capturar viva a Leng Shuangcheng, si la mata o la tortura depende enteramente de usted..."

Shu Xue resopló fríamente: "Prefiero arriesgar mi vida para matar a esta perra".

El viejo Jin permaneció en silencio. Shu Xue lo miró y dijo con frialdad: "Sé lo que estás pensando. ¿Cuándo he sufrido semejante injusticia en mi vida? Solo puede ser que esté manipulando a los demás, ¿cómo podría alguien conspirar contra mí a mis espaldas? ¡No lo olvides, la venganza está en mi naturaleza!".

Dejó escapar su último aliento de ira, luego hizo una pausa fría: "Ya no es seguro aquí. Necesitamos evacuar de inmediato... Recuerda enviar a alguien a averiguar dónde está el joven amo".

El tiempo era impredecible; el sol tenue proyectaba sombras sobre las nubes. El cielo de junio era como Xi Shi, una hermosa mujer enferma, con el rostro pálido y sombrío, como si una profunda sombra la cubriera.

Leng Shuangcheng estaba sentada entre las flores y los árboles, rodeada de su fragancia y del bullicio de la gente. Tenía la mirada perdida y sin vida mientras miraba fijamente al vacío.

¿Qué sucedió exactamente? Justo ahora, alguien pareció pedir la técnica de la aguja de flor de ciruelo, y ella la recitó palabra por palabra aturdida; ¿acaso Qiuye hizo algo significativo? No recordaba nada…

Con un fuerte "golpe seco", el golpe fue excepcionalmente claro y fuerte.

Leng Shuangcheng salió de su trance, frunció el ceño y miró a la mujer de rojo que tenía delante: "Cheng Xiang, ¿por qué me pegaste?".

—¿Has recuperado la cordura? —Cheng Xiang se inclinó, con sus ojos claros y brillantes fijos en los de Leng Shuangcheng—. Si tú también te hubieras vuelto loca, ¿no estarías cayendo en la trampa de Huang Yushuxue?

Una sola frase le hizo recordar algo a Leng Shuangcheng, quien se puso de pie de repente y miró a su alrededor. Solo entonces se dio cuenta de que un gran número de personas estaban allí, con rostros llenos de preocupación, observando la residencia del príncipe en el Jardín del Este.

—Apártate, necesito pensar en algunas cosas —dijo Leng Shuangcheng, apartando fríamente a Cheng Xiang con un gesto. Caminó hacia un bambú recto de color verde oscuro y comenzó a murmurar para sí misma: «Esta vez Qiu Ye no estaba fingiendo, pero planeó su escape con tanta meticulosidad. Sabiendo que había peligro en la cita, ¿por qué cayó tan fácilmente? ¿Será realmente el destino?».

"Tenía a todos sus guardias preparados, esperando la gran batalla dos días después, pero inesperadamente, algo salió mal en el camino."

"Llevó a Hua Bitou a la cita, pero ¿por qué? Ah, y a Ruan Hong también..."

Al leer esto, Leng Shuangcheng despertó repentinamente, como si emergiera de aguas frías, y se estremeció: "En cualquier caso, las instrucciones de Qiu Ye siempre tienen un propósito, pero no sé qué significan..."

Cheng Xiang dio un paso al frente: "Leng Shuangcheng, estás cubierto de sangre, es horrible... Oye, ¿adónde vas?"

Entre la multitud, Wu Suan era el más sereno. Al oír la llamada de Cheng Xiang, se dio la vuelta y detuvo a Leng Shuangcheng, que caminaba aturdida: "Señorita, ¿adónde va?".

Leng Shuangcheng se encontró con un par de ojos grises y apagados: "Mayordomo Wu... tengo algo que preguntarle".

Esta era la primera vez que Wu Suan se dirigía a Leng Shuangcheng como "Señora", pero Leng Shuangcheng no la entendía. Insistió: "Hua Bitou es del Valle de las Cien Flores, ¿no es así? ¿Es una persona extraordinaria? ¿Te dio Qiu Ye alguna instrucción, como por ejemplo qué hacer con Ruan Hong?".

Wu Suan suspiró levemente: "Señorita Bitou, usted y yo tenemos la misma habilidad, que es tener memoria fotográfica".

El cuerpo de Leng Shuangcheng tembló y exclamó en voz baja: "Ahora lo entiendo. ¡Así que sabía que podía estar en peligro y trajo a una persona extra para memorizar la partida de ajedrez!".

Wu Suan asintió y suspiró: "Es una lástima que Bi Tou también haya sido envenenado y ahora esté inconsciente".

Leng Shuangcheng pensó por un momento, decidió dejar de lado este asunto problemático por ahora y luego preguntó: "¿Qué hay de Ruan Hong?"

"El joven maestro solo dio instrucciones de que, al regresar de la cita, uno debía matar inmediatamente a Ruan Hong."

Tras recibir la confirmación una vez más, Leng Shuangcheng no dudó más y se dirigió hacia el patio trasero del campamento militar.

Una luz tenue, fría y algo indiferente, se filtraba en la habitación a través de la pequeña claraboya. Una suave brisa susurraba en el ambiente, y una sola cuerda emitía un sonido suave y escalofriante, que resultaba particularmente siniestro y aterrador en la habitación, por lo demás, completamente silenciosa y oscura.

Las púas del collar brillaban.

Ruan Hong yacía inerte sobre la estera de paja, mirando ansiosamente las cadenas. El halo de luz solar se disipó gradualmente, la puerta de hierro se abrió con un estrépito y Leng Shuangcheng, irradiando un aura feroz, entró.

Su ropa estaba teñida de carmesí, mezclada con su sangre y la de Qiu Yeyi, como ondas que se extienden por un lago delgado, oprimiendo su cuerpo en círculos.

La luz reflejaba un aura escalofriante, y la intención asesina que inundaba la habitación era imposible de reprimir, al igual que la figura ensangrentada que tenía delante, empañando sus suaves ojos rojos. Aterrorizada, retrocedió, agarrándose las manos y los pies, y gritó: «Señorita, ¿qué le ocurre?».

—¿Qué ocurre? —Leng Shuangcheng soltó una risa fría, su ira desbordante le dio un brillo especial a su piel pálida—. ¡Nunca había tenido tanto miedo! ¡Tu maestro ha herido gravemente al joven maestro! ¡Ahora está tendido en la cama, casi muerto! ¿Qué crees que puedo hacer?

Aunque sus palabras eran incoherentes, Ruan Hong ya estaba lúcida. Sus ojos reflejaban pánico y temblaba contra la pared: "Por favor, déjenme ir..."

Leng Shuangcheng extendió la mano de repente y la agarró del cuello con fuerza, diciendo fríamente: «Cuando se trata de alguien a quien quiero, no dejo escapar a nadie». Entrelazó el índice y el pulgar, apretándolos con fuerza. Un instante después, su suave cabeza roja se inclinó hacia un lado, como una flor caída, dejándose caer sobre la estera de paja para no volver a volar jamás.

En el Jardín Oriental del Campamento Imperial, Qiu Ye yacía en silencio sobre la mullida cama, con el rostro pálido. Su cabello negro azabache, peinado con raya a ambos lados, acentuaba aún más su expresión cenicienta y fría. Su apuesto rostro carecía de color, como una montaña cubierta de nieve, mientras los copos borraban gradualmente los últimos vestigios de vida.

Una brisa fresca y húmeda entró, y Leng Shuangcheng fue empujado a través de la puerta.

Yin Guang y Wu Suan levantaron la vista al oír el sonido.

Leng Shuangcheng miraba fijamente la cama, con el cuerpo ya limpio de sangre, revelando una actitud fría y elegante. Llevaba el cabello recogido de forma informal, y su rostro, de tez clara, era tan radiante como el jade. Tras el baño, se vistió con una túnica blanca como la luna, cuyos puños estaban adornados con cintas que ondeaban al viento.

Mangas ajustadas y túnicas sueltas: esa era la vestimenta que ella había pedido. Wu Suan sintió una oleada de respeto, pues comprendió que Leng Shuangcheng se vestía así precisamente para facilitar un ataque rápido y decisivo. Al ver que el joven maestro había caído, ella había asumido espontáneamente la responsabilidad de prepararse para la batalla.

En el silencio, Yin Guang habló primero, con la voz llena de tristeza: "Señorita, usted acaba de ordenar al médico imperial que le practicara acupuntura, salvando así la vida del joven amo. ¿Por qué sigue ahí tendido, inmóvil? Parece... parece..."

Leng Shuangcheng lo miró de repente con frialdad, y la luz plateada inmediatamente engulló la palabra "muerte". Luego bajó las manos y permaneció en silencio.

—No puedo curar la herida de Qiu Ye —dijo Leng Shuangcheng, con la mirada perdida, mientras se sentaba lentamente al borde de la cama—. Acabo de hacerle un análisis de sangre y confirmé que el ingrediente principal de la medicina es Tianzhuzi. Este veneno es raro y frío, y no puedo hacer nada al respecto.

Wu Suan intervino: "¿Entonces qué debemos hacer?"

«Que descanse tranquilamente con la loción protectora. Cuando regrese después de la batalla, lo enviaré personalmente a buscar al Rey de la Medicina». Cuando Leng Shuangcheng mencionó a Tianzhuzi, recordó de repente a Bitou y repitió: «Estoy realmente confundido. Casi olvido lo importante... Yinguang, ve a buscar un juego de ajedrez».

Yin Guang recuperó las piezas de ajedrez, y Leng Shuangcheng se acercó, reflexionó un momento y colocó varias piezas. Dijo: «Mayordomo Wu, cuando Qiu Ye estaba en peligro, utilizó la lectura de labios para transmitir que la partida de ajedrez contenía el arte del I Ching. No entiendo estos métodos místicos, así que solo puedo intentar reconstruir la partida».

Tras realizar varios movimientos, se dio cuenta de que algo andaba mal y seleccionó cuidadosamente los movimientos que iba a descartar.

Wu Suan se hizo a un lado y observó pacientemente durante un buen rato. Tras presenciar algunos de los trucos, suspiró y dijo: "Estos métodos de maniobra y estrategia se deben a que los estudiaste de joven. Prácticamente has heredado la mitad del legado de la Escuela Yin-Yang del señor Dongge".

El corazón de Leng Shuangcheng dio un vuelco y exclamó: "Mayordomo, ¿podría contarme algo sobre la infancia de Qiu Ye?".

Wu Suan asintió: "Hablaremos de eso más tarde. Primero, por favor, pídale a la joven que prepare el tablero de ajedrez".

Leng Shuangcheng bajó la cabeza de nuevo, sus mangas ondeando ligeramente. Las piezas blancas y negras estaban colocadas sobre el tablero; las negras parecían montañas, las blancas, luz de luna. Sin embargo, las blancas, como un resplandor, estaban dispuestas horizontalmente, bloqueando la vista de las montañas superpuestas.

—Estas piezas probablemente se colocaron aquí, ¿verdad? —preguntó Wu Suan con cautela—. Por lo que muestra la joven, Huang Yu ha tomado la iniciativa. Aunque las piezas blancas están torcidas y no en línea recta, aún se puede apreciar que siguen la dirección del hexagrama Qian.

Leng Shuangcheng respondió: "No sé nada sobre estas teorías del Yin-Yang, pero seguiré sus órdenes, mayordomo".

Wu Suan se giró para llamar a Yin Guang, calculó el tiempo que le tomaría a Qiu Ye jugar al ajedrez en la montaña con su espada y dijo con seguridad: "El hecho de poder colocar cien piezas en apenas un cuarto de hora demuestra lo arrogante que es Huang Yu. Debe de estar tan satisfecha consigo misma que lo había planeado todo a la perfección, pero no tomó precauciones para evitar revelar su secreto".