Un joven errante

Capítulo 88

35. Paciencia

Una ligera bruma vela la luna, dejando el patio y las escaleras excepcionalmente desiertos. La luna brillante, como el agua, se eleva solitaria entre las copas de los árboles hasta la medianoche, velando fríamente por el mundo.

Qiu Ye, con sus túnicas blancas manchadas de sangre, permanecía impasible bajo el alero, frente a las escaleras. Una suave luz plateada bañaba el patio, cayendo sobre él, pero no lograba disipar el aura gélida que emanaba de él. Yin Guang y Wu Suan se mantuvieron cautelosamente a unos metros de distancia, acompañando al joven maestro durante varias horas. Ling Hui, al enterarse de lo sucedido, también llegó conmocionado.

Las plantas frente al patio estaban desordenadas, como gotas de lluvia, ramas marchitas y hojas caídas amontonadas en el suelo, sin vida y desoladas. Los tres observaron cómo la espada de Qiu Yeyi, con un golpe de palma, reducía a polvo la mitad del patio, y se miraron entre sí con incredulidad, incapaces de emitir un sonido.

Qiu Ye permanecía inmóvil, con la mirada fría como el hielo. A pesar de su rostro siempre apuesto e indiferente, transmitía una sensación indescriptible: su túnica blanca manchada de sangre y sus manos fuertes y azuladas eran presagio de una inminente tormenta en las profundidades del mar.

Bajo la fría niebla, Qiu Yeyi tosió y dijo con frialdad: "Qingzhou tiene solo cien millas de circunferencia. No hemos recibido ningún informe de los guardias en dos horas. Obviamente, no podemos encontrar a Leng Shuangcheng".

Las tres se quedaron paralizadas por el miedo, incapaces de pronunciar palabra. Entonces Qiu Yeyi tosió de nuevo y añadió: "Huang Yushuxue ha capturado a Leng Shuangcheng; sin duda intentará torturarla. Yo..."

Tosió de repente y se llevó la mano al pecho: "Si vuelvo a ver a Leng Shuangcheng, la mataré a bofetadas".

Cuanto mayor es el amor, más intenso es el dolor; los tres comprendieron este principio y no pudieron evitar mirarse entre sí.

Yin Guang miró a Wu Suan con expresión preocupada, pero Wu Suan se giró para mirar a Ling Hui. Ling Hui comprendió que todos le habían encomendado esta tarea, ya que nadie se atrevía a aconsejar al príncipe Qiu Ye, y ambos esperaban que ella pudiera intentarlo.

Se recogió las mangas verdes y el velo blanco, y lentamente dio un paso adelante: "Su Alteza..."

La expresión gélida de Qiu Ye Yi Jian permaneció inmutable mientras miraba fijamente al frente. De repente, dijo con frialdad: "Princesa, ¿cómo la he tratado yo, Qiu Ye Yi Jian?".

La luz de la luna era desoladora, y las sombras se extendían en una línea continua, como si alguien hubiera sostenido hábilmente un pincel y pintado, y la tinta salpicada hubiera cubierto al instante el fondo blanco. En la celda de la prisión en el patio trasero del campamento imperial, después de Lin Qingluan, otra criminal peligrosa estaba encarcelada: Ruan Hong, la doncella de la princesa Linghui.

Hace unos días, en cuanto Qiu Yeyijian recibió la invitación de Huang Yushuxue, ordenó inmediatamente su arresto. Aunque no la torturó, las dos frías y relucientes cadenas de la prisión la hicieron temblar de miedo.

Una cuerda desgarrada colgaba torcida de la esquina del muro, sus eslabones entrelazados, cayendo lánguidamente sobre la estera de paja. Los broches de plata estaban manchados de sangre. Una vez, tocó un eslabón y, con un silbido, afiladas púas brotaron de la cadena, su frío filo le cortó los dedos.

Pero lo que más hizo temblar a Soft Red fue la visita de Akiha Izumi hace un momento.

Qiu Ye, cubierta de sangre, entró en la cámara secreta y ordenó que le clavaran una cuerda en la garganta, con la intención de torturarla hasta la muerte. Estaba aterrorizada y, si la princesa no hubiera entrado tambaleándose tras ella y se hubiera arrodillado para implorar clemencia, probablemente ahora sería una víctima atrapada bajo la cuerda.

Al ver el rostro frío e implacable de Qiu Yeyi, Ruan Hong intuyó vagamente lo que había sucedido. Tras su partida, la princesa se secó las lágrimas, se recompuso y dijo solemnemente: «Ruan Hong, en agradecimiento por tu bondad pasada, me arrodillé para implorar ayuda por primera vez... No tengo miedo de decírtelo, el Príncipe Heredero estaba furioso hoy y solo te perdonó la vida esta vez por consideración hacia mí. Mañana, el Príncipe Heredero irá a la cita con Huang Yu. Si logra salvar a Leng Shuangcheng, podría olvidar matarte en un momento de descuido. Si algo le sucede a Leng Shuangcheng, estoy segura de que... En ese momento, yo tampoco podré protegerte. ¡Buena suerte!».

Ruan Hong lloró y se postró en el suelo, tomando una decisión en secreto: si Qiu Yeyi volvía a matarla, se arriesgaría y usaría la "técnica de contención de la respiración" enseñada por la secta tántrica para fingir su muerte y ver si podía salirse con la suya y escapar.

Al ver al joven amo salir de la prisión, Yin Guang lo siguió rápidamente. Observó disimuladamente el rostro del joven amo y preguntó con preocupación: «Joven amo, ¿qué le ha sucedido...?».

Qiu Ye, con el viento arremolinándose entre sus mangas, avanzó con indiferencia: "Solo estoy aquí para asustarla; me será útil más adelante".

Yin Guang insistió, pero Qiu Ye Yi Jian lo ignoró, caminando fríamente hacia un lado del baño, arrancándose la túnica manchada de sangre y sumergiendo la cabeza en el agua cristalina. El agua blanca se agitó y limpió su suciedad. Al ver al joven maestro sumergido durante tanto tiempo, Yin Guang vaciló y susurró: «Joven maestro, ¿se encuentra bien?».

Con un chapoteo, Qiu Ye emergió del agua, revelando su rostro de una belleza deslumbrante, aunque su tez era mortalmente pálida, sin color alguno. Aferrándose a unos pocos hilos de agua, su voz llena de odio exclamó: «Leng Shuangcheng vive una vida peor que la muerte; ¿cómo podría yo estar mejor?».

Yin Guang permaneció en silencio, y Qiu Yeyijian dijo con frialdad: "Es una tonta, dispuesta a correr este riesgo por la vida de unas cuantas personas que no le importan... Cuando la vea, sin duda le daré una buena bofetada".

Al ver que el joven maestro mencionó haber abofeteado a Leng Shuangcheng dos veces, Yin Guang sintió una punzada de inquietud y preguntó con expresión sombría: "Joven maestro, ¿qué sucedió exactamente?".

Qiu Ye Yijian caminó fríamente hacia la piscina: "Gu Du Kaixuan mencionó una vez que no podía descifrar la fórmula del curandero. Lo más probable es que Leng Shuangcheng estuviera arriesgando su vida por Lin Qingluan y los demás. Supuso que, después de que Huang Yu Shuxue la capturara, la obligaría a tomar la medicina, así que se arriesgó al 50% para ver si podía resistir el veneno y obtener la fórmula".

Yin Guang recordó lo que el joven maestro había dicho: "Huang Yushuxue ha capturado a Leng Shuangcheng y sin duda intentará torturarla por todos los medios". No pudo evitar exclamar: "La señora sigue siendo tan atrevida como siempre...".

Qiu Ye lanzó un violento golpe con la palma de su espada, creando enormes olas que empaparon todo el suelo: "¡Todavía sabe llorar! ¡Todavía sabe lamentarse! ¿Acaso sabe que mi dolor se ha convertido en sangre, que me he tragado entera?"

Al ver el cabello despeinado del joven amo y su rostro pálido, de un tono azul violáceo, Yin Guang cerró la boca con tristeza.

Qiu Ye golpeó su espada varias veces, casi haciendo añicos el jade del estanque, antes de detenerse, con la respiración ligeramente agitada. Se puso una túnica limpia y salió del pabellón, deteniéndose de nuevo en los escalones frente al patio, fría y silenciosa.

La luna ya se ha puesto en el oeste, e imagino que varias personas no podrán dormir esta noche, viéndose obligadas a pasar el resto de la noche solas.

"Luz, pase lo que pase después de que cumpla mi promesa, debes recordar lo que te dije."

36. Rumiación

Leng Shuangcheng tenía los ojos fuertemente cerrados, sus párpados temblaban ligeramente y sus pensamientos se perdían en un vasto océano.

No había viento en el mar, solo oscuridad, tan oscura como la tinta. Nubes oscuras parecían acumularse sobre nuestras cabezas, y de repente un relámpago iluminó un rostro pálido y sin vida.

Movió los dedos por reflejo y murmuró débilmente: "Hermano".

Después de que la sangre hirviendo brotara de la herida, se enfrió con el viento, y el sudor se me pegó al cuerpo, sintiéndose como hormigas royendo mis huesos; una sensación escalofriante que me recorrió la columna vertebral.

Sintió que todo su cuerpo se enfriaba y se volvía inerte, y antes de perder el conocimiento, reunió fuerzas para gritar una última vez: "¡Búho!"

“Shuangcheng…” Estaba segura de haber oído una llamada, muy suave y baja, casi un suspiro.

Leng Shuangcheng extendió los dedos con manos temblorosas. Su último vestigio de consciencia, como un niño perdido en un desfiladero de montaña, siguió la tenue luz de su memoria y salió...

Negro, un negro profundo e intenso, como la lluvia torrencial que caía del cielo, cuyo frío calaba hasta los huesos. Un viento feroz aullaba como un torrente embravecido, desgarrando el alma y agitando miles de ramas en una danza caótica y arremolinada.

Las mejillas del búho estaban mortalmente pálidas, y sus inquietantes y hermosos ojos estaban apagados y sin vida. Tosió violentamente dos veces, y un hilo de sangre roja brillante volvió a brotar de la comisura de sus labios: "Shuangcheng..."

Leng Shuangcheng lo abrazó con fuerza, sollozando desconsoladamente: "Búho, búho, por favor, no te mueras..."

Una mano débil y marchita intentó desesperadamente secarse las lágrimas de tristeza, pero cayó sin fuerza, salpicando barro con un suave golpe: "Shuangcheng, yo tampoco puedo soportar dejarte. Si me voy, serás el único que quede en este mundo..."

Leng Shuangcheng rompió a llorar, sus sollozos perforaron el cielo teñido de tinta, brillando intensamente en el aullido del viento. El rostro del búho, expuesto al aguacero, su otrora andrógina y misteriosa belleza ahora estaba desaliñada y marchita como una flor descolorida bajo el implacable golpeteo de las gotas de lluvia. Él respiró hondo, soportando el dolor, e insistió: «Shuangcheng, escucha atentamente lo que tengo que decir...»

Leng Shuangcheng bajó el rostro y lo apretó contra sus fríos labios, sacudiendo su cuerpo y gimiendo sin cesar.

“Mi pobre Shuangcheng, si hubiera sabido que esto iba a pasar, te habría tratado mucho mejor.” La voz del búho se apagó: “Debes escuchar con atención lo que tengo que decir… La última vez que nos vimos obligados a saltar del acantilado, resultaste gravemente herido e inconsciente. Para salvarte, probé todo tipo de hierbas en el fondo del valle, solo para descubrir que dos hierbas venenosas reaccionaron con tu sangre. Una era el lirio de día, que provoca olvido, y la otra era la vela celestial paralizante… Shuangcheng, no llores, déjame terminar…” Respiró débilmente, la sensación de ardor en su pecho le oprimía la garganta, pero no tenía fuerzas para toser: “Recuerda, estas tres no se pueden mezclar, de lo contrario se desencadenará una reacción adversa de tu veneno frío, y no podrás controlarlo…”

"Hermano, descansa un poco, no hables, solo mira las estrellas conmigo..." Leng Shuangcheng hundió el rostro en su pecho, con la cabeza temblando profundamente. "Las estrellas aparecerán cuando deje de llover, aguanta un poco más..."

El delgado rostro del búho se contrajo ligeramente, y una ondulación apareció en la comisura de su boca: "¡Qué niño tan tonto... me estoy muriendo, prométemelo!"

—Tranquilo, hermano —dijo Leng Shuangcheng, bajando la cabeza. La lluvia torrencial resbalaba por su cuello, cubriendo todo su cuerpo como copos de nieve helados—. El veneno del frío no me matará. Cuando se active, solo aumentará mi fuerza interior… No te preocupes. Es como un ternero rumiando… Al final, el dolor repentino será controlado por mí…

El búho esbozó una sonrisa sombría, una sonrisa que no llegaba a las comisuras de sus labios; solo un tenue brillo resplandecía en sus ojos: "Tonto Shuangcheng... ¿cómo podría dejarte ir...?"

Leng Shuangcheng lo sujetó con fuerza por la parte superior del cuerpo, sacudiéndolo repetidamente; le dolía tanto el corazón que no podía hablar.

El cielo, como si tuviera el corazón roto, se precipitó con gotas de lluvia helada, desatando su furia en un torrente catártico. El aguacero continuó durante un buen rato, y el pecho del búho se enfrió contra la mejilla de Leng Shuangcheng. Ella contó con atención y avidez los débiles latidos del corazón, uno, dos…

"Shuangcheng, no culpes más al joven maestro Li." El búho usó sus últimas fuerzas para mover sus labios morados, "...En la próxima vida, definitivamente te encontraré antes que él..."

Con un rugido ensordecedor, un relámpago brilló como un dragón de fuego, descendiendo desde el borde de las nubes oscuras y ahogando los gritos y lamentos de Leng Shuangcheng. Una densa lluvia de flechas llenó el aire, haciendo que el paisaje salvaje pareciera aún más desolado.

"Salpícala para que despierte." Se oyó una voz alegre y suave.

El agua helada brotó como una gélida cascada, golpeando con fuerza el cuerpo maltrecho de Leng Shuangcheng. El agua fría borró algunas de las manchas de sangre a su alrededor, dejando una tenue mancha roja debajo de ella.

El frío penetrante de antes no había disminuido, y ahora el agua helada lo golpeó. Leng Shuangcheng no pudo resistirlo y su cuerpo, tendido en el suelo, comenzó a temblar ligeramente.

Huang Yushu sonrió radiante, sentada en el interior con una túnica blanca que parecía eclipsar la nieve. La tenue luz danzante dejaba entrever una pizca de crueldad en sus ojos. Observó fijamente el rostro de Leng Shuangcheng, saboreando lentamente cada expresión de sus facciones pálidas como la muerte.

Leng Shuangcheng tosió, movió la mano y se esforzó por incorporarse. Dijo con calma: "Huang Yu, quiero ver a Lin Qingluan".

Huang Yushu Xue ladeó ligeramente la cabeza, mirándola con diversión, como si estuviera mirando a un monstruo: "Leng Shuangcheng, ¿sigues dormida?"

Leng Shuangcheng se movió, buscando un rincón cómodo donde apoyarse, y bajó los párpados. La pared era irregular y las frías rocas le oprimían la espalda. Miró la luz y luego se ocultó entre las sombras, que convenientemente disimulaban la furia en sus ojos: «Me diste una píldora protectora, obviamente no quieres que muera... Debes estar usándome para acabar con Qiu Yeyijian».

Huang Yu soltó una risita: "¿Y qué?"

Leng Shuangcheng luchaba por mantenerse apoyada contra la pared, siseando mientras jadeaba: "No tengo mucha fuerza ahora mismo, pero aún puedo suicidarme".

De repente, un viento frío sopló y Huang Yu se abalanzó sobre Leng Shuangcheng, dándole una bofetada a la velocidad del rayo. Luego le presionó un punto sensible y dijo con una sonrisa: «¿Ves? Esto no supone ningún problema».

Leng Shuangcheng estaba completamente inmovilizado, incapaz de moverse o hablar. Solo podía cerrar los ojos en silencio, mostrando una brillante huella de la palma de la mano.

Hace un momento el viento era suave y ella se había adentrado en las sombras, pero podía ver con mucha claridad bajo la luz brillante.

Sin embargo, no pudo ver el ataque de Huang Yu. Esto solo podía significar una cosa: las artes marciales de Huang Yu eran más poderosas de lo que había imaginado, e incluso con su habilidad actual, no podría someterlo por completo, por mucho que lo intentara.

Ella no atacaría precipitadamente a un oponente poderoso y astuto a menos que estuviera absolutamente segura del éxito.

Con un dolor punzante en el rostro, Leng Shuangcheng reprimió sus emociones y reflexionó en silencio sobre una cuestión más importante.

—Huang Yushuxue y Qiu Yeyijian tienen personalidades muy parecidas. Ella aún recuerda cómo Qiu Yeyijian la observó con crueldad y minuciosidad cuando el veneno Gu hizo efecto en la calle Changshai. Ambas son igual de frías y despiadadas.

—Debe seguir fingiendo una herida grave y debilidad para bajar la guardia de Huangyu. Dado que es tan orgullosa como Qiuye, cuanto más finja estar muerta, menos atención atraerá de Huangyu.

Al ver la actitud fría e inexpresiva de Leng Shuangcheng, Huang Yu se burló: "Sin embargo, disfruto viendo algo interesante...".

Una delicada fragancia flotaba en el aire, sutil y elegante cautivadora. Huang Yushuxue se acercó a Leng Shuangcheng, inclinándose para acariciarle suavemente el rostro. Sus palmas eran blancas como el jade y desprendían el aroma de las orquídeas: «Hija mía, bebe la medicina que te preparé y pronto podrás ver a Lin Qingluan».

Los ojos de Huang Yu eran dulces y cariñosos, como los de una madre amorosa. Acarició la mejilla derecha de Leng Shuangcheng dos veces y luego sus cejas, cubiertas de escarcha. De repente, tiró de su uña, dibujando una línea ensangrentada: «He oído que Qiu Yeyi mató a noventa miembros de mi clan con su espada. Ya que eres uno de ellos, recibe estos noventa latigazos en su lugar…»

Con una leve sonrisa, dejó de presionar los puntos de la parte superior del cuerpo de Leng Shuangcheng, sin dejar de sujetar las extremidades de la figura de madera.

Leng Shuangcheng alzó ligeramente la vista, con el rostro inexpresivo, y asintió sin dudarlo: "De acuerdo".

"Jeje, qué mujer tan interesante." Huang Yushuxue rió entre dientes, su voz como campanillas de plata llenando el oscuro sótano. "Pero no te preocupes, no soportaría que murieras, así que después de que te azoten, cuidaré bien de tus heridas..." Caminó lentamente hacia el potro de tortura, tomó un látigo oscuro y lo chasqueó con un fuerte crujido.

"Porque quiero torturarte así todos los días."

Las toscas cadenas estaban incrustadas en las muñecas de Leng Shuangcheng, dejando profundas manchas de sangre. Hizo todo lo posible por mantenerse firme, pero su cuerpo se balanceaba incontrolablemente.

El látigo, como una serpiente venenosa, le atravesó la espalda con sus colmillos. Aunque las marcas no fueron mortales, le provocaron jadeos y gemidos de dolor al impactar contra su piel, normalmente tan resistente.

Ella llevaba mucho tiempo anticipando la crueldad de Huang Yushuxue; antes de enviarla a ser refinada para convertirse en curandera, Huang Yushuxue quería que sufriera torturas conscientemente, lo cual sería aún más doloroso.

Un latigazo tras otro caía, y Leng Shuangcheng soportaba en silencio el dolor abrasador, mientras escuchaba atentamente la risa arrogante de Huang Yu: "Leng Shuangcheng, ¿qué sientes? Te dolerá aún más después de tomar la medicina. Quiero verte arrastrarte de rodillas como un perro y suplicarme piedad..."

Al escuchar la suave y dulce voz de Huang Yu, Leng Shuangcheng se quedó mirando las sombras en el suelo y de repente se dio cuenta de que ya era muy tarde por la noche.

La luz de la luna era algo tenue, brillando a través de las grietas con una indiferencia escalofriante. Ella miró fijamente durante un largo rato, un grito doloroso escapó de sus labios: Qiu Ye Yi Jian, después de verme, no debes estar triste.

Tierra húmeda, sombras de árboles que se filtran entre los árboles, paredes frías y rincones por donde gotea agua: todos estos elementos constituyen la totalidad de una cámara subterránea.

Lin Qingluan permanecía rígida frente a la pared, con la mirada perdida y el rostro inexpresivo, como una marioneta, desprovista de alegría, ira, tristeza o felicidad, ajena a la calidez y la frialdad de las relaciones humanas.

Con un fuerte golpe, Leng Shuangcheng fue lanzado frente a él, pero permaneció inmóvil.

Leng Shuangcheng luchó por levantar la cabeza, extendiendo una mano temblorosa. Lo miró, y quien hasta entonces no había llorado rompió a llorar desconsoladamente: "Lin Qingluan... Lin Qingluan..."

«¿Oh? Qué sentimental». Huang Yushu, vestido de un blanco inmaculado, permanecía elegantemente de pie en los escalones, riendo suavemente. «¡Después de tomar la medicina, pronto serás igual que él!».

El dolor en su pecho y abdomen se agitaba violentamente, con una intensidad comparable a la de los Nueve Gu del territorio Miao. Un sudor frío corría por el rostro de Leng Shuangcheng, y sus dedos se curvaron como espinas, firmemente clavados en el suelo.

Notó los cambios en su cuerpo y, antes de que la medicina hiciera efecto, luchó por mover su cuerpo y arrastrarse hacia la figura de Lin Qingluan.

Las manchas de sangre difuminaban el suelo mojado a medida que se arrastraban, creando una escena espantosa.

Con tenacidad, arañó el suelo, gritando con voz temblorosa: "Lin Qingluan, Lin Qingluan, si puedes oír mi voz, recuerda que debes seguir viviendo..."

Un mechón de cabello plateado cayó ante sus ojos. Leng Shuangcheng lo miró y lloró amargamente: "Si no me hubieras conocido, seguirías siendo el joven maestro Qingluan; si me hubieras conocido antes, podríamos haber vivido una vida despreocupada, disfrutando de la belleza de la naturaleza... ¡Lin Qingluan, Lin Qingluan!".

Leng Shuangcheng gritó dos veces de dolor, y finalmente agarró el tobillo de Lin Qingluan y se negó a soltarlo: "Por favor, debes vivir..."