Un joven errante

Capítulo 11

La risa de Li Jingtang cesó abruptamente, y sus ojos brillaron mientras miraba el rostro impasible de Leng Qi, que parecía aún algo dubitativo.

El rostro apuesto y sereno de Leng Qi reflejaba burla. Se mofó: «Si el emperador de Jingxiang viviera, ¿dónde estaría Nan Jingqi, el mejor joven general del país? Se rumorea que este joven, cuyo nombre le fue otorgado por la familia real, es un general en la sombra inseparable. ¿Acaso podría proteger al rey de Jingxiang mientras se entrega a los placeres de las mujeres?».

"Nan Jingqi". Ruan Si reflexionó en silencio sobre el nombre.

"Qi Tian, ve a echar un vistazo", dijo Li Jingtang de repente con voz grave.

En cuanto alguien se movió detrás de él, Leng Qi alzó su espada y gritó fríamente: "¡Matad!". Todos los jóvenes en el campo se lanzaron hacia adelante, tan rápidos como un rayo.

En cuanto Leng Qi se movió, los palos Tang dobles se movieron, y en cuanto los palos Tang dobles se movieron, todos en el salón comenzaron a moverse, excepto Chu Yi, que estaba atónito.

Ruan Si lo vio claramente; el cuchillo en su mano brillaba como el cristal. Saltó detrás de Chu Yi, colocándose espalda con espalda. Continuó cortando la luz de la espada que atravesaba a Chu Yi, gritando a viva voz: "¡Chu Yi!".

"¿Qué?" Levantó su rostro desconcertado, aparentemente ajeno a la situación.

Ruan Si giró sobre sí mismo frente a Chu Yi, partió una espada helada por la mitad con su mano derecha y pasó su mano izquierda por el rostro de Chu Yi, diciendo: "Es una cuestión de vida o muerte, tú a la derecha, yo a la izquierda".

La bofetada fue nítida y fuerte, y resonó por todo el pasillo, empapado de sangre y sumido en el caos.

Un tenue y misterioso brillo resplandeció en los ojos de Chu Yi. Al levantar los párpados, una escalofriante espada larga apareció en su mano. La fría luz de la luna apuntaba al suelo, la punta de la espada congelada en su lugar, reflejando la mirada gélida de Chu Yi. Declaró en voz alta: «Quisiera aprender de ti». La luz de la espada se desató de su mano.

Ruan Si se burló: "Bien, luchemos. ¿Por qué tanta formalidad?". No se detuvo, sino que se apretó contra la espalda de Chu Yi, formando ambos un apoyo para resistir conjuntamente la gélida energía de la espada proveniente del círculo exterior.

La técnica de espada de Chu Yi era clara y fría. La espada, como un charco de agua otoñal, atravesaba la suave y hermosa luz de la habitación. Era tan fría como el agua. La luz y la sombra, como un cristal, se extendían sobre el mar blanco de espadas. Era afilada y veloz. Cada espada era exquisita. Provocaba que la cascada de la montaña se precipitara. La energía continua de la espada sacudía las ropas de quienes la rodeaban.

Ruan Si exclamó para sí mismo: «¡Excelente manejo de la espada!». Su hoja, en perfecta armonía con la luz de la espada, creó una segunda capa de sombra y luz. «¿No estás herido?», susurró de repente.

—Una herida leve —respondió Chu Bai apresuradamente.

Ruan Si soltó una risita para sus adentros. El clan Bixie siempre había querido mantener a Chu Yi bajo control, pero jamás imaginaron que este joven aparentemente inofensivo sería como un licor Zhuyeqing añejo de diez años. Al primer sorbo, solo percibió el sabor refrescante, pero tras tragarlo, no tenía ni idea de que los efectos posteriores serían tan intensos.

Todos juzgaron mal la situación. Durante el día, cuando los tres ancianos de Cangshan se enfrentaron a Chu Yi, este contuvo sus ataques con la espada, con la esperanza de evitar problemas y sufrir heridas leves. Al parecer, planeaba actuar cuando la gente de Bixie estuviera relajada.

Chu Yi echó un vistazo a su alrededor y vio a Leng Qi blandiendo la Espada del Patrón del Dragón, enfrascado en una intensa lucha con los Bastones de Doble Tang, su cuerpo lanzándose involuntariamente hacia adelante. Ruan Si, sin embargo, fue tomado por sorpresa. Para cuando sintió el frío en la espalda, él y Chu Yi ya estaban rodeados por dos formaciones diferentes.

La técnica de la Espada Fluida de Ruan Si tiene tres formas, pero él solo usa un golpe repetidamente para matar. Los guerreros Jingxiang que rodeaban a los dos eran claramente expertos. Tras familiarizarse con la esgrima de Ruan Si, no sentían temor alguno. Tan pronto como la energía de la espada de Chu Yi se disipó, varios se unieron a la batalla para asesinar a Ruan Si.

El rostro de Ruan Si permanecía impasible. Mantenía la boca cerrada con fuerza, con la mirada fija. Su espada brilló, apenas capaz de desviar las cuatro espadas largas que lo atacaban. Su cuerpo y el de sus oponentes estaban cubiertos de sangrientas heridas de espada. Grandes y brillantes chorros de sangre se elevaban por el aire y salpicaban el suelo.

Todos están librando una batalla sangrienta.

Chu Yi apretó los labios, blandió su espada larga y los dos hombres que tenía delante cayeron al suelo gritando. Sintió un entumecimiento que se extendía por sus dedos y su corazón. Miró los cadáveres en el suelo y los reconoció vagamente como el hombre al que acababan de llamar "Qi Tian". Junto a Qi Tian yacía un hombre bajo y robusto de mediana edad. De repente, una idea cruzó por la mente de Chu Yi: un vestigio de la antigua dinastía Tang, antiguo subordinado de Li Jingtang, uno de los dos generales que abrían y cerraban las puertas, experto en el uso de látigos dobles, con estilos de lucha complementarios, llamado "Hong Fu Qi Tian".

Reprimiendo su malestar, Chu Yi corrió al lado de Leng Qi.

De repente, Leng Qi vio que alguien acudía en su ayuda. La presión sobre su espada disminuyó y, con un rápido golpe, Qinghui chocó con las dos mazas forjadas en hierro fino, creando un deslumbrante espectáculo de luz.

En el instante en que la espada de Chu Yi tocó el bastón, sintió de inmediato la abrumadora y poderosa fuerza interna de su oponente, que casi le hizo vomitar sangre por falta de aire. Sobresaltado, centró rápidamente su atención en su adversario.

Un gemido ahogado provino de atrás, seguido del sonido de un cuerpo cayendo al suelo.

Cuando Chu Yi se dio la vuelta, se quedó destrozado. Ruan Si yacía en el suelo, con el rostro irreconocible, y varias armas afiladas caían desde arriba.

La luz de la luna surcaba el cielo de forma caótica. La mente de Chu Yi estaba confusa y parecía incapaz de ver nada. La energía de la espada giró una vez, haciendo desaparecer a varias figuras frente a Ruan Si.

La poderosa técnica de doble bastón llegó con fuerza, y Chu Yi recibió un fuerte golpe en la espalda.

Chu Yi tosió un chorro de sangre, su cuerpo salió disparado hacia atrás y cayó sobre Ruan Si. Chu Yi se apoyó con la mano izquierda y, con un tajo de energía de espada en la derecha, usó toda la fuerza que jamás había tenido para abrir un estrecho hueco, levantando a Ruan Si por la cintura y saliendo disparado en diagonal.

Chu Yi respiró hondo en secreto, dio dos pasos rápidos por el pasillo y se retiró a la ventana. Leng Qi vio todo esto y solo emitió un frío "humph".

Chu Yi acababa de atravesar la ventana y aterrizar en el alero del segundo piso. No se atrevió a demorarse y, con la mano izquierda, levantó a Ruan Si mientras saltaba con la derecha, blandiendo su espada.

De repente, un silbido agudo rompió el cielo nocturno, ahogando el fuerte viento en la fría oscuridad.

Chu Yi estaba muy alarmado. Empuñó su espada con la mano derecha, utilizando la técnica "Nueve Cielos de la Vía Láctea" para trazar una afilada sombra de espada de arriba abajo, cortando la flecha de meteorito de fuego que volaba por el aire.

Antes de que Chu Yi pudiera siquiera recuperar el aliento y levantarse de un salto, la segunda flecha se precipitó hacia él, justo detrás de la primera, surcando rápidamente el cielo nocturno. Incapaz de esquivarla, el cuerpo de Chu Yi se desplomó; la flecha apenas le rozó la cara, dejándole una sensación de ardor, pero se mantuvo relativamente estable en el suelo.

Chu Yi no tenía ningún interés en pelear. Ni siquiera miró a Ruan Si. Lo levantó en brazos y, con unos pocos saltos, desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

En el alero frente a la posada Yunhu se erguía una figura erguida y elegante.

Bajo la fría luna, un joven vestido de plata se giró, sosteniendo un arco plateado en la mano. El arco brillaba con un suave y deslumbrante resplandor como una perla, e incluso el perfil del joven era delicado y sereno.

Un lazo plateado, ropa plateada, botas plateadas, luz de luna plateada.

Observó en silencio la dirección en la que Chu Yi se había marchado, con las cejas ligeramente fruncidas, los ojos rebosantes de una luz fría y plateada, su mirada como la niebla matutina o el ligero humo que flota en primavera, indescriptiblemente fría y enigmática.

12. Separación

Chu Yi, cargando a Ruan Si presa del pánico, no sabía adónde ir. Preocupado por las heridas de Ruan Si, no se atrevió a alejarse mucho. Aterrizó en el rincón más apartado de la planta baja, en el lado este, abrió la ventana, echó un vistazo a su alrededor y luego saltó ágilmente a la habitación.

Mientras Chu Yi escapaba con Ruan Si, no pudo detectar ningún rastro de su presencia. Preocupado, lo giró y lo tomó en brazos, solo para descubrir que las heridas de Ruan Si eran más graves de lo que esperaba.

El pecho de Ruan Si parecía haber sido destrozado por un objeto pesado; un agujero enorme, carne y sangre brotando a borbotones. A Chu Yi se le encogió el corazón al verlo.

Presionó rápidamente los puntos de acupuntura del pecho de Ruan Si y luego colocó su mano en su espalda, canalizando continuamente su energía hacia él. Los labios de Chu Yi estaban apretados, con la mirada fija en el rostro pálido de Ruan Si.

Ruan Si no daba señales de despertar. Chu Yi ignoró las gotas de sudor en sus sienes y frente y continuó ejerciendo fuerza con las manos sin cesar.

"Ruan Si, Ruan Si..." Chu Yi gritó con ansiedad, su expresión habitual tranquila y taciturna fue reemplazada por preocupación y ansiedad, y su pecho tembló ligeramente.

—Ruan Si, escúchame, debes despertar… —La voz de Chu Yi era urgente y se quebraba por los sollozos—. Mi antepasada Ruan Xiaoyu me cuidó en mi vida anterior, y no pude recompensarla. Jamás esperé encontrarme contigo por casualidad. Debo llevarte conmigo.

Chu Yi apoyó suavemente su rostro en el de Ruan Si, con los ojos llenos de tristeza y profunda añoranza, como si recordara un pasado lejano. Abrazando la parte superior del cuerpo de Ruan Si, susurró: "¿Por qué no seguiste mi consejo y huiste conmigo? ¿Por qué confiaste tanto en mí, una desconocida? ¿Por qué me diste la espalda y luchaste contra el enemigo a mi lado? ¿Por qué los descendientes de Xiao Yu son tan tercos y bondadosos?".

La voz del estudiante de primer año fue bajando gradualmente, y pronunció la última palabra con voz cargada de dolor y represión.

Recordaba aquella noche lluviosa.

Ese día, aún les faltaban unos días para llegar a Youzhou. Por la noche, el grupo se detuvo a descansar en la orilla opuesta del río, fuera del campamento militar.

El viento que soplaba junto al río era frío y fuerte, y el agua del río, ondulando con olas turbias, rugía y se precipitaba hacia la vasta tierra que se extendía ante ellos sin vacilación alguna.

La lluvia llegó inesperadamente, cayendo a cántaros y helando la ropa, goteando por todas partes. Ruan Si miró al muchacho que estaba junto al río, con una leve compasión apenas perceptible reflejada en sus ojos.

"Chu Yi, ¿qué haces aquí?" Ruan Si se acercó en silencio a Chu Yi y le preguntó en voz baja.

Chu Yi giró la cara, con las cejas y los ojos aún brillantes a pesar de la fuerte lluvia: "A decir verdad, me desperté en la isla de Wufang".

"¿Y antes de eso?"

—Lo olvidé —dijo Chu Yi con calma, con la mirada fija en el río que fluía frente a ella—. ¿Por qué saliste? Todavía no es tu turno.

"El joven maestro me pidió que ocupara el lugar de Chu Yi."

Chu Yi contempló el río en calma. Ruan Si se acercó y se quedó a su lado, observando el río. Al cabo de un rato, Ruan Si dijo con naturalidad: «Oí a mi hermana pequeña leer en voz alta que el tiempo fluye como el agua, sin distinción entre el día y la noche. Parece que hay algo de verdad en eso».

"¿Qué quiere decirme Ruan Si?"

Ruan Si sonrió de repente, pensando que hablar con Chu Yi era muy fácil. "Si me pasa algo, debes ir a ver cómo está mi hermana pequeña..."

—No —dijo Chu Yi, girando el rostro con firme determinación—. Tu hermana te necesita.

Ruan Si se quedó sin palabras al observar la expresión impasible y serena de Chu Yi.

"Ruan Si, ven conmigo."

"¿Qué camino tomamos? ¿Qué pasa con Ruan Ruan? ¿Qué pasa con mi veneno?"

Si bajamos por este río, llegaremos a la antigua ciudad de Wei. Mientras estemos sumergidos, Leng Qi no podrá detectar nuestra presencia. Sin duda, registrará los barracones del otro lado. Chu Yi miró a Ruan Si, pero este no dijo nada.

"Una vez que nos vayamos de aquí, tendré la manera de curar tu veneno, y entonces podrás llevarte a tu hermana y marcharte..."

"¿Y luego? ¿Adónde vamos Ruanruan y yo?", interrumpió Ruan Si, preguntando con cierta urgencia.

Chu Yi miró en silencio hacia el río.

"Las piernas de mi hermana están demasiado débiles para caminar. Como su hermano mayor, me siento impotente. No encuentro un lugar donde pueda quedarse. ¿Acaso debo seguir llevándola, a ella, una mujer frágil, a una vida de vagabundeo?"

Tras un largo silencio, Chu Yi suspiró profundamente. "Lo entiendo."

—Una vez que se traza la flecha, no hay vuelta atrás —dijo Ruan Si con indiferencia—. Este es el destino de un don nadie. Esto es todo lo que puedo hacer por Ruan Ruan.

Más tarde, Ruan Si y Chu Yi descansaron espalda con espalda junto al río, sin pronunciar palabra en toda la noche. La lluvia incesante azotaba sus cuerpos, las grandes gotas les quemaban la piel, pero los dos muchachos silenciosos parecían ajenos a todo, permaneciendo inmóviles y soportando el frío, el hambre, la oscuridad y la confusión. Ese frío helado caló hondo en el corazón de Ruan Si, haciéndole olvidar hacerle a Chu Yi una pregunta importante: «Ya que puedes curar el veneno, ¿por qué no huiste?».

El primer día del Año Nuevo Lunar, apretó los dientes y respiró hondo, con el corazón lleno de un miedo infinito y una frialdad glacial.

Chu Yi sujetó con fuerza la camisa de Ruan Si con una mano; la sangre de un rojo brillante brotaba entre sus dedos y goteaba por su muñeca pálida y fuerte.

"Primer año de secundaria..." En medio del caos, el alumno de primer año de secundaria pareció oír una voz intermitente e ininteligible. Se giró y vio que Ruan Si, con el rostro pálido como el papel, tenía los ojos cerrados y murmuraba para sí mismo.

Chu Yi bajó rápidamente la cabeza y se inclinó hacia los labios de Ruan Si.

"Yangzhou, Pabellón Luoying junto al arroyo Yuhua, Ruan Ruan." Chu Yi sintió una punzada de tristeza al escuchar la voz débil y temblorosa de Ruan Si.

Ruan Si levantó temblorosamente su mano derecha, como si estuviera usando toda la fuerza que tenía en su vida. Sus ojos estaban desenfocados y sin vida, e intentó desesperadamente recorrer el rostro de Chu Yi con sus dedos temblorosos. Con todas sus fuerzas, logró pronunciar unas palabras ininteligibles: "Niña, tu nombre..."

La mano de Ruan Si cayó sin fuerza a su costado, sin lograr alcanzar finalmente el lugar que esperaba.

Chu Yi se mordió el labio con fuerza y abrazó con firmeza el cuerpo ligeramente tibio de Ruan Si. Hundió el rostro en el pecho desaliñado de Ruan Si. Parecían fundirse en uno solo. En la habitación reinaba un silencio absoluto.

Otro fuerte estruendo provino del exterior de la ventana, como si un objeto pesado hubiera caído y aterrizado con fuerza entre las malas hierbas y las flores del exterior.

Chu Yi jamás había oído hablar de algo así. Sostuvo el cuerpo frío de Ruan Si durante un buen rato antes de dejarlo en el suelo. Limpió la sangre de su rostro con la manga, miró sus ojos fuertemente cerrados y sus labios violáceos, y con voz tranquila e inexpresiva dijo: "Leng Shuangcheng".

Chu Yi se puso de pie, dio un paso atrás y miró fríamente por la ventana.

Afuera, en la oscuridad y el frío, se oía una respiración lenta y contenida, casi imperceptible. Chu Yi bajó las manos y se acercó en silencio a la ventana.

Una figura blanca yacía boca arriba entre los arbustos enmarañados, apenas con vida.

El corazón de Chu Yi ya estaba frío, pero cuando vio la figura fuera de la ventana, sintió una energía ligeramente caótica, como la de un caballo salvaje galopando sin control.

Saltó aturdido por la ventana y ayudó a la figura a levantarse.

A la tenue luz que se filtraba desde el piso de arriba, pude ver a primera vista que la persona parecía ser la señora Ru.

Su rostro y su cuerpo estaban cubiertos de heridas y manchas de sangre, sus piernas estaban desgarradas como si hubieran sido arrancadas, y solo estaba cubierta por un trozo de gasa de seda, que hacía tiempo que se había teñido de carmesí.

Chu Yi cerró los ojos brevemente y, con un tembloroso movimiento, extendió la mano derecha para tocar con cuidado la espalda de la señora Ru. Sintió como si se hundiera en un abismo de oscuridad sin fin, y una voz resonó en sus oídos: "¿Por qué Dios no me llevó? ¿Por qué tuvo que arrebatarme una vida tan vibrante y llena de vida?".

"Señora, señora, ¿se encuentra bien?", preguntó Chu Yi con voz temblorosa.

La señora Ru despertó lentamente, sus brillantes ojos penetraron el rostro de Chu Yi y se posaron en el infinito cielo nocturno. La luz en sus pupilas se relajó y se desvaneció poco a poco, como la efímera belleza de un brote de epifilo.

"Lo conocí hace dos años. Siempre me he sentido orgullosa de mi belleza incomparable, pero después de verlo, me di cuenta de que hay gente en el mundo tan fría e indiferente como la nieve..."

"Una sola mirada, y lo único que recuerdo son las cejas del joven maestro, el rostro del joven maestro. Sus túnicas blancas como la nieve ondeaban al viento, su semblante frío y sereno como el de un inmortal elegante que emerge de un cuadro..."