Un joven errante

Capítulo 79

Leng Shuangcheng pensó para sí misma: «Qué persona tan astuta», y dijo con suavidad: «Vengo de la Montaña de Piedra Blanca. Vi dos espadas de hierro en el Valle del Lobo que coincidían con la forma de la suya, joven maestro. Supuse que era uno de sus discípulos. Dudé y no supe qué decir, pero no esperaba que captara mis indirectas». Sonrió tímidamente de nuevo, con un tono amable y accesible.

Li Mingyuan frunció el ceño, observando la sonrisa de Leng Shuangcheng: "En efecto, son dos discípulos de nuestra secta que se han perdido. Parece que han perecido en las fauces de los lobos..." Hizo una pausa, luego hizo una reverencia y continuó: "Es inconveniente revelar asuntos relacionados con nuestra secta. Espero que lo comprenda, joven maestro."

“Está bien.” Las palabras de Leng Shuangcheng fueron tan suaves como una brisa primaveral mientras pronunciaba lentamente esas dos palabras.

Los dos charlaron cortésmente en la casa de té.

Tanto Li Mingyuan como Leng Shuangcheng se mostraron serenos y cautelosos al hablar. Sin invadir la privacidad del otro, intercambiaron información.

Como líder interino de la Secta de la Espada de Hierro, Li Mingyuan recibió la orden de su maestro de descender la montaña para encontrar a los tres discípulos que habían huido al no poder soportar el arduo entrenamiento. La espada de hierro que portaba era un regalo de su maestro, símbolo de su autoridad. Dos de los discípulos ya habían muerto, y el último, el espadachín gordo, acababa de ser sometido por Li Mingyuan, quien lo había localizado. Regresaría a la secta para enfrentar castigos aún más severos.

Leng Shuangcheng comprendió entonces que los objetos de tributo que se habían perdido en el mercado habían sido robados por aquel hombre gordo, quien corría un gran riesgo personal. A juzgar por las numerosas heridas antiguas en sus muñecas y tobillos, debió haber sufrido mucho y arriesgado su vida para escapar del Valle del Lobo. Dado que el líder interino de la secta había llegado, Leng Shuangcheng no le insistió en obtener más detalles. Durante su conversación, se percató de que Li Mingyuan, en efecto, desconocía gran parte de las historias y leyendas del mundo de las artes marciales, lo cual se debía, obviamente, a que los discípulos de la Secta de la Espada de Hierro solían vivir en estricto aislamiento y no podían bajar de la montaña para viajar.

Una brisa veraniega de junio recorría la antigua ciudad, mitigando el calor sofocante y añadiendo una elegancia refrescante y sedosa. Li Mingyuan echó un vistazo a la calle, con expresión impasible, pero exclamó con admiración: "¡Qué caballo tan hermoso!".

Leng Shuangcheng sintió un escalofrío recorrerle la espalda y se dio la vuelta lentamente.

La calle empedrada quedó repentinamente en silencio, una quietud densa como un estanque de agua cristalina. Pequeños grupos de peatones se habían refugiado bajo los aleros, permaneciendo en silencio. Era como si una ráfaga de nieve hubiera caído sobre los pálidos y brumosos callejones, volviendo el aire fresco y frío al instante. Un vehículo con forma de dragón, blanco como la nieve, avanzaba con paso firme y lento, con un intenso color carmesí en la frente que resaltaba vívidamente bajo la luz del sol.

Leng Shuangcheng suspiró profundamente, se llevó la mano derecha a la frente, dejando caer su cabello negro sobre su rostro, y bebió una taza de té en silencio. Li Mingyuan pareció comprender y, sin mostrar emoción alguna, volvió la mirada y continuó sentado bebiendo su té.

Sin embargo, el alboroto que se producía en el exterior no podía ignorarse.

El Hualong se detuvo en la calle, sus cascos negros resonaron dos veces en la nieve antes de quedar inmóvil. Los pilares de mármol blanco brillaban como la luna, y las varas de ébano del carruaje desprendían un aura sencilla pero imponente. Li Mingyuan los observó brevemente, pero pudo percibir vagamente que el recién llegado era de alta alcurnia. Tomó un sorbo de té.

A lo lejos, bajo la luz del sol, guardias ataviados con armaduras plateadas se erguían como un bosque al final de las calles y callejones. Ataviados con brillantes armaduras, cabalgaban briosos caballos, y racimos de flechas relucientes y afiladas se elevaban hacia el cielo, desprendiendo un aura majestuosa y gélida. Los jóvenes con túnicas plateadas permanecían firmes sobre sus caballos, con el ceño fruncido por una indiferencia helada, exhibiendo una presencia imponente.

El asistente abrió respetuosamente la puerta del carruaje, y dos dedos pálidos y delgados rozaron suavemente la cortina, como elegantes orquídeas blancas y bambúes grabados en terciopelo negro. Al hacerlo, se reveló un rostro sumamente apuesto.

24. Difícil

Leng Shuangcheng no se dio la vuelta; observó atentamente la expresión de Li Mingyuan. El joven que tenía delante mostraba un semblante sereno, dejando entrever solo algunas pistas.

Se aferró a una pizca de esperanza, confiando en que Qiu Ye Yijian no la reconocería inmediatamente después de cambiar su apariencia y borrar su perfume. Pero luego lo pensó mejor: la rumoreada presencia del joven Qiu Ye, a quien no le gustaba salir y rara vez veía a extraños, sin duda no podía pasarse por alto.

Las pupilas de Li Mingyuan parecían absorber la fresca bruma de las montañas; su rostro era tan sereno como el agua en calma, su mano izquierda descansaba sobre el borde de la taza y su mano derecha apretaba lentamente los dedos. Leng Shuangcheng suspiró para sus adentros y dijo con calma: «Joven amo, no se alarme. Quien ha venido es mi joven amo. Permítame retirarme».

Li Mingyuan se puso de pie, sorprendido pero aun así hizo una reverencia respetuosa y se despidió. Leng Shuangcheng sonrió y le devolvió la reverencia, luego se giró hacia la calle.

La brisa vespertina susurraba entre las hojas otoñales, rozando suavemente el cabello oscuro de Qiu Ye y sus cejas siempre frías e indiferentes. Leng Shuangcheng vio que vestía una túnica negra de la corte, caminando despacio y con paso firme, como si rompiera el hielo y abriera un río, y su corazón dio un vuelco.

Aunque la multitud no reconoció la vestimenta ni el rango de Qiu Yeyi, comprendieron su figura distante e inaccesible y la imponente presencia de los guardias vestidos de plata, por lo que todos se postraron en señal de adoración.

Era la primera vez que Li Mingyuan veía a un hombre tan frío y distante. Era incomparablemente apuesto y tenía un porte noble. Ni siquiera el viento de verano lograba perturbar su figura solitaria. Si bien su apariencia era tan impactante que eclipsaba todo lo demás, la mirada profunda y penetrante de sus ojos atrajo de inmediato la atención de Li Mingyuan.

La mirada atravesó directamente el vasto mar, en calma pero exudando sutilmente una frialdad escalofriante.

Sintió un escalofrío recorrerle la espalda, pero aun así volvió la mirada con calma.

Qiu Ye, con las manos colgando a los lados, se cubrió la cabeza con una gasa; la brisa le confería un aire grácil y elegante. Su túnica negra resaltaba su rostro blanco como la nieve, destacando sus cejas oscuras y sus ojos brillantes. Su mirada permanecía fija en Li Mingyuan, inquebrantable.

Leng Shuangcheng estaba a punto de bajar, pero Qiu Yeyijian no mostró ninguna intención de detenerse ni de dar la vuelta. Observó su expresión, preocupada de que pudiera complicarle las cosas a Li Mingyuan, e inmediatamente le bloqueó el paso hacia el segundo piso, con una mirada de advertencia: "Joven amo".

Qiu Yeyi la miró con frialdad; su rostro pálido como la nieve y su ropa negra desprendían un aura de inaccesibilidad. Al ver que seguía decidido a avanzar con paso firme, Leng Shuangcheng lo agarró de la muñeca y exclamó con voz más firme: «¡Qiu Ye! Este joven maestro es un amigo al que invité».

Li Mingyuan permaneció inmóvil.

—Leng Shuangcheng —dijo Qiu Yeyi con frialdad, con la mirada fija en Li Mingyuan—, debería reunirme con tu amigo.

Leng Shuangcheng se quedó sin palabras, enfadado, y Qiu Yeyijian le dijo fríamente: "Ya que eres espadachín, tu habilidad con la espada debe ser excepcional".

"¡Mi marido!"

Leng Shuangcheng gritó y lo agarró con fuerza de la muñeca. Miró hacia atrás, a los bebedores de té y a la gente arrodillada en las calles, y dijo con frialdad: «El joven maestro Li es un espadachín solitario que no reconoce su condición de príncipe. Esto no es falta de modales».

Al oír esto, Li Mingyuan permaneció impasible e hizo una reverencia respetuosa. Qiu Yeyi aceptó el saludo sin moverse y dijo fríamente: "¿Está la señora tan nerviosa porque teme que no sea lo suficientemente cortés?". No movió el brazo.

Li Mingyuan sonrió levemente, algo poco común en ella, y respondió: «Así que, joven amo Leng no es un joven amo, sino una concubina del heredero al trono. Perdona mi mala vista, solo te he convertido en el hazmerreír». Leng Shuangcheng se sintió sumamente avergonzada. Al ver la compostura de Li Mingyuan, intuyó la tensión latente entre ella y Qiu Yeyijian. Confundida e incapaz de explicarse, solo pudo hacer un gesto de invitación con la mano derecha, despidiéndolo respetuosamente primero.

Li Mingyuan percibió la vergüenza y la difícil situación de Leng Shuangcheng. El hombre que tenía delante permanecía indiferente e impasible; su frialdad y ferocidad innatas eran como un pico de hielo tras una nevada, cortando el aire con nitidez. Además, sus dedos eran largos y firmes, probablemente las manos de alguien que empuñaba una espada.

Esta persona se llama Qiuye, y también es un príncipe. La única persona en el mundo que encaja con esta descripción es Qiuye Yijian, el mejor espadachín del mundo, tal como su maestro le advirtió que debía ser.

Aunque era ingenuo e ignorante de los asuntos mundanos, había oído tantas leyendas sobre Qiu Ye Yijian como cualquier forastero. Era un hombre inteligente y podía percibir el inexplicable aura asesina que emanaba de Qiu Ye Yijian. La Secta de la Espada de Hierro tenía reglas estrictas, y Leng Shuangcheng siempre lo trataba con deferencia. A cambio, debía evitar el filo afilado de Qiu Ye Yijian y marcharse discretamente.

Pero está claro que algunas personas no cederán tan fácilmente.

Li Mingyuan pasó con paso firme junto a Leng Shuangcheng, la miró brevemente para indicarle que se marchaba y luego se dio la vuelta para irse.

La mano izquierda de Qiu Yeyi, que había estado oculta en su manga, se movió repentinamente.

Como una suave brisa, el ataque rápido, silencioso y preciso golpeó a Li Mingyuan por la espalda.

Li Mingyuan se mantuvo alerta, de espaldas al oponente para ocultar sus movimientos. No podía ver con claridad los movimientos de la espada de Qiu Yeyi, pero podía localizarlos por el sonido. Cuando sopló una suave brisa, se deslizó por el suelo como una media luna.

Leng Shuangcheng también actuó al mismo tiempo. Retrocedió rápidamente, haciendo sonar su ropa, y con la mano izquierda agarró la espada de Qiu Yeyi y dio un paso atrás.

La espada de hierro permanece, y también el hombre.

Li Mingyuan sabía que este movimiento era una casualidad; si Leng Shuangcheng no hubiera intervenido, Wuming seguramente le habría sido arrebatado. Si la Espada de Hierro hubiera sido robada, la Secta de la Espada de Hierro no tendría prestigio en el mundo marcial. Las siniestras intenciones de Qiu Yeyi eran ahora evidentes; sin duda, no se debía subestimar a este hombre.

Los ojos de Leng Shuangcheng se llenaron de disculpa mientras hacía otro gesto, "Joven Maestro Li, por favor".

Li Mingyuan descendió las escaleras con paso firme, mientras Leng Shuangcheng mantenía la mirada fija en la mano izquierda, fuerte y oculta, de Qiu Yeyi. Al notar que se curvaba lentamente, se giró rápidamente para mirarlo directamente, desviando su atención: «Joven amo, ¿por qué viste traje de corte y está acompañado de guardias?».

Qiu Yeyi permaneció en silencio, mirándola con frialdad.

El edificio estaba impregnado de la atmósfera de una tormenta inminente, como si estuviera cubierto por una fina capa de hielo, donde el más mínimo descuido podría convertirlo en un vasto océano en un instante.

Leng Shuangcheng pensó por un momento, dándose cuenta de que había una razón detrás de ello, y con calma exclamó: "Qiuye".

Qiu Ye Yijian notó el cambio en su forma de dirigirse a ella, y su mirada perdió algo de la frescura del rocío matutino. Dijo: «Para reunirme con funcionarios en el camino y movilizar tropas, trasladé secretamente tropas al norte para bloquear las Dieciséis Prefecturas de Yan y Yun».

"¿Por qué?"

Qiu Yeyi dejó que Leng Shuangcheng la sujetara de la muñeca y respondió fríamente: "¿Aún recuerdas al subcomandante del ejército Liao en la batalla de Gujing?".

"¿Yelübao?"

"En efecto, en aquel entonces este hombre intentó persuadir a su tío para que no entrara en la ciudad, pero Yelü Xingtian se negó rotundamente a escuchar, y tú le prendiste fuego y lo mataste..."

Leng Shuangcheng lo interrumpió de inmediato, gritando con urgencia: "¿Cómo quieres decir que yo lo maté?"

Qiu Yeyi se burló con arrogancia: "Si no fuiste tú quien les hizo daño, ¿quién fue?".

—Está bien, está bien —suspiró Leng Shuangcheng, mirándolo fijamente a los ojos, llenos de ira contenida—. Admito que me equivoqué. Continúa.

"Has hecho tantas cosas mal." Los labios de Qiu Yeyi, con forma de media luna púrpura, se fruncieron en una fina línea mientras aprovechaba la oportunidad para arremeter, diciendo con frialdad y crueldad: "Te gusta viajar con otros, pero no te gusta estar a mi lado. Vistes ropa de hombre indiscriminadamente, te escapas con hombres y te dejas ver por todas partes sin ningún decoro."

Leng Shuangcheng esperó en silencio a que terminara de hablar, luego sonrió y preguntó: "¿Algo más?". El rostro apuesto de Qiu Yeyijian se endureció, y estaba a punto de extender la mano para agarrarla cuando Leng Shuangcheng se le adelantó, atrayéndolo hacia un fuerte abrazo. Un velo carmesí, como seda helada y niebla, envolvió su rostro, fresco y revitalizante, con una fragancia suave y delicada. Respiró hondo, luego abrazó con fuerza la espalda de Qiu Yeyijian y dijo con voz apagada: "Continúa".

Qiu Yeyi rodeó la cintura de Leng Shuangcheng con su espada y posó sus labios sobre su cabello negro y su cuello. Tras besarla un rato, primero dijo con disgusto: «Sabe a medicina». Pero sus labios se detuvieron y siguieron mordisqueando por todas partes: «Dado que Yelü Bao no está muerto, y considerando su ambición, es imposible que no aproveche el caos en las Llanuras Centrales provocado por el veneno japonés».

Leng Shuangcheng exclamó con admiración: «Eso tiene sentido. Has reflexionado bien y tienes una visión a largo plazo». Sus manos permanecieron firmemente sujetas a la espada de Qiu Yeyi. Como Leng Shuangcheng había inmovilizado deliberadamente a Qiu Yeyi, los guardias vestidos de plata, sin recibir órdenes suyas, solo podían dejar pasar a Li Mingyuan. Leng Shuangcheng acarició el cabello negro de Qiu Yeyi con los dedos, contemplando la espalda decidida de Li Mingyuan. Se detuvo un instante, sosteniendo a Qiu Yeyi un momento, antes de preguntar: «¿Qué piensas hacer con tanta gente?».

"Mediante el engaño y la astucia, impido que los practicantes tántricos disciernan los movimientos de mi tropa."

¿Cómo me encontraste?

"Esta es la única manera de llegar a la montaña Baishi. Pasé dos días calculando la distancia..." Pero no mencionó que, tras entrar en la zona, soltó la mariposa azul para que, con paciencia y dedicación, encontrara el camino.

Cuando Leng Shuangcheng conoció a Qiu Yeyijian, sintió cierta inquietud. Al ver que la tormenta había amainado, decidió liberarse de su abrazo.

El aroma del té impregnaba el aire, dejando un dulce regusto que perduraba en el paladar. Al ver a Li Mingyuan marcharse sano y salvo, Leng Shuangcheng se sirvió en silencio una taza de té aromático, saboreándola lentamente. Su mirada se filtró entre las volutas de humo que se elevaban de las ramas del sauce, deteniéndose en un horizonte lejano. «Un hombre así, y aún no ha alcanzado todo su potencial…» El pensamiento la llenó de pesar.

Qiu Yeyijian observó la espalda de Leng Shuangcheng, quien permanecía junto a la barandilla, y de repente se dio cuenta de a quién miraba. No pudo evitar decir con frialdad: «Debes conocer a Gu Jian Wuming. Con razón mantenían una conversación tan agradable y no querían irse».

«El té Tieguanyin es fragante, suave y tiene un regusto dulce y duradero. Además, ayuda a eliminar el calor y a reducir el fuego interno. ¿Le gustaría probarlo, joven maestro?», dijo Leng Shuangcheng con una leve sonrisa, de espaldas a Qiu Yeyijian.

El rostro de Qiu Yeyi palideció aún más. Soltó una risa fría y dijo: "Leng Shuangcheng, ¿qué sentido tiene alardear de tus habilidades verbales? ¿Acaso recuerdas lo que dijiste?".

Leng Shuangcheng suspiró suavemente. Al ver que Li Mingyuan ya se había perdido en la distancia, regresó, dejó su taza y sonrió: "Lo recuerdo. Todavía recuerdo tu carácter. No importa lo que diga, simplemente me ignoras como una ráfaga de viento".

Qiu Yeyi se burló: "Hay algunas cosas que recuerdo, pero me temo que serás tan descarado que las olvidarás en cuanto las digas".

Leng Shuangcheng sonrió, con los ojos entrecerrados. A pesar de su disfraz, su sonrisa, como una luna creciente en el cielo, añadía un toque de serena belleza a la noche aterciopelada y sin estrellas. «Qué extraño. Siempre hemos visto solo esta cumbre de clase mundial; ¿cómo puedes decir que Leng Shuangcheng es una desvergonzada?».

Qiu Yeyijian se sorprendió un poco al ver su sonrisa, luego su rostro se ensombreció y permaneció en silencio. Leng Shuangcheng observó atentamente su expresión y notó que su apuesto rostro estaba frío y sus labios apretados. Supuso que estaba a punto de enfadarse de nuevo, así que lo miró fijamente a los ojos y dijo con seriedad: «Por supuesto que recuerdo lo que dije. Estaba preocupada por ti, así que viajé durante la noche y quería volver a tu lado lo antes posible».

La expresión gélida del rostro de Qiu Ye Yijian se suavizó ligeramente; sus pupilas oscuras se fijaron con intensidad en los finos labios de Leng Shuangcheng, con la mirada concentrada y penetrante. Leng Shuangcheng dio un paso al frente, le tomó la mano y dijo con seriedad: «Cuando sale el sol, me pregunto qué estarás haciendo ahora mismo: ¿descansando o enfadado? Cada vez que veo un destello blanco, me pregunto si eres tú. Cuando la luna brilla intensamente en el valle, me pregunto si tú también estás dormido». Apretó su mano con más fuerza y sonrió levemente: «Qiu Ye, he estado pensando en ti».

Como glaciares que se derriten y estrechos que retroceden, los ojos de Qiu Yeyi brillaron con más intensidad, y la tristeza de su rostro se disipó con el viento. Bajó la cabeza, incapaz de resistir la tentación de besar esos labios finos. Leng Shuangcheng le permitió besarle la mejilla, con expresión serena. A medida que esos labios fríos se calentaban gradualmente, ella le agarró la mano de repente, apretándola con todas sus fuerzas, y le preguntó con voz grave: "¿Te duele?".