Un joven errante

Capítulo 34

Un rugido ensordecedor resonó en el oscuro cielo nocturno, sacudiendo los firmamentos y haciendo temblar violentamente la tierra ancestral. En un instante, la imponente ciudad antigua, enclavada entre las montañas distantes, quedó sumergida para siempre, dejando solo una luna silenciosa y brillante en lo alto y una vasta extensión vacía ante nuestros ojos.

Qiu Yeyi permanecía en la cima de la Montaña del Grito del Fénix, con Zhao Yingcheng a su lado, con la mirada fija en profundos pensamientos. Ambos, uno al lado del otro, presenciaron cómo la oscuridad descendía lentamente y guardaron silencio por un instante.

"Tras la despedida de hoy, ¿cuáles son sus planes para el futuro, joven amo?", preguntó Zhao Yingcheng, enfrentándose al viento frío.

"El paisaje de la frontera norte es muy inferior al del sur del río Yangtsé", dijo Qiu Yeyijian de repente.

Zhao Yingcheng sonrió levemente: "Jiangnan es un lugar donde sale el sol por la mañana y se pone la luna por la tarde, con nubes rosadas y pabellones verdes, y mujeres hermosas esperando en sus tocadores. Es verdaderamente incomparable."

La persona que estaba a su lado no respondió.

"¿No es su cumpleaños dentro de siete días, joven amo?"

"Sí."

"Felicitaciones, joven amo. A pesar de su arduo viaje, finalmente ha logrado controlar la frontera. Se dice que el Emperador le ha prometido que si adquiere las Dieciséis Prefecturas de Yan y Yun, le concederá cualquier petición."

Zhao Yingcheng sonrió y miró a la persona que estaba a su lado, con los ojos llenos de una mirada decidida. Qiu Ye permanecía impasible junto a su espada, contemplando la brillante luna que tenía delante.

"¿En qué estará pensando el joven amo?"

Zhao Yingcheng hizo una breve pausa, dirigió su mirada a la brillante luna y dijo con voz grave: "Le ruego encarecidamente, joven maestro, que hable con amabilidad cuando tenga audiencia conmigo y que resuelva el caso de Yang Dingjiang".

La pálida luz de la luna se extendía por la lejana tierra, salpicando la solitaria figura de Cenchen. Tras un largo rato, la fría voz de Qiu Yeyi atravesó el velo blanco, resonando en los oídos de Zhao Yingcheng: «El príncipe heredero ha hecho dos peticiones; ¿cuál debo conceder?».

—Como Chu Yi está muerto, eso no cuenta —respondió rápidamente Zhao Yingcheng.

Mientras Qiu Ye se enfrentaba a la luz de la luna, una mirada fría apareció ante él, una indiferencia desdeñosa, discreta pero no arrogante. Al pensar en aquella figura extraña y resuelta del primer año de secundaria, una leve sonrisa gélida se dibujó en sus labios, y una voz resonó en su corazón: «Esa persona, aunque la pisoteen y la golpeen repetidamente, jamás morirá».

Zhao Yingcheng alzó la vista, observando disimuladamente el perfil inmóvil de Qiu Yeyi. Una sonrisa asomaba en sus labios, dejando entrever una belleza radiante y penetrante bajo su gélida apariencia. Reflexionó un instante: «Desde su debut, el joven maestro Qiu Ye ha conquistado con éxito el Clan Tang, pacificado Youzhou y hundido el Pozo Antiguo, manteniéndose imbatible durante años. Solo Chu Yi, con quien se topó, fue forzado a refugiarse en la ciudad subterránea y probablemente esté muerto. Sin embargo, a juzgar por su sonrisa, parece insatisfecho, con una diversión que no ha disminuido. ¿Será que ha descubierto algo interesante?».

Zhao Yingcheng dijo en voz alta: "¿Acaso mi humilde morada contiene algún juguete que le llame la atención, joven amo? Si usted lo menciona, aunque no lo tenga, sin duda lo encontraré y se lo ofreceré con mucho gusto."

"No."

"El caso de la familia Yang..."

"No se preocupe, Su Majestad."

"Muchas gracias, joven amo. Sin duda le devolveré su amabilidad en el futuro."

Qiu Yeyi permaneció en silencio, mirando a lo lejos, donde una densa humareda cubría el cielo. Luego, aburrido, se dio la vuelta y dijo con frialdad: «El único peón ha muerto otra vez. ¿Qué gracia tiene?».

Zhao Yingcheng volvió a mirar la figura de Qiu Yeyi que se alejaba, y una creciente sensación de asombro lo invadió, dejándolo sin palabras por la sorpresa.

Una mariposa azul aleteó, atravesando la fresca luz de la luna, y voló con gracia y misterio hacia el arroyo de la montaña Liangyue.

Las alas de la mariposa eran translúcidas y tan finas como las de una cigarra, resplandecientes con una luz transparente e iridiscente. Voló en círculos por el borde de las ruinas, luego se deslizó hacia adelante y se posó junto al agua.

Una figura vestida de azul emergió lentamente de la tenue niebla. Caminaba con la cabeza gacha, deteniéndose y arrancando, alzando la vista ocasionalmente para buscar la mariposa.

El día 20 del segundo mes del tercer año de Jianlong, a la hora de Hai (21:15), la Primera Terraza de las Nueve Provincias fue completamente destruida de la noche a la mañana y dejó de existir.

El ejército Song movilizó 150

000 soldados y combatió sin descanso desde principios del período Jianlong, sufriendo la mayoría bajas y muertes en batalla. Según la leyenda, tras la victoria del ejército principal de Liao en la batalla de Gujing, sus soldados entraron en la antigua ciudad y perecieron en el incendio junto con los cadáveres de 8

000 civiles. El estado de Liao, gravemente debilitado e incapaz de continuar la lucha, anunció voluntariamente la retirada y regresó a su capital.

Zhao Yingcheng, hijo del canciller del norte, dirigió entonces a 10 000 soldados de élite hacia el sur y recuperó las dieciséis prefecturas de Yan y Yun sin perder un solo soldado. A partir de entonces, los dos príncipes del norte y del sur alcanzaron gran fama y renombre.

—Algunos dicen que en el campo de batalla, en medio de miles de tropas, un Asura hechizante y apuesto blandió una larga espada que resplandecía con luz carmesí, matando a mil soldados Liao, con la ropa manchada de sangre.

Los registros históricos indican que Zhao Yingcheng, hijo del Canciller del Norte, era como un dios de la guerra, que se lanzaba sin miedo a la batalla. Su lanza de plata brillaba como flores de peral, helando la sangre de todos los que la veían.

La ciudad de 500 años de antigüedad que se alzaba en el horizonte tenía una historia que fue culminada por dos adolescentes desconocidos bajo tierra.

35. (Capítulo extra) Cumpliendo deseos

Nací en Bixie Manor, a orillas del Mar de China Oriental, y era conocido como el "Joven Maestro Bixie".

Mi padre me puso el nombre de Bixie, supuestamente para purificar a mi madre de impurezas. Nunca los conocí. Más tarde supe que mi madre murió de agotamiento cuando yo nací. Antes de morir, combinó los apellidos de mi padre y mi madre y me pidió que fuera fuerte, así que me pusieron el nombre de Qiuye Yijian.

Cuando tenía dos años y ya podía caminar y hablar, solo había dos personas a mi alrededor: Wu Suan y Zhuge Dongge. Wu Suan siempre me animaba a aprender esgrima, mientras que Dongge siempre me tomaba el pelo, intentando incorporar sus ideas al juego. Por ejemplo, siempre me decía: «Joven amo, la isla es muy divertida, ¿quieres ir?». Lo que más le gustaba decirme era: «Joven amo, ¿puedes sonreír?».

Sí, ni siquiera puedo reír. Mi abuelo me contó esta anécdota. Se arrepintió al decirlo porque había estado moldeando mi personalidad en secreto desde que era niño, y sin ninguna excepción, me convertí en una persona fría.

Practicar esgrima bajo el agua, volver a la escuela, que me trajeran a personas que habían obrado mal para que fueran ejecutadas... Así fue mi infancia, desprovista de cualquier descanso o diversión. A sugerencia de Dongge, mi abuelo materno, que había estado controlando todo a distancia desde Kaifeng, envió a dos jóvenes muy apuestos.

Cuando los vi por primera vez, inmediatamente pensé en una cosa: juguetes.

Los capturaba y los golpeaba todos los días. No podían vencerme y siempre terminaban con moretones e hinchazón por los maltratos. Leng Qi no era nada listo. Cuando no podía vencerme, me miraba con los ojos rojos. No me importaba si la gente decía que sus ojos eran tan feroces como los de un lobo. Yo era el primero en someterlo. Un día le dije: «Escuché que alguien dijo que tu madre era prostituta, así que también la mandé allí. Recuerda, el mayor maltrato no es matar a alguien, sino hacerle sufrir un dolor insoportable». Estas palabras lo hicieron reflexionar durante un día. Sin duda, era difícil de entender para un niño de siete años, pero lo entendió, solo para olvidarlo después.

Yin Guang era un llorón. Todos los días se cambiaba de ropa y venía a verme temblando. Quizás porque siempre admitía su debilidad, me gustaba tenerlo a mi lado. Como resultado, estos dos subordinados y aprendices, que parecían mis hijos, se convirtieron en un dios vengativo y feroz y en un apuesto joven.

Conocí a Chu Yi por primera vez en la pagoda de Luoyan. No tenía ni idea de lo que significaba su apariencia.

Un muchacho cubierto de sangre se aferraba con fuerza a Nan Jingqi, y fruncí el ceño de inmediato. ¡Qué persona tan despreciable! Al ver que Songbai se detenía en seco, me di cuenta de que debían haber visto a ese muchacho antes. Dado que ni siquiera una persona tan agresiva se atrevía a acercarse, debía ser un maestro.

Como era de esperar, Yin Guang se detuvo un instante y ambas flechas fallaron. Inmediatamente sentí curiosidad y me quedé mirándolo fijamente. Pero en ese momento, no sabía que la curiosidad podía matar.

Tras unos cuantos movimientos de espada, pude darme cuenta de que esta persona era, en efecto, un espadachín, y la espada que sostenía era la "Luz de Luna", algo inaudito en el mundo de las artes marciales.

El asedio nocturno a los guardias de Jingxiang me llevó mucho tiempo, y quería terminar el asedio pronto y volver a descansar, así que perdí el interés y le pedí a Yinguang que me trajera un arco.

Esas dos flechas me atravesaron el hombro derecho. Después lo vi; era una marca parecida a un crisantemo. Cuando, inconscientemente, empecé a mordisquear esa cicatriz, comenzó mi descenso a un abismo del que no había vuelta atrás.

Odio a Lonely Triumph. No sé qué le dijo esa persona a Chu Yi, pero Chu Yi me miró con gran distancia, lo cual me disgustó profundamente. Otra razón es que después supe que él fue el primero en ver el verdadero rostro de Chu Yi, y posiblemente incluso su cuerpo. Solo pensar en eso me revuelve el corazón. Cada vez que lo veo, quiero matarlo, o al menos hacerlo sufrir en silencio. Aunque Dong Ge Juebi suplicó por la vida de estos dos, ¿cómo podría yo, Qiu Ye Yi Jian, que he vagado por el mundo durante tanto tiempo, dejarme controlar por otros?

Volví a ver a Chu Yi en la calle Long Stone de Ruzhou. Percibí un aroma diferente, pues mi olfato estaba especialmente entrenado, pero el olor provenía de lejos. Indagué en tres direcciones antes de finalmente lograr que Chu Yi saliera. Resultó ser una fragancia medicinal tenue y fresca que emanaba de su cabello; había que estar muy cerca para olerla. Esto lo supe más tarde.

No puedo olvidar los ojos de Chu Yi. Todas las personas que maté antes me miraban con la misma mirada feroz que Leng Qi, pero los ojos de Chu Yi eran desafiantes e inflexibles, tan fríos y tan brillantes.

...Debe estar sufriendo mucho...

Me quedé un rato en mi habitación, absorto en mis pensamientos, antes de darme cuenta de que seguía mirando fijamente esos ojos. Rápidamente reprimí mis extrañas sensaciones y me puse a planificar las tareas para la noche.

Chu Yi vino a mi habitación, disfrazado como Leng Qitian, como siempre. Obviamente, se había preparado a conciencia, ocultando cuidadosamente cualquier rastro de su identidad. Sin embargo, no esperaba que recordara la forma en que me burlé de esa concubina. Por mucho que me acercara, no reaccionaba.

Cuando Chu Yi cubrió a la mujer con la capa, tuve mis sospechas. Si hubiera sido Leng Qi, habría llamado a alguien más para que la tomara, pues también conocía mi carácter y temía ensuciarse las manos. Al desplegar la capa, Chu Yi tomó la Espada con Patrón de Dragón.

Tras obtener toda la información que buscaba en el salón, mi instinto más primigenio se desató: ¡Atrápenlo! ¡Debo atraparlo! ¡Debo acabar con este hombre y ver de qué está hecho! Esto es completamente distinto a lo que he conocido en los últimos veintidós años. ¿Qué clase de persona arriesgaría su vida por una espada rota?

A partir de ese momento, mi mundo dio un vuelco total durante mi primer año de secundaria.

Durante mi primer año de secundaria, siempre tuve la sensación de que una hormiga aparentemente indestructible siempre aparecía de repente cuando menos lo esperaba; la Batalla del Desfiladero de los Tres Monos fue el primer ejemplo. Ayudó en secreto a Ma Liancheng, y para ser sincera, me sorprendió muchísimo. Ni siquiera saboteó la emboscada; ¿qué intentaba decirme? Wu Sanshou incluso se suicidó por él, y Dongge vino a verme para suplicarme. En aquel momento me quedé atónita, aunque no lo demostré.

Si los incidentes anteriores que involucraban al estudiante de primer año de secundaria solo me llamaron la atención de forma superficial, esta pelea realmente despertó mi curiosidad, así que la tuve presente. Obviamente, el estudiante de primer año de secundaria incluso le dio problemas a Zhao Yingcheng, lo que confirmó mi idea: ¡este estudiante de primer año de secundaria está en todas partes!

Sabía lo que Zhao Yingcheng estaba pensando. Solo quería torturar a Chu Yi como yo lo había hecho. Zhao Yingcheng y yo éramos del mismo tipo de personas, así que entendía sus intenciones. Sin embargo, en aquel momento no accedí a su petición. La razón era simple: esa persona era mía, y si alguien iba a torturarlo, solo yo podía hacerlo. Nadie más podía.

La mirada fría que me dirigió en mi primer año de secundaria me marcó profundamente. Recuerdo que, desde la infancia hasta la edad adulta, allá donde iba, la gente se esforzaba por verme o inclinaba la cabeza en señal de sumisión. Solo él se mostraba desinhibido, tranquilo e indiferente. Claramente, aunque su rostro era inexpresivo, no me tenía miedo. Más tarde, analizar sus pensamientos fue sencillo: cuanto más respetuoso se mostraba, más distante pretendía ser. Se dejaba influenciar fácilmente por la amabilidad, pero no por la fuerza, y prefería tratar con personas educadas y respetuosas. Por eso también dudé en actuar contra personajes posteriores como Yuwen Xiaobai, Gu Du Kaixuan y Nan Jingqi.

Cuando la plataforma del pozo se derrumbó, Zhao Yingcheng sintió alivio. Jamás esperé que Leng Qi fuera tan inútil, huyendo a la ciudad subterránea. En ese momento, solo pensaba en una pregunta: si Chu Yi entraba, ¿moriría esta vez? ¿Acaso era invencible? Si seguía vivo, era un ser mágico. Mientras estuviera vivo, debía capturarlo y estudiarlo a fondo. De lo contrario, sin un oponente a su altura, la vida sería muy aburrida.

Un año después, descubrí un hecho que me impactó enormemente: Chu Yi obligó a Wu Sanshou a usar sus agujas, y podría haber optado por no dejar que la antigua plataforma del pozo explotara, pero no detuvo el comportamiento descabellado de Leng Qi, lo cual es realmente intrigante.

Resulta que el mundo solo vio mi éxito, ignorando los factores ocultos. Resulta que mi éxito ya contaba con su presencia desde la Batalla del Desfiladero de Sanyuan; solo que yo estaba elaborando estrategias desde arriba, mientras que él cumplía su promesa desde abajo.

Sí, lo admito. Estábamos a la vista y en la sombra, uno arriba y otro abajo, nuestra relación era una mezcla de rivalidad y amistad, ni cercana ni distante. Y no me di cuenta de que cada vez que veía a Chu Yi, le dedicaba una leve sonrisa.

Este estudiante de primer año de secundaria se llama Leng Shuangcheng. Desde que lo conocí, se ha convertido en parte de mí.

Y él, sin duda, completó mi historia.

36. (Capítulo extra) Descubrí que la medicina

Nunca he entendido a mi padre. Era un estudioso de Hanlin. Aunque nací en una familia de clase alta, nunca me permitió involucrarme en política, sino que me obligó a dedicarme a los negocios.

Cuando tenía cinco años, mis recuerdos estaban llenos de libros de contabilidad, ábacos, acupuntura, medicina y aguas termales... Al crecer, aprendí que nací con una deficiencia de frío y que necesitaba descansar. Y así, crecí obedientemente día tras día hasta que me enviaron a la isla de Wufang.

En la isla, enclavada en el bosque, había una cabaña médica donde siempre estudiaba poesía y medicina. A veces, cuando mis compañeros mayores salían a atender pacientes, me escapaba a jugar. El vasto océano, el bosque… ¡qué libre me sentía al respirar!

Un día, vi a un niño pequeño pescando en el mar. Al regresar, le pregunté a mi hermano mayor al respecto. Suspiró y dijo: «Es un niño lamentable. Lo han acosado tanto que se ha vuelto cruel por naturaleza. Siempre tiene los ojos rojos... El joven maestro ideó una forma de controlar su ira...»

Me di cuenta por primera vez de que no todos los niños son tan astutos y bondadosos como yo. ¿Cómo describirlos? Son como espadas desenvainadas, capaces de herir sin dejar rastro.

Más tarde, cuando volví a encontrarme con Xie Yinguang y Zhao Yong, fue un encuentro casual. El joven de plata era muy elegante y me resultaba familiar, pero nunca llegamos a ser amigos íntimos; solo nos saludábamos con un leve gesto.

Por amor a Qi Chenli, me convertí en el señor de Qinglong. Excepto en invierno, cuando me apetecía, gestionaba un negocio en este puerto del Mar de China Oriental, a veces intercambiando suministros por el barco que ahuyenta a los malos espíritus y escuchando a Zhao Yong contar historias extrañas de la isla. Hice esto repetidamente durante ocho años.

Vengo a la ciudad en primavera y verano, y regreso al pueblo en otoño e invierno. Mi vida es monótona, día tras día, igual que mi enfermedad. A veces tengo este pensamiento extraño: no puedo hacer nada grandioso con este cuerpo. ¿Acaso Dios me permitirá vivir así el resto de mi vida?

Zhao Yong venía a mi casa de vez en cuando y me contaba una historia sobre alguien, no sobre el Joven Maestro Cazador de Malvados, porque a esa persona era difícil encontrarla. La persona de la que hablaba se llamaba "Chu Yi".

"¿Por qué se llama así?" Me quedé un poco desconcertado.

Zhao Yong, sin embargo, parecía engreído: "Lo recogí el primer día del Año Nuevo Lunar".

Al ver la expresión de suficiencia de Zhao Yong, me resultó divertida. Este hombre tenía un aura misteriosa, así que probablemente no era una persona común. Sin embargo, se había retirado al extranjero y, al igual que yo, que vivía una vida marcada por el destino, me había convertido en una persona común y corriente. No me molesté en intentar adivinar su identidad.

Vino dos veces ese mes, y en ambas ocasiones mencionó el primer año de secundaria, lo cual me intrigó un poco, porque aunque se extendía mucho al hablar, nunca se repetía. Se acariciaba la barbilla repetidamente y decía con entusiasmo: "El primer año está bien...".

"¿Qué puedo hacer?"

Zhao Yong me miró con aire de suficiencia y dijo con indiferencia: "Él puede hacer cosas que ustedes, jóvenes amos, ni siquiera pueden imaginar".

No pude evitar reírme entre dientes: "Entonces dime, ¿cómo fue exactamente tu primer año de secundaria?"

“Tonto, simplemente tonto, tan fácil de intimidar…” Zhao Yong sonrió y dijo con un suspiro interminable: “Hace años que no tenía un peón tan dócil”.

Me quedé algo atónito, solo para escuchar a Zhao Yong decir con un pensamiento melancólico: "Pero él es un maestro, ni siquiera tú puedes vencerlo".

No me convencía, no porque fuera arrogante respecto a mis habilidades en artes marciales, sino porque pensaba: si es un maestro, ¿por qué se deja intimidar tan fácilmente? Zhao Yong continuó: «Si llegaras a un lugar donde no conoces a nadie, ¿te quedarías callado todo el día?».

Negué con la cabeza: "Nadie puede hacerlo".

"Puedes empezar en el primer año de la escuela secundaria."

"Si te pasaras todo el día mirando el océano sin comer ni beber, ¿podrías hacerlo?"

"Eso no es difícil."