Le charme envoûtant du groupe ethnique Ba - le bourreau

Chapitre 14

Durant la journée, l'agent d'état civil passait encore dès qu'il avait un moment de libre. Yang Zheng et Yang Mei savaient désormais tous deux qu'il s'appelait Ge Hua. Yang Zheng n'en dit rien à Yang Mei, mais elle avait tout de suite compris les intentions de l'agent et se sentait aussi impuissante que lui. Que Ge Hua fût réellement naïf ou d'une sagesse précoce, il ignora la froideur de Yang Mei et continua de la harceler jour après jour, sa présence devenant de plus en plus insistante. Plus tard, il ne se contenta plus de rester dans la vieille maison avec Yang Mei

; le soir, à la sortie du travail, il l'accompagnait.

Ce soir-là, Yang Zheng les regarda partir l'un après l'autre, puis monta développer les photos. Dehors, il faisait nuit noire et une légère brise sifflait contre la fenêtre. Soudain, Yang Zheng entendit du bruit en bas. Arrivé au pied de l'escalier, il vit Yang Mei, rentrée un peu plus tôt, assise immobile sur le canapé, la tête baissée. La faible lumière se reflétait sur elle et sa tristesse semblait se répandre rapidement dans toute la maison.

Yang Zheng eut une envie irrésistible de se précipiter vers elle et de la serrer dans ses bras, mais en réalité, ce soir-là, il ne fit qu'une seule chose

: raccompagner Yang Mei chez elle. En chemin, Yang Mei lui confia nonchalamment que le policier lui avait avoué ses sentiments et avait affirmé avec conviction qu'il était tombé amoureux d'elle et qu'il la voulait. Terrifiée, elle prit la fuite lorsque le policier lui saisit la main de force.

Yang Zheng resta silencieux. Tout en marchant le long de la route, il sentit même vaguement un regard posé sur eux – peut-être l’agent d’état civil se cachait-il dans l’ombre, telle une silhouette menaçante les observant.

Bien qu'il n'ait rien dit, Yang Zheng sentit ses mains et ses pieds se refroidir.

Il sentit une impulsion grandir en lui.

Ce soir-là, il espérait plus que jamais que le détective en ligne se manifesterait.

Le lendemain, l'agent d'état civil fit comme si de rien n'était et se rendit à la vieille maison tôt le matin, comme d'habitude. Mais Yang Mei n'arriva au travail qu'à midi, ce qui mettait visiblement l'agent à l'épreuve. Au début, il put bavarder un moment avec Yang Zheng, mais ensuite, il resta assis, agité, le regard oscillant entre l'horloge murale et Yang Zheng.

Yangmei arriva en fin d'après-midi, le teint pâle et comme si elle n'avait pas bien dormi.

L'après-midi, deux clientes avaient rendez-vous. Pendant que Yang Mei les maquillait, plusieurs jeunes filles arrivèrent. Yang Mei continua de les maquiller tandis que Yang Zheng discutait avec elles. La policière, imperturbable, restait assise sur le canapé, les yeux rivés sur Yang Mei. Elle semblait aussi légère que le vent, capable de disparaître au moindre mouvement.

Le tournage ne s'est terminé qu'après 19 heures. Lorsque Yang Mei est descendue avec son sac, le policier était déjà debout ; il avait manifestement pris l'initiative de la raccompagner. Malheureusement, Yang Mei ne l'a pas vu. Elle s'est approchée de Yang Zheng et lui a demandé calmement : « Pouvez-vous me raccompagner ? »

Yang Zheng hésita un instant avant d'accepter.

« Si vous souhaitez rester assis ici encore un peu, je peux vous laisser la porte ouverte », dit Yang Zheng à Ge Hua.

À cet instant, le regard du policier trahit une pointe de ressentiment. Il fixa froidement Yang Zheng et Yang Mei pendant un long moment avant de se retourner lentement et de s'éloigner seul. Sa silhouette, s'éloignant, était empreinte d'une tristesse indescriptible, comme s'il avait subi une profonde blessure.

Yang Zheng ramena Yang Mei chez elle. En chemin, Yang Mei dit : « Il m'a appelée hier soir. »

Yang Zheng savait, bien sûr, à qui « il » faisait référence, mais il garda le silence.

« J’ai éteint mon téléphone et débranché le fixe à la maison, pensant qu’il ne pourrait plus me déranger », poursuivit Yang Mei. « Mais en me tenant par hasard près de la fenêtre, j’ai aperçu une silhouette sombre en bas. Même si je ne la voyais pas clairement, je savais que c’était lui. »

Yang Zheng marqua une pause, les mains tremblantes. Il savait qu'il devait dire quelque chose pour réconforter Yang Mei, mais aucun mot ne sortit. Il resta silencieux, sentant seulement ses mains et ses pieds se refroidir lentement, comme un vent glacial lui parcourant l'échine – une sensation qu'il n'éprouvait que face à une situation importante ou à un choix crucial.

Arrivés à l'entrée de la résidence de Yangmei, celle-ci s'arrêta et regarda Yang Zheng, comme si elle attendait une réaction. Mais Yang Zheng se retourna résolument et partit, sans voir les larmes qui coulaient sur le visage de Yangmei.

De retour dans sa vieille maison, il continua de traîner en ligne, attendant l'apparition du détective.

La pièce était plongée dans l'obscurité, seule la faible lueur de l'écran éclairait la pièce. Yang Zheng se tenait là, immobile, le corps tendu comme un sprinter attendant le coup de pistolet. Il sentait la puissance s'accumuler en lui, mais elle ne jaillissait plus comme auparavant. Elle s'accumulait lentement, patiente, prête à le submerger et à l'engloutir.

Après cette nuit-là, le policier continuait de venir de temps à autre à la vieille maison. Yang Zheng et Yang Mei ne lui adressèrent plus jamais la parole, et il restait assis en silence dans un coin, les yeux rivés sur Yang Mei, jetant parfois un coup d'œil à Yang Zheng. Si cela avait été une femme, son regard aurait pu être qualifié de «

ressentiment

», mais c'était un homme, et un policier de surcroît

; son regard aurait donc dû être empreint de mécontentement et de haine.

Le temps passe vite, et la Fête du Printemps est déjà là en un clin d'œil.

Deux jours avant la Fête du Printemps, soit le 29e jour du douzième mois lunaire, Yang Mei ne revint pas à la vieille maison. L'agent d'état civil resta assis, l'air absent, chez Yang Zheng pendant deux jours, le visage si sombre qu'il semblait prêt à être essoré. Il n'interrogea pas Yang Zheng, mais ce dernier ignorait lui aussi pourquoi Yang Mei n'était pas venue. Il appela son portable, mais il était éteint

; il appela son fixe, mais personne ne répondit.

Yang Zheng était tout aussi inquiet que l'agent de police chargé de l'enregistrement des ménages, ne sachant pas ce qui s'était passé.

Le soir du Nouvel An lunaire, lorsque l'agent d'état civil quitta la vieille maison, il ne fit aucun effort pour dissimuler son hostilité envers Yang Zheng. Convaincu que ce dernier avait forcément commis une faute, il nourrissait un profond ressentiment.

Yang Zheng poussa un soupir de soulagement en voyant partir l'agent de police chargé de l'état civil. Alors qu'il se demandait s'il devait aller chez Yang Mei pour prendre de ses nouvelles, il aperçut soudain l'agent, déjà parti, retourner dans la cour.

Ge Hua s'est approchée droit de Yang Zheng, l'a fusillé du regard et a dit, mot pour mot : « Tu l'as cachée ! »

Yang Zheng s'apprêtait à protester lorsque le policier chargé de l'enregistrement des ménages l'a empêché de parler et lui a asséné un violent coup de poing à la joue.

La douleur, longtemps oubliée, s'abattit sur Yang Zheng comme un couteau, et la puissance qui le consumait s'en échappa lentement, telle du sang. Yang Zheng chancela, tomba à terre, puis se releva d'un bond, se dressant fièrement devant les agents de l'état civil.

Le policier ne vit pas les poings serrés de Yang Zheng, ni le changement significatif dans son expression. Sa lâcheté le sauva

: il pleurait, comme un enfant victime d’une terrible injustice.

Yang Zheng se figea, ses poings se desserrant lentement, mais son expression demeurant impassible. Il ne parvenait pas encore à saisir les sentiments de l'homme en face de lui

; il sentait seulement que certaines choses étaient différentes de ce à quoi il s'attendait.

Le policier est parti sans rien dire de plus, les larmes aux yeux, comme si ce coup de poing l'avait soulagé.

La nuit tombée, Yang Zheng se déshabilla et se tint sous la douche. L'eau froide lui glaçait les os. Ses articulations étaient raides. Il s'accroupit lentement, serra ses genoux contre sa poitrine et se recroquevilla autant que possible, s'imaginant encore dans le ventre de sa mère, baigné dans un liquide chaud.

Au beau milieu de la nuit, Yang Zheng se retrouva devant son ordinateur. L'activité du lieu de l'exécution était toujours intense. Le texte qui défilait n'avait plus aucune importance pour lui. Il restait assis devant son ordinateur, attendant l'arrivée du bourreau.

Le détective, longtemps absent, ne le déçut pas ce soir ; l'icône grise s'illumina soudain.

Yang Zheng se réveilla en sursaut, et même ses mains, posées sur le clavier, se mirent à trembler légèrement.

« Je t’attendais. » Il tapa rapidement sur le clavier.

« Je le savais, c’est pour ça que je suis venu. »

« Quand me laisserez-vous être votre assistant ? » demanda Yang Zheng.

«Je viendrai à toi quand tu seras prêt.»

« Je suis prêt, je suis prêt à tout faire pour toi, n'importe quand. »

"Y compris le meurtre ?"

Yang Zheng hésita, ses mains tremblant encore plus violemment. Il le désirait ardemment, mais il ne pouvait toujours pas prendre une décision en toute conscience.

« Tu hésites ; il semble que tu refuses encore d'affronter ta véritable nature. »

Yang Zheng cherchait son souffle, ses dix doigts posés sur le clavier, mais il était incapable de taper un seul mot.

« As-tu oublié pourquoi tu es venu dans cette ville ? As-tu oublié pourquoi tu as peur d'affronter la fille que tu aimes ? »

Un éclair rouge sang apparut devant ses yeux, et Yang Zheng gémit, comme si un couteau lui avait transpercé le cœur.

« Si tu es vraiment prêt, viens au Night Kids Bar demain soir à 20 heures. Je t'y attendrai. »