Le charme envoûtant du groupe ethnique Ba - le bourreau - Chapitre 42
Ils descendirent tous ensemble le couloir circulaire, franchissant deux autres portes ouvertes. À la troisième porte, ils aperçurent un vieil homme assis sur un lit, lisant un journal. Entendant du bruit, il leva les yeux et fut visiblement surpris de voir autant de monde entrer soudainement. Le journal lui glissa des mains et tomba au sol.
Chapitre 26
À l'hôpital, dans une chambre privée, Qin Ge et He Lan poussèrent la porte et entrèrent. La femme assise contre la tête de lit les fixait d'un regard vide.
«
Vous êtes Chu Yan
?
» demanda Qin Ge d'un ton désinvolte. «
Votre frère et moi sommes amis, de très bons amis.
»
« Alors tu dois être Qin Ge », dit la femme allongée sur le lit. « Grand Frère n'a pas beaucoup d'amis ici. »
Qin Ge avait envie de rire, mais il était pris de vertiges. Il avait dû attraper froid en sautant dans la mer au milieu de la nuit, et le stress de ses nombreuses courses nocturnes l'avait épuisé. De retour à l'équipe d'enquête criminelle, bien qu'il se soit changé, son corps n'était pas encore réchauffé, ce qui expliquait sa fièvre. À l'hôpital, He Lan voulait qu'il voie d'abord un médecin, mais il a insisté pour voir d'abord la femme qu'il avait secourue.
« J’ai souvent entendu votre frère parler de vous ces six derniers mois. » Qin Ge s’assit sur le tabouret près du lit. « Comment allez-vous ? Si vous ne vous sentez toujours pas bien, parlez-en au médecin. Une fois rétabli, je pourrai donner des explications à votre frère à son retour. »
« Je vais bien, je me suis juste endormi et je me suis réveillé ici. »
«
Tu dormais
?
» demanda Qin Ge, sceptique. «
Tu dormais si profondément, comment aurais-tu pu ne rien entendre après tout ce qui s’est passé
?
»
Chu Yan marqua une pause, comme s'il réfléchissait à la façon de le dire.
« Dis-moi ce qui se passe. Je sais tout de toi », dit Qin Ge d'un ton désinvolte. « Il y a six mois, ton frère et moi étions à Shanghai quand un assassin de l'ethnie Ba nous a poussés du haut d'un immeuble. J'ai passé deux mois à l'hôpital. Pendant cette période, ton frère venait me voir dès qu'il avait un moment de libre et me racontait tout. »
Chu Yan hocha la tête : « Grand frère ne t'a certainement pas parlé de Xuncao. »
Qin Ge marqua une pause, puis secoua la tête.
Chu Yan expliqua : « Mon père m'a raconté qu'une herbe appelée herbe Xun pousse sur le territoire de la tribu Ba. Le Classique des Montagnes et des Mers décrit cette herbe comme ayant des fleurs jaunes et des fruits rouges. Manger ces fruits embellit les femmes. Mais l'herbe Xun possède aussi un autre pouvoir. Brûlée, elle dégage un parfum au puissant effet hypnotique. Son odeur favorise l'endormissement. »
« Tu as juste senti l'herbe ? » dit Qin Ge.
« Je ne sais pas si c'est le xuncao (une plante), mais il me semble sentir un léger parfum chaque fois que je m'endors. » Chu Yan marqua une pause. « Il a dû se passer quelque chose la nuit dernière. Dites-moi, pourquoi suis-je à l'hôpital ? »
Qin Ge réfléchit un instant, puis raconta ce qui s'était passé la nuit précédente après sa visite à Xingxiutai avec Ma Nan. Quant à la raison de leur venue, il mentionna simplement que Ma Nan et lui avaient découvert le motif de chrysanthème flamboyant laissé par le peuple Ba.
Le visage de Chu Yan s'assombrit et elle dit : « Ce modèle m'a en fait été légué par mon père. »
Il y a six mois, sur la Montagne des Fleurs de Pêcher, Batu et plusieurs membres de son clan périrent dans le labyrinthe. Au dernier moment, Chu Yan emmena Ma Nan. Alors que Ma Nan demandait à Chu Yan pourquoi elle l'avait sauvé, son père, Ba Rong, apparut enfin. Ba Rong avait toujours été prudent, mais son plan, méticuleusement élaboré pendant plus d'une décennie, avait finalement réussi, tuant Batu et les siens d'un seul coup. Il était, on s'en doute, plein de suffisance et donc totalement pris au dépourvu par le coup fatal porté ensuite par l'assassin de la tribu Ba, Yu Lei.
Alors que Ba Rong s'effondrait, dans ses derniers instants, il tendit les mains à Ma Nan et à Chu Yan. Ma Nan, comprenant les intentions du vieil homme, s'avança enfin, saisit ses mains et appela d'une voix tremblante : « Père. »
Barong ferma finalement les yeux, entendant apparemment Ma Nan l'appeler « Père », et il mourut sans regret.
À ce moment-là, Chu Yan avait déjà saisi l'autre main de Ba Rong. Elle remarqua quelque chose dans la paume de son père et s'apprêtait à baisser les yeux lorsque celui-ci lui serra brusquement la main, comme pour l'en empêcher.
Avant sa mort, Chu Yan a laissé un petit morceau de papier sur lequel était dessiné un dessin de flammes et de chrysanthèmes.
« Après la mort de mon père, je ne voulais plus rester auprès de mon frère aîné. Après lui avoir révélé où se trouvait sœur Hongmian, je suis partie discrètement », dit Chu Yan à voix basse. « Je savais qu'il me chercherait, alors j'ai erré longtemps. Finalement, sans savoir où aller, je suis retournée à Shanghai. J'y ai vécu tant d'années, j'y ai donc encore des amis. »
Qin Ge resta silencieux, écoutant en silence ce qu'elle disait.
« Je pensais que tout était fini et que je pouvais reprendre ma vie d'avant, mais il y a deux mois, de façon inattendue, le peuple Ba m'a retrouvé. »
Qin Ge soupira. Bien que tout cela fût conforme à ses attentes et à celles de Ma Nan, entendre Chu Yan le dire elle-même le fit soupirer pour elle. Elle était la fille de Ba Rong, et sa vie était donc vouée à être bien plus tumultueuse que celle des autres.
« Je sais que le peuple Ba veut venger Batu et les siens, et ils ne me laisseront certainement pas partir. Vous savez, sans moi, le plan de mon père n'aurait pas réussi, alors je suis aussi la meurtrière de Batu. » Chu Yan marqua une pause, comme si un souvenir douloureux l'assaillait. « Pour aider mon père à mener à bien son plan, j'ai trahi mes quatre frères aînés, ceux avec qui j'ai grandi, et ils ont tous péri sous les balles de Yu Lei. C'est pourquoi je n'ai pas voulu rester auprès de mon frère aîné. Dans ce monde, je n'ai plus de famille. Mourir sous les coups du peuple Ba me permettra de revoir mon père et mes frères, et pour moi, ce sera peut-être une forme de soulagement. »
« Mais les Ba ne vous ont pas tué ; au final, ils vous ont même laissé partir », demanda Qin Ge, perplexe.
« Je pensais vraiment que j’allais mourir cette fois-ci, mais finalement, le peuple Ba m’a dit que si je les aidais à retrouver l’objet sacré que mon père avait volé, ils me laisseraient partir. »
«Alors, vous leur avez montré cette image du chrysanthème avec des flammes.»
« Je n’ai aucune idée de l’endroit où se trouvent ces objets sacrés, et même si je le savais, ils ne m’intéresseraient pas. En fait, je les déteste même un peu. Sans eux, mon père aurait peut-être vécu une vie paisible, et nous, ses enfants, vivrions peut-être encore heureux ensemble aujourd’hui. Alors, si le mot que mon père m’a laissé avant de mourir a réellement un lien avec les objets sacrés du peuple Ba, je le leur remettrai », a déclaré Chu Yan.
« Vous avez dit que le peuple Ba vous avait trouvé il y a deux mois. Maintenant que tant de temps s'est écoulé, il a dû se passer autre chose. »
Chu Yan réfléchit un instant, puis secoua la tête
: «
Je ne savais pas que tant de temps s’était écoulé. Tout ce dont je me souviens, c’est qu’après leur avoir remis le mot laissé par mon père, j’ai eu un moment d’égarement et j’ai perdu connaissance. Je ne sais pas combien de temps s’est écoulé, mais à mon réveil, je me suis retrouvée dans une maison très simple. Il n’y avait pas de fenêtres, seulement une porte donnant sur un couloir circulaire. Plusieurs autres portes se trouvaient dans ce couloir, mais elles étaient toutes fermées. J’y suis restée si longtemps, jusqu’à ce que je me réveille aujourd’hui à l’hôpital.
»
« Les gens de Ba ne vous ont plus contacté depuis si longtemps ? » demanda Qin Ge en fronçant les sourcils.
Chu Yan secoua la tête, le visage déformé par une peur extrême. Pendant deux mois d'emprisonnement, personne ne lui avait adressé la parole et, hormis manger et dormir, elle n'avait rien d'autre pour occuper son temps. De plus, elle ignorait comment le peuple Ba la traiterait finalement
; ce vide et cette peur la plongeaient dans un véritable cauchemar au quotidien.
Heureusement, tout cela appartient au passé, et elle est maintenant de retour aux côtés de son frère aîné.
« Grand frère. » Chu Yan pensa soudain à Ma Nan et demanda avec anxiété : « Tu as dit m'avoir trouvé hier soir à la terrasse Xingxiu avec Grand frère. Pourquoi n'est-il pas venu ? M'en veut-il encore d'avoir trahi les frères ? »
Qin Ge fronça encore plus les sourcils, fixant Chu Yan d'un regard vide, avant de finalement dire : « Ma Nan a disparu. Nous pensons que le peuple Ba l'a emmené. »
« Ah ! » Chu Yan était stupéfaite, son regard devenant même quelque peu vide.
« Maintenant que nous sommes certains que le peuple Ba est dans cette ville, nous vous demandons d'y réfléchir attentivement et de voir si vous pouvez nous fournir des indices précieux. Beaucoup de choses se sont passées récemment. Outre la récupération de leur objet sacré, il semble que le peuple Ba ait d'autres projets. » Qin Ge paraissait inquiet en songeant aux méthodes meurtrières du peuple Ba.
« Les Ba vont-ils faire du mal à mon frère ? » demanda Chu Yan, alarmée, ne semblant pas comprendre du tout les paroles de Qin Ge.
« Je ne pense pas que Manan soit en danger immédiat », dit Qin Ge. « Puisque le peuple Ba vous a épargné, ils ne lui feront certainement pas de mal non plus. Je soupçonne qu’ils pourraient avoir besoin de Manan pour quelque chose. »
«Vous venez de dire que votre voyage à Xingxiutai était un indice que votre frère aîné a trouvé dans ce tableau de chrysanthèmes de flammes.»
« C’est exact, Ma Nan semble avoir découvert quelque chose sur la Plateforme Stellaire. » Qin Ge hésita un instant, puis reprit : « J’ai déjà demandé à un ami d’aller sur la Plateforme Stellaire. C’est un expert en archéologie et en folklore, et il saura certainement y trouver des indices. »
Chu Yan soupira intérieurement : « Se pourrait-il que la photo que mon père m'a laissée révèle réellement l'emplacement de l'artefact sacré du peuple Ba ? »
« Oubliez pour l'instant les objets sacrés du peuple Ba. Réfléchissez bien et voyez s'il existe un moyen de retrouver l'endroit où le peuple Ba vous a emprisonné », dit Qin Ge.
Chu Yan resta silencieuse, plongée dans ses pensées, puis finit par secouer la tête. Son visage était pâle et elle paraissait inhabituellement épuisée par le manque de soleil. Sachant maintenant que Ma Nan avait été emmenée par le peuple Ba, la panique la gagnait encore davantage. Le peuple Ba l'avait sans doute relâchée car elle ne représentait aucune menace
; comment aurait-elle pu révéler où elle était retenue
?
« Je veux voir quelqu’un », dit-elle soudain.
« Qui ? » demanda Qin Ge.