Le charme envoûtant du groupe ethnique Ba - le bourreau

Chapitre 47

« Je lui ai envoyé la photo en ligne, et il m’a transféré l’argent par virement bancaire. » Li Jianjun déglutit. « Je ne l’ai jamais rencontré, alors je ne sais même pas si c’est un homme ou une femme. »

Qin Ge fronça les sourcils et réfléchit un instant : « Si tu nous aides à retrouver le masque, je te promets que tu ne le diras pas à ta femme. »

Li Jianjun hocha la tête à plusieurs reprises, paraissant parfaitement obéissant.

Il y a plus de vingt ans, vivait un vieil homme, Ba Rong, dans un petit village reculé du nord-ouest, avec sept enfants adoptifs. Il se cachait pour échapper aux Ba. Un jour, des étrangers arrivèrent au village et disparurent aussitôt. Pressentant le danger, Ba Rong envoya ses sept enfants dans des villes différentes, leur interdisant formellement de se fréquenter.

Les sept enfants étaient tous orphelins. Leur vie n'a pris un sens qu'après leur adoption par Ba Rong. Ils ont passé une enfance heureuse ensemble et, en grandissant, ils n'auraient jamais imaginé qu'un jour ils seraient séparés de leurs frères et sœurs et qu'ils ne pourraient plus jamais les revoir. Chu Yan était la plus jeune. Avant de se séparer, elle a secrètement écrit six petits mots qu'elle a remis aux autres, chacun ne contenant qu'une heure et une adresse.

Après s'être installés dans des villes différentes, ils ont perdu contact. Cependant, trois mois plus tard, ils se sont retrouvés grâce à un message de Chu Yan.

Dans les jours qui suivirent, les frères et sœurs se retrouvaient de temps à autre. Bien qu'ils vivent dans des villes différentes, ils conservèrent des liens familiaux très forts.

Plus tard, Ma Nan et Hong Mian ont disparu ensemble dans la ville où ils vivaient.

Après cela, Chu Yan ne revit plus jamais Hong Mian.

Il y a six mois, après avoir surmonté de nombreuses épreuves, Ma Nan est finalement retourné dans son village isolé avec Chu Yan. Le grand prêtre de la tribu Ba, Long Yang, a libéré ses souvenirs scellés et il a découvert la vérité. Il s'avérait que sa disparition et celle de Hong Mian avaient été orchestrées par son père, Ba Rong.

Plus tard, Ba Rong mourut sur le Mont des Fleurs de Pêcher. Outre le deuil de son père, Ma Nan ressentit une inquiétude plus profonde

: il craignait de ne jamais revoir Hong Mian et sa fille. Chu Yan partit ensuite sans dire au revoir, laissant à Ma Nan un mot indiquant la ville et l’adresse où vivaient Hong Mian et sa fille.

Finalement, Ma Nan a pu retrouver Hong Mian et sa fille, et la famille a vécu heureuse ensemble.

Bien que Hongmian n'ait pas été impliquée dans les événements survenus six mois auparavant, elle avait entendu Ma Nan les raconter en détail. Aussi, même si elle ne pouvait pardonner à Chu Yan d'avoir trahi ses quatre frères, elle ne lui en voulait pas. De même que Ba Rong, qui avait adopté ces enfants uniquement pour parachever son piège et anéantir le peuple Ba, Ma Nan et Hongmian le tenaient toujours en haute estime en évoquant le passé.

Dès qu'Hongmian aperçut Chu Yan, elle se précipita vers elle et la serra fort dans ses bras, les larmes ruisselant sur son visage. Elle eut la gorge serrée en entendant la voix de Chu Yan.

Xiaotong se tenait derrière sa mère, regardant cette femme qu'elle n'avait jamais rencontrée auparavant avec un mélange de curiosité et d'excitation

; elle ne savait pas si elle devait l'appeler tante ou tante maternelle.

Après une longue séparation, ils avaient naturellement beaucoup de choses à se dire, mais tant de choses s'étaient passées entre-temps qu'ils ne savaient pas comment aborder le sujet. Heureusement, Xiaotong était là. Lorsque Chu Yan la prit dans ses bras, une profonde complicité, longtemps oubliée, les envahit.

Hongmian salua le policier qui amenait Chu Yan. Deux autres policiers se trouvaient en bas, mais à présent, ils étaient tous les trois réunis pour discuter, et leurs expressions étaient moins détendues que celles des deux femmes.

Hongmian conduisit Chuyan et Xiaotong à l'étage. Sur l'ordre de sa mère, Xiaotong se rendit docilement dans le bureau de Ma Nan. Hongmian et Chuyan restèrent donc seules dans la chambre. La conversation revint inévitablement à la réalité. Chuyan hésita un instant avant de dire à Hongmian

: «

Mon frère aîné a probablement été capturé par le peuple Ba.

»

Le cœur de Hongmian se serra aussitôt. À cet instant, Chu Yan raconta toute l'histoire du début à la fin, expliquant comment les Ba l'avaient retrouvée à Shanghai deux mois auparavant et comment elle avait été emprisonnée depuis. Elle n'avait entendu parler de Xingxiutai que par Qin Ge à son réveil à l'hôpital, ce matin.

« Ces gens de Ba vont-ils faire du mal à Manan ? » demanda Hong Mian, le visage empreint d'une peur à peine dissimulée.

« Ils ont besoin de mon frère aîné pour les aider à retrouver l'artefact sacré de leur tribu. Au moins, tant qu'ils ne l'auront pas trouvé, ils ne lui feront pas de mal. » Malgré ces paroles, le visage de Chu Yan était empreint d'inquiétude. Elle marqua une pause, puis déclara solennellement : « Les Ba ont récupéré la peinture du chrysanthème flamboyant que mon père m'avait léguée, pensant qu'il s'agissait d'un indice menant à l'artefact sacré de leur tribu. Mais je sais qu'ils se trompent, car mon père m'a toujours dit que s'il lui arrivait malheur, il ne laisserait jamais ces Ba me faire du mal. »

Hongmian était exceptionnellement intelligente ; elle a immédiatement discerné le sens caché des paroles de Chu Yan.

Ba Rong était un maître stratège ; sinon, comment le rusé Batu aurait-il pu tomber dans son piège ? Chu Yan était sa fille biologique, et puisqu'il avait promis de ne pas laisser le peuple Ba lui faire de mal, il tiendrait certainement parole.

Mais il est déjà mort. Comment un mort peut-il protéger les vivants du danger ?

À moins qu'il n'ait pressenti le danger auquel Chu Yan serait confronté avant sa mort, et qu'il ait donc tendu un autre piège au peuple Ba. Peut-être, six mois plus tôt, sur le Mont des Fleurs de Pêcher, lorsqu'il fut pris en embuscade par Yu Lei et sut sa mort imminente, son autre plan fut-il immédiatement mis à exécution.

La première étape de ce plan consistait peut-être à fourrer une image de chrysanthèmes en forme de flamme dans les mains de Chu Yan.

Dans le labyrinthe au sommet de la Montagne des Fleurs de Pêcher, Ba Rong avait préparé des explosifs pour le peuple Ba, et aucun des hommes de Batu et de sa tribu qui s'y étaient aventurés n'a survécu. Si le motif de chrysanthèmes enflammés est encore un piège, quel genre d'embûche attend donc le peuple Ba cette fois-ci

?

Sur la montagne des fleurs de pêcher, sans l'aide de Chu Yan, Ma Nan aurait péri avec le peuple Ba.

Aura-t-il autant de chance cette fois-ci ?

Chapitre 29

Amputation des pieds !

Ma Nan recula instinctivement d'un pas, le mot lui traversant l'esprit. L'amputation des pieds était l'un des châtiments cruels infligés dans l'Antiquité par le peuple Sanmiao, et devint plus tard l'un des cinq châtiments de la dynastie Zhou. D'autres textes y font référence sous le nom de… ?

Les termes «

fei

» ou «

bin

» signifient à peu près la même chose

: l’ablation de la rotule ou l’amputation des pieds. Il s’agit de deux formes de torture infligées aux jambes ou aux pieds d’une personne, la rendant incapable de marcher.

Je n'aurais jamais imaginé que Zhao Sihai, avec son visage si féroce, puisse être tué de cette façon.

À en juger par la situation, Zhao Sihai était manifestement mort d'une hémorragie massive, ce qui expliquait la longue traînée de sang qu'il avait laissée derrière lui. Cet homme robuste, si plein de vie il y a peu, avait péri tragiquement en un instant. Les témoins ne pouvaient s'empêcher d'éprouver de la tristesse, un sentiment de douleur partagée, mais surtout de la peur.

Qui a tué Zhao Sihai ? Était-ce le bourreau tapi dans l'ombre, ou quelqu'un d'autre ici présent ?

Ou peut-être que le juge faisait partie de ces gens depuis le début.

Yang Zheng aida d'abord Yang Mei à reculer doucement, puis le représentant pharmaceutique recula lui aussi. Ma Nan hésitait à dire quelque chose à tout le monde lorsque soudain, l'agent d'état civil cria : «

Halte

!

»

Yang Zheng se raidit aussitôt, fusillant du regard le policier, comme s'il allait se jeter sur lui au moindre mot qui l'irriterait. Yang Mei, à ses côtés, le remarqua immédiatement et lui saisit fermement le bras.

« C’est plus sûr quand tout le monde est ensemble », a déclaré le policier chargé de l’enregistrement des ménages.

Tout le monde comprend ce principe : quel que soit le meurtrier, on ne peut tuer quelqu'un devant d'autres personnes. C'est ce que disent les films et les romans, mais le point essentiel est que Yang Zheng ne veut tout simplement pas se trouver dans la même pièce que cet agent de police chargé de l'état civil.

Après que le policier eut fini de parler, Yang Zheng renifla et, tenant toujours la main de Yang Mei, s'éloigna lentement. Le policier les regarda s'éloigner, la poitrine haletante, visiblement en train de contenir quelque chose.

« Vous êtes policier, alors ne paniquez pas. Nous comptons tous sur vous pour prendre les décisions. » Ma Nan se plaça rapidement devant lui.

L'expression du policier s'adoucit légèrement, et il détourna la tête avec colère.

«

Tu as raison. Si nous sommes tous ensemble, il sera plus difficile pour le meurtrier de nous tuer

», a déclaré Ma Nan. «

Il vaut mieux que nous restions tous ensemble pour veiller les uns sur les autres.

»

Liu Hongzhong s'est précipité vers eux, la voix encore tremblante, et a demandé : « Est-ce que tous ces gens doivent mourir ? »

Le policier ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit

; les muscles de ses joues se contractèrent, trahissant sa peur. Ma Nan hésita un instant avant de dire

: «

Le tueur continuera certainement à tuer, mais il ne veut pas forcément tuer tout le monde ici.

»

« Qui sera le prochain à mourir ? » Liu Hongzhong était encore plus effrayé.

« Celui qui a le plus peur est celui qui meurt. » Le policier le fusilla du regard et dit d'un ton irrité : « C'est toujours comme ça que ça se passe dans les films. »

Liu Hongzhong frissonna, au bord des larmes : « Que dois-je faire ? Je ne veux pas mourir. Même si je dois mourir, je ne veux pas mourir ici. »