Le charme envoûtant du groupe ethnique Ba - le bourreau

Chapitre 44

Yang Zheng laissa échapper un sanglot et son corps se tendit aussitôt. L'agent de police chargé de l'état civil, de l'autre côté, ne se laissa pas faire

: ses mains pendaient le long de son corps, crispées en poings, les veines saillantes sur le dos de ses mains.

Mais Yang Zheng fut tout de même entraîné à l'écart par Yang Mei. Bien que Yang Mei détestât elle aussi l'agent d'état civil, elle savait que le plus important était désormais de trouver un moyen de quitter cet endroit.

Yang Zheng et Yang Mei avancèrent donc lentement, tandis que le policier chargé de l'état civil, la tête baissée, les suivait de près comme un fantôme errant et lésé, gardant une distance de trois pas entre eux, jusqu'à ce que les deux personnes de devant entrent dans une pièce et ferment la porte.

Seuls Ma Nan et le vieil homme restèrent dans la pièce. Ma Nan fixa le vieil homme un instant, puis celui-ci ramassa le journal par terre et le dévora des yeux, comme si quelque chose l'attirait irrésistiblement.

Ma Nan eut une idée et s'avança pour arracher le journal des mains du vieil homme. Ce dernier, furieux, le regarda timidement, tel un enfant face à un adulte, n'osant pas exprimer sa colère.

Ma Nan lut donc l'article dans le journal du soir. Il s'interrogeait sur les tortures ancestrales que les assassins – les Ba qui l'avaient amené là – allaient employer pour le tuer. Il se demandait aussi quelles professions ils allaient cibler ensuite. Mais de toute façon, il savait déjà que la prochaine victime serait quelqu'un dans cette pièce. Car il y avait déjà une victime ici, dont le nom n'avait pas été mentionné dans le journal.

Son humeur s'assombrit

; les agissements du peuple Ba devenaient de plus en plus imprévisibles. Au début, ils tuaient uniquement pour montrer les victimes sur internet et sur CD

; maintenant, en l'enlevant ici, leur but était clairement de le forcer à assister à ces morts.

Mais pourquoi ont-ils fait ça ?

En quittant la chambre du vieil homme, il referma la porte derrière lui. Bien qu'il ne s'inquiétât pas pour sa propre sécurité, il savait qu'un bain de sang allait se produire

; il ignorait simplement qui serait la prochaine victime. Il songea à tout révéler, mais cela ne ferait qu'accroître la méfiance des personnes déjà sur leurs gardes. Dans les films et les romans, les meurtriers exploitent souvent cette méfiance pour trouver l'occasion de commettre leurs crimes.

Manan longea le couloir extérieur. Il savait déjà que ce couloir était circulaire, avec des pièces espacées à intervalles réguliers sur son pourtour. Il décida alors de faire le tour du couloir pour voir ce qu'il avait de si étrange.

Il venait de franchir deux portes lorsqu'il vit Zhao Sihai et Liu Hongzhong venir vers lui.

« C’est absolument incroyable, quelqu’un a vraiment construit une maison comme ça », murmura Zhao Sihai. Puis, en voyant Ma Nan, sa voix s’éleva encore : « C’est comme une piste d’athlétisme, tu n’en verras jamais le bout de toute ta vie. »

Ma Nan eut soudain une idée et demanda : « Est-ce que toutes les courbes de ce couloir sont identiques ? »

Zhao Sihai lui lança un regard étrange sans rien dire. Liu Hongzhong intervint : « C'est vrai, ils sont tous pareils. »

Ma Nan pensait que si le couloir avait la même courbure, il formerait un cercle parfait. Les chambres se trouvaient toutes d'un seul côté de l'anneau extérieur et n'étaient pas communicantes

; elles étaient séparées par une certaine distance.

Une idée allait lui traverser l'esprit, et l'expression de Ma Nan devint sérieuse.

« Combien y a-t-il de chambres au total ? » demanda-t-il à voix haute.

« Je ne sais pas », répondit Liu Hongzhong.

« À quoi penses-tu ? » Zhao Sihai remarqua l'expression inhabituelle de Ma Nan.

« Vous deux, restez ici près de la porte et ne bougez pas », dit Ma Nan. Puis, sans un mot de plus, il s'avança d'un pas rapide comme l'éclair. Zhao Sihai et Liu Hongzhong échangèrent un regard, puis Zhao Sihai le suivit. Liu Hongzhong voulut lui aussi partir, mais Zhao Sihai le retint et dit : « Écoute-le, ne bouge pas. Il veut compter le nombre de pièces, alors il faut que quelqu'un garde cet endroit, sinon il n'en finira jamais. »

Liu Hongzhong comprit immédiatement et hocha la tête à plusieurs reprises.

Ma Nan et Zhao Sihai couraient l'un après l'autre dans le couloir circulaire. À mi-chemin, ils aperçurent un policier appuyé contre le mur, les yeux rivés sur une porte. Ils le dépassèrent en courant, et le policier leva les yeux, comme pour deviner leurs intentions. Finalement, il les suivit dans le couloir.

Après avoir tourné en rond pendant une dizaine de minutes, Ma Nan revint vers la porte où se tenait Liu Hongzhong. Il était légèrement essoufflé, mais ne dit rien.

« Mec, qu'est-ce que t'as trouvé ? » demanda Zhao Sihai en tapotant l'épaule de Ma Nan.

« Huit chambres », dit Ma Nan à voix basse.

«

Y a-t-il un problème avec huit pièces

?

» demanda Zhao Sihai, inquiet. Liu Hongzhong et l’agent de police chargé de l’état civil, à ses côtés, observaient également le visage de Ma Nan, attendant sa réponse.

« Ce couloir circulaire forme un cercle parfait, avec huit pièces à l'extérieur et à peu près à égale distance les unes des autres. Si vous deviez en dessiner un plan, à quoi ressemblerait-il ? »

« À quoi ça ressemble ? » Zhao Sihai dessina sur le sol avec son pied, encore un peu perplexe.

L'agent de police chargé de l'état civil sortit soudain un petit carnet et un stylo de sa poche, dessina un instant dessus, puis déchira une feuille et la tendit à Zhao Sihai. Ce dernier la prit, l'examina, puis réalisa soudain

: «

On dirait un engrenage.

»

Ma Nan et Liu Hongzhong se penchèrent également et virent que le papier contenait effectivement un plan du couloir et des pièces.

■

Ma Nan n'en avait qu'une vague idée auparavant, mais maintenant qu'il voyait la photo, il n'avait plus aucun doute. Cependant, il ne savait pas comment expliquer à ces gens ce qu'il avait imaginé.

« Il doit bien y avoir une issue. Si on peut entrer, on peut sortir aussi », cria Zhao Sihai. « Avez-vous trouvé la sortie ? Ne le cachez à personne ! »

Ma Nan secoua la tête : « Ce à quoi je pense n'a rien à voir avec la sortie. »

Zhao Sihai leva les yeux au ciel, exaspéré, et Liu Hongzhong ainsi que l'officier d'état civil perdirent tout intérêt. Le premier à partir, l'officier d'état civil se retourna, puis Zhao Sihai lança un regard noir à Ma Nan avant de partir à son tour. Aussitôt parti, Liu Hongzhong le suivit avec empressement.

Ma Nan regarda autour d'elle, impuissante, réfléchit un instant, puis entra dans la pièce la plus proche.

En entrant, il referma instinctivement la porte, puis examina attentivement la pièce. Rectangulaire, elle était revêtue de briques bleues, mais la porte d'entrée était en fer, verrouillée de l'intérieur. La pièce paraissait spacieuse

; outre un lit, seul un téléviseur était accroché à un support au plafond, dans un coin. Une porte entrouverte donnait accès à des toilettes et un robinet – une petite salle de bains, sans aucun doute. Les murs de cette salle de bains étaient recouverts de marbre, orné de sculptures de fleurs, d'oiseaux, de poissons et d'insectes.

Ma Nan sortit de la salle de bain et remarqua soudain quelque chose à côté de la télévision. Il regarda de plus près et réalisa qu'il s'agissait d'une caméra.

Le peuple Ba a capturé ces personnes et les a amenées ici, mais ils se cachent dans l'ombre et les observent. Que veulent-ils faire exactement

?

Ma Nan s'assit au bord du lit et prit plusieurs grandes inspirations. Il avait besoin de temps pour se calmer. Un frisson le parcourut et son corps trembla. Il devait respirer profondément pour que sa respiration redevienne normale. Il devait se calmer pour que son corps se sente à nouveau chaud et apaisé.

Le couloir circulaire et les pièces de l'anneau extérieur l'intriguèrent. En observant le plan, il devina que l'endroit avait été construit selon le diagramme du Bagua.

Construire selon le diagramme Bagua n'a rien d'inhabituel

; pourvu qu'on en ait les moyens, il n'est pas surprenant de pouvoir bâtir une maison de n'importe quelle forme. Pourtant, à cet instant précis, Ma Nan ne put s'empêcher de faire le lien avec le motif qu'il avait aperçu sur la Plateforme Stellaire.

La nuit dernière, sur la Terrasse du Ciel Étoilé, à la lueur d'une lampe torche, il aperçut sur la fresque Zhu Rong, le dieu du feu au visage de bête et au corps humain, chevauchant deux dragons. Son père, Ba Rong, semblait vouer une affection particulière à ce dieu du feu, l'utilisant toujours comme symbole. La dernière fois, sur la tablette de jade rouge de Xie Dongcheng, Zhu Rong brandissait un os représentant un marteau du vent et du tonnerre

; cette fois, sur la fresque, Zhu Rong tenait un étrange symbole entre ses mains.

Ma Nan a immédiatement reconnu le symbole comme étant une étoile à huit branches.

Le motif d'étoile octogonale est apparu pour la première fois dans les décors de poteries néolithiques, et des poteries ornées de ce motif ont été mises au jour sur de nombreux sites, notamment à Daxi, Dawenkou et Qingliangang. Plus tard, après l'examen d'une tablette de jade exhumée par des experts, il a été établi qu'il s'agissait en réalité du motif originel du Bagua (Huit Trigrammes), dont les caractéristiques quadrangulaires représentaient les quatre saisons et les huit termes solaires.

Sur la Plateforme des Étoiles, Ma Nan reconnut immédiatement l'image et en comprit la signification, mais il ne comprenait pas ce que cela signifiait s'il s'agissait effectivement d'un indice laissé par Ba Rong concernant les objets sacrés du peuple Ba.

Or, le peuple Ba l'a amené ici, et lorsqu'il a découvert que cet endroit était construit selon le diagramme Bagua, il a immédiatement pensé à sa relation avec le motif d'étoile à huit branches sur la Plateforme Stellaire.

Cependant, si le motif en étoile à huit branches fait référence à cet endroit, alors son idée de départ serait complètement remise en question.

Il pensait initialement que le peuple Ba avait retrouvé Chu Yan et récupéré les indices laissés par Ba Rong, mais qu'ils ne parvenaient pas à les déchiffrer et avaient besoin de lui pour les interpréter. C'est pourquoi il déploya tant d'efforts

: il envoya d'abord des chrysanthèmes, puis Xuan Huang, et enfin créa une pièce secrète afin de découvrir la peinture aux chrysanthèmes et de le conduire à la Plateforme Stellaire.

Mais si le peuple Ba connaît déjà le secret du motif du chrysanthème de flamme, alors tout cela n'aurait aucun sens.