Le charme envoûtant du groupe ethnique Ba - le bourreau

Chapitre 56

Après avoir fait le tour des lieux, j'ai été très déçu. Non seulement les chambres étaient identiques, mais même les motifs du marbre étaient exactement les mêmes. Ces motifs n'avaient rien d'exceptionnel

; il s'agissait de dessins traditionnels de fleurs, d'oiseaux, de poissons et d'insectes, grossièrement sculptés, manifestement l'œuvre d'un artisan ordinaire.

Pendant que Ma Nan inspectait la pièce, Yang Mei est restée à ses côtés tout le temps, jusqu'à ce que Ma Nan entre dans la chambre numéro 8 où Zhao Sihai était décédé.

Le corps de Zhao Sihai était toujours là, gisant face contre terre, les taches de sang derrière lui déjà séchées.

Yang Mei resta dehors, tandis que Ma Nan entra seul dans la pièce. Elle ne différait en rien des autres. Plus tard, alors que Ma Nan contemplait le corps de Zhao Sihai, une pensée lui traversa soudain l'esprit.

Outre Liu Hongzhong, qui venait de mourir, deux autres cadavres étaient apparus dans ces huit pièces. Le premier était un homme mort après avoir été marqué au fer rouge au visage, et le second était Zhao Sihai. Après la mort de Zhao Sihai, Ma Nan aperçut le premier cadavre, mais celui-ci disparut aussitôt. Même une personne vivante pouvait disparaître, a fortiori un cadavre silencieux

; aussi Ma Nan n’y prêta-t-il pas plus d’attention sur le moment.

À bien y réfléchir, c'est assez étrange. Des deux corps, il n'en manque qu'un. Si l'on n'avait pas eu l'occasion de déplacer celui de Zhao Sihai, cela se comprendrait, mais entre le moment où Ma Nan et Yang Mei sont tombés dans le coma et celui où Liu Hongzhong a été tué, il s'est écoulé énormément de temps. Même si dix corps avaient été déplacés, pourquoi celui de Zhao Sihai est-il encore là

?

Bien que Ma Nan n'en fût pas tout à fait sûr, il avait déjà compris quelque chose.

La découverte d'un téléphone portable sur Liu Hongzhong est suspecte

; la seule explication plausible est que quelqu'un aide secrètement Ma Nan et les autres. Cette personne pourrait-elle utiliser le corps de Zhao Sihai pour transmettre un message

?

Ma Nan s'accroupit devant le cadavre de Zhao Sihai, réprimant sa nausée, et l'examina attentivement.

Il remarqua une montre au poignet de Zhao Sihai — une montre mécanique à l'ancienne. Ma Nan se figea, puis saisit rapidement la main de Zhao Sihai et la retourna.

Il aperçut une boussole.

Ce type de montre était très populaire dans les années 1960 et 1970. La boussole n'était pas sur le cadran, mais sur le bracelet, communément appelé «

chaîne de tank

», positionné à l'opposé du cadran et de la taille d'un ongle. Ce modèle est aujourd'hui rare et ne se rencontre plus qu'aux poignets de quelques personnes âgées.

Ma Nan était à la fois excité et un peu nerveux. Les choses n'arrivent pas par hasard

; juste au moment où il avait besoin d'indications, une boussole était apparue. Il était encore plus convaincu que quelqu'un l'aidait secrètement. Même s'il ne pouvait deviner qui cela pouvait être, c'était au moins une raison de se réjouir.

Grâce à la boussole, ils trouvèrent rapidement leur chemin. Lorsque Manan pénétra enfin dans la chambre numéro 3, située plein est, une étrange tension commença à l'envahir. S'il obtenait des indices sur l'objet sacré de la tribu Ba, il pourrait s'en servir pour faire chanter les Ba et obtenir la libération de leurs prisonniers. Mais si son intuition était fausse, il ne lui resterait plus que l'espoir de la police à l'extérieur.

L'idée que tous les mystères qui se présentaient à lui avaient été orchestrés par son père adoptif, Ba Rong, avant sa mort, le remplissait d'une tristesse inexplicable.

Yang Mei resta plantée près de la porte, fixant la silhouette de Ma Nan qui s'éloignait, les yeux emplis d'une profonde tristesse. Pensait-elle encore à Yang Zheng, disparu, et s'inquiétait-elle pour sa sécurité ?

Tous les murs de briques de la pièce se ressemblaient, alors Ma Nan entra directement dans la salle de bain.

Les toilettes, le lavabo, le robinet, les murs de marbre et les motifs grossièrement sculptés étaient identiques à ceux des autres pièces. Manan inspecta la pièce du regard, mais ne remarqua rien d'anormal. Finalement, son regard se posa sur les motifs grossièrement sculptés. Si un secret se cachait ici, il ne pouvait être découvert que dans ces motifs.

Fleurs, oiseaux, poissons et insectes — des motifs très traditionnels, ils ne pouvaient donc avoir aucune signification symbolique.

Les yeux de Ma Nan lui faisaient mal à force de le regarder, mais il ne parvenait toujours pas à percer le mystère. Finalement, il s'assit par terre, ferma les yeux et tenta de se reposer un moment, tout en réfléchissant attentivement aux symboles du dieu du feu Zhurong et de l'étoile à huit branches.

Le temps s'écoulait lentement et le silence régnait dans la pièce.

Ma Nan ouvrit brusquement les yeux, se plaqua contre le mur d'en face et scruta attentivement les alentours. Son regard s'arrêta finalement sur une plume. Il n'y en avait qu'une, située dans le coin inférieur droit du motif. Une branche était posée dessus, et un oiseau était perché sur la branche. Là où il y a un oiseau, il y a forcément une plume

; cela semblait évident. Mais Ma Nan sembla l'avoir reconnue, tapotant ses phalanges autour d'elle à plusieurs reprises.

Le son est finalement passé de « boum-boum » à « boum-boum », un son que seul un mur creux pouvait produire.

Ma Nan soupira, chercha du regard les outils mais ne les trouva pas, puis se dirigea vers l'extérieur. À sa grande surprise, Yang Mei n'était pas à la porte. Ma Nan hésita un instant, bien qu'il pressentît déjà que quelque chose clochait, mais il retourna tout de même en courant dans la pièce où se trouvait l'officier d'état civil et poussa la porte.

Les personnes et les cadavres qui se trouvaient à l'intérieur de la maison avaient disparu.

Ma Nan, figé près de la porte, respirait bruyamment. À présent, dans ce vaste couloir et ces huit pièces, il était seul, et un frisson le parcourut. Zhang Shanren, Yang Zheng, l'officier de police chargé du recensement, et Yang Mei avaient tous disparu sans laisser de traces. Outre la certitude que ces pièces recelaient des passages secrets et des mécanismes, les mouvements des Ba avaient été d'une rapidité incroyable. Avaient-ils laissé Ma Nan seul, attendant qu'il découvre l'emplacement de l'objet sacré

?

La seule chose utilisable dans la pièce était cette chaise. Tandis que Manan la traînait le long du couloir silencieux, il pouvait même entendre les battements de son propre cœur.

De retour dans la chambre numéro 3, en entrant dans la salle de bains, Ma Nan, sans hésiter, saisit une chaise et la fracassa contre le mur orné du motif de plumes. Il y mit toute sa force

; à chaque coup, sa main s’engourdissait. Mais le marbre était manifestement beaucoup plus dur que le bois, et après une bonne douzaine de coups, une fissure finit par apparaître dans le marbre du mur.

À ce moment-là, Ma Nan cessa de frapper le mur et utilisa plutôt un pied de chaise pour frapper violemment la fissure. Le mur de marbre se fissura aussitôt et plusieurs petits morceaux de pierre se détachèrent, révélant un petit trou derrière.

Ma Nan inséra alors le pied de la chaise dans le petit trou, le balançant de haut en bas et de gauche à droite à la recherche d'un point d'appui, puis fit levier. Plusieurs autres dalles de pierre légèrement plus grandes tombèrent, et bientôt, une ouverture carrée complète apparut devant les yeux de Ma Nan.

L'ouverture n'était pas grande, à peu près de la taille d'un magazine. Elle n'était pas profonde non plus ; Ma Nan s'accroupit et put voir le ciment au fond.

Il y avait une boîte noire à l'intérieur de la grotte.

Le cœur de Ma Nan s'emballa et il sortit précipitamment la boîte. Elle était glacée au toucher

; c'était une boîte en métal.

Il est impossible qu'un objet sacré du peuple Ba soit contenu dans une si petite boîte en fer, mais le fait qu'il soit si bien dissimulé laisse supposer qu'il renferme quelque chose d'important. Et pour les Ba Rong, ou le peuple Ba, ce qu'il y a de plus important, c'est sans aucun doute cet objet sacré.

Ma Nan tendit la main et ouvrit lentement le couvercle de la boîte en fer-blanc.

À l'instant même où il fermait les yeux et réfléchissait, une inspiration soudaine le frappa. Il pensa à certaines caractéristiques de l'hexagramme Li. Le «

Shuogua Zhuan

» mentionne que «

Li représente le feu, le soleil et la foudre…

» Plus tard, sa signification fut étendue aux plumes, au talent littéraire, etc. En résumé, Li représente la lumière.

Il se souvenait vaguement d'avoir aperçu une plume dans le motif du mur.

Ce n'est qu'alors qu'il parvint à déchiffrer pleinement les secrets cachés du dieu du feu Zhurong et du motif en étoile à huit branches sur la Plateforme Stellaire.

Il tenait la boîte en fer à la main, le couvercle ouvert, et à l'intérieur, il ne vit qu'un mince morceau de papier. Mais il n'était pas déçu

; ce papier devait contenir quelque chose d'extrêmement important, très probablement l'emplacement de l'objet sacré du peuple Ba.

Avec un léger tremblement, il ramassa le papier, le déplia et découvrit l'écriture puissante et vigoureuse qui y figurait. À cet instant, Ma Nan n'eut plus aucun doute

: il reconnut l'écriture de Ba Rong.

Chapitre 34

Le serveur apporta les boissons, mais Qin Ge n'en but pas une goutte. À cet instant crucial, la moindre négligence pouvait lui être fatale

; il devait donc garder la tête froide.

Helan et la jeune fille à la mode étaient assis en face de lui, tous deux paraissant nerveux.

Qin Ge sortit soudain sa carte de visite et la tendit à la jeune fille

: «

Rentrez d’abord, et demain, quand vous aurez un moment, allez au service des enquêtes criminelles. Ne vous inquiétez pas, nous ne vous compliquerons pas la tâche, nous prendrons simplement votre déposition.

»

La jeune fille hocha la tête, se leva, leur dit « au revoir » à tous les deux et partit.

Une fois sortie du bar, la jeune fille soupira, regarda autour d'elle, puis sortit son téléphone et composa un numéro.

La première fois, le message vocal indiqua que le téléphone de son correspondant était éteint. La jeune fille s'éloigna un peu, réfléchit un instant, puis composa à nouveau le numéro. Cette fois, l'appel aboutit.

« C’est moi. Oui, c’est exact, ils sont déjà dans le bar, deux policiers, un homme et une femme », a-t-elle déclaré.

La voix au téléphone était très magnétique

: «

Très bien, votre travail est terminé. Je vais transférer l’argent sur votre carte. Voici mon conseil

: si vous ne voulez pas causer de problèmes, vous feriez mieux de quitter cette ville au plus vite.

»

« Inutile de me le dire. Si je n'avais pas voulu quitter cette ville depuis longtemps, est-ce que je vous aiderais à tromper la police ? »