Le charme envoûtant du groupe ethnique Ba - le bourreau

Chapitre 50

He Lan est restée au poste de police, a obtenu ces informations et a immédiatement appelé le commissariat du lieu de résidence du titulaire de la carte, demandant une vérification des informations le concernant. Dès que He Lan a donné le nom, les policiers ont confirmé connaître la personne et ont rapidement récupéré les informations auprès du service d'état civil, qu'ils lui ont transmises.

Le titulaire de la carte s'appelle Zhang Shanren, mais il est fort douteux qu'il soit réellement l'administrateur du groupe responsable des massacres.

D'après les informations disponibles, Zhang Shanren est né en 1940, ce qui signifie qu'il a aujourd'hui 66 ans. De nombreuses personnes âgées utilisent internet de nos jours pour lire l'actualité, jouer à des jeux ou même discuter sur QQ

; ce sont des activités assez courantes. Cependant, l'idée qu'une personne de 66 ans puisse créer un groupe QQ et attirer autant de personnes partageant les mêmes centres d'intérêt semble plutôt improbable.

De plus, ce vieil homme, Zhang Shanren, avait autrefois dirigé un important bureau avant sa retraite et jouissait d'un grand prestige dans la ville. C'est pourquoi les agents du commissariat l'ont reconnu dès que He Lan a mentionné son nom.

Après sa retraite, Zhang Shanren menait une vie très discrète chez lui, ne participant plus à aucune activité sociale. Son épouse était décédée prématurément et son fils et sa fille vivaient dans d'autres villes, avec lesquels il avait peu de contacts. Il vivait seul depuis de nombreuses années. Selon les agents du commissariat local, ce monsieur âgé s'entendait bien avec ses voisins. Il était toujours prêt à rendre service, quel que soit le problème, petit ou grand. Bien que retraité, il connaissait beaucoup de monde et pouvait généralement régler rapidement les petits soucis, ce qui lui avait valu une excellente réputation auprès de ses voisins.

Qin Ge demanda aussitôt à He Lan d'appeler chez Zhang Shanren, mais personne ne répondit. Inquiet, il contacta de nouveau le commissariat pour demander l'envoi d'un agent au domicile de Zhang Shanren afin de comprendre ce qui se passait.

Il fait déjà nuit. Où une personne âgée vivant seule pourrait-elle aller si elle n'est pas chez elle ?

La police a rapidement appelé, mais personne n'était présent chez Zhang Shanren. Cependant, d'après les voisins, Zhang Shanren possédait une autre maison en bord de mer, qu'il avait achetée deux ans après sa retraite. À l'époque, les prix de l'immobilier étaient moins élevés, mais cet achat avait tout de même presque épuisé toutes ses économies. Tous les voisins savaient que grand-père Zhang se rendait souvent quelques jours au bord de la mer pour pêcher et profiter de la brise marine. Bien que vivant seul, il savait apprécier la vie.

L'adresse de la maison fut rapidement trouvée. Elle se trouvait sur cette île, et il l'avait achetée à un pêcheur du coin. C'était une maison à deux étages située à mi-hauteur d'une montagne.

En apprenant qu'il s'agissait d'une autre île, Qin Ge sentit un mal de tête arriver. La terrasse de Xingxiu se trouvait sur cette île, et Ma Nan y avait disparu la nuit précédente. Il se demanda soudain si tout cela était lié à Zhang Shanren.

Qin Ge ne pouvait plus rester assis, alors il prit immédiatement He Lan et se rendit en voiture à cette ville côtière.

En chemin, Qin Ge pensa soudain à Gao Wei, l'expert en folklore. Il avait promis d'aller à Xingxiutai aujourd'hui pour voir s'il y avait eu des changements. Qin Ge l'appela, et Gao Wei lui dit qu'il venait de rentrer de Xingxiutai et qu'il dînait avec des collègues. Il lui donna le nom d'un hôtel et lui demanda de venir le chercher à son arrivée

; il le ramènerait en ville le soir même.

Arrivés dans la ville côtière, les automobilistes se dirigèrent vers l'hôtel indiqué par Gao Wei. Qin Ge avait d'abord voulu emmener Gao Wei directement voir Zhang Shanren, mais après réflexion, elle fit entrer He Lan pour manger un morceau avant d'appeler Gao Wei.

«

As-tu trouvé quelque chose

?

» demanda Qin Ge à Gao Wei dans la voiture.

Gao Weigang venait de se raser la tête et paraissait très énergique, mais son expression était quelque peu déprimée : « Vous avez trouvé ce que vous vouliez, mais ce n'est pas une bonne nouvelle pour nous, les travailleurs du patrimoine culturel. »

« Qu’avez-vous trouvé ? » demanda Qin Ge, intrigué.

«

Les murs de l'observatoire sont ornés de sculptures. Le mur ouest présentait à l'origine des représentations de «

Cangjie invente des caractères

» et de «

Shun cultive la terre à Lishan

», mais en y allant aujourd'hui, j'ai constaté qu'un nouveau motif avait été ajouté sur un côté de la fresque «

Cangjie invente des caractères

». Figurez-vous que ce motif est vraiment bien sculpté. Il se fond parfaitement avec les fresques originales, et la plupart des gens ne le remarquent même pas.

»

Avant que Qin Ge n'ait pu parler, Gao Wei éleva la voix et s'écria

: «

Mais c'est un sacrilège

! Vous savez, la terrasse de Xingxiu a une histoire millénaire. Les peintures murales qui la décorent comptent parmi les sculptures sur pierre de style Han les mieux conservées de Chine. Aujourd'hui, on les grave et on les gribouille n'importe comment. J'ai soumis un plan à la municipalité il y a longtemps pour protéger ce précieux patrimoine, mais les services compétents prétendent toujours manquer de fonds dès qu'il s'agit de questions importantes. C'est scandaleux

!

»

Qin Ge ne s'intéressait pas aux plaintes de Gao Wei ; il voulait simplement savoir si le schéma que Gao Wei avait découvert était lié au peuple Ba.

La voiture remonta la digue à vive allure et, après une dizaine de minutes, ils arrivèrent sur l'île. Qin Ge donna à Gao Wei l'emplacement approximatif de la maison de Zhang Shanren, et Gao Wei sut immédiatement où elle se trouvait. Les gens qui travaillent dans le domaine des traditions populaires sont rapides et efficaces

; Gao Wei connaissait l'île comme sa poche. Il mentionna un groupe de maisons à deux étages construites par des pêcheurs il y a des années, dont la plupart avaient été vendues à de riches citadins.

Après avoir roulé un moment sur l'avenue côtière, la voiture commença à gravir la route de montagne sinueuse. Bientôt, un parking apparut au loin. La voiture s'arrêta et, en levant les yeux, on pouvait apercevoir une douzaine ou une vingtaine de bâtiments blancs de deux étages, disséminés à flanc de montagne, se détachant nettement dans la nuit.

On n'entendait que le grondement incessant des vagues se brisant sur les rochers au pied de la montagne. Sans cela, un tel environnement aurait été fort agréable. Qin Ge se dit que s'il avait une maison ici, il viendrait certainement y séjourner quelques jours de temps en temps.

Les petits bâtiments sur la montagne se ressemblaient tous beaucoup, ce qui laissait supposer qu'ils avaient été construits à peu près à la même époque. Heureusement, chacun portait un numéro

; sinon, Qin Ge n'aurait pas su où trouver Zhang Shanren.

La maison de Zhang Shanren se trouvait à l'extrémité sud du complexe. Lorsque Qin Ge et les deux autres arrivèrent, ils aperçurent de loin des lumières allumées dans les pièces à l'étage. Ces lumières indiquaient que la maison était occupée, ce qui signifiait que leur déplacement n'avait pas été vain, et Qin Ge se sentit un peu plus rassuré.

Ces maisons à deux étages possèdent chacune une cour intérieure entourée d'un mur dont le sommet est orné d'éclats de verre. Les portes sont des grilles en fer bicolores, de couleur vermillon, avec un anneau en forme d'animal de chaque côté. Construites à l'origine par des pêcheurs, ces maisons dégagent un charme rustique indéniable.

Après avoir frappé à la porte pendant un moment sans obtenir de réponse, Helan se tourna vers Qin Ge et lui demanda de prendre une décision.

Qin Ge n'avait plus le choix. La lumière était allumée à l'intérieur, donc quelqu'un était forcément là. Par conséquent, s'il ne voulait pas escalader le mur, il allait devoir continuer à frapper. Les coups de Qin Ge étaient bien plus forts que ceux de He Lan ; on aurait dit qu'il frappait un gong.

Au bout d'un moment, Helan attrapa soudainement Qin Ge, colla son oreille à la porte et fit un signe de tête à Qin Ge.

Effectivement, un instant plus tard, des pas se firent entendre à l'intérieur, puis la porte s'ouvrit.

Une jeune femme d'une vingtaine d'années, à peu près du même âge qu'Helan, se tenait derrière la porte. Fortement maquillée, elle portait un pull rouge vif moulant et un pantalon de cuir qui épousait ses cuisses. Dès que la porte s'ouvrit, un parfum enivrant s'échappa.

Gao Wei, derrière eux, allait bien, mais Qin Ge et He Lan semblaient submergés par le parfum et ne réagirent pas pendant un instant.

« Qui cherchez-vous ? » demanda la jeune fille à la mode avec impatience.

Helan ne répondit pas à la question de la jeune fille, mais se tourna vers Qin Ge et dit : « Nous ne nous sommes pas trompés d'endroit, n'est-ce pas ? »

Qin Ge se gratta la tête et recula d'un pas, feignant d'examiner la maison. Il secoua la tête et dit : « Non, absolument pas. » Il s'avança, dévisagea la jeune fille de haut en bas, esquissa un sourire, sortit sa carte d'identité de sa poche et la brandit. « Police. »

Le regard de la jeune fille se mit aussitôt à errer, et l'impatience qui se lisait sur son visage disparut. Elle se tenait là, l'air de poser, mais à présent, elle ne savait plus quoi faire de ses mains et de ses pieds.

Qin Ge et He Lan ont vu cela et ont compris ce qui se passait.

« Nous recherchons Zhang Shanren », dit Qin Ge. « Quel est votre lien avec lui ? »

La jeune fille eut l'air absente et secoua la tête : « Zhang Shanren n'est pas là, et je ne le connais pas du tout. »

Qin Ge et He Lan échangèrent un regard, sans y prêter attention. Un an avant le Nouvel An, vers la fin de sa journée de travail, un collègue du commissariat appela Qin Ge pour l'inviter à dîner. Qin Ge emmena He Lan avec lui. Le restaurant se trouvait juste à côté du commissariat. Après le repas, le collègue insista pour emmener Qin Ge au commissariat jouer aux cartes. He Lan vivait seule et n'avait rien de prévu ce soir-là ; elle se joignit donc à eux. Cette nuit-là, le commissariat menait une opération – une opération mineure, certes, mais une simple descente contre la prostitution. Ils arrêtèrent un groupe de prostituées et leurs clients dans le quartier et les emmenèrent tous au commissariat. Parmi les clients se trouvaient deux hommes âgés, aux cheveux et à la barbe blancs ; l'un d'eux devait s'appuyer contre le mur pour marcher, une scène déchirante. Le collègue du commissariat y était habitué ; il en conclut qu'ils étaient vieux par l'âge mais jeunes d'esprit, fruits d'une vie matérielle aisée.

Il semblerait que Zhang Shanren soit lui aussi un vieil homme, âgé par l'âge mais jeune de cœur, ce que pensent également Qin Ge et He Lan.

Mais en réalité, ils se sont vite rendu compte que cette idée était fausse.

Une fois à l'intérieur, la jeune fille élégante se sentit encore plus mal à l'aise. He Lan et Gao Wei restèrent avec elle, tandis que Qin Ge fouillait rapidement toute la maison, pièce par pièce, mais ne la trouvait pas.

Zhang Shanren n'est certainement pas là.

Là-bas, il n'a fallu que trois manœuvres à Helan pour que la jeune fille à la mode révèle ses secrets.

Il s'est avéré que la jeune fille ne connaissait personne du nom de Zhang Shanren et ignorait même que c'était sa maison. Deux mois auparavant, elle avait discuté en ligne avec un homme et ils avaient rapidement fait connaissance. Avant le Nouvel An lunaire, l'homme lui avait proposé de se rencontrer, ce qu'elle avait accepté sans hésiter. Ils avaient convenu d'un lieu et d'une heure et s'étaient retrouvés. Le courant était bien passé entre eux, et l'homme l'avait amenée ici. La jeune fille savait ce qu'il voulait et n'y avait pas prêté attention. Mais l'homme ne l'avait même pas touchée et lui avait simplement demandé un service.

« Il m'a demandé de garder la maison pendant quelques jours. Je n'ai pas voulu accepter au début, car c'est le Nouvel An lunaire et cela aurait été très difficile pour moi d'être toute seule ici. Mais ensuite, il a dit qu'il pouvait me payer », a déclaré la jeune fille.

La jeune femme n'était pas du coin et travaillait tous les soirs comme vendeuse de vin dans les bars et les boîtes de nuit. Pour en vendre davantage, elle devait souvent boire avec les clients et se laisser abuser d'elle. Or, cet homme la payait bien mieux pour garder une maison que pour vendre du vin, si bien qu'elle a finalement accepté de sortir avec lui.

Voilà maintenant six nuits qu'elle est là, et elle apprécie de plus en plus cette vie paisible. Pas de tabac ni d'alcool, pas de bruit ni d'ambiguïté, et peu d'hommes aux intentions cachées. Chaque soir, elle écoute le bruit des vagues et contemple la mer au clair de lune depuis sa fenêtre, se demandant souvent si elle ne rêve pas.

Mais en même temps, elle avait des doutes

: qui était cet homme, au juste

? Pourquoi aurait-il payé une somme aussi importante pour trouver quelqu’un pour s’occuper d’une maison

? Et il ne la connaissait même pas, alors pourquoi lui aurait-il confié la maison si facilement

?

Ses craintes se sont finalement confirmées lorsque la police a frappé à sa porte aujourd'hui.