Le charme envoûtant du groupe ethnique Ba - le bourreau

Chapitre 64

Elle regarda Xiaotong, profondément endormie à ses côtés, et ne put s'empêcher de lui caresser doucement la joue. À cet instant, mille sentiments tendres l'envahirent. À l'époque, son père adoptif, Ba Rong, les avait emmenées, Xiaotong et elle, loin de Ma Nan, vivre dans une autre ville. Xiaotong était devenue presque son seul réconfort. Elle avait à peine plus de cent jours ; les années avaient filé en un clin d'œil. Bien qu'elle n'eût pas à se soucier de son logement – Ba Rong s'était occupé de tout –, son désir de revoir Ma Nan s'intensifiait. Heureusement, six mois plus tôt, ce soir-là, Ma Nan était apparue, telle une voyageuse fatiguée, la prenant totalement au dépourvu.

Les souvenirs du passé laissaient vagabonder ses pensées, mais soudain, elle entendit des bruits à l'extérieur.

Elle s'habilla, se leva et se dirigea lentement vers la porte. Elle l'entrouvrit et vit que la lumière était allumée dans le bureau. Ma Nan ne pouvait pas être rentré si tôt

; Chu Yan dormait déjà et, bien qu'il y ait un policier en bas, il ne serait pas en haut à une heure aussi tardive.

Qui viendrait au laboratoire à ce moment-là ?

Hongmian sortit et s'approcha lentement de la porte du bureau. Celle-ci n'était pas complètement fermée, laissant un entrebâillement. Hongmian colla son regard à l'entrebâillement et aperçut Chu Yan à l'intérieur, qui cherchait discrètement quelque chose.

Hongmian sentait que quelque chose clochait, mais elle refusait de croire ses propres pensées

: Chu Yan pouvait-elle vraiment avoir une autre raison de revenir cette fois-ci

? Que cherchait-elle dans le bureau de Ma Nan

?

Après mûre réflexion, Hongmian décida de s'adresser directement à Chu Yan. Après tout, Chu Yan était sa sœur, et elles avaient vécu ensemble pendant plus de dix ans.

Hongmian frappa doucement à la porte, et Chu Yan, qui se trouvait à l'intérieur, se retourna brusquement, l'air quelque peu décontenancé.

Hongmian entra lentement et se tint en face d'elle : « Si vous voulez trouver quoi que ce soit, vous pouvez me le dire. »

Le visage de Chu Yan devint rouge écarlate, ses yeux papillonnaient, et elle n'osa pas croiser le regard de Hong Mian : « Sœur Hong Mian, s'il vous plaît, ne vous méprenez pas. »

Le regard de Hongmian restait doux. Elle sourit et dit : « Tu es ma sœur, et quoi que tu aies fait, cela ne changera rien. Alors, j'espère que tu me diras la vérité : y a-t-il une autre raison à ton retour cette fois-ci ? »

Chu Yan hésita un instant, puis hocha lentement la tête : « Sœur Hongmian, croyez-moi, je ne ferai rien pour vous blesser, vous ou mon frère. Ne vous inquiétez pas pour lui non plus, il sera bientôt de retour. »

« Vraiment ? » Hongmian fronça les sourcils. « Vous voulez dire que tous ces événements récents sont liés à vous ? »

Chu Yan resta silencieux, semblant ne pas savoir comment réagir.

« Même si j’ignore ce qui se cache derrière tout ça, je te crois », a déclaré Hongmian. « Ton frère aîné vient de m’appeler et il est en route. »

« Je sais que mon frère va bientôt rentrer, c’est pourquoi je suis si pressée de trouver quelque chose ce soir. » Chu Yan regarda soudain Hong Mian. « Sœur Hong Mian, il ne me reste plus beaucoup de temps. Je dois partir ce soir avec ce que je cherche et aller trouver quelqu’un. Croyez-moi, je n’ai vraiment pas le choix. »

« Pourquoi ? Si tu me considères encore comme ta sœur, tu devrais me dire la vérité. »

Chu Yan baissa la tête en silence, comme si elle prenait une décision. Finalement, elle s'avança, déboutonna son chemisier et dévoila sa poitrine d'une blancheur immaculée. Hong Mian la fixa intensément et aperçut de légères taches grises sur sa peau claire.

« J’ai été empoisonné. Les Ba nous ont donné des herbes vénéneuses. Si je ne trouve pas ce qu’ils me demandent, je vais mourir. Je ne veux pas mourir, et ce qu’ils veulent que je trouve n’a pas grande importance pour vous et mon frère, alors j’ai accepté. »

«Attendez une minute», l’interrompit Hongmian. «Vous venez de dire que le peuple Ba vous a fait manger une herbe vénéneuse.»

Chu Yan marqua une pause : « Quand mon frère aîné reviendra, il vous racontera tout ça, bien sûr. »

Hongmian hésita un instant, puis dit : « Puisque vous ne voulez pas en parler, je n'insisterai pas. Au moins, je suis sûr d'une chose : vous n'avez jamais eu l'intention de nous faire du mal, et cela me suffit. Maintenant, dites-moi ce que vous cherchez. Quoi que ce soit, pourvu que cela puisse vous sauver la vie, je vous le donnerai. »

« Sœur Hongmian… » La voix de Chu Yan était étranglée par l’émotion, et elle ressentit un peu de honte.

Hongmian s'avança et lui tapota doucement l'épaule : « Chuyan, souviens-toi, je suis ta sœur, c'est ta maison, et quoi qu'il arrive, cela ne changera jamais. »

Chu Yan hocha lourdement la tête.

« Très bien, maintenant tu devrais me dire ce que tu veux. Ton grand frère va bientôt rentrer, alors il faut se dépêcher. »

Chu Yan hocha la tête et dit à Hong Mian que ce qu'elle cherchait était une poupée en bois que Ba Rong avait laissée à Xiao Tong.

L'histoire de la poupée de bois est la suivante : lorsque Xiaotong eut cent jours, Ba Rong rendit visite à Ma Nan et lui offrit deux cadeaux : un cadenas en or, symbole de paix, et une solide poupée de bois. Le nom de Xiaotong était gravé en pinyin sur le cadenas, qui devint plus tard la clé permettant à Ma Nan de déchiffrer les messages codés sur les cinq artefacts de jade de Ba Rong. Quant à la poupée de bois, Ma Nan l'avait perdue une fois. Plus tard, alors qu'il jouait à un jeu de décryptage avec des élèves, quelqu'un parvint à déchiffrer le code avant lui et cacha la poupée sous un siège dans l'auditorium, permettant ainsi à Ma Nan de la retrouver.

La poupée en bois était dure et lourde, comme du métal.

D'après son père, Ba Rong, cette poupée de bois était extraordinaire

; elle était sculptée dans du «

Jianmu

» (建木). Le Jianmu, selon la légende, pousse dans les contrées sauvages de Duguang, au sud-ouest, au centre du ciel et de la terre. Son tronc élancé s'élève droit vers les nuages, sans branches de part et d'autre, à l'exception de son sommet où poussent des branches sinueuses, s'enroulant comme un parapluie. Le Jianmu est très célèbre dans la mythologie chinoise ancienne car il représente l'échelle reliant le ciel et la terre, par laquelle certaines divinités voyagent entre les deux mondes. La légende raconte que Fuxi escalada un jour cet arbre, et qu'il fut peut-être même le premier à le faire.

Il n'est pas nécessaire de vérifier l'authenticité de la légende ici, ni même pertinent de savoir si la poupée de bois était réellement en bois de Jianmu. Il s'agissait simplement d'un cadeau laissé à Xiaotong par Ba Rong

; la posséder ou la perdre n'aurait pas eu d'incidence majeure sur la vie de la famille Hongmian. Mais pourquoi les Ba se seraient-ils donné tant de mal pour envoyer Chu Yan à la recherche de la poupée

? Il doit y avoir une histoire cachée derrière tout cela.

Hongmian n'hésita pas un instant. Elle retourna aussitôt dans sa chambre, sortit la poupée d'un tiroir et la tendit à Chu Yan.

« Si cela peut vous sauver la vie, alors je vous le donnerai », a déclaré Hongmian.

Chu Yan partit avec la poupée Jianmu, et Hongmian l'accompagna discrètement en bas, sans déranger le policier qui dormait sur le canapé du salon. Hongmian retourna dans sa chambre, pensant que Ma Nan ne tarderait pas à rentrer. Soudain, un malaise l'envahit, la laissant douter de sa décision. Ma Nan ne serait pas avare de la poupée offerte par Chu Yan

; peut-être valait-il mieux attendre son retour avant de se décider. Maintenant que Chu Yan était partie seule à la rencontre des Ba, n'allait-il pas se passer autre chose

?

Une voiture approchait par la fenêtre. Hongmian, posté près de la fenêtre, vit la voiture s'arrêter devant la portière. Ma Nan ouvrit la portière et sortit.

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① Huainanzi, Chapitre sur la topographie : « L'arbre Jianmu... est l'endroit où tous les empereurs montent et descendent. »

②Le Classique des Montagnes et des Mers, Livre des Mers Intérieures : « L'arbre Jianmu... le grand Hao est passé. »

Chapitre 39

Tout semblait terminé, et la famille Manan reprit le cours paisible de sa vie. Mais Manan restait inquiet, comme si quelque chose d'autre pouvait se produire. Même si cela n'avait pas forcément de lien avec lui, il était tout de même préoccupé.

Quand il rentra chez lui ce soir-là et ne vit pas Chu Yan, il sut que les choses avaient encore changé.

Hongmian hésita longtemps avant de lui parler de Chu Yan — Chu Yan avait emporté la poupée Jianmu.

Ma Nan se mit immédiatement en alerte. Sa première pensée fut pour le pilier en corne de bélier Fuxi, en possession de Ba Qi. Le membre de la tribu Ba qui avait massacré son peuple l'avait emporté dans la confusion, sans doute parce qu'il avait une autre utilité que celle d'objet rituel pour invoquer les âmes et exorciser les démons. Or, Chu Yan avait pris la poupée Jianmu à peu près au même moment. Y avait-il un lien entre ces deux événements

?

Malgré toutes ses questions, Ma Nan les garda pour lui.

C'est le premier Nouvel An chinois qu'il passe avec Hongmian et sa fille depuis la naissance de Xiaotong, et tant de choses se sont passées si vite. Maintenant, il va emmener Hongmian et sa fille profiter pleinement des vacances.

Ils ont emmené Xiaotong dans un site pittoresque d'une province voisine et ne sont revenus qu'une semaine plus tard.

En rentrant chez moi, je venais d'allumer mon téléphone quand j'ai reçu un appel de Qin Ge.

La voix de Qin Ge était empreinte de déception, signe évident que l'enquête rencontrait des difficultés. L'immeuble Duguang appartenait à la société Duguang Group, dont le représentant légal était Li Qinglin. Grâce aux informations d'enregistrement de la société, cette personne fut rapidement localisée. Li Qinglin avait 45 ans et vivait dans une maison individuelle dans l'est de la ville. Il savait qu'il était le représentant légal de Duguang Group, mais ignorait tout des affaires de l'entreprise.

« Il y a plus de dix ans, Li Qinglin faisait partie des premiers travailleurs licenciés en Chine. Sa femme est décédée dans un accident de voiture et son fils unique a été diagnostiqué d'une leucémie. Ce fut sans aucun doute un double coup dur pour lui. Le traitement de son fils nécessitait une somme considérable et sa famille était si pauvre que même se vendre n'aurait pas permis de réunir les fonds nécessaires. À cette époque, une personne l'a contacté, se proposant de financer les soins médicaux de son fils et de prendre en charge tous ses frais de scolarité. Li Qinglin était déjà au bout du rouleau, aussi fut-il naturellement fou de joie en recevant une telle offre, mais il se demandait s'il était sincère », a déclaré Qin Ge.

« En réalité, la personne qui avait accepté de le parrainer a tenu parole, sans aucune condition. Grâce à une prise en charge rapide, l'état de son fils s'est rapidement stabilisé et il a pu mener une vie et des études normales. Li Qinglin et son fils étaient extrêmement reconnaissants envers cette personne, aussi, lorsque celle-ci a proposé par la suite de créer une entreprise au nom de Li Qinglin, ce dernier a accepté sans hésiter. »