Le charme envoûtant du groupe ethnique Ba - le bourreau

Chapitre 25

«

Certaines personnes méritent de mourir. Leur vie ne fera que faire du mal à d’autres

», répondit sèchement le détective. «

Quand vous vous reconnecterez demain soir à 20

h, je vous dirai où trouver la troisième victime.

»

« Dois-je vraiment revenir dans ce cybercafé ? » demanda Ma Nan.

Le détective a en fait envoyé un smiley

: «

Je ne veux tout simplement pas que votre famille voie ce qui vient de se passer. Bien sûr, vous pouvez aller sur Internet où vous voulez, où cela vous convient.

»

Puis, avant que Ma Nan ne puisse répondre, son icône est devenue grise.

Le détective s'est déconnecté.

Ma Nan resta assis là, l'air absent, pendant un long moment. En sortant du cybercafé, il se sentit complètement épuisé. De plus, une brise légère lui fit sentir la fraîcheur de son caleçon qui collait à sa peau

: il était trempé de sueur depuis qu'il avait vu l'homme masqué étrangler sa victime.

Le lendemain. Le 31 janvier, le troisième jour du Nouvel An lunaire.

Dans cette ville, un quotidien du soir interrompt sa publication pendant quatre jours chaque année, à l'occasion du Nouvel An lunaire. Les rédacteurs et les journalistes, très occupés toute l'année, bénéficient rarement de quelques jours de repos. Le journal a mis en place un système de permanence téléphonique, et comme aucun journal n'est publié, la principale mission des personnes de permanence est de surveiller une ligne d'assistance téléphonique.

Le journaliste de service ce jour-là était un jeune diplômé, que tout le monde appelait Xiao Wang. Xiao Wang adorait surfer sur Internet

; outre la lecture des actualités, il passait le plus clair de son temps à discuter avec les internautes. Le réseau du journal bloquait QQ, mais cela ne l'arrêtait pas

; il utilisait des serveurs proxy. Il plaisantait souvent avec ses amis en disant qu'il était quasiment un citoyen du monde rien que pour discuter, capable de voyager dans plus de dix pays en une seule matinée sans même avoir besoin de passeport. Les meilleurs serveurs proxy étaient situés aux États-Unis et en Inde, et ceux d'Italie étaient également corrects. QQ compte désormais trois versions

: Coral, Muzi et Chuanmei, qui permettent toutes d'afficher les adresses IP, si bien que Xiao Wang était souvent pris pour un Chinois d'outre-mer.

Ce matin-là, outre ses conversations, Xiao Wang a reçu trois appels sur sa ligne directe. Le premier concernait un drapeau national troué qui flottait sur une route, le deuxième une plainte contre les chauffeurs de taxi qui augmentaient arbitrairement leurs tarifs pendant le Nouvel An chinois, et le dernier provenait d'un vieil homme qui avait relevé sept fautes d'orthographe dans le dernier numéro du journal avant le Nouvel An et exigeait que ce dernier honore sa promesse de verser 5 yuans par faute.

Xiao Wang discutait avec enthousiasme avec une jeune fille du coin, cherchant un moyen d'obtenir son numéro de téléphone pour l'inviter à déjeuner. Il n'avait aucune envie de répondre aux appels de la ligne directe et se contentait de réponses machinales. À midi, la jeune fille accepta enfin de le rencontrer. Ravi, Xiao Wang alla d'abord aux toilettes. À son retour, il prit une cravate à fleurs dans son tiroir et la passa autour de son cou. C'est alors que la ligne directe sonna de nouveau.

Xiao Wang jeta un coup d'œil à son téléphone, mais l'ignora. Il noua rapidement sa cravate, passa son sac sur son épaule et sortit à grandes enjambées.

Un long couloir s'étendait devant le bureau. Xiao Wang avait parcouru presque la moitié du chemin lorsqu'il entendit le téléphone sonner dans la salle de garde. Il ralentit, s'arrêta, resta immobile, leva les yeux au ciel, soupira, fit demi-tour et retourna en trottinant à la salle de garde.

« Je vous ai envoyé un colis, il a dû arriver maintenant. » C'était une voix d'homme au téléphone.

« Nous sommes en vacances ces quelques jours, vous devrez donc attendre notre retour au travail pour nous parler de quoi que ce soit », a déclaré Xiao Wang.

« Je n'ai rien à faire, je te donne juste une info. Tu es de service aujourd'hui, estime-toi chanceux. Mon tuyau te mènera sans aucun doute à une information explosive, attends la prime. »

Xiao Wang ricana intérieurement, sans y prêter la moindre attention. Le journal recevait souvent ce genre de personnes, persuadées que leurs histoires étaient sensationnelles, alors qu'aux yeux des autres, elles étaient banales et sans intérêt journalistique.

« D'accord, je vais tout de suite au service courrier. Il n'y a personne au bureau ; tout le courrier est là-bas. »

Après avoir raccroché, Xiao Wang regretta aussitôt d'être revenu répondre, croyant qu'il s'agissait d'un journaliste du journal venu prendre de ses nouvelles. Impatient de rencontrer la jeune fille rencontrée en ligne, il descendit précipitamment, gara sa moto dans la cour et son regard se porta machinalement vers le poste de garde. Arrivé au portail, il hésita un instant, puis descendit de sa moto. Effectivement, parmi une pile de courrier, une enveloppe bleue se démarquait. Il la ramassa, l'ouvrit et y trouva une autre enveloppe. Il l'ouvrit également et y découvrit une lettre et un CD.

Xiao Wang était tellement absorbé par sa rencontre avec son ami en ligne qu'il n'a pas jugé bon de revenir sur le contenu du CD

; il s'est contenté de déplier la lettre. Il s'agissait d'une copie imprimée, sans titre, mais qui ressemblait à un manuscrit.

Xiao Wang le mit nonchalamment dans son sac avec le CD, puis enfourcha sa moto et alla rejoindre son ami en ligne.

Entre-temps, au sein de l'équipe d'enquête criminelle de la ville, l'agent de service reçut lui aussi une enveloppe bleue similaire ce midi-là et inséra aussitôt le CD dans le lecteur de son ordinateur. Son contenu le stupéfia

; sans hésiter, il composa immédiatement le numéro de Qin Ge.

Le téléphone de Qin Ge était occupé — il était en ligne avec Ma Nan.

Après avoir entendu le récit de Ma Nan sur les événements de la nuit précédente, Qin Ge était, à juste titre, sous le choc. Il n'avait jamais imaginé que la vidéo de torture circulant en ligne puisse être liée au peuple Ba. Il a ordonné à Ma Nan de se présenter immédiatement à l'équipe d'enquête criminelle et lui a promis d'envoyer des hommes chez elle dans l'après-midi même afin de protéger Hongmian et Xiaotong.

La communication venait de se terminer lorsqu'un autre appel arriva. L'expression de Qin Ge changea immédiatement après l'avoir entendu.

Une demi-heure plus tard, Ma Nan arriva à l'équipe d'enquête criminelle, où Qin Ge l'attendait déjà dans son petit bureau.

Le CD, fraîchement arrivé, était déjà dans le lecteur. Qin Ge l'avait visionné plusieurs fois avant l'arrivée de Ma Nan. Le CD contenait deux fichiers vidéo au format MPEG. Qin Ge les ouvrit et les montra à Ma Nan. Les vidéos montraient un homme masqué commettant un meurtre, notamment une scène d'étranglement avec une corde d'arc.

« C’est exact, c’est celui que j’ai vu hier soir », a déclaré Ma Nan en pointant l’écran.

Le visage de Qin Ge était livide. Il récupéra ensuite sur son disque dur le fichier vidéo qu'il avait trouvé en ligne et le montra à Ma Nan.

« Le détective a vraiment envoyé la vidéo du meurtre à l'équipe d'enquête criminelle. Quelle arrogance ! » s'exclama Qin Ge, furieux.

«

Quel est son but précis

?

» demanda Ma Nan en fronçant les sourcils. «

Hier soir, lors de notre conversation en ligne, il m’a clairement indiqué que je pouvais demander l’aide de la police. J’ai l’impression qu’il n’a pas peur de vous, les policiers.

»

Qin Ge frappa violemment la table du poing : « En toutes mes années de service dans la police, je n'ai jamais vu de criminels aussi arrogants. Si nous ne parvenons pas à les arrêter tous, je préfère quitter cet uniforme et rentrer chez moi pour travailler à mon compte. »

Ma Nan était manifestement beaucoup plus calme que Qin Ge. Il remarqua immédiatement que la dernière vidéo que Qin Ge lui avait montrée était très différente des deux extraits présents sur le disque. Ces derniers, outre une strangulation à l'aide d'une corde d'arc, montraient également la tête d'un homme brutalement tranchée à la guillotine, ce qui lui rappela inévitablement la décapitation. La décapitation et la strangulation étaient deux châtiments anciens, et parmi les plus courants. Le choix de ces méthodes par le bourreau devait avoir sa raison d'être. La vidéo de torture trouvée en ligne, en revanche, commençait par un coup de couteau à la gorge, suivi de la mutilation du cadavre, et enfin d'un coup de couteau dans la poitrine de la victime – un style nettement différent.

Ma Nan pensa que cela devait être le mystère dont le détective avait parlé.

Cependant, Manan avait encore tort, car le véritable troisième corps n'est apparu que cette nuit-là.

Tout l'après-midi, Ma Nan resta au sein de l'équipe d'enquête criminelle, racontant à Qin Ge ce qui s'était passé la nuit précédente. Qin Ge savait déjà, grâce à leur conversation téléphonique, que ces événements étaient liés au peuple Ba. Aussi, bien qu'il fût furieux de leur arrogance, il demeurait extrêmement prudent

: il avait déjà entendu Ma Nan évoquer la nature mystérieuse du peuple Ba.

Le chef d'équipe et ses membres arrivèrent les uns après les autres en apprenant la nouvelle. Tous exprimèrent la même indignation face à la série de meurtres odieux commis pendant le Nouvel An chinois et face à la provocation effrontée des tueurs envers la police. Le chef d'équipe chargea Qin Ge de mener l'enquête et fit immédiatement son rapport à la direction du bureau.

L'enquête a été immédiatement ouverte. Le seul indice étant le CD laissé par le détective, les investigations ont débuté par la recherche de la victime. Des captures d'écran de sa photo ont été réalisées et diffusées à différents commissariats, avec pour instruction de contacter les commissariats de proximité et de mener des recherches dans leurs juridictions respectives. Parallèlement, le détective ayant communiqué avec Ma Nan sur QQ, Qin Ge a contacté le service cybercriminalité de la mairie afin de savoir s'il était possible de joindre Tencent à Guangzhou pour vérifier les méthodes d'inscription et les adresses IP de connexion des deux comptes QQ.

Bien sûr, Qin Ge n'a pas oublié d'envoyer deux policiers criminels chez Ma Nan pour protéger Hong Mian et Xiao Tong.

L'après-midi passa vite. À la nuit tombée, Ma Nan appela chez lui et dit à Hong Mian qu'il ne serait pas là pour dîner ce soir-là et qu'il sortirait avec Qin Ge pour manger un morceau plus tard.

Vers 20 heures, Ma Nan se connecta à QQ sur l'ordinateur de Qin Ge, comme convenu avec Ba Ren la veille, mais l'icône de Ba Ren était grisée. Qin Ge s'assit à côté de lui, attendant que Ba Ren se connecte. Le temps passa lentement et, finalement, vers 20h30, leur expression était tendue. Soudain, le téléphone de Qin Ge sonna.

L'appel provenait de He Lan. La jeune fille, visiblement excitée, s'exclama à l'autre bout du fil : « Capitaine Qin, un indice important ! »

Helan est originaire d'une ville voisine. Elle était rentrée chez elle pour le Nouvel An chinois, et c'est de là qu'elle a reçu l'appel. Elle a retrouvé sa famille, mais elle n'arrivait toujours pas à oublier la vidéo qu'elle avait trouvée en ligne. Alors, dès qu'elle avait un moment de libre, elle fixait l'ordinateur d'un air absent. Elle avait visionné cette vidéo d'innombrables fois, et finalement, ce soir, après le dîner, elle en a percé le secret.

« Capitaine Qin, regardez ces images. Remarquez comme le bandage sur le visage de la victime est différent après avoir été retiré. »

Qin Ge et Ma Nan fixaient l'écran ensemble. L'image était un peu floue, mais après que He Lan le leur eut rappelé, ils eurent l'impression que la victime paraissait différente avant et après le retrait des bandages, sans toutefois parvenir à identifier précisément la différence.

« Ce ne sont pas du tout la même personne. » Le ton d'Helan était très ferme. « Regardez attentivement, la robe de la femme était déchirée, laissant apparaître ses sous-vêtements. Bien sûr, je ne vous demande pas de regarder ses sous-vêtements. Regardez le côté gauche de son cou, n'y a-t-il pas un grain de beauté noir ? »

Qin Ge fit glisser la barre de progression du joueur et la vérifia à plusieurs reprises. Effectivement, une scène où la taupe mentionnée par He Lan était clairement visible apparaissait.

« Mais regardez derrière vous, une fois les bandages de la femme retirés, le grain de beauté a disparu », a poursuivi Helan.

Qin Ge et Ma Nan fixaient l'écran avec attention. Comme He Lan l'avait prédit, le grain de beauté avait disparu. La qualité de la vidéo était médiocre

; il était vraiment remarquable que He Lan ait réussi à repérer le défaut.

Mais Qin Ge et Ma Nan ne parvenaient toujours pas à deviner ce que signifiait la découverte de He Lan.