«Вы ошибаетесь», — сказал Цинь Чу, выслушивая анализ Ноя. «Если бы я был на месте родителей, я бы сделал тот же выбор. Кроме того, даже в самые болезненные для Леви и меня времена мы никогда не думали о расставании».
Цинь Чу продолжил: «Если я был таким, каким ты меня описал в пять лет, то я благодарю тебя за то, что ты меня изменил. Кроме того, в том последнем мире это действительно был процесс, через который нам с Леви пришлось пройти. Если бы не твоя предварительная репетиция, мы могли бы действительно расстаться, когда вернулись бы в реальный мир».
«Вы думаете, что предвидели всё, но так и не поняли по-настоящему человеческую природу. Вы постоянно твердите, что перенос людей в виртуальный мир предназначен для защиты, но вы не видели, сколько людей чуть не погибло из-за этого», — сказал Цинь Чу.
«Выживание сильнейших — это естественный отбор». Главный зачинщик упорствовал в своей собственной логике.
В этот момент Цинь Чу наконец услышал радостный голос Ноя: «Информация Тан Шу расшифрована, порты 4 и 2 закрыты!»
Цинь Чу тут же потерял интерес к разговору и махнул рукой.
Все, кто следил за главным компьютером, бросились вперёд со своими приборами.
Спокойное выражение лица администратора главного компьютера внезапно изменилось; очевидно, решение Цинь Чу закрыть порт застало его врасплох.
Он проклял: «Люди, которые тянут нас вниз!»
Но он быстро успокоился, посмотрел на них и сказал: «Люди не могут жить без меня, и в конце концов они снова разбудят меня и попросят о помощи».
Затем все движения андроида внезапно прекратились, и он застыл на месте.
Цинь Чу подбежал, вскрыл голову андроида и, осмотрев её своими приборами, крикнул Леви: «Этот чип пуст!»
Однако Леви сосредоточил внимание на инструменте в руках одного из сотрудников и, используя слабое восприятие изменений электрического тока Звездным Зверем, бросился на один из инструментов.
Но организатор очень быстро скрылся, стремительно переключаясь между несколькими инструментами.
Леви пять раз пытался атаковать, прежде чем ему удалось вырвать главный чип управления прибора, не дав главному компьютеру скрыться.
«Посмотрим, удалось ли вам это поймать?» — Леви передал чип Цинь Чу.
После осмотра образца Цинь Чу кивнул: «Он внутри».
Все вздохнули с облегчением, желая тут же рухнуть на землю.
Цинь Чу молча смотрел на чип, а затем сказал: «Если бы не сообщение от Тан Шу, это могло бы потребовать ещё больше усилий».
Он и Леви просто тянули время для Ноя, и главный компьютер тоже тянул время для себя. В конце концов, им удалось захватить его одним махом благодаря информации о закрытом порту, переданной Тан Шу.
Как администратор мэйнфрейма, он, безусловно, лучше всех знает этот искусственный интеллект.
Он запечатал чип.
Леви взглянул на это и сказал: «Давайте попробуем отделить его сознание».
Цинь Чу кивнул, но понимал, что шансы невелики.
Когда группа приводила в порядок помещение и собиралась уходить, Цинь Чу получил еще один звонок от Ноя.
«Сэр, код, отправленный Тан Шу, был расшифрован во второй раз, и в нём содержится ещё одно сообщение: опасность таится в том месте, где вы не можете позволить себе сдаться».
Выражение лица Цинь Чу слегка изменилось.
Он вспомнил о последнем затишье в главном компьютере; этот искусственный интеллект явно почувствовал себя увереннее, понимая, что человечество столкнется с еще более серьезным кризисом.
Какое место вы больше всего не можете покинуть?
Тан Шу передал сообщение таким ясным образом, чтобы обойти блокировку конфиденциальных слов в основной системе.
Но что означает это место?
Чего они никогда не могли отдать, так это жизни всех людей империи.
Может быть, главный компьютер вмешался в сознание каждого? Нет, если бы у главного компьютера была такая способность, он бы не решил сбежать.
жизнь……
Цинь Чу строго спросил Ноа: «Когда он преследовал Тан Шу, он проходил через Планету Медицины?»
Ной явно проверял информацию и через несколько секунд ответил: «Верно, сэр, Тан Шу пробыл на планете, где находятся медицинские учреждения, три дня».
«Вытолкните этот огромный медицинский прибор из боевого корабля, выбросьте его в космос и с помощью роботизированной руки переместите его в самую дальнюю точку от места сборки. Немедленно!» — приказал Цинь Чу.
Ной явно спешил и даже не ответил.
Цинь Чу и его группа стояли на планете-свалке, глядя в сторону столицы.
Конечно, они ничего не видят.
Но спустя несколько десятков секунд Цинь Чу услышал оглушительный взрыв, донесшийся из коммуникатора.
Жители планеты-мусора хранили молчание.
Затем по рации снова раздался голос: «Сэр, медицинское оборудование развернуто».
Прежде чем Цинь Чу успел расслабиться, он увидел, как Леви дернул носом в сторону Звезды Императорской Столицы.
«О нет», — сказал он.
-
На борту первого военного корабля проходит совместное совещание.
Цинь Чу сидел во главе стола, опустив глаза и рассматривая документы в своих руках.
Военнослужащие были размещены снаружи; прибыли не все из них.
Ной старательно запечатлел происходящее, суматошную, похожую на рыночную, атмосферу за столом переговоров, не упустив ни единой детали.
«Перед тем как вытолкнуть эту медицинскую капсулу, её следует обернуть специальными материалами!»
«Кто бы мог подумать, что в этой штуке может содержаться нечто, способное привлекать звёздных чудовищ?»
«Нашествие чудовищ наступило раньше запланированного. Черт возьми, это не просто нашествие чудовищ, эти звездные чудовища идут прямо на нас. Что же нам делать?»
«Вам следует радоваться, что эта штука взорвалась снаружи, иначе были бы не только жертвы, но и все люди и звездолеты были бы заражены этим веществом».
«Радуйтесь? Человечество на грани вымирания, и вы хотите, чтобы я радовался?»
«Успокойтесь, спорить сейчас не стоит», — крикнул пожилой Радол, чтобы остановить их.
Но шум в конференц-зале лишь немного стих, а затем снова усилился.
Мисс Кэролайн ничего не оставалось, как подать премьер-министру стакан воды, чтобы он мог немного отдохнуть.
«Вы закончили спорить?» — Цинь Чу поднял взгляд на толпу. — «Если вы всё ещё хотите спорить, идите и постойте на страже на различных постах снаружи».
Солдаты, стоявшие по четырем углам конференц-зала, в унисон шагнули вперед, и самые громкие тут же замолчали.
— Я что, позвал тебя сюда, чтобы спорить? — холодно спросил Цинь Чу.
«Но что мы можем сделать? Кто сможет выдержать эту ситуацию?» Один из членов совета явно был на грани нервного срыва.
Под таким апокалиптическим давлением многие люди сошли с ума.
«Обычные люди могут впадать в уныние, они могут сломаться, но у вас нет на это права», — сказал Цинь Чу. «Мне нужны люди, которые смогут направлять и утешать людей в моменты бедствия, а также люди с опытом распределения и управления запасами. Вы не нужны на поле боя, так почему вы должны ломаться?»
В зале заседаний постепенно воцарилась тишина.
Цинь Чу распахнул дверь переговорной комнаты, и перед ними предстала большая толпа, стоявшая в коридоре и явно проявлявшая большой интерес к встрече.
Цинь Чу сказал: «Кто хочет сломаться, уходите. Если кто-то снаружи может сделать то, что я говорю, приходите».
В мертвой тишине политик, который до этого кричал в конференц-зале, не сдвинулся с места, но несколько человек вошли из-за двери.
«У меня большой опыт психологической поддержки детей», — сказала женщина лет двадцати.
Цинь Чу кивнула и попросила кого-нибудь усадить её.
«Я рядовой сотрудник, отвечающий за восстановление различных планет после катастроф».
Цинь Чу также получил должность.
По мере того как постепенно прибывало все больше людей, встреча наконец смогла пройти в обычном режиме.
Когда совещание уже подходило к концу, кто-то внезапно предложил: «А как насчет того, чтобы… освободить главный компьютер для помощи? Он участвует в сопротивлении нашествию зверей уже почти триста лет… Дело не в том, что я не доверяю военным, но это, вероятно, самое масштабное нашествие зверей с момента основания империи».
На мгновение все замолчали.
Цинь Чу на мгновение замолчал.
«Не используйте оружие, которое может причинить вам вред». Цинь Чу встал, сказал это и вышел.
Он не остался на звездолете, а вернулся в имперскую столицу.
Изначально база звездолета располагалась в центре Имперской Столицы, но из-за того, что взрыв медицинского прибора произошел слишком близко, им пришлось переместиться на некоторое расстояние в противоположном направлении.
Когда-то имперская столица была последним убежищем человечества, но теперь она стала частью линии фронта.
Когда Цинь Чу вернулся, Леви развлекал гостей.
Гость оказался старым знакомым.
Маллин низко поклонился Леви: «Я признаю, что Кабинет министров и даже вся Империя в долгу перед вами, но сейчас, ради всего человечества, я надеюсь, вы сможете отбросить свои предрассудки и помочь нам активировать защитный щит».
Леви зевнул, явно заснув после речи Маллина.
Обернувшись, он увидел вошедшего Цинь Чу и с улыбкой спросил: «Вы вернулись».
«Хм». Цинь Чу снял пальто и передал его старому дворецкому. Проходя мимо Леви, он сказал: «Я голоден».
Старый дворецкий сразу все понял и пошел накрывать на стол.
Леви встал и вместе с Цинь Чу направился к ресторану.
Му Линь был удивлен, что Цинь Чу не пытался его переубедить, поэтому ему оставалось только стиснуть зубы и последовать за ним в ресторан.
В ресторане Roy Palace по-прежнему подают роскошные обеденные столы, но еда простая и состоит из дешевых синтетических стейков.
Вскоре прибыли новые гости: премьер-министр и мисс Кэролайн, с которыми они только что познакомились на встрече.
Цинь Чу взял соус, который ему подал Леви, и спокойно ел.
Увидев это, премьер-министр криво усмехнулся и сказал: «Если Его Высочество наследный принц захочет активировать защитный щит, все члены кабинета министров, причастные к этому эксперименту, будут преданы суду в военном суде».
Услышав это, Леви никак не отреагировал, но нож Цинь Чу скользнул по тарелке.
Он повернулся к премьер-министру, собираясь что-то сказать, но затем замер и сначала посмотрел на мисс Кэролайн, спросив: «Он принес с собой устройство для лечения сердца?»
У мисс Кэролайн было предчувствие того, что должно произойти, и на ее лице появилось легкое смущение.
Цинь Чу кивнул и саркастически заметил: «Прежде чем говорить такое, вам следует сначала отправить себя и этих людей в военный суд».
Леви тихонько усмехнулся.
В итоге Маллина и премьер-министра попросили покинуть Рой-палас.
Премьер-министр был несколько тронут.