Myriades de calamités

Chapitre 6

Pan Xiaolu réfléchit un instant, puis eut un peu peur : « Comment se fait-il que je ne me souvienne de rien ? »

Cette question préoccupait également Xu Haicheng. Il se remémorait vivement les événements de la veille

: Xu San ouvrant la boîte en bois, complètement abasourdi

; Pan Xiaolu se précipitant pour rattraper le voleur, l’air héroïque

; et les victimes, le vieil homme et sa fille… Il fronça légèrement les sourcils. Tous deux étaient aussi indistincts que les lumières d’une station de métro. Il se souvenait que le vieil homme avait un regard particulier, mais qu’en était-il de sa fille, la petite

? Il aperçut vaguement qu’elle portait un grand foulard et avait deux tresses.

Que s'est-il passé pour Pan Xiaolu après son départ, qui lui a fait perdre la mémoire ?

Je me demande si Xu San s'en souviendra ?

En y réfléchissant, Xu Haicheng eut une idée et dit à Pan Xiaolu

: «

Plus tard, on ira demander à Xu San.

» Xu San était un voleur invétéré et, en principe, il ne révélerait pas facilement son adresse. Cependant, Xu Haicheng le côtoyait depuis longtemps et avait des relations avec lui

; il savait donc où il logeait.

On disait qu'il était en retard, mais en réalité, il était bien plus tard que prévu. Xu Haicheng n'avait pas travaillé depuis six mois et avait accumulé une quantité considérable de travail. Une fois les tâches les plus importantes terminées, il était déjà l'après-midi. Ils se changèrent en vêtements décontractés et prirent la voiture pour se rendre à Ronghua Lane.

Les murs délabrés d'origine de la ruelle Ronghua ont été démolis depuis longtemps, et les nouveaux murs, d'un blanc immaculé, contrastent de façon saisissante avec le ciel gris foncé. Les noms du promoteur et du constructeur, inscrits à l'encre rouge dans un coin du mur, sont pourtant d'une grande netteté, évoquant des taches de sang.

Tandis que la voiture traversait la ruelle, Xu Haicheng se perdit un instant dans ses pensées, se remémorant la nuit où Fang Li et lui s'étaient introduits en cachette chez Zhong Dongqiao. C'était une journée froide, et la ruelle était encore recouverte de neige ; pour une raison inconnue, cette neige lui paraissait particulièrement scintillante dans son souvenir.

En parcourant toute la ruelle Ronghua, le monde qui se déployait sous mes yeux était un lieu chaotique, désordonné et sale, comme si j'avais soudainement voyagé de la ville à la campagne, ou du XXIe siècle au début du XXe siècle. Cet endroit était à l'origine une petite colline, autrefois connue sous le nom de Luanfenpo (la colline des tombes désordonnées), qui, comme son nom l'indique, servait jadis de lieu d'enfouissement des meurtres et des cadavres, et qui était extrêmement isolée.

Avec l'expansion et la rénovation de Nampo City, des sans-abri chassés du centre-ville affluèrent ici, installant des abris de fortune. La ville envoya à plusieurs reprises des équipes pour nettoyer ce cimetière chaotique, chassant les chômeurs, démolissant les constructions temporaires et plantant des arbres. Cependant, faute de surveillance, la colline se retrouva de nouveau jonchée de baraques, d'ordures blanches et de sacs plastiques emportés par le vent.

Première partie, section 12 : Chapitre deux, deuxième partie de la formation de la calamité (6)

La maison de Xu San se trouve ici.

Cependant, Xu Haicheng ne parvenait pas à se souvenir de quelle maison il s'agissait. Elles se ressemblaient toutes : étroites, simples, et leurs fenêtres, recouvertes de journaux ou de plastique, tremblaient sous le vent. Leurs recherches, menées par Pan Xiaolu, furent perçues comme du voyeurisme par les voisins, qui les observaient avec méfiance derrière leurs portes et fenêtres.

Xu Haicheng se demandait s'il devait appeler Xu San lorsqu'il entendit la porte grincer. Se tournant vers le bruit, il aperçut Xu San caché derrière la porte entrouverte, qui lui faisait signe furtivement.

Xu Haicheng fut surpris par son expression et ses gestes. Il regarda autour de lui

; le ciel était sombre, de lourds nuages lui pesant sur les sourcils. Des sacs en plastique blancs, accrochés aux branches, flottaient au vent comme des bannières blanches, et des regards furtifs fusaient à travers les fissures des murs des maisons délabrées. Cet endroit inspirait assurément un profond malaise.

La maison de Xu San était, à proprement parler, un petit dépotoir. Le canapé était un vieux canapé à ressorts, dont le milieu était complètement affaissé. Une courtepointe de couleur indéfinissable était entassé sur le lit, et une armoire délabrée et de fortune se dressait dans un coin. Le vent s'engouffrait par les fissures de la porte et des murs, grinçant et grinçant.

« Pourquoi agis-tu de façon si suspecte ? » demanda Xu Haicheng en regardant Xu San, qui était resté longtemps caché derrière la porte après l'avoir fermée.

« Capitaine Xu, si je n'avais pas couru aussi vite hier, nous aurions probablement été anéantis », dit Xu San, encore sous le choc. Il se retourna et vit Pan Xiaolu qui suivait Xu Haicheng de près. Il la salua avec un sourire : « Jolie policière, nous nous retrouvons. Xu San sait qu'il a eu tort, alors s'il vous plaît, ne m'arrêtez pas. »

Pan Xiaolu, stupéfaite, n'osa pas dire un mot et se contenta de fixer Xu Haicheng.

« Tu te souviens encore d'elle ? » Xu Haicheng poussa un soupir de soulagement. Il avait craint que les souvenirs de Xu San ne se soient également effacés en cours de route.

Xu San regarda Xu Haicheng avec surprise et dit : « Bien sûr que je me souviens, j'ai vu cette belle policière hier. »

Que t'est-il arrivé après mon départ hier ?

Xu San désigna Pan Xiaolu avec étonnement : « Pourquoi ne pas lui demander directement ? »

Xu Haicheng ne voulait pas dire que Pan Xiaolu avait perdu la mémoire, alors il le foudroya du regard et dit : « Réponds honnêtement à ma question. »

« Compris, capitaine Xu. » Le sourire espiègle de Xu San s'effaça, remplacé par une expression grave. « Après votre départ hier, j'ai suivi cette jolie policière hors de la station de métro… »

Xu San marchait devant, Pan Xiaolu lui tenant le poignet

; au premier abord, ils semblaient très proches. Lao Tu Mao suivait, portant sa précieuse boîte en bois, accompagné de Xiao Tu Mao. Dès leur sortie du métro, Lao Tu Mao dit à Pan Xiaolu

: «

Inutile de déranger la police. Ce qu’il y a dans la boîte, ce ne sont que de petits objets de famille sans valeur. Inutile de faire une déposition

; laissons les choses comme ça.

»

Pan Xiaolu, en revanche, condamnait facilement le mal et était d'une nature naïve. Elle s'efforçait de persuader le vieil homme, lui expliquant que la police était là pour servir la population et que ce n'était rien d'extraordinaire.

Mais peu importe les efforts de Lao Tu pour convaincre Pan Xiaolu, elle se contentait de secouer la tête, disant qu'elle n'irait pas au poste de police et qu'elle ne voulait pas déranger les policiers.

Xu San, encore sous le choc d'avoir vu des yeux vivants, était de plus en plus intrigué et impatient d'ouvrir la boîte en bois pour en découvrir le contenu. Il confia ensuite à Pan Xiaolu que la boîte contenait probablement quelque chose d'étrange, ce qui expliquait pourquoi la personne avait refusé d'aller au poste de police.

À peine eut-il fini de parler que le vieux campagnard lui lança un regard perçant. Vêtu de façon rustique et se comportant avec prudence, il avait l'air d'un oncle fermier honnête et simple, mais ce regard dégageait une aura glaçante, comme un couteau fraîchement aiguisé.

Xu San était terrifié, incapable de comprendre comment les yeux d'une personne pouvaient changer aussi radicalement en un instant.

Pan Xiaolu, surprise par ce regard, crut vaguement Xu San. Elle sentait que la situation était plus complexe qu'il n'y paraissait et se montra encore plus déterminée à ramener les personnes âgées pour qu'elles puissent témoigner.

Le vieux Tu fronça les sourcils et réfléchit un instant, puis leva soudain les yeux vers Pan Xiaolu avec un sourire et dit : « Officier, j'ai quelque chose à vous dire. » Son regard, tout à l'heure, était si féroce qu'on aurait dit que des flèches pouvaient jaillir de ses yeux, mais son sourire était comme une brise printanière sur un lac, réchauffant le cœur. Pan Xiaolu se surprit à tendre l'oreille pour l'écouter.

Xu San, voleur chevronné, était bien plus vigilant que Pan Xiaolu. Il percevait une menace dans chaque sourire carnassier et chaque ricanement, une aura inquiétante. Plus il y pensait, plus il se sentait glacé. Profitant de la conversation entre Lao Tu Mao et Pan Xiaolu, il fit demi-tour et se précipita dans la station de métro. Au moment où le métro se mit en marche, il aperçut Lao Tu Mao et Xiao Tu Mao descendre l'escalator. Malgré la foule, il semblait avoir été découpé dans le décor par des ciseaux invisibles, se détachant nettement, son manteau de tissu noir lui-même dégageant une aura glaçante.

Leurs regards se croisèrent de loin, et Lao Tu Mao esquissa un sourire ambigu.

Première partie, section 13 : Chapitre trois, La formation de la calamité (1)

Chapitre trois : La tribulation (troisième partie)

Dans mon enfance, mon film préféré était *The Killer*, avec Chow Yun-fat dans le rôle de l'assassin Xiao Zhuang. J'étais particulièrement fasciné par la façon dont il dégainait son pistolet avec désinvolture, son imperméable ondulant légèrement. Je l'ai imité des centaines de fois devant le miroir avec un pistolet jouet. Plus tard, j'ai voulu un vrai pistolet et j'ai voulu devenir policier. Fang Li disait : « Je deviendrai le meilleur policier… »

(Extrait du « Journal d'un inspecteur de police »)

La description de Xu San était incroyablement détaillée

; Xu Haicheng semblait avoir vécu la scène de ses propres yeux, comme s’il avait été témoin de la colère et des rires de Lao Tu Mao. Pan Xiaolu était complètement abasourdie

; elle avait elle-même tout vécu, sans pour autant s’en souvenir le moins du monde.

"Xu San, dis-moi honnêtement, qu'as-tu vu exactement dans la boîte ?"

"Des yeux vivants, humains."

Six mots, répartis en trois groupes, sortirent de la bouche de Xu San.

Xu Haicheng avait encore du mal à y croire. Des yeux humains vivants dans une boîte en bois ? « Xu San, tu rêves ? »

« J’ai l’impression d’halluciner, capitaine Xu. Vous n’imaginez pas à quel point c’est étrange », dit Xu San à voix basse. « J’ai vu les globes oculaires bouger. » Ce faisant, il imita le mouvement des yeux dans la boîte en bois la veille, les déplaçant rapidement et lançant un regard de côté, un regard à la fois plein de ressentiment et de colère.

Ce regard en coin attira l'attention de Pan Xiaolu, qui se tenait près de Xu Haicheng, et soudain, la chambre de Xu San parut trois degrés plus froide. Xu Haicheng, se souvenant de l'expression de surprise de Xu San la veille, se sentit également mal à l'aise et commença à le croire. Pourtant, il ignorait peut-être qu'il se trompait. Et si, par exemple, la boîte contenait un miroir reflétant les yeux de Xu San

? Ou peut-être s'agissait-il d'une antiquité aux yeux de pierres précieuses noires, comme la statue de la fée que Duan Yu avait vue dans la grotte, dont le regard était d'une beauté envoûtante.

Voyant l'expression de Xu Haicheng, Xu San comprit qu'il ne le croyait toujours pas et fut un peu déçu, pensant avoir perdu son temps pour rien. Il s'affala sur le canapé, le cœur lourd, le visage fermé. Xu Haicheng, doté d'un don exceptionnel pour lire dans les pensées, devina immédiatement ce qu'il pensait et dit : « Xu San, ce n'est pas que je ne te crois pas, c'est juste que c'est trop bizarre… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Xu San posa soudain un doigt sur ses lèvres et le fit taire. Puis, sur la pointe des pieds, il se dirigea vers la fenêtre pour jeter un coup d'œil dehors. Xu Haicheng et Pan Xiaolu, surpris par son intervention soudaine, se raidirent involontairement. Ils tendirent l'oreille

: ils entendirent le bruissement du vent dans les branches, les faibles pleurs d'un bébé et une dispute de couple…

Au bout d'un moment, Xu San poussa un soupir de soulagement et se retourna.

Xu Haicheng, n'y tenant plus, demanda : « Xu San, dans quel pétrin t'es-tu mis exactement ? »