Myriades de calamités

Chapitre 28

Ayant retenu la leçon de Pan Xiaolu, Xu Haicheng n'osa pas regarder le vieil homme dans les yeux, préférant fixer sa bouche. Il finit par distinguer une mâchoire carrée et, à la texture et à l'éclat de sa peau, estima son âge à une cinquantaine d'années. Le vieil homme marmonna quelque chose un instant, puis prononça une phrase. Cependant, son accent était trop prononcé pour que Xu Haicheng la comprenne.

«

Agent, qu’avons-nous fait

?

» répéta-t-il d’un ton innocent. Mais Xu Haicheng savait qu’il était passé maître dans l’art de feindre l’innocence et n’osa pas se montrer imprudent. Il s’éloigna de deux hommes et dit

: «

Vous avez hypnotisé deux policiers l’un après l’autre

; voilà ce que vous avez fait.

»

« Officier, vous plaisantez ! Nous autres, les gens de la campagne, on ne connaît rien à l'hypnose ! »

Xu Haicheng a jeté les menottes et a dit : « Arrêtez de discuter, menottez-les ! »

Le campagnard semblait sur le point de se baisser pour le ramasser, mais Xu Haicheng l'arrêta, regardant le petit campagnard et disant : « Ramasse-le toi-même. »

Petit Tu Mao jeta un coup d'œil à Vieux Tu Mao, ramassa lentement les menottes et parut mal à l'aise, la tête baissée.

« Monsieur l'agent, ce n'est pas ma faute. Je ne voulais pas y aller, mais cette policière a insisté pour que j'aille au poste. Quant à cet homme tout à l'heure, je ne savais même pas qu'il était policier. Il m'a dévisagé longuement et j'ai cru qu'il avait de mauvaises intentions », s'écria le vieil homme, la voix empreinte d'innocence, bien que son récit contienne une part de vérité.

Section 53 : Chapitre neuf, deuxième partie de la calamité (5)

«

Dépêche-toi de la menotter

!

» cria Xu Haicheng à Xiao Tu Mao. Elle tressaillit et les menottes tintèrent lorsqu’on les tira.

Où est votre boîte en bois ?

Comme vous ne pouvez pas regarder le vieil homme dans les yeux, vous ne pouvez pas pleinement percevoir les changements dans son expression. Mais vous pouvez vaguement sentir que son visage s'est assombri et qu'il a dit : « Alors, vous aussi, vous vous intéressez à ma boîte en bois. »

Où est passée la boîte en bois ?

« Je l'ai vendue. À l'origine, je comptais la vendre plus cher dans une grande ville. »

Xu Haicheng marqua une pause, puis demanda : « Qu'y a-t-il dans la boîte ? »

« Je ne peux pas vous le dire. Si vous voulez savoir, allez voir Chunfengji. »

Chunfengji est une boutique d'antiquités. Xu Haicheng la connaissait car elle appartenait à Guo Chunfeng, sur lequel il avait enquêté l'année précédente. Il était incapable de démêler le vrai du faux dans les propos de ce vieil homme. Il paraissait honnête, mais en réalité, c'était un maître de la tromperie, ce qui le rendait difficile à cerner.

« Monsieur l’agent, je vous ai dit tout ce que vous vouliez savoir, alors s’il vous plaît, ne nous menottez plus, ma fille et moi. »

Après qu'on le lui ait fait remarquer, Xu Haicheng s'aperçut que le campagnard jouait avec les menottes sans les avoir encore passées. Il hésita

; si ce que disait le campagnard était vrai, les ramener au poste de police de la ville ne servirait à rien. Et s'ils y étaient ramenés, de quel chef d'accusation

? L'agent était indécis lorsque le campagnard s'avança et dit

: «

Monsieur l'agent, laissez-nous partir. Nous sommes juste un père et sa fille de la campagne

; nous ne cherchons pas les ennuis.

»

Xu Haicheng réfléchit un instant et, trouvant les deux hommes trop étranges, les ramena au poste de police municipal pour s'entretenir avec eux. « Je veux simplement que vous reveniez au poste pour nous aider dans l'enquête. Si tout est en ordre, nous vous relâcherons. » Il crut entendre Lao Tu laisser échapper un rire moqueur et dire autre chose, mais il n'entendit que des murmures.

"Qu'est-ce que vous avez dit?"

« Je me demandais pourquoi tu n'étais pas mort… » Il baissa soudain la voix, et Xu Haicheng, surpris, leva les yeux vers lui. La nuit était profonde, et ses yeux reflétaient la lumière comme des perles de verre, dégageant un charme indescriptible.

J'ai dû déjà voir ces yeux ; cette pensée m'a soudain traversé l'esprit.

Ses yeux reflétaient si nettement les deux petites ombres de Xu Haicheng qu'il ne put s'empêcher de regarder de plus près. À cet instant, il comprit enfin pourquoi le regard de ce vieux paysan provoquait une telle émotion

: le blanc de ses yeux était si pur, et ses pupilles si noires, si profondes, qu'elles étaient comme du cristal, capables de refléter l'image d'autrui. Quiconque plongeait son regard dans le sien était irrésistiblement attiré par son propre reflet.

Xu Haicheng s'en rendit compte trop tard ; lui aussi avait été entraîné dans le tourbillon…

Après un laps de temps indéterminé, un cri retentit derrière eux : « Capitaine Xu ! »

Xu Haicheng sursauta, libéré de l'emprise du vieil homme, secrètement soulagé d'y avoir échappé de justesse. Soudain, il sentit le sang lui monter à la tête, comme mille chevaux au galop, et les veines de ses tempes se mirent à palpiter violemment. «

Vous…

»

Les yeux du vieux campagnard ne pétillaient plus ; ils n'exprimaient ni peur ni joie, seulement un regard froid.

Soudain, une pensée étrange traversa l'esprit de Xu Haicheng

: son expression impassible et morne ressemblait à celle de Fang Li. Une douleur fulgurante lui transperça de nouveau la tête, et il ne put plus tenir son arme de la main droite. Il poussa un cri et se frappa la tête de la main droite.

Pan Xiaolu s'était déjà approchée et avait rapidement saisi la main droite de Xu Haicheng pour l'arrêter. Elle jeta un coup d'œil à la boîte en bois vide et aux deux yeux sculptés sur le couvercle, puis s'arrêta, un instant stupéfaite.

Une lueur de pitié sembla traverser le regard du vieux campagnard lorsqu'il emmena le petit campagnard.

Pan Xiaolu avait rattrapé Xu Haicheng et voulait continuer, mais voyant son visage pâle, son front ruisselant de sueur et son corps vacillant, elle ne put que les regarder, le vieux et le jeune paysan, disparaître au loin, tapant du pied de frustration. Elle ramassa le fusil de Xu Haicheng, l'aida à se relever et demanda avec inquiétude : « Capitaine Xu, que se passe-t-il ? »

Xu Haicheng, l'air perplexe, se tapota la tête et murmura : « Où ai-je déjà vu ça ? Où ai-je déjà vu ça ? »

Voyant qu'il avait complètement perdu son comportement habituel, Pan Xiaolu ressentit un pincement au cœur. Elle saisit la main qui le giflait et demanda : « Qu'as-tu vu ? »

« Je l'ai déjà vu. »

«Vous m'avez vu à la station de métro.»

« Non, je l'ai vu encore plus tôt. » Xu Haicheng retira sa main de celle de Pan Xiaolu et lui tapota la tête. « J'ai tellement mal à la tête. » En le voyant souffrir ainsi, les yeux de Pan Xiaolu s'emplirent de larmes. Elle l'aida rapidement à rejoindre le carrefour suivant et héla un taxi pour l'hôpital populaire.

À l'approche de l'hôpital, la douleur de Xu Haicheng s'estompa peu à peu. Il n'avait pas prévu de rentrer, mais Pan Xiaolu, à force de le harceler, l'y avait traîné. Il passa un scanner et une IRM

; le médecin déclara qu'il n'y avait aucune lésion organique au cerveau et que la balle n'avait pas bougé.

« Alors pourquoi souffrait-il autant ? » Pan Xiaolu regarda Xu Haicheng, assis à côté. Même s'il était rétabli, son apparence l'avait vraiment effrayée.

Section 54 : Chapitre neuf, deuxième partie de la calamité (6)

Le médecin a prescrit des analgésiques, en disant : « Nous ne savons pas exactement quel effet une balle aura sur le cerveau, et cela pourrait potentiellement entraîner des problèmes de mémoire. »

« Pourquoi cette perte de mémoire ? » demanda Pan Xiaolu, perplexe.

Le médecin expliqua doucement : « La peau et les organes humains ont leur propre mémoire, et le cerveau ne fait pas exception. Il a reçu une balle, et cette douleur pourrait être remémorée et se reproduire dans certaines situations. »

Pan Xiaolu ne comprenait toujours pas tout à fait, mais Xu Haicheng leva soudain les yeux vers le médecin avec une expression légèrement éclairée.

Le médecin leur a alors conseillé de ne pas prendre trop d'analgésiques et de se soumettre à des examens réguliers avant de les laisser partir.

En sortant de l'hôpital, Xu Haicheng se souvint soudain du policier allongé au milieu de la route et lui demanda comment il allait.

« Un agent de la circulation passait par là, alors je le lui ai remis. Je me demande comment il va maintenant », dit Pan Xiaolu en sortant son téléphone pour appeler le policier en civil. Après un instant, elle raccrocha. « Il est sobre maintenant. Il semble que le vieux bonhomme n'avait pas de mauvaises intentions. »

« Oui, il le taquinait », répondit Xu Haicheng d'un ton désinvolte. Si le vieux plouc avait voulu compliquer la vie de l'agent en civil, il serait peut-être déjà mort dans un accident de voiture.

« Ce vieux plouc est vraiment bizarre. » Pan Xiaolu ne put s'empêcher de se toucher la tête, même si elle ne se souvenait plus des deux rires glacials qui résonnaient encore dans sa mémoire. « Capitaine Xu, qu'est-ce qu'il vous a fait ? C'est à cause de la balle ? » Au début, elle avait été véritablement effrayée d'apprendre que Xu Haicheng avait une balle dans la tête. Plus tard, après quelques recherches, elle avait découvert que, bien que rares, de tels cas existaient. Une Russe nommée Angelica avait reçu une balle dans la tête, et celle-ci était restée logée dans une zone insensible de son cerveau, sans être extraite. Elle affirmait que cela ne lui avait rien fait et qu'elle avait l'impression d'être devenue deux personnes : d'un côté, elle-même, et de l'autre, un homme extrêmement compétent.

« J'ai croisé le regard de Lao Tu Mao et j'ai eu un violent mal de tête. » Xu Haicheng avait une vague idée de ce qui se passait, mais il préféra ne pas en dire plus. La douleur qu'il venait d'éprouver l'avait tellement affaibli qu'il lui était difficile de parler. Tous deux retournèrent à leur voiture, le cœur lourd. L'affaire semblait être dans une impasse et ils ignoraient quand la situation évoluerait.

En arrivant à la boutique d'antiquités Chunfengji, la première chose qui saute aux yeux est une boîte en bois bien en évidence. Voyant les deux personnes s'attarder, le vendeur s'empresse de leur présenter la boîte, expliquant la rareté du bois et la finesse des sculptures. Il l'ouvre ensuite pour la montrer

: elle n'est pas peinte, sa texture naturelle et rustique exhale un parfum riche. Il est probable que la boutique l'ait parfumée spécialement après l'avoir reçue, car la dernière fois que Xu San l'avait ouverte, il n'avait rien senti

; elle avait une odeur étrange, presque inquiétante.