Myriades de calamités - Chapitre 42
« Tu crois que j'allais te le dire ? Vas-y, arrête-moi si tu l'oses, mais j'ai entendu dire que la torture n'est plus autorisée. » Il rit d'un rire arrogant, les yeux sombres et sinistres.
« Nous avons capturé le vieux Chun hier. Il ne vous a pas sauvé, et vous n’êtes pas resté six mois au village de Tongtian. Vous étiez dans le campement de la tribu Manxi pendant ces six mois, n’est-ce pas ? »
Lu Mingjie fut quelque peu surpris. Il avait utilisé Lao Chuntou comme couverture, espérant que le village de Tongtian serait éloigné et que les communications seraient difficiles, et qu'il faudrait au moins quatre ou cinq jours pour vérifier ses dires.
« Quel genre d'endroit est-ce ? » Xu Haicheng devint inexplicablement nerveux. « Fang Li… est là aussi ? » Il regarda Lu Mingjie avec des yeux interrogateurs.
« Je ne vois pas de quoi vous parlez. » Lu Mingjie avait repris ses esprits. « Comment pourrais-je savoir où se trouve Fang Li ? »
« Je me demandais si ce changement te rendrait impitoyable, mais tu as rendu visite au professeur Ma deux fois en cinq jours, et tu avais l'air si triste à ses côtés tout à l'heure. Je sais que tu es toujours la même personne. Même si tu es parfois un peu extrême, tu restes bon au fond. »
Lu Mingjie a raillé : « La gentillesse. »
Ignorant de sa réaction, Xu Haicheng poursuivit : « Je me demandais aussi pourquoi vous avez envoyé ce courriel menaçant ? Était-ce parce que vous les détestiez pour avoir utilisé la culture Mansi à des fins de spectacle, ou les avertissiez-vous que quelqu'un leur ferait du mal ? »
Le rictus qui se dessinait sur le visage de Lu Mingjie disparut instantanément, et il se tourna vers Xu Haicheng, une pointe de surprise traversant son visage.
« À en juger par votre expression, je pense que c’est la deuxième option. Vous savez que quelqu’un essaie de leur faire du mal, n’est-ce pas ? » insista Xu Haicheng. « Lu Mingjie, dites-moi qui c’est. Quatre personnes sont déjà mortes, et je ne veux pas qu’il y ait d’autres meurtres. »
Lu Mingjie baissa les yeux, puis les releva un instant plus tard, disant d'un ton neutre
: «
Tu te trompes. Je ne suis pas gentil.
» Sur ces mots, il se retourna et partit.
Xu Haicheng se frotta les tempes, la tête lui faisant mal
; des jours de dur labeur l’avaient épuisé. Appuyé contre un tronc d’arbre, il voulut allumer une cigarette pour se rafraîchir lorsqu’il aperçut Hawke, non loin de là. Sa blouse blanche découpait nettement le feuillage désert. Il se demanda depuis combien de temps elle était là, ou ce qu’elle avait entendu.
Le souvenir de cette soirée arrosée au bar était encore vif dans l'esprit de Xu Haicheng. Abattu, il alluma une cigarette et se dit qu'il fallait affronter ce qui devait l'être.
Hawke s'approcha de lui et dit calmement : « L'infirmière m'a informé de votre arrivée. »
« Oh ? » Xu Haicheng était un peu perplexe.
« Comme Ma Junnan était tombée malade la dernière fois que vous êtes venue, ils craignaient que l'histoire ne se répète cette fois-ci, alors ils m'ont prévenue. »
Xu Haicheng sourit et désigna l'allée bordée d'arbres dans le jardin, en disant : « Parfait, viens te promener avec moi. »
Le soleil se couchait à l'ouest et sa lumière, filtrée par les branches clairsemées, nous atteignait sans la moindre chaleur. Xu Haicheng exhala un rond de fumée qui se dissipa dans le vent et dit : « Lorsque je vous ai rencontré pour la première fois, j'ai trouvé étrange qu'un homme aussi doux et raffiné soit surnommé Faucon. »
« Un faucon, un aigle, un prédateur, un faucon. » Hawke referma calmement le livre. « Vous ne le pensez pas ? »
Xu Haicheng inclina la tête et l'examina attentivement, disant : « À te regarder maintenant, je me rends compte que tu ressembles plus à ta mère qu'à ton père. »
« Oui, je pense aussi avoir l’air trop fragile. » Hawke se caressa le menton. « Maintenant, je sais enfin qui je suis. Je pensais que tu l’aurais découvert bien plus tôt. »
« Hmm, il semblerait que vous n'ayez rien à me cacher. Vous l'avez dit clairement au bar, mais je n'avais pas saisi », dit Xu Haicheng. « J'ai beaucoup entendu parler de vous. Vous n'aimez pas le commerce, vous préférez étudier la psychologie, et vous êtes assez connu dans le domaine de la psychologie clinique aux États-Unis. »
« Pour être honnête, il y a une part de vérité là-dedans, à peu près équivalente à votre réputation au sein des forces de police de la ville de Nampo. »
Était-ce un hasard s'il est devenu mon thérapeute ?
« On peut dire ça, ou on peut dire ça. Votre patron valorise le talent et veut vous trouver un bon médecin, et il se trouve que je suis médecin… » Xu Haicheng sourit, et Hawke fit semblant de ne pas le voir et poursuivit : « Bien sûr qu’il ne me connaît pas, mais un responsable de la ville a mentionné mon nom à lui un jour. »
« Tu savais depuis le début que Ma Junnan mentait ? »
« À peu près. Je suis médecin, après tout. Ses changements d'humeur avant et après votre consultation ont été trop soudains. J'ai l'impression qu'il n'a pas perdu la mémoire, il a juste peur de se souvenir, mais ses souvenirs le tourmentent chaque jour. C'est une personne pitoyable. »
Xu Haicheng se souvenait lui avoir demandé si la guérison de Ma Junnan avait été soudaine, et comment il avait répondu avec assurance que non. « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
« Pourquoi te le dirais-je ? Sais-tu pourquoi j'aime la psychologie ? On peut marcher sur la Lune, mais on ne sait toujours rien de l'esprit humain. J'aime observer les gens se débattre et désespérer face à des émotions négatives comme la peur, la solitude et la perte. Alors, je vais considérer ta situation avec Ma Junnan comme un bon spectacle, en observant tes difficultés et sa prudence. La vie est ennuyeuse, surtout pour les gens comme moi. On naît avec tout à portée de main, on n'a pas besoin de se battre. Il faut bien que je trouve un peu de divertissement… »
«Alors tu en as parlé à ton père.»
« Au début, je n’y avais pas pensé, et je n’avais pas l’intention d’en parler à papa. Plus tard, quand tu es venu chez moi, je suis resté en bas des escaliers et je t’ai entendu parler à mon père. Ton ton ne m’a pas plu, surtout quand tu as mentionné ma sœur. » Le regard de Hawke s’est glacial. « En réalité, mon père aurait facilement pu te suspendre. Je lui ai juste fait comprendre. »
« Je vois. » Un instant plus tard, le soleil disparut complètement, ne laissant apparaître qu'un pâle nuage blanc à l'horizon. Xu Haicheng sentit un frisson le parcourir. « Ton père a lancé ce festival culturel pour venger ta sœur ? » En venant ici, il avait déjà compris que Yu Congrong cherchait à venger Yu Yan. Il connaissait la vérité sur la destruction du tombeau antique Mansi et savait que s'allier à Huang Yisen et Lei Yunshan pour organiser ce festival attiserait la haine des descendants Mansi, qui chercheraient sans aucun doute à se venger. C'est pourquoi il avait fait appel à une importante escorte de gardes du corps pour le protéger.
« Il aimait profondément la culture Mansi. Vous ignorez peut-être que j’ai une pièce secrète chez moi remplie d’objets d’art Mansi exquis. Il les haïssait aussi profondément ; ils ont tué ma sœur, ma sœur… »
Xu Haicheng réprima la colère qui montait lentement en lui : « Savez-vous que, par ses arrière-pensées, il a causé la mort de plusieurs innocents ? »
« Ma sœur n’est-elle pas innocente ? » Hawke lui jeta un regard en coin et dit : « Ma sœur a toujours été passionnée par la beauté, depuis sa plus tendre enfance. Elle se regarde dans le miroir dix-sept ou dix-huit fois par jour. À chaque fois qu’elle achète de nouveaux vêtements, elle s’empresse de courir vers moi et de me demander : “Frère, est-ce que je suis belle ?” Sais-tu à quoi elle ressemblait quand elle est morte ? Toute sa joue droite était rongée jusqu’aux nerfs, tordue comme une masse et couverte de sang… » Il ne put poursuivre, se mordant la lèvre, les yeux emplis de haine.
Après un instant, il se calma légèrement et reprit : « La santé de ma mère était déjà fragile, et ce coup dur l'a beaucoup perturbée. Elle appelle toutes les filles de son âge "Yan Yan". » Le regard de Hawke s'attarda sur Xu Haicheng. « Parfois, elle l'appelle aussi "Xiao Li"... »
Xu Haicheng semblait légèrement attristé.
« Je ne suis pas d’accord avec beaucoup de choses que dit mon père, mais quand il a dit qu’il voulait venger ma sœur, j’ai immédiatement accepté de retourner en Chine. Je ne suis pas un saint ; je ne peux pas surmonter la haine. »
Xu Haicheng tourna la tête vers lui et croisa son regard, sans chercher à dissimuler la haine et l'intention meurtrière qui brillaient dans ses yeux. Ils se fixèrent un instant, tandis que le crépuscule tombait lentement et qu'une brume nocturne grisâtre les enveloppait.
Après un long silence, Xu Haicheng demanda : « Ce jour-là, vous m'avez aidé par l'hypnose à retrouver la mémoire… » Il sentit soudain un goût amer dans sa bouche et ne put continuer.
Hawke comprit ce qu'il voulait dire et dit : « C'est votre problème. Si vous ne pouvez pas surmonter votre peur de la mort, comment pouvez-vous retrouver la mémoire ? Bien sûr, si vous mourez, je ne me sentirai pas coupable. C'est votre choix. »
Bien que Xu Haicheng s'y fût quelque peu préparé, il eut tout de même l'impression d'avoir reçu un coup de poing en plein cœur. Il esquissa un sourire ironique et dit : « Je croyais que tu me considérais comme un ami. »
« Ami… » murmura Hawke à plusieurs reprises, son expression changeant de façon imprévisible.
« Dis à ton père de prendre soin de lui. » Après avoir dit cela, Xu Haicheng se tourna pour partir, mais se souvint soudain de quelque chose, se tourna vers Hawke et hésita à parler.
Hawke haussa un sourcil avec impatience. « Vous n'êtes pas du genre à vous inquiéter pour rien. »
« Vous posez souvent des questions sur Fang Li, est-ce parce que… » Xu Haicheng eut du mal à s’exprimer et se contenta de regarder Hawke.
Hawke semblait perplexe. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce n'est rien. » Xu Haicheng s'éloigna sans se retourner.
Hawke changea de direction et regagna lentement son bureau. Il s'assit sur une chaise, toute trace de froideur et d'impatience ayant disparu, de même que son calme habituel. À présent, son visage était impassible, le regard profond. Par la fenêtre, il aperçut le dos de Xu Haicheng franchir le portail de la cour déserte. Il ouvrit nonchalamment un tiroir et en sortit la photo du dessus.
Sur la photo, Fang Li a dix-huit ans, vient d'être admise à l'université et conserve la naïveté d'une jeune fille
; sur la photo, il a vingt et un ans et s'apprête à étudier aux États-Unis, plein d'espoir pour un avenir prometteur. Tous deux se tiennent côte à côte sous la glycine du jardin de la famille Yu, les branches et les feuilles d'été ondulant derrière eux, comme au temps de leur jeunesse…