Myriades de calamités

Chapitre 21

Les trois policiers ont haussé les sourcils simultanément, se demandant : « Un visage pareil est-il vraiment apparu ? Ou cette jeune femme avait-elle des hallucinations ? Et nous avons fini par passer toute la nuit avec ses pitreries. »

Après un moment de réflexion, Pan Xiaolu a dit : « Êtes-vous sûr de voir le reflet de quelqu'un d'autre dans le verre, et non le vôtre, ou celui du professeur Lei ? »

He Qing, décontenancée, fixa Pan Xiaolu, les yeux écarquillés, comme pour dire : « Comment as-tu pu ne pas me croire ? »

Pan Xiaolu a souligné : « C'est très important car vous êtes le seul témoin oculaire, vous devez donc être sûr de ne pas avoir mal interprété les faits. »

« J'ai vu un visage fantomatique, pourquoi doutez-vous de moi ? Mon visage ressemble-t-il à celui d'un fantôme ? » He Qing se sentait lésée. Elle avait eu si peur qu'elle avait douté. Ses yeux se révulsèrent à plusieurs reprises et ses yeux s'empourprèrent lentement. Elle semblait sur le point de pleurer.

Pan Xiaolu soupira intérieurement et dit : « He Xiaoshi, penses-tu qu'il soit possible que ce qu'il y a à l'extérieur de la fenêtre soit un masque ? »

« Un masque ? » He Qing inclina la tête et réfléchit un instant. « Les yeux d'un masque ne devraient pas être aussi réalistes, n'est-ce pas ? Ses yeux me regardent aussi. »

«Vous voulez dire que les yeux de ce visage vous regardent aussi?»

He Qing acquiesça d'un signe de tête.

« Mademoiselle He, outre son visage, que voyez-vous d'autre ? »

He Qing demanda d'un ton neutre : « Qu'est-ce que je dois voir d'autre ? »

Pan Xiaolu était presque folle, disant : « Je veux dire, et le reste ? Les oreilles ? À quoi ressemblent les cheveux ? Quel genre de vêtements portent-ils ? »

He Qing réfléchit longuement avant de répondre : « Juste un visage, et une paire d'yeux froids dessus. »

Pan Xiaolu lui tendit une feuille de papier et un stylo en disant : « Dessine-le et laisse-moi voir. »

He Qing hésita avant de prendre le papier et le stylo, fronça les sourcils et réfléchit un instant, puis commença à gribouiller sur le papier.

Pan Xiaolu tira sur la manche de Xu Haicheng, qui comprit et la suivit hors de la salle d'interrogatoire.

« Capitaine Xu, je pense qu'elle a des hallucinations. »

« Il est trop tôt pour tirer des conclusions. »

Bien que He Qing n'ait pas décrit précisément le visage, sa peur était indéniable. On peut parfois être effrayé par un reflet étrange dans un verre, mais jamais à ce point. Pour une raison inconnue, Xu Haicheng était convaincu que He Qing avait bel et bien vu un visage, un visage étrange.

« Que faisons-nous maintenant ? » demanda Pan Xiaolu, angoissée.

« Emmenez-la au service technique. Demandez aux techniciens de reconstituer le visage qu'elle a décrit, puis laissez-la le confirmer. »

"bien."

« Au fait, soyez douce avec elle. Elle est traumatisée, il est donc normal qu'elle mette un peu de temps à réagir », lui rappela Xu Haicheng. « Je vous la confie. Je vais au laboratoire médico-légal. »

Pan Xiaolu laissa échapper un petit « hmm », un peu mal à l'aise. Elle se demandait si elle était vraiment si stricte. Ce n'est qu'après avoir vu Xu Haicheng disparaître au coin du couloir qu'elle retourna dans la salle d'interrogatoire. He Qing, perdue dans ses pensées, mordillait son stylo. Elle la regarda comme une biche surprise, ajouta quelques traits à sa feuille, puis la lui tendit timidement en disant : « C'est tout. »

Pan Xiaolu jeta un coup d'œil. Sur la feuille blanche se dessinait le contour d'un visage humain

: deux yeux, des cercles en dessous (sans doute des écailles), et une dentition rectangulaire… Cela ressemblait étrangement à un personnage d'anime. De toute façon, elle n'avait pas de grandes attentes concernant le dessin de He Qing, alors elle ne dit rien. Se souvenant des paroles de Xu Haicheng, elle dit d'une voix douce

: «

Madame He, que pensez-vous de ceci

? J'ai demandé au service technique de rassembler plusieurs images. Pourriez-vous y jeter un œil et me dire laquelle ressemble le plus

?

»

He Qing portait toujours le tailleur qu'elle avait arboré lors de l'émission, avec un manteau par-dessus. Bien que la salle d'interrogatoire fût climatisée, elle garda ses vêtements bien fermés et dit avec une certaine réticence : « Maintenant ? »

"Très bientôt."

"D'accord, je voudrais d'abord aller aux toilettes."

«

Très bien, sors et tourne à droite. Les toilettes sont au bout du couloir. Je t’attends ici

», dit Pan Xiaolu en rangeant la table.

He Qing s'approcha de la porte et jeta un coup d'œil dans le couloir, silencieux malgré la faible lumière. Elle hésita un instant, lançant un regard à Pan Xiaolu comme pour espérer qu'elle l'accompagne, mais se ravisa, jugeant cela déplacé. Elle ne dit rien et se dirigea rapidement vers les toilettes. Le claquement de ses talons hauts sur le carrelage était particulièrement strident dans le silence de la nuit.

Tout en corrigeant les fautes de frappe dans la déclaration, le détective Wu a demandé : « Xiao Lu, qu'a-t-elle vu exactement comme un visage ? »

« Qui sait ? »

« C’est vraiment bizarre », murmura l’inspecteur Wu, avant de quitter la salle d’interrogatoire avec son carnet.

Pan Xiaolu, appuyée contre la porte de la salle d'interrogatoire, contemplait le dessin maladroit de He Qing en attendant son arrivée. Deux minutes passèrent, et elle jeta un coup d'œil impatient dans le couloir

: il était désert. Cinq minutes plus tard, elle regarda de nouveau

; le couloir était toujours vide. Le doute commença à s'installer. Après une heure ou deux d'attente supplémentaires, elle n'y tint plus. Elle se dirigea vers la porte des toilettes et appela doucement

: «

Mademoiselle He, He Qing…

»

Les toilettes étaient silencieuses, on n'entendait que le bruit de l'eau qui goutte, une goutte toutes les dix secondes, ni trop vite ni trop lentement.

Un sentiment de malaise envahit Pan Xiaolu. Elle posa son carnet au sol, dégaina son pistolet et se glissa sur la pointe des pieds dans les toilettes. Celles-ci se composaient de deux cabines

: des toilettes extérieures et des toilettes intérieures. La faible lumière et le grand miroir reflétaient sa silhouette furtive, lui donnant une allure encore plus inquiétante.

Les toilettes et la salle d'eau partagent une porte entrouverte.

Pan Xiaolu poussa prudemment la porte du pied, leva son arme et se précipita dans les toilettes, scrutant les alentours. Il n'y avait personne à l'intérieur, mais He Qing était étendue sur le sol, le visage bleu-violet, la bouche tordue, les yeux bridés, et une marque de dent rose sur le cou.

Pan Xiaolu était horrifiée. Elle leva les yeux vers la fenêtre et vit l'immensité de la nuit parsemée d'étoiles scintillant au loin.

Article 41 : Chapitre huit, première partie des calamités (1)

Chapitre huit : L'une des calamités

On dit souvent que la solution à un problème réside dans le problème lui-même. Comme dans un labyrinthe, si l'on revient sur ses pas depuis la sortie, on retrouve facilement le chemin. Mais que se passe-t-il s'il existe un jeu sans aucune sortie

?

(Extrait du « Journal d'un inspecteur de police »)

Lorsque Xu Haicheng arriva en courant du laboratoire médico-légal, les marques de dents sur le cou de He Qing étaient passées du rose au violet clair. La scène était claire

: He Qing venait de finir d’uriner, ses vêtements n’étaient pas encore complètement rangés, lorsqu’elle fut agressée et tuée. Les circonstances de sa mort étaient très similaires à celles de Xu San.

Xu San est mort en pleine nuit et sa mort n'a été découverte qu'au matin, ce qui laissait planer le doute sur certains détails. Mais la mort de He Qing, survenue presque sous leurs yeux, ne laissait aucune place à l'explication.

Deux meurtres en une nuit, trois en deux jours. Le tueur restait introuvable

: aucune empreinte, aucune trace… rien. Seules les marques de dents sur le cou des victimes confirmaient l’existence d’un meurtrier. Les agents de la brigade criminelle se sentaient accablés par un poids énorme. Au même moment, une autre émotion les saisissait

: la peur. Malgré leurs efforts pour la contenir, ils étaient en proie à une profonde angoisse, et leurs gestes trahissaient inévitablement un certain malaise.

Xu Haicheng sentit la morosité inhabituelle qui régnait parmi ses coéquipiers et sut exactement ce qui se passait, mais il ne pouvait rien y faire.

Une rafale de vent s'engouffra par la fenêtre des toilettes, faisant grincer la porte de la cabine dans un crissement strident. Il s'approcha de la fenêtre et regarda dehors. Les toilettes se trouvaient au premier étage, et la première chose qu'il vit fut le haut et imposant mur extérieur du commissariat, équipé de capteurs infrarouges. Impossible de l'escalader.

Alors, comment He Qing est-il mort exactement ?

En sortant des toilettes, Xu Haicheng regarda Pan Xiaolu, appuyée contre le mur dans le couloir. Elle sembla sentir son regard, baissa davantage la tête et fixa ses orteils, comme une enfant prise en faute.