Elle soupira et ne put que dire : « Je crains que ce ne soit pas approprié. Je devrai revenir un autre jour. »
Après avoir avalé son porridge à la hâte, Mu Xing rangea ses affaires et se prépara à partir. Bai Yan l'accompagna en bas, mais arrivées dans le hall, elle se souvint soudain qu'il y avait un raccourci par l'entrée de service de la librairie. Elle entraîna rapidement Mu Xing vers cette sortie.
« C’est plus court par ici que par la route principale. » Sortant par la porte de derrière, elle dit : « Tournez à gauche ici, puis à droite, puis tout droit… »
Après l'avoir entendue décrire un itinéraire long et sinueux, Mu Xing était à la fois amusée et exaspérée : « J'ai bien peur de ne pas pouvoir m'en souvenir. »
« Je t’y emmène », dit Bai Yan en saisissant soudainement la main de Mu Xing et en s’avançant avant même que celle-ci puisse refuser. Ses pas étaient assurés, ses cheveux bouclés rebondissaient, mais ses oreilles, dissimulées dans sa chevelure, rougissaient discrètement.
Avec un sourire, Mu Xing saisit la petite main douce de Bai Yan dans la sienne et suivit ses pas.
Chapitre quarante-deux
Bien qu'ils fussent pressés de retourner à la clinique, aucun des deux n'accéléra le pas.
Au lever du jour, le soleil d'été balaya la campagne, illuminant leurs épaules de ses rayons. Ils marchaient côte à côte, leurs doux chuchotements résonnant dans la ruelle, laissant derrière eux une traînée d'affection.
« Il y a moins de monde ici. La prochaine fois que vous viendrez, si vous trouvez la route trop encombrée et bruyante, vous pouvez prendre celle-ci », dit Bai Yan en désignant Mu Xing. « Il y a un jardin derrière. Parfois, mes amis et moi y prenons un bain de soleil pour profiter du calme. »
Mu Xing plaisanta : « Très bien, à partir de maintenant, je viendrai ici en secret pour te trouver et t'emmener, et ta tante ne s'en apercevra même pas. »
Bai Yan rit et dit : « D'accord, la cinquième chambre en partant de la gauche dans notre maison est la mienne. Si tu veux venir me chercher, jette-moi une pierre et je te suivrai sans me retourner. »
Mu Xing fit semblant de réfléchir sérieusement : « Alors tu ferais mieux de préparer tes affaires à l'avance, sinon tu vas paniquer et on risque de se faire surprendre tous les deux par ta mère. »
Bai Yan secoua la tête : « Si je viens avec toi, à quoi bon avoir de l'or, de l'argent et des objets de valeur ? »
Le cœur attendri, Mu Xing se tourna vers elle.
Bai Yan sourit, les rayons du soleil brillant dans ses yeux et les faisant pétiller, et toute sa sincérité était si éclatante et limpide, sans la moindre dissimulation.
Comme un chaton qui a baissé sa garde, il se couche doucement près de son être aimé, se retournant pour dévoiler son ventre tendre.
Prenant une profonde inspiration, Mu Xing serra fermement la main de Bai Yan et dit avec ferveur : « Un jour, je t'emmènerai loin d'ici. »
La manière dont elle sera emmenée ne sera peut-être pas celle que Mlle Bai souhaite, mais elle la sortira assurément de ce bourbier, à sa façon. C'est peut-être la seule chose qu'elle puisse offrir à Mlle Bai en retour.
Bai Yan hocha la tête, sourit et dit : « D'accord, je t'attendrai. »
Ce raccourci était effectivement pratique, et nous avons rapidement atteint le carrefour. Bai Yan a désigné le carrefour plus loin et a dit : « Je ne vous accompagnerai pas plus loin. Prenez par là et continuez tout droit jusqu'à la rue. Un chauffeur vous y attendra. Dépêchez-vous, il ne faut jamais être en retard. »
« D’accord. Je t’inviterai à nouveau quand j’aurai le temps. » Mu Xing serra la main de Bai Yan, puis se retourna et partit.
Bai Yan resta là à la regarder. Ce n'est qu'après la disparition de Mu Xing au carrefour qu'elle détourna le regard, un sentiment de perte l'envahissant, et fit demi-tour.
Mais au moment où elle se retournait, elle entendit soudain des pas précipités au carrefour. Craignant que Mu Xing n'ait oublié quelque chose, Bai Yan fit rapidement demi-tour, mais avant même qu'elle ait pu se redresser, Mu Xing, qui était revenu en courant, la serra soudainement dans ses bras.
Avant qu'elle puisse réagir, elle entendit Mu Xing, haletant, dire : « Je suis sérieux, je t'emmènerai ! Tu dois m'attendre ! Donne-moi un peu de temps… »
Son cœur battait la chamade, comme s'il bondissait de sa poitrine jusqu'à celle de Bai Yan. Les mains qui la serraient si fort étaient si fermes, et les mots à son oreille si résolus et urgents, qu'elle eut presque l'impression de vivre une séparation à mort.
En entendant les paroles de Mu Xing, Bai Yan fut décontenancée, puis ne put s'empêcher de rire : « Je sais, je t'attendrai. Toi… »
Mu Xing a insisté avec insistance : « Non, quoi qu'il arrive, je t'emmènerai. Quoi qu'il arrive, tu dois me croire, d'accord ? »
Bai Yan fronça les sourcils, perplexe, trouvant les paroles de Mu Xing quelque peu étranges. Mais sans y réfléchir davantage, elle acquiesça et dit : « D'accord, je le ferai. »
Mu Xing retira alors sa main, souriant joyeusement en touchant le front de Bai Yan. Mais l'instant d'après, jetant un coup d'œil à sa montre, elle paniqua aussitôt : « Oh non, c'est trop tard, Mademoiselle Bai, je dois y aller ! »
Elle fit un signe de la main à Bai Yan, puis se retourna et sortit en courant de la ruelle.
« Ralentis ! » s'écria Bai Yan, et elle ne se retourna que lorsque les pas de Mu Xing s'éloignèrent et devinrent inaudibles. Après quelques pas seulement, un sourire s'étira irrésistiblement sur ses lèvres.
"…idiot."
Mu Xing courut à toute vitesse jusqu'au carrefour et héla un pousse-pousse pour se rendre à Huai'an Road. Ce n'est qu'une fois à l'intérieur qu'elle put reprendre son souffle, mais après quelques respirations, elle ne put s'empêcher de rire à nouveau.
C'était vraiment stupide ! Pourquoi est-elle revenue en courant comme ça ? Seule une lycéenne naïve ferait une chose pareille. Quelle bêtise et quel manque de savoir-vivre !
Mais… cette impulsion était tellement incontrôlable.
J'ai tellement envie d'y retourner, tellement envie de serrer Mlle Bai dans mes bras et de lui faire part de ma détermination.
C'était tout simplement impossible à contrôler.
Après s'être adossé à sa chaise et avoir ri un moment, Mu Xing secoua la tête.
Eh bien, soit. Au moins, elle a vraiment fait part de sa détermination à Mlle Bai.
La prochaine étape consiste à tenir la promesse.
Même si… même si la vérité finit par être révélée et que Mlle Bai ne veut plus jamais la revoir, c’est la dernière chose qu’elle puisse faire pour Mlle Bai.
Cela peut être considéré comme... une compensation.
Mu Xing était perdu dans ses pensées lorsque l'oncle Song, assis à l'avant, jeta plusieurs coups d'œil dans le rétroviseur avec une expression perplexe. Finalement, il ne put s'empêcher de demander : « Mademoiselle, vous venez de dire que vous alliez voir une amie. Qui est cette amie ? »
« Ah. » Mu Xing reprit ses esprits. « Ah, quel ami ? Oh, c'est mon ami. Je l'ai rencontré après mon retour en Chine. Oncle Song, vous ne le connaissez pas. »
Oncle Song ne se laissa pas berner par ses balivernes. Il demanda sans détour : « Est-ce la dame qui a dîné avec vous au restaurant Tasteful la dernière fois ? »
Contre toute attente, l'oncle Song fut si direct. Un peu gêné, Mu Xing toucha ses cheveux et tenta de continuer à bluffer
: «
Ah, vous l'avez déjà rencontrée
? J'avais oublié. C'est elle. Elle habite… près de la route de Huai'an.
»
« Ils te feraient vraiment prendre un pousse-pousse et courir à bout de souffle près de la route de Huai'an ? » pensa l'oncle Song, gardant la face devant sa jeune femme, sans l'interpeller directement.
Il ignorait quelle idée originale sa jeune épouse et cette prostituée ourdissaient, mais il connaissait le tempérament de sa jeune épouse. Elle avait toujours été une personne insatiable, avide de nouveauté et d'aventures, et avait causé plus de problèmes que les deux jeunes maîtres depuis son enfance.
Au début, quand Mlle se contentait de leur interdire de sortir, Fu Guang et lui, il n'avait pas l'intention d'intervenir, et il ne le pouvait d'ailleurs pas. Mais maintenant, voyant que la situation dégénérait, il ne pouvait plus rester les bras croisés.
Que la jeune femme ait été dupée, qu'elle ait été sincèrement curieuse ou qu'elle ait... suivi les traces de Madame Fuxue, si elle causait des problèmes, ni lui ni Fuguang n'en sortiraient indemnes.
L'oncle Song s'éclaircit la gorge et dit : « Jeune fille, je sais que vous n'aimez pas écouter nos divagations, mais je dois tout de même dire quelques mots. Il y a des gens et des choses qu'il ne faut jamais toucher. Vous êtes encore jeune, et il est normal que vous aimiez les choses nouvelles et excitantes, mais il y a des limites. Une fois franchies, il sera trop tard. »
Tout comme Lady Snow à l'époque…
Après avoir dit cela, l'oncle Song soupira silencieusement. Mu Xing, assise à l'arrière, dit soudain d'un ton détendu
: «
Hmm
? Oncle Song, vous me dites de ne pas toucher au tabac, à l'alcool ou à l'opium
? Je n'y ai jamais touché, je n'oserais pas. Avec le caractère de mon père, si je le faisais, ce serait une catastrophe.
»
Oncle Song : « …Non. » Faire semblant d'être stupide ne résoudra rien, Mademoiselle !
Alors qu'il s'apprêtait à être plus direct, Mu Xing dit : « Je sais, inutile de trop réfléchir, Fu Guang non plus. Ne vous inquiétez pas, je ne serai pas dupé. Je sais ce que je fais. Je fais simplement ce que je veux vraiment. »
Après avoir dit cela, elle a immédiatement ajouté : « Oncle Song, tu n'as pas le droit de le dire à mon père. Tu sais que les dénonciations te valaient d'être ostracisé dans notre école, n'est-ce pas ? »
Oncle Song dit d'un ton irrité : « Oui, oui, je ne peux pas discuter avec vous. »
Il soupira profondément et ne put s'empêcher de penser : « Troisième demoiselle, savez-vous vraiment ce que vous faites ? »
Mu Xing arriva à la clinique avec une heure de retard, mais personne ne fit de bruit. Ce n'est que lorsqu'elle annonça au Dr Zhao qu'elle ferait des heures supplémentaires pour rattraper le temps perdu que le Dr Zhao fut assez surpris et dit : « Ah, vous êtes donc en retard aujourd'hui. »
Après s'être disputée un moment avec le Dr Zhao au sujet de la nécessité ou non de faire des heures supplémentaires, Mu Xing quitta la salle de consultation épuisée, laissant derrière elle les réprimandes du Dr Zhao envers les internes.
«
…Quelle négligence
! Vous croyez que c’est votre propre hôpital
? Que quelqu’un vous couvrira quoi qu’il arrive…
»
Bien qu'il fût mentalement préparé, Mu Xing ressentait tout de même un certain malaise face à l'accumulation de ce traitement différencié délibéré.
Cependant, elle ne pouvait rien dire. Si elle se plaignait à qui que ce soit de son malaise de ne pas avoir été punie pour son retard, elle passerait sans doute pour une ingrate.
Après avoir erré sans but dans la clinique, Mu Xing se réfugia tout simplement dans le bureau de son père.
«Soupir...» Assise sur le canapé, elle jeta un coup d'œil autour d'elle au bureau, presque entièrement recouvert de banderoles et de cadeaux offerts par les familles des patients, et dut finalement admettre que le choix de son deuxième frère était le bon.
Ils devraient poursuivre leurs études, perfectionner leurs compétences et tracer leur propre chemin, au lieu de se terrer sous la protection de leurs parents et d'être ainsi « pris en charge ».
…Tsk, en y réfléchissant comme ça, il me semble que je n'apprécie pas vraiment ce que j'ai.
Avec un rire teinté d'autodérision, Mu Xing sortit simplement son cahier de son sac et commença à l'étudier sérieusement.
Ses notes contenaient son expérience chirurgicale durement acquise et des études de cas. Ne pouvant plus rien apprendre de nouveau, elle décida de réviser les notions déjà acquises.
Elle ne quitta le bureau qu'après les heures supplémentaires que Mu Xing s'était imposées. Ignorant le regard du Dr Zhao qui semblait dire
: «
Pourquoi n'es-tu pas encore partie
?
», Mu Xing salua tout le monde et sortit de la clinique le dos droit.
La nuit était tombée, et dès que j'ai franchi le seuil, mon dos, qui était auparavant droit, s'est immédiatement affaissé.
« Oh mon Dieu, j'ai tellement mal… » Mu Xing se frotta les épaules et le dos sans se soucier de son apparence. Alors qu'il s'apprêtait à rejoindre le coin de la rue pour héler un pousse-pousse, une silhouette surgit soudain d'un coin sombre et dit à voix basse : « Jeune maître Mu. »
Surpris par cette voix soudaine, Mu Xing se redressa instantanément et demanda à haute voix : « Qui est-ce ? »
Une silhouette apparut lentement dans un coin hors de portée de la lumière des réverbères. Mu Xing regarda attentivement et reconnut la servante personnelle de Bai Yan.
L'esprit de Mu Xing, auparavant irritable et fatigué, s'anima soudain et il se précipita vers elle, mais ne vit pas Mlle Bai.
Comprenant qu'elle voulait dire cela, la servante dit lentement : « Notre jeune dame n'est pas venue. Il y a un grand banquet dans la salle aujourd'hui, et elle n'a pas pu s'absenter. »
Mu Xing, hochant la tête avec une pointe de déception, demanda : « Alors, qu'est-ce que c'est, Madame ? »
La servante tendit la main, et Mu Xing remarqua alors qu'elle portait une boîte de nourriture. Elle l'avait apportée le matin même, avec l'intention de la rapporter plus tard, quand elle aurait le temps.
La servante dit : « Ce sont des pâtisseries que Mlle a préparées elle-même cet après-midi et qu'elle m'a demandé de livrer au jeune maître. Je les ai livrées avant 17 heures, mais le portier de la clinique a dit que le jeune maître était déjà parti et a refusé de lui donner son adresse. Mlle a également affirmé que le jeune maître ne partirait certainement pas si tôt, alors j'ai pensé que le portier faisait exprès de retarder les choses pour des raisons personnelles, et j'ai donc attendu ici. Je ne m'attendais pas à devoir l'attendre, alors les bonnes intentions de Mlle n'ont pas été vaines. »
En entendant cela, Mu Xing resta sans voix et ne put que la remercier à plusieurs reprises. Elle avait d'abord pensé que cette servante était comme les yeux et les oreilles de sa mère, et qu'elle et Mlle Bai n'étaient peut-être pas si proches, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi responsable.
La femme de ménage lui tendit la boîte de nourriture et dit : « Mais dans quelques heures, les en-cas risquent de refroidir. Il se fait tard, alors faites attention à ne pas les manger tout de suite, vous pourriez avoir du mal à les digérer. »
« C’est grâce à la gentillesse de Mlle Bai, je ne peux pas la décevoir. » Mu Xing prit la boîte de nourriture, puis sortit rapidement son portefeuille et donna quelques billets à la servante en guise de pourboire : « Merci pour votre aide. »
Après quelques échanges anodins, la servante partit seule. Mu Xing héla un pousse-pousse et y monta avant d'ouvrir prudemment la boîte de nourriture.
Dans la pénombre, elle pouvait voir que la boîte contenait une assiette de quatre pâtisseries, toutes faites par sa tante et ressemblant aux bols et assiettes qu'elle avait utilisés lors du dernier « Festin des Délices Fraîches ». Pêches, cerfs-volants, grenouilles… Bien qu'elles ne soient pas exactement identiques, elles étaient parfaites aux yeux de Mu Xing.
Souriante, Mu Xing examina chaque pâtisserie une à une. Au moment où elle allait refermer la boîte, elle remarqua soudain un morceau de papier sous l'assiette.
En le sortant et en l'ouvrant, j'ai vu une ligne d'une élégante petite écriture régulière qui disait : « Le porridge du matin a déjà été mangé, alors prenons un goûter ensemble ce soir. »
Bien qu'il ne s'agisse que d'une simple remarque anodine, Mu Xing la relut encore et encore, comme si elle pouvait voir à travers le papier comment Mlle Bai avait pris son stylo et écrit ces mots sur cette nappe tachée d'encre.
Après l'avoir suffisamment examiné, Mu Xing plia soigneusement le papier en suivant ses plis d'origine, puis le glissa délicatement dans la poche de sa poitrine.
À leur retour au jardin Mu, il était déjà tard. Tout le monde avait déjà dîné, aussi Madame Mu demanda à la cuisine de préparer un dîner à part pour Mu Xing. Voyant que Mu Xing portait une boîte de nourriture, Madame Mu demanda avec curiosité : « Qu'est-ce que c'est ? »
Mu Xing l'ouvrit pour que Madame Mu puisse le voir, et dit avec une pointe de fierté : « Mon amie l'a préparé spécialement pour moi. N'est-il pas magnifique ? Il doit être délicieux aussi… »
Madame Mu y jeta un coup d'œil et dit : « C'est plutôt bon, mais comment se fait-il que je ne savais pas que vous aviez une amie qui savait cuisiner ? Serait-ce Yi Ning ? C'est impossible. »
« Euh… bref, c’est une amie. Je l’ai rencontrée après mon retour en Chine. Tu ne l’as pas encore rencontrée. » Mu Xing changea de sujet
: «
Dis, tante Liu, est-ce qu’il faut réchauffer ça avant de manger
?
»
Madame Mu intervint : « Regarde-toi, ton amie est si douée, et toi, tu passes ton temps à t'amuser sans même prendre la peine d'apprendre d'elle. Tu es une femme adulte sur le point de se marier… »
Soudain, le sujet a complètement changé. Mu Xing soupira : « D'accord, d'accord… »
« Ah oui, c’est vrai », Madame Mu se souvint soudain de quelque chose, « j’ai oublié de vous dire, j’ai pris des dispositions pour que les tailleurs du Pavillon Caiyun viennent demain prendre vos mesures et confectionner votre robe de mariée. Bien que Monsieur Eau Verte ait dit que les dates de mariage récentes ne convenaient pas, nous devons tout de même faire les préparatifs nécessaires. »
Mu Yun entra par hasard dans la salle à manger. En entendant cela, il échangea un regard avec Mu Xing, puis fronça les sourcils et dit : « Tante, je pense que la date du mariage, bien qu'inappropriée, est un détail ; le vrai problème, c'est que les personnes concernées ne sont peut-être pas compatibles… »
« Que dis-tu, mon enfant ? Je t'ai juste demandé d'appeler Youcheng, l'as-tu fait ? » demanda Madame Mu.