L'élan de passion initial s'est peu à peu apaisé. Bai Yan réfléchit un instant et dit : « Ah Xuan, ma seule motivation en venant ici était de m'assurer que tu étais en sécurité. Maintenant que je connais la situation, je ne suis plus pressé. Que dirais-tu de passer demain chez tes parents pour avoir une discussion formelle ? »
En entendant cela, Mu Xing se calma et réfléchit, réalisant qu'elle n'aurait pas dû insister autant. Au moment où elle allait acquiescer, une lumière aveuglante jaillit soudain de l'extérieur, à travers la porte entrouverte de la salle des fleurs, accompagnée de la voix du Dr Mu, qui réprimait à peine sa colère : « Ah Xuan ! »
L'éclat soudain des lumières les éblouit presque. Mu Xing protégea rapidement Bai Yan derrière lui et se retourna. Il vit que presque toute la famille était réunie. Mu Yiqian et sa femme, en tête du groupe, étaient d'une pâleur cadavérique, le visage marqué par l'inquiétude ou la colère, et les yeux de Madame Mu étaient injectés de sang. Derrière eux, Li Yining affichait une expression complexe.
Pour protéger Bai Yan, Mu Xing s'efforça de rester calme et dit : « Mère… »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Madame Mu s'était déjà approchée en quelques pas et leva soudain la main. Mu Xing, terrifié, ferma les yeux. L'instant d'après, il était serré fort dans ses bras.
« Tu m'as fait une peur bleue ! Espèce d'enfant ! » s'écria Madame Mu, serrant Mu Xing dans ses bras. « Tu essaies de nous faire une peur bleue, n'est-ce pas ?! Où crois-tu aller t'enfuir ? Tu ne veux même plus de tes parents, si ? »
Après être resté là, abasourdi, pendant un moment, Mu Xing a finalement passé son bras autour de Madame Mu qui sanglotait.
« Maman… je ne suis allée nulle part, je ne voulais pas y aller… »
Les lumières étaient aveuglantes et les cris assourdissants. Bai Yan, cachée dans l'ombre derrière Mu Xing, regarda sa mère en pleurs et relâcha doucement la main de Mu Xing. Elle recula d'un pas, voulant disparaître complètement dans l'obscurité, mais avant qu'elle puisse retirer sa main, elle fut soudainement saisie de nouveau.
Surprise, Bai Yan leva les yeux et ne vit que la silhouette rétroéclairée de Mu Xing et ses mains qui ne se relâchaient jamais dans une direction ou l'autre.
Après avoir suffisamment pleuré, le groupe de personnes se dirigea vers la maison principale en une grande procession.
Mu Yiqian marchait devant, sa femme dans les bras, tandis que Li Yining la réconfortait. Mu Xing suivait Bai Yan. Sous le regard de nombreux passants, Bai Yan, terriblement gênée, tenta à plusieurs reprises de se dégager de la main de Mu Xing. Mais ce dernier resta imperturbable, la tenant fermement comme s'il ne la lâcherait jamais.
Avant d'atteindre la maison principale, Li Yining recula discrètement de quelques pas, rejoignit Mu Xing et murmura : « Je n'ai rien dit. J'allais partir quand ma tante a dû penser que je m'inquiéterais, alors elle t'a soudainement demandé de descendre pour me dire au revoir. Qui aurait cru que tu ferais ça… » Elle jeta un coup d'œil à leurs mains étroitement enlacées et ricana : « Vous êtes bien synchronisées, prêtes à vous enfuir ensemble. »
Mu Xing n'a pas dit grand-chose, se contentant de dire : « Merci, Yining. »
Fronçant les sourcils, mal à l'aise, Li Yining tourna la tête en faisant tournoyer la tulipe qu'elle n'avait pas posée et dit à voix basse : « Ce n'est pas comme si j'avais aidé pour rien. »
Tandis qu'elles discutaient, elles étaient déjà arrivées au portail latéral de la maison principale. Soudain, Madame Mu se retourna et dit : « Yining, puisque tu es venue voir Axuan, maintenant que tu l'as vue, ta tante ne te retiendra plus. Tu peux rentrer. » Ses sanglots n'avaient pas encore cessé.
Sachant que cela permettait de régler le problème de Mu Xing, Li Yining afficha rapidement un sourire et dit : « Tante, oncle, je vous laisse maintenant. Je reviendrai vous embêter un autre jour, alors ne me trouvez pas importun. »
Après quelques mots polis échangés, Li Yining se retourna et serra Mu Xing dans ses bras, puis murmura à Bai Yan : « Prenez soin de vous deux. » Sur ces mots, elle partit d'un pas décidé.
Dès qu'elle entra dans le salon, Mu Xing aperçut son oncle et sa tante qui l'attendaient. Comprenant que la situation avait dégénéré, elle n'hésita pas. Dès que Mu Yiqian eut aidé Madame Mu à s'asseoir, Mu Xing s'agenouilla lourdement, suivie de Bai Yan derrière elle.
Alors que Madame Mu reprenait encore ses esprits, Tante Mu se leva rapidement et tira Bai Yan en arrière, disant d'un ton nonchalant : « Mademoiselle Bai, que faites-vous ? Nous n'avons aucun parent ici, et ce n'est pas un jour férié, nous n'osons donc pas accepter que vous vous agenouilliez. »
Bai Yan se débattit, mais finit par toucher le sol à genoux. Sans manifester le moindre regret, elle déclara calmement
: «
La sortie imprudente d’Ah Xuan par la fenêtre a fait croire à mon oncle et à ma tante qu’elle partait sans dire au revoir. C’est de ma faute, je dois donc m’excuser.
»
En entendant cela, tante Mu ne put plus l'arrêter et dut la lâcher. Bai Yan s'approcha et s'agenouilla près de Mu Xing, s'inclinant profondément : « Je m'excuse de vous avoir inquiétés, oncle et tante. »
Mu Xing s'inclina précipitamment, essayant de rejeter la faute sur lui, mais Bai Yan changea de sujet et dit : « Mais la cause première de l'aventure d'A Xuan cette fois-ci, ce n'est pas moi, mais tes parents. »
Le cœur de Mu Xing rata un battement et elle leva brusquement les yeux vers Bai Yan. Madame Mu, qui essuyait ses larmes, éclata d'un rire furieux : « C'est nous qui sommes responsables ? Avons-nous forcé Ah Xuan à se jeter du haut de l'immeuble ? T'avons-nous envoyée là-bas pour le corrompre ?! »
Mu Xing dit avec anxiété : « Mère ! Je n'ai pas été trompée, et Shu Wan non plus… »
« Tais-toi, Ah Xuan ! » Madame Mu fronça les sourcils et regarda Bai Yan : « Mademoiselle Bai, inutile de tourner autour du pot ni d'essayer de nous culpabiliser. Sachez-le, sans vous, je n'aurais pas eu à assigner Ah Xuan à résidence ! C'est vous qui avez mis sa vie en danger, c'est vous qui l'avez obligée à subir l'indignation publique et c'est vous qui l'avez forcée à abandonner sa famille ! »
« J’admets que c’est moi qui l’ai forcée à affronter tout cela, mais si vous êtes prêt à l’accepter, Ah Xuan doit-elle encore y faire face ? » demanda Bai Yan d’un ton grave.
« Tante ! Je ne vous ai absolument pas demandé de comprendre ce que ressent Ah Xuan et moi. Vous êtes parfaitement libre de ne pas l'accepter. Je sais combien vous aimez votre fille, et je comprends vos inquiétudes et votre douleur. Simplement, en tant que femme qui aime aussi Ah Xuan, j'espère, je vous en supplie ! Je vous en supplie, donnez une chance à Ah Xuan, et donnez-moi une chance ! »
« Mademoiselle Bai, commença Mu Yiqian, Mademoiselle Bai, en tant que père d’A-Xuan, veuillez excuser ma franchise, mais la mère d’A-Xuan et moi-même connaissons parfaitement votre identité. A-Xuan est encore jeune et ne comprend pas grand-chose, mais en tant qu’aîné, je comprends un peu cette société et votre milieu. Nous ne pouvons absolument pas croire à vos prétendus sentiments. »
Serrant les poings, Bai Yan dit d'une voix pressante : « Je sais, je connais mon identité… alors je ne m'attends pas à ce que vous m'acceptiez sans réserve immédiatement. Je veux juste une chance, une chance de vous prouver qu'Ah Xuan peut aussi être heureux avec moi. »
« Mais nous n'avons pas le temps d'assister à vos enfantillages amoureux, et Ah Xuan non plus ! » Madame Mu regarda Bai Yan, tentant de se calmer. « Mademoiselle Bai, vous avez toujours espéré que nous comprendrions, et j'espère que vous aussi. Le père d'Ah Xuan et moi ne sommes plus de première jeunesse. Notre seul souhait est qu'Ah Xuan puisse vivre une vie paisible et heureuse, sans être accablé par le poids de l'opinion publique et le jugement de la société à cause d'une impulsion passagère ! »
Avant que Bai Yan ne puisse réagir, tante Mu, assise à côté, intervint : « Mademoiselle Bai, il n'y a pas que Ah Xuan ; vous ne pouvez pas vous permettre de perdre du temps non plus, n'est-ce pas ? Je pense que vous le savez vous-même. Même si nous vous donnons une chance, pouvez-vous garantir que votre relation avec Ah Xuan durera ? Cinq ou dix ans… la passion finira par s'estomper. D'ici là, notre famille Mu pourra protéger Ah Xuan sans hésitation, mais vous ? Combien de cinq ou dix ans allez-vous encore perdre ? Combien d'occasions allez-vous laisser passer ? »
Les mots qui transpercent le cœur sont comme le vent et le gel, les épées et les lames, et les regards perçants peuvent presque pénétrer la chair.
Après une nuit entière de marche angoissante, Bai Yan était épuisée et ses genoux tremblaient de façon incontrôlable alors qu'elle était agenouillée au sol. Serrant les dents, elle allait parler lorsqu'une main saisit soudain le bout de ses doigts tremblants.
« Papa, maman, oncle, tante… » Tenant la main de Bai Yan et regardant ses proches droit dans les yeux, Mu Xing dit, mot à mot : « J’ai toujours été turbulente, depuis mon enfance, et j’ai fait tant de bêtises, vous causant bien des ennuis. Mais cette fois, ce n’est ni par jeu, ni par simple curiosité. Shu Wan est mon amour inséparable ! Je sais que la vie est longue et pleine d’imprévus. C’est pourquoi je ne peux me permettre de faire une vaine promesse de vieillir à ses côtés. »
Mu Xing se tourna vers Bai Yan. Ce dernier lui sourit, les yeux rouges, et Mu Xing ne put s'empêcher de sourire à son tour.
« Mais je suis prêt à essayer, même si cela prend cinq ou dix ans. La vie est si longue et si courte à la fois. Pour l'instant, je l'aime, et je sais qu'elle m'aime aussi. Je ne veux vraiment pas renoncer à la personne que j'aime vraiment à cause de ces épreuves inconnues et possibles. »
« Alors, si, si maman et papa, vous ne voulez même pas nous donner une chance, alors… » Après une pause, Mu Xing baissa la tête et finit par laisser couler des larmes : « Votre fille souhaite seulement rester célibataire toute sa vie, pour montrer ma détermination. »
Après avoir dit cela, elle s'inclina profondément et se prosterna lourdement.
Ses yeux s'empourprèrent instantanément et Bai Yan, réprimant la douleur lancinante dans son nez, suivit Mu Xing et s'inclina profondément.
Un silence s'installa, et lorsqu'elle reprit la parole, la voix de Madame Mu tremblait : « Ah Xuan, vous menacez vos parents ? »
Mu Xing ne leva pas les yeux et dit d'une voix étouffée : « Je souhaite seulement la bénédiction de mes parents. »
Madame Mu, le cœur brisé et désespérée, s'appuya contre l'épaule de son mari, tremblante. La poitrine de Mu Yiqian se soulevait violemment. Au moment où il allait parler, il entendit soudain quelqu'un tousser dans l'escalier. Il leva les yeux et se leva d'un bond, effrayé : « Maman ! »
En entendant cela, tout le monde sursauta et se leva d'un bond pour se retourner. Effectivement, ils virent la vieille dame, qui aurait dû se reposer depuis longtemps, debout dans l'escalier, le regard plongé vers le salon. Mu Xing se leva précipitamment pour l'aider, mais, restée longtemps à genoux, elle faillit tomber sur la table basse en se relevant, ce qui fit sursauter Bai Yan, qui l'aida aussitôt à se relever.
« Toussez, toussez, ne vous en faites pas. » Avec l'aide de Jingye, la vieille dame descendit lentement les escaliers en disant : « Que se passe-t-il ? À genoux et en pleurs au milieu de la nuit, j'ai pensé qu'il s'était passé quelque chose, alors je suis descendue voir. »
Essuyant précipitamment ses larmes, Madame Mu s'approcha pour soutenir la vieille dame : « Mère, ce n'est rien, c'est juste... c'est juste qu'Ah Xuan voulait sortir jouer en pleine nuit, et je l'ai vue et je la grondais. »
« Ah bon ? » dit la vieille dame d'un ton indifférent. « C'est moi qui ai dit à Jingye de la laisser aller jouer dehors. Comme dit le proverbe, pour attraper un voleur, il faut attraper le roi. Si vous voulez la gronder et la faire s'agenouiller, alors grondez-moi plutôt. »
«…Maman, qu’est-ce que vous racontez ? On ne fait que discipliner l’enfant», expliqua Madame Mu, un peu gênée.
Pointant Bai Yan du doigt, la vieille dame répéta : « Regarde cette pauvre enfant, et tu la grondes encore ! »
En entendant cela, Mu Xing tourna la tête et remarqua que Bai Yan portait ses vêtements, qui flottaient sur sa silhouette menue. Elle venait d'escalader des murs et de couper des lianes
; ses vêtements étaient donc sales et son visage couvert de graffitis, ce qui la rendait vraiment pitoyable.
Dans sa précipitation et sa panique, Bai Yan n'avait pas fait attention, mais en entendant les paroles de la vieille dame, elle réalisa immédiatement que son apparence devait être tout à fait indécente, et son visage s'empourpra de gêne.
La vieille dame marmonnait encore : « Quelle chose extraordinaire faut-il dire maintenant ! »
Mu Yiqian, qui était resté silencieux jusque-là, finit par lâcher : « Mère, nous parlons de choses sérieuses. Repose-toi maintenant. Jingye, aide la vieille dame… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, la vieille dame interrompit Mu Yiqian en disant : « Passons aux choses sérieuses ! Quelles affaires ne devrais-je pas entendre ? Bon, alors c'est moi qui suis incapable de gérer quoi que ce soit maintenant, c'est ça ? »
Mu Yiqian était si furieux qu'il parla sans réfléchir. Il ne s'attendait pas à une telle colère de la part de la vieille dame. Il s'agenouilla aussitôt et s'écria
: «
Votre fils n'oserait pas
!
» Tante Mu et les autres n'osèrent rien ajouter.
Après avoir jeté un coup d'œil à toutes les personnes présentes dans le hall, la vieille dame prit quelques respirations rapides et dit lentement : « Vous pensez tous que je suis sénile et que vous ne voulez rien me dire. Je sais que vous avez peur que je m'inquiète. Mais il y a des choses que, même si je suis vieille, je vois encore très clairement ! »
« À l'époque, j'étais hors de moi et je vous ai suivi jusqu'à conduire Fu Xue à sa mort. Maintenant, je ne peux pas rester les bras croisés et vous regarder conduire ma petite-fille à sa mort ! »
Chapitre quatre-vingt-douze
"mère!"
"Quoi…"
Les cris de douleur des anciens de la famille Mu ont presque couvert la voix de Mu Xing.
L'oncle Mu, qui était resté silencieux tout ce temps, n'a finalement pas pu s'empêcher de dire : « Maman ! Ce n'est vraiment pas le moment de parler de ça ! »
«
…Que voulez-vous dire
?
» Mu Xing sentit qu’il allait s’évanouir. «
Que veut dire grand-mère
?
»
Que signifie le fait que la tante ait été poussée à la mort par ses parents ?
« Ah Xuan, Ah Xuan ? » Bai Yan, peinant à soutenir Mu Xing, l’appela précipitamment.
Ignorant des cris de surprise des enfants, la vieille dame insista : « Fuqian, Yiqian ! Nous avons déjà commis une erreur. Devons-nous en commettre une autre pour vous réveiller ? N'avez-vous donc ressenti aucune culpabilité ni aucune douleur pendant toutes ces années ?! »
Les yeux de la vieille dame se sont peu à peu rougis, et Jingye l'a rapidement aidée à s'asseoir.
« En voyant Ah Xuan dévaler les escaliers, si heureuse, je n'ai pu m'empêcher de repenser à cette année-là… cette année-là… comment j'avais sauté du troisième étage, les bras chargés de neige, et comment… comment j'avais ramené la fille de la famille Feng… sous une telle neige ! Comment a-t-elle retrouvé le corps de la fille de la famille Feng ? Je n'ose même pas y penser… »
Les larmes coulaient à nouveau sur le visage de la vieille dame, comme elles l'avaient fait à chaque fois au cours des dix dernières années, serpentant le long des profondes sillons laissés par les larmes au fil des ans.
Mu Xing était complètement abasourdi.
Mu Fuqian baissa la tête, désespéré, et les yeux de Mu Yiqian s'embuèrent de larmes. Un silence pesant s'installa, seuls les sanglots de la vieille dame résonnant dans le salon désert.
«…Comment pourrais-je oublier ? Comment pourrais-je oublier ?" Après un long moment, l’oncle Mu prit enfin la parole.
Comme si une plaie béante s'était ouverte, il dit très lentement et d'une voix rauque : « Je n'oublierai jamais… Fu Xue… traînant Mlle Feng en arrière, juste devant la porte, elle m'a dit : « Frère, elle est morte. » Comment pourrais-je oublier le regard dans ses yeux… »
Tante Mu se leva et serra oncle Mu dans ses bras.
« Je le regrette, je le regrette vraiment… Maman, je le regrette vraiment… » Il semblait que même une personne née avec un tempérament calme et résilient ait finalement vu le masque usé par des années de coups tomber, et ait enfin eu l’occasion d’affronter le vide et la peur qui l’habitaient.
« Si je n'avais pas fait pression sur Fu Xue à l'époque, si nous, sa famille, lui avions apporté notre soutien, si nous avions offert… à Mlle Feng une certaine protection, Mlle Feng n'aurait pas été poussée à la mort, et Fu Xue n'aurait pas… Même alors, jusqu'à ce moment-là, elle ne nous avait toujours pas pardonné… »
Remarquant que Mu Xing tremblait dans ses bras, Bai Yan fit de son mieux pour la réconforter, mais en vain.
La poitrine soulevée par une respiration rapide, Mu Xing eut l'impression qu'il allait suffoquer et mourir.
Ces choses insolubles et ces expériences étranges dont je me souviens semblent avoir trouvé une explication.
L'atmosphère familiale autrefois oppressante, la mort soudaine de tante Feng et l'apparition simultanée d'une grave maladie chez tante… Le dernier souhait de tante était de sceller les malles et les boîtes pour qu'elles ne soient plus jamais ouvertes… Et tous ces sentiments et ces courants sous-jacents qu'elle avait vaguement perçus sans jamais vraiment les comprendre…
Mu Xing ouvrit la bouche, voulant dire quelque chose, mais se retrouva sans voix.
Elle voulait savoir si sa tante et tante Feng lui ressemblaient. Elle voulait savoir comment tante Feng était morte. Elle voulait savoir si c'était vraiment… ses parents, ses oncles et tantes, ou même sa propre malice et son ignorance… qui avaient conduit sa tante à la mort.
Tout ce en quoi je croyais fermement s'est brisé en un instant, se transformant en une vérité hideuse et cruelle.
« Fu Xue, ma Fu Xue… » La vieille dame essuya ses larmes, parvenant à peine à se ressaisir. Elle regarda Mu Xing et Bai Yan, qui se tenaient à l’écart, et leur fit signe. Après un instant d’hésitation, Bai Yan prit la main de Mu Xing et s’approcha : « Grand-mère. »
La vieille dame les tira toutes les deux pour les faire asseoir et dit à Madame Mu, qui versait silencieusement des larmes : « Qingjia, te souviens-tu de ce que Maître Lushui a dit lorsque tu l'as consulté la dernière fois ? »
Essuyant ses larmes, Madame Mu dit : « Le maître disait alors : “Prenez garde à ne pas répéter les erreurs du passé, il vaut mieux changer de cap et repartir à zéro. Le temps passe vite quand on s’amuse, mais prenez garde à ne pas agir imprudemment.” Il disait aussi que ce malheur était dû à une cause… » Soudain, un souvenir lui revint et elle leva les yeux vers la vieille dame, surprise.
La vieille dame dit : «
Prends garde à ne pas répéter les erreurs de ceux qui t'ont précédé… Cette phrase ne s'applique-t-elle pas parfaitement à la situation d'Ah Xuan
? Fu Xue est une bonne enfant
; même à cette époque, elle ne s'est jamais plainte ni n'a pleuré auprès de moi, mais je sais que plus elle se taisait, plus son cœur se brisait. À cause de Mlle Feng, Fu Xue m'en a voulu pendant dix ans…
»
Une larme tomba lourdement sur le tapis, et Mu Yiqian murmura : « Pour le bien de Fu Xue, tu nous en as voulu pendant tant d'années… »
Voyant ses deux fils agenouillés au sol, la vieille dame ferma les yeux et soupira : « Je vous en veux depuis tant d'années, mais je m'en veux encore plus, je me hais encore plus… Fuxue est ma fille ! Même moi, sa mère, je n'ai pas su la comprendre, ni la protéger, alors qui d'autre au monde pourrait la protéger ? Il est compréhensible qu'elle m'en veuille, et mon ressentiment envers vous n'est que la manifestation de ma propre impuissance… »
Mu Xing était encore plongée dans ses pensées lorsque Bai Yan tendit la main et tapota doucement la vieille dame pour la réconforter. Celle-ci se tourna vers elle, lui tapota la main et dit : « As-tu oublié ? Cet enfant a sauvé la vie d'Ah Xuan ! Certes, un événement est un événement, mais je vois bien que cet enfant est sage et raisonnable, c'est un bon enfant. Ces temps sont chaotiques, et même les familles les plus aisées ont du mal à s'expliquer quand les choses tournent mal. Du moment que la personne est bonne, qu'importe son origine ? Notre famille, les Mu, n'est pas du genre à mépriser les pauvres et à aimer les riches. Pourquoi rendre la vie de cet enfant si difficile ? »
Madame Mu rétorqua aussitôt : « Mère ! Bien sûr que non ! Si on parlait de matérialisme, il n'y aurait personne à Manwenjiang digne de notre affection. Nous nous inquiétons simplement pour Ah Xuan… » Elle marqua une pause, puis murmura : « …qu'elle ait rencontré la mauvaise personne… »
La vieille dame a dit : « Puisque vous craignez que l'enfant ne rencontre la mauvaise personne, alors je me porterai garante pour lui ! »
Madame Mu était à la fois amusée et exaspérée : « Mère ! Comment allez-vous garantir cela… ? »
« Qingjia, dit la vieille dame d'un ton sévère, et vous tous, réfléchissez bien. Craignez-vous qu'A-Xuan soit malheureux, ou craignez-vous qu'il déshonore le clan et soit ridiculisé par les autres ? »
Madame Mu répondit sans hésiter : « Bien sûr, je crains qu'Ah Xuan ne soit pas content. »
La vieille dame demanda à nouveau : « Alors, cela signifie-t-il que quelqu'un comme... Fu Xue peut être heureuse ? »
Un silence s'abattit de nouveau sur tous.
Tout ce qui s'est passé cette année-là est encore très vif dans ma mémoire : toutes les disputes, les larmes, les crises de nerfs… les confrontations et les accusations contre la famille Feng… Finalement, tout s'est terminé dans le hall ancestral de la famille Feng.