Jianghu - Interdit de se faire couper

Chapitre 86

"¿Cuentas blancas en las mangas?" El monje de cabeza de cobre le preguntó a Xue Weiming con expresión inexpresiva: "¿Qué son esas?"

Xue Weiming tosió, "Ese es el burdel más grande de Luoyang..." El monje de cabeza de cobre miró a Rong Yin con los ojos muy abiertos, completamente asombrado, murmurando, "***..."

Sheng Xiang, de pie detrás de Yu Cuiwei, escuchó su presentación de los "antecedentes" de Rong Yin y Yu Xiu y se rió hasta que le dolió el estómago. Rong Yin y Yu Xiu, sin embargo, permanecieron tranquilos e imperturbables. Zhuge Zhi, molesto por dentro, solo creyó una parte de las palabras de Yu Cuiwei. Con un "silbido", desenvainó su espada. "Yu Cuiwei, eres un depravado y lujurioso, un asesino de incontables vidas. Hoy, tus malas acciones quedan al descubierto. ¡Nosotros, tus hombres, actuaremos en nombre del Cielo y te cortaremos la cabeza con nuestras espadas de un metro!" A su orden, sus hombres y mujeres se lanzaron hacia adelante. Rong Yin y Yu Xiu pararon los golpes, y en un instante, las armas chocaron a ambos lados alrededor de Yu Cuiwei, listas para estallar en cualquier momento.

"¡Un momento!" Sheng Xiang se paró frente a Yu Cuiwei, frente a la espada larga de Zhuge Zhi, levantó las cejas y gritó: "¡Alto, todos ustedes!"

Varias espadas largas apuntaron instantáneamente al cuello de Sheng Xiang y a varios puntos vitales de su pecho. Zhuge Zhicai se acarició la barba y dijo: «Es inevitable que un joven se deje seducir por la belleza. Dada tu juventud e inexperiencia, no te culparé. ¡Ahora retrocede!».

Shengxiang ignoró sus advertencias y alzó la voz: «¡Escuchen, héroes! Las once sectas, incluyendo Shiqige, perseguían a Yu Cuiwei únicamente para librar al mundo marcial de una plaga, como dijo el Maestro Zhuge, ¡y no tuvieron nada que ver con su escape de la Montaña Daming!». De repente, soltó esto, dejando a todos boquiabiertos. Respiró hondo y continuó: «Mis estimados discípulos, según estos maestros de artes marciales, el joven de apellido Yu que los rescató de la Montaña Daming no es el "Demonio con Rostro Fantasma" Yu Cuiwei, sino alguien completamente distinto». En ese momento... Muchos miembros de las once sectas asintieron, demostrando su fe inquebrantable en sus maestros. Sheng Xiang respiró hondo y dijo con voz grave: «Si Yu Cuiwei realmente los rescató del peligro, y si ustedes se sintieron insultados y quisieron silenciarlos...» Cerró los ojos y los abrió de par en par, con la mirada penetrante y aguda, y un tono firme e inflexible: «¡Solo Liu, la prostituta de la Mansión Mo Yan que los encarceló, lo sabe mejor! ¿Quién los rescató de sus manos? Solo pueden confiar en Liu. Ofrezco un mes para capturar a Liu con vida como prueba. ¿Están dispuestos a concederme un mes para sacar este asunto a la luz?»

Zhuge Zhi abrió la boca, a punto de hablar, cuando Sheng Xiang intervino, tomando aire profundamente. Aún recuperando el aliento, Sheng Xiang lo miró furioso: "¡Cállate!". Se llevó la mano al pecho, jadeando. Su arrebato emocional anterior, sumado al agotamiento físico y mental de esa noche, había desencadenado una vez más su afección cardíaca crónica.

Zhuge Zhi se sobresaltó ante su grito y, antes de que pudiera replicar, Rong Yin continuó con calma: "Los ancianos de carácter íntegro y noble linaje seguramente están más dispuestos que nosotros a descubrir la verdad. Además, les entregaremos a ustedes, los ancianos, al prisionero Liu Ji para que se encarguen de él".

Dicho esto, Zhuge Zhi estaba lleno de desaprobación, pero no podía decir nada, así que solo pudo resoplar: "¿Cómo puedo saber si capturar a Liu Ji con vida es cierto o no?"

El anciano que estaba detrás de él dijo fríamente: "Si todos ustedes escapan al templo de Bingzhu y se esconden durante otros diez u ocho años, realmente no podremos hacer nada al respecto".

«En ese caso, ¿qué tal ojo por ojo?», dijo alguien lentamente desde lejos. Entonces, algo cayó con un golpe seco frente a Zhuge Zhi. Los hilos rojos en la nieve brillaban intensamente, y el bronce era claramente visible. Era un talismán.

En cuanto la persona habló, Shengxiang levantó la vista de repente: "Zening, tú..."

Un hombre se encontraba a cuatro zhang de la multitud, con el rostro pálido y refinado. Tras lanzar el objeto, permaneció impasible, como si no le importara en absoluto.

Zhuge Zhi contempló el talismán, dándose cuenta de que era solo la mitad de un par, fundido en bronce y esculpido con la forma de un tigre, con cuatro caracteres de sello apenas grabados. De repente, exclamó: "Talismán del Tigre...".

En el instante en que se pronunciaron esas dos palabras, la expresión de todos cambió. Reconocieron al joven como el funcionario de la corte que había destituido a los ancianos en Daming Mountain, y se preguntaron por qué había aparecido en aquel desierto desolado en una noche tan nevada. ¿Qué significaba exactamente ese acto de arrojar el marcador de tigres y declarar "una vida por una vida"?

"Usaré este registro militar como garantía. Si Shengxiang no logra capturar a Liu Ji con vida y regresar en el plazo de un mes, puedes llevarlo al Templo Dali para hacer sonar el tambor", dijo Ze Ning con calma. "¿Estás tranquilo entonces?"

¡Perder el registro militar era un delito capital para el enviado de pacificación! A Zhuge Zhi le sudaban ligeramente las palmas de las manos. Este joven tiró el registro y ofreció su vida a cambio de la suya, incluso arriesgando su propia vida y su futuro para asegurarse de que Yu Cuiwei no escapara durante un mes. "'El demonio con cara de fantasma' en realidad tiene un comprobante oficial... Je je, ¿de verdad confías tanto en él...?"

Ze Ning miró fijamente a Zhuge Zhi sin pestañear, su mirada revelando claramente la culpa y el miedo de Zhuge Zhi. Luego, lo miró fijamente sin decir palabra. Tras arrojar la ficha del tigre, le dedicó a Rong Yin una leve sonrisa, miró a Yu Xiu y se dispuso a marcharse.

"¡Esperar!"

Fue Yu Xiu quien lo detuvo, con el ceño fruncido. "¿Cómo puede un general de la corte perder deliberadamente el Registro del Tigre? ¿Dónde pones la seguridad de los soldados del Octavo Ejército de Ruta en Guangdong y Guangxi?"

Ze Ning lo ignoró, sin darse la vuelta ni detenerse. Rong Yin dijo fríamente: "¡Yu Xiu!". Yu Xiu no dijo nada más, observando cómo Ze Ning caminaba directamente por un sendero nevado, subía al carruaje que lo esperaba y se dirigía a la ciudad de Bianjing. Ze Ning había desertado del campo de batalla por la persona que amaba profundamente; ¿qué importaba abandonar el talismán por el incienso sagrado? Para él, la lealtad y la rectitud eran más importantes que las montañas y los ríos. Yu Xiu no ignoraba el profundo afecto de Ze Ning, pero al verlo abandonar el talismán y arriesgar su vida una vez más, no pudo evitar gritarle que se detuviera.

Shengxiang, jadeando, miró el sendero nevado que Ze Ning había recorrido... Tenía muchos amigos, y aunque él los abandonó, ellos nunca lo abandonaron a él...

En ese momento, Yu Cuiwei permaneció inusualmente callado, sin decir una palabra, de pie, erguido e inmóvil.

Zhuge Zhi sostenía en su mano el registro imperial del tigre, con el miedo aún presente. Con el registro en la mano, no tenía nada más que decir. Las once sectas que habían asediado a Yu Cuiwei intercambiaron miradas y se retiraron lentamente, mientras varios ancianos se alejaban para conversar.

Rong Yin le dio una palmada en el hombro a Sheng Xiang, y el grupo volvió a su formación. Tong Toutuo y los demás respiraron aliviados.

Sheng Xiang estaba cubierto de nieve, pero aun así, parecía recién salido del agua. Tenía el pelo mojado, la frente mojada, las palmas de las manos mojadas y todo el cuerpo empapado. Rong Yin le presionó varios puntos y de repente le preguntó con frialdad: "¿He oído que el Primer Ministro te ha echado?".

Al oír esto, Yu Cuiwei se estremeció, mientras que Shengxiang, jadeando y riendo, murmuró: "Hmm..."

Rong Yin no hizo más preguntas, pero Yu Xiu intervino: "¿Por qué no dijiste nada sobre un asunto tan importante?". Aunque su mirada era serena, reflejaba una profunda ira. Ya le había dicho que hablara si era necesario, pero Sheng Xiang se marchó sola.

Shengxiang seguía jadeando. Miró fijamente a Yuxiu y dijo con disgusto: "¿Por qué debería decírtelo? Este joven maestro...". Se detuvo bruscamente, llevándose la mano al pecho, incapaz de hablar, e incluso dejó de respirar.

Rong Yin se sobresaltó y le tomó el pulso a Sheng Xiang de repente. En ese instante, el corazón de Sheng Xiang dejó de latir y el flujo de sangre y energía vital cesó en todo su cuerpo, dejándolo como muerto. Rong Yin apretó el puño y lo golpeó con fuerza en el pecho. Sheng Xiang despertó sobresaltado: "¿Por qué me pegaste?". Recuperó el aliento, su corazón volvió a latir y miró fijamente a Rong Yin: "Me duele, ¿lo sabes?".

Rong Yin y Yu Xiu intercambiaron una mirada intensa. Yu Cuiwei retrocedió dos pasos en silencio y miró a Sheng Xiang.

Si Rong Yin no se hubiera dado cuenta a tiempo de que algo andaba mal, y las cosas se hubieran retrasado un poco más, Sheng Xiang habría muerto sin siquiera darse cuenta. Su estado era tan grave y se desconocía el paradero de Qi Yang. En tales circunstancias, y mucho menos si lograba capturar a Liu Ji con vida, era incierto cuánto tiempo podría sobrevivir...

“Primer Ministro… realmente no debió haberlo dejado entrar en el mundo de las artes marciales…” Yu Xiu no era muy elocuente y rara vez tomaba la iniciativa para hablar. Cuando de repente dijo esto, su breve frase estaba llena de tristeza.

Shengxiang... siempre le ha tenido un miedo terrible a la muerte. Si no hubiera estado viajando por el mundo de las artes marciales y trabajando incansablemente, dadas sus miedos a la muerte, las dificultades, la pereza y su afición a los juegos, jamás se habría puesto en una situación tan verdaderamente insoportable.

No era un héroe caballeroso; simplemente deseaba cosas sencillas y alegres. Esperaba que todos, desde el emperador Taizong hasta sus compañeros más cercanos como Xiaoyun y Taibo, estuvieran bien, a salvo, sanos y bendecidos. No le importaba si estas personas lo habían lastimado o perjudicado… No mostraba un profundo afecto por todos, sino que, con su silenciosa compasión, simplemente deseaba que todos estuvieran bien. Se esforzó por ello, se sacrificó por ello, se agotó por ello, incluso sintió ira y emoción por ello, pero, en definitiva, no era un dios…

Después de todo, él no era un dios.

"¡Yu Xiu, busca por todos lados, encuentra a Qi Yang para mí!", exclamó Rong Yin con voz escalofriante, rompiendo su habitual calma y compostura tras más de veinte años de serenidad con una ira extrema. "¡Y Tong Wei y Jiang Ling, sean dioses o fantasmas, encuéntrenlos a todos y llévenlos ante la justicia!"

«Rongrong, ¿qué te pasa...?» Shengxiang, sentado en el suelo, observó cómo la ira reprimida de Rongyin estallaba, retrocediendo con auténtico temor. Tongwei y Jiangling eran amigos de la infancia de Shengxiang, de Kaifeng. Tongwei era experto en artes sobrenaturales, y Jiangling era otra persona que había resucitado. La relación de Rongyin con ellos no era particularmente profunda, pero ahora hablaba con furia, claramente incapaz de controlar sus emociones. Qiyang, como médico imperial de la dinastía Song, le había asegurado repetidamente que la dolencia cardíaca de Shengxiang no era grave; ahora que su estado había empeorado tanto, ¿cómo no iba a estar furioso Rongyin?

"Dentro de un mes", dijo Yu Xiu con calma, "dentro de un mes, Shi Mei y yo no te decepcionaremos".

Rong Yin se burló. Aún enfadado, se giró para contemplar el paisaje nevado sin decir palabra.

Yu Cuiwei permanecía a dos pasos de distancia, observando su preocupación y su ira, inmóvil, como una estatua de piedra congelada en la noche nevada.

Nadie sabía que Yu Cuiwei, el legendario hombre caprichoso y cruel, tomó en ese momento la primera e irrevocable decisión de su vida. Por primera vez, reflexionó sobre su existencia y se dio cuenta de que había cosas que no podía hacer.

Pronto, la multitud reunida en la nieve se dispersó gradualmente. Dado que el acuerdo se alcanzó un mes después, muchas personas que habían venido de lejos se despidieron y se marcharon.

Por otro lado, Zhuge Zhi y su grupo de casi cien personas se retiraron lentamente. Varias carrozas emergieron del bosque, y Rong Yin, Yu Xiu, Sheng Xiang y Yu Cuiwei subieron a ellas y se dirigieron al sur.

El destino de Rong Yin y Yu Xiu era la residencia de Rong Yin, el arroyo Lihua, a un día de viaje desde Kaifeng. Sin embargo, Sheng Xiang enfermó en el carruaje. Desarrolló fiebre, probablemente a causa del viento frío de la nevada noche de Nochevieja. Tras remitir la fiebre, se encontraba extremadamente débil y pálido. Seguía temiendo morir. Rong Yin había consultado a médicos durante el viaje, quienes le dijeron que el exceso de trabajo y la exposición al frío habían dañado su cuerpo y su mente, haciendo inevitable una enfermedad grave. Además, su estado cardíaco había empeorado y no se sabía si sobreviviría. Sheng Xiang, reprendido por todos, permaneció en silencio, descansando obedientemente en el carruaje, sin atreverse a pronunciar una sola palabra.

Esa noche, el carruaje se detuvo en la residencia de Rong Yin en el arroyo Lihua. Sheng Xiang se metió en la cama de Rong Yin y Gu She para dormir, dejando atrás a varias personas con los ojos llenos de preocupación. Shi Shimei le envió una carta a Yu Xiu, diciéndole que existía una medicina milagrosa llamada "Ma Fei" que podía resucitar a los muertos, y preguntándose si podría ayudar a Sheng Tun. "Ma Fei" y "Ma Xian" son partes de la misma medicina. La leyenda cuenta que cuando una mujer está al borde de la muerte, se usa "Ma Xian" como ingrediente principal y "Ma Fei" como guía, y puede resucitarla sin importar la enfermedad. Si un hombre está al borde de la muerte, se usa "Ma Fei" como ingrediente principal y "Ma Xian" como guía, y también puede resucitarlo. Se dice que esta medicina está en el tesoro de Leshan, por lo que debe estar en manos de Tang Tianshu. Sin embargo, tanto Rong Yin como Yu Xiu sospechaban que el Qingzhu Hongqiang de la Sociedad del Sacrificio de Sangre había sido arrasado por Jiang Chenming, que Lady Li había sido secuestrada y que el Palacio Biluo había raptado a Li Shiyu. Si la medicina quedaba en el Qingzhu Hongqiang, seguramente estaba en manos de una de estas dos facciones.

¿Podrá la legendaria medicina milagrosa salvar a Shengxiang? Si es así, ¿dónde se encuentra?

Ese día, todos miraron el incienso sagrado y sintieron una preocupación y un miedo infinitos.

Wenren Nuan fue secuestrada por Fu Ping y Fu Han, subida a un carruaje y le sellaron los puntos de acupuntura antes de llevarla hacia el río Luo.

Cuando finalmente recuperó la consciencia ese día, ya se encontraba en el Palacio Biluo. Wan Yuyue sostenía un cuenco de sopa medicinal, y Xiao Qiu estaba a su lado, dándole de comer. Xiao Qiu también estaba muy preocupada. Al ver que había despertado, suspiró aliviada: «Amitabha, por fin has despertado».