Poussière de cœur

Chapitre 4

Shen Zihan dit à voix basse : « La porte est ouverte. » Sa voix n'était pas forte, mais pour Yan Hao, elle paraissait des centaines de fois plus sinistre et terrifiante que lorsqu'il parlait normalement.

On ignore quel enseignant négligent a omis de verrouiller cette « zone de travail interdite ». Il y avait clairement un espace d'un demi-doigt entre les deux portes en bois.

Instinctivement, Yan Hao baissa la tête, essayant de jeter un coup d'œil à travers la fissure pour voir ce qu'il y avait à l'intérieur.

L'une des portes en bois, quant à elle, recula silencieusement et lentement d'un pouce toute seule.

Yan Hao a failli trébucher et tomber. Son cœur a failli sortir de sa poitrine.

L'odeur plus forte du formaldéhyde et une brise glaciale envahirent l'esprit de Yan Hao.

Tous trois se figèrent soudainement.

«

C’est le vent

?!

» demanda Ren Xuefei, qui se tenait un pas derrière lui. À cet instant, même elle était pâle et désemparée.

« Peut-être, peut-être ne devrions-nous pas entrer. C'est l'heure de dîner », poursuivit Ren Xuefei à voix basse.

Yan Hao se calma, certain que le sourire forcé qu'il affichait devait paraître incroyablement gênant. «

Ne t'inquiète pas, la porte est ouverte. De quoi ai-je peur en plein jour

? Je vais m'assurer que Da Sha me prépare du porc deux fois cuit aujourd'hui.

»

Shen Zihan laissa échapper deux petits rires secs, puis fixa Yan Hao comme s'il était un mort.

Yan Hao serra les dents et poussa de la main droite la porte en bois qui venait de s'ouvrir automatiquement.

Il se retourna et demanda : « Vous n'entrez pas ? »

Ils secouèrent la tête à l'unisson.

En fait, on peut se faire une idée générale de la salle de préparation des échantillons depuis l'extérieur.

La pièce était petite, et toutes les fenêtres étaient recouvertes de rideaux bleus descendant jusqu'au sol. La lumière tamisée lui conférait une atmosphère onirique.

Au centre de la salle de préparation, dans l'espace ouvert, se trouvaient deux tables de dissection hydrauliques à commande électrique, réglables en hauteur. Ressemblant à des lits d'opération, elles étaient également équipées de quatre roues. Contre la paroi intérieure, deux armoires à instruments vitrées contenaient scalpels, écarteurs, scies de craniotomie électriques oscillantes, échantillonneurs intramédullaires, scalpels de différentes tailles et pinces chirurgicales. Plusieurs grands conteneurs à déchets, d'une hauteur équivalente à la moitié de celle d'une personne, étaient également prévus.

Ils purent tous constater que la table de dissection la plus proche de la porte était recouverte d'un drap blanc. Les courbes ondulantes distinctes sous le drap révélaient un cadavre. La tête du cadavre était appuyée contre la fenêtre et ses pieds pointaient directement vers la porte.

L'autre table de dissection, placée plus à l'intérieur, était vide.

Yan Hao entra seul et se tint devant la table de dissection recouverte d'un drap. Il hésita un instant, puis souleva le drap qui se trouvait au pied de la table.

Il remonta le drap jusqu'aux genoux du cadavre.

C'était la première fois qu'il s'approchait d'aussi près d'un être humain. Les pieds ne différaient en rien des pieds ordinaires, si ce n'est leur couleur brun foncé, un peu comme de la viande braisée cuite.

Yan Hao prit une profonde inspiration et tendit d'une main tremblante l'index droit. Après avoir plané dans les airs pendant cinq secondes, son doigt effleura la surface du mollet du cadavre, tel une libellule rasant l'eau, puis il tira précipitamment le drap blanc.

Pour Yan Hao, la sensation de toucher le cadavre était indescriptible. Peut-être, sous une tension si intense, était-il même incapable de décrire ce qu'il ressentait.

Mais, à l'instant même où il rabattit le drap blanc, il eut soudain la vague impression que les yeux du cadavre le fixaient à travers le tissu

! Intuition ou hallucination

? Quoi qu'il en soit, cela suffit à faire battre son cœur à tout rompre

; une sueur froide lui coulait déjà dans le dos.

Comme possédé, il jeta un coup d'œil à la poubelle la plus proche.

Une mèche de cheveux aussi longue qu'un cadavre, un cuir chevelu déchiré et la majeure partie d'une calotte crânienne étaient clairement visibles. Yan Hao faillit s'évanouir. Ce choc final et intense le terrifia

; il n'eut plus aucun égard pour les convenances, se retourna et s'enfuit de la salle de préparation des spécimens.

Il ne vit ni le pouce levé de Shen Zihan, ni le sourire presque gêné de Ren Xuefei. Sa poitrine se soulevait violemment tandis qu'il se tenait dans le couloir.

Il ne pouvait penser qu'à ces yeux. Étaient-ce des yeux ouverts ? Ou bien des yeux injectés de sang, presque grotesques, dont les paupières avaient été arrachées ?

Il ne voulait plus jamais connaître les secrets cachés sous le drap blanc !

Une fois sorti du couloir et sur la place devant le bâtiment des Sciences Médicales Fondamentales, Shen Zihan commença à retrouver son énergie habituelle. Il insista pour aller manger, proposant d'offrir quelque chose à Yan Hao pour le calmer.

Yan Hao avait perdu tout appétit. Il avait la nausée tout le long du trajet, mais en présence de Ren Xuefei, il n'avait d'autre choix que de se forcer à l'endurer.

Finalement, Shen Zihan et Ren Xuefei allèrent déjeuner à la cafétéria. À son retour au dortoir, Yan Hao ne trouva ni Guangzhi ni Alien Boy. Sans allumer la lumière, il se précipita aux toilettes, porta la main à sa gorge et vomit violemment.

Un instant plus tard, alors qu'il levait les yeux pour se rincer la bouche avec de l'eau, il perçut faiblement un léger soupir venant de l'extérieur. Le son n'était pas fort, mais il était très distinct.

« Qui ?! » Tous les poils du corps de Yan Hao se hérissèrent.

Personne n'a répondu.

Yan Hao regarda son visage dans le miroir et fut si terrifié qu'il ne se reconnaissait plus.

Il se frotta le visage à plusieurs reprises. Ce n'est que lorsqu'il sentit sa peau devenir brûlante qu'il sortit lentement de la salle de bain.

Yan Hao rassembla son courage et jeta un coup d'œil dans le dortoir depuis le balcon attenant à la salle de bains. Dans la pénombre, seule l'affiche de Christina sur la porte semblait lui sourire d'un air niais. Son regard se porta d'abord sur le bâtiment du Département des Sciences Médicales Fondamentales, qui se détachait sur le crépuscule naissant. Il paraissait désolé et morne. Si ce bâtiment avait une âme, celle-ci se moquerait sans doute de lui.

Yan Hao se souvint de la troisième règle absolue dont Wang Yanyan l'avait averti. Il ressentit un pincement au cœur

: il n'était à l'école que depuis quelques jours et pourtant, il avait déjà enfreint cette règle. De plus, il comprenait vraiment ce que signifiait se sentir étrange et fantomatique.

« Abandonnons tout… Soupir ! » pensa secrètement Yan Hao.

Ce soir-là, Shen Zihan retourna à son dortoir et apporta une bonne nouvelle à Yan Hao : Ren Xuefei avait une bonne impression d'elle, une autre native du Sichuan.

Yan Hao était allongé dans son lit. Il n'avait pas étudié seul, ni dîné, et semblait de mauvaise humeur. Shen Zihan se pencha délibérément vers lui et lui murmura à l'oreille d'un air ambigu : « Mademoiselle Ren l'a dit elle-même pendant le dîner. Elle a dit que tu étais plutôt viril, et que tu jouais bien au foot aussi. Haha ! Je pense que tu as une chance. Tu n'as pas eu une peur bleue aujourd'hui, quand même ?! Haozi, tu l'as bien cherché ! »

Yan Hao renifla et tourna la tête vers le mur. Aucun de ses camarades de dortoir ne savait qu'il avait une petite amie, ni même qu'ils étudiaient dans la même ville.

Avant même de s'en rendre compte, il s'était endormi.

Pour la première fois de sa vie, Yan Hao, qui dormait, commença à faire des cauchemars.

Il aperçut le drap blanc de la salle de taxidermie. Le drap flottait vers lui, et il vit deux mains derrière – deux mains desséchées, brun foncé, aux longs ongles – qui agitaient la main. Il tenta de bouger, mais en fut incapable. Soudain, une main l'agrippa, ses longs ongles acérés s'enfonçant dans le dos de la main de Yan Hao, et elle cria d'une voix rauque : « C'est moi, c'est moi, c'est moi… »

Yan Hao se débattait pour se libérer, mais son corps était trop faible. Il se réveilla en sursaut au milieu de la violente lutte et vit que Liao Guangzhi lui tenait la main et la secouait violemment. Guangzhi cligna de ses petits yeux et dit : « Pourquoi tu cries comme ça, Haozi ! Il est déjà 0h30, tu ne veux pas que quelqu'un dorme ? »

Yan Hao se frotta les yeux encore ensommeillés et demanda plutôt à Liao Guangzhi : « Qu'est-ce que j'ai crié ? »

Liao Guangzhi fit un mouvement de lèvres épaisses et dit : « Je t'ai entendu dire "Ne me cherchez pas, ne me cherchez pas". Qui te cherche ? Une renarde, peut-être ? Cet os que tu as touché aujourd'hui appartenait peut-être à une renarde. »

Yan Hao secoua la tête, le regard vide. Il ne se souvenait de rien et ne voulait plus y penser. Il fit un signe de la main à Liao Guangzhi et dit : « Je rêvais, ce n'est rien. »

C'était une autre nuit de pleine lune. Yan Hao, assis au bord du lit, alluma une cigarette. Regardant la lune par la fenêtre, il laissa la fumée l'envelopper, mais il était profondément déprimé.

Deux profondes marques d'ongles restaient gravées sur le dos de sa main, la faisant terriblement souffrir. C'était forcément Liao Guangzhi qui les avait faites ! Il n'osait pas trop y penser.

Si Jiang Boyu devait utiliser tous les mots qui lui venaient à l'esprit pour décrire ses sentiments pour son amant idéal, ce serait « gracieux ».

Si Jiang Boyu devait employer un terme aussi désuet pour qualifier quelqu'un, il ferait certainement quelque chose pour cette personne sans raison particulière.

Cependant, si cette personne ne comprend pas les actions de Jiang Boyu, alors elle ne peut certainement pas comprendre pourquoi elle ferait certaines choses sans raison.

Cette personne est He Jihong.

He Jihong avait déjà fait quelque chose sans raison apparente lorsqu'elle a obtenu son diplôme d'études secondaires.

Avant de remplir son dossier de candidature pour l'université après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, ses parents l'ont consultée au sujet de sa spécialisation. Elle a choisi la médecine, et plus précisément la médecine clinique, réputée pour son caractère ardu et exigeant.

Ce choix a surpris ses parents. Pour eux, pourquoi une fille deviendrait-elle médecin

? Sans parler des difficultés des cinq années d'études, même en tant qu'interne, elle travaillerait sans relâche. Et même en gravissant lentement les échelons jusqu'à devenir médecin titulaire ou chef de service, ses revenus ne seraient peut-être pas aussi élevés que ceux des plus aisés. De plus, la jeunesse est une denrée rare. Mariage, enfants, et les contraintes du quotidien

: autant de choses à prendre en compte. Si elle s'engageait alors à tout prix dans une quête de titres professionnels et se consacrait entièrement à son travail, le bonheur risquerait de lui paraître un rêve inaccessible.

De plus, He Jihong a les moyens et les ressources nécessaires pour éviter de risquer sa jeunesse en jouant avec les mots.

Son père était professeur d'histoire dans une université normale et sa mère dirigeait le département financier d'une grande entreprise publique de la région. Qu'on la qualifie de famille d'intellectuels ou de famille de milieu privilégié, He Jihong a eu la chance de grandir dans une telle famille.

Les parents de He Jihong estimaient qu'il était préférable pour une fille d'être enseignante, de travailler dans la finance ou d'être employée de bureau plutôt que médecin. Le père de He Jihong a même affirmé qu'elle pouvait choisir n'importe quelle filière à l'Université normale.

Le raisonnement des parents de He Jihong n'est pas sans fondement.

Leur génération a vécu des bouleversements sociaux profonds. Ils examinaient les problèmes dans leur ensemble, se montraient prudents et circonspects, et évitaient de prendre des risques. De fait, ils prenaient rarement de décisions sans une grande certitude. Ils n'avaient qu'une fille, He Jihong, et son bonheur et son avenir étaient liés à leur réputation, à leur vieillesse, voire à leur propre vie.

Mais la persévérance de He Jihong, pour la première fois de sa vie, choqua ses parents. Elle haussa ses longs sourcils fins et déclara : « Je dois vraiment étudier. Je veux devenir médecin. Vraiment ! » Son ton était résolu, ne laissant aucune place à la négociation.

En réalité, elle avait déjà rempli son formulaire de candidature pour l'université et l'avait remis à son professeur principal avant même de prononcer ces mots. Elle était la meilleure élève en sciences de tout l'établissement au concours d'entrée à l'université.

Son seul désir était d'étudier la médecine clinique dans des facultés de médecine ou des facultés de médecine d'universités pluridisciplinaires.

He Jihong ne pouvait expliquer sa fascination pour la médecine. Ni ses parents ni aucun de ses proches n'avaient de lien avec ce domaine.

Par conséquent, face aux doutes et aux questions de tous, He Jihong utilisait systématiquement le slogan publicitaire de Ronald McDonald : « J'aime ça, tout simplement. »

Ça me plaît, et alors si je ne suis qu'un Terrien ?

Cette attitude a complètement anéanti les préceptes du père de He Jihong, qui prônait «

l'apprentissage par l'histoire

», et la théorie de sa mère selon laquelle «

les chiffres expliquent tout

». Ils croyaient en l'expérience et aux faits, et c'est ce qu'ils ont appliqué pour le choix des études de leur fille. Ils en perdaient le sommeil et se disputaient sans cesse.

Les opinions de He Jihong sont très claires, individualistes et simples. Elle prône uniquement le principe suivant : « Aimez ce que vous faites et faites-le. »

« Je publierai assurément un article dans la revue américaine *Science*, et je m'efforcerai assurément d'obtenir le prix Nobel. » Pour ses parents, les promesses sincères de He Jihong n'étaient que des paroles en l'air, des absurdités et des fantasmes délirants.

La trahison de leur fille adorée les laissa le cœur brisé, en colère et impuissants, au point qu'ils finirent par se rejeter mutuellement la faute sur leur rôle de parents. Tandis que les parents étaient plongés dans une violente dispute et que l'atmosphère familiale se glaçait, He Jihong fit ses valises et partit sans dire au revoir, embarquant pour un voyage aux Trois Gorges et à Zhangjiajie.

Trois jours avant la rentrée scolaire, elle se présenta devant ses parents, le teint foncé et l'air amaigri, et déclara : « Vous n'avez pas besoin de m'emmener à l'école. J'irai seule. Je gagnerai ma propre vie ! »

Objectivement parlant, He Jihong n'était pas jolie. Du moins, selon les critères de beauté masculins, elle était loin d'être exceptionnelle. Son teint était jaunâtre et elle était très mince. Son seul atout était ses jambes, excessivement longues.

Mais pour Jiang Boyu, l'apparition de He Jihong était un événement à ne pas manquer ! Selon lui, si la probabilité de rencontrer une belle fille dans sa vie est de cinquante pour cent, alors la probabilité de rencontrer une fille gracieuse n'est que de un pour cent.

« Gracieuse » évoque un goût et un style différents, une attitude hors du commun et anticonformiste, voire une certaine distance vis-à-vis du monde, un esprit altruiste et dévoué. Jiang Boyu estime que ce terme convient parfaitement à He Jihong.

Par exemple, ses yeux ne sont pas très grands et ses paupières sont simples. Seuls ses sourcils longs et fins reposent délicatement au-dessus de ses cils recourbés, conférant à son regard beaucoup de charme et de douceur. Ce charme et cette douceur lui viennent à la fois de ses gènes et de son milieu familial.

Qui aurait cru que ce charme et cette douceur n'étaient qu'une illusion extérieure !

On peut dire que l'apparence extérieure de He Jihong est trompeuse. Son entêtement et sa persévérance intérieure dépassent l'entendement.

Avant son inscription à l'école, elle a insisté pour rembourser les frais de subsistance que ses parents lui avaient versés. Elle a expliqué qu'elle voulait tenir parole. Pour gagner de l'argent, elle a donné trois cours particuliers pendant sa première année et a également travaillé comme femme de ménage à la cantine de l'école pour 8,5 yuans de l'heure.

Pour ne pas prendre de retard dans ses études, elle ne rentre à sa résidence universitaire qu'à 23h30 tous les soirs. Avant de se coucher, elle consacre une demi-heure à mémoriser du vocabulaire anglais.

Tous ses camarades savaient qu'elle était très occupée, mais elle y prenait un plaisir immense. Cette jeune fille, que beaucoup supposaient issue d'une famille modeste, transportait chaque jour en cours un gros ordinateur portable IBM, vêtue simplement d'un jean et de vêtements de sport ordinaires. Peu bavarde, elle dégageait une certaine distance.

Son ordinateur portable IBM lui avait été offert grâce aux économies de son père, en récompense de sa médaille d'or aux Olympiades de physique au lycée. En 1997, les ordinateurs portables étaient encore rares, mais He Jihong savait déjà s'en servir pour se connecter à Internet, étudier l'anglais et faire ses devoirs.

Elle ne cherchait pas à être différente. Sa vie était simplement une habitude.

Jiang Boyu l'avait remarquée à la cafétéria de l'école. Il l'observait depuis longtemps.

Vêtue du gilet bleu d'une employée de cafétéria, elle circulait entre les différents comptoirs. Sa tâche consistait à ramasser les assiettes laissées par les élèves après leur repas et à nettoyer les tables.

Elle avait les cheveux noirs mi-longs, qu'elle avait simplement attachés en arrière avec une pince en plastique, dévoilant ainsi son front lisse. Son regard était calme et ses mouvements précis. Mais c'était ce tempérament et cette attitude qui la distinguaient de tous les autres.

Dans la cafétéria universitaire animée, He Jihong se déplaçait avec grâce et aisance entre les innombrables comptoirs. Malgré le brouhaha, son regard restait calme et serein.

Un événement a déclenché chez Jiang Boyu l'envie de faire sa connaissance.

Ce jour-là, après avoir terminé son repas, un garçon a délibérément laissé un petit pain vapeur à moitié mangé sur la table que He Jihong venait de débarrasser. Il a même agité la main en disant : « Enlevez-le, c'est dégoûtant ! »

He Jihong interrompit ce qu'elle faisait et dit : « Prends-le avec toi, d'accord ? » Le garçon la regarda avec provocation et mépris et dit : « Tu n'es qu'une employée, pourquoi tu parles autant ? Je t'ai dit de le prendre, alors prends-le. » Puis il marmonna pour lui-même : « Espèce de garce ! »

He Jihong avait dû tout entendre. Avant même qu'il ait pu finir sa phrase, une gifle sèche s'abattit sur sa joue gauche. Le bruit sec de la gifle stupéfia l'assistance. Le garçon resta figé, abasourdi. He Jihong, qui l'avait giflé de la main droite, ramassa de la gauche le petit pain vapeur à moitié mangé qu'il avait jeté, en prit une grosse bouchée et lança : « Espèce d'ordure ! Si tu dis un mot de plus, tu vas voir ce qui t'arrive ! » Le garçon n'avait probablement jamais rien vu de pareil, sans doute jamais vu une fille d'apparence si douce employer un langage aussi grossier. Sans un mot, il se faufila à travers la foule et s'éclipsa, l'air profondément humilié.

Jiang Boyu était assis non loin de He Jihong à ce moment-là. Il pensa alors que si le garçon osait riposter, il se précipiterait sans hésiter. Plus tard, il comprit que cette fille était simplement différente des autres par sa force de caractère.

Plus tard, grâce à des enquêtes secrètes, Jiang Boyu apprit son nom et découvrit qu'elle était étudiante au département de médecine clinique, promotion 97, secrétaire de la branche de la Ligue de la jeunesse de sa classe, et une fille réputée pour ses excellents résultats scolaires mais son tempérament très excentrique.

Au départ, Jiang Boyu n'avait pratiquement aucune occasion d'approcher He Jihong. Il était en première année d'anesthésiologie (promotion 98) et, en général, les étudiants des autres départements restaient entre eux. Le simple fait qu'He Jihong soit en deuxième année, ce qui faisait d'elle son aînée, lui donnait le droit de le regarder de haut.

S'il n'y a pas d'opportunité, Jiang Boyu en créera certainement une.

Il apprit que He Jihong était une passionnée d'exercice et de sport, et qu'elle avait remporté le titre de championne du concours général lors des compétitions sportives de son lycée. C'est pourquoi elle fut sélectionnée dans l'équipe d'athlétisme de son université dès son entrée à l'université. L'entraîneur lui dit

: «

Tu as une excellente explosivité, alors entraîne-toi aux haies et au 200

mètres.

»