Poussière de cœur

Chapitre 5

L'équipe d'athlétisme de l'école s'entraîne tous les matins à 6h30 sur le terrain de sport couvert. De nombreux autres élèves y font également leurs exercices matinaux à la même heure.

Pour se rapprocher de He Jihong, Jiang Boyu a dû sacrifier sa sieste matinale. Afin d'attirer davantage son attention, il est même allé dans la rue et a dépensé 120 yuans pour acheter une contrefaçon de vêtements de sport «

Adidas

» d'un blanc immaculé.

Sur un terrain de sport, les occasions de se rapprocher sont toujours plus naturelles et l'environnement plus détendu pour communiquer qu'en classe.

Souvent, à l'aube, alors que le croissant de lune brillait encore dans le ciel, Jiang Boyu arrivait au terrain de sport couvert. Sa tenue Adidas d'un blanc immaculé attirait particulièrement les regards. Il sentait régulièrement les filles se retourner pour le regarder. Il faut dire que Jiang Boyu n'était pas mal

; il avait même une allure très masculine et séduisante. S'il était né dans une grande ville, son style et son allure auraient sans doute été encore plus remarquables.

Cependant, grâce à cette tenue Adidas et à sa silhouette athlétique, il paraît désormais beaucoup plus rayonnant et beau, ce qui lui confère un charme particulier. C'est exactement ce que Jiang Boyu recherchait.

À vrai dire, Jiang Boyu n'était pas un coureur de jupons

; c'était juste un jeune homme issu d'une famille ouvrière ordinaire. Il voulait simplement faire sa connaissance, sans raison apparente

! Il n'avait même pas une idée précise de ses intentions. Il n'avait que 18

ans, et était encore très naïf.

Pendant deux semaines consécutives, Jiang Boyu, à l'instar de l'équipe d'athlétisme de son école, s'entraînait « par tous les temps ». Pour conserver son image positive, enjouée et saine, il devait laver ses vêtements Adidas tous les deux jours à midi, les laisser sécher au soleil l'après-midi, puis les reporter le lendemain.

Parce que la poussière sur l'aire de jeux était tout simplement insupportable. Il ne voulait pas terminer ce plan fastidieux et pourtant passionnant « poussiéreux et épuisé ».

Cependant, toutes les bonnes intentions de Jiang Boyu semblaient avoir échoué face à He Jihong.

À plusieurs reprises, ils se croisaient sur la piste. Pour augmenter leurs chances de se rencontrer par hasard, Jiang Boyu courait délibérément dans la direction opposée à celle de He Jihong. Ainsi, ils pouvaient se percuter de plein fouet, évitant une poursuite embarrassante.

Chaque fois que Jiang Boyu courait vers He Jihong, il la regardait délibérément. Mais He Jihong ne réagissait pas, elle n'esquissait même pas un sourire ni un bonjour. Elle continuait sa course, la tête légèrement relevée, le regard ferme et serein, ses cheveux, attachés en chignon, rebondissant rythmiquement derrière sa tête.

Jiang Boyu devait bien l'admettre : He Jihong était une véritable athlète. Sa course était comparable à celle d'un faon dans la forêt, une créature pleine de vitalité et d'énergie ! Sa posture, gracieuse et légère, exprimait à la perfection la beauté de la force et de la vitesse.

Plus tard, l'expression de Jiang Boyu pendant sa course ne pouvait être décrite que comme « perdue et désemparée ». « Un simple regard, un simple sourire, suffiraient », pensa Jiang Boyu.

Jiang Boyu n'osait ni aborder He Jihong ni lui accorder le moindre traitement de faveur. Il était encore sous le choc de son « acte héroïque » à la cafétéria. Et si, et si elle le giflait aussi ? Alors, son investissement de 120 yuans serait non seulement perdu, mais il n'aurait aucune chance de se remettre de sa déception.

La frustration de Jiang Boyu était véritablement comme un fleuve d'eau de source coulant vers l'est.

Quand personne ne parvenait à apaiser sa peine, il écrivait des caractères rouges sur une feuille de papier. Il écoutait sa chanson préférée, « How Long Until Then ». Dès qu'il entendait le refrain « Without you, I cannot exist », il le chantait à tue-tête. Parfois, les larmes lui montaient aux yeux.

Ce qui distingue la sensibilité de Jiang Boyu de celle des autres, c'est qu'il est parfois profondément ému par ses propres actions et pensées.

Pendant un certain temps, les yeux de Jiang Boyu sont restés constamment rouges.

Jiang Boyu, passionné de football et joueur clé de l'équipe de son département, fréquentait rarement le terrain de sport couvert, ce qui provoquait les injures répétées de Shen Wei, capitaine de l'équipe, colocataire et meilleur ami. «

Tu te prends pour un homme

? Tu es un raté, incapable de gérer une femme

!

» Shen Wei lui prodiguait également de mauvais conseils, comme le harcèlement téléphonique et les lettres d'amour enflammées. Jiang Boyu savait pertinemment que ces méthodes sournoises étaient totalement inefficaces face à une fille comme He Jihong. Elles risquaient même de se retourner contre lui et de ruiner sa réputation.

Plus tard, c'est Duan Youzhi, connu comme le « stratège rusé » de leur dortoir, qui sauva Jiang Boyu d'une simple remarque, faite discrètement.

La sœur adoptive aînée de Duan Youzhi se trouvait dans le même dortoir que He Jihong. Jiang Boyu a ainsi obtenu indirectement de nombreuses informations sur He Jihong grâce à Duan Youzhi. Pour rendre service à Duan Youzhi, Jiang Boyu s'est beaucoup investi en lui apportant de l'eau et le petit-déjeuner.

Voyant que sa mascarade visant à créer une rencontre fortuite sur la cour de récréation avait atteint son terme, Jiang Boyu a traîné Duan Youzhi dans un petit restaurant et, pour le prix d'un pot de bœuf braisé aux pommes de terre et d'une assiette de poulet épicé, a sollicité les conseils du stratège.

L'idée de Duan Youzhi était aussi pertinente que son nom, « Youzhi » (qui signifie « sage » ou « intelligent »). Il n'a adressé qu'une seule phrase à Jiang Boyu : « Une rigidité excessive mène à la rupture ; il faut surmonter la rigidité par la douceur. »

La table de chevet de Duan Youzhi était toujours encombrée de livres. Il ne s'agissait pas de romans ni de manuels scolaires, mais plutôt d'extraits, de biographies, de documents historiques, de poèmes, et autres ouvrages, tous consacrés à Mao Zedong. Il avait pratiquement dévoré les quatre volumes des Œuvres choisies de Mao. Il disait que même l'Académie militaire de West Point étudiait «

De la guerre prolongée

» et «

De la guérilla

» de Mao Zedong

; comment les étudiants chinois pouvaient-ils être en retard

? Preuve irréfutable de son admiration pour Mao Zedong

: sa capacité à réciter couramment les «

Trois Anciens Articles

». «

Le temps n'attend personne. Si j'étais né cinquante ans plus tôt, je serais devenu un grand stratège militaire

!

» Duan Youzhi soupirait souvent, perdu dans ses pensées, en lisant dans sa chambre d'étudiant.

Voyant que Jiang Boyu ne comprenait pas bien le principe de « vaincre la force par la douceur », Duan Youzhi lui expliqua plus en détail qu'une jeune fille comme He Jihong ne se laissait pas séduire ni par la force ni par la ruse. Elle n'était pas rusée, mais certainement très méfiante. Il lui suggéra d'utiliser la « ruse de la chair amère » des Trente-Six Stratagèmes. Parallèlement, il conseilla à Jiang Boyu de se préparer à un long combat.

Finalement, il ajusta ses lunettes, qui affichaient une correction de 700 degrés, cligna des yeux et dit : « Regardez la vie amoureuse des grands hommes ; l'amour est comme un champ de bataille ! »

Jiang Boyu se sentit soudain illuminé.

Le coup bas, comme on l'a appelé, a été exécuté un vendredi matin comme les autres. Jiang Boyu et son stratège avaient soigneusement planifié l'heure après de longues délibérations. Jiang Boyu pensait que si le plan se déroulait sans accroc et atteignait son objectif, il pourrait alors exploiter son avantage le samedi et le dimanche.

Jiang Boyu prit une décision ferme : user de douceur pour vaincre la force. Il jura de ne revenir qu'après avoir conquis Loulan. De plus, pour diverses raisons, il fit une exception ce matin-là et ne porta pas son costume Adidas d'un blanc immaculé.

La brume matinale était épaisse et l'air embaumait le parfum rafraîchissant de la terre. Jiang Boyu, pourtant, n'était pas aussi détendu. Sa tension et son appréhension étaient palpables, et son visage exprimait une profonde inquiétude, comme s'il criait

: «

Au voleur

!

»

Comme à son habitude, après avoir aperçu He Jihong, Jiang Boyu s'est mis à courir dans la direction opposée.

Au premier tour, il frôla He Jihong et, chose inhabituelle, ne lui jeta pas un regard prolongé. He Jihong, comme à son habitude, ne le regarda même pas directement.

Au deuxième tour, il poursuivit son approche régulière et méthodique. Duan Youzhi expliqua qu'avant de recourir à la stratégie de la fausse blessure, il était nécessaire de tromper l'ennemi et de baisser sa garde.

Au troisième tour, il courait avec une angoisse palpable. Après le deuxième virage, l'écart entre lui et He Jihong se réduisait peu à peu. Cent mètres, soixante mètres, trente mètres, quinze mètres… le sang lui montait à la tête, sa vision se brouillait et son esprit était obsédé par l'image de son bond.

Puis, à la distance et à l'endroit qu'il avait prévus, Jiang Boyu s'écrasa au sol. Il avait même réfléchi à la manière de tomber de la façon la plus spectaculaire possible. Jiang Boyu jouait souvent au football, et les tacles et les chutes lors des mêlées étaient monnaie courante pour lui. Il s'était fracturé des os à trois reprises depuis son enfance, la plus grave étant une fracture comminutive du tibia gauche en deuxième année de collège. Cependant, cette fois-ci, il ne voulait pas trop s'emballer

; après tout, il s'agissait d'une véritable performance

!

La piste d'athlétisme du terrain couvert était encore recouverte de cendres et jonchée de petits cailloux pointus. Jiang Boyu a instinctivement pris des précautions pour se protéger dès sa chute. Malgré cela, cette chute technique a atteint l'effet escompté.

À ce moment-là, He Jihong se trouvait à moins de dix mètres de lui.

À ce moment-là, Jiang Boyu ressentit une vague de douleur et d'excitation exaltantes.

Un filet de sang perlait du bord de sa paume. Jiang Boyu, qui avait basculé en avant par inertie, n'allait certainement pas rester au sol. Pourtant, au moment où il tentait de se relever, son ange était déjà à ses pieds. La tête de Jiang Boyu était baissée, et la douleur sur son visage était, au moins en partie, réelle. Malheureusement, il n'osa pas croiser le regard de He Jihong à cet instant. Mais He Jihong se pencha bel et bien, soutint son bras droit et le tira doucement vers le haut.

Tout cela s'est déroulé exactement comme le plan avait été conçu par le « stratège à tête de chien ».

Voyant que Jiang Boyu saignait et que ses vêtements étaient déchirés aux coudes et aux genoux, He Jihong fronça les sourcils et dit : « Soupir… Allons-y, reposons-nous un peu. » Jiang Boyu murmura précipitamment : « Merci, merci, ça va. » Mais il la suivit docilement, en boitant, jusqu'aux tribunes près de la piste.

La distance en ligne droite entre la piste la plus intérieure et les tribunes n'est que de 15 mètres. Il n'a fallu que deux minutes entre le moment où j'ai aidé Jiang Boyu à monter et celui où il a rejoint les marches et s'est assis. Mais c'est en parcourant le plus court trajet et en y passant le moins de temps que Jiang Boyu a éprouvé le plus grand bonheur.

Tout au long de cette épreuve, He Jihong a soutenu Jiang Boyu. Même après que ce dernier se soit assis, He Jihong a examiné sa main et a déclaré

: «

Il a besoin de soins. Je vais chercher des médicaments. Attends ici.

» Le ton de He Jihong ne laissait aucune place à la négociation.

Jiang Boyu la regarda attentivement traverser toute la cour de récréation, sa silhouette légère et agile.

Jiang Boyu aurait souhaité que l'attente dure plus longtemps, beaucoup plus longtemps. Ce n'est que lorsqu'il la vit revenir en courant avec la trousse de premiers secours de l'équipe d'athlétisme qu'il baissa la tête, gêné.

He Jihong appliqua de l'iode sur la main blessée de Jiang Boyu, puis la banda soigneusement avec de la gaze et la fixa avec du ruban adhésif. Finalement, elle laissa échapper un léger soupir et dit : « Tu ferais mieux d'aller à l'infirmerie de l'école ce matin pour te faire vacciner contre le tétanos. Ce serait embêtant si tu attrapais une infection ! » Jiang Boyu acquiesça d'un hochement de tête, marmonnant pour lui-même : « Je courais trop vite et j'ai trébuché sur un caillou. »

He Jihong esquissa un sourire. C'était la première fois que Jiang Boyu le voyait sourire. Mais ce sourire fut fugace. Elle dit

: «

D'accord, j'ai encore un entraînement, je dois y aller. Repose-toi un peu.

» Sur ces mots, elle attrapa sa trousse de premiers secours et s'enfuit.

Jiang Boyu ne lui demanda pas son nom, même s'il savait qu'il s'agissait de He Jihong. Mais il jugea préférable de ne pas poser la question pour le moment

; cette chute avait déjà amplement justifié ses actes.

Assis sur les marches, Jiang Boyu continuait de regarder He Jihong courir. À chaque fois qu'elle passait près de lui, elle lui jetait un bref regard inquiet. Même si ce n'était que pour un instant, Jiang Boyu, dix-huit ans, sentait déjà la victoire à portée de main.

Il jeta un coup d'œil à ses vêtements déchirés et pensa avec satisfaction que sa décision de ne pas porter ce survêtement était tout à fait justifiée. Comparée à cette grande victoire, qu'était-ce qu'une petite douleur physique

!

Samedi matin, Jiang Boyu a obtenu le numéro de téléphone du dortoir de sa filleule auprès de Duan Youzhi. Puis il s'est rendu seul dans une cabine téléphonique publique.

Presque machinalement, il composa directement le numéro de la chambre de He Jihong. He Jihong ne répondit pas. Jiang Boyu dit alors d'un ton détaché

: «

Je cherche la camarade qui s'entraîne au 110 mètres haies dans l'équipe d'athlétisme du lycée. Elle est là

?

»

La personne à l'autre bout du fil répondit d'un ton sec : « OK, j'ai compris. » Après une série de cris et de pas précipités, Jiang Boyu entendit une voix claire dire : « Allô ? Qui est-ce ? »

« Oh, je suis la camarade de classe que tu as rencontrée dans la cour de récréation la dernière fois. » Jiang Boyu était un peu nerveux et sa voix tremblait légèrement, mais il était convaincu que He Jihong se souviendrait de lui, après tout, elle l'avait aidé à se relever et lui avait appliqué des médicaments sur ses blessures !

«

Salut, camarade

! C’est quand

? Quoi de neuf

?

» La personne à l’autre bout du fil bombarda Jiang Boyu de trois questions à la suite. Le ton était tiède et visiblement peu enthousiaste.

« Oh, c'était hier. Je suis tombé et vous m'avez aidé à me relever et vous m'avez appliqué des médicaments. Merci beaucoup. » La voix de Jiang Boyu était étranglée, et il commença même à se demander s'il n'avait pas composé le mauvais numéro.

Mais un léger rire s'échappa de la personne au bout du fil. « Je sais, de rien. Avez-vous reçu votre vaccin antitétanique ? » C'était bien He Jihong en personne.

« Je suis allé me faire vacciner, et le médecin m'a dit que ce n'était rien ! » Pour ne pas décevoir He Jihong, Jiang Boyu n'eut d'autre choix que de mentir. Un vaccin antitétanique coûtait plus de quatre-vingts yuans ; il ne pouvait se résoudre à dépenser une telle somme.

« Parfait, je raccroche. Faites attention la prochaine fois ! » Son ton redevint indifférent.

« Oh, puis-je connaître votre nom ? » demanda Jiang Boyu avec anxiété, presque en criant. Il connaissait son nom, mais ce serait une toute autre histoire si elle le lui disait elle-même.

Mais le téléphone a sonné puis s'est coupé.

Le cœur de Jiang Boyu se serra. Toute l'excitation initiale s'évanouit instantanément.

« Un début peu prometteur », murmura Jiang Boyu pour lui-même.

L'après-midi, malgré ses douleurs persistantes à la jambe et à la main, Jiang Boyu se rendit au terrain de jeux pour jouer au football avec Shen Wei et ses amis. Avant de partir, il enfila son maillot Adidas d'un blanc immaculé.

Jiang Boyu, qui jouait habituellement milieu défensif, s'obstinait cette fois à évoluer en pointe. Il courait partout sur le terrain, hurlant de joie à chaque but. Les yeux rouges, il taclait, chargeait et roulait au sol. Sa main était encore bandée par He Jihong la veille au matin

; le bandage blanc et son maillot d'un blanc immaculé avaient depuis longtemps noirci.

Une fois la première mi-temps terminée, Shen Wei a couru vers lui et lui a dit : « Espèce de fou, tu te défoules ? » Jiang Boyu a simplement ouvert grand la bouche et a haleté, avalant une gorgée d'eau minérale, sans dire un mot.

Après le match, l'équipe est allée dîner. Jiang Boyu a bu de la bière comme un fou. Il a bu jusqu'à avoir les yeux injectés de sang, puis il a serré Shen Wei dans ses bras et a fondu en larmes sans raison apparente.

Poussière de cœur, deuxième partie

Yan Hao n'avait pas vu Xiao Hui'er depuis longtemps, n'échangeant que quelques SMS de salutations de temps à autre le soir.

Il avait l'impression d'avoir été oublié par l'amour sur ce campus morne et lugubre.

N'est-ce pas ? Hormis les cours, les repas et le sommeil, il ne voyait guère de manière plus constructive d'occuper son temps. Il passait donc beaucoup de temps à méditer sur cette énigmatique troisième règle d'or.

Il a également envoyé des SMS à sa petite amie et à plusieurs de ses camarades de lycée, leur demandant : « Croyez-vous à l'existence de l'âme ? »

La répartition égale entre ceux qui croyaient et ceux qui ne croyaient pas ne satisfaisait manifestement pas Yan Hao. Xiao Hui'er, quant à elle, était du côté des sceptiques.

« Je crois seulement que le ciel étoilé et l'amour dans mon cœur sont éternels », lui répondit Xiao Hui'er par SMS. Une phrase si belle et romantique, mais Yan Hao n'y prêta aucune attention. À ses yeux, l'amour romantique était une chose, la vie une autre. La cruauté de la réalité ne se laissait pas faire, et ses récentes expériences lui avaient fait perdre tout intérêt pour l'amour romantique.

Depuis sa dernière visite à la salle de préparation des échantillons, Yan Hao était devenu renfermé et paresseux. Un matin, après son réveil, Shen Zihan l'obligea à se raser sous le robinet. Tout en le surveillant tandis qu'il appliquait négligemment la mousse à raser Gillette sur son visage, Shen Zihan le réprimandait, lui reprochant de faire semblant d'être un homme rude et affirmant que son bouc, de plus en plus long, était devenu le spectacle le plus frappant de la classe.

« Eh, Haozi, si tu continues comme ça, Mademoiselle Ren va finir par tomber sous le charme d'un extraterrestre. De nos jours, les beaux garçons et les idoles urbaines comme Takuya Kimura font fureur. Les jeunes filles ne croient plus à ton numéro de maturité. » Les remarques sarcastiques de Shen Zihan étaient devenues de plus en plus subtiles.

Li Yuanbin était le chef de leur groupe de stage, tandis que Ren Xuefei était déléguée de classe. L'un était beau et l'autre magnifique

; comme un coup de foudre, ils devinrent inséparables, ce qui n'étonna guère Yan Hao.

Sa réponse à Shen Zihan fut donc tout aussi indifférente. «

N'est-ce pas

? Je comprends.

» Et puis, plus rien. Il se rasa machinalement, le visage hagard et mélancolique dans le miroir.

« Haozi, as-tu vu quelque chose dans la salle de préparation des échantillons ce jour-là ? » demanda soudain Shen Zihan après un long moment.

La main de Yan Hao qui tenait le rasoir se raidit un instant. « N'en parlons pas. Nous sommes déjà partis. »

« J’ai aussi senti que quelque chose clochait ce jour-là. La porte s’est ouverte toute seule. Puis j’ai eu l’impression que quelqu’un m’avait bousculé. J’ai même reculé d’un pas, et vous en avez fait un autre. »

Le visage de Yan Hao se crispa soudain de douleur et des gouttes de sang apparurent. « Eh, tu n'es même pas capable de te raser correctement ! Tu ne peux pas être aussi impudent et t'isoler du peuple, quand même ? » Les cris de Shen Zihan ne firent qu'accroître la nervosité de Yan Hao, qui se sentit complètement désemparé.

Le saignement semblait incontrôlable. La coupure était près du coin de ma bouche, pas très grande, mais même après avoir utilisé trois mouchoirs, le sang continuait de couler. Plus tard, il ne coulait plus seulement, il jaillissait littéralement.

Liao Guangzhi et Alien Boy s'étaient déjà précipités en classe pour étudier tôt. Shen Zihan se précipita dans un autre dortoir, attrapa une petite bouteille de Yunnan Baiyao, versa la poudre dans sa paume et l'appliqua sur le visage de Yan Hao.

Le sang avait teint l'eau du lavabo d'un rouge cramoisi profond.

Le visage de Shen Zihan pâlit sous l'effet de la peur. Il pressa la poudre médicinale sur sa main et dit : « Si... si ça ne marche pas, allons à l'hôpital ! »

Yan Hao se couvrit le visage et secoua la tête en disant : « Inutile, le livre dit que le visage est la partie du corps la plus vascularisée. Ça va s'arrêter dans un instant. »

Que ce soit à cause d'une importante perte de sang ou d'un malaise, Yan Hao fut soudain pris de vertiges devant le miroir de la salle de bains. Baissant les yeux, il aperçut une bassine d'eau sanglante. L'eau, d'un rouge vif et scintillante, tourbillonnait devant ses yeux. Un instant, il ne sut même plus si c'était l'eau qui tournoyait ou lui-même.

Il aperçut vaguement qu'outre la vive lumière du soleil, d'autres choses flottaient dans l'eau.

On distinguait nettement un visage dans l'eau. Il était flou, et impossible de dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme. Yan Hao crut d'abord à son propre reflet et ouvrit grand les yeux pour mieux voir, mais le visage avait les yeux fermés.

« Ce n'est pas son visage ! » cria-t-il. Il s'agrippa au miroir et faillit glisser et tomber.

Les mains, le visage, le miroir de la salle de bain, le lavabo et le sol de Yan Hao étaient couverts de sang !

Sa main glissa mollement du miroir, y laissant cinq horribles taches de sang.

Shen Zihan se tenait, terrifié, derrière Yan Hao. Lui aussi vit le visage de Yan Hao dans le miroir, déformé et fragmenté au milieu de cinq traînées de sang. « Ce n'est pas toi, ce n'est pas toi ! » murmura Shen Zihan. À cet instant, il était véritablement terrifié. « Était-ce Yan Hao ? Qu'a-t-il vu ? Et qu'ai-je vu ?! »

Shen Zihan recula, recula encore, jusqu'à atteindre le balcon. Un sentiment d'étrangeté inédit lui parcourut le corps, comme un frisson, et des gouttes de sueur froide imbibèrent déjà ses sous-vêtements.

Le saignement finit par s'arrêter. Une croûte violacée et noire s'accrochait aux lèvres de Yan Hao, ressemblant à une mouche géante et répugnante. Shen Zihan fit comme si de rien n'était et dit : « Mais qu'est-ce que c'est que ça ! Je n'ai jamais vu une coupure saigner autant. La peau de ton gamin est faite de résidus de tofu ? »

Le premier cours ce matin était le tout nouveau cours de «

Physiologie

». Apparemment, c'était la directrice du département d'enseignement et de recherche — la «

vieille fille

» qui occupe la première place parmi les «

Quatre Grands Détectives

» — qui allait semer la zizanie, comme l'avait prédit Wang Yanyan. Du coup, pour paraphraser Da Sha, il valait mieux respecter le professeur et ne pas être en retard ni sécher les cours, sinon on allait avoir de sérieux ennuis.

Une fois que Yan Hao eut fini de se préparer, ils réalisèrent tous deux qu'il n'était que sept ou huit minutes avant huit heures, alors ils attrapèrent précipitamment leurs manuels et se précipitèrent vers le bâtiment des cours.