Poussière de cœur

Chapitre 19

Un silence inhabituel régnait – sans la salle d'anatomie, ce serait la salle d'hypnothérapie idéale. Zhou Yifeng s'avança lentement vers l'estrade. Yan Hao le regardait, sa robe blanche flottant au vent, tel un fantôme.

Zhou Yifeng fit signe à Yan Hao de s'asseoir sur le tabouret près de l'estrade. Comme les deux fois précédentes, tout se déroula sans accroc, de la suggestion de relaxation à la sortie de la boule de cristal pour l'hypnose par le regard. En attendant que Yan Hao entre complètement en état hypnotique, Zhou Yifeng pensa que cet étudiant était un excellent sujet d'expérience, et que le processus était encore plus impressionnant que les deux précédents.

Hormis le faible sifflement des lumières de secours au loin, il n'y avait que la cacophonie de plus en plus douce et lente des indications de Zhou Yifeng.

Dans le bureau situé à l'autre bout du couloir, Shen Zihan et Liao Guangzhi étaient assis en silence dans l'obscurité

; Zhou Yifeng avait ordonné que les lumières ne soient pas allumées afin d'éviter tout problème inutile. Le silence leur pesait sur les paupières.

« J’espère que ce sera une expérience d’hypnose et de désensibilisation parfaite », priait silencieusement Zhou Yifeng tout en travaillant.

«

Voilà, tu dors complètement… tu dors. Tu te sens très détendu et paisible. Dors… dors…

» À ces mots, le visage de Yan Hao, sous la faible lumière de la lampe de secours, était aussi serein et paisible que celui d’un bébé.

Quinze secondes plus tard, Zhou Yifeng commença à achever la partie la plus importante de cette expérience.

Dites-moi, êtes-vous déjà venu ici auparavant ?

Yan Hao hocha la tête.

« Va maintenant, va à l'endroit qui te cause le plus de douleur et de détresse, trouve-le, trouve-le », dit Zhou Yifeng, les yeux fixés intensément sur Yan Hao.

Yan Hao ne réagit pas. Mais quelques secondes plus tard, il se leva lentement, le visage blême, comme somnambule. Il leva les bras et les étendit, puis commença à quitter l'estrade. Malgré ses yeux fermés, il évita habilement les tables et les chaises en se dirigeant vers l'extérieur. Zhou Yifeng prit la lampe de secours et le suivit discrètement à deux pas derrière.

Yan Hao, descendant le couloir faiblement éclairé, arriva devant la porte du troisième laboratoire d'analyses. Il poussa doucement la porte et entra aussitôt. Zhou Yifeng le suivit.

Soudain, Yan Hao, qui marchait devant, se retourna brusquement, et Zhou Yifeng fut tellement surpris qu'il faillit laisser tomber la lampe de secours par terre.

Yan Hao garda les yeux fermés, ses lèvres tremblant inexplicablement, et sa respiration devint beaucoup plus lourde.

Zhou Yifeng a rapidement suggéré : « Silence… Détends-toi… Bon, tu es là… Tu es là… Qu’est-ce qui te fait peur ? Dis-le-moi, dis-le-moi. »

Yan Hao se retourna lentement et se dirigea vers une planche de bois peinte en brun, placée dans un coin. Puis, il monta dessus.

Zhou Yifeng comprit que ce n'étaient pas des planches de bois, mais les couvercles des morgues où l'on entreposait les corps

! Un grand chiffre «

9

» était inscrit dessus

!

Yan Hao se retourna et descendit lentement vers Zhou Yifeng.

Zhou Yifeng hésita un instant, puis se baissa pour soulever la planche. Celle-ci était trop lourde ; il serra les dents et rassembla toutes ses forces. Il ne remarqua pas que Yan Hao, derrière lui, affichait soudain un sourire glacial.

L'odeur âcre du formaldéhyde envahit aussitôt la pièce, provoquant une quinte de toux involontaire chez Zhou Yifeng. La lumière de secours faiblit

: le voyant de la batterie s'alluma

!

En soulevant la bâche, Zhou Yifeng découvrit l'étendue des cadavres. Le liquide qui s'y trouvait était brun clair.

« C’est ici ? » demanda Zhou Yifeng à voix basse.

Yan Hao, face à la mare de cadavres, hocha lentement la tête.

Zhou Yifeng s'accroupit. Il se demanda si la piscine ne recelait pas le secret à l'origine de l'angoisse et de la peur inexplicables de l'étudiant. Peut-être l'un des corps qui y reposaient avait-il un lien avec lui avant sa mort

? Tout en réfléchissant à cette hypothèse, il scruta l'eau.

Ses yeux s'écarquillèrent et il put clairement voir le fond de la piscine en ciment ! Puis il regarda à nouveau : elle était toujours vide ! C'était une piscine vide de cadavres ! Zhou Yifeng poussa un soupir de soulagement ! Ses mains se détendirent inconsciemment et retombèrent.

Soudain, une main ! Une main brun foncé aux longs ongles jaillit de l'eau et lui agrippa fermement le poignet ! Elle le tira vers la piscine !

Le bruit de l'eau s'intensifiait, un grondement sourd comme si quelque chose s'agitait à l'intérieur. Des bulles remontaient sans cesse à la surface, comme de l'eau qui bout.

« Non… non… » Un cri strident résonna dans le laboratoire d’analyses. Yan Hao, debout au bord du bassin, laissa échapper un rire sec et rêveur.

Zhou Yifeng tenta instinctivement de reculer, heureusement en s'appuyant au sol de l'autre main. Dans sa fuite, son bras se souleva, accompagné d'un corps d'une couleur brun foncé similaire et d'une tête indistincte

: il s'agissait manifestement d'un cadavre

!

Soudain, la main le lâcha. Son corps tout entier coula rapidement. L'eau devint immobile.

Zhou Yifeng était encore sous le choc ; son corps tremblait de façon incontrôlable. Pendant ce temps, le rire sec et rauque de Yan Hao ne cessait de résonner.

« De quoi riez-vous ? » Zhou Yifeng était déjà incohérent.

Le rire de Yan Hao devenait de plus en plus fort, et son expression faciale devenait de plus en plus féroce et terrifiante.

Soudain, il déchira furieusement son vêtement extérieur, puis son vêtement intérieur. Et dans sa main levée lentement se trouvait un scalpel dont la lame était déjà aiguisée.

« Toi… toi, toi, qu’est-ce que tu veux faire ? » Zhou Yifeng s’effondra au sol, se traînant pas à pas vers la table de dissection derrière lui.

Yan Hao, le torse nu, leva un scalpel. Il pencha la tête en arrière et incisa lentement sa peau, de la mâchoire vers le bas. Le sang jaillit de l'incision comme d'innombrables serpents rampant silencieusement sur la poitrine pâle de Yan Hao. Zhou Yifeng, la bouche entrouverte, respirait bruyamment, trop terrifié pour parler.

Il regarda impuissant Yan Hao déchirer la peau et les tissus sous-cutanés à partir de la mâchoire, le long de l'incision

; ses mouvements étaient lents et précis, et les muscles et le fascia ensanglantés furent progressivement exposés à Zhou Yifeng.

Yan Hao leva de nouveau le scalpel, la lame acérée tranchant les muscles tremblants et fumants. Bientôt, à deux mains, il déchira les muscles grand pectoral, petit pectoral et dentelé antérieur, morceau par morceau. Sous la faible lumière de la lampe de secours, sa poitrine n'était plus qu'un amas de sang, un spectacle horrible.

Zhou Yifeng tremblait au sol. Puis, une série de craquements assourdissants retentit : Yan Hao lui brisait les côtes une à une au niveau du sternum ! Les côtes brisées pendaient mollement comme des branches d'arbre desséchées.

Finalement, il déchira le fin péricarde. À l'intérieur, un cœur rouge vif battait avec force. Puis, un sourire malicieux aux lèvres, il baissa lentement les mains et s'avança pas à pas vers Zhou Yifeng.

Zhou Yifeng se souvint alors du couteau à désosser qu'il avait apporté. Il le chercha à tâtons sous sa ceinture et le sortit. Le visage déformé par la terreur, il pointa la lame tremblante vers Yan Hao et dit : « Toi… toi… toi, ne t'approche pas… »

La voix rauque et masculine que Zhou Yifeng avait entendue lors de sa première séance d'hypnose résonna de nouveau dans la gorge de Yan Hao. « Regarde, tu ne voulais pas voir ? Hahaha, regarde, regarde… mon cœur… mon cœur… » Yan Hao tenait un scalpel ensanglanté à la main ! Il s'approcha de Zhou Yifeng pas à pas, le pas raide et le visage glacial. Sa poitrine était lacérée : peau et muscles déchirés, côtes brisées, péricarde froissé, et ce cœur rouge vif qui battait encore ! Du sang dégoulinait de ses pieds !

« Au secours ! Non… » hurla Zhou Yifeng, désespéré, avant de s’effondrer sur le sol en béton froid.

Les lampes de secours ont cessé de fonctionner, plongeant tout le laboratoire d'analyse dans l'obscurité totale.

Le cœur rouge vif battait encore fort dans la poitrine de Yan Hao. Il laissa échapper un petit rire sec, étendit les bras et se tourna pour partir. Ses yeux étaient toujours fermés, son visage blême, comme s'il était somnambule.

Zheng Dazhi n'a pas fermé l'œil de la nuit. Il craignait que Zhou Yifeng ne mène une sorte d'expérience psychologique dans le laboratoire d'anatomie. « J'espère qu'il n'arrivera rien de mal à ce fou. »

À 6h30 du matin, encore à moitié endormi, il était impatient d'appeler chez Zhou Yifeng. C'est la femme de Zhou Yifeng qui a répondu

: le vieux Zhou n'était pas rentré de la nuit

!

Le cœur de Zheng Dazhi rata un battement. Il s'habilla rapidement et descendit les escaliers en courant.

Les grilles en fer de la zone expérimentale et des bureaux étaient entrouvertes. Zheng Dazhi ouvrit brusquement la porte du bureau

; à l’intérieur, deux étudiants dormaient profondément, affalés sur leurs bureaux

!

Zheng Dazhi fit demi-tour et retourna en courant vers la salle d'expérimentation. Dans la première salle d'anatomie, un étudiant dormait profondément, appuyé contre l'estrade.

« Vieux Zhou ! Vieux Zhou ! » cria Zheng Dazhi à deux reprises, mais personne ne répondit.

Zheng Dazhi inspecta ensuite chacune des salles d'anatomie et des laboratoires d'examen. Il finit par trouver Zhou Yifeng appuyé contre la table de dissection, à même le sol en ciment du troisième laboratoire

! Un couteau à désosser se trouvait à côté de lui

! Le couvercle du bassin mortuaire n°

9 était également ouvert et appuyé contre le mur.

Zheng Dazhi constata que son visage était blême et sa mâchoire serrée. Il vérifia rapidement sa respiration et son rythme cardiaque

; heureusement, tout était normal

! Après lui avoir pincé le philtrum pendant un moment, l’avoir caressé et l’avoir appelé, Zhou Yifeng ouvrit enfin les yeux.

« Toi… que fais-tu ici, Lao Zhou ? » demanda Zheng Dazhi en lui soutenant l’épaule.

« Je... je... il, où est-il ? » Les yeux de Zhou Yifeng devinrent soudain anxieux et paniqués.

« De qui parles-tu ? Quel « lui » ? Ça va ? »

Zhou Yifeng ne dit mot et, avec l'aide de Zheng Dazhi, il se releva péniblement. Il se dirigea en titubant vers la première salle d'anatomie. En voyant Yan Hao assis, impeccablement vêtu, sur une chaise, il poussa un soupir de soulagement et murmura : « Oui, il va bien, je sais qu'il va bien. »

Puis il se tint droit devant Yan Hao, prit deux grandes inspirations et leva lentement sa main droite.

«

Très bien… tu te réveilles, tu te réveilles… Je vais compter jusqu’à dix, et tu ouvriras lentement les yeux. Dix… neuf…

» Zheng Dazhi regarda Zhou Yifeng d’un air étrange tout en marmonnant comme une incantation, agitant une main en l’air.

Yan Hao se frotta les yeux et vit Zheng Dazhi, qui leur donnait un cours, debout devant lui. Il se leva par réflexe et dit : « Bonjour, professeur ! »

Zheng Dazhi regarda Yan Hao, puis Zhou Yifeng, qui semblait épuisé, et demanda : « Quel genre d'expérience avez-vous menée toute la nuit ? »

Le campus était enveloppé d'une brume matinale et un vent glacial soufflait. Comme il n'était que 7h15, il n'y avait pas grand monde. Zhou Yifeng emmena Yan Hao, et les deux derniers, Shen Zihan et Liao Guangzhi, se levèrent pour aller prendre le petit-déjeuner.

Une fois les quatre bols de nouilles au bœuf servis, Zhou Yifeng, qui était resté silencieux tout du long, a finalement soupiré et dit : « Hier soir, nous étions probablement tous hypnotisés. »

Yan Hao baissa la tête et dit, perplexe

: «

Je n’ai rien vu ni entendu cette nuit. Étrange

!

» Il se tourna vers Shen Zihan et demanda

: «

Vous vous êtes vraiment endormis

?

» Liao Guangzhi répondit d’un air inquiet

: «

Oui, après le départ du professeur Zhou, nous nous sommes endormis au cours de la nuit. Je n’ai jamais aussi bien dormi

!

»

Yan Hao demanda : « Professeur Zhou, le test de désensibilisation a-t-il réussi ? Je n'ai plus revu ces choses. »

Zhou Yifeng esquissa un sourire amer et dit : « Il est encore trop tôt pour le dire. Vous n'avez rien vu ni entendu car votre conscience était complètement anesthésiée. Même moi, hier, j'étais sous hypnose. »

« L’anti-hypnose ? » s’exclamèrent Yan Hao et les deux autres à l’unisson.

« Oui, c’est un cas particulier d’autohypnose. Vous deux, au bureau, en faites partie. Mais j’en ai vu d’autres… » Zhou Yifeng hésita soudain. Après un moment de silence, il tapota son bol et dit : « Allez, tout le monde, vous avez tous bien travaillé. N’en parlons plus, mangeons ! »

Après avoir raccompagné Zhou Yifeng, Zheng Dazhi retourna au troisième laboratoire d'analyses. En regardant dans le bassin n°

9 ouvert, il aperçut le corps M9967, parfaitement intact, au fond. Un scalpel, tombé on ne sait comment, s'y trouvait également

; sans doute égaré par un technicien

! Il le recouvrit d'une planche de bois, secoua la tête et marmonna

: «

Ce vieux Zhou, pourquoi a-t-il déplacé le spécimen dans le bassin s'il voulait le voir

? Ne lui avais-je pas dit qu'il y avait une femme dans la salle de préparation

?

»

Zhou Yifeng n'avait jamais été aussi abattu depuis qu'il avait commencé à travailler.

Après avoir pris congé de Yan Hao et des autres, il se rendit directement à son bureau. Avant même le début de sa journée de travail, il se prépara une tasse de thé «

Biluochun

» et s'affala dans son fauteuil à haut dossier. Son regard distrait erra sans but vers le dessin de l'iceberg accroché au mur, celui-là même qu'il avait expliqué à Yan Hao. L'iceberg, d'un blanc argenté, scintillait sous les premiers rayons du soleil, faisant piquer les yeux de Zhou Yifeng. Sa vision brouillée lui donna l'impression d'être replongé dans cette nuit terrifiante de la veille.

Cette illusion incroyablement réaliste… C’était la première fois que ce professeur de psychologie faisait l’expérience de l’hypnose ! De plus, elle semblait dépasser le troisième niveau d’hypnose qu’il pouvait comprendre. Ce cœur, d’un rouge vif, battant avec force, lui avait procuré une stimulation visuelle intense. « Pourquoi… pourquoi m’a-t-il fait voir un cœur ? Pourquoi ? » Zhou Yifeng fixait d’un regard vide les volutes de vapeur qui s’échappaient du verre, marmonnant pour lui-même, ses pensées aussi agitées que les feuilles de thé qui tourbillonnaient et se déployaient à l’intérieur.

Ce que Zhou Yifeng voulait le plus savoir, c'était : « Qui est-il ?! »

À présent, il se sentait comme embourbé, incapable d'avancer. Ce qu'il voyait et ressentait lui faisait éprouver personnellement la douleur et le malaise décrits par Yan Hao. Mais tout cela dépassait clairement le cadre de ses compétences de psychologue clinicien. Pourtant, il n'abandonnait pas

; comment aurait-il pu laisser passer une telle opportunité de recherche

! Dans l'épais brouillard du mystère, il cherchait encore une lueur d'espoir

: «

Oui, si je parviens à résoudre cette énigme, ma promotion au rang de professeur titulaire, ma carrière universitaire et mon avenir, tous ces soucis pourraient enfin se résoudre.

» Le stylo Parker se remit à tourner frénétiquement entre les doigts de Zhou Yifeng.

« Peut-être s’agit-il d’une illusion créée par le subconscient de Yan Hao. Cette illusion s’est-elle matérialisée et le contrôle-t-elle ? » se demanda Zhou Yifeng en griffonnant sur le papier. « Que vois-je ? Est-ce une illusion issue de son subconscient ? » Plus il y pensait, plus Zhou Yifeng s’excitait, sentant qu’il approchait de la réponse.

« Mais pourquoi se créer une telle illusion ? Ses déboires d'enfance ? — Mais son enfance a pourtant été heureuse ! Ses expériences ? — Mais il décrit son parcours comme une simple ligne droite, de la maternelle à l'université, sans le moindre accroc. » Zhou Yifeng portait des jugements à maintes reprises, pour ensuite les réfuter sans cesse.

Il se sentait quelque peu désemparé : il semblait avoir trouvé une explication aux hallucinations de la nuit dernière, mais il ne parvenait pas à en trouver le motif ni la cause.

« C’est vraiment incroyable », murmura-t-il inconsciemment. Soudain, il revint à la réalité. Il ne put s’empêcher de frissonner, saisi d’une peur indescriptible

: «

Un fantôme

?!

» «

Non, non, je suis psychologue, je dois croire en la science.

» Deux voix s’entrechoquaient violemment dans l’esprit de Zhou Yifeng.

À cet instant, son humeur, à l'instar de la tasse de thé vert émeraude «

Biluochun

» posée devant lui, s'était complètement refroidie. Zhou Yifeng, adossé à sa chaise, fixait le vide, comme s'il avait pris dix ans du jour au lendemain. Il ferma les yeux, se remémorant attentivement ces expériences, s'efforçant de remettre de l'ordre dans ses souvenirs.

À 8 h 55, il appela Yan Hao à sa résidence universitaire. Celle-ci avait déjà pris ses livres et se dirigeait vers son cours. Le premier cours était «

Physiologie d'une vieille fille

»

; être en retard ne ferait qu'aggraver ses réactions négatives

!

Zhou Yifeng demanda à Yan Hao de venir le voir seul après le deuxième cours. Mais Yan Hao hésita longuement au téléphone

; les trois séances d’hypnose s’étaient révélées largement inefficaces – voire sans résultat – et sa confiance dans les compétences médicales du vieil homme avait presque totalement disparu

! Pourtant, il n’y avait aucune raison de refuser

; après tout, Zhou Yifeng était le directeur du département d’enseignement et de recherche

! Leurs chemins se croiseraient forcément à nouveau. Finalement, Yan Hao acquiesça d’un hochement de tête.

Il était 9 h 50. Yan Hao cria «

Présent

!

» devant le bureau du département de psychologie médicale. Il aurait pu arriver plus tôt, mais la vieille dame avait insisté pour prolonger le cours de dix minutes. En entrant, il croisa deux étudiantes de Zhou Yifeng, en master, qui sortaient. Elles portaient toutes deux des blouses blanches et des manuels, signe qu'elles avaient cours pendant les deux heures suivantes. Elles lui sourirent amicalement

; elles semblaient déjà le connaître.

Yan Hao s'assit près de l'immense bureau. Zhou Yifeng, qui l'attendait, lui tendit une feuille de papier. Yan Hao la prit à deux mains et y découvrit un schéma griffonné à la hâte

:

Rêve

Mare aux cadavres—cadavre—Yan Hao—contrôle—« moi »

« J’ai analysé les rêves que vous m’avez décrits ces derniers jours et ce que vous avez vu sous hypnose, et j’ai établi un lien entre eux. Pensez-vous qu’il soit possible de faire ce lien ? » Les yeux de Zhou Yifeng brillaient d’espoir.

Yan Hao hocha lentement la tête. « Vous voulez dire que Yan Hao et moi ne sommes pas la même personne ? Je ne comprends pas bien. »

« On pourrait dire ça. Il y a un fossé énorme entre votre moi conscient et votre moi subconscient, un fossé que je n'avais jamais vu auparavant ! On pourrait donc dire qu'il ne s'agit pas de la même personne. »

« Alors, lequel est le vrai moi ? Par exemple, est-ce que le « moi » dont je vous parle en ce moment, celui dont j'ai conscience, est le vrai moi ? » Yan Hao utilisa une longue suite d'adjectifs, ce qui le rendit lui-même confus.

« Le « moi » dont j’ai conscience ? Le « moi » dont je n’ai pas conscience ? Alors, quel est le premier « moi » des deux ? » murmura Zhou Yifeng, les bras croisés sur la poitrine. « C’est précisément ce que je cherche à comprendre. »

Un instant plus tard, Zhou Yifeng se replongea dans son écriture. « Regarde, as-tu déjà eu des hallucinations liées à ça ? » Il tendit une autre feuille de papier à Yan Hao.

Yan Hao le prit et le regarda. Il n'y avait qu'un seul mot écrit sur le papier : « Cœur ! »

Lorsque Yan Hao leva les yeux, Zhou Yifeng sentit que quelque chose clochait. Il remarqua soudain que Yan Hao le fixait droit dans les yeux, ses pupilles déjà dilatées.

« Toi… pourquoi me regardes-tu comme ça ? » Zhou Yifeng eut un léger vertige. Puis il entendit Yan Hao haleter. Un son qu’il avait déjà entendu, mais qui semblait pourtant venir d’un autre monde. « HA—HA— »

«

Vous… vous parlez du CŒUR

?

» Le visage de Zhou Yifeng était devenu livide. Yan Hao, impassible et le cou raide, se pencha vers lui par-dessus le bureau, comme pour l’obliger à déchiffrer quelque chose dans ses pupilles dilatées et absentes.

On entendait distinctement le claquement des dents de Zhou Yifeng. Après le départ des deux enseignantes, un silence de mort régnait dans le bureau !

Une pression invisible contraignit Zhou Yifeng à fixer ces deux pupilles dilatées. «

Ne vous approchez pas…

» Les jambes de Zhou Yifeng tremblaient et son pantalon devint soudain humide et chaud.

Zhou Yifeng vit dans ses pupilles ce qui se lisait : un visage d'une pâleur mortelle ! Un visage débraillé arborant un sourire malicieux !

« L’avez-vous vue ? » demanda lentement la voix à l’autre bout du fil. Une forte odeur de formaldéhyde l’enveloppa.

« J'ai... j'ai vu... dans... cette cour... »