Poussière de cœur

Chapitre 13

He Jihong avait toujours eu un œil de lynx et un esprit clair. Elle pensait que si Wang Danyang n'avait pas été si impulsif et arrogant, ses personnalités et celles de Jiang Boyu auraient été parfaitement compatibles ! Tous deux avaient un côté enfantin et étaient très directs. Mais s'ils s'étaient affrontés de front, l'étincelle qui aurait jailli n'aurait probablement pas été de l'amour.

Ce jour-là, He Jihong alla trouver Wang Danyang pour lui rendre le brassard de capitaine.

Il était plus de six heures du soir lorsqu'elle et Qian Xiaoxia se rendirent au dortoir de Wang Danyang. Jiang Boyu étudiait l'anglais dans l'amphithéâtre à ce moment-là.

Wang Danyang était la seule dans le dortoir. Elle semblait n'avoir pas mangé et ses yeux étaient rouges.

Une fois assise, Wang Danyang s'est lancée dans une tirade. Elle a dit : « Pourquoi ? Pourquoi m'a-t-il traitée comme ça ? Ce n'est qu'un entraîneur junior, de quel droit fait-il ça… ? »

He Jihong écouta en silence sans l'interrompre. Une fois calmée et après avoir vidé son sac, elle lui rendit le brassard de chef d'équipe et dit

: «

Ne le prends pas mal, Danyang. Il essayait juste de nous aider. Les garçons ont parfois du mal à exprimer leurs sentiments, et c'est un nouveau venu, alors c'est compréhensible.

»

Wang Danyang renchérit : « Hmph, c'est vrai ! Dites-moi, quel homme oserait me traiter ainsi ? Si c'était quelqu'un d'autre, je ne le laisserais pas s'en tirer aussi facilement. »

Wang Danyang refusait toujours d'accepter le brassard de capitaine.

« Pas question ! Je n'irai pas ! Si j'y vais, il va se moquer de moi à mort ! J'aurai l'impression de le supplier ! »

Wang Danyang parlait d'une voix forte et rapide, et son regard, perçant ses yeux de phénix, était empreint d'une énergie menaçante. Qian Xiaoxia, terrifiée, resta assise à l'écart, muette de peur.

L'atmosphère dans le dortoir est devenue assez gênante pendant un moment.

« He Jihong, je pense que tu devrais être chef d'équipe. S'il a dit ça, c'est qu'il a une bonne impression de toi. » Wang Danyang changea de sujet et s'adressa directement à He Jihong. Son ton était assez sarcastique.

He Jihong sourit légèrement, réfléchit un instant, puis dit : « Tout le monde veut bien jouer en compétition, n'est-ce pas ? Peu importe qui est le capitaine. Mais tu es le seul à pouvoir l'être. D'abord, tu as invité Jiang Boyu. Ensuite, il ne reste qu'une semaine avant la compétition, et on ne peut pas se permettre de changer de capitaine sans arrêt. Surtout à ce poste, tu as toujours été excellent, et tout le monde te respecte ! Tu sais, je ne suis pas doué pour la gestion ! J'ai l'habitude de faire les choses à ma façon. »

Wang Danyang détourna le visage et refusa de parler.

Qian Xiaoxia murmura : « Pourquoi ne pas demander à Jiang Boyu de s'excuser auprès de lui ? »

Wang Danyang rétorqua avec colère : « Qu'importe ! Donnez-lui une aiguille et il la traitera comme un radis. Nous n'aurions jamais dû l'inviter. »

He Jihong savait exactement ce que pensait Wang Danyang. Tant qu'elle serait là, entre elle et Jiang Boyu, la fière Wang Danyang ne reviendrait jamais en arrière.

He Jihong n'a jamais aimé se mêler de situations compliquées. Elle n'aime pas non plus se mêler des affaires des autres. Si elle n'était pas secrétaire de la Ligue des jeunes de sa classe, elle ne s'en serait jamais souciée. C'est uniquement parce que Wang Danyang l'a pratiquement traînée dans l'équipe de football du département

; elle s'est dit qu'elle pourrait jouer, même si He Jihong, qui adorait regarder la NBA, n'était pas particulièrement passionnée par le football.

«

Très bien, Wang Danyang. J’ai déjà assez à faire, en cours et personnellement. Je ne rejoindrai pas ton équipe. J’en ai toujours rêvé. Ça te convient

? Quant à Jiang Boyu, Qian Xiaoxia et moi allons lui parler et le convaincre de s’excuser. Tu es le membre le plus ancien, alors sois compréhensif. On reprendra l’entraînement normal demain.

»

Wang Danyang, assise sur le lit, la tête baissée, ne disait pas un mot. Qian Xiaoxia, assise à côté, ouvrit la bouche, surprise.

« Très bien, c'est décidé. » He Jihong déposa le brassard sur la table, se leva et sortit. Juste avant de partir, elle ajouta : « Jouez bien, faites honneur à notre équipe et remportez le championnat ! »

Après avoir retrouvé Wang Danyang, He Jihong et Qian Xiaoxia ont finalement trouvé Jiang Boyu, qui lisait dans l'amphithéâtre.

C’est le retrait de He Jihong qui a incité Wang Danyang à baisser sa garde et à bloquer Jiang Boyu à l’entrée du dortoir.

Jiang Boyu ignorait les problèmes que ses décisions impulsives au tribunal causaient à He Jihong.

Mais He Jihong ne voulait pas compliquer ce qui aurait dû être de simples relations entre camarades de classe. Que ce soit entre elle et Wang Danyang, entre elle et Jiang Boyu, ou entre Wang Danyang et Jiang Boyu, elle espérait préserver l'harmonie.

Mais ce monde n'est pas si simple à cause de l'amour et du fait d'être aimé, et à cause des désirs et des rejets qu'il engendre. Il est difficile pour chacun d'être pleinement soi-même, et il est ardu de ne pas faire de compromis pour préserver sa personnalité et ses principes – même une jeune fille aussi fière que He Jihong doit en faire pour éviter les luttes, ouvertes ou cachées, qui l'attendent – mais qui peut affirmer que c'est forcément une sage décision

? Les choses évoluent toujours avec le temps.

Il n'y a jamais de réponse définitive à la question du bien et du mal !

Wang Danyang trouva rapidement un remplaçant pour He Jihong.

D'après les renseignements recueillis par Duan Youzhi pour Jiang Boyu, cette personne était surnommée «

O'Neal

», mais il ne s'agissait pas de Shaquille O'Neal, le joueur des Lakers de Los Angeles en NBA. Ce surnom lui avait été donné en raison de sa peau mate et brillante et de sa grande taille et de sa carrure athlétique.

Le vrai nom de Shaquille O'Neal est Zhang Guifang. Duan Youzhi a dit qu'à la voir, on en oublierait presque le parfum des fleurs d'osmanthus ! C'est une jeune femme originaire d'une zone rurale de Heze, dans le Shandong. Physiquement, elle est nettement plus imposante que He Jihong. Des bras et des jambes musclés, et une taille presque aussi grande que Jiang Boyu. Debout, elle est comme un pilier de pierre.

Lorsque Wang Danyang la présenta à Jiang Boyu, ses yeux brillèrent de fierté. « Regarde, elle a un vrai talent. Une vaut mieux que deux. Et Guifang a même fréquenté une école de sport au collège et a pratiqué le taekwondo. Elle est ceinture bleue, niveau 1 ! »

Zhang Guifang tendit nonchalamment la main et dit : « Veuillez me guider. »

Jiang Boyu n'a rien dit, mais l'a laissée prendre la place de He Jihong et participer directement à l'entraînement.

Zhang Guifang possède une bonne vitesse et une grande endurance. À l'entraînement, tant qu'elle contrôle le ballon, personne n'ose l'approcher. Elle est capable de réaliser de véritables percées et de traverser le camp adverse. Mais Jiang Boyu a également remarqué un problème

: si son endurance et ses tacles sont bons, sa vitesse de réaction et son agilité sont bien inférieures à celles de He Jihong.

Pendant une pause, Jiang Boyu lui a dit : « Tu sais, il faut réfléchir quand on joue au football ! Il faut être consciente de sa position sur le terrain et garder un œil sur les autres joueurs. Et si quelqu'un te marque de très près ? »

Zhang Guihua agita la main d'un air dédaigneux et dit : « Ne vous inquiétez pas, je vais juste utiliser mon coup de pied retourné et on verra qui osera s'approcher. »

Jiang Boyu était véritablement sans voix, ne sachant s'il devait rire ou pleurer.

Le tournoi de football féminin du Festival des Arts de l'Automne Doré a enfin débuté.

Wang Danyang et son équipe de la promotion 1997 du département de médecine clinique ont été placées dans le groupe B. En raison de l'absence de plusieurs promotions, le groupe B ne comptait que trois équipes

: l'équipe de stomatologie de la promotion 1997 et l'équipe de soins infirmiers avancés de la promotion 1997. Selon le règlement de la compétition, une victoire rapporte deux points, un match nul un point et une défaite aucun point. Il n'y a pas de prolongation et l'équipe ayant obtenu le meilleur score se qualifie.

Wang Danyang a déclaré : « C'est du gâteau. Ces deux équipes sont clairement des ramassis de bras cassés. Ils ne s'entraînent pas aussi dur que nous ! »

Jiang Boyu lança un regard noir et déclara : « L'arrogance mène à la défaite ! Il ne faut sous-estimer aucun adversaire ! »

Wang Danyang dit d'un ton maussade : « D'accord, d'accord, je ferai tout ce que vous me direz. »

Wang Danyang constata que depuis le départ de He Jihong, Jiang Boyu semblait avoir perdu toute son âme. Bien qu'il restât concentré sur ses tâches à l'entraînement, durant les pauses, son rire sonore habituel avait disparu et il ne plaisantait plus avec ses coéquipiers. Il gardait les lèvres pincées et le visage crispé. Il buvait de l'eau en silence ou s'asseyait dans l'herbe, perdu dans ses pensées.

Wang Danyang sentait bien que Jiang Boyu gardait ses distances. Il ne lui parlait que d'entraînement, et son ton était poli, voire froid. Quant aux genouillères qu'elle lui avait données, il ne les a jamais enfilées.

Mais Jiang Boyu ne se disputa plus jamais avec elle. Du moins en apparence, les deux semblaient toujours être en bons termes.

Le premier match les opposait à la promotion 97 du département de stomatologie. Comme il s'agissait du tout premier match de football féminin de l'école, il y avait plus de spectateurs masculins que féminins, parmi lesquels Shen Wei et Duan Youzhi. Shen Wei a même lancé à Wang Danyang, qui s'échauffait avant le match

: «

Mes aînées, jouez bien

! Je vous encouragerai depuis les tribunes en faisant une danse du ventre.

»

He Jihong n'était pas dans les tribunes. Jiang Boyu fut déçu, trouvant la jeune fille têtue et insensible. Mais dès le coup de sifflet de l'arbitre, il s'anima et se prit pour un entraîneur. Il arpentait la ligne de touche, criant à pleins poumons et gesticulant avec vigueur.

Ce match était sans le moindre suspense. Zhang Guifang était inarrêtable sur le terrain, inscrivant la quasi-totalité des points de la première mi-temps. À la pause, Shen Wei et quelques autres garçons se sont déshabillés jusqu'à rester en chemise dans les tribunes, agitant leurs vêtements en rythme devant Wang Danyang et ses amies. Même Jiang Boyu affichait un large sourire

: c'était donc ça, la danse du ventre

! Quelqu'un a même crié

: «

O'Neal, je t'aime

!

», provoquant l'hilarité générale. Le visage de Zhang Guifang s'est empourpré, mais elle semblait très satisfaite d'elle-même.

À vingt minutes de la fin du match, He Jihong arriva enfin. Elle se tenait de l'autre côté du terrain, face à Jiang Boyu. Son sac à dos sur les épaules, elle dégageait une assurance d'étudiante, et son sourire s'illumina à mesure que la victoire approchait.

Jiang Boyu ne la salua pas, en partie parce qu'ils étaient éloignés, et en partie parce qu'il était occupé à mobiliser ses troupes et n'en avait tout simplement pas le temps. Mais il lui jetait toujours un coup d'œil à plusieurs reprises pendant les pauses. Il ne remarqua pas que Wang Danyang, qui prenait une pause après avoir été remplacée, se tenait non loin de lui. Wang Danyang avait tout vu. Et à mesure que le match approchait de sa fin, son visage s'assombrit peu à peu.

L'arbitre siffla la fin du match et la foule exulta. L'équipe de médecine clinique de la promotion 97 remporta la rencontre 3-0. Shen Wei et son équipe exécutèrent leur danse du ventre avec encore plus d'enthousiasme.

Jiang Boyu était tellement absorbé par ses gestes et ses échanges enthousiastes avec ses coéquipiers que, lorsqu'il se souvint de He Jihong, il se retourna et se fraya un chemin à travers la foule vers le terrain de football, pour le trouver désert. À ce moment-là, Qian Xiaoxia accourut vers lui et lui demanda : « As-tu vu Wang Danyang ? On ne le trouve nulle part. Shen Wei, de ton dortoir, nous harcèle pour qu'on lui offre un repas. »

L'équipe des infirmières de la promotion 97 est étonnamment forte. Cette équipe, qui a créé la surprise, a également écrasé l'équipe de stomatologie de la promotion 97 sur le score de 3-0. L'issue de leur prochain match sera déterminante.

Jiang Boyu était rongé par l'angoisse. S'ils ne parvenaient pas à se qualifier, il perdrait toute crédibilité. Il aurait voulu demander à He Jihong de réintégrer l'équipe, mais il se retint. Il espérait que Zhang Guifang serait en grande forme et que personne ne pourrait l'arrêter.

Les adversaires étaient en effet redoutables. Leur formation indiquait clairement une approche défensive, avec un renforcement délibéré des ailes. Zhang Guifang fut immédiatement marquée – non pas par une, mais par trois ! Déjà peu agile, ses tentatives de percée furent vaines. Paniquée, elle frappa le ballon n'importe comment. Moins de vingt minutes après le début du match, elle écopa d'un nouveau carton jaune.

Heureusement, la défense de Wang Danyang s'est montrée solide, évitant ainsi une grave crise en défense. La première mi-temps s'est soldée par un match nul 0-0.

À la mi-temps, O'Neill semblait abattue. Jiang Boyu la réconforta en lui disant

: «

Ne t'inquiète pas, ils ne tiendront pas jusqu'au bout. Il y a encore une chance.

» Puis, Jiang Boyu modifia sa tactique, renforçant ses attaquants et ses milieux de terrain et lançant une offensive tous azimuts. C'était un pari risqué, mais Jiang Boyu n'avait pas d'autre choix que de tenter le coup.

L'équipe adverse a marqué le premier but, et Jiang Boyu était extrêmement anxieux. Il s'est un instant demandé si sa stratégie avait été irréprochable. La défense était bien plus faible qu'en première mi-temps, mais s'ils ne gagnaient pas ce match, Wang Danyang et son équipe seraient éliminées.

Mais sa prédiction s'était avérée parfaitement exacte

; l'équipe des infirmières de la promotion 97 était visiblement épuisée, et O'Neill commença à déployer toute sa puissance. Dribbles, passes, tirs

: elle était comme un tigre dévalant une montagne, déclenchant une nouvelle fois les acclamations des tribunes. But

! Le score était désormais de 1-1.

Jiang Boyu priait secrètement pour pouvoir marquer un but de plus ! Mais au coup de sifflet final, le match s'est terminé.

Shen Wei, debout dans les gradins, secoua la tête, impuissant ; il n'aurait plus jamais l'occasion de pratiquer la danse du ventre.

Jiang Boyu comprit que les deux équipes comptaient désormais trois points et quatre buts d'écart. Un match supplémentaire était donc inévitable

! L'arbitre les avait prévenus qu'en cas d'égalité, seule une séance de tirs au but serait possible.

Jiang Boyu s'est approché de Wang Danyang et a dit : « Nous devons faire un remplacement pour l'attaquant ! Laissez He Jihong jouer à sa place ! »

Wang Danyang n'a formulé aucune objection. Elle a simplement déclaré : « J'ai bien peur qu'elle ne vienne pas. La dernière fois, c'est elle qui avait suggéré de partir. »

Jiang Boyu a rapidement répondu : « Non, elle a dit qu'elle reviendrait si le département avait besoin d'elle. »

Wang Danyang leva les yeux vers lui. « Tu es allé la voir ? »

« Je l'ai contactée la semaine dernière. Je voulais lui demander pourquoi elle avait démissionné. »

« Pourquoi a-t-elle dit ça ? » Wang Danyang le fixa intensément dans les yeux.

"Comme vous l'avez dit."

Silence. Ils semblaient tous deux préoccupés.

Finalement, Wang Danyang prit la parole. «

Très bien, je vais la chercher.

» Sa voix était douce, teintée d'une pointe d'impuissance.

He Jihong est arrivé. Deux jours plus tard, sur le terrain de football, le match décisif pour la qualification a donné lieu à une bataille acharnée !

Jiang Boyu était furieux. Son «

stratège

» lui avait glissé un tuyau une heure avant le match

: l’arbitre serait le petit ami d’une étudiante de la promotion 1997 des soins infirmiers. Mais demander un changement d’arbitre était impossible

: le motif était insuffisant et le temps manquait.

Heureusement, He Jihong était là. Jiang Boyu avait également pris ses précautions

: il avait demandé à Shen Wei d’emprunter une caméra portable Sony à un autre villageois. Il lui avait dit

: «

Filmez tout. On n’est jamais trop prudent.

»

Cette fois, O'Neal est entrée en jeu. Elle s'est placée à côté de Jiang Boyu et n'arrêtait pas de marmonner : « Il faut me donner une chance. »

Jiang Boyu sourit malicieusement et dit : « Oui, je le ferai. Ne t'inquiète pas ! »

Le style de jeu de l'adversaire est resté inchangé

: essentiellement défensif, misant sur une lutte acharnée et prolongée. Étonnamment, Jiang Boyu a titularisé He Jihong et O'Neal.

Avant d'entrer sur le terrain, Wang Danyang ouvrit la bouche comme pour poser une question, puis se tut. Elle comprit cependant rapidement la situation. L'équipe adverse avait encore aligné trois joueuses clés pour défendre sur la grande et imposante O'Neal, laissant He Jihong libre de tout marquage.

En moins d'une demi-heure, He Jihong avait déjà marqué un but facilement, et lorsque l'équipe adverse a réalisé ce qui se passait, elle était complètement désorganisée.

Mais l'arbitre, Hu Tianjun, petit et nerveux, semblait subtilement influencer le jeu. Qian Xiaoxia écopa de deux cartons jaunes pour des tacles au milieu de terrain. « Cet arbitre est trop sévère », murmurèrent plusieurs remplaçants, mécontents. Jiang Boyu fronça légèrement les sourcils

; ce n'était pas la sévérité qu'il craignait, mais l'injustice. Heureusement, ils menaient toujours largement.

Le score est resté de 1-0 durant toute la première mi-temps.

À la mi-temps, Shen Wei descendit des tribunes en courant, sa caméra à la main, et dit à Jiang Boyu

: «

Je n’en peux plus de filmer

! Plus je filme, plus je m’énerve

! J’ai vraiment envie de frapper ce fils de pute, il sait au moins siffler

?

» Puis il tapota l’épaule de Jiang Boyu et ajouta

: «

Frère, ça sent mauvais

!

»

En seconde période, l'équipe adverse a ajusté sa formation et intensifié ses attaques. Dans ce match crucial, elle allait se battre avec acharnement. Jiang Boyu s'est contenté de quelques modifications défensives. Mais il avait l'impression que l'arbitre était de plus en plus laxiste. Il avait fermé les yeux sur deux fautes flagrantes de l'adversaire, ce qui lui avait valu les huées des tribunes.

À la 15e minute de la seconde mi-temps, l'équipe des infirmières de la promotion 97 marqua enfin un but, égalisant à 1-1. À la 20e minute, Jiang Boyu remarqua qu'O'Neal avait rechuté dans sa mauvaise habitude de ne pas réfléchir au ballon et le remplaça par un remplaçant. O'Neal, honteux, resta silencieux aux côtés de Jiang Boyu.

Le match entre les deux équipes s'enflammait. Ces filles ne pratiquaient pas le football depuis longtemps, et au fil de la rencontre, leur jeu devenait de plus en plus désorganisé, les réduisant finalement à de simples «

coureuses de ballons

». Les spectateurs dans les tribunes riaient aux éclats

; ils étaient là pour le spectacle, certains même uniquement pour voir les filles, sans se soucier du résultat.

À cinq minutes de la fin du match, le score restait inchangé à 1-1. Les sanctions arbitrales contre les étudiants en médecine clinique de la promotion 97 se faisaient de plus en plus sévères, un joueur ayant déjà écopé d'un carton rouge. Ils étaient désormais dix contre onze, une situation encore plus défavorable. Les adversaires avaient recours à des tactiques pour le moins abusives

: «

Si je ne peux pas marquer, vous non plus.

» Ils préféraient commettre des fautes plutôt que de laisser le ballon impuni.

Soudain, He Jihong dribbla le ballon pour sortir de l'encerclement et fonça droit vers la surface de réparation adverse. « Bien joué ! » s'écria Jiang Boyu en serrant le poing.

Un magnifique coup franc en banane a contourné le poteau et s'est envolé dans les filets.

Il restait alors moins d'une minute à jouer. Mais l'arbitre a signalé que le but était refusé pour hors-jeu

! He Jihong et ses coéquipières ont alors protesté auprès de l'arbitre.

Les yeux de Jiang Boyu étaient presque rouges. Sa mâchoire était crispée et son visage sombre. On pouvait même voir les veines saillantes de son cou et entendre le craquement de ses articulations lorsqu'il serrait les poings.

Personne n'a remarqué qu'il s'était précipité sur le terrain comme une tornade et avait couru aux côtés de l'arbitre, Hu Tianjun.

« Qui a dit qu'on était hors-jeu ? On a la vidéo ! On a des preuves ! » La voix de Jiang Boyu résonna comme le tonnerre. Les filles autour de lui se turent instantanément, des dizaines de regards rivés sur lui.

« Qui êtes-vous, et que dites-vous ? » Hu Tianjun dévisagea Jiang Boyu de haut en bas.

« C'était un but valable, tu as fait une erreur ! Je le jure sur mon honneur ! » Jiang Boyu fixa Hu Tianjun droit dans les yeux.

« Alors pourquoi ne pas être l'arbitre ? Si je dis que c'est invalide, c'est invalide ! »

Avant que Hu Tianjun ait pu terminer sa phrase, il a reçu un violent coup de poing dans l'œil gauche.

Un concert de cris a éclaté dans les environs.

Hu Tianjun, furieux lui aussi, se lança dans une bagarre. Jiang Boyu, plus grand et plus fort, le retourna facilement, l'enjamba et commença à le rouer de coups. Hu Tianjun, impuissant, ne put se défendre et les poings de Jiang Boyu s'abattirent sur lui.

Le chaos s'installa sur le terrain. Shen Wei et He Jihong finirent par éloigner Jiang Boyu.

La manche de Jiang Boyu était déchirée, mais Hu Tianjun avait un œil au beurre noir, du sang coulait de son nez et il était complètement décoiffé. Il se tenait le ventre, gémissant et incapable de se relever.