Poussière de cœur

Chapitre 22

Alors qu'il était plongé dans ses pensées, la porte de la chambre de l'abbé s'ouvrit en grinçant. Le visage du jeune moine apparut derrière l'entrebâillement. Il déposa sur le seuil un bol de riz, une paire de baguettes et un plat de chou et de tofu, puis dit

: «

Veuillez retourner à votre chambre après votre repas, il se fait tard.

»

Jiang Boyu s'écria presque : « Je ne partirai pas aujourd'hui tant que je n'aurai pas vu l'abbé ! » Avant qu'il ait fini sa phrase, la porte claqua. Abattu, Jiang Boyu s'assit sur le seuil. Il avait vraiment faim et, attiré par l'odeur alléchante de la nourriture, il n'eut d'autre choix que de manger sans réfléchir.

Le crépuscule tombait. Le majestueux temple antique, bâti de jour, se fondait peu à peu dans l'obscurité. L'atmosphère devint étrange et terrifiante. Jiang Boyu avait souvent entendu sa mère dire que les temples étaient des lieux imprégnés d'une forte énergie yin, et qu'il valait mieux pour les gens ordinaires ne pas vivre à proximité. De plus, le temple Yungusi possédait un columbarium – un lieu destiné à conserver les cendres et où se déroulaient également des rituels funéraires – et rien que d'y penser, les gens ordinaires en avaient la chair de poule.

Quelques cris de corbeaux déchirèrent le ciel nocturne désolé. Jiang Boyu, transi de froid, se crispa et tapa du pied ; il enfouit même ses mains dans ses manches.

Selon les règles monastiques bouddhistes, les moines ne mangent pas après midi. Bien sûr, Jiang Boyu ne voyait personne sortir de la chambre de l'abbé pour déjeuner. Il attendit, encore et encore, sous les regards curieux des moines qui passaient…

Avant même qu'il ne s'en rende compte, il était déjà huit heures du soir. Jiang Boyu entendait les chants des moines lors de leurs prières du soir provenant de la salle de méditation, et une faible lumière parsemait les alentours

; les nuits étaient ici des centaines de fois plus calmes qu'en ville, à tel point que Jiang Boyu faillit s'endormir un instant assis sur le seuil.

Lorsque la porte s'ouvrit de nouveau, il était déjà dix heures du soir. «

Tu vas vraiment attendre toute la nuit

? L'abbé a dit qu'il ne te recevrait pas

! Allez, dépêche-toi

», dit le jeune moine d'un ton neutre.

Jiang Boyu, pris d'angoisse, se décida. « Si l'abbé refuse de me recevoir, je resterai agenouillé ici pour toujours. » Aussitôt dit, aussitôt fait : « Si l'abbé refuse de me recevoir, je m'agenouillerai ici. »

Le jeune moine lui jeta un regard indifférent et claqua la porte.

Le cœur de Jiang Boyu se serra. Au clair de lune, son ombre s'étirait loin derrière lui. Plus tard, même les chants dans la salle de méditation s'éteignirent, et les quelques lumières restantes commencèrent à s'éteindre silencieusement une à une.

« Lève-toi ! » Jiang Boyu ouvrit les yeux, encore ensommeillé. Il ne s'était pas rendu compte que Maître Huineng se tenait devant lui ; Jiang Boyu était en réalité agenouillé au sol, somnolant.

« Jeune homme, suivez-moi. » Maître Huineng se retourna et franchit le seuil. Jiang Boyu jeta un coup d'œil à sa montre en se levant. Il était midi.

Ses jambes étaient tellement engourdies qu'il ne sentait plus rien. Il se reposa un moment avant de pouvoir lever les pieds et rattraper son retard.

« Tu t'appliques tant à imiter la scène où l'on se tient dans la neige devant la porte de Cheng, et pourtant tu n'es pas venu pour devenir moine. Que me veux-tu ? » demanda Maître Huiming à Jiang Boyu sans se retourner, tout en continuant son chemin.

« J’ai… j’ai des problèmes psychologiques », a dit Jiang Boyu à voix basse.

« Ah bon ? Le Bouddha a dit que l’esprit du passé est inaccessible, l’esprit du présent est inaccessible et l’esprit du futur est inaccessible. Quel est le problème ? » Maître Huiming semblait parler à lui-même. « La plupart des troubles du monde sont auto-infligés, et les germes de la bodhi sont étouffés par nos propres actions. »

Jiang Boyu garda le silence. Pour lui, chaque mot prononcé par l'abbé était plus sophistiqué que ceux du vieil homme qui enseignait la philosophie, mais aussi beaucoup plus difficile à comprendre.

Il suivit l'abbé dans la salle principale et s'assit à la même place qu'auparavant. Le jeune moine, non loin de là, sembla lui sourire

; Jiang Boyu devina qu'il se moquait peut-être de sa naïveté.

« Je me souviens du second patriarche Shenguang cherchant le Dharma auprès de Bodhidharma. Shenguang disait ne jamais trouver la paix intérieure. Bodhidharma lui répondit : « Apporte-moi ton esprit, et je l’apaiserai. » Ainsi, le second patriarche Shenguang atteignit l’éveil complet. Ce n’est pas l’esprit qui ne trouve pas la paix, mais le fait d’établir des distinctions arbitraires, incapable de comprendre son propre esprit et de percevoir sa véritable nature. » Après ces mots, Maître Huiming, voyant que Jiang Boyu ne réagissait toujours pas, secoua la tête et dit : « Je voulais l’éclairer, mais le destin en a décidé ainsi, et je suis impuissant ! »

Jiang Boyu, visiblement troublé, resta assis là. Après un instant de réflexion, il décida d'aller droit au but. « Abbé, je veux juste… je veux juste que vous m'expliquiez les deux dernières phrases. Je ne veux plus souffrir, et je ne veux pas que d'autres souffrent à cause de moi. »

Maître Huineng resta longtemps silencieux. Il dit lentement : « Te souviens-tu ? Je t'ai dit que je n'avais vu que deux personnes tirer ce sort, et l'une d'elles était toi. »

Jiang Boyu acquiesça aussitôt. «

Alors, il y a une autre personne que tu ne connais pas. Mais tu peux écouter son histoire. Peut-être sera-t-elle instructive

!

» Maître Huiming fit signe au jeune moine

: «

Va chercher cette boîte.

»

« Je vais vous montrer quelque chose ! Ce monde est comme un rêve, et ceux qui sont dans le rêve continuent de poursuivre des rêves dans des rêves, sans se rendre compte qu’ils sont encore dans un rêve. » Une pointe de tristesse apparut sur le visage de Maître Huiming.

Le jeune moine apporta une boîte couleur noyer d'environ trente centimètres de long et la déposa respectueusement sur la table.

Maître Huiming ajusta ses manches et souleva délicatement le couvercle de la boîte. « Venez voir. »

Jiang Boyu se leva et rejoignit Maître Huiming. Ce qu'il vit le terrifia : à l'intérieur de la boîte en bois, sur un tapis de soie jaune, reposait un cœur de la taille des deux tiers d'un poing ! Bien que Jiang Boyu n'ait étudié l'anatomie systémique que récemment et ait déjà vu des spécimens de cœur – toujours conservés dans des bocaux en verre avec des conservateurs –, ces derniers avaient depuis longtemps pris une couleur gris-brun terne. Ils n'avaient rien à voir avec le cœur si vivant contenu dans cette boîte en bois !

Ce qui était encore plus inattendu, c'est que Maître Huiming ait ensuite calmement pris le cœur entre ses mains.

«

Ceci a été laissé par une autre personne ayant tiré ce sort

», dit calmement Maître Huiming. «

Il s’agit d’une relique du cœur, le trésor le plus précieux de ce temple

! Les étrangers n’en savent presque rien, et même s’ils en savent quelque chose, à peine vingt personnes au monde l’ont vue.

»

Jiang Boyu reprit ses esprits et comprit qu'il ne s'agissait pas d'un cœur frais. Il paraissait très dur et était bien plus petit qu'un cœur normal. Mais son apparence était incroyablement réaliste – ou plutôt, il était bien réel, simplement durci et desséché. Dans les mains de Maître Huiming, il ressemblait à une agate rouge vif, scintillant de mille feux sous la lumière !

« Abbé, qu'est-ce qu'une relique ? » demanda Jiang Boyu avec un grand intérêt.

Maître Huiming replaça délicatement la relique du cœur dans le coffret en bois. «

Lorsque d'éminents moines décèdent et sont incinérés, leurs cendres contiennent généralement des cristaux formés à haute température. Il y en a souvent des centaines, parfois seulement une douzaine. On les appelle des reliques. Mais cette relique du cœur… même moi, je la voyais pour la première fois à l'époque. C'est pourquoi elle est extrêmement précieuse. Elle est la meilleure preuve que le Dharma est vrai et infaillible

!

»

Jiang Boyu était stupéfait. « Alors, à qui appartient ce maître ? »

Maître Huiming retourna à sa place. Il dit lentement

: «

Ce cœur a été légué par ma sœur cadette, Maître Huiyue. À l’époque, elle devint nonne après avoir tiré ce sort, pratiqua pendant plus de quarante ans et fit vœu avant de mourir à l’âge de soixante-cinq ans, disant

: “Je lègue ce cœur au monde.” Lors de sa crémation, ce cœur s’est échappé de ses cendres de lui-même.

»

Le cœur de Jiang Boyu battait la chamade. « Abbé, cela signifie-t-il que tous ceux qui tirent ce sort doivent devenir moines ? »

Maître Huiming secoua la tête en faisant tourner son chapelet. « Ce n'est pas forcément vrai ! Mais ceux qui tirent ce sort auront certainement une pensée à méditer ! »

Jiang Boyu sentit un picotement dans son cuir chevelu en écoutant, mais il n'osait pas mettre en doute ce que disait Maître Huiming.

« Cependant, même si tous deux partagent ce sentiment, des différences subsistent. Ce papier divinatoire ne fait pas de distinction entre fortunes supérieures, moyennes et inférieures, car il porte un nom différent. » Maître Huiming tourna la tête, fixant intensément Jiang Boyu, et prononça clairement deux mots : « Cœur, Meurtre ! »

"Hein ?!" s'exclama Jiang Boyu de manière incontrôlable.

Cette « Malédiction du Cœur » est aussi le nom de ces quatre vers d'un poème ancien. Tirer ce papier divinatoire porte malheur, mais le malheur peut aussi être source de grande chance. Ma sœur cadette a connu un grand succès dans sa pratique spirituelle après être devenue nonne, laissant derrière elle une relique du cœur pour éclairer les âmes, ce qui peut être considéré comme une grande chance. Cependant, le malheur signifie que cette personne ne quittera certainement pas ce monde de façon naturelle, mais mourra jeune, se suicidera ou connaîtra une mort injuste. De plus, l'énergie maléfique s'accumule dans le cœur – décrite dans les écritures bouddhistes comme une « fausse énergie karmique, s'accumulant dans le cœur. Elle semble avoir une apparence karmique, mais est faussement appelée cœur » – l'empêchant de se réincarner normalement après la mort. Au lieu de cela, elle tombera dans un « état intermédiaire », ce qui est extrêmement terrifiant.

Un frisson parcourut l'échine de Jiang Boyu. « Puis-je demander à l'abbé ce qu'est l'état intermédiaire ? » insista-t-il, se forçant à poser la question.

« D’après les textes bouddhistes ésotériques, l’« état intermédiaire » est en réalité composé d’une substance très ténue appelée les « cinq agrégats subtils ». Après la mort d’une personne ordinaire, avant d’entrer dans le cycle de la réincarnation, elle séjourne dans l’état intermédiaire pendant une courte période, quarante-neuf jours au maximum, ce que les gens ordinaires appellent les sept périodes, avant d’entrer dans l’un des six royaumes. »

« Abbé, l’état intermédiaire (bardo) est-il vraiment… terrifiant ? » demanda Jiang Boyu d’une voix rauque.

Le visage du maître Huiming trahissait son inquiétude. « C'est plus que terrifiant. Si l'on demeure longtemps prisonnier de l'état intermédiaire (bardo) et que l'on ne peut renaître, selon les écritures bouddhistes, on sera confronté à quatre grandes terreurs. Et sa condition est en réalité très mauvaise, bien pire que tout ce que nous pouvons imaginer. L'état intermédiaire recèle de nombreuses terreurs. Par exemple, des bruits assourdissants, des hallucinations terrifiantes, un état de flottement et d'incertitude, une sensibilité à la lumière, etc. Ces terreurs dispersent l'esprit. Cette expérience de dispersion, de douleur et de terreur, à son tour, intensifie l'accumulation d'énergie négative, formant un cercle vicieux ! » À ces mots, le maître Huiming joignit les mains et récita : « Amitabha ! »

L'expression de Jiang Boyu changea en entendant cela, et il ne put s'empêcher de jeter quelques coups d'œil supplémentaires à l'intérieur de la boîte en bois.

Maître Huiming fronça légèrement les sourcils, les yeux mi-clos, et poursuivit son discours. Le jeune moine à ses côtés, qui l'entendait probablement pour la première fois, écoutait attentivement. « Ceux dont le cœur est voué à la perdition sont souvent des personnes dotées d'une aptitude exceptionnelle et d'une profonde sagesse. S'ils cultivent leur art, ils accompliront assurément de grandes choses. Cependant, les circonstances les mènent sur des chemins différents. Huiyue a cultivé pendant de nombreuses années et, après sa mort, elle n'est pas entrée dans le bardo ; c'est pourquoi elle a pu laisser derrière elle cette relique du cœur sacré. Si c'était une personne ordinaire, après une mort violente, l'énergie maléfique suffirait à empêcher son cœur de mourir et de se décomposer pendant de nombreuses années. Cette personne resterait dans le bardo, souffrant terriblement, comme au purgatoire dans la tradition chrétienne ! »

« Mais… je l’aime tellement ! Abbé, je ne veux pas devenir moine ! » Jiang Boyu, les doigts entrelacés dans ses cheveux, le visage enfoui dans ses mains, ajouta : « Est-ce vraiment impossible ? Je veux dire… la fille dont tu as parlé, celle dont le nom contient le caractère « rouge » ? Allons-nous vraiment passer à côté ? »

Les larmes coulent encore à minuit, mille nœuds dans mon cœur à la dérive aux confins du monde. Amitabha !

Jiang Boyu releva lentement la tête, les yeux déjà remplis de larmes. « Je comprends, je comprends. Était-ce le destin ? »

« Ceux qui s’aiment et sont unis finiront inévitablement par se séparer – jeune homme, ce sont les paroles du Bouddha Shakyamuni avant son décès. À plus forte raison pour ceux dont les circonstances ne les ont pas encore réunis. »

Hors de la cour, la lune et les étoiles étaient rares. Le clair de lune, tel de l'eau, se répandait sur la relique du cœur cramoisi et sur le visage pâle de Jiang Boyu.

Jiang Boyu passa la nuit au temple. Maître Huiming lui avait préparé une petite chambre dans le hall des hôtes. Le calme y régnait et il y dormit profondément. Cependant, le lendemain matin, vers quatre heures, il fut réveillé par le rassemblement des moines pour la prière du matin et, incapable de se rendormir, il se leva et alla faire un tour dans le temple.

Par une fraîche matinée d'hiver, l'air du temple Yungu était d'une pureté vivifiante, grâce à son éloignement de la ville. La brume humide était agréablement rafraîchissante sur le visage. Le brouillard des montagnes était épais, et Jiang Boyu se sentait comme un errant dans un palais céleste, bercé par la brume matinale. Il flâna, passant devant le pavillon Mahavira, le pavillon Guanyin et le pavillon des Dix Mille Bouddhas, avant de se diriger droit vers l'arrière du temple. Cet arrière était une véritable forêt de pagodes – les cendres des moines incinérés y étaient enterrées. Densément peuplées de pagodes blanches de hauteurs et de tailles variées, elles apparaissaient et disparaissaient dans la brume tourbillonnante.

Soudain, Jiang Boyu aperçut une personne debout devant un stupa, à une trentaine ou une quarantaine de mètres. Il sursauta. « Qui cela peut-il bien être si tôt ? » se demanda-t-il. La personne lui tournait le dos, immobile, l'air plongé dans ses pensées. Quelques minutes plus tard, elle se retourna, et Jiang Boyu faillit crier : c'était Maître Huiming ! Pris de panique, il se cacha rapidement derrière un stupa. Heureusement, Maître Huiming ne s'avança pas vers lui, mais s'éclipsa par un chemin latéral.

Au moment où Maître Huiming se retourna, Jiang Boyu vit que l'abbé, qui avait d'ordinaire une expression calme et sereine, avait en réalité un air de tristesse sur le visage !

Voyant Maître Huiming s'éloigner, Jiang Boyu accourut. Comme il l'avait pressenti, il s'agissait bien du stupa de Maître Huiyue ! La stèle devant le stupa portait gravées les dates de naissance et de décès de Maître Huiyue, mais celles-ci étaient inscrites selon le calendrier bouddhique. Jiang Boyu ne put donc déduire l'année de sa mort. Cependant, en soustrayant les chiffres du calendrier, il obtint exactement soixante-cinq.

Jiang Boyu était empli de respect. Il joignit les mains et s'inclina profondément à trois reprises devant la tour spirituelle. « La personne qui se trouvait à l'intérieur de cette tour, comme moi, a tiré le parchemin de la Malédiction du Cœur, et pourtant, elle a résolument choisi d'abandonner la voie de la vie terrestre. Qu'est-ce qui l'a poussée à prendre une décision aussi radicale ? » se demanda Jiang Boyu en silence devant la tour.

Après avoir quitté la forêt des pagodes, Jiang Boyu retourna dans sa chambre d'hôtes et y resta une demi-heure. Une fois calmé, il se prépara à aller dans la chambre de l'abbé pour dire adieu à Maître Huiming.

« Abbé, je vous suis profondément reconnaissant de vos conseils. Je… je dois rentrer maintenant », dit doucement Jiang Boyu, debout devant Maître Huiming. Refuser la demande du Maître de devenir moine le remplissait de honte, comme un enfant qui aurait commis une erreur.

« Si tu ne peux pas lâcher prise, alors assume tes responsabilités ! » soupira profondément Maître Huiming.

« Le porter ? »

« Oui, n'est-il pas préférable de vivre en paix avec soi-même plutôt que d'être en proie aux conflits et à la souffrance ? Chérissez la vie, aimez ce que vous aimez et vivez pleinement chaque jour. C'est là aussi la véritable essence du bouddhisme ! Où est le Bouddha ? Le Bouddha est présent dans chacun de vos actes, chacune de vos paroles ! »

Cette explication, à la fois perspicace et simple, a profondément touché Jiang Boyu. Il est resté silencieux, les mains le long du corps.

«Vous êtes allé à Tallinn ce matin, n'est-ce pas ?»

Jiang Boyu fut surpris, ne s'attendant pas à ce que Maître Huiming soit au courant. « Même si vous êtes derrière moi, je vous sens déjà. Pourquoi vous cacher ? » Le regard de Maître Huiming était perçant, mais empreinte de bienveillance.

« Oui, Abbé, je suis entré par hasard pour jeter un coup d'œil », répondit honnêtement Jiang Boyu, se forçant à parler.

« Je pense que vous avez également vu le stupa du maître Huiyue, et vous devez vous demander comment je me suis retrouvé là, n’est-ce pas ? » Maître Huiming semblait avoir percé ses pensées à jour.

Jiang Boyu hocha la tête.

« Je peux le dire sans hésiter : bien qu'elle fût ma cadette et qu'elle ait échappé avant moi aux souffrances des Quatre Éléments, c'est elle que j'aimais profondément dans notre jeunesse, avant même notre ordination. Après avoir tiré cette "Malédiction du Cœur", elle m'a quitté, s'est rasée la tête et est devenue nonne bouddhiste. Dès lors, elle a consacré sa vie à la lampe ancestrale et au Bouddha. » Maître Huiming parlait lentement, comme perdu dans ses souvenirs. « Depuis son départ, je suis rongé par la douleur de son absence et je la hais pour son insensibilité et son ingratitude. Plus tard, guidé par un moine de haut rang, je suis venu au temple Yungu et suis devenu moine. Aujourd'hui, elle a légué cette Relique du Cœur au monde, et à moi aussi. Elle est également destinée à éclairer les cœurs meurtris, à leur faire comprendre que la vie est comme un rêve, une bulle, et que l'amour et la haine sont comme la rosée et l'éclair, et ne doivent pas être pris au sérieux ! »

Jiang Boyu était stupéfait, son visage profondément ému. C'était sans doute l'histoire d'amour la plus légendaire qu'il ait jamais entendue.

Avant de mourir, Huiyue a laissé un message disant que si quelqu'un tirait ce bâton de fortune après sa mort, il devait me demander de l'interpréter et de le lui montrer comme une relique du cœur, afin d'aider tous les êtres sensibles. Mais elle a dit qu'elle craignait que personne ne puisse laisser derrière lui une seconde relique du cœur ! Le pouvoir de la « malédiction du cœur » est hors de portée des gens ordinaires !

« Abbé, je… je… je ne veux pas m’enfuir ! » Jiang Boyu, sans voix, laissa échapper ces mots.

Maître Huiming acquiesça. « Toi, va… Souviens-toi, ne reviens jamais me chercher dans cette vie. C’est le destin, sinon tu t’attireras d’innombrables ennuis. Le destin nous unit et le destin nous sépare

; faisons tous de notre mieux. » Jiang Boyu remarqua que Maître Huiming avait particulièrement insisté sur le mot «

cœur

».

Jiang Boyu resta silencieux un instant, puis joignit les mains, s'inclina profondément devant Maître Huiming et quitta le hall principal des appartements de l'abbé. Au moment où il tournait au coin du couloir pour sortir, le jeune moine l'interpella : « Attendez, bienfaiteur ! L'abbé dit avoir autre chose à vous offrir ! »

Jiang Boyu était abasourdi. Il n'eut d'autre choix que de faire demi-tour.

Avant de mourir, Huiyue a laissé une instruction manuscrite me demandant de la remettre à la personne qui a tiré ce bâtonnet de fortune. En cas de danger, confiez cette instruction à la personne que vous aimez le plus, afin qu'elle la garde précieusement. Peut-être même qu'elle vous aidera à surmonter d'éventuels malheurs ! Si vous souhaitez la voir, ouvrez-la et jetez-y un œil !

Jiang Boyu reçut une enveloppe rectangulaire du maître Huiming et l'ouvrit d'une main tremblante. Sur le papier Xuan jaune pâle étaient écrites, au pinceau, en petits caractères réguliers

: «

L'herbe trempée par le gel d'automne, le chagrin est sur le point de s'abattre

; une personne se tient immobile sur la barque, des mouettes blanches dans les sables.

»

« Abbé, seulement ces deux phrases ? On dirait un poème ancien ! » Jiang Boyu avait pensé qu'il s'agissait d'une sorte de talisman ou quelque chose du genre.

Maître Huiming hocha lentement la tête. « Inutile de poser d'autres questions, faites simplement ce que je vous dis. »

« Abbé, je suis trop fou pour entrer dans l'ordre bouddhiste. Mais… mais je ne peux vraiment plus vous revoir ? »

« Ô mon bienfaiteur, il n'y a aucune différence entre le Bouddha et les êtres sensibles, ni entre le Bodhisattva et les êtres sensibles. Bien que tu ne puisses plus me voir, des personnes autour de toi t'illumineront

; tout dépend de ta compréhension et du moment opportun. Le Bouddha réside dans ton cœur, et le Bodhisattva est juste devant tes yeux

! »

Jiang Boyu fixa le vide, la bouche légèrement ouverte. « Quelqu'un est avec moi ? Abbé, qui cela peut-il bien être ? Sera-t-il avec moi ? »

Maître Huiming hocha lentement la tête. «

En effet

! Le Sūtra du Diamant dit

: “Toutes les formes sont illusoires. Si l’on perçoit toutes les formes comme des non-formes, alors on voit le Tathāgata

!” Méditez bien là-dessus

!

»

Voyant que Jiang Boyu semblait comprendre, mais pas tout à fait, Maître Huiming soupira. «

Les larmes coulent encore à minuit. Prenez soin de vous, bienfaiteur

! Amitabha

!

» Sur ces mots, le Maître joignit les mains, se leva et entra dans la pièce.

Avant de quitter le temple Yungusi, Jiang Boyu se rendit au pavillon de Guanyin, situé derrière le hall Mahavira. On y trouve la plus grande et la plus haute statue en bronze de Guanyin aux mille bras et aux mille yeux de Chine, une attraction majeure du temple Yungusi.

La salle était vide, à l'exception d'un moine qui montait la garde. Jiang Boyu y pénétra lentement. Ce pavillon de Guanyin s'élevait à trente-cinq mètres de hauteur

; il fallait lever la tête à angle droit pour apercevoir le plafond à caissons. Les statues, resplendissantes d'or, étaient magnifiques et dégageaient une aura extraordinaire. Les mille mains de Guanyin étaient déployées comme des lotus en fleurs, et ses mille yeux brillaient comme d'innombrables étoiles, inspirant instantanément crainte et respect.

Jiang Boyu s'agenouilla devant la table des offrandes. La tête baissée, il pria en silence : « Miséricordieuse Guanyin Bodhisattva, si je suis en danger, je souhaite offrir ce cœur à celle que j'aime le plus ! Je demande seulement qu'elle le sache ! Si je suis en danger, je ne veux pas fuir ; je suis prêt à supporter toute la douleur et le malheur, pourvu qu'elle soit heureuse ! Si je suis en danger, je… je ne le regretterai pas ! » La gorge de Jiang Boyu se serra et deux larmes coulèrent sur ses joues…

Puis il se pencha lentement et s'inclina.

Un carillon clair retentit. Il fut frappé par le moine qui se tenait silencieusement à l'écart

; dans les rituels bouddhistes, cela signifie que le Bouddha et les Bodhisattvas ont entendu les vœux formulés par les hommes et les femmes vertueux

!

Pour rembourser au plus vite les 12

000 yuans que Wang Danyang lui avait empruntés, Jiang Boyu cherchait frénétiquement du travail dans les journaux tous les jours. Malheureusement, les offres d'emploi à temps partiel hors de l'université étaient rares. Il passa des entretiens dans plusieurs entreprises proposant des postes de vendeur à temps partiel de produits pharmaceutiques et de dispositifs médicaux, mais celles-ci exigeaient non seulement une expérience professionnelle, mais aussi une preuve de maîtrise de l'anglais (CET-4 ou CET-6). Jiang Boyu ne possédait que sa carte d'étudiant en médecine pour prouver son identité

; rien d'autre

!

Ne trouvant pas d'emploi intellectuellement stimulant, Jiang Boyu revoya ses exigences à la baisse et accepta n'importe quel travail manuel, même moins bien payé. Trois jours après son retour du temple Yungusi, il se présenta à un entretien d'embauche dans une entreprise de logistique qui livrait du lait frais. Jiang Boyu était en bonne santé et savait faire du vélo. Il obtint le poste sans difficulté. Ses horaires étaient de 5h30 à 7h00, pour la livraison du lait du jour directement chez les clients. Il gagnait vingt-cinq yuans par jour.

Jiang Boyu a calculé qu'il pourrait gagner plus de mille yuans par mois en travaillant à la cafétéria étudiante et en livrant du lait. En un an, il pourrait rembourser toute sa dette envers Wang Danyang.

Jiang Boyu retrouva son ambition. Bien que la consultation de voyance au temple Yungusi l'eût affecté, il finit par l'oublier. Désormais, il était accablé par de nombreuses responsabilités : les examens de fin d'études qui l'attendaient ; son rôle clé dans l'équipe de football du lycée et les entraînements ; son travail à temps partiel à la cafétéria et la livraison de lait… Sa vie était soudainement bien remplie. Duan Youzhi se moquait de lui, le surnommant « un dragon dont on ne voit jamais la tête ni la queue ». Chaque matin, à 4 h 50, il devait se lever, puis enfourcher son vélo et parcourir vingt minutes pour arriver à l'entreprise de logistique avant 5 h 20 afin de s'enregistrer, récupérer le lait et le livrer ensuite à chaque foyer selon l'itinéraire et les bons de livraison prévus. Arriver à l'école à 7 h 30 était déjà une véritable performance. La plupart du temps, il demandait à Shen Wei d'apporter ses manuels directement en classe.

Pendant ses heures de travail, Jiang Boyu sautait le petit-déjeuner ou grignotait un peu après la fin de son deuxième cours, à 9h30. Il révisait ses leçons en classe à midi. Après ses cours de l'après-midi, il continuait à travailler à la cafétéria jusqu'à 18h30, puis se précipitait à la salle d'étude ou à la bibliothèque à 19h. Lorsqu'il rentrait au dortoir sous les étoiles et la lune, Shen Wei et les autres dormaient déjà profondément.

C'est une vie universitaire bien structurée, et tout semble aller pour le mieux ! Bien qu'un peu fatigué par ses longues heures de travail, Jiang Boyu, qui a traversé bien des épreuves, aspire à retrouver cet état de sécurité, de structure et de rationalité.

Hormis l'amour — il tenait absolument à effacer le mot « amour » de son esprit !

Il savait que He Jihong avait un petit ami. Même après son retour du temple Yungusi, il voyait plus souvent le garçon nommé Lei Ming, qui attendait He Jihong à la sortie de la cafétéria, au crépuscule. À ce moment-là, il était beaucoup plus calme ; parfois, il adressait même un signe de tête et un sourire polis au garçon, bien plus âgé qu'elle. He Jihong l'avait tellement aidé, notamment à retrouver le maire Xia – ce qui avait ému et choqué Jiang Boyu ! Elle était si discrète ; personne – pas même l'école – ne savait qu'elle était la nièce du maire adjoint. Mais d'un autre côté, cela avait aussi permis à Jiang Boyu de réaliser peu à peu l'immense fossé qui les séparait : selon les critères chinois, ils n'étaient pas faits l'un pour l'autre !

Il n'osait rien désirer de plus. Il avait appris à souhaiter en silence le meilleur à He Jihong – Lei Ming, l'élève du maître, était vraiment impressionnant ! Il portait des lunettes à monture dorée et avait l'air raffiné et érudit. Il était très instruit et sa famille devait être de bonne condition. Lui et He Jihong semblaient harmonieux et bien assortis – il l'entendait parfois fredonner doucement « Right Here Waiting » en essuyant la table, et à ces moments-là, son visage rayonnait de bonheur !

Ayant compris cela, Jiang Boyu ressentit un sentiment de paix. Les paroles du maître Huiming avaient eu une influence subtile mais profonde

: au moins, il ne voulait plus s’imposer ce qui ne lui revenait pas de droit

!

Il n'y avait qu'une seule chose dont Jiang Boyu n'était pas sûr : s'il l'aimait encore.

Malgré tout, Jiang Boyu l'a délibérément refoulé au plus profond et au plus secret endroit de son cœur — c'est mieux ainsi pour tout le monde !