Poussière de cœur

Chapitre 25

Alors qu'elle se dégageait de son étreinte puissante, Yan Hao leva les yeux et ouvrit les siens. Il sanglotait encore, le visage tout entier tremblant d'un chagrin immense. Ses yeux étaient embués de larmes – Xia Tian était désemparée ! Elle n'avait jamais vu un homme aussi désespéré !

« Je… je veux juste te voir, juste te voir, Ji Hong… » Les lèvres de Yan Hao tremblaient encore.

Elle ne put s'empêcher de plonger son regard dans les yeux de Yan Hao. À travers les larmes qui brillaient, elle aperçut clairement un autre « lui », les mains le long du corps, dans ses pupilles ! Cet « lui », c'était celui qu'elle connaissait. Cet « lui » était celui qui sanglotait véritablement.

Soudain, elle repoussa Yan Hao et se leva ! Puis elle entendit la porte derrière elle claquer bruyamment.

Quelqu'un nous épie ?!

« Qui ?! » demanda Xia Tian en tournant la tête.

Elle entendit des pas pressés s'éloigner dans le couloir. Lorsqu'elle ouvrit la porte et sortit, le couloir était vide.

Summer resta un moment dans le couloir. Elle ne comprenait pas ce qui se passait ! Elle se demanda si ce n'était pas une hallucination due au manque de sommeil. Professeure de physiologie digne et réservée, elle n'avait jamais cru aux dieux ni aux fantômes. Mais à cet instant précis, elle était vraiment bouleversée, ou plutôt, désemparée.

De retour dans la chambre, Yan Hao était déjà allongé, endormi sur le côté. Xia Tian resta longtemps debout, le regard vide, près du lit. Elle se frotta les tempes, repensant aux scènes incroyables qu'elle venait de vivre !

Yan Hao rêvait-elle ? Ou était-ce une hallucination ? Quoi qu'il en soit, elle était persuadée qu'« il » était déjà parti et ne reviendrait jamais.

Non ! Absolument pas, se répétait silencieusement Xia Tian.

Quand Yan Hao se réveilla, il était déjà dix heures du matin. Il paraissait encore très faible, n'ayant plus la force qu'il avait déployée en la serrant dans ses bras plus tôt.

Elle inclina le lit d'hôpital pour qu'il puisse s'allonger à demi. Puis elle lui tendit un à un du lait, du chocolat, des œufs durs et les croissants frais qu'elle avait spécialement achetés à la boulangerie.

« Mange plus. Tu dois prendre soin de toi », dit doucement Xia Tian. Son visage restait impassible, et elle ne laissa échapper aucun mot sur ce qui venait de se passer !

Yan Hao prit docilement les aliments un à un, puis les engloutit. Ses joues se gonflèrent et il jeta un regard timide à Xia Tian.

Xia Tian ne put s'empêcher de sourire. Depuis qu'elle travaillait à l'université, elle n'avait jamais été aussi proche des étudiants ! Habituée à les observer d'un œil rationnel et à leur parler d'un ton condescendant et professoral, elle avait toujours été habituée à cette distance dans ses relations interpersonnelles ! Toujours !

Mais parfois, les élèves sont adorables — l'immaturité de Yan Hao est tout à fait « lui » ! Mais il est tout aussi impulsif, courageux et serviable que « lui » !

Xia Tian n'avait jamais cherché à faire le lien entre Yan Hao et « lui ». Ce sont deux personnes différentes ! L'une est juste devant elle, l'autre est loin, dans le monde souterrain ! Ce ne doit être qu'une illusion, pensa Xia Tian en tendant de la nourriture à Yan Hao.

« Repose-toi bien pendant deux jours ! Ne te précipite pas ! Il est important de récupérer ! Je te remercie au nom de Lei Ming ! » dit Xia Tian avec un léger sourire.

« Le tonnerre ? » Yan Hao s'arrêta de manger la moitié de son croissant.

« Ah, donc tu peux aussi l'appeler mon… petit ami ! Ne le dis à personne. Il est dans la chambre au-dessus de la tienne. » Xia Tian rougit et dit cela avec une certaine timidité.

Yan Hao sourit timidement. Elle constata que Xia Tian n'était plus la professeure de physiologie sévère, mais une jeune fille pleine de rêves joyeux. « Alors je vais devoir manger les bonbons du mariage de Mme Xia ! » dit Yan Hao en clignant des yeux. Son teint était bien meilleur que la veille, après sa transfusion sanguine.

Après le petit-déjeuner, Yan Hao a insisté pour qu'elle monte voir « Frère Leiming », disant qu'il était gravement blessé, mais qu'il n'avait reçu qu'une transfusion sanguine et qu'il irait bien après un peu de repos.

Après que Xia Tian lui eut dit qu'elle reviendrait plus tard lui apporter son déjeuner, Yan Hao hocha la tête et la regarda quitter la chambre.

Il ressentit une vague de satisfaction béate, connaissant enfin le nom du petit ami de Professeur Xia. Ce petit secret était suffisant pour se vanter auprès de Shen Zihan et des autres !

Alors que ses paupières s'alourdissaient et qu'il s'apprêtait à se rendormir, la porte s'ouvrit brusquement.

Huang Xiaohui se tenait sur le seuil. Les dents serrées, les yeux grands ouverts, elle lançait un regard furieux à Yan Hao.

« Toi, comment es-tu arrivée ici ? » Yan Hao fut surpris par son expression ; ils ne s'étaient pas vus depuis un mois à cause des révisions pour les examens.

« Hmph ! Tu veux juste que je reste à l'écart, n'est-ce pas ? »

« Quoi… que voulez-vous dire ? »

« Que veux-tu dire par là ? Tu n'es pas mort, alors pourquoi pleures-tu si tristement devant quelqu'un d'autre ? » Xiao Hui'er parlait rapidement en dialecte sichuanais, comme une mitrailleuse.

De quoi parles-tu?

« Arrête de faire semblant, espèce de Yan ! Je t'ai démasqué ! Sans vergogne ! Salaud ! » cria Xiao Hui'er en se précipitant au chevet de Yan Hao.

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

« Dégage ! » Xiao Hui'er saisit un verre sur la table de chevet et le brisa au sol. « Va-t'en ! Je ne veux plus jamais te revoir. Tu avais dit que tu prendrais soin de toi, hein ! Espèce d'ordure ! Que ta mort soit atroce ! » Tandis que Xiao Hui'er proférait ces injures, les larmes ruisselaient sur son visage. Elle semblait vouloir réduire Yan Hao en miettes. Plus l'air désemparé de Yan Hao était grand, plus sa rancœur et sa colère grandissaient.

Finalement, ne pouvant plus supporter de voir Yan Hao dans cet état de désarroi et d'égarement, elle fit demi-tour et s'enfuit de la chambre. Ses pas et ses sanglots résonnèrent dans le couloir désert.

Yan Hao était assis sur son lit d'hôpital, la bouche légèrement ouverte. La tempête dont il venait d'être témoin lui avait vraiment fait comprendre que si la vie n'était pas un drame, alors c'était un cauchemar terrifiant et étrange !

Il restait assis là, sur le lit, l'air perdu dans ses pensées, et pourtant, l'air de ne penser à rien du tout — jusqu'à son retour dans le service durant l'été.

Summer a été surprise en voyant les morceaux de verre partout sur le sol.

« Vous avez cassé le verre ? »

Yan Hao secoua la tête sans expression.

Summer lui jeta un regard interrogateur, mais ne dit rien de plus. Elle prit un balai dans un coin et commença à nettoyer.

« Maîtresse Xia, les filles sont-elles toutes inconstantes ? » demanda Yan Hao, pensif.

Summer fut amusée par cette remarque. «

Mais qu'est-ce qui te passe par la tête

? Je t'ai interrogé deux fois en classe, et tu t'es ridiculisé à chaque fois

! Tu es en couple

?

»

Yan Hao baissa la tête et soupira. «

Pff, j'aurais mieux fait de ne pas sortir avec elle du tout

! Laisse tomber, une rupture aurait été bien plus simple

!

» dit-il en frappant du poing le sommier.

« Dis-moi ! Avec qui t'es-tu disputée tout à l'heure ? Si ce n'est pas toi qui as cassé le verre, alors qui ? » Xia Tian s'assit sur une chaise après avoir nettoyé le sol. Elle souriait toujours.

Yan Hao garda la tête baissée et resta silencieux.

« Alors, je ne te poserai pas de questions ! Repose-toi bien ! Les examens approchent ! Si tu as le moindre problème physique, tu pourras me le demander ! D'accord ? »

Yan Hao hocha la tête. « Ne t'inquiète pas, Maître Xia. Je m'en occupe. » Yan Hao esquissa un sourire forcé.

« Oh, prenez ça ! » Xia Tian tendit un grand paquet en papier.

« Oui, qu'y a-t-il, Maître Xia ? »

«

Ceci n'est qu'un petit témoignage de ma reconnaissance

! Merci d'avoir sauvé la vie de Lei Ming cette fois-ci

! Considérez ces 8

000 yuans comme un complément alimentaire

! Acceptez-les, je vous en prie

!

» Xia Tian glissa l'argent sous l'oreiller de Yan Hao.

Yan Hao sortit rapidement le paquet de papier une nouvelle fois. « Non ! Je n'en veux pas ! C'est ce que je dois faire ! »

« Yan Hao, le sang Rh négatif est un groupe sanguin rare ! Si tu l'achètes, ça coûtera plus cher que ça ! Prends-le ! »

« Maître Xia, si vous continuez à dire ça, je suis renvoyé sur-le-champ ! » Le visage de Yan Hao devint écarlate ! Il jeta la couverture et leva la jambe pour sortir du lit.

« Non ! » Xia Tian l'arrêta brusquement d'une main.

« Professeur Xia, écoutez, je suis encore en formation de médecin ! Sauver des vies est mon devoir, comment pourrais-je me faire payer ! » Yan Hao adopta délibérément un ton plus détendu.

Xia Tian n'eut d'autre choix que de reprendre le paquet en papier. « Yan Hao ! Merci ! Je ne sais pas quoi dire ! » Les yeux de Xia Tian étaient légèrement humides.

« Ce n'est rien, Professeur Xia ! Si vous voulez vraiment me remercier, alors dépêchez-vous de m'offrir des bonbons de mariage ! Et dites au Professeur Luo… ah non, Professeur Luo… de ne pas rendre les questions d'examen trop difficiles ! »

Ses paroles amusaient Summer.

Après le solstice d'hiver, le froid s'intensifia. Chaque matin, à cinq heures, Jiang Boyu, en sortant du dortoir, grelottait longuement. Il n'avait emporté que peu de vêtements de chez lui, ce qui lui causait bien des souffrances dans le sud, où l'écart de température entre le jour et la nuit était considérable et où la pluie et la neige étaient fréquentes. Même par grand froid, il ne portait que deux pulls et n'avait jamais acheté de manteau digne de ce nom.

Rembourser la dette ! Rembourser la dette ! — Ces deux mots résonnaient en lui comme une seule pensée. Ses dépenses étaient réduites au strict minimum. Wang Danyang lui avait proposé de l'argent, mais il avait refusé catégoriquement ! Il ne voulait pas qu'on parle dans son dos, qu'on dise qu'il n'était qu'un homme entretenu ! C'était le dernier vestige de sa dignité !

Chaque jour, la livraison de lait de Jiang Boyu était préparée par la société de logistique dans deux lourdes caisses métalliques isothermes, qu'il suspendait de chaque côté de son vélo. Tôt le matin, lorsque les températures descendaient à -3 ou -4 degrés, il déplaçait les caisses à la main

; ses mains étaient si gelées qu'elles semblaient collées au métal glacé. Le vent soufflait souvent fort pendant ses trajets, et en quelques jours, ses mains étaient rouges, gonflées et gercées. Wang Danyang, témoin de son état, lui acheta une paire de gants en cuir

; il ne les accepta qu'après de longues supplications. Elle lui promit même de le rembourser dès qu'elle aurait l'argent

! Pour Jiang Boyu, être son petit ami et être soutenu financièrement par elle étaient deux choses totalement différentes

!

Livrer du lait est un travail difficile et épuisant. Jiang Boyu monte souvent sept ou huit étages pour livrer une seule bouteille de lait – conformément aux exigences de l'entreprise, il doit la déposer dans le bac à lait accroché à la porte du client – une situation courante. Son travail requiert également une extrême prudence

: de nombreux livreurs de lait de cette entreprise de logistique ont appris à leurs dépens qu'une ou deux semaines de dur labeur peuvent être réduites à néant lorsque leur véhicule se renverse et que des bouteilles se cassent

!

Ce travail, qui exigeait de se lever tôt, d'être à l'heure, constant et méticuleux, a poussé beaucoup de gens à abandonner après seulement deux ou trois jours. Mais Jiang Boyu a persévéré. Il se souvenait des paroles de sa mère : « La souffrance est une bénédiction ! » D'ailleurs, quelles autres ressources disposait-il, outre l'endurance face à l'adversité, pour rembourser cette dette colossale ?

La vie continuait. Jiang Boyu ne se sentait pas particulièrement malheureux. Mis à part la sanction disciplinaire finale qui l'avait plongé dans le désespoir pendant deux jours – la grande feuille blanche affichée au tableau indiquait qu'il était placé sous probation pendant un an, son statut d'étudiant étant maintenu. C'était une punition légèrement moins sévère qu'une exclusion. Mais cela signifiait aussi que pendant un an, il ne pourrait ni adhérer au Parti, ni recevoir de prix, ni solliciter de bourses ou de prêts, ni occuper de poste à responsabilité au sein de son département, de sa promotion, de l'association étudiante ou d'un club. Il devait également se comporter correctement et éviter toute action imprudente – ce n'est qu'à cette condition qu'il pourrait, avec un dossier vierge, présenter un rapport pour que sa sanction soit levée au bout d'un an !

« Tant que tu es en vie, c'est l'essentiel ! Tant que les collines verdoyantes subsistent, il y a toujours de l'espoir ! » – Tels furent les mots de réconfort de Shen Wei à Jiang Boyu. Wang Danyang profita également de ces deux jours pour discuter et se promener avec lui, et lui confia même ce que Jiang Boyu considérait comme la pensée la plus profonde qu'il lui ait jamais donnée : « Si tu pleures quand le soleil te manque, tu manqueras aussi les étoiles ! » Wang Danyang précisa qu'il s'agissait d'une célèbre citation du poète indien Tagore, mais elle toucha profondément Jiang Boyu. La vie est si courte, pourquoi s'apitoyer sur son sort et perdre espoir ?

Le soir même où Wang Danyang prononça ces paroles, Jiang Boyu rédigea une lettre d'intention pour faire don de son corps à la science. Il ne voulait pas manquer ses derniers instants

; malgré la punition et la douleur infligées par son ancienne université, il chérissait et aimait toujours ses années d'études

! Il espérait que si, comme l'avait dit Maître Huiming, un imprévu survenait, cette lettre d'intention permettrait de lui accorder le droit de reposer en paix sur ce campus qui avait été le théâtre de tant de ses histoires

!

Après avoir livré du lait pendant près de vingt jours, Jiang Boyu s'était peu à peu habitué à la dureté de son travail. Il se réveillait automatiquement le matin, sans réveil. Parfois, il prenait même un réel plaisir à parcourir les rues désertes à vélo au petit matin – il fredonnait des airs comme « A Man Should Be Self-Reliant » de George Lam, essayant de se remonter le moral et de trouver de la joie malgré les difficultés – jusqu'au jour où il rencontra par hasard Lei Ming, le petit ami de He Jihong. Dès lors, il réalisa que son travail était épanouissant et source de bonheur !

Jiang Boyu avait près d'une centaine de clients par jour. Il a rencontré Lei Ming alors qu'il livrait du lait à une cliente nommée Tian Qianqian. Cette dernière habitait au septième étage de l'appartement n° 2, bâtiment n° 12, dans le quartier résidentiel de Liulin, près du deuxième périphérique est. Chaque fois que Jiang Boyu garait son vélo en bas, il montait les escaliers trois marches à la fois, essoufflé, puis déposait le lait dans la petite boîte en bois accrochée au mur.

Comme son itinéraire de livraison de lait était fixe, il arrivait tous les jours vers 6h20 du matin. C'était trop tôt, et il n'avait jamais vu cette cliente nommée Tian Qianqian.

Il se souvint que ce jour-là, un autre client avait un enfant qui devait étudier tôt le matin et avait donc demandé une livraison plus tôt. Jiang Boyu modifia son itinéraire et arriva un peu plus tard, vers 18h30, au pied du bâtiment 12, dans le quartier résidentiel de Liulin. Alors qu'il montait en courant au septième étage, la tête baissée, pour déposer le lait, la porte de sécurité rouge rouille de Tian Qianqian s'ouvrit en grinçant. Instinctivement, Jiang Boyu s'écarta et, au moment où il tourna la tête par inadvertance, il eut l'impression de reconnaître la personne qui sortait

: était-ce Lei Ming

? Lei Ming, portant un gros sac à dos, le regarda. Peut-être parce que Jiang Boyu portait une casquette de laitier et qu'il faisait encore nuit, il ne le reconnut pas, puis fit demi-tour et descendit les escaliers en trombe.

Jiang Boyu resta un moment hébété au septième étage, puis descendit précipitamment jusqu'au coin de l'escalier et regarda par la fenêtre. Quand Lei Ming sortit de l'immeuble, il en fut certain

! Il n'y avait aucun doute

!

Jiang Boyu attendit que Lei Ming soit loin avant de descendre lentement les escaliers, les jambes lourdes comme du plomb. Il répétait sans cesse les noms de Lei Ming et He Jihong – il avait le vague pressentiment qu'il devait y avoir un lien entre eux, même s'il n'avait jamais rencontré la jeune fille nommée Tian Qianqian !

Il ne s'attendait pas à ce que Lei Ming vive hors campus, mais comme il était en master, l'université n'imposait pas les mêmes restrictions de logement aux étudiants de master qu'aux étudiants de licence, comme l'interdiction de louer un appartement ou de passer la nuit hors campus. Lei Ming et ses camarades étaient autorisés à louer des appartements hors campus ! Jiang Boyu se demanda même si c'était le domicile de Lei Ming. Mais il se souvint que He Jihong avait mentionné que Lei Ming était originaire de Nankin, dans le Jiangsu ! Après y avoir longuement réfléchi, Jiang Boyu n'arrivait toujours pas à comprendre lorsqu'il remonta sur son vélo.

L'après-midi, à la cafétéria, il n'a rien dit à He Jihong de ce qui s'était passé le matin. He Jihong, remarquant son air préoccupé, lui a conseillé de prendre soin de lui.

Le lendemain, Jiang Boyu arriva au bâtiment 12 du quartier résidentiel de Liulin avant 6h30. Il ne monta pas à l'étage, mais resta à l'entrée de l'unité 3 — pendant un instant, il se demanda si ses actions étaient malhonnêtes, comme s'il était venu pour un secret — et ses actions étaient clairement liées à He Jihong — ses instincts primaires disaient à Jiang Boyu que quelque chose n'allait pas !

Ce jour-là, Jiang Boyu vit Lei Ming sortir à nouveau de l'unité 2. Les découvertes des deux derniers jours indiquaient qu'il n'avait pas passé la nuit dehors depuis peu de temps ! Peut-être à cause de cette longue station debout, Jiang Boyu sentit un frisson le parcourir et son corps se refroidissait peu à peu.

Il serrait encore de sa main tremblante le bon de commande de lait au nom de Tian Qianqian. Il se mordit la lèvre inférieure, fixant la silhouette de Lei Ming qui s'éloignait d'un regard froid, voire hostile. Puis il se retourna et monta au septième étage. Cette fois, Jiang Boyu ne se précipita pas

; il marcha lentement, d'un pas lourd.

Jiang Boyu était partagé. Il regrettait d'avoir vu tout cela

: Lei Ming était-il simplement de passage chez un ami pour deux nuits

? Était-ce une maison louée, mais le propriétaire s'appelait Tian Qianqian

? Était-ce la maison d'un parent, et il n'y séjournait que temporairement

? Jiang Boyu s'efforçait désespérément de repousser les pires pensées, mais plus les hypothèses lui venaient à l'esprit, moins il y croyait. Presque à chaque fois qu'il montait les escaliers, un grand point d'interrogation surgissait dans son esprit.

Il posa le lait. Avant de partir, il fixa longuement la porte de sécurité rouge rouille. Il ne voulait pas qu'aucun secret s'y cache. Il ne voulait surtout pas que He Jihong soit blessée à cause de cette porte !

L'après-midi, à la cafétéria, il évita délibérément He Jihong et partit précipitamment après son repas, sans dire un mot. Lorsque Lei Ming aperçut He Jihong, son sac toujours en bandoulière, quittant la cafétéria, Jiang Boyu ne lui adressa ni un signe de tête ni un sourire, mais passa devant lui, la tête baissée et le visage froid.

Deux jours d'interrogatoire ont rendu Jiang Boyu impatient. Son désir de percer le secret de cette porte n'en était que plus fort !

Le troisième jour, Jiang Boyu déplaça le lait de Tian Qianqian tout au bout du plan. Il arriva au quartier résidentiel de Liulin peu après 6 h 50. Après être monté à l'étage, il rangea le lait et redescendit. Il erra ensuite seul au rez-de-chaussée pendant plus de 30 minutes, prêt à sécher les cours pour découvrir ce qui se passait.

Vers 7h30, Jiang Boyu, coiffé d'une casquette et vêtu d'une tenue de travail, remonta au septième étage de l'unité 2. Il constata que le lait dans la boîte avait disparu. Il resta un moment silencieux, puis sonna à la porte de sécurité rouge rouille.

En réalité, le cœur de Jiang Boyu battait la chamade. Il se sentait comme un espion du KGB ou un agent du FBI.

« Qui est-ce ? » demanda une voix nonchalante venant de l'intérieur de la maison.

« Bonjour, je travaille pour la société de livraison de lait ! » Jiang Boyu s'efforçait de rester poli et calme. Il savait qu'il y avait un judas sur la porte de sécurité.

La porte s'ouvrit. Une jeune fille, encore vêtue d'une nuisette en soie, les cheveux en désordre et les yeux rouges et gonflés, se tenait sur le seuil. « Que désirez-vous ? Le lait n'est pas arrivé ? »

« Oh, puis-je vous demander si M. Lei Ming habite ici ? » Cette approche directe était quelque chose que Jiang Boyu avait planifié depuis longtemps.

« Oh, lui… il est parti à l’école. As-tu besoin de quelque chose de sa part ? » La jeune fille se frotta les yeux et, à son ton, elle semblait bien connaître Lei Ming.

« Notre entreprise souhaite mener une enquête pour savoir si les clients sont satisfaits de la qualité du lait livré et du service. »

« Oh, ça va ! Tout va bien, rien d'autre ? » dit la jeune fille en s'apprêtant à fermer la porte.

« Non, rien d'autre ! » Jiang Boyu ne savait pas comment poursuivre la conversation. Soudain, une idée lui vint. Il changea de sujet et demanda : « Ah, vous êtes Tian Qianqian de l'ordre, n'est-ce pas ? »

« Oui ! » La jeune fille commençait visiblement à s'impatienter. Jiang Boyu l'observait attentivement. Malgré ses vêtements en désordre, son apparence n'était guère pire que celle de He Jihong. Elle avait les yeux bridés et le menton légèrement retroussé, et était à peine plus petite.

« Ah… au revoir, merci ! Excusez-moi de vous avoir dérangé ! » Jiang Boyu s’inclina légèrement, puis la porte de sécurité claqua.

Le cœur de Jiang Boyu se serra ! Heureusement, Tian Qianqian était probablement encore à moitié endormi et ne lui demanda pas comment il connaissait Lei Ming ; sinon, il aurait été démasqué.

La pièce était faiblement éclairée, mais Jiang Boyu n'entendait ni ne voyait personne d'autre, ce qui signifiait qu'elle vivait probablement seule avec Lei Ming. De plus, elle ne commandait que deux portions de lait par jour et était très jeune

; à moins que Tian Qianqian ne soit la cousine de Lei Ming, il était peu probable qu'elle soit sa tante ou quoi que ce soit de ce genre

!

Bien que Jiang Boyu n'ait pas découvert la vérité finale, les choses avaient au moins progressé. Cependant, un sombre pressentiment grandissait en lui, tel un nuage menaçant.

«

Connaissez-vous quelqu’un qui s’appelle Tian Qianqian

?

» Après avoir terminé son travail à la cafétéria l’après-midi, Jiang Boyu s’assit de nouveau en face de He Jihong pour déjeuner.