Poussière de cœur

Chapitre 20

Avant même qu'on ait pu s'en rendre compte, le couteau à désosser que Zhou Yifeng avait posé à côté de lui se retrouva dans les mains de Yan Hao. «

Tue…

!

» Avant même qu'il ait fini sa phrase, il planta le couteau droit dans l'œil gauche de Zhou Yifeng.

Avec un bruit sec, un globe oculaire jaillit, accompagné d'un flot de sang et de plusieurs cris déchirants. Le sang se répandit dans la tasse de thé «

Biluochun

» vert émeraude. Un couteau à désosser luisant s'agita un instant dans l'orbite avant de se retirer lentement, puis de s'enfoncer violemment dans le globe oculaire difforme, gris-violet, posé sur la table. Le sang, mêlé à la substance gélatineuse du cristallin et à l'humeur vitrée, coula sur le bureau de direction, puis l'œil gauche se dégonfla comme un ballon crevé.

L'orbite gauche de Zhou Yifeng était un véritable champ de bataille ; il avait déjà perdu connaissance. À côté de lui gisait un couteau à désosser, enfoncé de plus de deux centimètres dans le grand bureau !

Lorsqu'il se réveilla, Yan Hao était déjà parti. Le professeur Yang, entré pour récupérer des documents, lui sourit et lui dit : « Professeur Zhou, vous n'avez pas bien dormi cette nuit ? Vous dormiez si profondément tout à l'heure. »

Zhou Yifeng se frotta les yeux, paniqué, et hocha la tête distraitement. Le couteau à désosser était toujours posé à plat sur la table, et son caleçon humide lui collait au dos. Il demanda l'heure d'un air absent. L'enseignante Yang jeta un coup d'œil à sa montre et dit : « Il est 12 h 10. Nous venons de terminer le quatrième cours. Pourquoi ne pas vous reposer à la maison cet après-midi, directeur Zhou ? Vous avez l'air vraiment fatigué ! »

Zhou Yifeng fit un geste de la main, disant que ce n'était rien, et la laissa partir. Il prit d'une main tremblante la tasse de thé Biluochun désormais froide et en but une gorgée. Une scène d'il y a de nombreuses années lui traversa l'esprit…

Il reconnut le visage dans ces pupilles dilatées du premier coup d'œil ! Il avait toujours cru que personne ne serait plus au courant, mais ce qu'il avait vu aujourd'hui avait ravivé cette vieille rancune. Et le visage était si net ! À cette pensée, Zhou Yifeng eut la chair de poule. Il lui sembla pressentir que ce n'était pas Yan Hao qui venait le chercher, mais bien la personne censée le retrouver ! Depuis la nuit dernière, les hallucinations « réelles » ne lui avaient donné que des indices et des leçons – peut-être que tout est possible pour un nouveau départ !

Les montagnes se succèdent à un rythme effréné, rivalisant de beauté, tandis que l'eau coule dans un bouillonnement captivant. Même en hiver, le mont Fuhu, aux abords de la ville, conserve tout son charme. À huit heures du matin, une légère brume enveloppe le sentier, accompagnée du doux chant des oiseaux. Shen Wei, Duan Youzhi, Jiang Boyu et Wang Danyang, un groupe de quatre, entament leur dernière ascension vers le sommet.

« À l'attaque ! » Duan Youzhi, le plus petit des trois, était le plus rapide. Il disparut au détour du chemin en un clin d'œil. Shen Wei fit un clin d'œil à Wang Danyang et Jiang Boyu, puis cria « À l'attaque ! » et se lança à la poursuite du stratège. Derrière lui, Wang Danyang hurla : « Vous êtes vraiment méchants ! » Il tenta de courir, mais s'écroula sur un rocher au bord de la route, à bout de souffle.

Jiang Boyu portait un gros sac à dos de randonnée en bandoulière, rempli de provisions de pique-nique à moitié préparées. « Tiens ! Donne-moi ton sac », dit-il en tendant la main à Wang Danyang. Celle-ci ne refusa pas, ôta son propre sac et le lui tendit, puis but plusieurs grandes gorgées d'eau minérale.

« Pas mal ! Nous avons marché très vite aujourd'hui. J'estime que nous atteindrons le sommet avant 9h30. » Jiang Boyu se tenait à côté d'elle, essuyant sa sueur face au soleil levant.

« Je ne ferai plus jamais de randonnée avec vous, les garçons. Vous êtes comme une escouade suicide, pas du tout des gentlemen ! » bouda Wang Danyang.

En réalité, c'est Shen Wei qui avait tout manigancé. Il a dit que Jiang Boyu avait échappé de justesse à une situation périlleuse et qu'il devrait sortir pour se changer les idées. De plus, le dortoir n'avait jamais organisé d'activités de groupe auparavant.

Finalement, Duan Youzhi dit : « Qu'y a-t-il de si amusant à réunir trois hommes adultes ? Invitons Wang Danyang. » Shen Wei, bien sûr, n'y vit aucun inconvénient. Après l'incident où Jiang Boyu s'était battu et avait été puni, ils étaient devenus assez proches de Wang Danyang.

Jiang Boyu ne dit rien à ce moment-là. Il savait que le mont Fuhu, en périphérie de la ville, était une attraction touristique assez réputée, avec son jardin botanique et le temple Yungusi qui s'y trouvait. Ce dernier, en particulier – un lieu qu'il avait toujours rêvé de visiter – était réputé être un temple ancestral de l'école Linji du bouddhisme zen, une branche du sixième patriarche Huineng.

La mère de Jiang Boyu était bouddhiste et végétarienne depuis de nombreuses années, ce qui l'avait également influencé

; il aimait aussi lire des ouvrages religieux pendant son temps libre. Après son récent renvoi de l'école, il cherchait un endroit calme pour apaiser son esprit agité. Les paroles de Shen Wei étaient exactement ce dont il avait besoin, et garder le silence équivalait à une soumission – Shen Wei connaissait parfaitement le tempérament de Jiang Boyu.

Après une dizaine de minutes de repos, Wang Danyang et son compagnon accélérèrent le pas pour rattraper les deux garçons. Sur le sommet de la montagne, non loin de là, Shen Wei agitait ses manches en leur criant dessus, tandis que Duan Youzhi, les mains sur les hanches, face au vent, avait l'air d'un grand homme.

Jiang Boyu leva les yeux et leur sourit, lui aussi grisé par l'excitation d'avoir atteint le sommet. Alors qu'il s'apprêtait à se retourner pour appeler Wang Danyang et la presser, il l'entendit crier : « Boyu, aide-moi ! » Wang Danyang était coincée sur un petit talus. Jiang Boyu rougit légèrement, tendit la main gauche et la tira vers lui, un peu trop fort – l'élan la fit basculer dans ses bras, son autre main se refermant instinctivement sur son épaule. Surpris, Jiang Boyu recula d'un pas, se retourna et murmura : « Allons-y. » Wang Danyang ignorait que c'était la première fois que Jiang Boyu tenait la main d'une fille, et la première fois qu'une fille l'enlaçait – même si ce n'était qu'une coïncidence, le cœur de Jiang Boyu avait battu la chamade pendant toute l'ascension !

«

Gagnez jusqu'au sommet, et toutes les montagnes vous paraîtront petites.

» Du haut du mont Fuhu, on peut en effet se perdre dans l'instant présent. En contemplant les immeubles et les rues de la ville en contrebas, on se sent comme au-dessus du monde matériel, tous les soucis et angoisses passagers emportés par la brise fraîche de la montagne.

En écoutant le bruissement lointain des pins, Jiang Boyu fut lui aussi saisi d'émotion. Il eut soudain le sentiment que tant de gens vivaient comme des fourmis, courant après la gloire et la fortune, sans jamais se retourner sur eux-mêmes, et sans jamais parvenir, de toute leur vie, à se hisser au sommet de leur propre cœur pour contempler le monde des mortels. Quel triste constat !

Duan Youzhi, à l'écart, rugit vers le ciel : « Le soleil se couche et les aigrettes solitaires volent ensemble, l'eau d'automne se fond dans le ciel. Quelle splendeur ! » Shen Wei le foudroya du regard et dit : « Tu t'emballes encore. Si un garçon aussi talentueux que toi étudiait la littérature chinoise, tu serais entouré de beautés, non ? Faire médecine, c'est être condamné au célibat, quel gâchis ! » Puis il tapota l'épaule de Jiang Boyu et dit : « À quoi penses-tu, Lao Jiang ?! » Jiang Boyu reprit ses esprits, sourit et dit : « À notre insignifiance face à la grandeur de la nature ! Je rêve d'être un oiseau et de rester ici pour toujours. » Shen Wei sourit malicieusement et demanda : « Dis-moi, tu préférerais être un couple d'inséparables ou un oiseau des régions froides ? » Jiang Boyu rougit et dit : « Laisse tomber, je préférerais être un épervier. »

« Un oiseau épineux ? Ce n'est pas une pie grise, par hasard ? Je n'en ai jamais entendu parler », demanda Shen Wei, perplexe. Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Duan Youzhi éclata de rire. Pointant Shen Wei du doigt, il s'exclama : « Nom de Dieu ! Tu es complètement nul ! Pas étonnant que tu ne puisses faire que médecine ! Si tu avais choisi la littérature chinoise, tu serais probablement condamné à rester célibataire à vie. »

« L’oiseau épineux est un oiseau imaginaire tiré d’un roman étranger », ajouta Wang Danyang avec un sourire, donnant une leçon à Shen Wei. « On raconte qu’il existe un oiseau qui passe sa vie à chercher l’épine la plus longue et la plus acérée. Une fois qu’il l’a trouvée, il se la plante dans la poitrine et chante à tue-tête jusqu’à en mourir. »

« Alors, l'histoire de grand-mère était inventée de toutes pièces. Ces romanciers ont vraiment une imagination débordante. C'est même assez poétique. Pourquoi le vieux Jiang aurait-il choisi un oiseau aussi maudit plutôt qu'un aigle ? » dit Shen Wei en se grattant la nuque, l'air penaud. Il ne remarqua pas que, tandis que Jiang Boyu esquissait un léger sourire, une tristesse passagère effleura son visage émacié.

Après près d'une heure de disputes et d'agitation au sommet de la montagne, tous les quatre entreprirent l'ascension du temple Yungu, situé sur le flanc de la montagne opposée. Le sentier, beaucoup plus étroit et en descente, obligeait Wang Danyang, qui fermait la marche, à se faire souvent aider par Jiang Boyu. Shen Wei et Duan Youzhi, comme s'ils assistaient à un spectacle, se retournaient parfois en ricanant, ce qui mettait Jiang Boyu très mal à l'aise.

Après avoir marché un moment, Shen Wei murmura quelque chose à l'oreille de Duan Youzhi, puis fit signe à Jiang Boyu et Wang Danyang en disant : « Le temple ne nous intéresse pas. Nous vous attendons à l'entrée du jardin botanique. Au revoir… » Avant que Jiang Boyu n'ait pu réagir, ils accélérèrent le pas et disparurent en un éclair.

Le problème était que Wang Danyang savait qu'elle allait gravir une montagne, mais elle portait encore de jolies chaussures en cuir neuves, ce qui l'empêchait de marcher vite, même si elle l'avait voulu. Jiang Boyu ne pouvait que l'accompagner, marchant et se reposant par intermittence, serpentant et tournant jusqu'à ce qu'ils aperçoivent un temple se dressant au milieu d'un champ. C'est alors seulement que Jiang Boyu poussa un soupir de soulagement, pensant qu'ils étaient enfin arrivés à destination.

Wang Danyang avait visité cet endroit lors de sa première année d'université. En marchant, elle s'exclama avec enthousiasme : « Regardez ! C'est ça ! Ce temple aurait été construit sous la dynastie Tang, mais il a été détruit pendant la Révolution culturelle. La plupart des bâtiments ont été reconstruits après les années 1980. Il y a encore des moines qui y vivent. » Jiang Boyu demanda avec intérêt : « Ah bon ? Vraiment ? Pas étonnant qu'il ait l'air si neuf ! » Wang Danyang poursuivit : « La dernière fois, un de mes voisins, passionné de bouddhisme, est venu spécialement du Hubei et a rencontré l'abbé. » Elle pencha la tête et réfléchit un instant avant de dire : « Hmm, le nom spirituel de l'abbé est Huiming. Il a l'air très érudit ! Ils ont discuté pendant plus d'une heure, et je n'ai pas compris un mot. »

Tandis que Jiang Boyu écoutait les explications de Wang Danyang, il baissa la tête et franchit la porte de montagne du temple Yungu.

Ayant entendu sa mère dire qu'il fallait brûler de l'encens dans chaque temple et se prosterner dans chaque monastère, Jiang Boyu voulait en acheter la veille de son arrivée. Cependant, après avoir visité plusieurs supermarchés près de l'école, il ne trouva qu'un seul type d'encens parfumé à la rose

; il n'eut d'autre choix que de se contenter de ce qu'il avait

!

En franchissant la porte de la montagne, on est accueilli par un Bouddha Maitreya souriant. De chaque côté, on peut lire : « Sa bouche sourit toujours, riant de tout ce qui est risible au monde ; son ventre est assez grand pour contenir tout ce qui est intolérable. » Derrière lui se tient Weituo, la divinité protectrice de Maitreya. À l'est et à l'ouest du hall principal se dressent quatre sculptures peintes de Vajrapani, hautes de près de cinq mètres. Cependant, avec le temps, les couleurs des Vajrapani ont perdu de leur éclat et la peinture s'est écaillée par endroits. Face à l'air féroce du Vajrapani, Wang Danyang prit une profonde inspiration et dit : « Je n'aime pas venir dans des endroits comme celui-ci ; c'est terrifiant. Je risquerais ma vie pour vous accompagner. » Jiang Boyu semblait ne pas l'entendre. Une fois la porte de la montagne franchie, ses yeux scrutaient sans cesse les alentours, le visage illuminé d'une grande excitation !

Il n'y avait que quelques personnes dans la salle principale. Elles suivirent l'exemple des autres, brûlant trois bâtonnets d'encens et se prosternant trois fois selon le protocole bouddhiste, avant d'entrer. Dans la cour devant le pavillon Mahavira, Wang Danyang se dirigea directement vers un stand où l'on procédait à un tirage au sort.

« Viens vite, Boyu, c'est vraiment efficace ! » Voyant son expression enthousiaste, Jiang Boyu dit : « C'est possible ? Je n'y crois pas. »

Le moine d'âge mûr chargé du tirage au sort était vêtu de la robe de coton uniforme du temple et d'un chapeau plat brun-jaune. Il joignit les mains et dit : « Amitabha ! Bienfaiteur, la sincérité est essentielle. » Wang Danyang avait déjà sorti dix yuans et dit : « Tirez-en un. J'ai tiré un numéro très favorable la dernière fois ! Hehe, et j'ai même obtenu une bourse de deuxième classe à l'examen final. Je me souviens encore de la dernière phrase sur mon billet. Il était question de prospérité et de richesse sous la brise printanière. »

Jiang Boyu sourit d'un air indifférent et dit lentement : « Essaie, c'est juste pour le plaisir. » Le moine d'âge mûr prit le récipient contenant la baguette divinatoire et dit : « Quel que soit ton souhait ou ce que tu désires voir prédire, récite-le sincèrement dans ton cœur. » Jiang Boyu prit le récipient, baissa la tête, ferma les yeux et réfléchit un instant. Puis il secoua le récipient avec un bruit métallique : une baguette aussi longue qu'une baguette chinoise en bambou, d'un noir de jais et luisant, en tomba.

Le moine d'âge mûr ramassa le bâtonnet de fortune et récita les mots qui y étaient inscrits dans son mandarin approximatif : « Gardant chiens et chevaux dans les profondeurs du monde mortel, fleurs dans l'eau sur l'ancienne route de Yangguan ; larmes encore non séchées à minuit, un cœur plein de nœuds errant jusqu'aux confins de la terre. »

Wang Danyang demanda avec impatience : « Est-ce un signe de grande augure ? » Puis elle se tourna vers Jiang Boyu et lui demanda : « Pour quoi priais-tu dans ton cœur tout à l'heure ? » Jiang Boyu resta silencieux.

Le moine d'âge mûr joignit de nouveau les mains. « Amitabha ! Le bâtonnet que tu as tiré est le seul dans ce récipient qui ne fait pas de distinction entre bonne, moyenne et mauvaise fortune. Je ne peux pas l'interpréter. » Wang Danyang ramassa le bâtonnet de bambou, l'examina et dit : « Hein ? Tu ne peux pas l'interpréter, mais tu veux qu'on te paie ? »

Le moine d'âge mûr tendit les dix yuans qu'il venait de recevoir à Wang Danyang. « Amitabha ! Bien que je ne puisse l'interpréter, l'abbé de ce temple a dit que si quelqu'un tire ce bâton de fortune, il ne demandera pas un sou et le rencontrera personnellement pour l'interpréter. »

Jiang Boyu demanda avec enthousiasme

: «

Puis-je voir l’abbé maintenant

?

» Le moine d’âge mûr sourit et répondit

: «

Oui, veuillez passer par la porte latérale du hall principal. La chambre de l’abbé se trouve à l’ouest de la cour. Dites simplement que vous cherchez Maître Huiming.

»

Devant la chambre de l'abbé, Wang Danyang marmonna : « Tout ce tapage pour un simple bâton de bambou… Mais le poème est si poétique. » Jiang Boyu frappa à la porte. Un jeune moine d'une quinzaine d'années ouvrit et demanda d'un air méfiant : « Que faites-vous ici ? » Jiang Boyu, ayant appris quelques usages bouddhistes auprès de sa mère, joignit rapidement les mains et dit : « Maître, nous souhaitons voir Maître Huiming. » Le jeune moine, ayant déjà aperçu le bâton de bambou dans la main de Wang Danyang, hocha la tête et dit : « Je comprends. Veuillez me suivre. »

Entrant dans la cour, empruntant un couloir et franchissant une porte ornée de fleurs suspendues, ils arrivèrent dans la salle principale des appartements de l'abbé. Au centre de la salle se dressait une statue de Bodhidharma marchant sur des feuilles. Sur la table d'offrandes, devant eux, se trouvaient des brûle-encens, des fleurs fraîches et des fruits. Des volutes de fumée s'échappaient des brûle-encens, embaumant la pièce du riche parfum du santal. Sur une chaise en acajou, adossé au mur est, était assis un moine âgé, les yeux baissés, un chapelet de santal vert à la main, vêtu d'une robe brun jaunâtre

: il s'agissait sans doute de Maître Huiming.

Le jeune moine s'avança, s'inclina respectueusement et dit : « Abbé, ils sont arrivés. » Wang Danyang regarda Jiang Boyu et dit doucement : « Ah ? Ils savaient que nous venions ? »

Maître Huiming ouvrit les yeux. Il regarda les deux hommes, hocha la tête et dit à haute voix : « Celui qui a demandé à être placé, veuillez vous asseoir et prendre le thé. Quant à l'accompagnateur, veuillez patienter dehors ! »

Le jeune moine lui fit signe de partir. L'atmosphère ne laissait aucune place à la discussion

; Wang Danyang se contenta de tendre le bout de papier à Jiang Boyu, se retourna et dit en s'éloignant

: «

Je vous attends dehors.

»

« En quelle année êtes-vous né, bienfaiteur ? Où se trouve votre demeure ancestrale ? » Bien que la voix de Maître Huiming ne fût pas forte, on pouvait deviner qu'il possédait une profonde force intérieure, et son élocution était claire et pleine.

S'asseyant à côté de Maître Huiming, Jiang Boyu répondit précipitamment : « Abbé, je suis né en 1979, à 10 heures du matin le 19e jour du quatrième mois lunaire. Ma ville natale se trouve dans l'ouest du Hunan. »

« Oh… c’est exact », dit Maître Huiming à voix basse.

« Si je ne m’abuse, vous venez de subir un malheur, n’est-ce pas ? Cela doit être lié à une querelle, et l’autre partie a dû subir un terrible désastre. » Maître Huiming ne le regarda même pas en parlant.

Le cœur de Jiang Boyu se serra et il ouvrit légèrement la bouche, surpris. Il ne put qu'acquiescer d'un signe de tête.

«Bienfaiteur, vous êtes venu aujourd'hui pour tirer au sort. Que désirez-vous?»

« Je... je voulais poser une question à propos de... quelque chose en rapport avec les relations. »

Maître Huiming prit le bâton de divination à côté de lui et récita les quatre vers. Il soupira et dit : « Maintenant que je sais ce que vous m'avez demandé, je peux interpréter la divination pour vous. Vous êtes la deuxième personne que je rencontre à avoir tiré ce sort. Il existe quatre-vingt-un bâtons de divination en tout, mais celui-ci est unique. Ce n'est pas facile, vraiment pas facile. »

Jiang Boyu devenait de plus en plus nerveux et confus en écoutant.

« Vous êtes si jeune, bienfaiteur ! Quel dommage que le monde soit un océan de souffrance, et qu'il soit difficile d'y voir clair. En interprétant ce parchemin divinatoire, je peux d'abord déterminer que deux femmes dans votre vie vous causent des ennuis. L'une d'elles a le caractère « rouge » dans son nom, et l'autre le caractère « yang ». Ce sont également les deux premiers caractères des deux premières lignes de ce parchemin divinatoire qui font référence à ces caractères. D'où le proverbe : « Dans les profondeurs du monde des mortels, des troupeaux de chiens et de chevaux ; sur l'ancienne route de Yangguan, des fleurs éclosent dans l'eau ! » Après avoir dit cela, Maître Huiming lança à Jiang Boyu un regard significatif.

Jiang Boyu murmura les deux premières lignes écrites sur la brochette de bambou. Il dit d'un ton neutre : « Serait-ce une coïncidence ?! »

Maître Huiming fit glisser son chapelet, inclina légèrement la tête et sourit : « Le bouddhisme enseigne que toutes choses dans le monde sont formées par la conjugaison de causes et de conditions. Il peut s'agir d'une coïncidence, mais c'est aussi inévitable. Je suppose que vos manuels de philosophie enseignent également ce genre de dialectique ? »

Jiang Boyu acquiesça. Il avait enfin goûté au pouvoir du vieux moine.

« Au plus profond du monde des mortels, les bergers gardent chiens et chevaux ; ceux qui gardent chiens et chevaux peinent énormément. Le labeur de cette femme dépasse de loin celui des gens ordinaires, et pourtant, elle aussi doit être intelligente et capable. Les anciens sages considéraient toute chose comme un chien de paille ; c'est aussi cela, le métier de berger. L'ancien chemin vers Yangguan est comme une fleur dans l'eau ; une fleur dans l'eau est illusoire. Cette femme est naturellement agitée, hypocrite et intrigante. » Maître Huiming soupira et dit : « Malheureusement, cette occasion manquée dans cette vie est sans doute le fruit du ressentiment et des souffrances de vies antérieures. Leur rencontre avec toi est due au karma. »

Jiang Boyu fixa Maître Huiming sans ciller. « Disparu ? Disparu qui ? Veuillez m'éclairer, Abbé. »

« Au fond de toi, tu sais déjà qui est cette personne. Pourquoi poser d'autres questions ? » dit Maître Huiming, les yeux mi-clos, immobile sur son siège. « À mon avis, les deux dernières phrases parlent de destin. Si tu as les larmes aux yeux à minuit, je crains que tu ne sois constamment tourmenté pendant au moins trois ans ; et avec mille nœuds dans le cœur, ce sera encore plus vrai… » Maître Huiming s'interrompit brusquement.

« Abbé, vous… » Jiang Boyu regarda Maître Huiming avec anxiété.

« Jeune homme, je n'ai rien d'autre à faire aujourd'hui que de vous attendre. Si je continue, je crains que vous ne puissiez le supporter. Amitabha ! Le bouddhisme est compatissant, mais même ce vieux moine est impuissant à changer le destin inscrit sur ce parchemin de divination ! La douleur qui m'accable est indescriptible. »

« Je vais bien, dites-moi. Je peux gérer ça », dit Jiang Boyu avec anxiété.

« Bienfaiteur, avez-vous déjà envisagé de devenir moine ? » demanda lentement Maître Huiming en jouant avec son chapelet.

« Hein ? Jamais, jamais. » Jiang Boyu était un peu perplexe, se demandant ce que le moine voulait dire en posant cette question.

« D’après votre âge, je déduis que vos ancêtres devaient appartenir à une famille qui a accumulé des mérites et accompli de bonnes actions. L’un de vos parents était sûrement bouddhiste ? »

Jiang Boyu hocha vigoureusement la tête et dit : « Oui, ma mère est bouddhiste et végétarienne. »

« C’est bien, c’est pour ça que je peux te voir aujourd’hui. Quel dommage que tu n’aies aucune intention de devenir moine ! Je ne peux pas interpréter entièrement cette divination pour toi. Ainsi va le destin, alors prends soin de toi. De plus, tu ne dois dire à personne ce que j’ai dit aujourd’hui. Et j’ai un mot pour toi. »

« Veuillez m'éclairer, Abbé. »

Maître Huiming hocha la tête, lui jeta un coup d'œil, puis récita à haute voix : « Sache que la réincarnation est enracinée dans l'amour. Tous les désirs alimentent la nature de l'amour. Par conséquent, il provoque la perpétuation du cycle des naissances et des morts. »

Jiang Boyu balbutia : « Je... je ne comprends pas bien. Abbé, cela vient-il des Écritures ? »

Maître Huiming hocha lentement la tête. « Ceci est tiré du Mahāvaipulya-sūtra, un texte sacré du bouddhisme mahayana. Je vous cite ces mots afin que vous vous en souveniez

: tous les êtres sensibles sont sujets à la réincarnation en raison de diverses formes d’attachement et de désir. Et le cycle des naissances et des morts se poursuit… »

La lumière du soleil inondait la pièce à travers les fenêtres à croisillons de bois, et les faibles sons des chants bouddhistes et du carillon du clocher parvenaient au loin. Jiang Boyu murmura pour lui-même : « La vie et la mort se succèdent, la vie et la mort se succèdent, c'est si difficile à comprendre. »

Maître Huiming ferma de nouveau les yeux. « Oui, la mort n'est que la désintégration des quatre éléments, la décomposition du corps, tandis que la réincarnation se poursuit ! La mort n'est peut-être qu'un nouveau commencement. Amitabha ! » Après un moment de silence, il s'écria : « Accompagnez l'invité ! »

Le jeune moine qui se tenait non loin de là lui fit signe d'entrer. Jiang Boyu se leva et demanda avec insistance : « Est-ce que… est-ce que je vous reverrai un jour, Abbé ? »

Maître Huiming se leva et se précipita dans la pièce, disant sans se retourner : « Quand le moment sera venu, nous nous reverrons. Prenez soin de vous, bienfaiteur. Amitabha ! »

Voyant Jiang Boyu sortir de la chambre de l'abbé, Wang Danyang se précipita vers lui en tapant du pied et en disant : « Je suis gelée ! Je suis gelée ! Qu'a dit ce vieux moine ? Était-ce un présage de bon augure ? »

Jiang Boyu ne put esquisser qu'un sourire amer. « Il n'a rien dit ! Il ne voulait rien me dire parce que je ne peux pas devenir moine. » Compte tenu des instructions du maître Huiming, il n'avait d'autre choix que de mentir.

Wang Danyang s'exclama soudain : « Tu veux devenir nonne ? Je te suivrai et je deviendrai nonne. » Après avoir dit cela, elle réalisa que quelque chose clochait et rougit, n'osant plus regarder Jiang Boyu.

Jiang Boyu dit maladroitement : « Allons vite au jardin botanique. Il est déjà plus de onze heures et je meurs de faim. »

Jiang Boyu se fit beaucoup plus discret au fil du trajet. Heureusement, Wang Danyang ne l'interrogea pas. Peut-être que pour elle, être seule avec Jiang Boyu, même sans un mot, était une forme de bonheur.

Arrivés à l'entrée du jardin botanique, Shen Wei et Duan Youzhi échangèrent des sourires entendus et amusés avec Jiang Boyu et son compagnon. Shen Wei demanda même en plaisantant : « Quel vœu millénaire avez-vous formulé ? Ça fait un bail ! » Duan Youzhi renchérit : « Tu vois, ce vieux Jiang est un vrai coureur de jupons, il nous affame comme des réfugiés somaliens ! » Jiang Boyu était tellement furieux qu'il avait envie de les frapper tous les deux.

Comme les pique-niques et les feux de camp étaient interdits dans le jardin botanique, ils durent trouver un autre endroit à l'extérieur. Heureusement, ils n'avaient emporté que des plats à moitié préparés, comme du porc effiloché à la sauce à l'ail et du poulet épicé en dés, ainsi que des canettes de bière Snow et de Pepsi. Une fois la nappe étendue et les assiettes dressées, tous les quatre trouvèrent que c'était le meilleur repas qu'ils aient mangé depuis leur arrivée à l'école – surtout parce qu'ils mouraient de faim ! Même Wang Danyang dévora son repas.

L'après-midi, ils firent un rapide tour dans le jardin botanique. Il était bien plus désert en hiver

; ils trouvèrent tous les fleurs et les plantes plutôt inintéressantes. Voyant qu'il se faisait tard, ils se préparèrent à redescendre de la montagne. Shen Wei et Duan Youzhi, comme toujours, utilisèrent leur tactique habituelle

: s'éclipser les premiers, laissant Jiang Boyu et Wang Danyang loin derrière avant de disparaître de leur vue.

Monter la montagne est facile, mais la descendre est difficile. Alors qu'ils avaient parcouru environ un tiers du chemin depuis l'arrêt de bus au pied de la montagne, Wang Danyang se tordit la cheville. La voyant grimacer de douleur, sa cheville fortement enflée, Jiang Boyu n'eut d'autre choix que de s'accroupir et de dire : « Ne marche plus, je te porte. » Wang Danyang refusa poliment, mais grimpa docilement sur le dos de Jiang Boyu. Ce dernier pensa : « Si on descend comme ça, qui sait ce que Shen Wei et ce stratège rusé vont bien pouvoir nous concocter plus tard ? »

« Boyu, même si nous avons à peu près le même âge, tu es comme mon grand frère. Quand nous étions petits, seul mon frère me portait comme ça. »

«

Tu as un frère

?

» demanda Jiang Boyu, essoufflé. Il comprit que Wang Danyang n’était pas un homme ordinaire et que, s’il devait le descendre de la montagne, la tâche serait en effet ardue

!

« Oui ! Il a obtenu son diplôme de l'Université des postes et télécommunications de Pékin il y a deux ans et il travaille maintenant chez Shanghai Bell. Il s'occupe du développement de puces. Boyu, j'ai entendu dire que tu travailles à la cafétéria ? »

« Hmm ! » Jiang Boyu n'avait vraiment pas envie de gaspiller son énergie à lui parler maintenant. De plus, il n'avait jamais été aussi proche d'une femme auparavant

; tout cela lui semblait irréel. Mais il n'y trouvait rien de romantique

: en plus de devoir faire attention à ses paroles, il devait aussi continuer à parler à Wang Danyang.

Il est beaucoup plus gentil avec Wang Danyang ces derniers temps. Il se sent redevable envers elle.

« Tu n'as pas vu le petit ami de He Jihong ? » lâcha brusquement Wang Danyang.

Jiang Boyu s'arrêta brusquement, sa main manquant de glisser et de lâcher prise. « Qu'as-tu dit ? » demanda-t-il, s'efforçant de garder son calme.

« Elle a déjà un petit ami. Mais elle est vraiment exceptionnelle, beaucoup de garçons la courtisent. J'ai entendu dire qu'il est en master dans notre faculté de médecine. Contrairement à moi, personne ne me veut ! »

Une scène dont il avait été témoin à la cafétéria traversa l'esprit de Jiang Boyu : l'homme en manteau de polyester qui l'attendait, et le sourire enthousiaste de He Jihong — même si c'était l'hiver, le lourd fardeau sur son dos faisait couler la sueur du front de Jiang Boyu dans ses yeux — sa vision était floue.

Un mouchoir, délicatement parfumé, fut tendu vers son front puis vers son visage.

« Non, pas besoin, merci ! » Jiang Boyu sentit sa bouche s'assécher. Il avait l'impression que mille fourmis lui grimpaient sur tout le corps.

Quelque temps plus tard, Wang Danyang posa la tête sur ses cheveux. Aucun des deux ne parla.

Arrivés à l'arrêt de bus au pied de la montagne, Shen Wei et Duan Youzhi, sans surprise, éclatèrent de rire. Ils se relayèrent pour taquiner Jiang Boyu. Mais, mis à part Wang Danyang et leurs plaisanteries, Jiang Boyu restait à l'écart, le sourire forcé, sans répondre ni répliquer. Dans le bus du retour, épuisé, il se laissa aller dans son siège et ferma les yeux pour se reposer. Seules les dernières paroles du Maître Huiming résonnaient encore à ses oreilles : « Tous les êtres sensibles, de par leurs diverses formes d'attachement et de désir, sont soumis au cycle des renaissances… »

Le tournoi de football féminin du Festival des Arts d'Automne Doré, retardé de plus de quinze jours, a repris. Cependant, Jiang Boyu a refusé de continuer à entraîner l'équipe de Wang Danyang. Une raison plausible était qu'il devait se rendre à la cafétéria étudiante tous les après-midi à 16h30 pour y travailler comme agent d'entretien, ce qui rendait difficile pour Wang Danyang et les autres d'insister – après tout, Jiang Boyu avait encore plus de dix mille yuans de dettes. Gagner de l'argent était sa priorité absolue à ce moment-là.