Poussière de cœur

Chapitre 11

Au réveil, Yan Hao et Shen Zihan avaient des cernes particulièrement marquées. Liao Guangzhi et Li Yuanbin les ont alors interrogés toute la matinée, insistant pour qu'ils avouent ce qu'ils avaient fait la nuit précédente.

Bien sûr, aucun des deux n'aurait dit la vérité, même sous la torture. Shen Zihan avait inventé une histoire

: il était allé à l'Université des Sciences et Technologies et un de ses voisins du village fêtait son anniversaire.

Li Yuanbin les fixa de ses grands yeux caractéristiques et dit : « Mon Dieu, vous vous amusez vraiment bien. Vous voulez mourir aujourd'hui ? Il y a un test sur un spécimen qui arrive ! »

Shen Youhan secoua la tête et dit en se brossant les dents : « Alors faisons une compétition. Je ne ferai peut-être pas pire que toi et Xuecai Baozi. »

La classe de Yan Hao comptait environ 120 élèves, répartis en quatre groupes. Le groupe de Yan Hao et Shen Zihan fut le premier à entrer dans la salle d'examen. Shen Zihan fut affecté à la quatrième salle d'anatomie, tandis que Yan Hao fut affecté à la deuxième, celle qui possédait le plus grand nombre de spécimens de crânes.

Alors que Yan Hao franchissait ce haut seuil, le souvenir de son rêve du petit matin lui revint soudain, un rêve si vif et si réel. Un instant, il se demanda : était-il dans la réalité, ou rêvait-il encore ?

Encouragé par ses camarades de classe, Yan Hao s'est retrouvé inconsciemment à entrer dans le deuxième bureau d'enseignement et de recherche en anatomie.

Les têtes grotesques et les squelettes sinistres à l'intérieur le fixaient toujours du même regard.

Outre ces spécimens, il n'y avait qu'un seul surveillant et cinq autres étudiants dans la même salle d'examen.

Ayant déjà révisé la matière au préalable, Yan Hao a remis sa copie sans trop d'efforts. Il pensait qu'obtenir plus de 15 points sur 20 ne poserait aucun problème.

Une autre raison pour laquelle il est sorti si tôt, c'est qu'il ne voulait pas rester à l'intérieur une minute de plus.

Yan Hao avait à peine franchi le seuil que Shen Zihan le suivit presque aussitôt. Il lui adressa un sourire et leva la main droite en signe d'approbation.

À l'extérieur du bâtiment, un brouhaha de voix régnait, et une foule d'étudiants vêtus de blanc attendait son examen. Liao Guangzhi et Li Yuanbin, qui n'étaient pas encore entrés dans la salle d'examen, les prirent immédiatement à part pour leur donner des informations.

Le lendemain de l'examen de la pièce de dissection, Yan Hao a développé une forte fièvre persistante.

Cette nuit-là, quelque chose de très étrange s'est produit dans le dortoir 406.

Liao Guangzhi se souvint plus tard que le soir de la fin de l'examen, les quatre camarades du dortoir avaient dîné au restaurant «

Tingyuxuan

» pour déguster du poulet Du Po et fêter leur réussite. Yan Hao, d'humeur maussade, but deux verres de bière, puis les posa de côté, se contentant de picorer silencieusement. Malgré son comportement étrange, il semblait manger et boire sans problème. De retour au dortoir, il se lava les pieds et se coucha avant 22 heures.

Après que Yan Hao se soit endormi, Liao Guangzhi et ses deux amis, sous l'effet de l'alcool, ont joué quelques parties supplémentaires de «

Dou Dizhu

» (un jeu de cartes chinois populaire). Ils ne se sont couchés qu'à 23 heures, lorsque les lumières de l'immeuble se sont éteintes.

Plus tard, Liao Guangzhi raconta la scène à Shen Zihan et Li Yuanbin : « Je dormais profondément, hehe, quand je me suis réveillé avec une envie pressante. Dès que j'ai ouvert les yeux, oh mon dieu, j'ai vu une ombre sombre se tenir devant mon lit. J'ai cru que c'était un voleur, alors je n'ai pas dit un mot, je voulais juste voir ce qu'il tramait. Mais l'ombre est restée là une demi-minute sans bouger. Au moment où j'allais crier, elle s'est retournée et est partie – elle marchait bizarrement, les bras tendus et les genoux raides. Vous avez déjà vu des zombies marcher dans les films ? C'était à peu près pareil – comme si elle cherchait quelque chose à tâtons. Elle a continué à marcher jusqu'à notre balcon. Je n'ai pas pu me retenir plus longtemps et j'ai crié : « Qui est là ? » » Je me suis précipité dehors avec une lampe torche. La personne s'est lentement retournée

: c'était Yan Hao

! Son visage était impassible, ses yeux toujours fermés et ses cheveux en désordre. J'étais terrifié.

Shen Zihan et Li Yuanbin furent tous deux impliqués dans les événements qui suivirent. Le cri strident de Liao Guangzhi les réveilla tous. Arrivés sur le balcon, ils virent Yan Hao debout près de l'évier, vêtu seulement d'un caleçon, marmonnant dans sa barbe.

Liao Guangzhi tremblait de froid et balbutia : « Il... il, il est somnambule. »

Shen Zihan rassembla son courage et cria

: «

Haozi

!

» Yan Hao ne répondit pas. Tous trois se précipitèrent vers lui, l’un lui soutenant la tête tandis que l’autre le soulevait par les jambes, et le traînèrent avec peine jusqu’à la chambre.

Après avoir enfin réussi à faire asseoir Yan Hao sur la chaise, Li Yuanbin remarqua qu'il avait l'air transi de froid et prit une couverture sur le lit pour le couvrir.

Yan Hao marmonnait toujours, les yeux fermés. Son expression était extrêmement étrange, comme s'il n'était ni tout à fait éveillé ni tout à fait endormi.

Shen Zihan dit : « Ce gamin est possédé. » Il courut vers l'évier, remplit un bol d'eau froide, en prit une gorgée, puis la cracha au visage de Yan Hao.

Yan Hao s'écria « Ah ! » et ouvrit grand les yeux, disant d'une voix pâteuse : « Quoi, qu'est-ce que vous faites ?! »

« C’est plutôt vous qui devriez nous demander ce que vous faites ! » Shen Zihan cracha l’eau qu’il n’avait pas fini de pulvériser et serra les dents en regardant Yan Hao.

Yan Hao regarda à gauche et à droite et dit : « Tu m'as tiré du lit ? »

« Haozi, souffres-tu de somnambulisme depuis ton enfance ? » demanda Liao Guangzhi. Son expression laissait penser qu'il parlait à un inconnu.

Yan Hao secoua la tête. Après un moment de silence, il dit : « Dors. Excuse-moi de t'avoir dérangé. » Puis il se glissa dans le lit, enfouit son visage dans l'oreiller et se rendormit aussitôt.

Les trois autres échangèrent un regard. Li Yuanbin dit : « Il a l'air en pleine forme ! » Shen Zihan ajouta : « On demandera à cette petite souris un autre jour. » « Petite souris » était un surnom que Shen Zihan et les autres avaient donné à Xiao Hui'er, mais ils ne l'utilisaient qu'en présence de Yan Hao, pour plaisanter. Ils regardèrent leurs montres : il était déjà 4 h 15.

Rien ne s'est passé durant la seconde moitié de la nuit.

Ce matin-là, Shen Zihan remarqua que Yan Hao avait de la fièvre. C'était vendredi. Il était déjà 7h40 et Yan Hao était toujours au lit. Shen Zihan le poussa par l'épaule et cria : « Haozi, tu ne sors pas de ta grotte ? » Yan Hao ne répondit pas, mais se tourna sur le côté.

Shen Zihan remarqua une fine couche de sueur sur son front, ses lèvres étaient sèches et gercées, et son visage était rouge comme une plaque. Il toucha son front – mon Dieu ! Il était brûlant, comme un chauffe-mains.

Heureusement, Liao Guangzhi et Li Yuanbin n'étaient pas encore partis. Tous trois aidèrent rapidement Yan Hao à descendre du lit. Liao Guangzhi, se disant le plus fort, porta Yan Hao sur son dos et courut directement à l'infirmerie de l'école.

Tous trois ont expliqué au médecin que la maladie était due au somnambulisme de Yan Hao la nuit précédente, ce qui lui avait fait attraper un rhume et développer de la fièvre.

Shen Zihan a dit : « Allez en cours, je reste ici pour surveiller la matinée. » Il a également rappelé à Alien Boy de ne pas oublier d'appeler sa mère pendant la récréation.

Yan Hao continua à marcher dans le long couloir faiblement éclairé. De part et d'autre de lui se trouvaient toutes sortes de spécimens et de squelettes.

Il n'entendait que l'écho de ses propres pas. Il ne voyait qu'une étendue de lumière blanche au loin, et il lui semblait y avoir des gens dans cette lumière.

Il reconnut cette voix qu'il avait déjà entendue. Grave, implorante, elle déferlait sur lui comme une marée. « Viens… viens… viens… »

La voix exerçait un pouvoir magique puissant, l'attirant pas à pas en avant.

Parfois, il avait l'impression que ses pieds ne touchaient pas le sol, mais qu'ils flottaient lorsqu'il avançait.

« Qui êtes-vous ? » demanda Yan Hao.

Ce son familier et haletant retentit à nouveau. « HA— »... « HA— »...

Non, ça ne ressemble pas à de la respiration ! C'est plutôt un mot, un code, pensa Yan Hao en marchant.

Où m'emmenez-vous ?

C'était un autre « ha ». Le son était lent et traînant, mais sinistre et terrifiant, donnant des frissons.

Vous dites « Cœur » ?

Un silence pesant régnait. Yan Hao aperçut la personne dans la lumière. Ses idées s'éclaircissaient peu à peu.

Cette personne, il la connaissait que trop bien : c'était Shen Zihan !

À ce moment-là, Shen Zihan était assis au chevet de Yan Hao à l'infirmerie de l'école, le soignant pendant qu'il recevait une perfusion. Voyant Yan Hao peiner à ouvrir les yeux, il se pencha et dit dans un dialecte sichuanais approximatif : « Bon sang, petit morveux, tu nous en as vraiment fait voir de toutes les couleurs ! Comment peux-tu avoir 41 degrés de fièvre ? Tu es si faible ! »

Yan Hao ne pouvait pas rire ; il ressentait seulement un terrible mal de tête. Il ferma les yeux et se reposa un moment, puis demanda soudain : « Grand imbécile, quel est le mot anglais pour cœur ? »

Shen Zihan serra les dents et dit : « Tu es vraiment incroyable, tu rêves encore de te préparer pour le CET-4. Tu délires ? Tu as même oublié ce mot. »

Shen Zihan ouvrit grand la bouche et émit un son « HA—— ».

Yan Hao sembla hocher la tête. Il fixa le plafond, les yeux écarquillés, sans dire un mot.

Les samedis et dimanches, Xiao Hui restait avec Yan Hao à l'hôpital. Shen Zihan et les deux autres se relayaient pour leur apporter les repas. Chaque fois que Shen Zihan entrait dans la chambre, il s'exclamait

: «

Regardez comme on s'occupe bien de vous

! Même les animaux de l'enclos ne sont pas aussi bien lotis

!

» Xiao Hui intervenait alors, entre rire et réprimande.

D'après Xiao Hui'er, Yan Hao n'a jamais souffert de somnambulisme depuis son enfance. Il parle rarement en dormant, et encore moins ne fait du somnambulisme. Xiao Hui'er a ajouté

: «

Sa mère disait que lorsqu'il dort, il ressemble à un cochon.

»

Mais Yan Hao restait indifférent, perdu dans ses pensées. De temps à autre, il murmurait la prononciation anglaise de «

heart

». Xiao Hui'er dit à Shen Zihan

: «

Regarde, regarde, il est sans doute en plein délire à cause de la fièvre. Je me demande ce qu'il expire.

»

Lorsque la fièvre de Yan Hao a complètement disparu et qu'il a pu quitter l'hôpital, c'était déjà lundi.

Les deux premières heures du lundi matin étaient à nouveau consacrées à la physiologie des « vieilles filles ». Après la sonnerie, seul le professeur Xia, portant une pile d'affiches murales, entra dans la classe.

Elle s'avança d'un pas assuré vers le podium, esquissa un sourire et déclara

: «

Le professeur Luo doit présenter un rapport de recherche au gouvernement provincial aujourd'hui. Je le remplacerai donc dans ce cours. Permettez-moi de me présenter. Mon nom de famille est Xia, qui signifie été.

» Voyant un murmure dans la salle, elle poursuivit

: «

Je m'appelle Xia Tian et je suis diplômée de cette université. Je suis donc une ancienne élève comme vous.

»

Assise à côté de Yan Hao, Shen Zihan murmura : « Elle est bien plus jolie que cette vieille fille. Très agréable à regarder. Quel dommage qu'elles soient dans des classes différentes dans la même école ! »

«

Pour cette leçon, nous allons étudier le chapitre trois

: Le sang.

» Elle écrivit le mot «

Sang

» en grosses lettres au tableau. Shen Zihan se pencha et murmura

: «

Sa voix est plutôt agréable, elle aussi.

»

Yan Hao était quelque peu distrait, mais tandis que Shen Zihan continuait de manipuler les objets, il commença à prêter davantage attention à l'enseignante Xia Tian, qu'il avait déjà rencontrée. En effet, elle dégageait une grande élégance sur l'estrade, et son mandarin était impeccable.

« Le sang est composé de plasma et de cellules sanguines en suspension. » Voyant l'air un peu stupéfait de l'assemblée, le professeur Xia sourit et dit : « En cours, nous utilisons principalement l'anglais pour expliquer les termes clés. Votre manuel est l'édition de la Maison d'édition médicale du Peuple, n'est-ce pas ? Si c'est l'édition de la Maison d'édition médicale de l'Université de Pékin, il y aura davantage d'anglais. Toute personne étudiant la médecine occidentale doit avoir de solides bases en anglais. »

Inutile de préciser que son anglais est très bon.

Depuis que le professeur Xia a écrit le mot « sang » au tableau, l'esprit de Yan Hao est rempli du sang qui tourbillonnait dans l'évier ce matin-là, et du visage dans le sang — le visage du professeur Xia !

« Les principaux composants du plasma sanguin sont une solution cristalline, comprenant de l'eau et divers électrolytes, des composés organiques de petite taille et quelques gaz dissous. » Elle a écrit ce long passage d'une traite, ce qui montre qu'elle avait consacré beaucoup d'efforts à la préparation de sa leçon.

Yan Hao pensa : « Pour un médecin, le sang n'est qu'une substance liquide. » Mais à présent, il ne croyait plus que le sang soit réellement que du sang. C'est pourquoi il ne pouvait pas devenir médecin.

Yan Hao avait les yeux rivés sur le professeur Xia Tian, assise sur l'estrade. Elle était digne et élégante, sa blouse blanche accentuant son allure studieuse et la grâce singulière d'une femme intellectuelle. Mais les pensées de Yan Hao étaient tournées vers le professeur Xia Tian, qui arpentait tristement la salle de cours d'anatomie, sous la fenêtre.

Ces deux images semblaient aux antipodes dans l'esprit de Yan Hao

: s'agissait-il de la même personne

? Ou peut-être de deux facettes d'une même personne

? Comme le visage baigné de sang et celui qui se tenait devant lui, arborant un léger sourire et un maquillage discret

: quelle ressemblance

! Et pourtant, quelle incongruité

!

Les pensées de Yan Hao furent interrompues par Shen Zihan. Il lui pinça fort le bras et murmura : « Le professeur t'a dit de te lever ! »

Yan Hao paniqua et se leva brusquement, fixant le professeur Xia d'un regard vide.

«

Étudiant, je viens de dire que le volume sanguin total d'un adulte normal équivaut à 7

% à 8

% de son poids corporel. Dites-moi, si une personne pèse 60

kilogrammes, combien de litres de sang possède-t-elle

?

»

« Ah, vingt ou trente litres, je suppose. »

La classe a éclaté de rire.

Yan Hao semblait complètement déconcerté.

Shen Zihan, assis sur son siège, cria avec anxiété : « Espèce d'idiot, soixante fois sept pour cent font quatre virgule deux litres ! »

L'enseignante Xia fit un geste de la main, signalant à tout le monde de se taire.

« C'est entre 4,2 et 4,8 litres. Sois attentive en cours désormais et fais preuve d'esprit critique. » Elle lança un regard significatif à Yan Hao.

Yan Hao s'assit, abattu. Il se demanda : « Comment tant de gens ont-ils réussi à m'attraper ? »

« Tu as une telle capacité à boire ! Allons saigner un peu à midi ! La deuxième cafétéria propose des plats en petits pots en terre cuite. » Shen Zihan fit un clin d'œil et se pencha pour ajouter.

L'enseignante Xia leur donna trois leçons d'affilée, couvrant l'intégralité du chapitre trois, intitulé «

Le Sang

». À en juger par les expressions des élèves, ses cours étaient très appréciés. Li Yuanbin fit cette remarque

: «

J'espère que cette vieille perverse ne reviendra jamais.

»

Une fois la partie théorique abordée, place aux travaux pratiques. L'expérience la plus importante de la section hématologie est l'identification du groupe sanguin.

Entrer dans un laboratoire de physiologie est bien moins passionnant qu'entrer dans une salle de cours d'anatomie. Cela ne diffère en rien d'un laboratoire de physique ou de chimie classique. Ici, on n'utilise pas de cadavres, seulement des animaux vivants – comme les crapauds qui grouillent partout et les petites souris blanches si particulières.

Yan Hao trouva sa première expérience de physiologie extrêmement fastidieuse

: l’étude des phénomènes bioélectriques cellulaires. Ces potentiels de repos et d’action invisibles et impalpables, ainsi qu’une multitude de concepts vagues comme la polarisation, la dépolarisation et la repolarisation, le firent douter de sa capacité à réussir cet examen final.

Cependant, cette expérience lui redonna espoir, en partie parce que la réaction entre les antigènes et les anticorps lors du groupage sanguin est visible à l'œil nu, et en partie parce qu'il allait jouer le rôle de mentor pendant l'été.

Bien que le professeur Xia l'ait délibérément provoqué en duel pendant le cours, Yan Hao éprouvait toujours une affection inhabituelle pour cette jeune enseignante.

La lumière éclatante du soleil dans le laboratoire de physiologie réchauffait l'atmosphère hivernale, dissipant momentanément la mélancolie qui régnait dans le cœur de Yan Hao. Les étudiants en médecine, vêtus de blouses blanches, examinaient avec excitation et curiosité les flacons et les bocaux posés sur la table.

Après que le professeur eut expliqué les étapes expérimentales et les précautions à prendre durant l'été, il était temps pour les élèves de mener leurs propres expériences.

Désinfectez le majeur avec une lingette imbibée d'alcool, puis piquez le bout du doigt avec une aiguille de seringue, et enfin utilisez une micropipette pour prélever le sang.

Beaucoup d'étudiantes ont poussé des cris doux et douloureux.

Yan Hao est très doué pour les activités pratiques. Il n'aime pas ce qui exige un apprentissage par cœur. Il pense que même s'il devenait médecin, il ne se spécialiserait que comme chirurgien.

Il continua d'ouvrir les flacons de réactifs. Avec adresse, il déposa sur la lame une goutte de sérum anti-B, une goutte de sérum anti-A, puis une goutte de sérum anti-A et anti-B. Ensuite, il ajouta une goutte de suspension de globules rouges à chaque goutte de sérum. Enfin, il agita délicatement la lame à deux mains, observant le mélange des globules rouges et du sérum.

Il se déplaça rapidement. Il remarqua le regard approbateur de l'enseignante Xia qui passait devant lui en donnant des instructions.

Cependant, la réaction d'agglutination attendue ne s'est produite sur aucune goutte de sérum contenant des anticorps.

Yan Hao attendit une dizaine de minutes, puis se demanda avec doute : « Se pourrait-il que j'aie le groupe sanguin O ? » Seul le groupe sanguin O pouvait produire cette réaction de non-agglutination.

Mais en réalité, la mère de Yan Hao lui avait déjà dit que son groupe sanguin était B — ses deux parents étaient médecins, il n'y avait donc absolument aucun doute là-dessus !

De plus, lorsque Yan Hao a été hospitalisé après s'être fracturé la jambe en jouant au football au collège, il a reçu une transfusion sanguine. Avant la transfusion, un test de compatibilité sanguine était requis, et il a clairement constaté que le groupe sanguin indiqué sur le formulaire était le groupe B

!

Le problème est que, selon la méthode d'identification des groupes sanguins décrite dans le manuel, les globules rouges à tester pour le groupe B doivent s'agglutiner avec le sérum anti-B et avec le sérum anti-A et anti-B

! Ceux qui ne s'agglutinent pas sont de groupe O

!

Yan Hao prit une nouvelle lame de verre et répéta l'expérience.