Poussière de cœur

Chapitre 6

Yan Hao entra dans la classe avec une mouche sur le visage. Il attira sur son passage d'innombrables regards en coin et des ricanements de la part des filles.

Yan Hao trouva une place libre au dernier rang. À côté de lui se trouvait Li Yuanbin, alias «

le garçon extraterrestre

», et juste à côté de lui, Ren Xuefei. Le garçon extraterrestre regarda Yan Hao, lui fit un clin d'œil et dit

: «

Haozi, quel dinosaure t'a mordu

? C'était vraiment violent.

»

Yan Hao a ri et a dit : « C'est à cause du rasage. Contrairement à toi, gamin, si insouciant ! Tu es un homme bien nourri, comment pourrais-tu connaître la faim d'un homme affamé ? Alors, c'était bon, les petits pains à la moutarde marinée ? C'était délicieux, n'est-ce pas ? »

Yan Hao savait que les garçons surnommaient secrètement Ren Xuefei «

Petit chou des neiges

», alors il joua le jeu. Cependant, il baissa délibérément la voix pour que Ren Xuefei ne l'entende pas. Li Yuanbin, rougissant légèrement, donna un coup de poing à Yan Hao et dit

: «

Espèce de sale gueule

! Et alors si j'ai envie d'en manger

? J'ai juste peur que tes petits pains du Sichuan soient trop épicés, je ne pourrai pas les supporter.

»

Au ton de la voix de Shen Zihan, Yan Hao devina que les rumeurs concernant l'implication du garçon extraterrestre et de Ren Xuefei étaient vraies. Leur posture, jambes serrées, épaules contre épaules, semblait indiquer qu'ils craignaient que leur camaraderie ne soit pas assez affirmée. Malgré la foule dans l'amphithéâtre, un tel acte révolutionnaire était superflu. Leur choix du dernier rang suggérait sans doute un endroit plus propice à des activités clandestines.

En y repensant, Yan Hao se sentait extrêmement mal à l'aise. Il voyait comme la vie universitaire des autres était facile, ils conciliaient parfaitement cours et relations amoureuses. Et lui ? Il avait l'impression d'être hanté. Il lui arrivait sans cesse des choses étranges, et ce matin, il avait même aperçu un visage inconnu !

Yan Hao était plongé dans ses pensées lorsque les professeurs entrèrent. Celle qui ouvrait la marche, les cheveux courts mi-longs, des lunettes à monture noire et le dos parfaitement droit, marchait d'un pas vif – sans aucun doute la professeure «

vieille fille

». Derrière elle suivait une autre femme, une jeune femme aux longs cheveux raides. Elle portait une boîte de craie et des affiches murales

; elle semblait être une assistante d'enseignement. Toutes deux portaient des blouses blanches et même leurs expressions étaient identiques

: impassibles et sans expression.

Yan Hao pensa : « Ce n'est pas bon ! Même pas un sourire. Quel genre de manœuvre sont-ils ? Essaient-ils de nous intimider dès le premier cours ? » Il jeta un coup d'œil à Li Yuanbin et Ren Xuefei à côté de lui ; tous deux gardaient la tête baissée et se comportaient docilement.

Cette « vieille fille » enseignait avec une efficacité implacable, presque militaire, se lançant dans son cours dès qu'elle montait sur l'estrade. Pas un mot de trop, pas même une présentation. Elle supposait sans doute que tout le monde la connaissait. La jeune assistante d'enseignement accrocha les affiches au tableau, rédigea rapidement des dizaines de feuilles à distribuer, puis descendit de l'estrade pour s'asseoir au premier rang.

Le premier cours de la vieille fille était une introduction. Mais sa méthode d'enseignement différait nettement de celle du professeur Lan en anatomie. Elle n'avait ni l'humour ni l'affabilité de ce dernier, et ses cours étaient imprégnés de règles strictes, aussi rigoureuses et rationnelles que son apparence. Pourtant, son cours était très dense

; elle parlait de façon concise et efficace, tirant le meilleur parti des quarante minutes. Le silence était tel dans l'amphithéâtre qu'on aurait pu entendre une mouche voler

; chacun était absorbé par la prise de notes, une image même d'un apprentissage assidu et studieux.

Ce n'est qu'à la sonnerie que Yan Hao réalisa qu'il avait encore envie d'uriner. Li Yuanbin, assis à côté de lui, jeta son stylo, secoua le poignet et s'écria

: «

C'est de la torture

!

» Puis il murmura à l'oreille de Yan Hao

: «

Qui fait la morale comme ça

? C'est une perverse, non

? Elle se défoule sur nous

?

»

Ren Xuefei, à l'autre bout du fil, pinça les lèvres et dit : « Les étrangers étudient la médecine bien plus dur que nous. J'ai lu dans le magazine *University Student* qu'en Occident, pour étudier la médecine, il faut d'abord faire quatre ans d'études dans une université scientifique et technique, puis cinq ans d'études de médecine, suivis de deux ou trois ans d'internat, et enfin réussir un examen pour obtenir son diplôme. Du coup, tous les médecins là-bas ont déjà passé plus de dix ans à l'université et ils sont tous docteurs. C'est incroyable, non ? Sinon, comment expliquer que le mot anglais « Doctor » se traduise à la fois par « physician » (médecin) et par « doctorate » (doctorat) ? »

Li Yuanbin fit la grimace, se gratta la tête et dit : « Zut ! Pas étonnant que les étrangers gagnent plus que les médecins chinois ; ils utilisent le temps qu'ils passeraient à se marier pour étudier. »

En faculté de médecine, chaque cours est dispensé sur deux périodes de cours. Le matin, quatre périodes de cours sont prévues, et les après-midis sont généralement consacrés aux travaux pratiques en groupe et aux stages. Les soirées comprennent des cours de formation générale, des options et des démonstrations vidéo, ce qui rend les étudiants en médecine beaucoup plus stressés et contraints par le temps que les étudiants d'autres universités. Des vies humaines sont en jeu, et la médecine est une discipline très sérieuse

; ils ont une charge de travail immense à accomplir en cinq ans.

Yan Hao se rendit aux toilettes du premier étage du bâtiment scolaire, puis retourna en classe. Il aperçut la « vieille fille » et la jeune assistante d'enseignement qui discutaient au premier rang. Au moment où il allait les dépasser, la jeune assistante leva les yeux par inadvertance et leurs regards se croisèrent.

Yan Hao était stupéfait. Soudain, il réalisa où il avait déjà vu ce professeur. Un frisson le parcourut

: ah, ce visage… n’était-ce pas ce visage…

?!

Yan Hao n'en était pas sûr. Il fit demi-tour précipitamment et sortit de la classe, se tenant près de la fenêtre du couloir à l'extérieur, et jeta un coup d'œil furtif à l'intérieur.

Oui, c'est bien elle ! Son visage est exactement le même ! En fait, c'est la même personne ! Le cœur de Yan Hao s'emballa. Même si les yeux de la personne dans le lavabo étaient fermés, il était absolument certain qu'il s'agissait de celle qu'il avait vue ce matin…

Le visage qui avait émergé de la mare de sang tournoyait dans l'esprit de Yan Hao, tournoyant et devenant de plus en plus net...

« J’ai dû voir un fantôme en plein jour ! » marmonna-t-il en jetant un regard dédaigneux à l’assistante d’éducation, dont le visage restait impassible. Ce n’est qu’au son strident de la sonnerie qu’il suivit machinalement ses camarades en classe. Mais il évita soigneusement de croiser l’assistante d’éducation et regagna sa place par l’allée latérale.

Yan Hao n'entendit pas un mot de ce que dit la « vieille fille » pendant la deuxième heure. Il voulait revoir le visage de l'assistante, ce visage à la fois délicat et glaçant. Mais il était assis au dernier rang, et elle au premier

; il ne pouvait même pas voir sa nuque. Yan Hao se dit qu'il se souviendrait de ce visage à jamais.

À 9 h 30, la cloche sonna, signalant la fin des cours. Lorsqu'il sortit de sa rêverie, la « vieille fille » et l'assistante pédagogique avaient déjà quitté la classe avec la foule en mouvement. Il n'aperçut qu'un bref instant leurs blouses blanches à la porte.

À la faculté de médecine, une pause d'une heure est prévue après les deux cours du matin. Les étudiants en profitent pour prendre leur petit-déjeuner ou pour aller chercher leurs manuels dans leurs résidences universitaires. C'est aussi le moment le plus animé du campus

: professeurs et étudiants s'y croisent, créant une ambiance dynamique.

Yan Hao se fraya un chemin à travers la foule, en direction du département de physiologie.

Le département de physiologie se trouve au deuxième étage du bâtiment des sciences médicales fondamentales. Le département d'anatomie se trouve à l'étage inférieur.

Yan Hao était venu seul. Sa curiosité et ses questions l'intriguaient tellement qu'il était déterminé à trouver ce visage en premier. Comme il faisait jour et que des gens entraient et sortaient du bâtiment, Yan Hao n'hésita pas à passer devant la salle d'anatomie au premier étage.

Il traversa le hall du rez-de-chaussée la tête baissée et monta à l'étage. Yan Hao évita délibérément de regarder de part et d'autre du bureau d'enseignement et de recherche en anatomie.

Le département de physiologie occupait lui aussi un étage entier du bâtiment. Comme le département d'anatomie, il comportait deux couloirs, un à gauche et un à droite. En montant l'escalier, le couloir de gauche menait aux bureaux des professeurs, tandis que celui de droite menait aux laboratoires. Yan Hao se dirigea directement vers les bureaux des professeurs.

Il repéra facilement l'assistante pédagogique dans un bureau ensoleillé. Elle avait ôté sa blouse blanche et ne portait plus qu'un pull à col roulé vert prairie moulant et un jean droit bleu clair de la marque LEE. Lorsque Yan Hao l'aperçut, elle était assise à un bureau, dos à la fenêtre, en train de feuilleter un épais document en anglais et de marmonner.

« Bonjour, professeur. » Yan Hao avait déjà trouvé comment engager la conversation.

L'assistante pédagogique, légèrement surprise, leva les yeux vers lui. Son visage exprimait uniquement de la confusion. «

Avez-vous besoin de quelque chose

?

» demanda-t-elle d'un ton très doux.

« Je suis un étudiant de votre classe. Professeur, j'aimerais aller à la bibliothèque pour trouver des ouvrages de référence qui me seront utiles pour mes études de physiologie. Pourriez-vous m'en recommander quelques-uns ? »

Yan Hao se comporta avec une grande politesse. Il était certain que son plan ne faillirait pas. Les enseignants sont toujours généreux envers les élèves motivés, leur ouvrant leurs portes et même leur cœur.

Effectivement, un léger sourire apparut sur le visage de l'assistante d'enseignement. « En fait, le professeur Luo vous a recommandé deux livres il y a cinq minutes, vous ne l'aviez pas remarqué ? » Son ton restait doux et léger, mais une pointe de reproche y était perceptible.

Le visage de Yan Hao était en feu. Et ce, pendant les quarante minutes du deuxième quart-temps, son carnet était plus propre que son visage.

«

Voici comment nous allons procéder

: je vais vous noter le titre et l’auteur du livre, et vous pourrez le chercher vous-même à la bibliothèque. Si vous le souhaitez, je peux également vous recommander quelques autres ouvrages originaux en anglais. Essayez

; cela vous sera très utile pour vos études

!

»

Yan Hao ne put qu'acquiescer précipitamment.

Tandis qu'elle était absorbée par son écriture, Yan Hao jeta un coup d'œil discret autour de lui

: à côté de deux bureaux dos à dos, un ordinateur Lenovo et une imprimante à jet d'encre étaient adossés au mur, ainsi qu'un classeur à double porte en alliage d'aluminium. C'était d'une simplicité déconcertante

! Yan Hao examina ensuite attentivement le visage qui l'avait effrayé. Ce visage était délicat et serein, sans rien d'effrayant ni d'étrange

; en fait, on aurait même pu dire qu'il dégageait une aura remarquable.

« Voilà. On pourra poser des questions plus tard. » L'assistante pédagogique tendit à Yan Hao un morceau de papier sur lequel était écrit un message. Yan Hao le prit à deux mains

; l'écriture était d'une belle calligraphie. Contrairement à son apparence délicate, son écriture était vive et assurée, inhabituelle pour une jeune femme.

« Ne presse pas et ne touche pas la plaie sur ta lèvre, il y a un risque d'infection ! » Ces mots lui parvinrent aux oreilles tandis qu'il l'examinait.

«

Professeur, merci beaucoup

! Puis-je vous demander votre nom de famille

?

» C’était la question que Yan Hao avait vraiment envie de poser. Pourtant, il la posa naturellement et sincèrement.

« Oh, mon nom de famille est Xia. » Elle esquissa un sourire. Mais celui-ci disparut aussitôt.

« Merci pour votre aide, Professeur Xia. Au revoir ! » Yan Hao s'inclina profondément et referma doucement la porte du bureau derrière lui en partant. Il pensait que ce geste ferait certainement bonne impression sur le professeur Xia. Tout comme l'impression qu'il avait eue d'elle – si ce n'était ce visage inexplicablement effrayant qu'elle avait arboré ce matin-là, cela aurait été parfait !

« Vieux Jiang, même si tu es un imbécile amoureux, tu n'as pas besoin de te couper du monde comme tu l'as fait ! » Shen Wei tapa du poing sur sa boîte à lunch, exprimant son mécontentement au chevet de Jiang Boyu.

Depuis sa crise de colère et son effondrement émotionnel samedi dernier, Jiang Boyu est alité depuis trois jours. Hormis pour aller aux toilettes, il ne pose pas le pied par terre. Il ne mange que deux petits pains vapeur que Shen Wei lui apporte le matin

; il ne mange pas une seule goutte de riz à midi ni l’après-midi. Il ne va pas en cours, ne parle à personne, et sa barbe est mal rasée et ses cheveux en désordre.

Mercredi soir, Shen Wei traîna son « stratège », Duan Youzhi, dans le couloir devant le dortoir et lui lança : « Tu vas enfin faire quelque chose ? C'était ton idée de merde ! Si le vieux Jiang finit à l'hôpital psychiatrique, je te rendrai schizophrène, toi aussi ! » Duan Youzhi regarda le poing de Shen Wei, gros comme un pot en terre cuite, et ricana : « Frère Shen, après cette blessure que tu t'es infligée, comment peux-tu rester insensible ? En plus, ce gamin souffre du syndrome du cœur brisé typique de l'adolescence, caractérisé par trois pertes et un manque : insomnie, apathie, déshydratation et taciturnité. Le meilleur remède, ce sont des gélules de Slip et du sirop de Fugeke, trois fois par jour. Prends soin de toi. »

Shen Wei attrapa Duan Youzhi et dit : « Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? Dépêche-toi ! Va acheter les médicaments. Il ne faut pas que cela affecte le match de football du Festival des Arts de l'Automne Doré. Zut, on ne peut pas jouer au football sans Lao Jiang ! »

Duan Youzhi fit la moue et dit : « Il ne prend pas ses médicaments ? » Shen Wei le foudroya du regard et rétorqua : « Il ne mange que deux petits pains vapeur par jour, alors quand est-ce qu'il prend ses médicaments ? » Duan Youzhi ricana et répondit : « Le principe actif des gélules Slip, c'est "Sommeil" en anglais, et celui du sirop Forget, c'est "Oublier" en anglais, ce ne sont que des translittérations. Tu ne comprends pas ? » Shen Wei leva le poing pour le frapper, mais Duan Youzhi éclata de rire et s'enfuit à toute vitesse.

Peut-être les paroles du stratège étaient-elles vraies

; après trois jours de traitement à base de gélules Slip et de sirop Fugeke, Jiang Boyu se leva par lui-même, bien qu’en titubant. Comme si de rien n’était, il alla se faire couper les cheveux, se coiffa et se rasa, accordant toujours autant d’importance à son apparence. Sa veste Adidas déchirée, après avoir été nettoyée puis passée au pressing et repassée, était comme neuve.

Shen Wei poussa un immense soupir de soulagement en constatant les progrès de Jiang Boyu. C'était la première participation de leur département au tournoi de football du Festival des Arts d'Automne de l'école, et Jiang Boyu était considéré comme un joueur clé. Shen Wei calcula mentalement que, parmi les premières années, leur équipe de football du département d'anesthésiologie de 1998, si elle jouait normalement, pourrait facilement se classer parmi les deux premières de la phase de groupes et se qualifier pour la phase finale ! Avec un peu plus d'efforts et un peu plus de chance, atteindre les demi-finales était également envisageable. Espérons que Jiang Boyu, ce pauvre amoureux transi, ne changerait pas trop d'humeur

: la victoire de l'équipe était encore à portée de main.

À deux semaines de la compétition officielle, Shen Wei décida de faire s'entraîner l'équipe sur la piste tous les matins. Cependant, il n'était pas sans inquiétudes. Il savait que la fille dont Jiang Boyu était amoureuse faisait partie de l'équipe d'athlétisme du lycée. Leurs interactions quotidiennes risquaient-elles de perturber Jiang Boyu

? Shen Wei décida donc d'aller lui parler directement.

Il se trouve que l'auditorium de l'école projetait le film à succès américain «

Forrest Gump

» vendredi soir. Les billets coûtaient deux yuans chacun. Shen Wei en acheta deux et entraîna Jiang Boyu avec lui en disant

: «

Allez, viens te détendre avec ton frère

!

» Jiang Boyu n'avait rien de prévu et, admirant beaucoup le jeu d'acteur de Tom Hanks, il n'hésita pas et accompagna Shen Wei.

Avant le début du film, Shen Wei a dit : « Vieux Jiang, notre équipe commence sa formation pratique lundi prochain. Pourrais-tu y participer ? »

Jiang Boyu leva les yeux au ciel et dit : « Bien sûr ! » Puis il n'ajouta rien.

Shen Wei serra les dents et alla droit au but. « Ce type est aussi dans la cour de récréation ! J'ai peur que tu te laisses distraire et que tu abandonnes, et que tu finisses par tout gâcher pour moi. »

Jiang Boyu marqua une pause et dit : « Tout cela appartient au passé. Ne vous en faites pas, patron. Un bon cheval ne retourne pas brouter l'herbe qu'il a déjà broutée ! »

Shen Wei se frappa la cuisse de joie. «

Tu as du cran

! Si on gagne vraiment cette fois, j’invite tout le monde

!

»

Lundi matin, à six heures, Shen Wei criait dans le couloir du dortoir. Il frappait même à la porte pour chasser les joueurs de foot. En rentrant, il ne vit pas Jiang Boyu. Pensant qu'il dormait encore, il alla se coucher et souleva les couvertures. Tiens, le lit était vide. «

Mince, où est-il passé si tôt

?

» se demanda Shen Wei. Il alla ensuite à la salle de bain et cria deux fois, mais personne n'y était. Il n'eut d'autre choix que de descendre, dépité.

Sur le terrain de sport couvert, Shen Wei venait de finir d'appeler ses coéquipiers de football pour qu'ils s'alignent lorsqu'il aperçut au loin une silhouette blanche bondissant sur les marches. « Jiang Boyu, viens ici ! » cria-t-il. Jiang Boyu accourut et dit : « Tu n'arrives que maintenant ? J'ai déjà fait trois tours ! »

Shen Wei lui donna un coup de poing sur l'épaule et dit : « Ta grand-mère a des arrière-pensées, n'est-ce pas ?! Qui regardes-tu si tôt le matin ? »

Jiang Boyu essuya la sueur de son visage et dit : « Je tiens parole ! » À voir son visage rougeaud, il était difficile de dire si c'était à cause du froid ou de la gêne.

L'entraînement commença rapidement. Après l'échauffement, Shen Wei organisa des matchs d'entraînement collectifs et observa attentivement Jiang Boyu. « Hmm, pas mal, sa technique est plutôt bonne, ses courses sont dynamiques et précises », pensa Shen Wei, secrètement satisfait. Si Jiang Boyu, milieu défensif, conservait ce niveau d'énergie, lui, attaquant, n'aurait aucun souci à se faire à domicile.

Le terrain de football, où il n'était pas encore 7 heures du matin, était déjà recouvert de poussière et grouillait d'activité.

Bien que ce fût le milieu de l'automne, ces joueurs transpiraient abondamment, jouant avec une énergie débordante. Jiang Boyu, le plus remarquable d'entre eux, était un garçon sensible, ce qui transparaissait dans son jeu. Il était plus heureux que quiconque lorsqu'il marquait, parcourant le terrain en courant, hurlant et rugissant de joie. Mais il lui arrivait aussi fréquemment de pleurer après une défaite. Son maillot Adidas d'un blanc immaculé le rendait encore plus courageux. Impossible de deviner que quelques jours auparavant, cet étudiant plein d'entrain était lui aussi dévasté par un chagrin d'amour.

Sur la piste d'athlétisme jouxtant le terrain de football, l'équipe d'athlétisme de l'école s'entraînait comme d'habitude.

Ce matin, He Jihong, comme à son habitude, portait une simple queue de cheval, un t-shirt rouge vif à manches courtes et col rond, et un pantalon. Courant sur la piste, elle semblait une flamme ardente. Elle jetait de temps à autre un coup d'œil furtif aux joueurs dynamiques. Jiang Boyu, quant à lui, était presque entièrement concentré sur le ballon. Difficile de dire s'il ignorait volontairement He Jihong sur la piste ou s'il avait véritablement oublié sa passion de jeunesse.

Mais sur cette aire de jeux balayée par le vent, Jiang Boyu, tout de blanc vêtu, et He Jihong, tout de rouge vêtu, étaient sans conteste les deux silhouettes les plus remarquables. Leurs mouvements, le blanc pour lui et le rouge pour elle, sillonnaient l'aire de jeux sans jamais se croiser, se heurter ni se rejoindre.

Un incident mineur s'est produit lors du deuxième jour d'entraînement.

Shen Wei se tenait au milieu du terrain, donnant des instructions à ses joueurs, lorsqu'une grande jeune fille sur la ligne de touche se mit à lui faire signe. Shen Wei la regarda un instant, mais ne la reconnaissant pas, il l'ignora. Un instant plus tard, Li Rui, le gardien remplaçant, accourut et s'écria

: «

Chef, il y a une jeune fille là-bas qui vous cherche. Elle veut que vous veniez.

»

Shen Wei cria : « Je reviens tout de suite, continuez à vous entraîner ! » Il se retourna et fit un geste de la main en courant vers le bord du terrain.

Arrivé auprès de la jeune fille, Shen Wei ne la reconnut toujours pas tout à fait. « Vous vouliez me voir ? Avez-vous besoin de quelque chose ? » demanda-t-il, essoufflé.

La jeune fille était à peu près de la même taille que Shen Wei. Elle lui tendit la main et dit : « On ne vient pas ici sans raison ! Capitaine Shen, je suis venue vous demander de l'aide. »

Shen Wei, déconcerté, lâcha la main qu'il avait perdue. « De quel genre d'aide avez-vous besoin ? » La jeune fille sourit légèrement et répondit : « Permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Wang Danyang. Je suis en première année de médecine clinique, promotion 97. Je suis actuellement la capitaine de l'équipe féminine de football de notre département. »

Sa voix, claire et nette en mandarin, laissa Shen Wei complètement perplexe, toujours incertain des intentions de cette jeune fille. Mais son enthousiasme restait intact : « Oh ! Grande sœur. Que puis-je faire pour vous ? »

Wang Danyang a déclaré : « S'il vous plaît, soyez notre entraîneur. »

Les yeux de Shen Wei s'écarquillèrent de surprise. « Quoi ? Coach ? »

Il s'avère qu'un tournoi de football féminin a été ajouté cette année à la compétition de football du Festival des Arts d'Automne Doré. Wang Danyang et ses amies ont découvert que l'équipe de football du département d'anesthésiologie de 1998 était particulièrement forte et ont donc sollicité l'aide de Zhuge (surnom donné aux joueuses de football). De plus, les équipes masculines de la même promotion étaient toutes arrogantes et prétentieuses, et comme chacun savait qu'il était difficile de satisfaire un groupe de filles, elles ont toutes refusé sans hésiter de relever le défi.

Shen Wei a ri et a dit : « Grande sœur, regardez-moi, je suis la capitaine de l'équipe, c'est une question de vie ou de mort pour toute l'équipe, comment pourrais-je abandonner ? De plus, nous sommes des débutantes, nous n'avons aucune expérience de la compétition, vous devriez trouver une autre équipe forte. Hein ? »

Mais Wang Danyang n'en démordait pas. Il éleva la voix et s'écria : « Ça ne va pas du tout ! Si vous n'êtes pas d'accord, nous viendrons tous les jours sur le terrain de football et nous causerons des problèmes. Voulez-vous toujours vous entraîner ? »

Shen Wei était abasourdi. Il ne pouvait se permettre d'offenser ni même de toucher ces femmes plus âgées ; si elles étaient venues pour causer des problèmes, il était démuni.

Voyant sa situation délicate, Wang Danyang sourit et dit : « Capitaine Shen, ne vous inquiétez pas. Vous ne vous entraînez pas le matin ? On va décaler l'entraînement à deux heures l'après-midi, d'accord ? Ça ne vous gênera absolument pas. En plus, on sera là pour vous encourager pendant la compétition. Imaginez un peu ! »

Shen Wei n'y trouvait rien d'attrayant. Naturellement insouciant et direct, il avait la langue bien pendue en présence de filles, alors l'idée de se voir confier un groupe de «

filles du foot

» ne l'enchantait guère. Mais Wang Danyang était si insistante, invoquant toutes sortes de raisons, qu'il ne put plus refuser. Il se sentait comme une patate chaude dans le collimateur et, pris d'une telle angoisse, il se frottait les mains sans cesse.

Pendant leur conversation, Jiang Boyu accourut et s'écria : « Patron, venez vite, il y a un différend concernant un corner ! » Shen Wei, l'esprit embrouillé, entraîna Jiang Boyu à l'écart et lui dit : « Dis, grande sœur, je peux te recommander un beau garçon encore plus doué ! » Jiang Boyu, complètement déconcerté, demanda : « Quoi ? Me recommander quoi ? »

Shen Wei rapporta rapidement toute la conversation de Wang Danyang. Il omettait de mentionner que Wang Danyang l'avait approché intentionnellement, se contentant d'évoquer nonchalamment le fait qu'ils cherchaient un entraîneur pour leur équipe. Finalement, Shen Wei déclara : « Jiang Boyu, je pense que ce poste est fait pour toi. Tes compétences et ton éloquence sont exceptionnelles. Ce serait également une excellente mission de liaison externe pour notre équipe ! »

Jiang Boyu ignorait que, depuis qu'il avait couru chercher Shen Wei, Wang Danyang ne l'avait pas quitté des yeux. Avant même qu'il ait pu dire un mot, Wang Danyang, qui l'écoutait attentivement, lui avait déjà tendu la main. «

Pourvu que la technique soit bonne, merci pour votre aide.

»

Shen Wei prit la main de Jiang Boyu et la plaça dans celle de Wang Danyang. «

Très bien, c'est décidé. Il t'entraînera tous les après-midi. À partir d'aujourd'hui

!

»

«

Petit frère Jiang, nous suivrons vos ordres à la lettre. Et nous nous occupons du dîner. De plus, l'entraîneur touchera une prime si nous obtenons de bons résultats

!

» dit Wang Danyang à Jiang Boyu avec un sourire. Elle était manifestement préparée, usant à la fois de menaces et de promesses

: elle cherchait pratiquement à le séduire.

Jiang Boyu ne dit rien. Après un moment de réflexion, il hocha la tête, se retourna et retourna en courant au milieu du terrain de football.

Shen Wei poussa un soupir de soulagement. Il connaissait le tempérament de Jiang Boyu

; s’il ne voulait pas faire quelque chose, la supplication ne servirait à rien, et il refuserait catégoriquement. S’il ne refusait pas, cela signifiait qu’il acceptait. De plus, Jiang Boyu était toujours chaleureux, vif d’esprit et chevaleresque

; Shen Wei était certain qu’il ne se déroberait pas à cette tâche.

À cinq heures de l'après-midi, le soleil couchant, tel du sang, dessinait d'une auréole dorée la silhouette de Jiang Boyu, qui se tenait déjà sur le terrain de football.

Wang Danyang et son équipe arrivèrent à l'heure sur le terrain. Elles semblaient de tailles et de corpulences différentes, et portaient des vêtements variés. Certaines arboraient même des chaussures à semelles compensées épaisses, ce qui leur donnait moins l'air de joueuses de football qu'une bande de marginaux. Jiang Boyu fronça les sourcils à cette vue.

Cependant, il ne s'attendait pas à ce que He Jihong fasse également partie de l'équipe. De toutes ces filles, c'était elle qui avait la silhouette la plus athlétique. De plus, même la grande Wang Danyang était acceptable.

En tant que chef d'équipe, Wang Danyang s'avança généreusement. Après avoir crié plusieurs fois

: «

Rassemblement

! Attention

! Tenue correcte

! Repos

! Compte

!

», elle invita Jiang Boyu, qui se tenait à l'écart, les mains derrière le dos, à venir devant l'équipe et déclara

: «

Voici notre nouvel entraîneur, Jiang Boyu, du département d'anesthésiologie, promotion 98. C'est aussi un joueur clé de l'équipe de son département. Accueillons-le chaleureusement

!

»

Non seulement les applaudissements ont fusé, mais des murmures ont parcouru la foule. Les yeux des jeunes filles scrutaient le visage et le corps de Jiang Boyu comme des rayons X. Jiang Boyu rougit légèrement, ne sachant que dire, alors il s'inclina légèrement et dit : « Prenez soin de moi, s'il vous plaît. »

He Jihong applaudit comme les autres, un léger sourire aux lèvres. On aurait dit qu'elle ne reconnaissait pas du tout la personne en face d'elle. Jiang Boyu s'efforçait de ne pas la regarder, mais plus il essayait d'éviter son regard, plus il s'attardait sur elle. Il se sentait très mal à l'aise.

Après les présentations, Wang Danyang rejoignit l'équipe, indiquant que le commandement était désormais entièrement remis à Jiang Boyu.

Jiang Boyu mit ses mains derrière son dos et demanda : « Qui a déjà joué au football ? Levez la main ! » Au lieu de répondre, l'équipe éclata de rire.

Jiang Boyu toussa deux fois, leur signalant de se taire.

La nouvelle de sa nomination comme entraîneur de l'équipe féminine s'était déjà répandue. Avec le nouvel entraîneur aux commandes, quelques joueurs de l'équipe du département jouaient au football à proximité, attendant de le voir échouer. Face à cette équipe sans envergure, il n'avait d'autre choix que de repartir de zéro.

Après leur avoir fait faire des exercices d'échauffement comme des extensions de la poitrine, des presses à jambes et des montées de genoux, Jiang Boyu leur a fait courir un tour de piste. Avant même le départ, deux filles un peu rondes se sont écriées : « On est épuisées ! On peut faire une pause, coach ? » Un peu gêné, Jiang Boyu ne savait pas quoi faire. Heureusement, Wang Danyang a claqué des mains deux fois et a dit : « Courage ! Ce n'est que le début, vous allez vous y habituer. Ne laissez pas Jiang se moquer de nous ! » Le groupe s'est alors tu.