Poussière de cœur

Chapitre 26

He Jihong leva les yeux du roman qu'elle lisait et secoua la tête en direction de Jiang Boyu. «

Tu es en quelle classe

?

» demanda-t-elle.

Jiang Boyu baissa la tête et resta silencieux.

« Heh, je sais, est-ce que Shen Wei t'a demandé d'enquêter sur lui ? Il a encore quelqu'un en vue, n'est-ce pas ? Je l'ai vu harceler Wang Danyang ces derniers temps pour qu'il lui présente des copines. » He Jihong rit facilement.

Jiang Boyu s'inquiéta. « Ce n'est pas ça du tout ! » dit-il d'un ton sévère. « Je veux dire, celui qui vit avec Lei Ming… celui-là. » Il prononça ces mots avec difficulté, n'osant même pas regarder He Jihong en face.

Mais à sa grande surprise, He Jihong rit. « Oh, je sais. Vous voulez dire la cousine de Lei Ming ? Elle loge chez lui et prépare son concours d'entrée en master. Je l'ai entendu parler d'elle, mais je ne sais pas si son nom est Tian Qianqian… ça doit être ça ! Comment le saviez-vous ? »

Le visage de Jiang Boyu devint rouge écarlate puis blafard, et il aurait voulu disparaître sous terre. « Je... je... j'en ai entendu parler. Ne le dites surtout pas à Lei Ming ! » Il était rongé par les regrets ; il n'aurait pas dû agir si impulsivement sans se renseigner. En fait, il avait envisagé la possibilité que la jeune fille soit la cousine de Lei Ming, mais pour une raison inconnue, il préférait ne pas y penser.

He Jihong hocha la tête. «

D’accord…

» Avant qu’elle ait pu terminer sa phrase, Jiang Boyu avait déjà pris sa boîte à lunch et était parti précipitamment.

Jiang Boyu est rentré directement dans son dortoir et s'est effondré sur son lit. Il se sentait vraiment pitoyable !

Les jours suivants, Jiang Boyu continua de placer Tian Qianqian à la fin de sa tournée de livraison de lait

; il ne voulait pas croiser Lei Ming à répétition. Cependant, il cessa également de frapper à cette vieille porte rouge rouillée.

Il arrive désormais toujours à l'immeuble de Tian Qianqian vers 6h50, puis monte en trombe à l'étage en cinq minutes pour ranger le lait avant de repartir précipitamment. Il se sent également « jaloux »

: depuis que la dernière enquête a mal tourné, il se reproche d'être si borné et étroit d'esprit.

Alors que Jiang Boyu avait complètement dissipé ses doutes, une autre tempête se leva.

Le dimanche matin, Shen Wei et Duan Youzhi dormaient généralement jusqu'à 11 h. Mais Jiang Boyu, sans faute, se levait à 4 h 50 et arrivait à l'entreprise de logistique à 5 h 20. Ce jour-là, il arriva au bâtiment 12 du complexe résidentiel de Liulin vers 6 h 50.

Jiang Boyu monta en courant au septième étage, ouvrit la boîte et vida le lait. Soudain, il entendit des voix provenant de la porte de sécurité rouge rouillé située juste à côté. Sans poser de questions, il reconnut Lei Ming et Tian Qianqian.

Jiang Boyu n'avait absolument pas l'intention d'écouter aux portes, mais ces fichus mots lui parvenaient sans cesse aux oreilles. Leurs voix étaient douces, mais très claires.

« Déjà ? Allons-y cet après-midi ! » C'était Tian Qianqian. Son ton était mécontent, voire un peu capricieux.

« Non, non, ce projet a atteint un stade critique. Je dois aller vérifier les résultats des expériences sur les animaux. » La voix de Lei Ming était urgente et pressée.

« Tes rats de laboratoire sont plus importants que moi ?... Chérie, si tu repars, je ne te parle plus ! »

Jiang Boyu faillit crier. Le mot « mari » résonnait sans cesse dans ses oreilles, lui donnant le vertige. Il n'en croyait pas ses oreilles.

Ses poings étaient si serrés qu'ils craquaient.

«

Soupir… bon, bon, j’irai cet après-midi. OK, arrête de faire l’idiot…

» Ce furent les dernières paroles que Jiang Boyu entendit Lei Ming prononcer, puis le silence retomba dans la pièce.

La seule chose qui troublait Jiang Boyu, c'était son propre tumulte intérieur. Il était dans un état de rage indescriptible et rêvait de défoncer cette porte et de traîner dehors ce type, Lei, pour lui donner une bonne raclée. Mais après l'incident sur le terrain de football, il était beaucoup plus calme. Il leva la main, puis la baissa. Il la leva de nouveau, puis la baissa encore.

Finalement, Jiang Boyu se retourna et descendit les escaliers en courant.

Il enfourcha son vélo et pédala furieusement, comme un fou. Il filait à toute allure dans les rues désertes de la ville, en ce petit matin ! Il sentait un feu brûlant dans son cœur, une douleur lancinante. Le vent sifflait à ses oreilles, lui faisant pleurer… Il ferma les yeux et fonça, fonça, fonça !

Jiang Boyu franchit à toute vitesse les portes de la faculté de médecine. Son dos était trempé de sueur et il se sentait complètement épuisé. Il se dirigea d'un pas traînant vers le dortoir des garçons, en tenant son vélo d'une main.

En passant devant une cabine téléphonique à carte à puce, Jiang Boyu s'arrêta un instant avant de reprendre sa route. Il n'avait pas parcouru vingt mètres lorsqu'il fit demi-tour.

Jiang Boyu inséra la carte à puce dans le téléphone. «

Bonjour, je cherche He Jihong

!

»

Une nouvelle salve de cris et de vacarme parvint au combiné. Le dimanche matin est généralement le moment où les étudiants rattrapent leur sommeil. Surtout les étudiantes en médecine, qui connaissent parfaitement l'importance du sommeil pour la santé de la peau

: impossible de les réveiller avant que le soleil ne soit haut dans le ciel.

C'est pourquoi les appels matinaux de Jiang Boyu étaient les plus détestés des filles ! Jiang Boyu pouvait d'ailleurs sentir le mécontentement de la fille qui répondait.

Heureusement, sa voix indiquait clairement qu'elle avait appelé He Jihong.

« Qui est-ce ? » C'était la voix de He Jihong. Elle semblait s'être levée à peine, sa voix était un peu rauque.

« C'est moi, je te cherchais ! »

« Oh, Jiang, Jiang Boyu. Aurais-tu besoin de quelque chose si tôt le matin ? »

«

Avez-vous vu ce Tian Qianqian

?

» La main de Jiang Boyu qui tenait le combiné tremblait légèrement.

« Qui ? Tian… Oh, celui dont tu as parlé il y a quelques jours, c’est ça ? » He Jihong réfléchit un instant avant de se souvenir.

"droite!"

« Non ! Y a-t-il quelque chose d'urgent ? »

« Elle, je veux dire Tian Qianqian, si elle est la cousine de Lei Ming, l’appellerait-elle « mari » ? »

"Qu'est-ce que vous avez dit?!"

« Je l'ai entendue, je l'ai entendue devant chez elle. Elle a appelé Lei Ming "mari"... "mari" ! » La voix de Jiang Boyu devint urgente, et il monta le ton de huit octaves. Les deux derniers mots furent presque hurlés hystériquement, car il ne se souciait plus guère de son image, ni du visage et des doutes de He Jihong.

Il y eut un silence à l'autre bout du fil.

« C'est tout. Au revoir ! » Jiang Boyu raccrocha brutalement.

Il n'avança pas plus loin et s'assit sur le parterre de fleurs près de la cabine téléphonique. Il était épuisé et ne voulait pas se souvenir de ce qu'il avait entendu au septième étage du bâtiment 12, dans le quartier de Liulin. Mais il pouvait imaginer le choc et la pâleur du visage de He Jihong à l'autre bout du fil, et il pouvait imaginer son tourment et sa douleur à cet instant.

S'il avait eu un paquet de cigarettes à cet instant précis, il aurait bien voulu tirer quelques bouffées ! Il aurait tellement voulu que tout cela ne soit qu'un rêve ! Comme il aspirait à une vie paisible, rationnelle et normale ! Mais la vie, toujours, projette ses simples aspirations en l'air avant de le ramener brutalement à la réalité – une réalité déjà brisée en mille morceaux, cruellement et silencieusement exposée sous ses yeux !

C'était la première fois que Jiang Boyu voyait He Jihong, d'ordinaire si confiante et joyeuse, aussi abattue.

Il n'osait plus l'approcher. Bien qu'ils travaillaient encore ensemble à la cafétéria tous les après-midi, leurs postes de travail étant toujours côte à côte, son expression restait calme et sereine. Cette jeune fille d'une patience immense gardait tout pour elle. Elle était toujours aussi efficace et compétente au travail. Mais, dans un regard furtif ou un léger abaissement de la tête, Jiang Boyu pouvait encore percevoir la fatigue sur son visage et la tristesse dans ses yeux.

Plus elle agissait ainsi, plus Jiang Boyu s'inquiétait pour elle. Mais il ne pouvait que rester silencieux, incapable de prononcer un seul mot de réconfort. La situation elle-même le paralysait. Chacun a sa fierté, surtout une fille comme He Jihong. Et après que He Jihong eut répondu à son appel, elle ne chercha pas à en savoir plus ni à l'interroger sur ce qui s'était passé.

Il ne revit plus jamais Lei Ming l'attendre à l'entrée de la cafétéria. Après le dîner, elle prenait toujours son sac à dos et partait seule, en silence. Elle ne saluait personne

; c'était la seule différence avec d'habitude. Mais Jiang Boyu ignorait s'ils s'étaient disputés ou s'ils avaient rompu, et il était incapable de deviner comment He Jihong réagirait.

Il priait simplement pour que le temps dissipe au plus vite tout ce malheur.

Wang Danyang a également remarqué certains changements chez He Jihong.

Mais beaucoup de camarades de classe de He Jihong la considéraient comme une personne quelque peu excentrique et anticonformiste. Alors Wang Danyang a simplement dit, d'un ton désinvolte

: «

Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais Jihong a démissionné de son poste de secrétaire de la Ligue de la jeunesse de sa classe il y a quelques jours. Elle semblait très malheureuse

!

»

Wang Danyang a également déclaré qu'il n'avait pas vu He Jihong et Lei Ming ensemble depuis plusieurs jours, mais que He Jihong continuait d'aller au bureau d'enseignement et de recherche en biochimie pour faire des expériences — le projet dont Lei Ming était responsable et auquel He Jihong participait ne serait pas terminé avant l'année prochaine !

Jiang Boyu n'a rien dit à personne de ce qu'il avait vu et entendu, pas même à Wang Danyang. Il s'est contenté de répondre aux propos de ce dernier par un simple «

hum hum

», sans ajouter un mot.

Les jours s'écoulaient sans incident. Sur ce campus paisible, la jeunesse s'épanouissait avec fougue, et avant même qu'on s'en rende compte, tout avait basculé. Entre rires et larmes, sincérité et mensonge, chacun fut contraint d'évoluer vers l'âge adulte et un avenir incertain.

En un clin d'œil, un semestre est passé.

Seuls les examens finaux planaient encore comme une menace constante, telle une porte de l'enfer surplombant chaque étudiant. C'était le premier examen majeur qui attendait Jiang Boyu et ses camarades de la promotion 98. Contrairement aux examens de fin d'année du collège et du lycée, le cycle d'examens en faculté de médecine durait généralement une dizaine de jours ! En comptant la semaine de vacances anticipées, cela faisait deux semaines complètes ! Bien sûr, il n'y avait pas d'examens tous les jours ; souvent, il y en avait un tous les deux ou trois jours, comme un marathon. À la fin, tout le monde était pratiquement épuisé, et rares étaient ceux qui parvenaient à ne pas perdre quelques kilos !

Ce genre d'examen est une double épreuve, un véritable supplice pour le corps et l'esprit

! Surtout depuis la mise en place du système de rattrapage, les pertes financières considérables qui peuvent en découler sont telles que chaque étudiant a l'impression d'avoir une guillotine sur la tempe

!

Jiang Boyu ne se permettait pas de négliger ses examens. Dès la suspension des cours, il quitta son emploi de livreur de lait – il y travaillait depuis près de deux mois et avait gagné près de 1

500 yuans. Il avait également plus de deux mois d'arriérés de salaire de la cafétéria, soit près de 900 yuans. À cela s'ajoutaient les 1

000 yuans que lui avaient prêtés Shen Wei et Duan Youzhi, ainsi que ses économies réalisées grâce à un mode de vie frugal, ce qui portait son total à 4

000 yuans. Jiang Boyu remit la totalité de cette somme à Wang Danyang. Il lui dit qu'il rembourserait d'abord une partie. Il gagnerait les 8

000 yuans restants en travaillant le semestre suivant.

Wang Danyang accepta l'argent sans un mot, sachant sans doute qu'il serait inutile d'en dire plus. Le lendemain, Duan Youzhi obtint de nouvelles informations et, comme à son habitude, il se précipita vers son dortoir tel un espion du film *Au bord de l'eau*, en criant

: «

Rapport

!

»

Cet après-midi-là, Shen Wei alla aux bains publics, laissant Jiang Boyu seul dans le dortoir faiblement éclairé, plongé dans sa lecture. Il pleuvait sans cesse depuis deux jours

: une pluie hivernale mêlée à un vent glacial, rendant ce long hiver particulièrement mordant. La salle de classe était un véritable courant d'air, un congélateur. Pendant la suspension des cours, les élèves préféraient rester dans leurs dortoirs pour réviser leurs leçons.

«

Vieux Chiang, vieux Chiang

! Vous n’auriez jamais imaginé cela. Les renseignements cruciaux que je détiens ici vous empêcheront de dormir pendant trois nuits d’affilée

!

» Duan Youzhi ajusta ses lunettes, le visage illuminé d’excitation et d’impatience.

« Dis-moi ! » En entendant le cri de Duan Youzhi, Jiang Boyu ne leva pas les yeux. Son regard restait rivé sur son livre.

Shen Wei et Jiang Boyu étaient déjà habitués aux bulletins d'information de Duan Youzhi. Cependant, il ne s'agissait que de ragots et de bavardages futiles

; Wang Danyang lui avait d'ailleurs fait remarquer sans ambages que le «

stratège

» avait toujours une mentalité petite-bourgeoise indéniable. Furieux, Duan Youzhi jura de se venger

!

«

Tu veux savoir

? Voici un secret choquant concernant Mlles He et Wang

!

» Duan Youzhi plaisantait souvent avant de révéler des informations. «

Dis, Lao Jiang, demain tu m’aides à mettre en évidence les points clés pour l’assemblage des embryons. Je… je dois aller en ville acheter une tenue de Nouvel An à ma mère

! On pourrait échanger

?

»

Jiang Boyu hocha la tête avec magnanimité.

Duan Youzhi s'éclaircit la gorge comme à son habitude. « Je l'ai appris de ma marraine. N'as-tu pas rendu les quatre mille yuans à Wang Danyang hier ? Wang Danyang a aussitôt donné l'argent à He Jihong. Quand il est arrivé, seules ma marraine et He Jihong étaient au dortoir. Ma marraine était aux toilettes, et Wang Danyang, croyant qu'il n'y avait personne, a dit quelque chose que ma marraine a entendu par hasard ! »

« Qu'a-t-elle dit ? » Jiang Boyu leva enfin les yeux, fixant intensément la bouche de Duan Youzhi.

Elle a dit : « C'est l'argent que Jiang Boyu a remboursé. Quatre mille, voilà pour toi. »

Jiang Boyu lança un regard noir à Duan Youzhi et dit : « Quel est le problème ? Peut-être que He Jihong a emprunté de l'argent à Wang Danyang. C'est bientôt les vacances, tout le monde est à court d'argent ! »

Duan Youzhi se gratta la tête. « C'est vrai. »

Jiang Boyu sourit et dit : « Wang Danyang m'a emprunté de l'argent pour acheter un ordinateur ! C'est exact, elle l'a dit elle-même. » Il se leva et tapota l'épaule de Duan Youzhi. « Très bien, stratège, même si tes renseignements sont erronés, je peux encore t'aider à mettre en évidence les points clés demain. Ne tente pas de me tromper avec des informations inutiles ! »

« Espèce de vieux Jiang ! J'ai essayé de bien faire, mais je n'ai rien obtenu. J'ai voulu voler un poulet, mais j'ai perdu le riz à la place ! » hurla Duan Youzhi, furieux. Il se jeta sur Jiang Boyu et tenta de l'étrangler. Les deux garçons se roulèrent sur le lit et commencèrent à se battre.

Soudain, Duan Youzhi lâcha Jiang Boyu, se redressa brusquement et fronça les sourcils en disant : « Ce n'est pas vrai. He Jihong a dit autre chose après ! »

Jiang Boyu, allongé sur le lit, haletait. « Tu cherches délibérément à te venger de Wang Danyang et tu dis intentionnellement du mal d'elle. »

« Si je disais du mal d'elle, je serais son petit-fils, non ?! » Duan Youzhi frappa deux fois le lit du poing. « D'ailleurs, quand He Jihong a raccompagné Wang Danyang, elle lui a dit à la porte : "Il vaut mieux que Jiang Boyu ne soit pas au courant !" Dis-moi, si He Jihong a emprunté de l'argent, pourquoi autant ? La cafétéria vient de te payer, non ? He Jihong donne aussi des cours particuliers ; elle gagne bien sa vie ! Et puis, pourquoi te cacher qu'elle t'a emprunté de l'argent ? » se demanda Duan Youzhi.

Jiang Boyu restait allongé en silence sur le lit. Il pensait que si He Jihong voulait emprunter autant d'argent, il n'y avait qu'une seule explication

: c'était pour Lei Ming

! Mais après avoir écouté l'analyse du stratège, il ne semblait pas que He Jihong ait emprunté de l'argent à Wang Danyang

!

Cet argent pourrait-il appartenir à He Jihong ?! Jiang Boyu se redressa brusquement, les yeux écarquillés d'incrédulité.

Duan Youzhi le regarda d'un air entendu. Il sourit et dit : « Vieux Jiang, pensez-vous aussi que les 12

000 yuans vous ont été prêtés par He Jihong

? C'est juste qu'elle ne veut pas que vous le sachiez. »

La pièce était plongée dans un silence absolu, hormis le crépitement de la pluie à l'extérieur. Le visage de Jiang Boyu, à l'instar du ciel, s'assombrit et devint plus sombre.

Sur le terrain de sport couvert, Wang Danyang arriva à l'heure convenue à l'espace d'entraînement des barres parallèles et de la barre fixe, situé à côté de la piste. Il était déjà 20 heures et la nuit était tombée. Au loin, les bâtiments scolaires et les dortoirs brillaient de mille feux.

Le vent froid était mordant et Wang Danyang frissonnait en marchant, marmonnant pour elle-même

: pourquoi Jiang Boyu avait-il choisi cet endroit perdu pour leur rendez-vous

? Peut-être était-ce plus calme ici

! Mais l’aire de jeux était boueuse et pleine de flaques. Elle ne pouvait qu’avancer à petits sauts, en alternant les pieds.

Jiang Boyu se tenait devant les barres parallèles, un parapluie noir à la main, dos à elle. À part lui, il n'y avait personne d'autre sur le terrain de sport.

La pluie s'intensifiait de plus en plus.

« Que me voulez-vous à cette heure-ci ? » Les dents de Wang Danyang claquaient à cause du froid.

« Danyang, He Jihong t'a emprunté de l'argent ? » Jiang Boyu se retourna. Wang Danyang vit que son visage était froid et sévère, sans la moindre trace de sourire.

« Non… non, ce n’est pas ça. » La voix de Wang Danyang était quelque peu paniquée.

« Tu ne lui as pas donné quatre mille yuans ? »

Wang Danyang resta silencieux un instant, puis demanda : « Comment le saviez-vous ? »

Jiang Boyu resta silencieux, les yeux rivés sur ses orteils. « J'ai toujours été reconnaissant de ton aide. Mais maintenant, je veux juste savoir la vérité ! Est-ce que ça te va ? Si on est encore amis ? » Le ton de Jiang Boyu était toujours glacial. Une froideur que Wang Danyang ne lui avait jamais vue.

«Que veux-tu savoir ? Ça ne regarde que nous deux, ça ne te concerne pas !»

«

Tu es sûr que ça n'a pas d'importance

? Je veux juste savoir, est-ce que tu lui as emprunté cet argent, ou… est-ce qu'il lui appartenait à l'origine

?

» Jiang Boyu a exposé son point de vue sans détour, sa voix trahissant clairement une pointe de colère.

« C’est moi… qui le lui ai emprunté ! » balbutia Wang Danyang.

«

Elle manque d'argent

? Les frais de personnel de la cafétéria viennent d'être réglés. Il y avait deux mille yuans

!

»

« Elle… elle a prêté de l’argent à son petit ami, son petit ami… » Les mots de Wang Danyang furent interrompus par Jiang Boyu. « Tu veux dire son petit ami ? Je le connais mieux que toi, Danyang ! Ça fait plus d’une semaine qu’ils ne sont plus ensemble ! Ce type… laisse tomber ! N’en parlons plus ! Dis-moi la vérité ! D’accord ?! »

« Je ne sais pas ! » Wang Danyang détourna la tête.

« Tu sais ! Tu le sais mieux que quiconque ! » Comme ils tenaient tous deux des parapluies, ils se trouvaient à environ un mètre l'un de l'autre. Jiang Boyu continua de se rapprocher. « Ces 12

000 yuans appartenaient en réalité à He Jihong, n'est-ce pas ? » lança-t-il d'une voix forte.

Wang Danyang ne se retourna toujours pas ; elle resta silencieuse.

« Vous êtes d'accord, n'est-ce pas ? » répéta Jiang Boyu.

« Tu le sais déjà, pourquoi tu me demandes ça ? Et alors si je le fais ?! Et alors si je le fais ?! » Wang Danyang fit un demi-pas en avant et cria à Jiang Boyu.

« Et alors ? » rétorqua Jiang Boyu à voix basse avant de jeter brusquement son parapluie. « Toi ! Pourquoi m'as-tu menti ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? » Sa voix était rauque et tremblante, la pluie ruisselant sur son front.

« Je ne t'ai pas menti, He Jihong m'a dit de ne rien dire. Prends l'argent, ça suffit, non ? Ça ne regarde que nous deux, ça ne te concerne pas ! »