Poussière de cœur

Chapitre 9

He Jihong a demandé : « Puis-je entrer ? »

Shen Wei ouvrit précipitamment la porte et dit avec un sourire presque forcé : « Entrez, entrez, bienvenue, sœur aînée. »

He Jihong portait également un sac de pommes et de bananes, ainsi qu'un autre contenant des bouteilles et des bocaux dont le contenu restait un mystère. Shen Wei, incrédule, écarquilla les yeux

; il se dit que cette plaisanterie était allée trop loin.

He Jihong tira une chaise et s'assit. Regardant Jiang Boyu, elle dit : « Tu as une gastro-entérite aiguë et tu ne te reposes pas ? As-tu consulté un médecin ? »

Le visage de Jiang Boyu s'empourpra légèrement, mais il répondit froidement : « Je n'ai pas eu le temps. Je me sentirai mieux après un peu de repos. »

He Jihong arborait toujours un sourire. « Eh bien, je ne peux pas simplement arrêter d'être notre entraîneuse, n'est-ce pas ? Si je fais une bonne action, je ne peux pas m'arrêter là. »

Shen Wei s'empressa d'ajouter : « Grande sœur, nous avons déjà fait preuve de beaucoup de considération. C'est pour des raisons objectives. »

À la surprise générale, He Jihong a rapidement répondu : « Je pense que c'est une raison subjective ! »

Pendant un instant, tous trois restèrent silencieux.

He Jihong rompit le silence la première. Se levant, elle déclara : « Au nom de toutes les membres de l'équipe féminine de football, je tiens à présenter mes condoléances à l'entraîneur Jiang. Cependant, entraîneur Jiang, vous me devez encore une faveur, n'est-ce pas ? »

Jiang Boyu resta un instant sans réagir. « Quelle faveur ? » Il leva les yeux et fixa He Jihong d'un regard vide.

He Jihong sourit mais resta silencieux.

Shen Wei regarda à gauche et à droite, se demandant ce qu'elle tramait.

Jiang Boyu comprit soudain. Il hocha la tête précipitamment et dit : « Oui… oui, oui. Je devrais vous remercier ! »

He Jihong se rassit et dit : « Merci ? Non, vous devez agir. Quelle que soit la raison de votre absence aujourd'hui, je vous prie de ne pas m'en tenir rigueur. C'est aussi une demande personnelle de ma part, cela vous convient-il ? »

He Jihong parlait calmement et doucement. Mais pour Jiang Boyu et Shen Wei, chaque mot sonnait juste et convaincant.

Voyant que la situation était désespérée, Shen Wei n'eut d'autre choix que de se tourner vers Jiang Boyu et de lui dire : « Vieux Jiang, qu'en penses-tu ? »

Jiang Boyu regarda He Jihong sans expression. Puis il hocha lentement la tête : « Très bien. Je te rendrai la pareille. »

He Jihong se leva aussitôt et dit : « Très bien, merci alors. Reposez-vous aujourd'hui. À demain. Je vous souhaite un prompt rétablissement. Je vous quitte maintenant. »

He Jihong partit sans hésiter. Elle marqua une pause en ouvrant la porte, puis se retourna et dit : « Au fait, le morceau que vous venez de jouer était magnifique. »

Finalement, elle quitta Jiang Boyu avec un doux sourire.

Poussière de cœur, troisième partie

Le lendemain était lundi. Vers 17 heures, l'équipe féminine de football de la promotion 1997 de médecine clinique était déjà rassemblée sur le terrain de jeu.

Jiang Boyu comprit que la demande de He Jihong de le faire revenir aujourd'hui était une façon de sauver la face. Autrement, sa gastro-entérite aurait guéri bien trop vite.

Jiang Boyu, vêtu d'un maillot de football de Manchester United, à manches courtes et short, s'est tenu devant les joueuses et leur a adressé un discours.

Il ne portait pas de genouillères. La déception de Wang Danyang était palpable. Elle avait gardé la tête baissée pendant que Jiang Boyu parlait. Elle ne sortit de sa rêverie que lorsque Jiang Boyu l'appela. Elle répondit d'un ton nonchalant

: «

Salut. Qu'y a-t-il

?

»

Jiang Boyu demanda : « Tu es le défenseur titulaire. En jouant un style défensif, quels sont les points clés des déplacements d'un défenseur ? » Le visage de Jiang Boyu était sérieux, et son expression sévère était aussi méticuleuse que ses cheveux courts et hérissés — c'était sa façon de faire, faisant clairement la distinction entre ce qui se passait sur le terrain et en dehors.

Wang Danyang jeta un coup d'œil sur le côté et prolongea délibérément ses paroles, disant : « Ce que vous dites est essentiel. Je vous écoute. Après tout, vous êtes l'entraîneuse. »

Jiang Boyu ne s'attarda pas une seule seconde sur son visage. Il reprit ensuite là où il s'était arrêté et commença à répondre à la question qu'il venait de poser.

L'indifférence délibérée de Jiang Boyu était précisément ce que la fière Wang Danyang ne pouvait tolérer. Pour elle, l'attitude indifférente de Jiang Boyu était significative

: elle était un signe de mépris

! Elle ne pouvait même pas le provoquer

!

Elle n'entendit plus un mot de ce que Jiang Boyu avait dit ensuite. Mais elle savait qu'il ne l'avait même pas regardée. Il le faisait exprès. Il se contentait de jouer la comédie. Il se réprimait – telle fut la conclusion de Wang Danyang.

Après la séance d'entraînement, une autre série de compétitions par équipes a commencé, avec He Jihong et Wang Danyang affectés à des groupes différents.

Face à l'offensive fulgurante de He Jihong, la défense de Wang Danyang s'effondra peu à peu. Elle ne comprenait pas leur jeu du jour

; ils étaient complètement apathiques et sans âme

!

Jiang Boyu a failli rugir à pleins poumons.

« Wang Danyang, quel est le problème avec votre système de surveillance ? »

"Wang Danyang, avertissement carton jaune !"

"Wang Danyang, tu peux aller te reposer maintenant !"

Jiang Boyu a remplacé Wang Danyang avant la fin du premier tour d'entraînement, la remplaçant par une joueuse remplaçante.

Wang Danyang ne dit rien et quitta le terrain sans se retourner. Il s'assit seul sur la ligne de touche, la tête baissée, et donna des coups de pied dans les cailloux.

Jusqu'à la fin de l'entraînement, Jiang Boyu n'a pas fait en sorte que Wang Danyang rejoue, et ne lui a plus jamais adressé un regard.

Après que l'équipe se soit regroupée, les premiers mots de Jiang Boyu furent : « Wang Danyang, le brassard de capitaine peut être changé. »

Wang Danyang était furieuse. Elle fixait Jiang Boyu droit dans les yeux — chaque mot semblait sortir entre ses dents — « Tu n'as aucun droit ! »

Cette fois, Jiang Boyu ne détourna pas le regard. Il éleva la voix et dit : « Mais j'ai le droit de juger si une capitaine est compétente ou non ! Elle doit être l'âme de l'équipe, sa source de motivation. Tant qu'elle porte le brassard, la confiance est là. Toi ! Ta prestation aujourd'hui était inadmissible. »

Les paroles résolues de Jiang Boyu emplirent l'air d'une atmosphère de plus en plus tendue !

La filleule de Duan Youzhi, une jeune fille nommée Qian Xiaoxia, est intervenue pour apaiser les tensions. « Wang Danyang ne se sent pas bien aujourd'hui, coach Jiang. Laissez tomber, laissez tomber. »

« Non ! » interrompit Wang Danyang, « Alors… à votre avis, qui devrait recevoir ce brassard ? »

Tandis que Wang Danyang parlait, elle dénoua le ruban rouge attaché à son bras droit. Un soupçon de défi brillait dans ses yeux.

« Le vice-capitaine prendra la relève ! » déclara calmement Jiang Boyu, le visage tout aussi impassible.

Tous les regards des membres de l'équipe se tournèrent immédiatement vers He Jihong.

Wang Danyang ne s'attendait pas à ce que Jiang Boyu soit sérieux.

Sa voix tremblait visiblement et ses yeux étaient clairement remplis de larmes.

« Jiang Boyu, tu es très responsable et compétent, mais tu n'avais pas besoin de sécher les cours hier ! Tu ne m'aimes pas, c'est tout ? Dis-le simplement ! Ce n'est pas la peine d'en faire tout un plat. Que tu sois chef d'équipe ou non, ça n'a aucune importance ! »

Avec un «

Peu importe

», Wang Danyang jeta le brassard rouge de capitaine au sol. Puis il se retourna et quitta le groupe en courant, disparaissant derrière la grille métallique du terrain de jeu.

« Dissolvez-vous ! » ordonna Jiang Boyu d'un ton sévère. Il ramassa le brassard rouge au sol et le tendit à He Jihong. « Prenez le relais. »

He Jihong secoua la tête et dit d'un air renfrogné : « Tu n'as pas une meilleure solution ? » Elle prit le ruban rouge, pinça les lèvres et réfléchit un instant, puis dit : « Je le garde pour l'instant ! Mais tu n'as pas le droit de partir comme entraîneur ! »

Jiang Boyu est parti sans rien dire.

Les autres filles se dispersèrent en chuchotant entre elles. En substance, Wang Danyang et Jiang Boyu avaient toujours été très proches, alors pourquoi s'étaient-ils séparés si soudainement ? Il semblait que Wang Danyang avait quelque chose en tête, sans compter que Jiang Boyu, d'ordinaire si raffiné, était de très mauvaise humeur aujourd'hui !

Seule Qian Xiaoxia a rattrapé Jiang Boyu et lui a chuchoté : « Essaie de voir le bon côté des choses. Wang Danyang n'a pas cherché à te vexer. Il t'a même invité à dîner ! Tu as le droit d'être malade, mais les autres n'ont pas le droit de faire les innocents ? »

« Je… » Jiang Boyu était sans voix, la gorge nouée par l’émotion.

Lorsque Jiang Boyu est rentré à son dortoir après le dîner, la nouvelle de son combat contre Wang Danyang était déjà parvenue à Shen Wei et Duan Youzhi par divers canaux.

« Waouh, elle est incroyable ! » Duan Youzhi fit un signe de la main devant Jiang Boyu. « Tu sais que le surnom de Wang Danyang est "Inaccessible" ? Elle est toujours si arrogante. J'ai entendu dire que ses parents sont tous deux de hauts fonctionnaires à Wuhan, au moins au niveau du bureau. Tu ne l'as jamais vue lever les yeux au ciel à chaque fois qu'elle croise son regard ? Aucun des garçons de sa classe ne s'intéresse à elle. »

Duan Youzhi égrenait les secrets de Wang Danyang comme des haricots s'échappant d'un tube de bambou, ce qui rappela à Jiang Boyu la manière experte dont Wang Danyang avait servi le vin pendant le dîner ce jour-là — c'était manifestement une fille du monde.

Il a dit d'un ton irrité : « De quelles bêtises parlez-vous ? Elle ne m'aime même pas. Sur le terrain, tenons-nous-en aux faits. »

Duan Youzhi s'exclama : « Tu as avoué tes sentiments à Mlle He bien trop vite ! Tu t'es emparé du capitanat en un clin d'œil, sans même le dire à personne ! » Shen Wei, assis à l'écart en train de manger du jambon et des nouilles aigres-douces, renchérit : « Exactement ! Tu as été trop impatient. Pourquoi destituer le capitaine ? Fermer les yeux ne suffisait pas ; nous ne gagnerons pas le championnat. L'empereur n'est pas inquiet, mais toi, l'eunuque, si ! »

Cette prise en tenaille des deux camps laissa Jiang Boyu à la fois en colère et anxieux. Il se contenta de prendre un exemplaire de «

College English

» et d'aller étudier.

Jiang Boyu n'était même pas assis en classe depuis une demi-heure lorsqu'un camarade de classe a crié depuis la porte : « Jiang Boyu, quelqu'un te cherche dehors ! »

C'était de nouveau He Jihong. Et Qian Xiaoxia se tenait à côté d'elle.

« Vous deux ? Que faites-vous ? » Jiang Boyu, hors du terrain, était loin de son calme et de son autorité habituels. Il semblait quelque peu intimidé par les deux jeunes filles et ses paroles sortaient avec hésitation.

Qian Xiaoxia prit la parole la première : « Hé, je t'ai cherchée trois fois ! Du dortoir à l'aire de jeux, en passant par le supermarché. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi persévérante. »

Jiang Boyu se gratta la tête et dit : « Vous… il y a un problème ? »

Qian Xiaoxia reprit la parole la première : « Bien sûr ! Une fille peut-elle choisir un garçon en premier ? Regarde-toi, quel macho ! » À ces mots, elle et He Jihong éclatèrent de rire.

Jiang Boyu resta momentanément sans voix après avoir été mis à l'épreuve par la répartie cinglante de Qian Xiaoxia.

He Jihong dit alors nonchalamment : « Coach Jiang, c'est ainsi que vous me remerciez pour ma faveur ? »

Jiang Boyu avait compris ; ils étaient venus régler leurs comptes plus tard.

En y réfléchissant, Jiang Boyu raidit la nuque. « Une chose à la fois. Ma décision n'était pas mauvaise. »

« Tu n'as pas tort, mais il faut s'y prendre correctement. C'est une femme, tu sais. Tu devrais aussi lui demander pourquoi. Peut-être qu'elle est en vacances ! » Qian Xiaoxia parlait à toute vitesse, comme une mitraillette. Elle était intarissable.

« Quel jour férié ? On n'est pas lundi aujourd'hui ? » demanda Jiang Boyu.

Le visage de Qian Xiaoxia devint instantanément rouge. Elle agita la main et dit : « Oh, donnez-moi juste un exemple. Par exemple, si elle a des problèmes ou qu'elle est de mauvaise humeur, vous devriez être compréhensif. »

La voix de Jiang Boyu s'éleva également. « Mais le terrain est comme un champ de bataille ! Sans esprit d'équipe, un soldat faible n'est qu'un individu faible, et un général faible mène une armée faible ! Qu'il s'agisse de votre humeur ou d'autre chose, vous devez régler cela en dehors du terrain ! Sur le terrain, vous ne devez penser qu'à deux choses : gagner ! »

« Ils nous font encore la morale ! » grommela Qian Xiaoxia en faisant la moue.

He Jihong esquissa un sourire et dit : « Coach Jiang, vous êtes un bon entraîneur sur le terrain. Ne devrions-nous pas être de bons amis en dehors du terrain ? »

Jiang Boyu était complètement perdu et a demandé : « Qui… est-ce que je suis ami avec qui ? »

Qian Xiaoxia rétorqua : « Avec nous ! Voulez-vous devenir nos ennemis et ne plus jamais vous revoir après le match ? »

He Jihong a renchéri : « En fait, nous comprenons votre façon de gérer la situation aujourd'hui. Mais même une Première ministre peut se montrer magnanime

; vous attendez encore d'elle qu'elle s'excuse et reconnaisse son erreur

? Vous êtes un homme, ne devriez-vous pas prendre l'initiative

? »

Jiang Boyu comprit que la « elle » à laquelle He Jihong faisait référence était Wang Danyang. Il garda le silence.

He Jihong poursuivit : « La compétition est la compétition, mais l'amitié passe avant tout. Wang Danyang t'a beaucoup complimenté en secret ! » Qian Xiaoxia, à l'écart, acquiesça vigoureusement.

« Parce que nous avons entraînement demain. Il faut que celui qui a fait le nœud le défasse. Merci beaucoup. Vraiment. » L'expression de He Jihong était devenue assez sérieuse.

Qian Xiaoxia a conclu en disant : « Juste un coup de fil, imbécile ! On part maintenant. À demain. »

Jiang Boyu, les voyant descendre les escaliers côte à côte, resta planté là, l'air absent, dans le couloir devant la salle de classe.

Les deux apparitions consécutives de He Jihong semblaient lui être destinées, et pourtant, à chaque fois, elle se montrait parfaitement professionnelle, sans un mot superflu. Et – à chaque fois – elle le surprenait ! Il ne pouvait s'empêcher de comparer mentalement Wang Danyang et He Jihong. Bien que Wang Danyang ne fût pas une femme simple, elle n'en était pas moins une enfant gâtée et capricieuse ! He Jihong, discrète, connaissait parfaitement sa place et affichait une élégance plus raffinée. Wang Danyang était toujours égocentrique et aimait se mettre en avant. He Jihong, quant à elle, avait toujours une vision d'ensemble et appréciait l'originalité ! Sans cette comparaison, Jiang Boyu réalisa que He Jihong était en réalité plus compétente, plus arrogante et plus complexe.

En y repensant, il ressentit un sentiment de camaraderie entre héros. Mais en se rappelant comment He Jihong gardait toujours une distance de dix centimètres avec lui, tout en conservant une chaleur inébranlable, il ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de tristesse.

Jiang Boyu retourna en classe et étudia encore une heure et demie. Puis il quitta le bâtiment scolaire et trouva une cabine téléphonique à carte à puce pour appeler le dortoir de Wang Danyang.

Tonalité occupée. J'ai rappelé, et la jeune femme au téléphone m'a dit que Wang Danyang était sorti.

Jiang Boyu se disait que si He Jihong n'était pas venue lui apporter des fruits samedi, et si elle ne lui avait pas interdit de se retirer sur le terrain aujourd'hui, il ne se serait pas donné tout ce malentendu. Avait-il commis une faute

? Pouvait-il simplement laisser Wang Danyang piquer une crise

? Ce serait ce qu'on appelle «

un fonctionnaire qui ne sert pas le peuple ferait mieux de rentrer chez lui et de vendre des patates douces

».

Par ailleurs, si He Jihong ne l'avait pas contacté plus tôt, aurait-il pris l'initiative de l'appeler pour faire preuve de magnanimité

? Qu'aurait-il dit au téléphone

? Se serait-il excusé

? L'aurait-il suppliée de le garder comme capitaine

? Jiang Boyu sentait que ces agissements ne correspondaient pas à sa personnalité.

Mais pour donner une explication à He Jihong et la remercier de sa faveur, il devait tout de même le faire.

Tout en marchant et en réfléchissant, Jiang Boyu arriva au dortoir des garçons.

Il repéra immédiatement Wang Danyang, les mains dans les poches, debout à l'entrée du magasin de proximité en face du bâtiment du dortoir, les yeux rivés sur les personnes qui entraient et sortaient.