Lin Yuhuang zerrte Yin Ci weg.
Xuezhi hatte noch nicht begriffen, was vor sich ging, also musste sie sich hinlegen und ausruhen. Eigentlich war sie sehr aufgeregt, denn die geheimen Handbücher des Chonghuo-Palastes befanden sich alle in ihrem Rucksack, der bei Shangguan Tou war. Wenn er nicht vorsichtig war und die Handbücher verlor, was würde das dann bedeuten...? Xuezhi wagte es nicht, Lin Yuhuang etwas davon zu erzählen.
Yin Ci gab ihr eine Reihe seltsamer Arzneien und massierte sie, woraufhin ihre Verletzungen rasch heilten. Zwei Tage später konnte Xue Zhi aufstehen und gehen, und vier Tage später führten zwei Schülerinnen, die behaupteten, vom Meister des Zweiten Tals geschickt worden zu sein, sie durch das Tal des Mondaufgangs.
Xuezhi fragte Lin Yuhuang, wohin er gegangen sei, aber keine der beiden Schülerinnen wollte es ihm sagen.
Obwohl das Tal des Mondaufgangs eine beträchtliche Bevölkerungszahl aufweist, ist sein Gebiet weitläufig. Auf den ersten Blick sind nur wenige verstreute Gestalten zu sehen; der Rest ist von blühenden Bauhinien und üppigen grünen Wäldern bedeckt. Auch seine geografische Lage ist einzigartig. Die Inseln im Tianxing-Fluss entfalten sich wie Schneeflocken. Zwei gegenüberliegende Inseln bilden die beiden äußeren Eingänge, während die anderen vier, einschließlich der zentralen Insel, von vier Inselherrschern bewohnt werden, von denen jeder nach einem anderen Planeten benannt ist: Jupiter (Osten), Mars (Süden), Venus (Westen) und Chenxing (Norden). Die beiden Talherrscher residieren auf der zentralen Zhenxing-Insel, deren Hauptgebäude auf dem größten Stück Land steht. Und dort, wo sie steht, befindet sich Chenxing-Insel, eingebettet an die Wand des Shaolin-Berges.
Xuezhi blieb teilnahmslos und folgte einfach den beiden Jüngern. Diese hatten ihr erklärt, die purpurnen Dornen dienten derzeit nur der Dekoration und würden später zu Geheimgängen und Mechanismen umfunktioniert werden. Sie solle sich bei Fragen an den Meister des Zweiten Tals wenden. Doch sie hörte nicht zu und wusste auch nicht, wie sie sich den Weg merken sollte. Natürlich hätte sie in diesem Moment niemals ahnen können, dass diese Angelegenheit das wichtigste Ereignis ihres Lebens unmittelbar beeinflussen würde.
Wegen ihrer schweren Beinverletzung humpelte sie ständig, deshalb brachten ihre beiden Schüler sie mit dem Boot über den Fluss zur duftenden Pfirsich- und Pflaumenblüteninsel Suixing. Doch kaum hatte Xuezhi den Bug des Bootes betreten, eilte jemand herbei und verkündete, der Große Talmeister sei zurückgekehrt und rufe alle Schüler des Tals zur Insel Zhenxing zusammen.
Als Xuezhi das hörte, musste sie einfach selbst hingehen und sich davon überzeugen.
Also änderten die drei ihren Kurs und fuhren Richtung Süden.
Auf der Insel Zhenxing geht der Mond über dem Turm auf.
Das fünfstöckige Gebäude war das höchste und größte im Tal des Mondaufgangs. Schon allein die Einrichtung mit ihrem gelben Dach und der roten Fassade strahlte großen Reichtum aus. Die Zahl der Anwesenden aus dem Tal des Mondaufgangs war drei- bis viermal so hoch, wie Xuezhi erwartet hatte. Alle strömten hinein, und Xuezhi folgte der Menge.
Und tatsächlich sahen sie beim Betreten des Saals Shangguan Tou am anderen Ende der Haupthalle stehen. Ein Jünger hielt dasselbe Porträt hoch über seinen Kopf.
Shangguan Tou ging unruhig auf und ab, bis fast alle versammelt waren. Er zeigte auf eines der Porträts und sagte: „Geht alle hinaus und sucht die Frau auf dem Porträt. Es gibt eine hohe Belohnung für denjenigen, der sie findet. Falls ihr weitere Porträts habt, könnt ihr zum Haupteingang gehen und Zhong Tao danach fragen. Lasst uns jetzt aufbrechen.“
Die Jünger antworteten alle gleichzeitig: „Ja!“
Die Sitzung ist vertagt.
Alle Jünger strömten wieder hinaus.
Als einige Leute herauskamen, tuschelten sie untereinander: „Wer ist dieses Mädchen? Sie ist ziemlich hübsch.“
„Das muss die neue Flamme des Talmeisters sein. Ich sehe ihn selten in solcher Eile.“
„Er ist noch nie mit so etwas zu uns gekommen … Aber die ‚kleine Belohnung‘, von der der Talmeister vorhin sprach, betrug nur ein paar hundert Tael Silber. Wie viel wäre da erst eine große Geldsumme wert …“
„Seid ihr alle blind? Konntet ihr nicht einmal so ein leicht erkennbares Gesicht erkennen? Das ist Chong Xuezhi.“
„Chong Xuezhi?!“
...
Nachdem die meisten Leute um Xuezhi herum gegangen waren, griff Shangguan Tou nach dem Umhang, der über der Stuhllehne hing, legte ihn sich über die Schulter und schritt hinaus.
Als er an Xuezhi vorbeiging, zupfte Xuezhi an seinem Ärmel.
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Shangguan Tou drehte sich um und wollte gerade sagen, dass er etwas zu sagen habe und mit ihm sprechen würde, wenn er zurückkäme, doch er war wie vom Blitz getroffen, als er Xuezhi sah.
Die Begegnung mit ihm war immer noch etwas unbeholfen. Xuezhis Lächeln war gezwungen: „Hat dir denn noch niemand gesagt, dass ich hier bin?“
Shangguan Tou fragte kühl: „Warum hast du nichts gesagt, bevor du gegangen bist?“
"Ich..." Xuezhi dachte, wenn sie ihm den Grund nannte, würde er sie bestimmt bitten, die Wahrheit herauszufinden, also blieb ihr nichts anderes übrig, als Lin Yuhuang eine oberflächliche Erklärung zu geben: "Es tut mir leid, mir war damals etwas schwindelig, und ich bin auf den Berg hinter dem Haus gegangen, um frische Luft zu schnappen, und bin in den Fluss gefallen."
Shangguan Tou antwortete ohne zu zögern: „Damals konntest du ja noch nicht einmal deutlich sprechen, wie hättest du da herkommen können?“
Xuezhi senkte den Kopf und kratzte sich am Kopf: „Es tut mir leid.“
„Warte einen Moment auf mich.“ Shangguan Tou sagte ein paar Worte zu der Person hinter ihm und wies sie an, den Jüngern den Rückzug zu befehlen. Dann kehrte er zu Xuezhi zurück. „Egal wie wütend du in Zukunft auf mich sein magst, tu nichts so Gefährliches. Ich dachte, dir sei etwas zugestoßen, und ich habe die letzten Tage nicht geschlafen.“
"Entschuldigung."
Xuezhi wagte es nicht, aufzusehen, bemerkte aber, dass seine Kleidung nass war. Sie griff nach seinem Ärmel und zwickte ihn, der nass war; sie zwickte ihn weiter nach oben, und er war immer noch nass; sie zwickte ihn bis zum Kragen hoch, und er war immer noch nass.
"Was ist passiert?"
„Stell nicht so viele Fragen, ich gehe mich wieder ausruhen.“ Shangguan Tou zupfte an seinem Schal und machte sich zum Gehen bereit.
Xuezhi eilte zu ihm, berührte seine Stirn und sagte: „So geht das nicht, du bekommst Fieber. Ich gehe Onkel II und Unsterblichen Xingchuan suchen.“ Shangguan Tou packte ihr Handgelenk und zog sie etwas ungeduldig weg: „Lass das.“
Es war das erste Mal, dass Xuezhi Shangguan Tou so sprechen hörte. Plötzlich erinnerte sie sich an das Geschehene beim Waffenranglistenturnier und war unglaublich frustriert. Zähneknirschend stampfte sie mit dem Fuß auf und rannte davon. Shangguan Tou sah ihr nach, blieb einen Moment stehen, setzte sich dann auf einen Stuhl in der Nähe, rieb sich die Stirn und seufzte. Danach schwieg er.
An diesem Abend bekam Shangguan Tou tatsächlich Fieber.
Yin Ci maß seine Temperatur und meinte, es sei eine ziemlich heftige Erkältung, aber nichts Ernstes; mit etwas Medizin würde er in ein paar Tagen wieder gesund sein. Dann gab er Lin Yuhuang und Xuezhi etwas, um einer Infektion vorzubeugen. Lin Yuhuang ging zu Shangguan Tous Zimmer, um nachzusehen, und wartete draußen. Xuezhi humpelte und wuselte hektisch umher, um Wasser für die Medizin zu holen. Lin Yuhuang beobachtete ihre Tochter mit einem seltsamen Lächeln: „Zhi'er, deine Verletzungen sind noch nicht einmal verheilt, und du bist schon eine lebende Heilige?“
Xuezhi schüttelte den Kopf: „Er hat Fieber wegen mir.“ Sie brachte das Wasser zurück zu Shangguan Tou und wischte ihm das Gesicht ab. Dann hockte sie sich hin, fächelte ihm mit einem Palmenblatt Luft zu und bereitete die Medizin vor, bevor sie sie ihm gab. Shangguan Tou war benommen, die Augen halb geschlossen, und murmelte ein paar Worte, bevor er wieder einschlief. Da ihr zweiter Vater nicht nachsah, setzte sich Xuezhi auf die Bettkante und stützte Shangguan Tous Hinterkopf, während sie ihn fütterte. Als sie ihn später nicht mehr halten konnte, legte sie ihn auf ihren Schoß. Nachdem sie ihn gefüttert hatte, stellte sie die Medizin beiseite und wollte gerade seinen Kopf zurück ans Kopfende des Bettes legen, als Shangguan Tou plötzlich ihre Hand ergriff, seine geröteten Augen öffnete und sie ansah: „Zhi'er, es tut mir leid, was ich dir an dem Tag angetan habe.“
„Sprich nicht“, sagte Xuezhi und tätschelte ihm die Wange. „Schlaf jetzt erst mal.“
Shangguan Tou hielt ihre Hand fest: „Geh nicht.“
"Okay, okay, ich gehe nicht."
Draußen vor der Tür nahm Lin Yuhuang eine Axt und knurrte: „Shangguan Xiaotou, du hast es weit gebracht! Wenn du nicht krank wärst, würde ich –“ Dann hackte er ein Stück Holz in Stücke.
In diesem Moment hoben zwei wunderschöne Hände ein Stück Holz auf, und eine melodische Frauenstimme ertönte: „Ist Zhi'er zurück?“
Lin Yuhuang blickte auf, nicht überrascht, und nickte einfach stumm.
Eine halbe Stunde später schlief Shangguan Tou ein. Xuezhi hob vorsichtig seinen Kopf von seinen tauben Beinen, deckte ihn mit einer Decke zu, rieb sich die Beine und humpelte hinaus.
Es stand noch eine weitere Person an der Tür.
Neben Yu Huang stand eine große Frau mit schwarzem, glänzendem Haar, das ihr bis zur Taille reichte. Ihr Make-up war schlicht und elegant, und ihre Gesichtszüge waren von außergewöhnlicher Schönheit. Sie betrachtete Xue Zhi mit einem sanften Lächeln. Lin Yu Huang dachte einen Moment nach, trat dann vor und sagte: „Zhi'er, darf ich dich vorstellen? Das ist Jie Yu, du kannst sie Tante nennen.“
"...Tante?"
Jieyu warf Lin Yuhuang einen Blick zu und zögerte, bevor er sagte: „Dein zweiter Vater und ich haben erst letztes Jahr geheiratet, also… Du kannst mich aber auch einfach bei meinem Namen nennen, Chong Jieyu.“
„Sprache neu interpretieren?“ Xuezhi starrte sie verständnislos an und presste dann ein trockenes Lachen hervor. „Huang'er, ist das dein Ernst?“
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„Ich wusste, dass du das nicht so leicht akzeptieren würdest.“ Lin Yuhuang lächelte Jieyu und dann Xuezhi an. „Eigentlich ist sie nicht nur deine Tante, sondern auch deine Großtante. Ich habe sie erst kurz nach dem Tod deines Großonkels gefunden.“
„Nein, nein, ich kann es immer noch nicht glauben. Ihr macht doch nur Witze über mich.“ Xuezhi schüttelte ungläubig den Kopf, blickte dann plötzlich zu Lin Yuhuang auf und sagte ernst: „Opa ist erst seit sieben Jahren tot. Ich dachte, seine Gefühle … wären es wert, ein Leben lang um ihn zu trauern.“
Lin Yuhuang hielt einen Moment inne, lächelte dann schief und sagte: „Ja, Zhi hat Recht.“
Jieyu warf Lin Yuhuang einen Blick zu, lächelte und sagte: „Ihr zwei könnt zuerst reden. Ich gehe hinein und sehe nach Tou'er.“
Sobald Jieyu gegangen war, verfinsterte sich Xuezhis Gesicht sofort: „Wenn du mich immer noch als deine Tochter haben willst, gib mir entweder einen vernünftigen Grund oder verlass sie sofort!“
Lin Yuhuang ging hinüber und tätschelte Xuezhi den Kopf: „Zhi'er, sei nicht so.“
Xuezhi schlug seine Hand energisch weg: „Ich meine es ernst!“
Lin Yuhuang seufzte: „Zhi'er, ich war noch nicht einmal dreißig, als Lian starb. Onkel Zweiter war zwar ein zäher Mann, aber das Leben ist zu lang … Du und Xiao Zi werdet ja irgendwann heiraten. Wer wird sich dann um Onkel Zweiter kümmern, wenn er alt ist?“
"Wenn du wirklich um deines Urvaters willen unverheiratet bleibst, werde auch ich unverheiratet bleiben und bei dir bleiben, bis wir alt sind!"
„Dummes Mädchen, wie konntest du nur nicht heiraten? Als Vater kann ich nicht einfach zusehen, wie meine Tochter mit mir leidet.“
„Das sind alles nur Ausreden“, sagte Xuezhi entschlossen und knirschte mit den Zähnen, während sie Lin Yuhuang ansah. „Zweiter Vater, auch wenn ich es nicht ausgesprochen habe, habe ich dich immer wie einen Gott verehrt. Wie sich herausstellt, bist du letztendlich doch nur ein gewöhnlicher Mensch …“
„Ein Gott zu sein ist nicht einfach. In dieser Welt genügt ein Lian.“
Deshalb ist kein gewöhnlicher Mensch seiner Liebe würdig.
Lin Yuhuangs Lächeln verschwand allmählich: „Ja. Ich bin seit über zehn Jahren mit ihm zusammen und wurde fast ununterbrochen geschmeichelt. Wann war ich seiner jemals würdig?“
Xuezhi hatte ihn provozieren wollen, doch er reagierte trotzdem so. Traurig und wütend zugleich, zog sie einen Jadeanhänger hervor und drückte ihn Lin Yuhuang in die Hand: „Nimm das. Das ist der Jadeanhänger, den mein Urvater zu Lebzeiten gern bei sich trug. Eigentlich wollte ich ihn behalten, obwohl ich dachte, dass du ihn selbst dann innerhalb weniger Tage verlieren würdest. Aber ich glaube, er hätte gewollt, dass du ihn gut aufbewahrst.“
Lin Yuhuang nahm den Jadeanhänger entgegen, hielt ihn sanft in ihrer Handfläche und lächelte: „Danke, Mädchen Zhi, ich werde ihn gut aufbewahren.“
„Ich kann nicht glauben, dass du deine Meinung so schnell geändert hast“, sagte Xuezhi, drehte sich um und ging.
Vor Jahren kaufte Lin Yuhuang Chonglian eine rote Jade-Lotus-Haarnadel, deren Lotusblütenblätter kunstvoll geschnitzt waren. Ein halbes Jahr später, als Chonglian sie Yuhuang zurückgab, waren die roten Jade-Lotusblütenblätter der Haarnadel glatt abgenutzt.
Lin Yuhuang hielt den Jadeanhänger in den Händen, doch ihr Herz fühlte sich schwer an.
Chong Lian konnte ihr ganzes Herzblut in einen einzigen Menschen investieren. Der schüchterne Lin Yuhuang hingegen konnte es nicht. Der Tod war eine Erlösung, ein endgültiges Ende, das nichts als ein Chaos hinterließ, das andere beseitigen mussten. Die Lebenden hingegen mussten ihre Trauer unterdrücken und weitermachen. Wie Lin Yuhuang selbst sagte, war er ein gewöhnlicher Mann, der stets nach dem Leben und dem Glück strebte, das gewöhnliche Männer sich wünschen. Deshalb versuchte er, egal was er tat, so gut es ging, nicht an Chong Lian zu denken.
Das Leid der normalen Menschen besteht darin, dass, wenn sie verzweifelt versuchen, jemanden zu vergessen, diese Person ständig und überall in ihrem Leben auftaucht.
Xuezhi sagte: „Du hast deine Meinung aber schnell geändert.“
Lin Yuhuang hatte noch immer ein hilfloses Lächeln auf den Lippen.
Das lässt sich leicht sagen. Wenn jemand seine Meinung wirklich ändern könnte, würde ich das sehr gerne akzeptieren.
Aber kann jemand, der von Chonglian geliebt wurde, jemals wieder jemand anderen lieben?
Wäre Chonglian noch am Leben, könnte er ihm vielleicht vorwerfen, geflohen zu sein, als er ihn zum Bleiben gezwungen hatte, und die Freude an der Freiheit wiederentdecken. Doch nun ist Chonglian frei und lässt Lin Yuhuang in ewigen Fesseln zurück.
„Chong Feilian, du hast das Leben des Zweiten Meisters ruiniert.“
Lin Yuhuang rieb sanft mit den Fingerspitzen über den Jadeanhänger, und ihr ursprünglich heldenhaftes Gesicht alterte augenblicklich um mindestens zehn Jahre.
In diesem Moment klopfte jemand an Xuezhis Tür.
Xuezhi sagte schwach: „Komm herein.“ Die Person, die hereinkam, ließ sie vom Bett springen.
„Schläft Zhi'er schon?“, fragte Jieyu, die hineingeschaut hatte, lächelte und trat zurück. „Dann komme ich morgen wieder.“
"Wartet!", sagte Xuezhi, "wir werden heute darüber sprechen."
Jieyu ging zum Tisch: „Ist deine Verletzung besser geworden?“
„Es ist jetzt alles vorbei. Sag mir einfach Bescheid, wenn du etwas brauchst.“
„Wie erwartet, hast du das gleiche Temperament wie Yu Huang.“ Jieyu war etwas überrascht, lächelte dann und sagte: „Ich bin nur gekommen, um dir von deinem zweiten Vater zu erzählen.“
„Bitte nehmen Sie Platz.“
„Danke, Zhier.“ Jieyu setzte sich ans Fenster, dachte einen Moment nach und blickte auf. „Eigentlich hast du ihn missverstanden. Er hat heute so viel mit dir gesprochen, weil er wahrscheinlich nicht wollte, dass du mir die Schuld gibst. Ich weiß nicht, ob du von deinem Urvater von mir gehört hast.“
Xuezhi nickte.
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Von Chonglians Geschwistern überlebte nur eine Schwester, vermutlich Jieyu. In ihrer Kindheit liebte Chonglian sie innig, doch da er die Gefahren der Kriegerwelt kannte, schickte er sie frühzeitig nach Hangzhou, um dort einen jungen Spross einer angesehenen Familie zu heiraten. Unglücklicherweise wusste Chonglian nichts von dem, was danach geschah. Jieyu entdeckte kurz nach der Hochzeit die gewalttätigen Neigungen ihres Mannes, und da sie zwei Jahre lang unfruchtbar war, sank ihr Ansehen in seinem Haushalt täglich. Im dritten Jahr wurde sie endlich schwanger, erlitt jedoch während eines Wutausbruchs ihres Mannes eine Fehlgeburt. Nach ihrer Genesung erklärte der Arzt, sie könne nie wieder Kinder bekommen. Für eine Frau aus dieser Gesellschaft bedeutete dies das Ende ihres Lebens. Kurze Zeit später nahm ihr Mann eine Konkubine, die den Wunsch hegte, seine Frau zu werden. Nachdem Jieyu schwanger geworden war, behandelte die Konkubine sie wie eine Magd und verlangte von ihr, zu kochen, zu massieren, Wasser zu kochen und ihr die Füße zu waschen – all das ertrug Jieyu. Nach der Geburt des Kindes überredete sie ihren Mann schließlich zur Scheidung. Dies löste in Hangzhou einen riesigen Aufruhr aus, und Lin Yuhuang, der zufällig vorbeikam, rettete sie. Ursprünglich hatte sie geplant, bei Chong Lian Zuflucht zu suchen, erfuhr aber von Yu Huang, dass Chong Lian verstorben war. Verzweifelt bot Yu Huang ihr an, sich um sie zu kümmern und sie mitzunehmen. So folgte sie Yu Huang, um Kampfkunst zu üben. Normalerweise konnte eine Frau in ihrem Alter Kampfkunst nur zur Selbstverteidigung erlernen, doch sie machte sich tatsächlich einen Namen, was Lin Yu Huang sogar zu der Bemerkung veranlasste, dass wohl alle Männer mit dem Nachnamen Chong so geschickt seien.