Danach blieben Lin Yuhuang und Jieyu im Mondlichttal. Lin Yuhuang gefiel die Umgebung sehr, und mit Anfang dreißig dachte sie über ihren Ruhestand nach. Jieyu hingegen erkannte zum ersten Mal, dass der Sinn des Lebens nicht nur darin bestand, sich um ihren Mann zu kümmern und Kinder zu bekommen. Sie widmete sich mit Begeisterung den Angelegenheiten der Sekte, der Führung interner Angelegenheiten und der Rekrutierung von Schülern und wurde schließlich zu einer Talmeisterin, die sogar Shangguan Tou übertraf. Da die beiden oft Zeit miteinander verbrachten, etwa gleich alt und beide ledig waren, neckten sie viele Schüler der Sekte und nannten sie insgeheim Meister und Meisterin.
Erst im Jahr zuvor fiel Lin Yuhuang ein, dass Jieyu bereits über dreißig war und ihr Leben vergeuden würde, wenn sie nicht bald heiratete. Er sprach mit ihr darüber und schlug ihr vor, jemanden aus der Kampfkunstwelt zu heiraten, damit sie mehr Gemeinsamkeiten hätten und der andere sie beschützen könnte. Jieyu entgegnete jedoch, dass sie, sollte sie heiraten, unbedingt das Mondaufgangstal verlassen müsse. Shangguan Tou sei noch jung und kenne nichts anderes, als den ganzen Tag draußen zu spielen; wenn sie ginge, gäbe es niemanden mehr, der sich um das Mondaufgangstal kümmern könnte. Deshalb weigerte sie sich unter allen Umständen zu gehen. Yuhuang blieb nichts anderes übrig, als sich anerkennend auf die Brust zu klopfen und zu sagen: „Der Zweite Meister wird dich heiraten.“ Jieyu lachte und sagte: „Hast du denn keine Angst, gegen dein Gewissen zu handeln?“
Lin Yuhuang seufzte, wischte sich den Schweiß ab und sagte schließlich etwas, was er niemals zu einer Frau sagen würde: „Eigentlich kann ich nur für dich sorgen. Denn ich bin ein wahrer Homosexueller. Ich berühre lieber meine eigene Hand als die einer Frau.“
Jieyu war ziemlich überrascht, als sie das hörte, aber sie konnte sich ein Lachen nicht verkneifen und klatschte in die Hände, wobei sie sagte: „Großartig! So werden die Leute nicht mehr sagen, ich sei eine unerwünschte alte Frau.“
So wurde von Lin Yuhuang und Chong Jieyu eine Familie gebildet, die aus einem Homosexuellen und einer verlassenen Frau bestand.
Schließlich konnte Jieyu sich ein Lachen nicht verkneifen: „Das mag dir etwas seltsam vorkommen, aber es gibt viele Paare auf der Welt, die sich nicht lieben, sondern nur zusammen sind, weil sie zueinander passen. Es ist wirklich selten, Paare wie deine beiden Väter zu finden, die sich liebten, zueinander passten und trotz aller Schwierigkeiten so viele Jahre glücklich waren. Obwohl dein ältester Vater früh verstorben ist, sagte Yuhuang oft, dass es genug war. Hätte er wirklich sein ganzes Leben mit deinem ältesten Vater verbracht, müsste er die Schuld im nächsten Leben begleichen. Er würde es nach seinem Tod niemals wagen, wiedergeboren zu werden.“
Xuezhi runzelte die Stirn: „Warum sagt Huang'er immer so unglückbringende Dinge?“
Jieyu klopfte ihr auf den Handrücken: „Zhi'er, wenn du glaubst, dein zweiter Vater habe die Vergangenheit so schnell vergessen, dann kann ich nur sagen, dass du ihm nicht genug vertraust und deinem ältesten Vater noch weniger.“
"Was hat das mit Onkel zu tun?"
„Ehrlich gesagt, egal mit wem dein zweiter Onkel zusammen ist, die Leute werden ihn wahrscheinlich mit ihm vergleichen. Glaubst du, er wird nach all diesen Vergleichen überhaupt noch Interesse an jemandem haben?“
Xuezhi war sich nicht sicher, ob es nur Einbildung war, aber Jieyus Gesichtsausdruck kam ihr unglaublich bekannt vor, wenn sie mit gesenktem Kopf lächelte. So vertraut, dass schon ein einziger Blick von ihr Xuezhi die Tränen in die Augen trieb.
Bei diesem Gesichtsausdruck... würde Onkel Zweiter Onkel da nicht an jemanden denken?
Die beiden unterhielten sich noch eine Weile, bevor Jieyu lächelnd ging. Xuezhi war schon so viele Jahre in der Welt der Kampfkünste unterwegs und hatte noch nie eine so sanfte Frau getroffen. Besonders nach der Begegnung mit Yuan Shuangshuang war sie fast überzeugt gewesen, dass Frauen ab einem gewissen Alter alle verrückt waren, aber diese Jieyu... sie war wahrlich würdig, die Schwester ihres Urvaters zu sein.
Xuezhi lag im Bett und dachte darüber nach, wie sie Lin Yuhuang den Jadeanhänger geschenkt hatte und wie sicher er war, dass er tagelang schlecht gelaunt sein würde. Ein Gefühl tiefer Zufriedenheit erfüllte sie, und sie schlief schnell ein.
Am nächsten Morgen wollte Xuezhi unbedingt nach Lin Yuhuang sehen, um sicherzugehen, dass er gut geschlafen hatte. Deshalb rannte sie zu einem Dienstmädchen und fragte nach seinem Aufenthaltsort. Das Dienstmädchen sagte, er sei in der Nähe der Wenhua-Quelle auf der Insel Taibai, riet Xuezhi aber, nicht sofort hinzufahren.
Xuezhi kümmerte sich um nichts anderes und fuhr direkt mit dem Boot zur Insel Taibai. Nachdem sie nach dem Weg gefragt hatte, fand sie schließlich einen Pavillon mit einem Schild mit der Aufschrift „Wenhua-Quelle“. Xuezhi ging durch den Pavillon hindurch, und vor ihr erstreckte sich ein Zaun, hinter dem ein Kiesweg verlief. Während sie den Weg entlangging, wurde die Luft wärmer, und Nebelschwaden umwehten sie. Auf dem Rasen lag ein Haufen achtlos weggeworfener Kleidung.
Es stellte sich heraus, dass sich vor uns eine heiße Quelle befand.
Xuezhi spürte einen Schauer über den Rücken laufen und begriff, dass sie nicht hätte kommen sollen, doch dann hörte sie die Stimmen von Lin Yuhuang und Zhong Tao vom Ufer herüberwehen:
„Ich bin Lin Er Ye, die exzentrischste Heldin der Kampfkunstwelt! Dämonen, kommt herbei, nennt eure Namen!“
„Ihr seid die Dämonen! Bereitet euch auf den Tod vor!“
„Du bist eindeutig ein Wolfsgeist, und doch wagst du es, vor mir zu prahlen! Sieh mein Chaotisches Mondschwert! Ha!“
„Du hast das Chaotische Mondschwert, ich habe die Göttliche Spatzen-Sonnenuntergangspalme! Ha!“
"Hahaha!"
"Trinkt! Trinkt! Trinkt!"
Zwei nackte Männer stritten und spritzten im heißen Quellwasser. Ein anderer Mann, der mit Xuezhi auf dem Rücken an einem Felsen lehnte, rief plötzlich: „Wolfsgeist, du bist mir auf den Fuß getreten!“
Zhong Tao sagte: „Du Pipa-Geist, glaub ja nicht, nur weil du Zhaojun geworden bist, werde ich dich wie eine Schönheit behandeln. Ich bin ein harter Kerl, der sich von einer Schönheit nicht unterkriegen lässt! Sieh nur meine göttliche Flutkraft!“
Gerade als die „Flut“ über sie hereinbrechen sollte, stürzte sich Lin Yuhuang vor, um sie abzuwehren: „He, he, ich hab’s euch doch gesagt, Shangguan Xiaotou ist noch nicht vollständig genesen, also werden wir ihn nicht schikanieren. Wir werden ihn zwingen, seine wahre Gestalt zu enthüllen, sobald es ihm besser geht.“
Zhong Tao hingegen starrte geradeaus auf das Ufer.
Ihre Kleider hingen alle in den Baumwipfeln. Xuezhi stand mit einer Hand in der Hüfte da und blickte sie ausdruckslos an.
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Shangguan Tou sprang plötzlich auf und spritzte dabei heißes Quellwasser umher. Er drehte sein langes, loses Haar zu einem Knoten, legte ihn sich um den Hals, wirbelte ein paar Mal herum, verschränkte dann die Arme und sagte: „Wagt es, mich zu unterschätzen? Jungmeister Shangguan ist voller Tatendrang und Energie!“
Zhong Tao schrumpfte wieder zusammen, blickte dann zu Shangguan Tou auf und schrumpfte erneut zusammen.
„Jetzt etwa Angst?“, fragte Shangguan Tou, fächelte sich Luft zu, streckte sich und tauchte dann zurück ins Wasser. Rückwärts schwimmend, sagte er: „Wo waren wir stehen geblieben? Ach ja, Onkel Lin, du hast ja eine besondere Vorliebe für Wei Yin'angs Sachen. Seine Waren sind wirklich gut, aber mir ist aufgefallen, dass die Schwerter und Messer, die du später gekauft hast, nicht so gut sind wie deine Himmlische Geisterklinge.“
Lin Yuhuang sagte: „Das Himmlische Geisterschwert ist gut, aber ich benutze es nicht oft. Ich habe vor, es zu verkaufen. Wie viele Goldbarren bekomme ich dafür?“
Shangguan Tou sagte: „Verkauft es nicht, verkauft es nicht! Es gibt Silber im Überfluss auf der Welt, und jeden Tag kommt neues hinzu. Aber es gibt nur eine einzige Himmlische Dämonenklinge auf der ganzen Welt. Sobald sie verkauft ist, ist sie weg.“
„Jedenfalls habe ich meine Mutter ausgetrickst.“
„Egal wie wir an sie gekommen sind, die guten Waffen sollten wir für uns behalten.“ Shangguan Tou hatte sich bereits ans Ufer zurückgezogen. „Diese heiße Quelle ist zu heiß. Ich gehe hinauf und ruhe mich ein wenig aus.“
Zhong Tao warf einen Blick auf Xue Zhi hinter sich und sagte schnell: „Nein, nein.“
„Alles gut, mir geht es gut.“ Shangguan Tou drehte dem Ufer den Rücken zu, stemmte sich mit den Händen hoch und sprang auf einen Felsen. „Ich hatte gestern hohes Fieber und erinnere mich nicht mehr, was ich gesagt habe. Ehrlich gesagt, Onkel Lin, bitte schlag mich nicht, aber ich habe immer das Gefühl, dass Zhi'er sich um mich kümmert.“
Lin Yuhuang wusch sich die Arme und klopfte zweimal darauf: „Meine Tochter wird sich um dich kümmern? Träum weiter.“
„Wirklich? Aber ich kann ihren Duft riechen.“ Sie schnupperte und kicherte: „Vielleicht liegt ihr ja wirklich etwas an mir?“
„Du willst Zhi'er näherkommen? Kein Problem. Aber du musst warten, bis sie verheiratet ist. Es ist zu gefährlich, sie jetzt an deiner Seite zu haben.“
"Warte, Onkel Lin, Zhi'er ist noch zu jung, um über Heirat zu sprechen. Ich fürchte, sie wird den Falschen heiraten und gemobbt werden."
„Mit ihrem Temperament?“, spottete Lin Yuhuang. „Sie ist die Tyrannin! Aber Shangguan Xiaotou, du bist schon zweiundzwanzig und denkst immer noch nicht ans Heiraten? Als ich in deinem Alter war, hat Zhi'er schon Leute geschlagen.“
„Ich habe nicht das getan, was du gesagt hast, Onkel, nämlich alle Frauen der Welt zu bezaubern. Wie soll ich denn sonst heiraten? Außerdem sind Frauen sowieso nicht so interessant. Geheime Anleitungen und Wein sind viel verlockender.“ Shangguan Tou schnippte mit den Fingern. „In den letzten Tagen habe ich mir die ‚Große Manjushri-Stabtechnik‘ des Shaolin-Tempels genauer angesehen. Ich habe gehört, sie sei eine Spezialität der Bodhi-Akademie. Sie zu beherrschen, wäre wirklich fantastisch.“ Dann machte er eine Geste, als würde er einen Stab schwingen. „Ich werde meine Tante um ein Exemplar bitten, um damit zu üben.“
„Du hast deine Tante schon mit deinen Kampfsportkünsten hinters Licht geführt, und jetzt willst du nach Shaolin? Warum fragst du Shi Yan nicht einfach nach einem Exemplar von ‚Die acht Methoden der göttlichen Zen-Stabtechnik Bodhidharmas‘?“
„Onkel Lin, du ärgerst mich schon wieder. Ich gehe jetzt nach oben.“
Shangguan Tou stand lächelnd auf, warf sein Haar zurück und drehte sich um, um ein paar Schritte zu gehen.
Xuezhi war wie betäubt gewesen, doch sie hatte nicht erwartet, dass Shangguan Tou sich plötzlich umdrehen und ihr so nah gegenüberstehen würde. Würde er noch einen Schritt nach vorn machen, stünde er direkt neben ihr. Sofort hielt sie sich den Mund zu und schrie überrascht auf.
Shangguan Tou reagierte blitzschnell und sprang wortlos in die heiße Quelle, um zu tauchen.
Lin Yuhuang blickte auf und war fassungslos.
Nur Zhong Tao blieb zusammengekauert in einer kleinen Ecke zurück, die Hände vors Gesicht gehalten, aber die Finger weit gespreizt, sodass seine Augen sichtbar waren.
Kurz darauf zog Lin Yuhuang Shangguan Tou heraus, wischte ihm das Wasser aus dem Gesicht, warf ihn nach vorn und folgte Zhong Tao hinter einen großen Felsen, um sich zu verstecken. Shangguan Tou schwamm vorsichtig hinüber, wurde aber von ihnen hinausgestoßen. Er konnte nur noch flüstern: „Habt ihr nicht gesagt, ihr würdet mich nicht schikanieren, weil es mir nicht gut geht?“
Lin Yuhuang lugte heimlich hervor und flüsterte einen finsteren Satz: „Junger Meister Shangguan, Sie sollten sich darum kümmern. Wir alle vertrauen Ihrer Tatkraft und Vitalität.“
„Huang’er!“ Xuezhis Wangen röteten sich leicht, als sie eines von Lin Yuhuangs Kleidungsstücken packte und es zu Boden warf. „Wie alt bist du?“
"Drei...fünfunddreißig."
Zhong Tao fügte mit leiser Stimme hinzu: „Gestern sagten Sie noch, Sie seien siebenunddreißig.“
"Huang'er, komm herauf!"
Lin Yuhuang rückte ihre Augenbinde zurecht und strich sich die Haare glatt. Wortlos schwamm sie ans Ufer, bedeckte ihre Scham und ging an Land. Sie drehte sich um und zog sich schweigend an. Dann ging sie lautlos zu Xuezhi, senkte den Kopf und sagte: „Zhizhi, ich habe mich geirrt.“
Lin Yuhuang wurde von Xuezhi weggebracht. Shangguan Tou und Zhong Tao sahen sich an, als wären sie gerade aus einem Albtraum erwacht.
An diesem Abend kam Qiu Hongxiu zu Besuch, und sie und Jieyu kochten gemeinsam. Doch selbst nachdem alle Speisen zubereitet waren, war Shangguan Tou noch immer nicht erschienen. Erst als alle fast fertig gegessen hatten, kam ein Diener und teilte mit, dass der Talmeister sich unwohl fühle und in seinem Zimmer speisen wolle. Daraufhin nahm er das Essen und ging.
Qiu Hongxiu murmelte: „Heute Morgen sagte er noch, er sei voller Tatendrang, warum kann er es jetzt nicht?“
Anmerkung des Autors: Prost! Ha!
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Xuezhi ließ sich vorübergehend im Mondaufgangstal nieder. Obwohl das Mondaufgangstal geografisch isoliert war, war es bestens über die Außenwelt informiert. Schon bald verbreiteten sich die neuesten Nachrichten aus der Welt der Kampfkünste im ganzen Tal: Der Chonghuo-Palast erstarkte, und an seiner Spitze stand der hochbegabte Großprotektor Mu Yuan. Fast über Nacht stieg Mu Yuans Ruhm sprunghaft an.
Schon die bloße Erwähnung des Chonghuo-Palastes weckte erneut Xuezhis Selbstmordgedanken. Ungefähr zur selben Zeit rief Lin Yuhuang sie und Shangguan Tou zusammen, und sie führten ein langes Gespräch, das die ganze Nacht dauerte.
Es stellte sich heraus, dass Lin Yuhuangs Weggang aus dem Chonghuo-Palast Chonglians Idee war. Chonglian hatte gesehen, wie sehr Lin Yuhuang seine Tochter Xuezhi verwöhnte und wie abhängig sie von ihm war, was ihre Entwicklung beeinträchtigen würde. Deshalb ließ sie ihn für einige Jahre fort, bis Xuezhi siebzehn Jahre alt war. Xuezhis frühe Ankunft im Yue-Shang-Tal war eine andere Sache. Zuvor hatte Lin Yuhuang eine innere Technik namens „Azurblaue Lotusaugen“ trainiert, die den „Neun Formen des Lotusgottes“ sehr ähnlich war. Seine Kraft steigerte sich dadurch dramatisch, sodass er nur von Chonglian übertroffen wurde. Chonglian befürchtete jedoch, dass diese Kampfkunst negative Auswirkungen auf Yuhuang haben könnte, und riet ihm daher, sie aufzugeben. Yuhuang folgte ihrem Rat selbstverständlich. Im Laufe der Jahre hatte Yuhuang im Chonghuo-Palast viele Techniken und Methoden der mentalen Kultivierung erlernt, sodass er auch ohne die "Azurblauen Lotusaugen" immer noch ein beeindruckender Meister in der Welt der Kampfkünste war, wenn auch nicht mehr so unbesiegbar wie zuvor.
Im vergangenen Jahrhundert war Chonglian der Erste in der Geschichte der Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene, der die „Neun Formen des Lotusgottes“ meisterte. Daher vermutete er, dass nach seinem Tod, selbst wenn das geheime Handbuch tief im Palast verwahrt bliebe, viele dieses begehrten Werke verehren würden. So verfasste er heimlich zwei Handbücher, die den „Lotusflügeln“ ähnelten, und übergab sie Yuhuang, damit diese nach dem siebzehnten Lebensjahr ihrer Tochter mit dem Üben beginnen konnte.
Nach einem Gespräch mit Xuezhi entdeckte Lin Yuhuang, dass die Wahrheit tatsächlich so war, wie Chonglian es vorhergesagt hatte: Die "Neun Formen des Lotusgottes" waren gestohlen worden.
Lin Yuhuang sagte: „Da es gestohlen wurde, wird bald jemand durch das geheime Handbuch manipuliert werden und wahllos unschuldige Menschen töten. Wenn wir die Dinge nicht beschleunigen, wird die Welt wahrscheinlich im Chaos versinken, und das wird unweigerlich auch den Chonghuo-Palast betreffen.“
Xuezhi sagte: „Sollen wir jetzt mit dem Üben des geheimen Handbuchs des Großen Vaters beginnen?“
„Hmm.“ Lin Yuhuang dachte einen Moment nach, holte dann ein dunkelrotes Lederheftchen hervor und legte es auf den Tisch. „Das hier.“
Xuezhi hob es auf; darauf waren fünf schlanke, kräftige Schriftzeichen mit einem Pinsel geschrieben: Samadhi Flammenphönixklinge.
Xuezhi dachte einen Moment nach und sagte: „Zweiter Vater, ich weiß, dass diese Kampfkunst sehr gut für dich geeignet ist. Aber ich selbst praktiziere keine Schwertkunst, das solltest du wissen, nicht wahr?“
„Ich verstehe. Deshalb hat Lian auch ein Buch mit dem Titel ‚Das Schneelotus-Schwert des weiten Meeres‘ geschrieben.“
„Dann ist es für mich in Ordnung.“
Lin Yuhuang schwieg lange Zeit.
Shangguan Tou fragte zögernd: „Onkel Lin, stimmt etwas mit dem geheimen Handbuch nicht?“
Xuezhi sagte: „Es wurde wahrscheinlich gestohlen.“
„Du hast die Hälfte richtig erraten.“ Lin Yuhuang warf Xuezhi einen Blick zu und schluckte schwer. „…Es wurde ausgeraubt.“
Xuezhi platzte schließlich der Kragen und sie schlug mit der Hand auf den Tisch: „Du hast tatsächlich etwas so Wichtiges verloren?!“
„Ich wollte auch nicht“, sagte Lin Yuhuang leise. „Aber kaum war ich mit meinen Sachen draußen, wurde ich ausgeraubt. Der andere war wirklich gut in Kampfkunst. Er hat mir nicht nur meine Sachen gestohlen, sondern mich auch mehrmals geschnitten und mit Gift besprüht. Ich konnte nicht fliehen, selbst wenn ich gewollt hätte.“
„Wenn es gestohlen wurde, wieso ist dieses hier dann noch hier!“
„Weil ich das Buch damals vergessen hatte, musste ich später zurückgehen, um es zu holen.“
"Wenn diese Person Gift benutzt hat, wie kommt es dann, dass Sie völlig unverletzt sind?"
„Deine Großmutter hat zwei Pillen hergestellt, die dich gegen alle Gifte immun gemacht haben. Shangguan Xiaotou und ich haben jeweils eine genommen, und Yin Ci hat uns außerdem geholfen, unsere Meridiane zu öffnen, also…“
"Du... du sagst mir nicht, dass du nicht gesehen hast, wie diese Person aussah."
„Ich konnte ihn nicht genau sehen. Er war maskiert und bewegte sich sehr schnell. Ich wusste, dass er ein Mann war.“
"Huang'er, du wirst sterben!"
„Man kann seinen Vater nicht einfach verfluchen, dass er sterben soll.“
Xuezhi verspürte beinahe den Drang, ihren eigenen Vater zu ermorden. Nach langem Zögern akzeptierte sie schließlich die Realität und nahm das Handbuch „Samadhi Flammenphönixklinge“ an sich: „Gut, ich nehme es an, auch wenn es nur eine Schwerttechnik ist. Ich werde ab morgen mit dem Schwertkampftraining beginnen. Auf jeden Fall werde ich den Wunsch meines Urvaters erfüllen. Was das andere Handbuch betrifft, werde ich einen Weg finden, es zurückzubekommen.“
Lin Yuhuang tätschelte Xuezhi erneut den Kopf: „Ich weiß, unsere Zhi'er ist die Klügste. Die Geheimnisse in diesem Handbuch warten darauf, von Zhi'er gelöst zu werden. Shangguan Xiaotou, du solltest ihr auch mehr helfen.“
Shangguan Tou lächelte und sagte: „Ja.“
Xuezhi schenkte Lin Yuhuangs Worten keine Beachtung und ging nach unten, um sich das geheime Handbuch anzusehen.
Vor Jahren hatte Chonglian wiederholt befohlen, dass die „Neun Formen des Lotusgottes“ ein geheimer Schatz des Chonghuo-Palastes, ein Symbol des Palastes, seien und nicht verloren gehen dürften. Von diesem Tag an sollte es jedoch niemandem mehr gestattet sein, diese verwerfliche Kunst auszuüben. Um zu verhindern, dass die Bewohner des Chonghuo-Palastes sich zu viele Sorgen machten und sie dadurch praktizierten, und um Xuezhis Verbannung aus dem Palast zu regeln, plante Lin Yuhuang, zum Chonghuo-Palast zurückzukehren.
Lin Yuhuang handelte blitzschnell und brach bereits am nächsten Tag nach seiner Ankündigung auf, wobei er Xuezhi im Mondtal zurückließ.