Xuezhi knallte die Tür zu. Doch Shangguan Tou streckte den Griff seines Fächers aus, klemmte ihn in den Türspalt und stieß mit einem Ruck herrisch herein. Er bewegte sich unglaublich schnell; die roten Kerzen im Inneren flackerten nicht einmal, bevor die Tür zufiel.
"Raus hier!", sagte Xuezhi eindringlich.
Kaum war er eingetreten, ließ Shangguan Tou seine gentlemanhafte Fassade fallen und legte seinen Arm um Xuezhis Taille: „Wenn ich keine Angst hätte, dich zu verärgern, hätte ich allen erzählt, dass du bereits mir gehörst.“
„Wie kannst du es wagen!“, rief Xuezhi und versuchte, seine Hand wegzuschieben, doch es war völlig zwecklos. „Lass los! Lass los!“
Sie wusste, dass ein Streit das Problem nicht lösen würde. Aber wenn sie sich mit ihm hinsetzte und ernsthaft mit ihm redete, würde er bestimmt schnell nachgeben. Allein ihr Blick würde sie wahrscheinlich dazu verleiten, sich ihm hemmungslos in die Arme zu werfen.
„Ich erinnere mich genau. Auf dem Anwesen Lingjian warst du es, die mich von Anfang an umarmt hat.“ Shangguan Tou hob ihr Kinn an und zwang sie, ihm ins Gesicht zu sehen. „Du warst in jener Nacht so leidenschaftlich, warum hast du dich so schnell verändert?“
Xuezhis Gesicht färbte sich schnell rot bis in den Halsansatz.
Die Tür war feuerrot, und das Fensterpapier so dünn wie ein Zikadenflügel. Verstreute Blütenblätter tanzten auf dem Papier.
Sie holte tief Luft und wandte vorsichtig und langsam ihren Blick seinen Augen zu:
Was war Ihr Grund, Spirit Sword Manor zu verlassen?
Shangguan Tou war sichtlich schockiert; seine Arme um sie versteiften sich. Er zögerte, wiederholte sich mehrmals, schwieg aber.
Die Kerze warf einen sanften Schein, der sich streute. Das Licht fiel auf ihre Gesichter, eine Wärme, die selbst den kältesten Schnee zum Schmelzen bringen konnte.
Xuezhi starrte ihn regungslos an, ihre Augen eiskalt.
„Ich möchte den wahren Grund hören.“
„Weil… Meister Lin glaubt, ich hätte Lin Fengzi verführt.“ Shangguan Tou wandte den Blick ab, seine Brauen runzelten sich unwillkürlich.
Die Frage ist: Hast du sie verführt?
„Nein. Absolut nicht“, sagte Shangguan Tou entschieden. „Ich hoffe, Sie glauben mir; ich wurde hereingelegt.“
Xuezhi wollte ihn fragen, ob er Fengzi jemals gemocht hatte, hielt sich aber zurück: „Lass uns später darüber reden, ich bin heute müde.“
"...Dann ruh dich erst einmal aus." Shangguan Tou umarmte sie sanft, betrachtete sie lange und ging dann zurück in sein Zimmer.
Am folgenden Tag erkundigte sich Xuezhi nicht nach der Angelegenheit, war aber weiterhin tief beunruhigt. Schließlich beschloss sie am Morgen des dritten Tages, zum Anwesen Lingjian zu gehen, um Lin Fengzi persönlich zu befragen.
Frühmorgens. Kaum hatte Xuezhi den Eingang der Villa erreicht, setzte ein Wolkenbruch ein, der die duftenden Gärten durchnässte. Plötzlich ertönte ein Donnerschlag, und Xuezhi zitterte am Eingang und hämmerte mehrmals gegen den eisernen Ring des Villentors.
Es dauerte eine ganze Weile, bis jemand die Tür öffnete und Feng Zi zu sehen war; es verging fast eine halbe Stunde.
Draußen tobten Donner und Regen, und es wurde etwas kühl. Feng Zi, die eine dünne, goldbestickte Bluse trug, griff schnell nach einem Mantel und reichte ihn Xue Zhi mit einem fröhlichen Lächeln: „Schwester, es regnet so stark draußen, ihr seid ja ganz nass …“
Xuezhi war nie gut in gesellschaftlichen Umgangsformen und verzichtete auf jegliche Höflichkeiten, also kam sie gleich zur Sache: „Ich bin nur gekommen, um zu fragen, was Shangguan Tou Ihnen angetan hat.“
Feng Zizheng bückte sich gerade, um Xuezhis Mantel zu richten, als sie in ihrer Arbeit inne hielt.
Dann sagte sie langsam einen Satz.
Im selben Augenblick krachte draußen vor der halb geöffneten Tür ein weiterer Donnerschlag. Der Himmel schien sich zu spalten, und die ganze Erde stand in Flammen.
Xuezhi hörte ihre Worte, wusste aber, dass sie sich verhört hatte.
Es fühlte sich an, als hätten wir hundert Jahre gewartet.
Der Donner verstummte schließlich, und das Prasseln des Regens war wieder überall auf der Welt zu hören.
Xuezhi wandte sich daraufhin zu ihr um: „Was hast du gerade gesagt?“
"Er hat mich ***."
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Die dunklen Wolken türmten sich zu schweren, bleiernen Massen auf, als würden sie jeden Moment vom Blitz zerrissen werden. Donnerhall hallte durch die tief hängenden Wolken. Die plötzliche Sommerhitze, der düstere Himmel – es schien, als wären sie die wahren Herrscher dieser Welt.
Der Donner grollte unaufhörlich, jeder Einschlag schien den empfindlichsten Teil des Herzens zu durchbohren.
Zwei helle, jugendliche Gesichter zeigten ähnliche Gesichtsausdrücke. Zwei Frauen, die in völlig unterschiedlichen Umgebungen aufgewachsen waren, wirkten wie Zwillinge mit einer telepathischen Verbindung.
Xuezhi hatte nicht die Absicht, sich den Regen aus dem Gesicht zu wischen; ihre Lippen waren blass.
"Hat er so etwas wirklich getan?"
"Äh."
Feng Zi tat so, als sei nichts geschehen, richtete Xue Zhis Kleidung und ging dann zum Teetisch, um ihr Tee zuzubereiten. Xue Zhis Blick folgte ihren Bewegungen, doch ihr Körper schien wie gelähmt, unfähig sich zu bewegen.
Draußen vor der Tür floss das Teichwasser frei, und die roten Lotusblüten waren zerzaust, wie ein Hauch von Purpur auf Feng Zis Stirn. Inmitten des aufsteigenden Teedampfes hob Feng Zi ihr jadegleiches, zartes Gesicht:
„Eigentlich bin ich mir der Beziehung meiner Schwester zu Shangguan Tou nicht unbewusst. Wären Sie jemand anderes, würde ich Ihnen das nicht erzählen.“
Feng Zixus Augen waren zusammengekniffen.
Von hier aus sieht man in der Ferne ein hohes, facettenreiches Gebäude. Seine nach oben gebogenen, hakenförmigen Ecken wirken im starken Regen etwas verschwommen, aber dennoch sehr prachtvoll.
Sie wohnte früher dort.
Ich bin wegen dem, was passiert ist, hierher gezogen.
Zu jener Zeit gab es im Lingjian-Anwesen noch viele weibliche Schülerinnen. Nach diesem Vorfall gab Lin Xuanfeng eine Ausrede vor, indem er behauptete, weibliche Schülerinnen seien für die Kampfkunst der Xueyan-Sekte besser geeignet, und versetzte die meisten von ihnen dorthin.
„Eigentlich habe ich damals nicht viel gespürt“, sagte Feng Zi lächelnd. „Ich war zu jung und erinnere mich nur noch an die starken Schmerzen. Leider haben mein Vater und der Sektenführer nach diesem Vorfall ihre Erwartungen an mich gesenkt und aufgehört, mir Kampfkunst beizubringen. Sie hofften nur noch, dass ich heiraten würde. Ich war auf mich allein gestellt, aber im Vergleich zu meiner Schwester war ich weit unterlegen.“
Während des gesamten Vorfalls hielt der andere sein Gesicht verhüllt, doch bei dem versehentlichen Gerangel riss sie ihm den schwarzen Turban vom Kopf und sah sein Gesicht – es war tatsächlich Shangguan Tou. Lin Xuanfeng, vor Wut zitternd, schlug ihm vor allen Anwesenden heftig ins Gesicht und befahl dann, ihn abzuführen und schwer zu foltern. Schließlich wurde er aus dem Anwesen Lingjian verbannt, ohne jemals eine Erklärung abzugeben.
Was Feng Zi sagte, kam von Herzen. Sie war damals erst etwas über zehn Jahre alt und hatte noch nicht ihre Periode. Obwohl sie sich wehrte, war sie von Anfang bis Ende völlig benommen. Außer den Schmerzen schien sie kaum etwas zu spüren.
Sie konnte nichts anderes tun, als den Anweisungen ihres Vaters zu folgen und so zu tun, als sei nichts geschehen. Sie blieb die kleine Prinzessin, die alle so sehr geliebt und großgezogen hatten.
Doch je älter sie wurde, desto mehr erkannte sie, dass diese Angelegenheit zu einer Vergangenheit geworden war, über die sie nur schwer sprechen konnte.
Insbesondere in den letzten zwei Jahren.
Nachdem sie jemanden gefunden hatte, den sie liebte, zog sie sich aus der Beziehung zurück, weil sie sich an so unangenehme Erinnerungen erinnerte.
Feng Zi presste die Hände so fest zusammen, dass sie einen leichten Schmerz verspürte, bevor sie Xue Zhi leicht anlächelte und sagte: „Ich stelle nur die Fakten fest. Ob es richtig oder falsch ist, ich glaube, du, Schwester, kannst das besser beurteilen als ich.“
Xuezhi trat an ihre Seite und flüsterte:
"Entschuldigung."
„Wofür sollte ich mich entschuldigen?“, fragte Feng Zi lächelnd, doch ihre Augen waren bereits tränenfeucht. „Eigentlich weiß ich, dass du meine ältere Schwester bist. Ich weiß, dass dir das viel Ärger bereiten wird.“
Zum ersten Mal seit so vielen Jahren wirkte Feng Zi wie ein Kind. Es war, als wäre das kleine Mädchen im geblümten Kleid wieder an ihrer Seite, zupfte unaufhörlich an ihren Kleidern und weinte mit tränen- und schluchzendem Gesicht. Auch Xue Zhis Reaktion hatte sich kaum verändert; sie klopfte Feng Zi nur steif auf die Schulter.
"Du bist so alt, warum weinst du immer noch? Hör auf zu weinen!"
Feng Zi wischte sich die Augen und lächelte durch ihre Tränen hindurch.
Die beiden unterhielten sich noch einige Minuten, und Xuezhi verließ das Anwesen Lingjian, doch auf ihrem Rückweg zum Unsterblichen Berg Yingzhou wurde sie immer langsamer.
Feng Zi sagte, Shangguan Tous Verhalten sei damals ungewöhnlich gewesen, und seine Handlungen hätten nicht zu denen eines Fremden gepasst. Daher sei es sehr wahrscheinlich, dass er unter Drogen gesetzt oder von Gu manipuliert worden sei. Er sei sich seiner selbst aber bewusst gewesen; nur er selbst habe gewusst, wie viel Hilflosigkeit und Nachsicht er ertragen musste.
Ehrlich gesagt war sie nicht sonderlich enttäuscht oder traurig. Doch Feng Zis einfache Worte ließen sie erleichtert aufatmen – endlich war sie von Shangguan Tous Lasten befreit.
Kaum hatte sich der Himmel aufgeklart, brach erneut ein Wolkenbruch los und bildete eine dichte Regenwand, wie unzählige Lagen Vorhänge. Xuezhi vergrub das Gesicht in den Händen und eilte zurück ins Restaurant. Der sintflutartige Regen prasselte gegen die Markisen der Boote, und auf dem Fluss in der Stadt kräuselten sich unzählige Regentropfen wie kleine Schalen.
Auf dem Dachvorsprung des zweiten Stockwerks des Xianshan Yingzhou-Gebäudes flattern und schwingen vier miteinander verbundene, rautenförmige Schilder mit Inschriften im Wind und Regen, den Laternen folgend.
Noch bevor sie in seine Nähe kam, trat ein Mann mit einem Bambusschirm aus dem Gasthaus. Als er näher kam, erkannte sie ihn als Zhong Tao. Beim Anblick von Xue Zhi rannte er sofort ein kurzes Stück am Fluss entlang und rief: „Glatzkopf, komm zurück!“
Shangguan Tous Gestalt schien aus dem Regen und Nebel aufzutauchen und selbst aus nächster Nähe Teil des verschwommenen Bildes zu werden.
Noch bevor er sie erreichte, hatte er den Regenschirm bereits aufgespannt. Seine Kleidung war leicht feucht, sein Gesicht gutaussehend, aber sein Gesichtsausdruck war nicht freundlich.
Wo bist du jetzt hin?
Die Welt unter dem Regenschirm ist sehr klein.
Der Regenschirm, obwohl flach, glich einem Netz, das sie fest einschloss. Vielleicht lag es am Wetter, aber ein schwacher, einzigartiger Duft ging von ihm aus, der sie beinahe überwältigte.
Aber ich kann nicht mehr daran denken.
„Dein zweiter Vater ist gerade zurückgekommen und hat festgestellt, dass du vermisst wirst. Er hat überall nach dir gesucht. Komm erst einmal mit mir zurück“, sagte Shangguan Tou, zog sie an der Hand und ging mit ihr in Richtung Yingzhou, dem Unsterblichen Berg.
Xuezhi riss sich von ihm los und stürmte erneut in den Regen hinaus, um das Restaurant zu betreten.
Shangguan Tou befahl, Xuezhi umzuziehen und vorsorglich Medikamente bereitzustellen. Inmitten all des Trubels bemerkte er nicht den inneren Konflikt und die Melancholie in Xuezhis Gesicht.
Zwei Stunden später kehrte Luotangzhis Vater Luotangniao zurück.
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Das Erste, was der durchnässte Vogel tat, war, Xuezhi und Shangguan Tou ins Zimmer zu zerren, alle anderen draußen einzusperren, sich wie ein Welpe die Wassertropfen vom Kopf zu schütteln und sich hinzusetzen. Er warf das Büchlein „Samadhi Flame Phoenix Blade“ auf den Tisch.
„Ich habe gute und schlechte Nachrichten für dich. Welche möchtest du zuerst hören?“
Xuezhi sagte: „Es ist schlimm, nicht wahr?“
„Das Schneelotus-Schwert des weiten Meeres ist verloren.“
"Das weiß ich. Okay?"
„Ich glaube, ich habe herausgefunden, wie man diese Schwerttechnik perfektioniert.“
Xuezhi und Shangguan Tou fragten gleichzeitig: „Wirklich? Was ist das?“
„Lian scheint mir gesagt zu haben, ich solle es andersherum machen.“ Lin Yuhuang blätterte im Handbuch. „Ich glaube, es geht darum, die Methode zur Kultivierung des ‚Canghai-Schneelotusschwertes‘ zu nutzen, um die ‚Samadhi-Flammenphönixklinge‘ zu kultivieren.“
Der freudige Ausdruck verschwand augenblicklich aus ihren Gesichtern.
„Huang'er, was soll das alles?“
„Der einzige Punkt …“ Lin Yuhuang warf plötzlich zwei Pflaumenblütenpfeile, „ist, dass die beiden Personen an der Tür über schreckliche Leichtigkeitsfähigkeiten verfügen!“
Die Pflaumenblütenpfeile teilten sich in zwei, einer durchbohrte das Fensterpapier, der andere die Papierlaterne, schossen heraus und hinterließen eine kreuzförmige Kerbe im dünnen Papier. Xuezhi ging zur Tür, um sie zu öffnen. Sie sah eine Person, die am Dachvorsprung hing, und eine andere, die an einer Säule stand; beider Kragen waren mit Pflaumenblütenpfeilen geflickt, wie Präparate.
Die Figur auf dem Dachvorsprung heißt Feng She, und die Figur auf den Säulen heißt Zhong Tao.
Zhong Tao hing, den Bauch im Mittelpunkt, wie eine Wurst am Dachvorsprung, die Beine weit gespreizt. Seine runden Augen lugten aus seinem Schritt hervor. Es war offensichtlich, dass er sich nicht einmal umdrehen konnte, bevor er getroffen wurde.
Shangguan Tou warf ihm einen Blick zu, wollte ihn ignorieren, konnte sich aber nicht verkneifen zu sagen: „Wie oft habe ich es dir schon gesagt? Es ist in Ordnung, deine Leichtigkeitstechnik zu üben, auch wenn du noch nicht gut darin bist, aber du musst den richtigen Zeitpunkt wählen. Könntest du so etwas bitte nicht in der Öffentlichkeit tun?“
Zhong Tao sagte: „Es ist die gleiche alte Geschichte, nichts Neues.“
Feng She ging es etwas besser. Sobald er das Handbuch auf dem Tisch sah, riss er sich die Kleider vom Leib und stürmte herein: „Da sind Kampfsportarten zum Üben drin? Lasst mich sie mir doch mal ansehen!“ Doch bevor er sich rühren konnte, wurde er von Lin Yuhuang weggetreten.
Lin Yuhuang wandte sich Xuezhi zu, sein Gesichtsausdruck zeugte von Gerechtigkeit: