„Deshalb habe ich erkannt, dass Bruder Mu Yuan ein guter Mensch ist.“
Mu Yuan blickte zu Xue Zhi auf. Ihr langes Haar lag wie Seide auf dem Bett, und von hier aus deutete ihr kleines Kinn etwas unweiblich auf die Bettvorhänge. Sicher, sie würde sich nicht ändern, egal wie damenhaft sie sich in der Öffentlichkeit auch gab. Mu Yuan lächelte und summte zustimmend.
Xuezhi richtete sich auf: „Hä? Willst du mich nicht fragen, warum ich dich so gut zu mir finde?“
Mu Yuan schüttelte den Kopf.
"Warum?"
„Wenn du es gut findest, dann ist das in Ordnung.“ Mu Yuan saß unter der Lampe, blätterte in einem Buch und sagte nichts mehr.
Xuezhi hob das Kinn und starrte ihn lange Zeit aufmerksam an. Als sie bemerkte, dass er immer noch so gelangweilt und konzentriert in sein Buch vertieft war, gab sie schließlich auf, sprang aus Langeweile vom Bett und irrte ziellos umher, was sie ärgerte.
Mu Yuan blätterte tatsächlich viele Seiten des Buches durch, konnte aber kein einziges Wort aufnehmen. Er spürte, dass etwas nicht stimmte, und versuchte mehrmals, sich zu konzentrieren, jedoch vergeblich. Nach langem Nachdenken begriff er schließlich den Grund: Sie war noch im Zimmer und wälzte sich ab und zu auf dem Bett herum.
Ursprünglich hatte er das nur getan, um Xuezhi zu langweilen und sie dazu zu bringen, in ihr Zimmer zurückzukehren und zu schlafen. Doch Xuezhi weigerte sich zu gehen, ging stattdessen hinter ihm her, warf Blicke auf seine Bücher, schnalzte zweimal mit der Zunge und wanderte weiter umher.
Dennoch weiß jeder im Chonghuo-Palast, dass Mu Yuan geduldig ist. Jeder auf der Welt weiß, dass Xue Zhi ungeduldig ist.
Daher war es Xuezhi, die als Erste die Fassung verlor.
„Bruder Mu Yuan, wann wirst du das Buch zu Ende lesen?“
„Ich weiß es auch nicht.“ Mu Yuan legte sein Buch beiseite, blickte auf und fragte: „Ist etwas nicht in Ordnung?“
„Nein, ich wollte nur mit dir reden.“
"Worüber möchten Sie sprechen?"
Xuezhi bereute es. Hätte sie gewusst, dass Mu Yuan nach so langer Zeit immer noch so war, hätte sie Lin Fengzi lieber zum Bleiben gezwungen – Mu Yuan war kühl und distanziert, während Schwester Zhaojun so viel lustiger war als er. Obwohl sie manchmal etwas zu albern war.
Sie riss Mu Yuan mit einer Hand das Buch aus der Hand, stützte ihr Kinn darauf und fragte: „Wie alt ist Bruder Mu Yuan dieses Jahr?“
„Zweiundzwanzig Jahre alt (nach chinesischer Zeitrechnung).“
Haben Sie jemals über eine Heirat nachgedacht?
"NEIN."
„So einfach ist das? Gibt es denn ein Mädchen, das du besonders hübsch findest?“
Warum fragst du das?
„Ich habe nur gefragt. Vor über dreißig Jahren gab es zwei große Schönheiten in der Welt der Kampfkünste: die Musikerin Shangguan Yayu und die Kurtisane Ban Sisi. Vor über zehn Jahren wurden es drei: Lou Pinke, die Tochter des ehemaligen Herrn von Lingjian Manor; Xuan Wan'er, die Kurtisane; und unsere großartige Schwester Haitang. Heutzutage scheint es kein Sprichwort mehr über ‚ein paar große Schönheiten‘ zu geben, aber da war dieses Mädchen aus einer angesehenen Familie, so schön wie eine Fee, und jeder Mann auf der Welt wollte sie heiraten – das ist wahre atemberaubende Schönheit. Der entscheidende Punkt ist: Sie ist noch nicht verheiratet, ihre Kampfkünste sind nicht besonders ausgeprägt, und sie hat nicht das tragische Schicksal anderer Schönheiten erlitten. Bruder Mu Yuan, weißt du, wen ich meine?“
„Warst du es selbst?“
„Du meinst also, meine Kampfsportfähigkeiten sind nicht so toll.“
„Sprechen Sie also von Lin Fengzi?“
„Clever!“, lächelte Xuezhi verschmitzt. „Was hältst du von Feng Zi?“
"Nicht schlecht."
"Mmm, und was dann?"
"Dann?"
Xuezhi schwieg lange, bevor sie aufgab. Sie merkte, dass Lin Fengzi Gefühle für Mu Yuan hatte, doch Mu Yuan war eine Eisskulptur und ein Stück Holz. Xuezhi stand auf und sagte: „Schon gut, wir reden später darüber. Mir ist gerade eingefallen, dass ich im Hongling-Tempel eine Schriftrolle gefunden habe. Ich hole sie jetzt, dann können wir sie studieren.“
"Gut."
Xuezhi schleppte ihren erschöpften Körper zurück in ihr Zimmer. Doch als sie das Paket öffnete, war die Schriftrolle verschwunden.
Das Fenster war weit geöffnet, als ob jemand dort gewesen wäre.
109
Ein heftiger Wind heulte und rüttelte wild an den großen Bäumen draußen vor dem Fenster. Inmitten des Wehklagens und Jammerns bildete die Dunkelheit einen Käfig, der die gesamte Stadt Suzhou gefangen hielt.
In jener Nacht veränderte sich ihr Zimmer grundlegend, ohne dass sie und Mu Yuan davon etwas mitbekamen.
In ihrem Rucksack befanden sich das Schwerthandbuch „Wasserwellenschwert“, ein Stapel Heiltränke, die vom Chonghuo-Palast und Strahlender Jadetau gebraut worden waren, sowie ein feiner Dolch...
Der Mann nahm nichts außer der Schriftrolle mit.
Wer in aller Welt konnte diese Schriftrolle unbemerkt an sich nehmen?
Bei dieser Schriftrolle handelte es sich lediglich um eine halb zerrissene Biografie über Yuwen Yuqing, einen Schüler des Chonghuo-Palastes, der vor vielen Jahren gestorben war.
Es bleibt keine Zeit, darüber zu lange nachzudenken.
Zurück in Mu Yuans Zimmer berichtete Xue Zhi ihm sofort, was geschehen war. Wortlos griff Mu Yuan nach seinem Purpurphönix-Schwert, schlug durchs Fenster und nahm die Verfolgung auf. Daraufhin ging auch Xue Zhi zurück in ihr Zimmer, um ihre Waffe zu holen.
Doch gerade als sie vor der Tür stand, durchbohrte ein Schwert diese und stürzte sich auf sie. Xuezhi erschrak und wich blitzschnell aus. Das Schwert stieß mit erstaunlicher Geschwindigkeit und lautlos immer wieder zu. Die Schwertkunst war unberechenbar und riss hunderte Löcher in die Tür. Selbst als Xuezhi sich hinter die Wand zurückzog, durchbrach das Schwert sie immer wieder und hinterließ nur Löcher, keine Spalten.
Xuezhi hatte solche Kampfkünste noch nie zuvor gesehen, und es war das erste Mal, dass sie sich so unsicher fühlte, dass sie sich nicht traute, hinzugehen und gegen diese Person zu kämpfen.
Sie stellte bald fest, dass das Schwert auch dann noch wahllos in die Wand eindrang, als sie sich weiter von ihr entfernte, als ob derjenige, der das Schwert führte, verrückt geworden wäre und keine Lust mehr hätte zu kämpfen.
Nachdem viele Löcher entstanden sind, wird das Gesicht sichtbar.
Sie blieb an der Mauer stehen und beobachtete.
Gleichzeitig hatte Mu Yuan den Dieb, der die Schriftrolle auf dem Dach gestohlen hatte, bereits eingeholt.
Die dunkle Gestalt huschte flink durch die Schatten, mal nah, mal fern von Mu Yuan, doch er konnte sie nie fassen.
Nachdem ein Räucherstäbchen abgebrannt war, verlangsamten sich die Bewegungen des Mannes allmählich. Er war etwas gebeugt, was auf ein recht hohes Alter hindeutete. Dass er nun langsamer wurde, war vermutlich auf Erschöpfung zurückzuführen, und seine Hände bewegten sich nicht mehr flüssig.
Schließlich riss Mu Yuan mit seinem Schwert das schwarze Tuch auf, das sein Gesicht bedeckte.
Er hatte erwartet, dass sich der Mann verstecken würde, doch stattdessen blieb er abrupt stehen und drehte Mu Yuan den Rücken zu.
"Braver Junge, deine Leichtigkeit wird immer besser."
Als Mu Yuan die Stimme hörte, war er verblüfft: „Ist das … ein Ältester?“
Die Person vor mir drehte sich um, ihre gealterten Augen waren in Dunkelheit gehüllt, ihr Blick unkonzentriert.
"Da ich bin."
„Seid gegrüßt, Ältester Yuwen.“ Mu Yuan verbeugte sich sogleich vor ihm. „Befindet sich diese Schriftrolle in Eurem Besitz?“
"Ja."
"Das……"
Mu Yuan war etwas ratlos. Kaum jemand wäre angesichts eines jungen Mannes wie Yuwen nicht ratlos gewesen. Obwohl die Augen des alten Mannes gealtert waren, waren sie nicht trüb. Trotz seines Alters von über siebzig Jahren musterte er die Menschen stets mit einem scharfen, wachen Blick.
Ältester Yuwen hielt die Schriftrolle hoch.
„Logisch betrachtet macht es keinen Sinn, Ihnen diese Hälfte der Schriftrolle zu geben. Jeder weiß, was in der ersten Hälfte steht.“ An dieser Stelle hielt er eine weitere Schriftrolle derselben Größe hoch. „Der wichtige Inhalt befindet sich auf dieser.“
"Bitte verzeihen Sie meine Unwissenheit."
„Ich habe es mitgenommen, weil es die letzte Handschrift meines Sohnes ist und ich sie brauche. Haben Sie damit ein Problem?“