„Ja, der Schüler, der im Mondtal starb, starb an der dritten Stufe. Das bedeutet aber nicht, dass er die vierte Stufe nicht kultiviert hat.“
„Wir haben also keine Ahnung, wie weit er mit den Reparaturen kommen wird?“
"Das stimmt."
Xuezhi spürte eine schwere Last auf ihren Schultern und drehte sich um, um zu sagen: „Xiaoshe, geh und sag Schwester Hongxiu, sie soll so schnell wie möglich jemanden beauftragen, diese Wand und Tür einzureißen, sonst wird diese Angelegenheit einen riesigen Aufruhr in der Kampfkunstwelt verursachen.“
Feng She lachte und sagte: „Palastmeister Xue weiß es wahrscheinlich nicht, aber die Sache hat sich bereits herumgesprochen. Jetzt herrscht in der Kampfkunstwelt Panik, und alle sind angespannt.“
"Wie konnte das sein? Es sind doch erst ein paar Tage vergangen..."
„Vor wenigen Tagen ist wieder ein Mensch am Berg Hua plötzlich gestorben. Diesmal ist die Zahl so hoch.“ Dann hob er vier Finger.
Xuezhi sah Haitang erneut an. Haitang nickte.
Diese Person handelte schneller als alle anderen es geplant hatten.
Die Situation nahm eine dramatische Wendung.
Es bleibt keine Zeit mehr für gemächliches Suchen nach dem „Schneelotus-Schwert des weiten Ozeans“. Priorität hat jetzt, diese Person so schnell wie möglich zu finden und ihre Taten zu stoppen, sonst bricht bald Chaos aus.
Lin Fengzi kam an diesem Tag nicht.
Mu Yuan kehrte am folgenden Tag nicht zurück.
Xuezhi war äußerst besorgt und betete den ganzen Tag zu Göttern und Buddhas in der Hoffnung, dass Mu Yuan und Feng Zi durchgebrannt seien.
Zwei Tage später starben zwei Schüler von Wudang, ein weiterer wurde schwer verletzt und liegt bewusstlos im Bett. Es ist offensichtlich, dass die Kampfkunst, die dieser Angreifer gegen Wudang einsetzte, identisch mit der des vorherigen ist – beides Yin-Kampfkünste. Allerdings war die Waffe des ersten Angreifers uneinheitlich, während der zweite vom ersten bis zum dritten Opfer ein Schwert benutzte. Auch sein Können ist dem des ersten unterlegen. Daher lassen sich drei Möglichkeiten ableiten: Erstens, beide beherrschten die Lotusflügel-Technik, einer praktizierte die „Neun Formen des Lotusgottes“, der andere das „Hibiskusherz-Sutra“; zweitens, eine Person beherrschte zwei Techniken, um den anderen in die Irre zu führen; drittens, wie im zweiten Fall, war diese Person schwer verletzt und konnte ihre volle Kraft nicht einsetzen.
Zwei Tage später kündigte Fengcheng an, dass Ende des nächsten Monats im Huashan-Sekte ein Treffen der Kampfkünstler stattfinden werde, um speziell das Wiederauftauchen der „Lotusflügel“ in der Kampfkunstwelt zu erörtern. Zu den Sekten, die bereits ihre Teilnahme zugesagt haben, gehören Shaolin, Wudang, Emei, Lingjian Manor, die Xueyan-Sekte, Zitang Manor und Pinghu Chunyuan.
Am selben Tag schrieb Lin Fengzi einen Brief an Xuezhi, in dem sie ihre Teilnahme zusicherte und Xuezhi bat, ebenfalls teilzunehmen.
Xuezhi machte sich immer noch Sorgen um Mu Yuan, deshalb antwortete sie nicht sofort.
Nur noch ein Tag, nur noch ein Tag.
Sollte sie Mu Yuan immer noch nicht finden können, müsste sie zum Chonghuo-Palast zurückkehren und alle mobilisieren, um nach ihm zu suchen.
Einen Tag später traf anstelle von Mu Yuan eine weitere Nachricht ein: Das Kampfkunsttreffen war auf Anfang des nächsten Monats verschoben worden und fand nun im Mondaufgangstal statt. Am selben Tag gab das Geisterschwert-Anwesen seinen Rückzug von der Veranstaltung bekannt.
Die Uneinigkeit zwischen dem Herrenhaus Lingjian und dem Yue-Shang-Tal ist mittlerweile ein offenes Geheimnis.
Für Xuezhi war der Weg ins Mondtal bequemer; sie musste nichts vorbereiten, sondern konnte einfach ihre Leute mitnehmen. Doch gerade als sie Suzhou verlassen wollte, traf Lin Fengzi ein.
„Schwester, ich folge dir jetzt.“ Feng Zi warf Xue Zhi ein großes Paket vor die Füße. „Ich hatte gerade einen heftigen Streit mit meinem Vater. Lieber sterbe ich, als jemals wieder nach Lingjian Manor zurückzukehren.“
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„Deine Schwester ist sehr beschäftigt und hat keine Zeit, sich um das Kind zu kümmern. Du solltest zurückgehen und dich mit deinem Vater versöhnen und nicht wiederkommen.“
Xuezhis Worte holten Fengzi augenblicklich in die Realität zurück. Fengzi packte Xuezhis Ärmel, ihr Gesicht von Kummer verzerrt, und sagte: „Du hast keine Ahnung, wie grimmig mein Vater ist.“
„Es ist nur natürlich, dass ein Vater seine Tochter diszipliniert.“
„Ich sagte ihm, dass ich an dem Kampfsporttreffen teilnehmen wolle, und er sagte, wenn ich hinginge, würde er mich als seine Tochter verstoßen.“
„Er tut es zu deinem Besten.“
„Das ist mir egal, du bist meine Schwester, du musst dich um mich kümmern.“ Feng Zi ließ sich vor Xue Zhi nieder und begann schamlos, sie zu belästigen: „Wenn du mich ignorierst, heißt das, dass du mich nicht mehr willst.“
„Ich will dich nicht mehr.“ Xuezhi zog plötzlich ihr Schwert unter der Hand hervor, legte es beiseite und wischte es ab. „Ich gehe sofort zurück zum Chonghuo-Palast. Wenn du keine Angst vor dem Tod hast, komm mit mir.“
„Ich habe keine Angst vor dem Tod.“
Xuezhi hätte nie erwartet, dass Lin Fengzi, die sonst so sanft und anmutig wirkte, sich in solchen Situationen noch schwerer abschütteln ließe als Feng She, die so anhänglich war wie Kaugummi. Gerade Lin Fengzis Anhänglichkeit ließ Xuezhis Geduld immer mehr wachsen. Nachdem sie sich von Qiu Hongxiu und Zhong Tao verabschiedet hatte, schleppte sie Lin Fengzi und Feng She zusammen mit den anderen zurück zum Chonghuo-Palast.
Lin Fengzi war gesundheitlich angeschlagen; schon wenige Tage nach ihrer Abreise war sie vor Erschöpfung blass, doch sie beklagte sich nie. Xuezhi hingegen hatte einen rosigen Teint und sprühte vor Energie. Ständig rief sie, sie habe Hunger und müsse essen, und wenn sie müde sei, brauche sie Ruhe. Ihr verwöhntes Benehmen brachte die neuen Schülerinnen des Chonghuo-Palastes zum endlosen Gemecker.
Während die Leute unten sich insgeheim beschwerten, schlüpfte Feng She zu Xue Zhi hinüber und sagte lächelnd: „Was für eine gute große Schwester.“
„Was redest du da für einen Unsinn? Ich bin selbst müde.“ Xuezhi verdrehte die Augen, fühlte sich etwas unwohl und ging zur Seite, um sich darüber zu beklagen, krank zu sein.
Nach ihrer Rückkehr in den Chonghuo-Palast reagierten sowohl Feng She als auch Feng Zi etwas merkwürdig. Feng She betrachtete die wunderschöne Herbstlandschaft des Chonghuo-Reiches mit bewunderndem Blick und leuchtenden Augen, während Feng Zi jeden Winkel nachdenklich betrachtete und die meiste Zeit schweigend verbrachte.
Bis zum Kampfsporttreffen waren es noch zwei Wochen. Xuezhi mobilisierte fast die Hälfte ihrer Leute, um nach Mu Yuan zu suchen, doch es gab noch immer keine Nachricht. Mu Yuan war eine Stütze des Chonghuo-Palastes, und sein Verlust durfte nicht öffentlich bekannt werden, da man sonst annehmen würde, er sei von jemandem ermordet worden, der die Technik der „Lotusflügel“ beherrschte.
Sie wollte sich gerade selbst um ihn kümmern, als Feng She sich aufgrund des Jahreszeitenwechsels erkältete. Als sie ihn zitternd am Bettrand zusammengekauert sah, hielt Xue Zhi es schließlich nicht mehr aus und blieb, um ihn zu pflegen. Benommen öffnete Feng She seine roten Augen, schniefte und flüsterte:
„Ich sagte, es stimmt, Xuezhi ist wirklich eine gute große Schwester.“
Xuezhi tätschelte sich die Wange und setzte sich wieder hin, um das "Samadhi Flame Phoenix Blade" zu studieren.
Bald erhielt Xuezhi einen Brief von Yue Shanggu.
Xuezhi öffnete den Brief voller Vorfreude, doch er enthielt nur wenige kurze Sätze, in denen der Chonghuo-Palast zu dem Kampfsporttreffen eingeladen wurde. Xuezhi ließ daraufhin von jemand anderem in ihrem Namen bestätigen, dass sie pünktlich erscheinen würden, und warf den Brief anschließend beiseite.
Bis Ende des Monats gab es immer noch keine Neuigkeiten von Mu Yuan.
Xuezhi gab schließlich die Suche auf und beschloss, der Gesamtsituation Priorität einzuräumen, indem er ins Mondtal fuhr, um den Markt zu besuchen.
So machten sich der Meister des Schneepalastes, zusammen mit den Vier Wächtern, den Lehrlingen der Vier Wächter, einigen älteren Schülern und zwei Ölflaschen, auf den Weg ins Mondtal.
Wegen der großen Menschenmenge brauchten sie zwei Tage, um den südlichen Teil des Shaoshi-Berges zu erreichen und in einem Gasthaus zu übernachten.
Es ist Frühwinter.
Die Wälder und Felder wirkten weitläufig und leer. Draußen vor dem Gasthaus wirbelte der Wind Brennholz und Stroh umher, und die letzten gelben Blätter fielen zu Boden. Wie die wenigen Vorübergehenden zitterten die Blätter, als sie zum Graben rollten, als suchten sie nach einem letzten Schimmer von Leben und Wärme.